Chapter 411: ความตั้งใจในการโจมตี อเล็กซ์มองดูสิงโตตัวเมียที่ตายลงพลางพ่นลมหายใจออกมาเล็กน้อย "ไปหนึ่ง" เขากล่าวและกวาดสายตามองสิงโตอีกเก้าตัวที่เหลืออย่างระมัดระวัง พวกมันเริ่มมีความหวาดระแวงมากขึ้นเมื่อเห็นว่าเขาสามารถจัดการสิงโตไปได้หนึ่งตัว ทั้งที่จากสัมผัสของพวกมันแล้ว เขาไม่มีพื้นฐานการบ่มเพาะเลยแม้แต่น้อย "บ้าเอ๊ย! มันยังไม่ได้ผลเท่าที่ควร ฉันจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่างหากต้องการสู้โดยไม่พึ่งพาตัวช่วยใดๆ" เขาคิด แม้เขาจะหยุดทุกอย่างไว้ แต่เขาก็ยังคงใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบรอบตัวเผื่อว่าพวกสัตว์ร้ายจะลอบโจมตี เขาจำเป็นต้องระวังตัวอยู่ตลอดเวลา และสัมผัสวิญญาณก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ แต่ในขณะเดียวกัน เขาก็คิดว่ามันกำลังจำกัดสัญชาตญาณความเสี่ยงของเขาและทำให้การเคลื่อนไหวติดขัด "ไม่ ตอนนี้ยังไม่ได้ ถ้าหยุดใช้สัมผัสวิญญาณตอนนี้ก็เท่ากับฆ่าตัวตายชัดๆ" เขาคิด เขาต้องการสู้ในสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดแล้วคว้าชัยชนะมาให้ได้ แต่เขาก็รู้ขีดจำกัดของตัวเองดี เมื่อพวกสัตว์ร้ายเริ่มก้าวข้ามความกลัว พวกมันก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าหาเขา อเล็กซ์มองดูสิงโตสามตัวที่มีแผลฉกรรจ์บนหัวและลำคอ แล้วตัดสินใจพุ่งเป้าไปที่พวกมันก่อน เขาพุ่งเข้าไปโจมตีตัวที่ใกล้ที่สุดอีกครั้ง อุ้งเท้าของสิงโตตัวนั้นปัดดาบของเขาไม่ให้ฟันเข้าที่หัว แต่มันก็ถูกแรงกระแทกจนถอยกรูดไป อเล็กซ์ใช้ดาบรับการโจมตีอีกระลอกทันที แล้วอาศัยแรงส่งนั้นหมุนตัวฟาดฟันเข้าที่ท้ายทอยของมัน เขาเห็นสิงโตอีกตัวกำลังเล็งจะตะปบเข้าที่หัวจากด้านหลัง จึงรีบพลิกดาบแทงกลับไปข้างหลัง ดาบเสียบทะลุลำคอของสิงโตที่กำลังกระโจนอยู่กลางอากาศจนมันสิ้นใจตายทันที เขากำลังจะบิดดาบเพื่อชักออกมา แต่สัตว์ร้ายอีกตัวพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง ทำให้เขาต้องปล่อยดาบแล้วกลิ้งตัวหลบ ในเวลาเดียวกัน สัตว์อีกตัวก็โถมเข้ามาซ้ำ เขาหลบการโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าขณะที่สิงโตทั้ง 8 