บทที่ 93: มิชาร์ด เรนเดวู 'Tristan.' เป็นเขาจริงๆ ด้วย หัวใจฉันไม่รู้จะจัดการกับตัวเองยังไงดี ทั้งโล่งใจ ทั้งเศร้าโศก และมีอะไรบางอย่างที่คล้ายความหวังปะปนอยู่ ทุกอย่างพันกันยุ่งเหยิงเพียงแค่ได้เห็นใบหน้าที่คุ้นเคย คนที่รู้เรื่องราว คนที่เข้าใจว่าสิ่งที่เราสูญเสียไปมันหมายความว่ายังไง เขาดึงฉันเข้าไปกอดก่อนที่ฉันจะทันพูดอะไร มือข้างหนึ่งตบหลังฉันเบาๆ แบบเก้ๆ กังๆ ตามวิธีที่ผู้ชายใช้ปลอบใจกันตอนคำพูดมันไม่พอ "คงต้องผ่านอะไรมามากแน่ๆ กว่าจะมาถึงที่นี่ได้" เขาพูด คำว่า "มาก" ยังน้อยไปด้วยซ้ำ แต่ตอนนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ฉันผละออกจากเขา คำถามพรั่งพรูออกมาทันที "Lira... แล้ว Lira ล่ะ..." สีหน้าหม่นหมองค่อยๆ ปรากฏบนใบหน้าเขา ตอนพูด น้ำเสียงของเขาเหมือนมีแผลบางอย่างซ่อนอยู่ "ฉันจัดการฝังพวกเขาไว้ทั้งหมดแล้ว ไว้มีโอกาส เราไปเยี่ยมพวกเขาด้วยกันได้" ฉันพยักหน้า "แน่นอน" เขากวาดตามองไปรอบๆ เหมือนกำลังมองหาใครอีกคน แล้วน้ำเสียงก็ตึงขึ้นทันที "แล้ว Emma ล่ะ" แค่ได้ยินชื่อนั้น สีหน้าฉันก็ทรุดลงในทันที เขาเห็นสีหน้าฉัน เงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาว "เข้าใจแล้ว" เขาถอยไปด้านข้างแล้วผายมือเข้าไปข้างใน "เข้ามาสิ..." เขาพาเราเข้าไปในห้อง ที่นี่แคบอยู่แล้ว พอมีพวกเราอยู่ด้วยห้าคนก็ยิ่งรู้สึกอึดอัดขึ้นไปอีก ถ้าฉันเรียก Kassie มาที่นี่ เราคงแทบต้องยืนซ้อนกันอยู่แล้ว มีเตียงธรรมดาสองเตียงชิดผนัง ฝั่งซ้ายหนึ่ง ฝั่งขวาหนึ่ง ระหว่างกลางมีโต๊ะไม้กับเก้าอี้ตั้งอยู่ใต้หน้าต่างที่มองลงไปเห็นเมือง แสงยามเช้าจางๆ สาดลงบนพื้นไม้ที่สึกกร่อน บนเตียงฝั่งซ้าย ชายผมดำที่มีดวงตาคนละสีกำลังนั่งขัดสมาธิ เขาแทะผลไม้สีม่วงอยู่ กร๊อบดังสนั่นในปาก น้ำผลไม้เป็นเงาวาวติดนิ้วเขาอยู่ "บอส!" Nisha ตะโกนทันทีที่ก้าวเข้ามา ก่อนจะพุ่งตัวไปหาเขา Levi แค่กลิ้งหลบ แล้วถีบเธอในจังหวะที่เธอพุ่งเข้ามา เธอกระแทกทะลุเก้าอี้กับโต๊ะพังครืน พร้อมเสียงไม้แตกดังสนั่น Tristan ยืนนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถอนหายใจยาวอย่างผิดหวังสุดๆ เขาดูเหมือนกำลังสะกดอารมณ์ไว้สุดแรง จ้องซากโต๊ะพร้อมหลับตาแน่นด้วยความหงุดหงิด "เธอ... เธอทำโต๊ะแตกแล้ว" Levi มองสลับไปมาระหว่างเศษซากกับ Tristan อย่างลนลาน "หา? ไม่ใช่ฉันสักหน่อย!" "บอสสส!!!" "อะไรล่ะ เธอเป็นคนทำโต๊ะแตก ไม่ใช่ฉัน" "นายถีบฉัน!!" "แล้วเธอก็ดันล้มลงบนโต๊ะเอง! Nisha เธอนี่ชอบทำของพังตลอดเลยนะ ฮะ? หกเทพ ขออย่างเดียวอย่าให้ Cade พังไปด้วยระหว่างทางมานี่เลย" "บอส!!!" 