Chapter 407: สุกรปรุงยา อเล็กซ์ล็อกอินกลับเข้าสู่เกมหลังจากกลับมาจากคลาสเรียน ตอนนั้นเป็นเวลาเกือบ 4 โมงเย็นแล้ว เขาจึงต้องรีบไปทำสิ่งที่ตั้งใจไว้ให้เสร็จโดยเร็ว เพราะไม่รู้ว่ามีกรอบเวลาจำกัดในการใช้สถานที่หรือไม่ 'หวังว่ามันจะเปิดให้ใช้ตลอดเวลานะ' เขาคิดพลางเดินออกจากบ้านอย่างรวดเร็วเพื่อตรงไปยังที่พักของอาจารย์ เขาเห็นศิษย์หญิงสองสามคนซึ่งไม่ใช่ชุดเดียวกับเมื่อเช้ากำลังคอยดูแลอาจารย์อยู่ ดูเหมือนพวกเธอจะอู้กันไปบ้าง แต่ก็เข้าใจได้เพราะพวกเธอไม่มีอะไรทำนอกจากคอยเฝ้าดูเจ้าสำนักของพวกตนเท่านั้น เขาเดินเข้าไปในห้องที่เย็นเฉียบและเห็นใบหน้าของอาจารย์ดูผ่อนคลายราวกับกำลังนอนหลับตามปกติ "สวัสดีครับ" เขาทักทายเหล่าศิษย์หญิง "มีอะไรเปลี่ยนแปลงไปบ้างไหมตั้งแต่มะคืน?" เขาถาม เหล่าศิษย์หญิงทักทายตอบและแจ้งว่าไม่มีอะไรผิดปกติเกิดขึ้น ดูเหมือนอาจารย์จะไม่เคยตื่นขึ้นมาเลยแม้แต่ครั้งเดียวตั้งแต่หลับไป ไม่มีการขยับตัวเลยแม้แต่น้อย 'ร่างกายของอาจารย์คงเหนื่อยล้ามากจริงๆ' เขาคิด การที่ต้องต่อสู้กับพลังหยางตลอดทั้งวันย่อมทำให้เกิดความเครียดสะสมอย่างหนักแน่นอน "พวกคุณได้ให้อาหารอาจารย์บ้างไหมครับ?" เขาถาม เหล่าศิษย์หญิงมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ "ท่านเจ้าสำนักยังหมดสติอยู่นะคะ เราจะให้อาหารท่านได้อย่างไร?" พวกเธอถามกลับ "อา... ขอโทษทีครับ" เขาพูด 'ลืมไปเลยว่าโลกนี้ไม่มีน้ำเกลือหรืออะไรพวกนั้น บางทีพวกเธออาจจะให้สารอาหารผ่านทางของเหลว... หรือไม่ก็ไม่ล่ะมั้ง ก็นะ ผู้บำเพ็ญเพียรคงไม่เหมือนคนป่วยปกติ ตราบใดที่ยังมีปราณอยู่ก็น่าจะโอเคแหละ' เขาคิด เมื่อทราบอาการของหม่าหรงแล้ว เขาก็ตัดสินใจปลีกตัวออกไปทำสิ่งที่วางแผนไว้ทั้งวัน "จริงสิ โจวเม่ยหรือฟ่านหรอกังมาที่นี่บ้างไหมวันนี้?" เขาถาม "มาค่ะ มาพักหนึ่งแล้วก็เพิ่งกลับไปไม่นานนี้เอง" ศิษย์หญิงตอบ "อืม... พอจะทราบไหมครับว่าตอนนี้พวกเธออยู่ที่ไหน?" เขาถาม เขาต้องการความช่วยเหลือจากใครสักคนในสองคนนี้ "อื้อ... ไม่แน่ใจเหมือนกันค่ะ แต่ก็น่าจะอยู่ที่บ้านพักของพวกเธอนั่นแหละ คงไม่มีที่อื่นให้ไปหรอกค่ะ" ศิษย์หญิงตอบ "พวกคุณไม่มีวิธีติดต่อโดยตรงกับพวกเธอเลยใช่ไหมครับ?" อเล็กซ์ถามโดยไม่ได้คาดหวังอะไร "ไม่มีค่ะ" ศิษย์หญิงทุกคนส่ายหัว "เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณมาก" เขากล่าวพลางหมุนตัวเดินจากไป "อ้อ เดี๋ยวก่อนค่ะ" หนึ่งในศิษย์หญิงพูดขึ้น "น้องสาวของศิษย์พี่โจวน่าจะอยู่ที่บ้านพักของเธอ และศิษย์พี่โจวก็แวะไปที่นั่นบ่อยๆ ค่ะ" ดวงตาของอเล็กซ์เป็นประกาย "อา จริงด้วย โจวเม่ยมีน้องสาว ผมจะไปถามเรื่องน้องสาวของเธอจากเธอเอง ขอบคุณครับ" เขากล่าวแล้วออกเดินทางทันที เขาเดินลงจากยอดเขาของเจ้าสำนักจนกระทั่งถึงหุบเขาสำนักและเดินฝ่าฝูงชน ศิษย์บางคนหันกลับมามองเขา แต่ศิษย์สายในส่วนใหญ่ อย่าว่าแต่ศิษย์สายนอกเลย แค่จำเขาได้ยังจำไม่ได้ด้วยซ้ำ มีเพียงไม่กี่คนที่หันมาทักทายเขา อเล็กซ์ชอบความรู้สึกเหมือนล่องหนเช่นนี้ แม้ในชีวิตจริงเขาจะค่อนข้างมีชื่อเสียงก็ตาม ข้อมูลที่เขาสามารถปรุงยาประสานพลัง 60% ในการแข่งขันประจำปีของสำนักได้นั้นไม่ใช่เรื่องที่ผู้คนจะมองข้ามได้ง่ายๆ ยิ่งรวมกับฐานะศิษย์สายตรงของเจ้าสำนักด้วยแล้ว เขาก็ถือเป็นคู่แข่งโดยตรงของว่านลี่ในฐานะศิษย์ที่โด่งดังที่สุดในสำนัก เขาเดินผ่านหุบเขาสำนักและมุ่งหน้าไปยังยอดเขาหลัก เหล่าผู้อาวุโสไม่ได้หยุดเขาและเขาก็ขึ้นเขาไปได้อย่างง่ายดาย 'โอ้ พวกเขาเปิดบ้านพักเพิ่มอีก 2 หลังในช่วงเดือนที่ฉันไม่อยู่แฮะ' เขาคิดพลางกวาดสายตามองดูบ้านพักต่างๆ จนกระทั่งมาถึงบ้านที่เคยเป็นของเขาแต่เขาได้ยกให้คนอื่นไปแล้ว เขาแผ่สัมผัสวิญญาณเข้าไปข้างในแต่ไม่พบใคร 'หืม... ไปไหนกันหมดนะ?' เขาฉงนใจ แต่ก็รีบเปลี่ยนความคิดและเดินไปยังบ้านหลังถัดไป เขาแผ่สัมผัสวิญญาณเข้าไปตรวจสอบอีกครั้งและยิ้มออกมาเมื่อพบว่าทั้งสามคนอยู่ที่นั่นจริงๆ เขาหยุดรอสักพักเพราะดูเหมือนโจวมี่กำลังอยู่ในขั้นตอนสำคัญของการปรุงยา เมื่อเห็นว่าเธอทำเสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็เดินไปที่ประตู ก๊อก ก๊อก เขาเคาะประตูแล้วรอ "ออกไปดูหน่อยสิว่าใครมา" เสียงของโจวเม่ยดังออกมาจากข้างใน อเล็กซ์ได้ยินเสียงฝีเท้าหนักๆ เดินมาที่ประตูแล้วยิ้ม เมื่อประตูเปิดออกก็เผยให้เห็นร่างใหญ่ของคงอวี้หานที่ดูท่าทางหงุดหงิดเล็กน้อย แต่ทันทีที่เห็นอเล็กซ์ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและเขาก็โผเข้ากอดอเล็กซ์แน่นทันที "ศิษย์น้องหยู! นายปลอดภัยจริงๆ ด้วย" เขาร้องตะโกนออกมาดังลั่น