บทที่ 1538: จุดสูงสุดแห่งมวลสมบัติ "บุรุษลึกลับผู้ครอบครองศัสตราอันยากจะหยั่งถึง... ถึงขั้นที่ผู้พบเห็นต่างขนานนามว่าเป็นที่สุดแห่งมวลสมบัติอย่างนั้นรึ?" เทพแห่งการสรรค์สร้างพึมพำกับตนเองแผ่วเบาหลังจากได้สดับข่าวลือที่แพร่สะพัด ในฐานะมหาช่างตีเหล็ก ความปรารถนาที่มีต่อตัวศัสตราวุธนั้นรุนแรงยิ่งกว่าความสนใจในตัวผู้ครอบครองเสียอีก ในที่สุด มวลแห่งความกระหายใคร่รู้ก็เอ่อล้นจนยากจะระงับ เขาจึงเริ่มออกเดินทางเพื่อตามหาบุรุษปริศนาเจ้าของสิ่งที่ถูกยกย่องว่าเป็นที่สุดแห่งศัสตรานั้น เขาตระเวนพบปะผู้ที่เคยเห็นดาบเล่มนั้นด้วยตาตนเอง หวังจะรวบรวมเบาะแสหรือร่องรอยที่จะนำไปสู่ตัวชายผู้นั้น ทว่าน่าเสียดาย ข้อมูลที่ได้รับกลับมีเพียงเศษเสี้ยวที่เบาบางราวสายหมอก "เขาเป็นบุรุษรูปร่างสูงโปร่งและมีรูปโฉมหล่อเหลายิ่งนัก" "ข้าไม่เคยเห็นหน้าค่าตาเขามาก่อน ทว่ารอบกายเขากลับแผ่กลิ่นอายอันทรงพลังออกมา ข้าเชื่อว่าเขาต้องเป็นยอดฝีมือผู้เร้นกายอย่างแน่นอน" "เขาเป็นยอดฝีมืออย่างไม่ต้องสงสัย ข้าไม่อาจรู้ได้ว่าดาบเล่มนั้นช่วยเสริมส่งพลังให้เขามากเพียงใด แต่เขาสามารถบดขยี้เหยาเต๋าแห่งสมาคมทั่งโบราณจนสิ้นซากได้ด้วยการโจมตีเพียงคราเดียว!" "ตัวดาบมีความยาวไล่เลี่ยกับร่างกายของเขา ใบดาบดำขลับประดุจรัตติกาล สอดประสานด้วยลวดลายสีทองอร่ามที่ถักทอเข้าด้วยกันอย่างวิจิตร แม้รูปลักษณ์จะดูเรียบง่ายไม่ฉูดฉาด ทว่าคุณภาพของมันกลับสูงส่งราวกับมาจากอีกโลกหนึ่ง..." หนึ่งในผู้เห็นเหตุการณ์รำลึกความหลังด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง "หากมีระดับที่สูงยิ่งกว่าระดับนภากาศ ดาบเล่มนั้นย่อมถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ดังกล่าว... หรืออาจจะสูงกว่านั้นถึงสองระดับเสียด้วยซ้ำ ความสมบูรณ์แบบของมันมีเพียงเท่านั้นจริงๆ" ยิ่งเทพแห่งการสรรค์สร้างได้ยินเรื่องราวของศัสตราอันไร้ที่ติเล่มนี้มากเพียงใด ความปรารถนาที่จะได้ยลมันด้วยตาตนเองก็ยิ่งทวีคูณจนสั่นสะท้านไปทั่ววิญญาณ ด้วยแรงขับดันแห่งความปรารถนาอันไม่สิ้นสุด เทพแห่งการสรรค์สร้างจึงตัดสินใจประกาศล่ารางวัล ทั้งตัวชายผู้นั้นและดาบของเขา โดยเสนอทรัพย์ศฤงคารอันมหาศาลให้แก่ผู้ที่สามารถนำทางไปพบ และสำหรับชายผู้นั้น เขาให้คำมั่นสัญญาว่าจะมอบความมั่งคั่งและสมบัติพัสถานเกินกว่าจะจินตนาการได้ หากเขายอมปรากฏกายพร้อมดาบเล่มนั้นด้วยตนเอง ประกาศนี้ดังกึกก้องไปทั่วสารทิศ จุดไฟแห่งการตามล่าให้ลุกโชนไปทั่วทั้งเก้าชั้นฟ้า