Chapter 2010: The Dragon Ancestor’s Unexpected Appearance

เผยแพร่เมื่อ 5 เม.ย. 2569 01:57

บทที่ 2010: การปรากฏตัวที่เหนือความคาดหมายของบรรพชนมังกร ภายหลังจากเหตุการณ์ระลึกครั้งที่สองผ่านพ้นไปได้ไม่นาน ข่าวคราวเรื่องราวที่เกิดขึ้น ณ เขาขดมังกรก็แพร่สะพัดไปทั่วเก้าชั้นฟ้าประดุจไฟลามทุ่งที่ไม่มีสิ่งใดหยุดยั้งได้ "เจ้าไม่มีทางเชื่อแน่ว่าเกิดอะไรขึ้นที่เขาขดมังกร!" "นี่เจ้าตกข่าวไปหน่อยหรือเปล่า? เรื่องนั้นข้าได้ยินมาตั้งแต่วันรุ่งขึ้นหลังจากที่มันเกิดขึ้นเมื่อหลายเดือนก่อนแล้วนะ" "ไม่ใช่! นี่เป็นเหตุการณ์ใหม่ที่เพิ่งเกิดขึ้นสดๆ ร้อนๆ! ครั้งนี้ 'มหาบุรุษ' เป็นฝ่ายบุกโจมตีเผ่ามังกรศักดิ์สิทธิ์ถึงเขาขดมังกรเลยทีเดียว!" "สวรรค์! มหาบุรุษงั้นรึ? เจ้าล้อข้าเล่นแน่ๆ! สำหรับพวกมังกรแล้ว เรื่องนี้มันร้ายแรงยิ่งกว่าการล่วงเกินองค์จักรพรรดิสวรรค์เสียอีก! ขนาดเผ่ามังกรราชวงศ์เองยังทำอะไรไม่ได้เลย!" "ข้าพูดความจริง! ไม่เพียงเท่านั้น แม้แต่ 'บรรพชนมังกร' ที่ใครต่อใครต่างคิดว่าสิ้นชีพไปนานแสนนานแล้วก็ยังปรากฏตัวออกมาด้วย! ถึงจะเป็นเพียงร่างจำแลง ซึ่งหมายความว่าอาจมีบางอย่างเกิดขึ้นกับกายเนื้อของเขาก็ตาม" "บรรพชนมังกรหวนคืนรึ?! เราเพิ่งจะได้รับข่าวเรื่องการกลับมาของเทพธิดามังกรเย่โยวไปเองนะ! นี่มันเกิดอาเพศอะไรขึ้นกับเก้าชั้นฟ้ากันแน่?!" ข่าวการปรากฏตัวของบรรพชนมังกรสร้างแรงสั่นสะท้านไปทั่วเก้าชั้นฟ้าอย่างที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน—มันรุนแรงยิ่งกว่าแรงกระเพื่อมจากการเอ่ยถึงเทพธิดามังกรเย่โยวเสียอีก สาเหตุหลักเป็นเพราะนามของเขานั้นเปี่ยมด้วยชื่อเสียงและอิทธิพลที่ลึกล้ำเหนือคณา ต่างจากมหาบุรุษที่ใช้ชีวิตอย่างเห็นแก่ตัว หรือเทพธิดามังกรเย่โยวที่เร้นกายจากโลกหล้าอย่างโดดเดี่ยว บรรพชนมังกรคือเพียงผู้เดียวที่ยังคงติดต่อสื่อสารและมอบความช่วยเหลือแก่เผ่ามังกรอื่นๆ เสมอมา สำหรับเผ่ามังกรจำนวนมาก เขาเปรียบเสมือนบิดาผู้ให้กำเนิด—มังกรต้นกำเนิดที่แท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น บรรพชนมังกรยังได้สถาปนาสายเลือดของตนเองขึ้นมา ซึ่งยังคงครองความเป็นใหญ่ในฐานะเผ่ามังกรอันดับหนึ่งของเก้าชั้นฟ้า อิทธิพลของเขานั้นเรียกได้ว่าลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง เมื่อได้ยินข่าวการกลับมาของบรรพชนมังกรและคำประกาศที่ว่า 'จงตามหาเขา'—แม้ว่าถ้อยคำนั้นจะสื่อถึงมหาบุรุษก็ตาม—สิบเผ่ามังกรราชวงศ์ก็ไม่รอช้า เร่งส่งกองทัพกระจายออกไปทั่วเก้าชั้นฟ้าเพื่อออกตามหาร่องรอยของเขาอย่างบ้าคลั่ง