Chapter 224: A Familiar Place?

เผยแพร่เมื่อ 3 เม.ย. 2569 00:52

บทที่ 224: สถานที่ที่คุ้นเคยงั้นหรือ? นางหยุดชะงัก จ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของเขา "เท่าที่ฉันรู้ มีเพียงเรือลำเดียวเท่านั้นที่ข้ามมหาสมุทรนั้นได้สำเร็จ" นางผายมือไปรอบๆ ห้องโดยสาร "และเรือลำนั้นก็คือเรือลำนี้ ไทด์เบรกเกอร์" ความเงียบงันก่อตัวขึ้นระหว่างคนทั้งสอง วาร่าจ้องฟินน์ราวกับรอคอยคำโต้แย้ง เขายิ้มออกมาเพียงเล็กน้อย ทันใดนั้น ท่าทีของเขาก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ ความรู้สึกสบายๆ ขี้เล่นระเหยหายไปหมดสิ้น แทนที่ด้วยสิ่งที่อันตรายกว่าและเป็นตัวจริงมากกว่า เขาก้าวเดินอย่างใจเย็นไปที่เก้าอี้ตรงข้ามกับวาร่าแล้วนั่งลง สบตานางดุจผู้เท่าเทียม ไม่ใช่คนที่จะถูกสอบสวนอีกต่อไป "ผมต้องขออภัยด้วย" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงที่เป็นทางการ "แต่คนอย่างผมน่ะ จำเป็นต้องระมัดระวังตัวอยู่เสมอ" เขาโน้มตัวไปข้างหน้าเล็กน้อย "การที่คุณสามารถชี้ให้เห็นได้ด้วยคำพูดของคุณเองว่า มีเพียงไทด์เบรกเกอร์เท่านั้นที่เคยข้ามมหาสมุทรที่แบ่งกั้นสองทวีปได้สำเร็จ... นั่นหมายความว่าคุณรู้จัก 'สถานที่แห่งนั้น' อย่างแน่นอน" เบื้องหลังเขา สลิค โจนส์ ขยับตัวไปมา ความตึงเครียดแผ่ออกมาจากร่างของเขา แต่วาร่านิ่งเงียบและจ้องมองโดยไม่มีปฏิกิริยาตอบโต้ ฟินน์กล่าวต่อด้วยถ้อยคำที่ไตร่ตรองมาเป็นอย่างดี "ขอให้ผมแนะนำตัวอย่างเป็นทางการอีกครั้ง ผมคือ อาร์รอส ผู้ติดตามของ 'ตำหนิในสรรพสิ่ง' ผู้รับใช้ของ 'พระเจ้าผู้เดินระหว่างรอยร้าว' ผู้อุทิศตนแด่ 'ผู้ที่ไม่ควรถูกเอ่ยนาม'..." เขาหยุดเว้นจังหวะ "ผู้พเนจร" ดูเหมือนชื่อนี้จะดึงดูดความสนใจของวาร่าได้ นางเลิกคิ้วขึ้นแล้วเอนตัวพิงเก้าอี้เล็กน้อย "ศาสนจักรแห่งเงามืดอาจจะเล่นงานคุณจนหัวหลุดได้นะ ที่แอบรับใช้พระเจ้าองค์อื่น โดยเฉพาะองค์ที่ลึกลับจนกระทั่งฉันเองก็ไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน" ฟินน์ไม่ได้หัวเราะ แต่เขาสบตาวาร่าตรงๆ "ผมคิดว่าเราเลิกเสแสร้งกันได้แล้วนะ" น้ำเสียงของเขายังคงนิ่งและมั่นคง "แล้วตัวคุณล่ะไม่เหมือนกันหรือ? ผู้ติดตามของพระเจ้าอีกองค์หนึ่งอย่างหมดหัวใจ?" วาร่าไม่ตอบอะไร ฟินน์กรอกตาแล้วเริ่มอธิบายเหตุผลของเขา "สิ่งที่นำพาผมมาที่อ่าวโฮชิน คือการค้นพบจากบันทึกและเอกสารต่างๆ ตำราโบราณที่ผมสืบค้นมาทั่วโลก เพื่อตามหาหนทางไปสู่ 