ทว่าไม่ว่าผู้คนจะพยายามค้นหาเพียงใด กลับไม่มีใครพบร่องรอยของบุรุษหรือศัสตราเล่มนั้นเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเขาได้สลายกลายเป็นอากาศธาตุไปเสียแล้ว ในขณะเดียวกัน เทียนฉีหยวนได้ออกตามหาดวงวิญญาณของจื่อเสวียนหลังจากสร้างความปั่นป่วนให้กับสมาคมทั่งโบราณ สถานที่แห่งแรกที่เขามุ่งไปคือทางเข้าลับสู่โลกของเธอในชั้นฟ้าที่แปด ทว่าเมื่อเดินทางไปถึงจุดหมาย เขากลับพบว่าทางเข้าได้เลือนหายไป ไม่หลงเหลือร่องรอยใดๆ อีก 'นางอาจจะไม่สามารถคงสภาพทางเข้าสู่โลกของนางได้มากเกินไป หลังจากสูญเสียกายหยาบไปเช่นนี้...' ช่างโชคร้ายที่นี่เป็นทางเข้าเพียงแห่งเดียวที่เขารู้จัก และเขาก็สงสัยเหลือเกินว่าจะมีผู้ใดนอกจากจื่อเสวียนที่ล่วงรู้ความลับของทางเข้าอื่นอีกหรือไม่ 'หากข้ามิอาจตามหานางได้ ข้าก็จะทำให้นางเป็นฝ่ายตามหาข้าเอง...' เทียนฉีหยวนนึกออกเพียงวิธีเดียวที่จะดึงดูดความสนใจของจื่อเสวียน แม้เขาจะสลัดทิ้งตัวตนในฐานะ 'มหาช่างตีเหล็กผู้เกรียงไกร' ไปแล้ว ทว่าหากมันจะช่วยสถานการณ์ของจื่อเสวียนได้ เขาก็จะไม่ลังเลที่จะสวมหัวโขนนั้นอีกครั้ง มีโอกาสที่จื่อเสวียนอาจจะปรากฏตัวในโลกของเขาในสักวัน แต่เขาไม่อาจล่วงรู้ได้ว่าต้องใช้เวลานานเพียงใด หรือนางจะต้องการรบกวนเขาด้วยสภาพเช่นนั้นหรือไม่ 'ในเมื่อนางลงมือเพื่อกอบกู้ชื่อเสียงให้ข้า ข้าก็ควรจะทำเช่นนั้น... ล้างมลทินให้ตนเอง' ทว่าเขาไม่รู้จะเริ่มต้นจากจุดใด สมาคมทั่งโบราณได้ทำให้คนทั้งโลกเชื่อไปแล้วว่าเขาเป็นจอมลวงโลก หากเขาจู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นเพื่อแก้ต่างหลังจากนิ่งเฉยมานาน มันอาจจะส่งผลลัพธ์ที่ตรงกันข้ามเสียมากกว่า สุดท้ายเขาจึงตัดสินใจกลับไปยังโลกของตนเพื่อวางแผนการ และหวังลึกๆ ว่าจื่อเสวียนจะปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเหมือนที่นางมักจะชอบทำ โดยที่เขาไม่รู้เลยว่า จื่อเสวียนได้รับรู้ข่าวลือเรื่องศัสตราอันไร้เทียมทานนั้นแล้ว วินาทีที่นางได้ยินเรื่องนี้ ความคิดของนางก็มุ่งตรงไปยังเทียนฉีหยวนทันที ทั่วทั้งสรวงสวรรค์นี้ มีเพียงบุรุษผู้เดียวเท่านั้นที่สามารถรังสรรค์ผลงานชิ้นเอกเช่นนี้ขึ้นมาได้ 'ในที่สุดเขาก็บรรลุความทะเยอทะยานแล้วสินะ... ช่างน่าเสียดายที่ข้าพลาดโอกาสที่จะได้เห็นกระบวนการรังสรรค์ และข้าก็ปรารถนาจะเห็นดาบเล่มนั้นด้วยตาตนเองเหลือเกิน ทว่า... ข้าเกรงว่าข้ามิมิอาจไปพบเขาได้ในสภาพเช่นนี้...' นางหวาดกลัวว่าเทียนฉีหยวนจะมิยอมรับวิธีการที่นางใช้กอบกู้ชื่อเสียงให้เขา