แน่นอนว่าองค์จักรพรรดิสวรรค์เองก็ทรงเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้นไปอีกเมื่อได้รับรายงานนี้ ในขณะที่โลกภายนอกกำลังตกอยู่ในความโกลาหลวุ่นวาย หยวนยังคงใช้เวลาอยู่กับคนของเขา โดยเฉพาะเหล่าคู่บำเพ็ญที่เขาใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องหอกับพวกนาง หนึ่งเดือนผ่านไปหลังจากการพบปะกับผู้อาวุโสไป๋ เงาร่างที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นที่สำนักหล่อกายาพิสุทธิ์สมบูรณ์พร้อม นางไม่ใช่ใครที่ไหน แต่คือสวี่เหม่ยลี่นั่นเอง "พี่เหม่ยลี่!" เฟิ่งยวี่เซียงร้องทักด้วยความดีใจที่ได้พบกันอีกครั้ง "สวัสดีทุกคน ข้าต้องขอโทษด้วยที่ใช้เวลานานขนาดนี้กว่าจะมาถึง ข้าต้องเดินทางผ่านชั้นฟ้าที่เจ็ดโดยไม่ใช้ค่ายกลเคลื่อนย้ายเลย มันเลยกินเวลาไปหน่อย" นางกล่าวขออภัย "เจ้าไม่เป็นไรใช่ไหม? ข้าได้ยินว่าเจ้าอยู่ในศึกกับประกาศิตสวรรค์ด้วย" หยวนเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง นางพยักหน้าพลางถอนหายใจยาว "โชคดีที่ข้ารอดมาได้ ถ้าไม่ได้หยินและหยางช่วยไว้ ข้าคงจบชีวิตลงในวันนั้นไปแล้ว" "แล้วตงเย่ล่ะ? เจ้ารู้ไหมว่าตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?" เขาถามต่อ "เราแยกทางกันตอนที่ข้าขยับเข้าใกล้พวกเจ้าแล้วล่ะ น่าเสียดายที่เขาไม่ได้บอกอะไรข้าเลยก่อนจะจากไป" "ไม่เป็นไรหรอก เขาเป็นคนเจ้าเล่ห์และระมัดระวังตัว อีกเดี๋ยวเขาก็คงจะกลับมาหาเราเอง" เมื่อสวี่เหม่ยลี่หวนคืนมา ทุกคนต่างก็รุมล้อมพูดคุยถามไถ่เรื่องราวต่างๆ "จริงสิ พวกเจ้าได้ยินข่าวหรือยัง? มหาบุรุษบุกโจมตีเขาขดมังกรตามหลังจักรพรรดิสวรรค์ และบรรพชนมังกรก็ปรากฏตัวออกมาขวางเขาไว้" สวี่เหม่ยลี่เผยข้อมูลที่นางได้รับรู้ระหว่างการเดินทาง "อะไรนะ? บรรพชนมังกรหรือ?" ดวงตาของหยวนเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจ "ใช่ แต่จากที่ข้าได้ยินมา มันเป็นเพียงร่างจำแลงของเขาเท่านั้น เขาไม่ได้ปรากฏกายด้วยตนเอง" หยวนหรี่ตาลงพลางครุ่นคิด "ไม่เขาอยู่ไกลเกินไปจนต้องส่งร่างจำแลงมา ก็อาจจะมีบางอย่างเกิดขึ้นกับกายเนื้อของเขาจริงๆ" สวี่เหม่ยลี่พยักหน้าพลางเสริมว่า "เขายังบอกให้มหาบุรุษไปตามหาเขาด้วย แต่อย่างว่า มันอาจจะเป็นแค่แผนถ่วงเวลาก็ได้" "บางทีเย่โยวอาจจะรู้อะไรบางอย่าง เดี๋ยวข้าจะลองไปถามนางดู" หยวนกล่าว "ตกลง" และไม่นานหลังจากที่สวี่เหม่ยลี่มาถึง เค่อหลานก็ออกจากด่านเร้นลับ แม้ระดับพลังฝึกตนของเขาจะยังคงเดิม