Chapter 76: I’m Very Unsatisfied With These Results

เผยแพร่เมื่อ 22 มี.ค. 2569 16:57

บทที่ 76: ผมไม่พอใจกับผลลัพธ์พวกนี้เอาเสียเลย ดวงตาของเธอเบิกกว้างเมื่อเห็นเปลวไฟ เธอถอยหลังพรวดทันที ผมยืนนิ่งอยู่ตรงนั้น โดยมีเปลวไฟสีขาวล้อมรอบเป็นวง ความร้อนจากมันกดทับลงบนผิวเหมือนหัวใจดวงที่สอง สีหน้าของเธอช่างน่าชมเสียจริง ดวงตาเบิกโพลง และเธอเหมือนจะหาคำพูดไม่เจออยู่ชั่วขณะ ปากอ้าแล้วหุบ เหมือนลืมไปแล้วว่าต้องพูดยังไง “ฉะ ฉันนึกว่าแคสซี่ถนัดสู้ประชิด คุณโกหกพวกเรา” ผมยักไหล่ “โกหกเหรอ ไม่ได้โกหกงั้นเหรอ” แววตาของเธอหม่นลง กลายเป็นสีหน้าขมวดคิ้ว “คะ คุณ... คุณไม่ใช่แรงก์ F แน่” ผมหันไปมองเธอแล้วยิ้ม “ผมเป็นสิ เอเลนา โวลคอฟ ผมน่าจะเป็นแรงก์ F ที่แข็งแกร่งที่สุดที่คุณเคยเห็นมาตลอดชีวิตเลยด้วยซ้ำ” ผมพ่นลมหายใจออกมาแล้วส่งสายตาเย็นชัดเจนให้เธอ “ฟังนะ ผมไม่มีเวลามายุ่งกับคุณ ตอนนี้ผมมีเรื่องสำคัญกว่าต้องทำ” ผมหยุดฝีเท้าแล้วหันหลังให้เธอ ก่อนจะเหลือบมองเธอเป็นครั้งสุดท้ายผ่านไหล่ แววสงสารบางอย่างวาบผ่านใจผม “ขอให้โชคดีเอาตัวรอดจากไฟล่ะ เอเลนา” ไฟลุกลามออกไป ผมปล่อยให้มันคลุ้มคลั่งและแผ่ขยายราวกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังหิวโหยเชื้อเพลิง ต้นไม้และใบไม้ติดไฟราวกับโรคระบาด เปลวเพลิงกระโจนจากกิ่งหนึ่งไปอีกกิ่งหนึ่งอย่างบ้าคลั่ง แสงสีขาวร้อนจัดสาดวาบไปทั่วป่า เปลี่ยนเงามืดให้กลายเป็นสิ่งที่แสบตาจนแทบมองไม่เห็น “เทมเพสต์!” เธอตะโกน แต่ผมก็เริ่มขยับตัวไปแล้ว จิตวิญญาณวีรชนของเธอผละออกจากแคสซี่ ถอยจากการต่อสู้ไปพร้อมกัน ขณะเดียวกัน นิชาก็เหลือบมองผมหลังจากอัดหมัดใส่พาลาดินคนหนึ่งจนแผ่นเกราะหน้าอกบุบยุบลงไปด้านในเหมือนกระดาษ ตอนนี้ฟ้าเริ่มสว่างแล้ว ผมจึงมองเห็นรูปร่างนักกีฬาใต้เสื้อกล้ามสีเทาที่บางจนแทบปิดได้แค่ช่วงหน้าอกของเธอ และกระโปรงที่ขยับทีไรก็เหมือนจะเปิดเผยทุกอย่างระหว่างต้นขา แต่เธอก็ยังเคลื่อนไหวไปพร้อมกับซัดหมัดหนักหน่วงไม่หยุด ผมกวาดตามองรอบ ๆ ขณะที่พวกเรากำลังจะถอนตัวแล้ววิ่งหนี “เอ็มมา! เอ็มมาอยู่ไหน?!” นิชาชกหมัดใส่ท้องคนสุดท้ายจนร่างมันลอยสะบัดหลุดจากพื้น จากนั้นเธอก็หันมามองผม “ฉันบอกให้เธอ—” ท้องฟ้าคำราม เมฆดำปั่นป่วนอยู่เหนือหัว เอเลนากำลังทำอะไรบางอย่างอีกแล้ว “เล่นจ๊ะเอ๋กันหน่อย ไอ้เวร!” สิ่งอัญเชิญขนาดมหึมาของเดเร็กร่วงลงมาจากชั้นเรือนยอดด้านบน พุ่งทะลุกิ่งไม้ลงมากระแทกพื้น แต่เดเร็กยังอยู่สูงกว่าเดิม เขายืนอย่างสบายใจบนกิ่งไม้ต้นหนึ่ง พร้อมกับกำคอของเอ็มมาเอาไว้ ขาทั้งคู่ของเธอห้อยลอยไร้แรงเตะกลางอากาศ แคสซี่ปรากฏตัวอยู่ข้างหลังผม หมวกเกราะไร้ใบหน้าของเธอไม่มีแสงใด ๆ อยู่ภายใน แต่ความว่างเปล่าอันเย็นเยียบกลับเหมือนเปล่งประกายออกมาด้วยความอาฆาต “เห็นไหม ฉันบอกแล้วไง ไอ้ผู้หญิงนั่น” เสียงของเดเร็กดังลั่นออกมาอย่างสะใจและพึงพอใจ “แกก็แค่ฆาตกรเลือดเย็น มันอยู่ในสายเลือดแกนั่นแหละ ข้ารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าแกมีอะไรแปลก ๆ ถึงได้คิดจะไปฆ่าไคอีก แกต้องทะเยอทะยานมากแน่ ไอ้สารเลว” ผมเงยหน้าจ้องเขา ขากรรไกรเกร็งแน่น กลั้นความเดือดดาลเอาไว้แทบไม่อยู่ “ยอมจำนนซะ” เขาพูด “แล้วฉันจะพิจารณาปล่อยเด็กนั่น” นิชายืนอยู่ใกล้ผม มองสีหน้าผมอย่างระวัง ผมไม่รู้ว่าเธอทำได้ยังไง แต่เธอทำให้พาลาดินแห่งแสงห้าคนขยับตัวไม่ได้ ทั้งหมดนอนครวญครางเป็นกองอยู่บนพื้นป่า “คาเด...” เสียงเธอเบามาก ผมถอนหายใจแล้วชี้มือข้างหนึ่งไปทางเดเร็ก “คุณคงคิดว่าผมเป็นคนโง่” โซ่สีขาวพุ่งออกมาจากแผ่นหลังของผม พุ่งใส่เขาราวกับงูที่ฉกกัด แต่ไอ้สารเลวนั่นว่องไวเหลือเกิน พอโซ่ฟาดใส่กิ่งไม้ที่เขายืนอยู่จนไม้แตกกระจาย เขาก็กระโดดหนีไปพร้อมกับยังคงจับเอ็มมาไว้แน่น แล้วลงไปไกลลึกกว่าเดิมในชั้นเรือนยอดที่กำลังลุกไหม้ พร้อมกันนั้น สิ่งอัญเชิญของเขาก็พุ่งเข้ามา และแคสซี่ก็รับมือกลับไป เธอใช้มือข้างหนึ่งยันหัวหมวกเกราะขนาดมหึมาของมันเอาไว้ขณะที่มันคืบหน้าเข้ามา รองเท้าหนักของมันครูดพื้นดินเป็นรอยลึก เธอยกเข่าขึ้นแล้วกระแทกเข้าที่ลำตัวของมันเต็มแรง แต่เจ้าสิ่งนั้นไม่ขยับแม้แต่นิดเดียว ถ้ามีอะไรเปลี่ยน ก็คงเป็นว่าการโจมตีนั้นเหมือนถูกดูดซับเข้าไปเสียมากกว่า “คาเด ฟังฉันก่อน” เสียงของนิชาตัดทะลุความโกลาหล “ตอนนี้เราต้องไป ยังมีโอกาสอยู่ ฉันรับประกันได้เลยว่านี่ไม่ใช่กองกำลังหลัก... ฉันดูออกจากวิธีที่พวกมันสู้ พวกมันเป็นแค่พวกฝึกหัดเท่านั้น ศาสนจักรน่ะ พวกมันรู้ว่ากำลังทำอะไรอยู่ มันแทบจะเหมือนกำลังลองเชิงพวกเรา” แววตาของเธอจ้องลึกเข้ามาในตาผม “พวกมันคงไม่ทำแบบนี้ ถ้าไม่มั่นใจว่าจะชนะ” เธอมองผมด้วยความเร่งร้อนที่ลุกไหม้อยู่ในแววตา “คาเด” ไม่ต้องให้เธอพูด ผมก็รู้แล้วว่าเธอกำลังขออะไรจากผม ท้องฟ้าคำราม และสายฟ้าอีกเส้นผ่าลงไปไกลออกไป ทำให้บางส่วนของป่าที่กำลังลุกไหม้ระเบิดเป็นฝุ่นสะเก็ดและเศษซาก ผมเหลือบมองไปยังความพินาศนั้น ชิ พวกมันหยุดนิ่งไม่ได้เลยหรือไง มันไม่รู้สึกถูกต้องเลยที่จะทิ้งเอ็มมาไว้ ผมไม่อยากทิ้งเธอ แต่เดเร็ก... เขากำลังเล่นเกมอยู่ การที่ไอ้สารเลวนั่นสงบเยือกเย็นอย่างผิดปกติ ไม่พุ่งเข้ามาฆ่าผมทั้งที่มีโอกาส เป็นเรื่องแปลก เขากำลังถ่วงเวลา เขาต้องถ่วงเวลาแน่ นิชาพูดถูก เราต้องไป ถ้าผมถูกจับได้ตอนนี้ ทุกอย่างก็จบ ผมกำหมัดแน่นแล้วแหงนหน้าจ้องเดเร็ก ที่กำลังบีบคอเอ็มมาเหมือนเธอเป็นตุ๊กตาแตกที่เขาเก็บได้จากตรอกสกปรก เด็กสาวน่าสงสารคนนั้นกำลังครางด้วยความเจ็บปวด พยายามจะพูดออกมาอย่างสุดชีวิต ขาทั้งคู่เตะอากาศอย่างไร้ประโยชน์ แต่ไอ้สารเลวนั่นกลับไม่แม้แต่จะปรายตามองเธอ เขาเอาแต่จับจ้องผม รอดูว่าผมจะทำยังไง เดเร็ก เราจะได้เจอกันอีก และตอนที่เราพบกัน ผมสัญญาเลยว่าแกจะได้ตายอย่างช้า ๆ และทรมานจนถึงที่สุด ไม่จำเป็นต้องพูดออกมาให้เขาได้ยินอยู่แล้ว ด้วยเสียงคำรามของต้นไม้ที่กำลังลุกไหม้ และระยะห่างระหว่างเรา เขาไม่มีทางได้ยินหรอก “ไปกันเถอะ...” ผมกำหมัดแน่นจนเล็บจิกฝ่ามือ กัดฟันฝืนความเจ็บปวดที่ไม่ได้มาจากร่างกาย ผมเหลือบมองเอ็มมาอีกครั้งหนึ่ง ได้ยินเสียงครางฝืนใจของเธอ เสียงที่กำลังพยายามดิ้นรนจะหลุดออกมา และได้ยินเดเร็กหัวเราะ หัวเราะอย่างสะใจ พึงพอใจเสียจนผมอยากฉีกคอมันออกมา “ไอ้สารเลว” เขายังหัวเราะอยู่ ชอบใจอย่างยิ่งกับสิ่งที่เห็น “แกจะทิ้งเธอจริง ๆ สินะ โอ้โห! โอ้โห! แกมันบ้าเกินกว่าที่ฉันคิดไว้ซะอีก” ผมไม่หันกลับไปมองอีก ความเจ็บปวดแล่นแปลบผ่านหน้าอกขณะวิ่ง ทุกย่างก้าวพาผมออกห่างจากเธอไปไกลขึ้น แคสซี่จัดการเตะหมุนตัวอันทรงพลังใส่สิ่งอัญเชิญของเดเร็ก จนมันปลิวกระเด็นถอยหลังทะลุต้นไม้ไปหลายต้น ซื้อเวลาให้พวกเราได้อีกหน่อย ผมยังคงวิ่งต่อไป ควันไฟแสบตา อย่างน้อยนั่นคือสิ่งที่ผมบอกตัวเอง ขณะความชื้นทำให้ภาพตรงหน้าพร่าเลือน ผมเช็ดน้ำมูกด้วยหลังมือแล้ววิ่งต่อไป ขยับตัวไปข้างหน้าไม่หยุด ไม่หันกลับไปมอง อับอายและเกลียดตัวเองเกินกว่าจะหันกลับไปมอง ผมยังคงวิ่งต่อไป

React

พูดคุย