ตัวรุมล้อมไม่เปิดโอกาสให้เขาได้พักหายใจเลยแม้แต่วินาทีเดียว 'บัดซบ! พวกมันพยายามขัดขวางไม่ให้ฉันชักดาบเล่มใหม่สินะ' เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมา สิงโตอีกตัวกระโจนเข้าหาเขา แต่คราวนี้เขาไม่ได้ถอยหนี แทนที่จะเป็นอย่างนั้น เขากลับต้านอุ้งเท้าของมันด้วยมือเปล่าแล้วชกสวนกลับไป ก่อนจะใช้มืออีกข้างชกเข้าที่หัวของสิงโตซึ่งอยู่ในระยะพอดี เสียงดังสนั่นหวั่นไหวเมื่อกำปั้นปะทะเข้าที่หัวของสิงโตจนมันมึนงงไปชั่วครู่ อเล็กซ์จึงมีเวลาพอที่จะชักดาบออกมาได้ทันที เพราะสิงโตตัวอื่นๆ ติดขวางกันเองจนเข้ามาไม่ได้ ทันทีที่สิงโตตัวนั้นเริ่มหายมึน อเล็กซ์ก็ตวัดดาบลงบนไหล่ของมัน เขาฟันเข้าไปได้ลึกเพียงสองนิ้วก่อนที่ดาบจะติดคาอยู่ที่หัวไหล่ของมัน ในตอนนั้นเอง สิงโตอีกตัวก็พุ่งโจมตีจากด้านหลัง เขาบิดตัวกลางอากาศ คว้าด้ามดาบแล้วเหวี่ยงร่างของสิงโตที่ติดอยู่บนดาบเข้าใส่สิงโตอีกตัว ร่างของสิงโตตัวนั้นหลุดออกจากดาบและกระเด็นไปกระแทกกับสิงโตอีกตัว อเล็กซ์รีบกวาดสายตามองและเห็นสิงโตตัวที่มีแผลฉกรรจ์บนหัว เขารีบพุ่งเข้าไปหาและหลบการโจมตีของมัน ก่อนจะฟาดฟันอย่างหนักหน่วงลงบนบาดแผลเดิมที่หัว คราวนี้คมดาบทะลุผ่านกะโหลกเข้าถึงสมอง สังหารสัตว์ร้ายได้ในดาบเดียว "เหลืออีก 7" เขากล่าวพลางมองไปรอบๆ เขาจำได้ว่าสิงโตสองตัวที่เลือดกำลังไหลไม่หยุดจากลำคออยู่ที่ไหน อีกไม่กี่นาทีพวกมันก็จะตาย แต่เขาต้องการให้มันจบเร็วขึ้นอีกนิด เขาหลบการโจมตีและแทรกตัวผ่านฝูงสิงโตราวกับงูที่ปราดเปรียว ก่อนจะพุ่งเข้าไปหาตัวที่คอเป็นแผลแล้วปลิดชีพมัน ในทำนองเดียวกัน เขาฝ่าวงล้อมเข้าไป—โดยต้องยอมเสียดาบไปเล่มหนึ่งระหว่างทาง—และจัดการฆ่าตัวที่เหลืออีกตัว ตอนนี้เหลือสิงโตเพียง 5 ตัวเท่านั้น 'แค่นี้พอหรือยังนะ?' เขาครุ่นคิดว่าจะเลิกใช้สัมผัสวิญญาณดีหรือไม่ แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ทำ สิงโตที่มีระดับการบ่มเพาะขั้นหลอมรวมลมปราณระดับ 6 นั้นน่ากลัวเกินไปสำหรับสถานการณ์นี้ ดังนั้นเขาจึงกลับเข้าสู่การต่อสู้ หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่นาที เขาก็จัดการสิงโตไปได้อีก 3 ตัว สิงโตสองตัวที่เหลือตอนนี้โกรธจัด