'สถานที่แห่งนั้น'" น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเลื่อมใสอย่างเปี่ยมล้น "สถานที่ที่ถูกกล่าวขานว่าเป็นหลุมศพของพระเจ้าผู้ถูกลืมเลือนมากมาย สถานที่ที่ว่ากันว่าเป็นจุดกุมกุญแจและความลับว่าเหล่าพระเจ้าองค์แรกถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร" เสียงชักดาบดังกรีดผ่านอากาศ สลิค โจนส์ วางอาวุธไว้ที่ลำคอของฟินน์ คมดาบกดลงบนผิวหนัง "สั่งมาเลยครับ นายหญิงวาร่า ให้ผมจัดการไอ้คนโง่ที่กล้าพูดจาลบหลู่ความศักดิ์สิทธิ์ของเหล่าเทพเสียที" วาร่าจ้องมองฟินน์ ผู้ซึ่งไม่มีท่าทีหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย ดวงตาของเขายังคงจับจ้องที่นางอย่างสงบและแน่วแน่ นางยกฝ่ามือขึ้นเป็นสัญญาณทันที สลิค โจนส์ จึงยอมเก็บดาบด้วยความขัดเคืองใจ วาร่าโน้มตัวไปข้างหน้าอีกครั้ง สีหน้าของนางดูจริงจัง "คุณช่างกล้านักที่เอ่ยวาจาลบหลู่ถึงเพียงนี้ จากสิ่งที่คุณพูดมา คุณกำลังตั้งคำถามถึงความเป็นเทพของเหล่าพระเจ้าหรือ? คุณกำลังจะบอกว่าพระเจ้าสามารถถือกำเนิดขึ้นมาจากมนุษย์ได้งั้นหรือ?" น้ำเสียงของนางแฝงไว้ด้วยความอยากรู้อย่างแท้จริงภายใต้การกล่าวหา "คุณจะเป็นผู้รับใช้ของพระเจ้าผู้พเนจรองค์นี้ได้อย่างไร ในเมื่อคุณเองก็ยอมรับว่าพระเจ้าสามารถสร้างขึ้นมาจากมนุษย์ได้?" ฟินน์เช็ดรอยเลือดที่ไหลซึมจากแผลตื้นๆ บนลำคอออก "ไม่มีความขัดแย้งอะไรเลยสักนิด การได้รับรู้ความจริงข้อนั้นยิ่งทำให้ผมมุ่งมั่นที่จะฟื้นฟูเกียรติยศของผู้พเนจรมากขึ้นไปอีก ศรัทธาของผมไม่มีวันสั่นคลอน" เขายิ้มบางๆ "และมันก็เป็นเช่นเดียวกับคุณ ไม่ใช่หรือ?" เขาหยุดเว้นจังหวะ ปล่อยให้คำพูดลอยค้างอยู่ในอากาศ "คุณไม่ใช่คนเดียวหรอกที่สามารถสัมผัสร่องรอยแห่งเทพบนเรือลำนี้ได้" สีหน้าของวาร่ากระตุกวูบ ฟินน์ยิ้มกว้างขึ้น "น่ายินดีที่ได้พบคนที่ต้องคำสาปกับภาระเช่นเดียวกับผม การมีจิตวิญญาณที่เหนือกว่า จิตวิญญาณที่ทรงพลังยิ่งกว่าเหล่านักบวชธรรมดา ยิ่งกว่าอัศวินศักดิ์สิทธิ์เสียอีก" เขาผายมือไปมาระหว่างเขากับนาง "จิตวิญญาณที่ทำให้คนอย่างเรามีความสามารถในการรับรู้สิ่งที่คนอื่นไม่อาจเห็น แม้ว่าจะปราศจากพรจากเทพองค์ใดก็ตาม" "ญาณวิญญาณ..." วาร่าเอ่ยเบาๆ นางยิ้มออกมาเป็นครั้งแรกอย่างรู้สึกสนใจจริงๆ "ฉันรู้แล้วว่าความรู้สึกของฉันที่มีต่อคุณนั้นไม่ผิด" นางหันไปหาสลิค โจนส์ แล้วโบกมือไล่เขาไปด้วยท่าทางนิ่งเรียบ เขาลังเล