บทที่ 382: องค์ประกอบและโครงสร้าง "การหมุนตามเข็มนาฬิกาให้ผลลัพธ์ที่ดีกว่าอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นบางทีฉันควรลองหมุนตามเข็มนาฬิกาด้วยความเร็วที่ช้าลงแต่ใช้อุณหภูมิที่ต่ำกว่ามาก เพื่อให้อัตราการปลดปล่อยพลังงานเท่าเดิม แต่ตัวผงยาจะสามารถรองรับพลังงานได้มากขึ้นในท้ายที่สุด" อเล็กซ์คิด ใกล้จะตีห้าแล้วและเขายังคงทดสอบวิธีต่างๆ เพื่อปรับปรุงตัวยาอยู่ จนถึงตอนนี้เขาทำหม้อปรุงยาสีดำพังไปแล้วประมาณ 5 ใบ และในที่สุดก็สามารถเพิ่มความสอดประสานได้ถึงประมาณ 36% เมื่อพิจารณาว่าพลังงานมักจะสูญเสียไปประมาณ 15-20% ในระหว่างกระบวนการด้วยหม้อปรุงยาสีดำ นั่นหมายความว่าตัวยายังคงปฏิเสธพลังงานออกไปอีกประมาณ 34% นั่นเป็นการสูญเสียที่มากเกินไป แม้แต่ตอนที่ปรากฏลมปราณแยกยาออกมา เขาก็ยังอ่านค่าความสอดประสานของยาทั้งสองเม็ดได้เพียงสูงกว่า 30% เล็กน้อยเท่านั้น "นอกจากนั้น ฉันควรเพิ่มความเร็วในการเคลื่อนที่ของส่วนผสมที่สามไปพร้อมๆ กับการเพิ่มอุณหภูมิด้วย" เขาคิด สิ่งหนึ่งที่เขาไม่ต้องกังวลในตอนนี้ ซึ่งเขาหวังว่าน่าจะนึกออกเร็วกว่านี้ คืออัตราการปลดปล่อยพลังงาน ด้วยความเสถียรของพลังงานภายในผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้าย สิ่งที่เขาต้องทำก็แค่ปรับเปลี่ยนกระบวนการให้พลังงานถูกปลดปล่อยออกมาในอัตราที่เท่าเดิม แต่ตัวยาต้องมีความแตกต่างมากพอที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในอัตราการรองรับพลังงาน เขามองเข้าไปในถุงเก็บของแล้วถอนหายใจ เขามีส่วนผสมอยู่มากมายตอนที่เริ่มทดสอบสิ่งเหล่านี้เมื่อประมาณหนึ่งสัปดาห์ก่อน แต่ตอนนี้เหลืออยู่ไม่ถึงโหลแล้ว ในการปรุงอีกประมาณ 10 ชุด เขาก็จะไม่มีส่วนผสมเหลือสำหรับยาที่เขากำลังทำอยู่ และจะต้องย้ายไปทำยาชนิดอื่นแทน "เอาล่ะ ลืมเรื่องนั้นไปก่อนแล้วมุ่งเน้นไปที่ยานี้ดีกว่า ฉันจะทำให้มันเป็นยาที่ดีที่สุด" อเล็กซ์ให้คำมั่นกับตัวเอง เขาเริ่มปรุงยาอีกครั้ง หากเขารู้ว่าไม่จำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงมากมายที่รวมถึงการเปลี่ยนแปลงพลังงาน เขาอาจจะได้ผลลัพธ์ที่ดีกว่านี้ไปแล้ว แต่เขาจำเป็นต้องล้มเหลวก่อนถึงจะเรียนรู้จากมันได้ เขาทำความสะอาดหม้อปรุงยาและลองอีกครั้ง ในตอนนี้ไม่มีสิ่งใดบอกเขาได้เลยว่าสิ่งที่เขาทำนั้นดีหรือไม่ดี สิ่งเดียวที่ทำได้คือรอให้ตัวยาก่อตัวขึ้น แล้วเขาจึงจะเห็นว่าพวกมันรองรับพลังงานได้มากน้อยแค่ไหน เขาตรวจสอบให้แน่ใจว่าจะไม่ทำผิดพลาดแม้แต่น้อยในระหว่างนั้น และเมื่อเขาปรุงยาเสร็จในที่สุด เขาก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย การเปลี่ยนแปลงที่เขาทำกลับทำให้ตัวยาแย่ลงกว่าเดิม อเล็กซ์รู้สึกผิดหวังนิดหน่อย เขาครุ่นคิดถึงความผิดพลาดที่ทำลงไป แต่ก็ไม่มีอะไรให้ต้องคิด เขาไม่มีอะไรมาเปรียบเทียบกับยาเม็ดใหม่ของเขาเลย 'คงต้องกัดฟันสู้กันต่อไป' เขาคิดและทำต่อไป เขาทำความสะอาดหม้อปรุงยา ปรับเปลี่ยนสูตรอีกเล็กน้อย แล้วดำเนินต่อ เขาทำตามสูตรอย่างสมบูรณ์แบบ แต่เขากลับได้ยาที่แย่กว่าเดิมอีกครั้ง "โอเค ฉันจะทำแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว นี่ฉันทำอะไรพลาดไปกันแน่เนี่ย?" เขาแทบจะทึ้งผมตัวเองออกมา เขาหยิบยาออกมาดู "ฉันเผลอทำไหม้ตรงไหนที่มองไม่เห็นหรือเปล่า? หรือว่าส่วนผสมบางอย่างไม่กลายเป็นผง? ฉันทำอะไรผิดพลาดจริงหรือ?" เขาถามตัวเองพร้อมกับจ้องมองที่เม็ดยา เขาพยายามมองหาความผิดปกติใดๆ ของยา แต่เขายังเป็นมือใหม่เกินไปในโลกแห่งการปรุงยาที่จะรู้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่ ท้ายที่สุด เขาก็มองไม่เห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เขาเกือบจะเก็บยาเข้าที่เดิมเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ ท่าทางที่เขาทำอยู่ในตอนนี้ คือการหยิบยาขึ้นมาจ่อที่ใบหน้าเพื่อตรวจสอบ เป็นสิ่งที่เขาเคยเห็นคนอื่นทำเหมือนกัน 'นักปรุงยาหลวงไม่ได้ทำแบบเดียวกันหรอกเหรอ?' เขาคิด เขานึกย้อนไปถึงวันที่พวกเขาได้พบกับชายคนนั้น ชายคนนั้นหยิบยาของเขาขึ้นมาดูในลักษณะเดียวกันเป๊ะ ยกเว้นแต่ว่า... เขาไม่ได้ทำเช่นนั้น 'เขาดูไม่ออกว่ามันคืออะไร เลยต้องกินยาอีกเม็ดเข้าไปใช่ไหม?' อเล็กซ์คิด เขานึกถึงภาพที่ดวงตาของนักปรุงยาหลวงเบิกกว้างหลังจากกินยาเม็ดนั้นเข้าไป 'เป็นไปได้ไหมว่ายาเม็ดนั้นช่วยขยายการมองเห็นของเขาและทำให้เขามองเห็นอะไรบางอย่าง?' อเล็กซ์สงสัย จากนั้นเขาก็นึกย้อนไปถึงคำพูดที่ชายคนนั้นเคยทิ้งท้ายไว้ 'เขาพูดถึงเรื่องการควบคุมอุณหภูมิ หม้อปรุงยา และส่วนผสมของฉัน อย่างไรก็ตาม เขายังพูดถึงอย่างอื่นด้วย' อเล็กซ์คิด 'โครงสร้างและองค์ประกอบของผงยาและตัวยา' สมองของอเล็กซ์แล่นพล่านในขณะที่เขาพยายามทำความเข้าใจคำเหล่านั้น 'โครงสร้าง? องค์ประกอบ? นี่ฉันควรจะรู้เรื่องพวกนี้ได้แล้วเหรอ?' เขาตั้งคำถาม ไม่มีอะไรในบทเรียนจากอาจารย์ของเขาที่กล่าวถึงเรื่องนี้ ส่วนหนังสือเล่มต่างๆ ในห้องสมุด... เขากลับไปตรวจสอบอีกครั้ง "โอ้ มีข้อมูลอยู่จริงๆ ด้วย" เขาประหลาดใจเมื่อพบข้อมูลเล็กน้อยเข้าจริงๆ มันไม่ได้บอกอะไรเขาอย่างชัดเจน แต่ก็อธิบายไว้อย่างคลุมเครือว่าโครงสร้างและองค์ประกอบของยาคืออะไร "เข้าใจแล้ว..." เขาคิดหลังจากอ่านจบหมดทุกอย่าง เขารู้สึกเหมือนได้เข้าใจแง่มุมใหม่ของกระบวนการปรุงยาที่เขาไม่เคยรู้มาก่อนจนกระทั่งวันนี้ "ดังนั้น องค์ประกอบหมายถึงสัดส่วนที่ผงจากส่วนผสมต่างๆ ถูกนำมาผสมกัน นักปรุงยาหลวงดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับมัน ดังนั้นถ้าฉันสามารถปรุงยาที่ใช้ผงยาทั้งหมดในหม้อ หรืออย่างน้อยก็ใช้ในสัดส่วนที่ถูกต้องได้ ฉันก็น่าจะรับประกันได้ว่าระดับของยาจะสูงขึ้นมากใช่ไหม?" เขาคิด มันอาจต้องใช้เวลานาน แต่ถ้าเขาสามารถเรียนรู้มากพอที่จะปรับเปลี่ยนสัดส่วนได้ ก็น่าจะอนุมานได้ว่าเขาอาจไม่จำเป็นต้องใช้ผงยาทั้งหมดเพื่อปรุงยาให้สมบูรณ์แบบ แค่ใช้ในปริมาณที่เหมาะสมก็เพียงพอ "ในทางกลับกัน โครงสร้างดูเหมือนจะมีความสำคัญมากกว่ามาก มันไม่ได้กำลังบอกฉันหรอกเหรอว่ารูปร่างของผงยาแต่ละอนุภาคส่งผลต่อปริมาณพลังงานที่ฉันสามารถกักเก็บไว้ในนั้นได้?" เขาตั้งข้อสังเกต โครงสร้างหมายถึงรูปร่างของอนุภาคขนาดจิ๋วแต่ละอนุภาคของผงยานั่นเอง "งั้น... ทิศทางที่ส่วนผสมเคลื่อนที่และความเร็วที่มันเคลื่อนที่ก็คงเป็นตัวกำหนดโครงสร้างของผงยาที่ก่อตัวขึ้น และผงยานั้นก็เป็นตัวตัดสินว่ามันจะสามารถรองรับพลังงานที่เกิดจากยาได้หรือไม่" "ดังนั้น ถ้าฉันอยากให้ยาของฉันดีขึ้น ฉันก็ต้องทำให้แน่ใจว่าสัดส่วนของผงยาดีที่สุด และโครงสร้างของผงยาก็ต้องเป็นแบบที่รองรับพลังงานได้ดีที่สุดด้วยเช่นกัน"