อเล็กซ์หอบหายใจถี่เพราะการใช้เพียงพลังกายในการต่อสู้นั้นสูบพลังอย่างมาก สิ่งที่ทำให้เขากังวลคือสัตว์ร้ายที่เหลืออยู่ในระดับการบ่มเพาะขั้นหลอมรวมลมปราณระดับ 4 และ 6 อย่างไรก็ตาม เมื่อเหลือเพียง 2 ตัว การต่อสู้ย่อมง่ายขึ้น ในที่สุดเขาก็รู้สึกว่าถึงเวลาที่ควรละทิ้งความกังวลและถอนสัมผัสวิญญาณออกไป เขาจะใช้เพียงวิชาดาบในการต่อสู้กับพวกมัน เมื่อไร้ซึ่งสัมผัสวิญญาณ เขาก็คงบอกลาการป้องกันอันสมบูรณ์แบบไปได้เลย แต่เขาจำเป็นต้องทำเช่นนั้นเพื่อพัฒนาตัวเอง "เข้ามา!" เขาตะโกนท้าทายสัตว์ร้ายทั้งสอง เขาไม่รอให้พวกมันเข้ามา แต่เป็นฝ่ายกระโจนเข้าใส่เอง ดาบของเขาไม่มีความแข็งแกร่งพอจะทำร้ายพวกมันได้ในการโจมตีเดียว และร่างกายของเขาก็ไม่แข็งแกร่งพอจะรับการโจมตีของพวกมันหลายครั้ง แต่เขาก็ยังคงวิ่งเข้าหาพวกมันอยู่ดี เขาฟันเข้าที่สิงโตตัวที่อ่อนแอกว่าและหลบการโจมตีของตัวที่แข็งแกร่งกว่า เขาต่อสู้กับพวกมัน ยิ่งสู้เขาก็ยิ่งขมวดคิ้ว 'นี่ไม่ใช่สิ่งที่อาจารย์พูดถึง ฉันยังไม่ได้คิดว่าดาบเป็นส่วนหนึ่งของตัวฉัน และตัวฉันเป็นส่วนหนึ่งของดาบ ฉันปล่อยให้ดาบมีเจตจำนง และให้ดาบมอบความคมให้ฉัน' เขาคิด เขารู้สึกเหมือนกำลังเข้าใจบางสิ่งที่อยู่ตรงหน้า แต่ก็ยังคว้ามันมาไม่ได้ 'เจตจำนง... ฉันควรทำให้ดาบรับรู้ถึงเจตจำนงของฉัน ไม่สิ ดาบคือฉัน ฉันคือดาบ ฉันไม่ได้ต้องการให้ดาบฟัน ไม่สิ... ฉันต้องการเป็นคนฟันสิงโตนั่นเอง' 'ฟัน' เขาปล่อยให้ตัวเองรับรู้ถึงเจตจำนงนั้น และปล่อยให้ดาบทำหน้าที่ของมัน ตราบใดที่เขาและดาบหลอมรวมเป็นหนึ่ง มันย่อมเข้าใจ เขาก้าวไปข้างหน้าแล้วตวัดดาบ เขาไม่รู้ว่าตัวเองกำลังหลอนไปเองหรือไม่ แต่เขารู้สึกเหมือนดาบของเขามีรอยสีขาวบางๆ ล้อมรอบอยู่ แต่มันก็จางเกินกว่าจะรู้ได้ว่ามันเกิดขึ้นจริง หรือเป็นเพราะเขาอยากให้มันมี เขาฟันเข้าที่สิงโตตัวที่อ่อนแอกว่าซึ่งเกือบจะหลบได้พ้น แต่ถึงจะหลบได้ เส้นขนจำนวนหนึ่งก็ร่วงหล่นลงจากลำคอของมัน 'ฉันทำได้แล้ว?' ดวงตาของเขาเป็นประกายเมื่อคิดเช่นนั้น สำหรับเขา นั่นคือความสำเร็จอย่างแน่นอน ไม่ว่าจะเล็กน้อยแค่ไหน เขากำลังเริ่มเข้าใจแนวคิดเบื้องหลังของเจตจำนง และเขาก็มีความสุขจนอยากจะเฉลิมฉลอง แต่ทันใดนั้น