บทที่ 247: การสยบวิญญาณ! เบื้องหลังของเขา แววตาที่เต็มไปด้วยความร้อนรนของไอลินเปลี่ยนไปในฉับพลัน นับตั้งแต่กลายเป็นเนโมซินี นี่เป็นครั้งแรกที่ความประหลาดใจอย่างแท้จริงฉายชัดบนใบหน้าของเธอ มันคงอยู่เพียงชั่วครู่ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยอารมณ์อื่น... อารมณ์ที่ไม่ควรจะมีอยู่บนใบหน้าของตัวตนระดับเธอ ความตื่นเต้น ความตื่นเต้นที่บริสุทธิ์และไร้การควบคุม เธอเฝ้ามองอากาศรอบตัวฟินน์ที่แปรเปลี่ยนไปในแบบที่น่าสะพรึงกลัว ทว่าในขณะเดียวกันก็นับเป็นการกำหนดจุดเปลี่ยนครั้งสำคัญ กระแสของการต่อสู้พลิกผัน มันเริ่มขึ้นอย่างเชื่องช้าในตอนแรก แทบจะเรียกได้ว่าไม่รู้สึกตัวเลยด้วยซ้ำ ก่อนจะทวีความรุนแรงขึ้นอย่างก้าวกระโดด พื้นที่ที่ฟินน์เคยเสียเปรียบถูกทวงคืนกลับมาอย่างมั่นคง ทีละก้าว... ทีละก้าว ผู้ได้รับพรสัมผัสได้ถึงตัวเขาในจิตใต้สำนึกก่อนที่เธอจะประมวลผลทันว่าเกิดอะไรขึ้น มันไม่ใช่การบุกรุกจากภายนอกหรือการละเมิดอย่างที่ควรจะเป็นตามกฎทุกข้อที่ควบคุมจิตวิญญาณและจิตสำนึก แต่กลับกัน เธอรู้สึกว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของตัวเธอ เป็นผู้ได้รับพร เป็นไอลิน เด็กสาวที่อยู่ภายใต้ตัวตนเนโมซินี เด็กสาวผู้ซึ่งเคยถูกสัมผัสโดยมหาเทพ การใช้ "Error" ของเขาทำให้เขาสามารถผสมผสานและแทรกซึมเข้าไปในจิตสำนึกของเธอได้โดยไม่ทำลายสิ่งที่อาจเป็นความจริงอันศักดิ์สิทธิ์ที่สุดของความเป็นจริง... นั่นคืออธิปไตยแห่งตัวตน เขากำลังดึงพลังจากจิตสำนึกของเธอ เป็นการหยิบยืม ไม่ใช่การขโมย ไม่ใช่การบังคับ เขาเพียงแค่ใช้ประตูที่น่าจะไม่มีอยู่จริงแล้วเดินผ่านมันไปราวกับว่ามันอยู่ที่นั่นมาโดยตลอด และไม่ใช่แค่เธอเท่านั้น แม้แต่อัลเธียก็สัมผัสได้ จากร่างที่คุกเข่าอยู่ริมผนังห้องซึ่งบิดเบี้ยวไปด้วยความพยายามในการทนรับแรงกดดันของทรราช เธอกลับสัมผัสได้ถึงการลูบไล้ของฟินน์ในห้วงความคิด มันแปลกปลอมแต่กลับรู้สึกถูกต้องอย่างประหลาด ราวกับว่าพวกเขาทำแบบนี้ได้มาตลอดเพียงแต่ไม่เคยได้ลองทำเท่านั้น เธอรู้โดยไม่ต้องมีใครบอกว่าสิ่งที่เกิดขึ้นนั้นเป็นไปไม่ได้ ความเป็นจริงไม่ยอมให้สิ่งนี้เกิดขึ้น อธิปไตยแห่งจิตวิญญาณไม่ใช่แค่ข้อตกลงหรือแนวทางปฏิบัติ แต่มันเป็นเงื่อนไขพื้นฐานของการดำรงอยู่ ทว่าจิตวิญญาณของเธอกลับไม่ปฏิเสธเขา ไม่มีความขัดแย้ง ไม่มีการต่อต้าน ไม่มีสิ่งใดที่ให้ความรู้สึกว่าเป็นการละเมิด สิ่งที่เธอรู้สึกกลับเป็นสิ่งที่มากกว่านั้น เหมือนกับประตูในตัวเธอที่ไม่เคยรู้ว่ามีอยู่ได้เปิดออก และที่อีกด้านหนึ่งคือโลกใบใหม่ที่เธอไม่เคยเข้าถึงมาก่อน เธอสามารถสัมผัสถึงไอลินผ่านการเชื่อมต่อนี้ เธอสามารถรับรู้ถึงภายในห้องนี้ได้อย่างแตกต่างและสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ราวกับว่าประสาทสัมผัสของเธอถูกเปิดออกมากกว่าขอบเขตปกติ และในสภาวะที่การรับรู้ขยายกว้างออกไปเช่นนี้ เธอก็ได้เห็นสิ่งที่ฟินน์กำลังทำจริงๆ เขาไม่ได้เชื่อมต่อแค่กับเธอและไอลิน... เขากำลังเชื่อมต่อกับหินใต้ฝ่าเท้า กับผนังโบราณของห้องโถง กับต้นไม้ที่บิดเบี้ยวในป่าภายนอกซึ่งเติบโตอย่างผิดแผกในสายหมอกสีเทา กับผืนน้ำสีดำสนิทที่ชายฝั่งและสิ่งที่เคลื่อนไหวอยู่ใต้พื้นผิวที่นิ่งสนิทนั้น กับสิ่งที่เธอไม่มีชื่อเรียกให้ — ตัวตนที่อยู่ตรงขอบของการรับรู้ กว้างใหญ่ เงียบงัน และไร้ความรู้สึกโดยสิ้นเชิง พวกมันมีจิตสำนึกในรูปแบบที่ไม่คล้ายคลึงกับจิตสำนึกของมนุษย์แม้แต่น้อย แต่ทว่าพวกมันก็ยังมีจิตสำนึกอยู่จริง เขาส่งจิตไปไกลกว่าตัวพวกเขา ดึงพลังจากทุกสรรพสิ่งที่เขาสัมผัสได้ เขาทำอย่างระมัดระวังไม่ให้ดึงพลังจากแหล่งใดแหล่งหนึ่งมากจนเกินไป เพื่อให้มั่นใจว่าพลังที่ดึงมาจากจิตสำนึกทุกดวงที่เขาสัมผัสนั้นแทบจะไม่ส่งผลกระทบใดๆ แต่เนื่องจากแหล่งพลังนั้นมีมากมายมหาศาลและเพิ่มขึ้นในทุกวินาที ดังนั้นพลังวิญญาณที่เขารวบรวมได้จึงน่าตกตะลึง และมันก็ยังคงพุ่งทะยานขึ้นเรื่อยๆ ทุกย่างก้าวที่อัลเธียเฝ้ามอง ฟินน์ยังคงเป็นฝ่ายครองความได้เปรียบ ขุมนรกสีเขียวยังคงลุกโชน จิตวิญญาณของทรราชโต้กลับด้วยทุกอย่างที่มี พยายามจะเรียกคืนช่องว่างระหว่างตัวมันกับสิ่งที่ฟินน์เป็น แต่มันก็ไร้ผล ช่องว่างนั้นถูกปิดตายไปเสียแล้ว ฟินน์ยื่นมือออกไปราวกับจะเอื้อมไปหาเทวรูป จากนั้นด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำที่ดูเหมือนจะแบกรับน้ำหนักของจิตสำนึกนับไม่ถ้วน เขากล่าวคำแรกของ 'ประกาศิตชำระวิญญาณ' ในฐานะออสซัวริสต์จากเส้นเวลาในอนาคต โดยด้นสดในขณะนั้นเพื่อเปลี่ยนจุดประสงค์จากการชำระล้างให้กลายเป็นการหลอมรวมแทน: "เจตจำนง" ทันทีที่คำแรกของประกาศิตหลุดออกไป จิตวิญญาณของทรราชก็สั่นสะท้าน เปลวไฟสีเขียวสั่นไหวอย่างรุนแรง มือที่ยื่นออกไปของฟินน์ 'คว้า' มันไว้ราวกับว่ามันเป็นวัตถุที่จับต้องได้จริง ตรึงมันไว้กับที่ในขณะที่มันบิดเบี้ยวไปมาอย่างโกลาหล ดุจกลุ่มก้อนวิญญาณที่พยายามจะหลบหนี "สมอวิญญาณ" ฟินน์หลับตาลง ยึดเหนี่ยวตนเองด้วยคำเหล่านั้นเพื่อป้องกันไม่ให้วิญญาณของเขา รวมถึงพลังวิญญาณที่รวบรวมมาได้ กระจัดกระจายไปในขณะที่มันเริ่มแผ่ซ่านความหนาแน่นที่เหนือกว่า คำเหล่านั้นยังนำมาซึ่งความมั่นคงที่ปกป้องร่างกายของเขา ทำให้มั่นใจได้ว่าอิทธิพลของจิตวิญญาณทรราชจะไม่สามารถทำอันตรายเขาได้ แม้ว่าการดิ้นรนของมันจะบ้าคลั่งยิ่งขึ้นก็ตาม "จิตที่จดจ่อ" คำต่อมานำความชัดเจนมาสู่ความคิดของฟินน์ เติมเต็มเขาด้วยความคิดเดียวคือการหลอมรวมดวงวิญญาณที่อยู่ตรงหน้า ความคิดอื่นทั้งหมดถอยไปอยู่เบื้องหลังจนแทบจะเลือนหายไป