อเล็กซ์ยิ้ม "ใช่ครับ พี่คง ผมขอโทษที่ทำให้เป็นห่วงนะ" เขากล่าว "ไม่เป็นไรๆ แค่นายปลอดภัยก็ดีแล้ว ฉันกลัวแทบแย่ว่านายจะได้รับบาดเจ็บสาหัสหรืออะไรทำนองนั้น ฉันนึกว่าศิษย์พี่เม่ยโกหกฉันเพื่อให้ความหวังลมๆ แล้งๆ ซะอีก" คงอวี้หานพูด ทั้งสองคุยกันต่ออีกสองสามนาที ก่อนที่พี่น้องตระกูลโจวจะเดินออกมา "หยูหมิง? เจ้ามาทำอะไรที่นี่?" โจวเม่ยถามขณะเดินออกมา "อ๋อ ผมต้องการความช่วยเหลือจากคุณหน่อยครับ จริงๆ อยากได้ความช่วยเหลือจากฟ่านฟ่านด้วย แต่ผมไม่มีช่องทางติดต่อเธอเลย" เขากล่าว "ความช่วยเหลือจากพวกเรา? เรื่องอะไร? ฉันไม่คิดว่าจะมีอะไรที่ฉันจะสอนเจ้าได้ในเมื่อเจ้าก็รู้อยู่แล้ว" เธอกล่าว อเล็กซ์เอื้อมมือเข้าไปในกระเป๋าและหยิบขวดใส่ยาออกมา "ผมต้องการทราบว่ายานี้มีสรรพคุณอะไรครับ" เขากล่าว โจวเม่ยรับขวดมาโดยสัญชาตญาณและเปิดดูสิ่งที่อยู่ข้างใน เธอหยิบยาเม็ดสีชมพูออกมาเม็ดหนึ่งแล้ววางลงบนฝ่ามือ อเล็กซ์รู้สึกอยากรู้ว่าเธอจะทำอย่างไรจึงยืนดูโดยไม่พูดอะไร หลังจากตรวจสอบตัวยาอย่างละเอียดผ่านไปหนึ่งนาที เธอก็วางยากลับลงในขวดแล้วกล่าวว่า "ฉันไม่รู้ว่านี่คือยาอะไร เลยช่วยเจ้าไม่ได้หรอก" อเล็กซ์เกือบจะหลุดขำออกมาเมื่อได้ยินดังนั้น "เอ่อ... ผมไม่ได้คาดหวังให้คุณรู้ตั้งแต่แรกอยู่แล้วครับ" เขากล่าว "แล้วยังไง? เจ้าเองก็ไม่รู้เหรอว่ายานี้คืออะไร? บอกชื่อยามาเผื่อจะช่วยได้" เธอกล่าว อเล็กซ์ส่ายหัว "ผมเป็นคนปรุงยานี้เองครับ และต้องการให้คุณช่วยทดสอบ ผมอยากให้คุณสอนวิธีทดสอบกับ 'สุกรปรุงยา' ว่าผมจะตรวจสอบสรรพคุณของมันได้อย่างไร" "อ้อ!" เธออุทานออกมาเมื่อเข้าใจสิ่งที่เขาจะสื่อ "ว้าว เจ้าปรุงยาด้วยตัวเองงั้นเหรอ? ยินดีด้วยนะ นั่นถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่เลยล่ะ แม้แต่ว่านลี่เองก็เพิ่งจะปรุงยาด้วยตัวเองได้แค่ 2 ชนิด และไม่มีอันไหนออกมาดีเลย ส่วนฉันเองก็เพิ่งปรุงออกมาได้แค่ชนิดเดียวเท่านั้น" เธอกล่าว คงอวี้หานและโจวเม่ยยืนมองเขาด้วยความตกตะลึง "ศิ-ศิษย์น้องหยู นายปรุงยาตัวใหม่ขึ้นมาเหรอ? ทำได้ยังไง?" คงอวี้หานถาม "แค่ไม่กี่เดือนก่อน นายนายยังไม่รู้วิธีปรุงยาด้วยซ้ำไป" "ฮ่าๆ" อเล็กซ์หัวเราะแห้งๆ "ผมแค่ได้รับโชคดีนิดหน่อยน่ะครับ" โจวเม่ยคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "เอาล่ะ ตามฉันมา ฉันจะพาเจ้าไปที่ทุ่งสุกรปรุงยาเพื่อทดสอบยาของเจ้า หวังว่าเจ้าจะมีคะแนนความดีความชอบเพียงพอนะ" "อืม... ผมน่าจะพอมีครับ" เขากล่าว "ตกลง เจ้าฝึกฝนตามที่ฉันสอนล่ะ เดี๋ยวฉันจะกลับมา" โจวเม่ยบอกน้องสาว "ค่ะ ศิษย์พี่" น้องสาวตอบรับ อเล็กซ์บอกลาคงอวี้หานและเดินไปพร้อมกับโจวเม่ย พวกเขาใช้เส้นทางลัดเดินลงจากอีกฝั่งของภูเขาและมุ่งหน้าไปยังทุ่งกว้างหลังภูเขาที่มีสวนสมุนไพรอยู่ "ที่แท้มันอยู่หลังพุ่มไม้ใหญ่นี่เอง" เขากล่าวขณะมองไปยังพื้นที่ส่วนหลังของสวนสมุนไพร "เจ้าเคยเข้าไปข้างในนั้นมาแล้วเหรอ?" เธอถาม "ใช่ครับ ผมเคยทำงานในสวนตอนกลางคืน คอยหาวัตถุดิบที่ได้รับมอบหมาย" เขากล่าว "อาจารย์เห็นแววว่าผมแยกแยะวัตถุดิบได้ดีเลยให้ผมทำหน้าที่นี้ครับ" "อ๋อ อย่างนี้นี่เอง ช่วงนี้พวกเขาไม่ให้เราเข้าไปข้างในมาพักใหญ่แล้ว ฉันเลยแปลกใจว่าเจ้าเข้าไปได้อย่างไร ที่แท้เจ้าเคยทำงานที่นี่นี่เอง" เธอกล่าวพลางเดินนำหน้า ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงส่วนของสำนักที่มีผู้อาวุโสหลายคนเดินนำสุกรจำนวนมากอยู่เบื้องหลัง พื้นที่ตรงนี้กว้างขวางมาก เกือบครึ่งหนึ่งของหุบเขาสำนักเลยทีเดียว และพื้นที่ทั้งหมดนั้นเต็มไปด้วยสุกรปรุงยา อเล็กซ์เดินเข้าไปใกล้กับโจวเม่ยและถูกผู้อาวุโสคนหนึ่งกั้นไว้ ผู้อาวุโสสังเกตเห็นว่าเป็นศิษย์ที่เขาหยุดไว้จึงพูดว่า "อ้อ ศิษย์เม่ยเองรึ เจ้าปรุงยาตัวใหม่มาหรือไง?" "เปล่าค่ะ เขาต่างหาก" โจวเม่ยชี้ไปที่ด้านหลัง ผู้อาวุโสไม่ค่อยคุ้นหน้าศิษย์ในสำนักเท่าไหร่นัก จึงรู้สึกสงสัยว่าเคยเห็นอเล็กซ์หรือไม่ แต่ก็ไม่ได้สนใจที่จะจำ "สรุปคือเจ้าต้องการทดสอบกับสุกรปรุงยาใช่มั้ย? รู้หรือเปล่าว่าเขาทำกันยังไง?" ผู้อาวุโสถาม อเล็กซ์ส่ายหัว "เอาล่ะ สุกรปรุงยาแต่ละตัวที่เจ้าทดสอบจะมีค่าใช้จ่าย 500 คะแนนความดีความชอบ หากสุกรตัวนั้นยังปกติหลังจากจบการทดสอบ เจ้าจะได้คะแนนคืน 250 คะแนน แต่ถ้าการทดสอบของเจ้าส่งผลกระทบที่แก้ไขไม่ได้กับตัวสุกร ไม่ว่าจะทางร่างกายหรือจิตใจ หรือแม้กระทั่งความตาย เจ้าจะไม่ได้รับคะแนนคืนแม้แต่แต้มเดียว เข้าใจไหม?" ผู้อาวุโสกล่าว "เอ่อ..." อเล็กซ์รีบหยิบป้ายประจำตัวออกมาแล้วถามว่า "อำนาจของผมใช้ที่นี่ได้ด้วยหรือเปล่าครับ? ผมจำไม่ได้ว่าอาจารย์เคยให้สิทธิ์นั้นมาหรือเปล่า" "อะไรนะ? อำนาจอะไร?" ผู้อาวุโสถาม