'เอ๊ะ? ตรงกันข้ามต่างหาก... คนที่ทำพังคือฉันเอง' ฉันกลั้นความรู้สึกอยากยิ้มเยาะไว้ Octavia กับฉันยืนเก้ๆ กังๆ อยู่ด้านข้าง ขณะที่คนแปลกประหลาดคู่นั้นเถียงกันไปมา เรื่องราวไหลจากโต๊ะที่พังไปจนถึงตอนที่ Nisha ทำชุดราคา 350 ซิลเวอร์พัง เพราะเดินไม่เป็น หรือจะพูดให้ถูกก็คือล้มไม่เป็น เธอเหยียบชายกระโปรงตัวเองจนฉีกขาดเป็นทาง แล้วทำให้ต้นขาแทบทั้งหมดโผล่พรวดออกมาแบบจังๆ ส่วนที่ตลกก็คือ เธอแค่ฉีกส่วนที่เหลือทิ้งให้หมด แล้วเดินลอยหน้าลอยตาอยู่ในงานเต้นรำต่อ เหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ดูเหมือน Nisha จะมองว่านี่คือผลจากความสามารถในการปรับตัวอันยอดเยี่ยมของตัวเอง ใช้ได้กับทุกเรื่อง แม้แต่แฟชั่นหรูหรา Levi กลับมองว่านี่เป็นแค่ความหน้าด้านล้วนๆ ไม่มีอะไรอย่างอื่น อยู่ๆ ทั้งสองก็สงบลงได้เสียที ตอนนั้น Octavia กับฉันก็นั่งลงบนเตียงอีกฝั่ง เธอค่อยๆ แกะปลาย่างกับซุปที่พวกเราได้รับมา กลิ่นหอมลอยขึ้นทันทีจนดึงความสนใจทั้งห้องไปหมด Levi สูดกลิ่นเข้าไป ดวงตาคนละสีของเขาเป็นประกาย "อืมมม กลิ่นหอมเย้ายวนอะไรขนาดนี้" Octavia ตอบด้วยความภูมิใจอย่างเห็นได้ชัด "เป็นซุปก้างปลาที่พ่อฉันทำค่ะ! ก้างปลามันคมมาก เหมือนใบมีดเลย พ่อก็เลยบดมันจนแทบไม่เหลือเป็นชิ้น แล้วเอาไปต้มเป็นน้ำซุป อร่อยมากเลยนะคะ" เธอหันมาหาฉันพร้อมรอยยิ้มสดใส "คุณลองชิมดูสิ" ประโยคสุดท้ายนั้น เธอพูดทั้งที่มองมาทางฉัน ฉันจ้องกลับไปด้วยความขุ่นเคืองล้วนๆ ขุ่นเคืองแบบจริงจัง 'หมายความว่าไง "คุณลองชิมดูสิ" นี่มันอาหารที่พ่อเธอให้พวกเรามานะ ฉันกับ Nisha ต่างหาก' Levi หัวเราะเบาๆ จากที่นั่งอยู่ เหมือนมองออกทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น "ฮะๆ... ดูเหมือน Cade จะหิวมาก เอาส่วนของเขาไปก่อนแล้วกัน" เขายิ้มให้ Octavia ด้วยเสน่ห์บางอย่างที่แปลกประหลาด เหมือนจะมีผีเสื้อสีแดงกับเขียวบินวนอยู่รอบตัวโดยไม่รู้ทำไม "แต่แน่นอน ฉันยินดีจะลองซุปปลาของพ่อคุณทีหลังอยู่แล้ว เขาต้องทำได้อร่อยที่สุดแน่ๆ" เธอแทบจะเปล่งประกายออกมา "ใช่ค่ะ! แน่นอนที่สุด!! คุณเอาส่วนของฉันไปได้เลย!!" 