แต่กลิ่นอายรอบกายกลับเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงนับตั้งแต่เริ่มการเก็บตัว "หยวน! มาสู้กับข้าอีกครั้งเถอะ!" สิ่งแรกที่เขาทำหลังจากก้าวออกมาจากด่านเก็บตัว คือการเอ่ยปากท้าประลองทันที "ย่อมได้" หยวนตอบรับในทันที เพราะเขาก็รู้สึกคันไม้คันมืออยากจะออกแรงบ้างหลังจากใช้เวลาอยู่ในห้องนอนมานานแสนนาน หยวนและเค่อหลานเผชิญหน้ากันที่ลานฝึกสีขาวในวันรุ่งขึ้น โดยมีคนอื่นๆ มาร่วมเป็นสักขีพยาน "ถึงครั้งก่อนข้าจะพ่ายแพ้ให้เจ้า แต่ข้ามีความรู้สึกสังหรณ์ใจว่าผลลัพธ์ในครั้งนี้จะต่างออกไป" เค่อหลานประกาศอย่างภาคภูมิใจขณะยืนห่างออกไปสิบกว่าเมตร หยวนยิ้มพลางกล่าว "เจ้าควรจะก้าวหน้าขึ้นอย่างก้าวกระโดดนะ หลังจากที่ได้เรียนรู้วิชาอันล้ำค่าเช่นนั้นไป" เค่อหลานนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมจริงจัง "ข้ารู้ว่าไม่ควรละลาบละล้วง แต่ความอยากรู้อยากเห็นมันทำให้ข้าอยู่เฉยไม่ได้จริงๆ... เจ้าไปเอาเคล็ดวิชานี้มาจากที่ไหนกันแน่? วิชานี้ใครต่อใครก็คิดว่ามันสาบสูญไปตามกาลเวลาเนิ่นนานแล้ว" เขารีบเสริม "แน่นอนว่าเจ้าไม่จำเป็นต้องตอบก็ได้ ข้าแค่ไม่อยากเก็บความสงสัยนี้ไว้ในอกน่ะ" หยวนจึงตอบไปอย่างเรียบง่าย "ข้าได้มันมาจากสุสานจักรพรรดินิรนาม" "สุสานจักรพรรดินิรนามรึ! ไม่นึกเลยว่าสมบัติล้ำค่าเช่นนี้จะซุกซ่อนอยู่ที่นั่นมาเนิ่นนาน มันทำให้ข้าอดสงสัยไม่ได้จริงๆ ว่ายังมีอะไรซ่อนอยู่ในกับดักมรณะแห่งนั้นอีกบ้าง" เค่อหลานเคยไปเยือนสุสานจักรพรรดินิรนามมามากกว่าหนึ่งครั้ง แต่ทุกการผจญภัยกลับไม่เคยได้สิ่งใดที่มีค่าอย่างแท้จริงเลย หลังจากเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดในการสำรวจครั้งล่าสุด เขาก็สาบานกับตนเองว่าจะไม่มีวันกลับไปที่นั่นอีก เพราะความเสี่ยงมันไม่คุ้มกับรางวัลที่ได้รับ อย่างไรก็ตาม เมื่อได้รู้ว่าหยวนได้รับเคล็ดวิชาที่ประเมินค่าไม่ได้มาจากที่แห่งนั้น ความลังเลก็เริ่มกัดกินความตั้งใจเดิม และเขาก็เริ่มกลับมาทบทวนความคิดนั้นอีกครั้ง "เอาละ เลิกพูดพร่ำทำเพลงเสียที ข้าจะแสดงให้เจ้าเห็นเองว่าข้าพัฒนาไปไกลแค่ไหนด้วย 'เคล็ดวิชาหล่อกายามหาคชสาร'!" กลิ่นอายของเค่อหลานระเบิดออกประดุจเขื่อนพังทลาย ร่างกายของเขาเริ่มพองขยายขึ้นอย่างน่าสะพรึงกลัว กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ปูดโปนออกมาพร้อมกับเสียงกระดูกลั่นเกรียวกราว ร่างของเขาเติบโตขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งดูราวกับยักษ์ปักหลั่นที่จุติลงมาบนโลกมนุษย์อย่างแท้จริง!

React