แต่ก็ยอมรับป้ายไปตรวจสอบ ดวงตาของเขาเปลี่ยนไปทันทีเมื่อเริ่มจริงจังขึ้น "เจ้าคือศิษย์ของเจ้าสำนักคนที่เพิ่งกลับมาแบบมีชีวิตอยู่เมื่อวานนี้งั้นหรือ?" เขาถาม "ใช่ครับ" อเล็กซ์ตอบ ผู้อาวุโสส่งป้ายคืนให้แล้วกล่าวว่า "ใช่ อำนาจของเจ้าครอบคลุมมาถึงที่นี่ด้วย เจ้าสามารถเข้าไปข้างในและใช้สุกรตัวไหนก็ได้ตามต้องการ แต่อย่าลืมคำนึงถึงคนที่ทำงานที่นี่ด้วยล่ะ พยายามอย่าใช้มากเกินความจำเป็น" "เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณที่แนะนำ ผมจะระวังเรื่องนั้นครับ" อเล็กซ์กล่าวแล้วเดินผ่านผู้อาวุโสเข้าไป โจวเม่ยรู้สึกประหลาดใจกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เธอรีบวิ่งตามหลังเขาไปแล้วถามว่า "เกิดอะไรขึ้น? อำนาจอะไรที่พวกคุณพูดถึงกัน?" "อ๋อ ผมมีสิทธิ์ใช้อะไรก็ได้ในสำนักนี้โดยไม่ต้องเสียคะแนนความดีความชอบเลยสักแต้มเดียวครับ" อเล็กซ์ตอบ "อ้อ จริงด้วย ฉันลืมไปเลยว่าเจ้ามีสิทธิ์นั้น อาจารย์ไม่เคยบอกฉันเลยว่าเอาไว้ใช้ทำอะไร ท่านแค่บอกว่าเจ้าทำอะไรบางอย่างจนได้รับคะแนนความดีความชอบไปหมดทั้งสำนัก แต่ไม่เคยบอกว่าเพราะอะไร เจ้าบอกฉันได้ไหม?" โจวเม่ยถาม "เอ่อ..." อเล็กซ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "มันเป็นความลับที่ค่อนข้างอันตรายครับ คุณต้องลองไปถามอาจารย์หลังจากท่านตื่นดูนะ ถ้าผมเอาความลับของสำนักไปพูดปาวๆ อาจารย์อาจจะดุผมได้" อเล็กซ์กล่าว "อ๋อ งั้นเป็นเรื่องที่เกี่ยวกับสำนักสินะ? ช่างเถอะ" เธอกล่าวแล้วเดินนำหน้าอเล็กซ์ไป พวกเขามารวมกันที่พื้นที่ซึ่งสุกรปรุงยาถูกขังอยู่ในกรงเดี่ยวธรรมดาๆ เมื่ออเล็กซ์เห็นพวกมันเขาก็ตกตะลึงอย่างแท้จริง เขาคุ้นเคยกับหมูที่บ้านที่มีจมูกสีชมพู หูที่กางออก และร่างกายที่มีขนปกคลุม แต่เจ้าพวกนี้ต่างออกไป สุกรพวกนี้ไม่มีจมูกหมู แต่มีจมูกเหมือนคน ไม่มีขนบนตัวเลยสักเส้น หูของมันเท่านั้นที่เหมือนหมูจริงๆ "น่าขนลุกชะมัด" อเล็กซ์กล่าวขณะมองดูใบหน้าอันน่าประหลาดของมัน ถ้าไม่ใช่เพราะกีบเท้าและใบหู อเล็กซ์คงนึกว่ามันเป็นชายอ้วนในคุกแน่นอน "นี่คือสิ่งที่เจ้าจะได้เมื่อมันมีโครงสร้างร่างกายใกล้เคียงกับมนุษย์น่ะ" โจวเม่ยกล่าว "เอาล่ะ เอาตัวยาออกมาเถอะ เรามาเริ่มทดสอบกัน"