'ขอบคุณนะ Levi เรียบลื่นจริงๆ' ฉันรับชามซุปจากเธอมา หยิบช้อนไม้ แล้วฉีกเนื้อปลาย่างบางส่วนลงไปในน้ำซุป คำแรกที่ได้คือรสชาติที่เข้ากันอย่างลงตัว เผ็ดนิดๆ แต่ไม่จัดเกินไป แถมยังมีความอุ่นที่ค่อยๆ ซึมลึกลงไปถึงกระดูกที่อ่อนล้าของฉัน ตัวซุปอุ่นจืดไปแล้ว และฉันก็รู้สึกว่าถ้ามันร้อนกว่านี้คงอร่อยยิ่งกว่า แต่ตอนนี้ฉันไม่สนใจแล้ว อะไรก็ได้ที่กินได้ก็พอ พอกินส่วนของตัวเองหมด ฉันก็คิดจะเก็บที่เหลือไว้ แต่สุดท้ายมันคงเสียแน่ๆ เลยต้องยอมยกให้พวกเขาไป ระหว่างที่พวกเขากินกัน Nisha ก็เล่าให้คนอื่นฟังว่าเหตุใดพวกเราถึงมาช้า เริ่มจากการโจมตีของพวกโจร ซึ่งชัดเจนว่าเป็นกับดักที่วางไว้รอพวกเรา จากนั้นก็เป็นเรื่องเพื่อนร่วมชั้นที่ตามมาทัน จนนำไปสู่การลักพาตัว Emma และสุดท้ายก็คืออินควิซิเตอร์กับ Rivermarrow สิ่งที่ทำให้พวกเขาสะเทือนที่สุดก็คืออินควิซิเตอร์ สีหน้า Levi เปลี่ยนเป็นระแวดระวังทันที "อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้ ไม่มีทางที่โบสถ์ใน Aetheris จะส่งคนมาได้เร็วขนาดนั้น พวกเขาไม่มีอินควิซิเตอร์ในเขตอำนาจของตัวเองด้วยซ้ำ" Tristan กอดอก พิงผนังข้างหน้าต่าง แสงจากด้านนอกทอดเงากลบครึ่งหนึ่งของใบหน้าเขา "ถ้า Lyanna ยังอยู่ล่ะก็... ยายแม่มดนั่นต้องอยู่ใน Athermere แน่ๆ เธอคงไปดึงเส้นสายมาได้" Levi คิดตามนั้น "มันจะเกิดขึ้นไม่ได้ ถ้าไม่มีอินควิซิเตอร์อยู่แถวนี้มาก่อนแล้ว" Tristan ขมวดหน้า "และถ้ามีอินควิซิเตอร์อยู่แถวนี้ ก็แปลว่าโบสถ์กำลังคิดทำอะไรบางอย่าง บางอย่างที่อาจจะอยู่นอกเหนือเรื่องทั้งหมดที่กำลังเกิดขึ้นใน Aetheris" ทั้งสองสบตากันด้วยสีหน้าเคร่งเครียด จากนั้น Tristan ก็หันมามองฉัน "นายรู้ไหมว่าเขาหน้าตาเป็นยังไง? ได้เห็นชัดๆ ไหม" 'ไอ้บ้าที่ยึดติดเอ๊ย ใครจะไม่เห็นล่ะ กับหน้าตาแบบนั้น?' "ผมสีขาว แต่ไม่ใช่ขาวล้วน ดวงตาสีเทาๆ แต่จะเรืองเป็นสีขาวตอนใช้แก่นพลัง สวมเกราะสีขาวกับทอง" ฉันหยุดนึกแวบหนึ่ง "เขายังขี่ไวเวิร์นด้วย ผมคิดว่านั่นเป็นอสูรอัญเชิญของเขา" พอฉันพูดจบ สีหน้าของทั้งสองคนก็เปลี่ยนไปทันที "เป็นไวเวิร์นขั้นรองหรือไวเวิร์นขั้นสูง?" "ขั้นสูง" Nisha ตอบ "Zephyrian" Tristan ดูเหมือนแทบจะสั่นไปทั้งตัว จะเพราะตกใจหรือเพราะตื่นเต้นก็ยากจะบอกได้ "ถ้าเขามีไวเวิร์นขั้นสูง งั้นเขาต้องอย่างน้อยก็ระดับ B-rank แน่ มีอินควิซิเตอร์ไม่กี่คนที่—" "อ้อ ใช่" ฉันขัดขึ้นเมื่อนึกออก "เขาบอกว่าชื่อ Light" Levi กับ Tristan อุทานพร้อมกัน "ซวยแล้ว"