Chapter 398: การคัดลอกชิป อเล็กซ์และหญิงสาวในชุดคลุมสีแดงเฝ้ามองดูค่ายกลที่กำลังทำงาน ทันใดนั้น สายลมวูบหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้และพัดผ่านเส้นผมของพวกเขาทั้งคู่ มันเป็นสายลมที่คงที่และแผ่วเบาจนน่าจะรู้สึกรื่นรมย์ในวันที่อากาศร้อนจัดของฤดูร้อน อเล็กซ์ยิ้มแล้วกล่าวว่า "มันใช้งานได้แล้ว" "ทำได้ดีมาก" หญิงสาวกล่าวแล้วเดินออกไปข้างนอก 'นายหญิงคนนี้แปลกชะมัด เกิดอะไรขึ้นกับเธอกันแน่นะ?' อเล็กซ์นึกสงสัยในใจ "ให้ฉันดูบ้าง! ให้ฉันดูบ้าง!" อิงอู่ก้าวเข้ามาข้างหน้าและจ้องมองไปที่ค่ายกล สายลมที่พัดต่อเนื่องปะทะตัวเธอทันทีเมื่อเธอเดินเข้าไปใกล้ "โอ้โห! ค่ายกลนี่เป็นของแปลกประหลาดจริงๆ ด้วยนะเนี่ย" เธอกล่าวพร้อมกับดวงตาที่เป็นประกาย "เธอสนใจเรื่องค่ายกลเหรอ?" อเล็กซ์ถาม "ก-ก็ไม่เชิงหรอก" เธอตอบพร้อมกับอาการประหม่าเล็กน้อย "ถึงจะสนใจไปก็ใช่ว่าจะใช้ได้อยู่ดีนั่นแหละ" "ลองทำดูไหมล่ะ?" อเล็กซ์กล่าวพร้อมกับส่งแผ่นยันต์ที่มีแผนผังค่ายกลให้เธอ อิงอู่รับแผ่นยันต์ไปและกำลังจะนำมันมาวางที่หน้าผาก แต่เธอก็หยุดชะงักแล้วทำหน้าเจื่อน "เอ่อ... คนธรรมดาอ่านพวกนี้ไม่ได้ใช่ไหมล่ะ?" เธอถาม อเล็กซ์เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขากำลังทำอะไรอยู่จึงรีบกล่าวขอโทษ จากนั้นเขาก็ส่งแผ่นโลหะเปล่าที่ยังไม่ได้ติดตั้งศิลาวิญญาณให้เธอ แล้วบอกให้เธอลองแกะสลักดู เมื่อเขาส่งปากกาจารึกให้ เธอจึงเริ่มลงมือ เธอค่อยๆ แกะสลักด้วยมือที่ดูแสนจะธรรมดาของเธอ มือที่ดูเหมือนไม่ได้ออกแรงอะไรเลย ความเร็วของเธอไม่สม่ำเสมอและดูเหมือนว่าเธอกำลังลำบากอย่างหนักในการแกะสลักให้ได้รูปทรง "เธอโอเคไหม?" เขาถาม "อือ... ก-ก็โอเค" เธอกล่าวในขณะที่เห็นได้ชัดว่ากำลังทุลักทุเลกับการลากเส้นเพียงเส้นเดียวให้ถูกต้อง "เอ่อ... ไม่ต้องฝืนทำก็ได้นะถ้ามันยากเกินไป" อเล็กซ์กล่าว "ฉันกำลังทำอยู่... อือ แค่ไม่คิดว่าการแกะสลักโลหะมันจะยากขนาดนี้" เธอกล่าว เธอรู้สึกยากลำบาก แต่ก็ไม่อยากให้เขาเข้ามาช่วย อเล็กซ์ยืนรออยู่ข้างๆ โชคดีที่แผ่นโลหะพวกนี้ราคาแค่เหรียญทองเหรียญเดียว ไม่อย่างนั้นเขาคงน้ำตาตกในไปแล้ว ในที่สุดก่อนที่กองคาราวานจะออกเดินทาง เธอก็ทำจนเสร็จ "ฟู่ ทำเสร็จสักที" เธอกล่าวพร้อมกับส่งค่ายกลทั้งสองกลับมาให้เขา อเล็กซ์มองดูค่ายกลของเขาที่ดูสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ และมองดูค่ายกลของเธอ... ซึ่งคำนิยามที่สุภาพที่สุดคงจะเป็นคำว่า 'ของเลียนแบบราคาถูก' เส้นที่แกะสลักไม่ได้มีความยาวที่ถูกต้องและไม่ได้ตรงตามตำแหน่ง มีรอยบุบและรอยขีดข่วนเต็มไปหมดตลอดแนวเส้น ลวดลายก็ไม่ค่อยแม่นยำนัก แต่ก็นับว่าใกล้เคียงพอสมควร "เอาล่ะ ลองกันดูเลย" เธอกล่าว อเล็กซ์พยักหน้าแล้วหยิบศิลาวิญญาณออกมาเพื่อลองกับค่ายกลของเธอ ทันทีที่มันถูกกระตุ้น สายลมเบาๆ สายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจนอเล็กซ์ประหลาดใจ แต่เพียงครู่เดียวมันก็หายวับไป ค่ายกลนั้นใช้งานไม่ได้ "เกรงว่ามันจะยังดีไม่พอ" อเล็กซ์กล่าว "อะไรนะ? ไม่จริงน่า? แต่ฉันพยายามตั้งใจทำมากเลยนะ" อิงอู่กล่าว "ใช่ แต่บางครั้งความพยายามอย่างเดียวก็ไม่พอหรอก เธอต้องอาศัยทักษะและโชคด้วย" อเล็กซ์บอก อิงอู่ทำหน้ามุ่ยแล้วเดินหนีเขาไป อเล็กซ์ส่ายหัวแล้วกลับมาศึกษาค่ายกลต่อ น่าเสียดายที่ครั้งนี้เขาทำอะไรได้ไม่มากนักเพราะกองคาราวานเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง ทำให้เขาไม่สามารถสร้างค่ายกลเพิ่มได้อีกเลย ในแง่ดีคือดูเหมือนเหล่าพ่อค้าในคาราวานจะขายของได้ดีมากในช่วง 4 ชั่วโมงที่ผ่านมา ทำให้กองคาราวานเคลื่อนที่ด้วยความเร็วที่เพิ่มขึ้น อเล็กซ์นึกถึงแผนที่คร่าวๆ ที่อาจารย์เคยให้เขาดูเมื่อหลายเดือนก่อน และคำนวณว่าเขาจะใช้เวลาอีกเพียงไม่เกิน 2 วันก็จะถึงเมืองสการ์เล็ต ในเมื่อฝึกสร้างค่ายกลไม่ได้ เขาจึงหันไปทุ่มเทกับทฤษฎีแทน 'ฉันต้องดึงเอาค่ายกลจากชิปอันนั้นออกมาให้ได้แล้วลองดู' เขาคิดในใจ เขาหยิบแผ่นยันต์ออกมาแล้วหลับตาลงเพื่อ 'ใช้ความคิด' ในขณะเดียวกันเขาก็ล็อกเอาต์ออกไปหยิบชิปจากบนโต๊ะ เขาเข้าไปในแคปซูลแล้วมองดูชิปแวบหนึ่งก่อนจะล็อกอินกลับเข้ามา เขาเริ่มวาดลงบนแผ่นยันต์ตามสิ่งที่เขาเห็น เมื่อวาดได้มากเท่าที่จำได้ เขาก็ล็อกเอาต์ออกไปดูใหม่อีกครั้ง ล็อกเอาต์และล็อกอินกลับเข้ามา เขาทำแบบนั้นเกือบโหลครั้ง โดยทุกครั้งต้องแกล้งทำเป็นใช้ความคิดอย่างหนักแล้วค่อยเขียนมันลงไป ในที่สุด หลังจากผ่านไปราว 15 นาที เขาก็ทำสำเร็จ เขานำแผ่นยันต์มาวางไว้ที่หน้าผากแล้วตรวจสอบอีกครั้ง "ใช่ ครบถ้วนแล้ว" เขาคิด "เอาล่ะ มาดูกันว่าคราวนี้ฉันจะยังหาอะไรไม่เจออีกไหม" เขาเริ่มศึกษาค่ายกลจากชิปให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ สิ่งแรกที่น่าประหลาดใจที่สุดซึ่งทำเอาเขาถึงกับตะลึงคือจำนวนของเส้นที่ใช้วาด "ให้ตายเถอะ... นั่นมัน 145 เส้นเลยเหรอ? หือ? นี่มันไม่ใช่ค่ายกลจริงๆ งั้นเหรอ?" เขาคิด เลข 145 มันมากเกินไปสำหรับจำนวนเส้นที่ค่ายกลปกติควรจะเป็น 'อย่างไรก็ตาม ถึงโอกาสจะน้อย แต่มันก็อาจจะมีค่ายกลที่มีเส้นจำนวนมากขนาดนี้ก็ได้ มันมีความสมมาตร มีเส้นตรง และถูกแกะสลักลงบนแผ่นโลหะ' อเล็กซ์ครุ่นคิด เขาเริ่มเปรียบเทียบค่ายกลนั้นกับค่ายกลพื้นฐานอื่นๆ ที่เขาเพิ่งซื้อมา แต่มันยากเกินไปที่จะสรุปข้อมูลจากเส้นสายจำนวนมากที่ดูเหมือนว่าจะประกอบขึ้นเป็นลวดลายอะไรก็ได้บนโลกใบนี้ 'อันไหนคือของจริง อันไหนไม่ใช่กันแน่?' เขาสงสัย เขาศึกษาค่ายกลต่อไปตราบเท่าที่ทำได้ บางครั้งเขาก็พยายามสร้างค่ายกลบ้าง แต่น่าเสียดายที่ความขรุขระของเส้นทางไม่เอื้ออำนวยเลย หนิงหลับไปแล้ว แต่อเล็กซ์ก็ยังคงศึกษาค่ายกลต่อไป อิงอู่ปรุงยาเหลวบางอย่างให้แม่ของเธอดื่มและเธอก็กินส่วนที่เหลือเพียงเล็กน้อย เธอเดินไปนอนข้างๆ แม่และหลับสนิทไปในเวลาไม่นาน อเล็กซ์รู้สึกผิดหวังเล็กน้อยที่ไม่มีโอกาสได้ฝึกฝนวรยุทธ์ในตอนนี้ จึงกลับไปโฟกัสที่ค่ายกลอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม ทันทีที่เขากำลังจะศึกษาต่อ กองคาราวานก็หยุดลงอย่างกะทันหัน จนทำให้หลายคนตื่นขึ้นมา จากนั้นใครบางคนก็ตะโกนเสียงดังลั่น "โจร!!!"