เพราะนางได้เลือกใช้วิธีที่รุนแรงถึงขีดสุด ทว่าต่อให้มันจะทำให้เขาเกลียดชังนาง แต่นางก็จะไม่ยอมหยุดจนกว่าจะล้างมลทินให้เขาได้สำเร็จ 'ทันทีที่ข้าหล่อหลอมร่างกายขึ้นใหม่และฟื้นคืนพละกำลังได้มากพอ ข้าจะเปิดฉากถล่มสมาคมทั่งโบราณให้ย่อยยับ! จากนั้นข้าจะสะสางบัญชีกับช่างตีเหล็กนภาอัคคีให้จบสิ้นเสียที! ในเมื่อตอนนี้ข้ายังมิอาจต่อกรกับเทพแห่งการสรรค์สร้างได้ ข้าจะเก็บเขาไว้เป็นรายสุดท้าย...' หลายปีต่อมา เทียนฉีหยวนได้ปรากฏกายขึ้นบนโลกอีกครั้ง โดยมีศัสตราสีดำทองอันงดงามสะพายอยู่เบื้องหลัง เมื่อผู้คนเริ่มตระหนักได้ว่าเขาคือบุรุษปริศนาเจ้าของดาบไร้ที่ติ พวกเขาก็รีบแจ้งข่าวคราวที่อยู่ของเขาให้เทพแห่งการสรรค์สร้างทราบทันที เมื่อเทพแห่งการสรรค์สร้างได้รับข่าว เขาก็ละทิ้งทุกสิ่งที่กำลังทำอยู่ และทะยานร่างไปยังตำแหน่งที่ได้รับแจ้งอย่างรวดเร็ว เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจยิ่งนัก เพราะสถานที่แห่งนั้นคือ ยอดเขามหาอาวุโส "ยอดเขามหาอาวุโสอย่างนั้นรึ? ข้าไม่ได้เหยียบที่นี่เลยนับตั้งแต่เกิดเหตุการณ์ครั้งนั้น..." เทพแห่งการสรรค์สร้างพึมพำกับตนเองในขณะที่รุดหน้าเข้าสู่สถานที่ดังกล่าว ส่วนเทียนฉีหยวนนั้น เขากำลังนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างสงบนิ่งอยู่บนจุดสูงสุดของยอดเขา ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับจัดการประลอง และยังเป็นสถานที่เดียวกับที่เขาเคยประกอบพิธีเทพแห่งการสรรค์สร้างในอดีต แม้จะถูกรายล้อมไปด้วยฝูงชน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นเหล่าช่างตีเหล็ก ทว่ากลับไม่มีผู้ใดกล้าย่างกรายเข้าไปใกล้เขา ทุกคนต่างเคยได้ยินกิตติศัพท์ในสิ่งที่เขาทำกับเหยาเต๋ามาแล้ว พวกเขาทำได้เพียงเฝ้ามองศัสตราที่วางพาดอยู่บนตักของเขาด้วยดวงตาที่สั่นไหวด้วยความเคารพเทิดทูน "ข่าวลือเป็นความจริง! นั่นคือดาบที่สมบูรณ์แบบอย่างแท้จริง! เป็นที่สุดแห่งมวลสมบัติ!" "สวรรค์! บุรุษผู้นั้นเป็นใครกัน? เจ้าคิดว่าเขาเป็นผู้รังสรรค์มันขึ้นมาเองหรือไม่?" "ไม่มีทางที่คนนิรนามจะรังสรรค์สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ได้! ข้าสงสัยเหลือเกินว่าแม้แต่เบื้องบนจะมีอานุภาพเพียงพอที่จะทำเช่นนี้ได้หรือไม่!" เหล่าช่างตีเหล็กต่างอ้าปากค้าง ดวงตาเปี่ยมล้นไปด้วยความพิศวงและยำเกรง ราวกับว่าพวกเขากำลังยืนอยู่ต่อหน้าองค์เทพเจ้าของตนเอง