บทที่ 97: เทมพลาร์ ไลต์ [ภาค 2] "อ้อ ถ้าผมจำชื่อผิดก็ช่วยแก้ให้ด้วย ชื่อที่แม่คนนอกรีตของเจ้าตั้งให้ไม่ใช่หรือ? ไร้แสง ใช่ไหม?" เขาก้มหน้าลง ปล่อยให้เงาบดบังสีหน้าของตน "ครับ คาร์ดินัล" น้ำเสียงของเขาเรียบสนิท ถูกควบคุมไว้อย่างระมัดระวัง เธอแตะไหล่เขาเบาๆ โดยไม่สนใจความเปียกชื้นที่ซึมผ่านชุดนักบวชของตน "ดี งั้น... ฉันได้ยินมาว่าเจ้าทำคนต่างโลกแรงก์ F กลับมาไม่ได้" สีหน้าของไลต์ขมวดเข้มขึ้นเพียงเล็กน้อย "เขาไม่ใช่แรงก์ F คาร์ดินัล" คาร์ดินัลหันมามองเขาอย่างโอเวอร์เกินจริง ดวงตาเบิกกว้างราวกับไม่อยากเชื่อ "อ้าว? ไม่ใช่แรงก์ F งั้นหรือ? พอเจ้าทำพลาดขึ้นมา พวกนั้นก็ไม่อ่อนแอแล้วสินะ" เธอเอนเข้าไปใกล้กว่าเดิม ลมหายใจร้อนผ่าวกระทบใบหูของเขา "พวกอินควิซิเตอร์อย่างพวกเจ้า เพราะรับคำสั่งตรงจากพระสันตะปาปา เลยคิดว่าตัวเองแตะต้องไม่ได้ใช่ไหม?" สีหน้าของไลต์เคร่งลง เขายังคงเก็บสีหน้าไว้ตรงๆ ทุกกล้ามเนื้อแข็งทื่อ ข่มแรงโทสะที่ก่อตัวอยู่ลึกในซี่โครงราวกับแรงดันในภาชนะปิดตาย เขาไม่เคยอยู่ในสภาพแบบนี้มาก่อน สิ่งที่กำลังเกิดขึ้นตอนนี้ ทั้งความใกล้ชิด การลบหลู่กันอย่างหน้าด้านๆ และการที่เธอแตะต้องเขา ล้วนเป็นการฝ่าฝืนการอุทิศตนของเขาโดยตรง หัวใจของเขาเดือดพล่านด้วยความโกรธแค้นต่อทุกสิ่งที่เข้ามาทำลายสิ่งที่เขาสาบานตนไว้ ไม่ว่าจะเป็นการกระทำ วิถีปฏิบัติ หรือแม้แต่ตัวบุคคล แม้แต่พระสันตะปาปาแห่งสุริยันเองก็ตาม การอุทิศตนของเขาต่อวิถีแห่งสุริยันนิรันดร์นั้นแตะต้องไม่ได้ ศักดิ์สิทธิ์ และล่วงละเมิดมิได้! ความเดือดดาลจึงขดแน่นอยู่ในอก ความขยะแขยงไต่คลออยู่ใต้ผิวหนัง ความใกล้ชิดของเธอ ความยาวของนิ้วที่ยังค้างอยู่บนไหล่เขา และข้อเท็จจริงที่ว่าเธอกำลังแตะต้องเขา อยู่ดีๆ อย่างจงใจ เหน็บแนมเขาอย่างโจ่งแจ้ง! จงควบคุมตนเอง จงมีวินัย แสงสว่างย่อมทนต่อการล่วงละเมิดทุกประการ "ไม่ครับ คาร์ดินัล" เสียงของเขายังนิ่งราบ เป็นปาฏิหาริย์เล็กๆ "ผมเป็นเพียงผู้รับใช้ขององค์จ้าวแห่งการพิพากษา ของราชาแห่งเหล่าเทพเท่านั้น" "ฮ่า... ราชาแห่งเหล่าเทพ นั่นคือวิธีที่พวกอินควิซิเตอร์พูดกันใช่ไหม?" เธอโบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจ "เกือบลืมไปเลยนะ รู้ไหม ครั้งหนึ่งฉันก็เคยเป็นอินควิซิเตอร์เหมือนกัน" ไลต์หันหน้ามาด้านข้างเป็นครั้งแรกเพื่อมองเธอจริงๆ พยายามข่มความดูถูกและความหงุดหงิดที่กำลังลุกไหม้อยู่ในดวงตาสีซีดของตนแทบไม่อยู่ "คุณ... เคย?" "น้ำเสียงแบบนั้นหมายความว่าไง?" น้ำเสียงของเธอราบเรียบ ทว่าน่าหวั่น "คิดว่าฉันโกหกหรือไง?" "ไม่ครับ คาร์ดินัล" เธอสูดลมหายใจลอดไรฟัน ความหงุดหงิดทำให้ใบหน้าคมขึ้น "ช่างเถอะ แล้วรู้ไหมว่าฉันคิดอะไรอยู่ เทมพลาร์ ไลต์?" เธอยิ้ม ยิ้มแบบชั่วร้ายและรู้ทัน ก่อนจะใช้นิ้วยาวๆ ลูบเส้นผมของไลต์ไปมา มืออีกข้างค่อยๆ เลื่อนลงต่ำ แตะหน้าอกซ้ายของตนผ่านชุดนักบวช หัวนมเริ่มปริรอยขึ้นใต้ผ้าแล้ว แต่ไลต์ไม่เห็น เขายังคงจ้องมองสายน้ำ ดวงปากขยับท่องบทสวดเงียบๆ ขณะพยายามอย่างสุดกำลังที่จะข่มความโกรธ เมื่อปลายนิ้วของคาร์ดินัลล่วงล้ำผมสีเงินขาวของเขา ผมขาวไร้ตำหนิของเขา เธอกำลังทำให้มันสกปรก ปนเปื้อนด้วยสัมผัสของเธอ อย่าเก็บความเกลียดชังไว้ในใจ อย่าเก็บ— "ฉันคิดว่าเทมพลาร์ ไลต์ คุณไม่ได้ให้ความสำคัญกับเรื่องนี้จริงจังพอ" นิ้วยังคงลูบไล้ ล่วงล้ำต่อไป "เพราะฉันทำให้คุณไขว้เขวจากการล่าของคุณได้ คุณไม่พอใจและหงุดหงิด ดังนั้นคุณเลยไม่ได้ทุ่มสมาธิให้กับภารกิจนี้เต็มที่" เธอเอนเข้าไปใกล้อีก น้ำเสียงลดลงจนแทบเหมือนกระซิบ "และเพราะคุณไม่อยากร่วมมือ ฉันก็ต้องใช้มาตรการของฉันเอง" สายตาของไลต์ไหววูบไปทางเธอ แล้วก็เห็นสิ่งที่มือซ้ายของเธอกำลังทำกับร่างกายของตัวเอง เขาขมวดหน้า กัดกรามแน่นจนปวด ความหงุดหงิดเริ่มซ่อนยากขึ้นทุกที กำลังจะร้าวทะลุวินัยเหล็กกล้าที่เขาหล่อหลอมมาตลอดหลายปี "ผมขออภัยสำหรับความผิดพลาด คาร์ดินัล ผมประเมินเป้าหมายต่ำเกินไป" ทุกคำของเขาถูกเอ่ยออกมาอย่างชั่งน้ำหนัก แม่นยำ "ครั้งหน้าผมจะไม่พลาด" "ไม่จำเป็น" เธอดึงมือออกจากผมของเขาในที่สุด "ฉันไม่ไว้ใจให้เจ้าคุมเรื่องฝั่งของเจ้าได้หรอก ฉันจะเพิ่มคนอีกสามคนเข้ากลุ่มของเจ้า เป็นนักล่าที่มีประสบการณ์ รู้จักทำตามคำสั่ง เจ้าต้องจับผู้อัญเชิญนอกรีต แล้วฆ่าใครก็ตามที่พยายามปกป้องเขา ฉันไม่สนว่าคนจะขวางทางกี่คน ฆ่ามันให้หมด" เธอหยุดเล่นกับหน้าอกตัวเอง แล้วเลื่อนมือมาทางกรามของไลต์อย่างสบายๆ จองหอง ราวกับเขาเป็นทรัพย์สินของเธอ แต่ทันใดนั้นเขากลับสัมผัสได้ถึงอันตราย ดวงตาเขาเบิกกว้างอย่างน่ากลัว รูม่านตาขยายกว้าง