แก่นแท้วิญญาณที่เขารวบรวมไว้เริ่มแผ่ขยายออกไปอย่างมีทิศทาง พร้อมที่จะโจมตีจิตวิญญาณของทรราชที่กำลังดิ้นรนอย่างหนักจากการควบคุมของเขา "สัมผัสแห่งวิญญาณ" ดวงตาของฟินน์ลืมขึ้นฉับพลัน จิตวิญญาณของเขาพุ่งเข้าเกาะกุมวิญญาณของทรราช ทำให้มันต้องต่อสู้ด้วยทุกอย่างที่มีเพื่อป้องกันการบุกรุกจากพลังวิญญาณที่เหนือกว่าของเขา แต่ทว่ามันสายเกินไป บทสวดก่อนหน้านี้ของฟินน์ได้วางรากฐานสำหรับการโจมตีไว้หมดแล้ว จิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งดุจหินผา พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างไม่หยุดยั้ง "บัญชา" คำเพียงคำเดียวสยบจิตวิญญาณทรราชที่บิดเบี้ยวไปมาให้หยุดนิ่งราวกับเป็นกฎหมาย จิตวิญญาณของฟินน์แทรกซึมลึกเข้าไปในจิตวิญญาณของทรราชจนมันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน เปิดทางให้ฟินน์รุกล้ำเข้าไปได้ลึกยิ่งขึ้นอย่างง่ายดาย "พันธนาการ" ณ จุดนี้ ไม่มีสิ่งใดหลงเหลืออยู่นอกจากผลลัพธ์ที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ จิตวิญญาณของฟินน์ได้บังคับให้มันยอมจำนนโดยสิ้นเชิง คำนี้มีไว้เพียงเพื่อให้ฟินน์ลดมือที่ชูค้างอยู่ในท่าคว้าลงมาอย่างอิสระ ในขณะที่จิตวิญญาณของทรราชแยกตัวออกจากเทวรูปโดยสมบูรณ์ เปลวไฟสีเขียวรวมตัวกันเป็นลูกทรงกลม ลอยนิ่งอยู่ในอากาศราวกับถูกพันธนาการด้วยโซ่ที่มองไม่เห็น เมื่อฟินน์รู้สึกว่าแก่นแท้วิญญาณอันเหนือกว่าของเขาแทรกซึมเข้าไปในกลุ่มก้อนวิญญาณของทรราชจนเต็มเปี่ยม เขาจึงสูดหายใจเข้าลึกๆ และเตรียมตัวสำหรับคำอีกสองคำสุดท้าย โดยปกติแล้ว เมื่อต้องชำระล้างกลุ่มก้อนวิญญาณ คำถัดไปจะเป็น: "ฉีกกระชาก" ตามด้วย "ชำระล้างสมบูรณ์" แต่เขาไม่ต้องการทำลายจิตวิญญาณของทรราช เขาต้องการหลอมรวมมัน ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนคำพูดและเจตจำนงทั้งหมดเสียใหม่ เขารู้ดีว่าสิ่งที่สำคัญคือเจตจำนงที่แฝงอยู่ในบทสวดวิญญาณ ไม่ใช่ตัวคำศัพท์เอง คำพูดเป็นเพียงสื่อกลางในการยึดเหนี่ยวจิตวิญญาณในขณะที่กระทำการเท่านั้น เขาพยายามเลียนแบบขั้นตอนของเจตจำนงตามสัญชาตญาณ ยังเหลืออีกสี่คำถึงจะจบประกาศิตทั้งหมด แต่เขากลับรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น ถึงแม้จิตวิญญาณของทรราชโลหิตจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่จิตวิญญาณที่ถูกเสริมพลังของเขาก็ได้แทรกซึมเข้าไปลึกจนเขาไม่รู้สึกว่าจำเป็นต้องสร้างขั้นตอนพิเศษเพื่อยึดเหนี่ยวตนเองอีกต่อไป ฟินน์ไม่รอช้า นี่คือวินาทีชี้ชะตาว่าเขาจะสำเร็จหรือไม่ และเขาจะไม่ปล่อยให้ความพยายามทั้งหมดสูญเปล่า ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความครอบงำและความเหนือกว่า เขามุ่งตรงสู่บทสรุป โดยจดจ่อไปที่การหลอมรวมดวงวิญญาณของทรราช: "สยบวิญญาณ!"