ขณะที่เขากำลังจะขยับไปด้านข้าง… ปัง! เขาก็ถูกกระแทกจากด้านข้างเพราะความประมาทชั่วขณะ ร่างของเขาลอยละลิ่วไปกระแทกกับต้นไม้จนหักครึ่ง "อึก!" เขาพึมพำขณะพยุงตัวลุกขึ้น ทันทีที่ลืมตาขึ้น เขาก็เห็นสิงโตตัวหนึ่งกำลังพุ่งเข้าใส่ จึงรีบกลิ้งตัวหลบ 'ตอนนี้จะวอกแวกไม่ได้' เขาคิดและรีบลุกขึ้นทั้งที่เจ็บแปลบที่ซี่โครงด้านขวา เขาเชื่อจริงๆ ว่าซี่โครงของเขาต้องหักไปบ้างแล้ว ถึงอย่างนั้น เขายังต้องโดนอัดอีกสักสองสามครั้งกว่าจะถึงขั้นบาดเจ็บสาหัส เขาหยุดคิดถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้นและเตรียมตัวโจมตีอีกครั้ง 'ฉันคือดาบ ฉันต้องการฟัน ฉันต้องฟัน ฟัน!' เขาคิดย้ำในใจแล้วพุ่งเข้าไปฟันสิงโตตัวที่อ่อนแอกว่าซึ่งพยายามจะป้องกันการโจมตี ทว่า ราวกับว่าดาบได้รับชีวิตใหม่และเพิ่มระดับความคมขึ้น มันตัดผ่านอุ้งเท้าของสิงโตราวกับตัดเนย "โฮก!!" สิงโตแผดเสียงร้องด้วยความเจ็บปวดแล้วกระโดดถอยหลัง อเล็กซ์ตกตะลึงอีกครั้ง 'น-นั่นพลังทำลายสูงเกินไปแล้ว อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในระดับกลางของขั้นหลอมรวมลมปราณเลย' อเล็กซ์คิด ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาต้องฟาดฟันอย่างหนักหน่วงเพื่อที่จะตัดผ่านลำคอของพวกมัน แต่การโจมตีเมื่อครู่นี้กลับไม่ได้ใช้แรงมากมายอะไรเลย ด้วยความที่เขาจดจ่ออยู่กับเจตจำนง การโจมตีของเขาจึงไม่ได้มีแรงส่งมากนัก แต่มันกลับสร้างความเสียหายได้มหาศาล 'เจตจำนงไม่ขึ้นอยู่กับระดับการบ่มเพาะของผู้ใช้ และต่างก็มีพลังทำลายของตัวเองงั้นหรือ?' เขาตั้งคำถาม เขานึกย้อนไปถึงการประลองที่ตู้ยวี๋หานต่อสู้กับหุ่นไม้สามตัวที่มีความแข็งแกร่งระดับเดียวกันและปราบพวกมันได้เพียงแค่เพิ่มเจตจำนง จากนั้นเขาก็ชนะคนที่อยู่ในกลุ่มเดียวกันโดยการเปิดเผยลมปราณกระบี่ ซึ่งเป็นขั้นถัดจากเจตจำนงกระบี่ แม้ระดับการบ่มเพาะของคู่ต่อสู้จะสูงกว่าชัดเจน แต่ตู้ยวี๋หานก็ยังเอาชนะได้ ในความเป็นจริง ตู้ยวี๋หานถึงขั้นผลักดันผู้บ่มเพาะขั้นจริงแท้ให้ถอยร่นไปได้ "นั่นหมายความว่า..." เขาหยุดความคิดลงทันที นี่มันเร็วเกินไปที่จะด่วนสรุป เขาต้องสู้ต่อไปก่อน เขาหลบและกลิ้งตัวไปด้านข้างอย่างรวดเร็วเมื่อสิงโตตัวที่แข็งแกร่งกว่าพุ่งเข้าใส่ มันไม่ปล่อยให้เขาได้พักเลยแม้แต่นิดเดียวและกลับมาโจมตีทุกครั้งที่เขาหลบ อเล็กซ์กระโดดถอยหลัง กลิ้งตัว และพุ่งไปด้านข้างหลายครั้งจนเริ่มรู้สึกมึนหัว 'ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปไม่จบแน่' เขาคิดและรีบดึงเจตจำนงกลับมา เขาต้องการสมาธิเพราะเจตจำนงนี้ยังไม่เป็นธรรมชาติสำหรับเขาเลย แม้จะเรียกได้ว่าอยู่ในระดับเริ่มต้น ทว่าสิงโตก็ยังคงโจมตีเข้ามาไม่หยุด อเล็กซ์เริ่มเหนื่อยหอบ เขาไม่สามารถประคองจังหวะนี้ไปได้นานและต้องปิดฉากให้เร็วที่สุด ทันใดนั้นเขาก็หยุดหลบ สิงโตตัวที่อ่อนแอกว่าตัดสินใจเข้าร่วมการโจมตี และเขาก็ต้อนรับมันด้วยความเต็มใจ เขาโดนโจมตีเข้าที่ดาบ แต่ในขณะเดียวกันก็กระโดดถอยหลังเพื่อผ่อนแรงกระแทก เขาอาศัยแรงส่งจากการโจมตีของสิงโตเพื่อถอยออกมา 'ในที่สุด' เขาคิด สิงโตวิ่งเข้าหาเขา แต่เขาไม่ต้องกังวลอีกต่อไปเพราะตอนนี้มีเวลาเตรียมตัวเหลือเฟือ 'ฟัน... ฟัน... ฟัน!!' เขาคิดในใจ แสงสีขาวที่ก้ำกึ่งระหว่างมองเห็นและมองไม่เห็นปรากฏขึ้นอีกครั้งและอาบไปทั่วทั้งเล่มดาบ สิงโตตัวที่แข็งแกร่งกว่าพุ่งโจมตีเข้ามาในวินาทีนั้น เขาหมุนตัวไปข้างหน้าเพื่อหลบอุ้งเท้าและเผชิญหน้ากับตัวที่อ่อนแอกว่า สิงโตตัวนั้นใช้อุ้งเท้าซ้ายโจมตีเขา ส่วนเขาก็ใช้ดาบสวนกลับ "ฟัน!" ดาบของเขาทะลุผ่านอุ้งเท้าซ้ายเข้าไปครึ่งทางของกะโหลกศีรษะ แม้จะไม่สามารถผ่ากะโหลกออกเป็นสองซีกได้ แต่นั่นก็ไม่จำเป็นแล้วเพราะสมองของมันถูกทำลาย และสัตว์ร้ายก็สิ้นใจในทันที เขาชักดาบออกมาแล้วหันไปเผชิญหน้ากับศัตรูตัวสุดท้าย ทั้งคู่ไม่รีรอและพุ่งเข้าหากัน ดาบของอเล็กซ์ยังคงมีแสงเรืองรองจากเจตจำนงที่เขาสร้างขึ้น 'ฟัน!' เขาเตือนตัวเองซ้ำๆ ขณะต่อสู้กับมัน แต่ทว่าดาบของเขากลับไม่มีพลังพอที่จะฟันทะลุร่างของสิงโตตัวที่แข็งแกร่งกว่าเหมือนกับตัวที่อ่อนแอกว่า 'นี่คือขีดจำกัดพลังทำลายจากเจตจำนงกระบี่ของฉันงั้นหรือ?' เขาครุ่นคิด ถึงอย่างนั้น ดาบก็ตัดผ่านผิวหนังและเนื้อของสิงโตได้อย่างง่ายดาย หลังจากผ่านไปหนึ่งนาทีของการต่อสู้อย่างต่อเนื่อง เขาก็สร้างบาดแผลให้มันจนเกินกว่าที่สิงโตจะต่อสู้ไหว อเล็กซ์ปัดอุ้งเท้าของมันออกและฉวยโอกาสแทงดาบทะลุตาซ้ายของสิงโต ปิดฉากการต่อสู้ลงในที่สุด