ขณะที่บางสิ่งมืดดำ ดิบเถื่อน ผุดลุกขึ้นในอก เขาสะบัดศีรษะหนีมือของเธอในชั่วพริบตา เคลื่อนไหวรุนแรงจนท้ายทอยของเขากระแทกเข้ากับผนังคอนกรีตข้างตัวดังสนั่น แรงกระแทกสะเทือนทั่วห้องน้ำราวกับสายแส้ รอยร้าวแผ่กระจายเป็นใยแมงมุมบนผนัง ฝุ่นร่วงลงไปในน้ำอาบ ทำให้น้ำขุ่นเป็นสีเทา ท่าทางนั้นทำให้คาร์ดินัลเทเรซาสะท้านไปทั้งตัว มือของเธอค้างอยู่กลางอากาศ นิ้วสั่นระริกขณะจ้องเขาเงียบงันด้วยความตกตะลึง "อะไร?" เลือดหยดลงมาจากมุมใบหน้าของไลต์ตรงที่หัวกระแทกผนังจนแตก ดวงตาของเขายังคงมองตรงไปข้างหน้า น้ำเสียงของเขาเรียบสนิทไร้อารมณ์เมื่อเอ่ยตอบ "การที่ผมถูกพวกของสกปรกแตะต้องนั้น ขัดต่อการอุทิศตนของผมครับ คาร์ดินัล" แม้จะมีทั้งเลือด ความโกรธ และความรุนแรงที่แทบกดไม่อยู่ เสียงของเขาก็ยังฟังสุภาพ เป็นมืออาชีพเสียจนเหลือเชื่อ "ผมขออภัยสำหรับความ...หุนหัน" แต่คาร์ดินัลกลับเอาแต่จ้องเขาอยู่ในความไม่อยากเชื่อเต็มขั้น "ไม่นึกเลยว่าข่าวลือเรื่องความเคร่งศาสนาของเจ้าจะไม่เกินจริง" เธอชักมือกลับอย่างช้าๆ แม้จะหงุดหงิดชัดเจน แต่ก็ต้องกลืนมันลงไป เขาเป็นอินควิซิเตอร์นี่นา เป็นหนึ่งในพวกแตะต้องไม่ได้ที่รับคำสั่งจากพระสันตะปาปาแห่งสุริยันโดยตรงเท่านั้น หากจะเอาผิดพวกเขา ต้องยื่นรายงานพิเศษตรงไปยังโต๊ะขององค์ผู้เรืองรัศมีจึงจะทำได้ และที่แน่ๆ การสั่งให้อินควิซิเตอร์ละทิ้งการล่าที่กำลังทำอยู่แบบนี้ ทั้งที่รู้อยู่แล้วว่าเขากำลังปฏิบัติภารกิจ มันผิดระเบียบชัดเจน เธอใช้อำนาจเกินขอบเขตไปแล้ว ถ้าเขายื่นเรื่องร้องเรียน เธออาจถูกลงโทษได้ เธอกลืนน้ำลายดังเฮือก แล้วลุกขึ้น ชายผ้าด้านหลังชุดนักบวชเปียกชื้นแนบติดกับผิวของเธอ สายตาของไลต์ยังคงมองต่ำไม่ขยับ แม้เลือดจะไหลผ่านข้างตา ร้อนและมีรสคาวหวานของทองแดง เขาก็ไม่ยอมกะพริบตา อย่าเก็บความเกลียดชังไว้ในใจ เพราะความรักมีอยู่เพียงในแสงสว่าง ข้าเป็นของแสงสว่าง ดังนั้นข้าจึงรักได้ และรักได้เพียงอย่างเดียว อย่าเก็บความเกลียดชังไว้ในใจ เพราะความรักมีอยู่เพียงในแสงสว่าง ข้าเป็นของแสงสว่าง ดังนั้นข้าจึงรักได้ และรักได้เพียงอย่างเดียว อย่าเก็บความเกลียดชังไว้ในใจ เพราะความรักมีอยู่เพียงในแสงสว่าง ข้าเป็นของแสงสว่าง ดังนั้นข้าจึงรักได้ และรักได้เพียงอย่างเดียว