เห็นได้ชัดว่าไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้นายหญิงอยู่กับฟินน์เพียงลำพัง แต่เมื่อวาร่าเหลือบมองขึ้นไปหาสลิคอีกครั้ง เขาก็โค้งตัวเล็กน้อยแล้วเดินออกจากห้องไป ประตูถูกปิดลงอย่างแน่นหนา เมื่อเขาจากไป วาร่าก็ถอนหายใจแล้วพึมพำกับตัวเอง "น่าเสียดายที่สหายอย่างสลิค โจนส์ ไม่มีพลังอย่างที่เรามี... ญาณวิญญาณที่ทำให้เรามองเห็นในสิ่งที่คนอื่นไม่เห็น" นางผายมือออกไปยังดาดฟ้าเรือด้านนอก "ไม่เคยมีใครสัมผัสได้ถึงความพิเศษของเรือไทด์เบรกเกอร์ แม้แต่พ่อของฉัน ไม่ใช่คนงานคนไหน และไม่ใช่เหล่านักบวชแห่งศาสนจักรเงา" น้ำเสียงของนางปนไปด้วยความหงุดหงิดและความจำนน "ผู้คนเคารพพ่อของฉันเพราะเขามาจากสายเลือดของผู้ที่พิชิตมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ แต่ก็ไม่มีใครทำแบบเดียวกันได้อีกเลย กะลาสีส่วนใหญ่เลือกอยู่แต่ในน่านน้ำของเหล่าเทพแห่งราตรี ตามเส้นทางที่ถูกขีดไว้ล่วงหน้าเท่านั้น" นางลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปยังหน้าต่างบานเล็กของห้องโดยสาร มองออกไปยังท่าเรือ "แม้แต่ตอนที่แล่นอยู่ในน่านน้ำที่คุ้นเคย เรือก็อาจหลงทางกลางทะเลได้อย่างไร้สาเหตุ มหาสมุทรนั้นช่างโหดร้าย คาดเดาไม่ได้ และถึงตายได้ทุกเมื่อ" นางหันกลับมาเผชิญหน้ากับฟินน์ "ผู้คนคิดว่าความสำเร็จของคุณทวดฉันเป็นเรื่องธรรมชาติงั้นหรือ? เกิดจากมือของเขาเพียงลำพังงั้นหรือ?" นางจ้องมองเขาเขม็ง "ไม่ใช่" วาร่าเดินไปยังภาพวาดภาพหนึ่งบนผนัง ภาพของผู้ชายที่มีใบหน้าตรากตรำซึ่งดูละม้ายคล้ายคลึงกับทั้งนางและพ่อของนาง จากนั้นจึงลูบกรอบรูปเบาๆ "คุณทวดของฉันเป็นผู้รับใช้ของพระเจ้าจากต่างถิ่น 'เจ้าแห่งพายุ' ผู้บันดาลพายุที่แท้จริง ผู้ที่บัญชาการห้วงลึก..." นางหยุดเว้นจังหวะ "เทพแห่งท้องทะเล ผู้ที่ถูกผู้คนลืมเลือน ถูกกะลาสีผู้ซึ่งเคยบูชาพระองค์ในยุคโบราณทอดทิ้งไป เพราะเทพแห่งพายุองค์ใหม่ได้ขโมยเส้นทางของพระองค์ไป และแย่งชิงอาณาเขตของพระองค์มา" น้ำเสียงของนางเริ่มเต็มไปด้วยความรู้สึก "พระองค์คือผู้ปกครองพายุที่แท้จริงและชอบธรรม เป็นเจ้าแห่งน่านน้ำทั้งปวง และพระองค์คือเหตุผลที่ทำให้คุณทวดของฉันสามารถข้ามผ่านสถานที่แห่งนั้นมาได้" นางจ้องมองฟินน์ "สถานที่ที่ถูกขนานนามว่าเป็นหลุมศพของพระเจ้าผู้ถูกลืมเลือนทุกองค์ ที่ซึ่งความลับแห่งความเป็นเทพรอคอยอยู่..." นางเอ่ยประโยคสุดท้ายด้วยความศรัทธาประหนึ่งการสวดอ้อนวอน "หมอกแห่งการไม่มีวันหวนกลับ"

React

พูดคุย