สมองของเขาวิ่งวนไปกับบทสวดนั้นราวกับคนกำลังจมน้ำ เกาะเกี่ยวถ้อยคำนั้นราวกับเชือกช่วยชีวิต เขาดูราวกับกำลังลงโทษตัวเอง เป็นการชดใช้บาปให้ความโกรธที่ยังคงลุกไหม้อยู่ในอก และให้ความรุนแรงที่เขาแทบจะกดไว้ไม่อยู่ คาร์ดินัลเทเรซาเหลือบมองเขาด้วยสายตาเต็มไปด้วยความรังเกียจเป็นครั้งสุดท้าย "พอเสร็จเรื่องตรงนี้แล้ว ก็ขึ้นไปที่ห้องชั้นบน เจ้าจะได้พบสมาชิกในทีม เจ้าต้องช่วยพวกเขาจับผู้ต่างโลกนอกรีต แล้วส่งตัวเขาไป จากนั้นก็ไปทำธุระของเจ้าตามที่ควรจะเป็น" เธอจัดชุดนักบวชของตนด้วยท่าทางกระชากหงุดหงิด "เข้าใจชัดไหม?" "ครับ คาร์ดินัล" เธอมองเขา มองจริงๆ จังๆ ร่างที่ยืนนิ่งทื่อ เลือดที่หยดลงไปในน้ำอย่างต่อเนื่อง และสีหน้าเย็นชาว่างเปล่าบนใบหน้าที่เหมือนปิดทุกอย่างที่เป็นมนุษย์ไว้ในที่ที่เธอเอื้อมไม่ถึง ถ้าต้องพูดตามตรง มันเกือบทำให้เธอหวาดกลัว "ไอ้น่าขนลุก" เธอพึมพำ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้องน้ำของเขาไปอย่างสง่างาม เสียงส้นเท้ากระทบกระเบื้องดังแกร๊กๆ เมื่อประตูปิดลงด้านหลังเธอด้วยเสียงเบาๆ ไลต์ก็พลันนึกขึ้นได้ถึงสิ่งหนึ่งที่เขาได้ยินมาระยะหลังในฐานะที่ตั้งของอินควิซิเตอร์ คำเตือนที่ถูกส่งต่อกันแบบกระซิบระหว่างภารกิจ ว่าไม่ว่าเขาจะทำอะไร หรือภารกิจจะออกมาเช่นไร เขาควรอยู่ให้ห่างจากสาขาของโบสถ์ในอาณาจักรอีเธอริส ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าพวกนั้นกำลังล้อเขา กำลังเยาะเย้ยความเคร่งครัดเรื่องความสะอาดของเขา และการยึดมั่นในคำปฏิญาณการอุทิศตนอันเคร่งครัด แต่ตอนนี้เขาเข้าใจแล้ว เขาเข้าใจอย่างถ่องแท้เลยว่าพวกเขาหมายถึงอะไร สถานที่แห่งนี้腐เน่า จากภายใน ไลต์ล้างหน้าในน้ำอาบ ขัดเลือดออกจนกระทั่งน้ำกลายเป็นสีชมพู แล้วก้มหน้าจุ่มลงไปใต้ผิวน้ำ ก่อนจะเงยหน้าพรวดกลับขึ้นมา เส้นผมของเขาสะบัดละอองน้ำกระจายไปทั่วผนังห้องน้ำราวกับรัศมีสีเงิน โปรยแสงระยิบระยับ และตลอดเวลา ปากของเขายังคงขยับท่องบทสวดที่คุ้นเคยนั้น "อย่าเก็บความเกลียดชังไว้ในใจ เพราะความรักมีอยู่เพียงในแสงสว่าง ข้าเป็นของแสงสว่าง ดังนั้นข้าจึงรักได้ และรักได้เพียงอย่างเดียว" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่รู้กี่ครั้ง ราวกับว่าถ้าเขาท่องมันมากพอ สักวันมันอาจกลายเป็นความจริงจริงๆ