## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): **บทที่ 1566 - นครจันทราเรืองรอง** ในยามคับขันนี้ สิ่งที่ **หยางไค** ปรารถนาสูงสุดหาใช่สิ่งใด หากแต่เป็น 'ข้อมูล' อันมีค่ายิ่ง การตามหา **ชาน ชิงลั่ว** นั้นควรจะเป็นเรื่องง่ายดายยิ่งนัก อันที่จริง นางคือน้องบุญธรรมแห่ง **ท่านขุนศึกจันทราแดง** ผู้ทรงอำนาจ ดังนั้น สถานที่ใดที่ท่านขุนศึกสถิตอยู่ ย่อมเป็นที่ที่นางอยู่ด้วยเช่นกัน เสียงสะอื้นอันแหลมบาดลึกถึงหัวใจของ **ชาน ชิงลั่ว** จากคราที่ 'สวนจักรพรรดิ' ปิดฉากลง ยังคงก้องกังวานอยู่ในโสตประสาทของ **หยางไค** ราวกับเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อครู่นี้ บัดนี้ เมื่อย่างเท้ามาเยือน 'ดาราจักรจักรพรรดิอสูร' แล้ว เป็นธรรมดาที่เขาจะต้องพิสูจน์ด้วยตนเอง ว่าแม่มดผู้เปี่ยมเสน่ห์ผู้นั้นยังคงสุขสบายดีหรือไม่ หลายวันต่อมา **หยางไค** และ **เซี่ยหนิงฉาง** ก็ทะยานออกจากหุบเขาลึกและพงไพรอันชอุ่ม ระหว่างทาง **หยางไค** ได้ปะทะกับอสูรกายป่าเถื่อนนับไม่ถ้วน ทว่าทั้งหมดล้วนบ้าคลั่งไร้สติ จึงมิอาจล้วงเอาข้อมูลอันเป็นประโยชน์ใดๆ มาได้ ทิ้งไว้เพียงความรู้สึกสิ้นหวังอันคุกรุ่น เขาทำได้เพียงฝากความหวังไว้กับการพบปะผู้คนในอนาคต ขณะที่เร่งความเร็วไปอย่างไร้จุดหมายเคียงข้าง **เซี่ยหนิงฉาง**, **หยางไค** ได้แผ่ขยาย 'ญาณทิพย์' ของตนออกไป เพื่อสำรวจสภาพแวดล้อมโดยรอบ พลัน! สายตาของเขาก็สังเกตเห็นบางสิ่งผิดปกติ เขาหันไปทางทิศหนึ่ง ก่อนเอ่ยว่า “ทางนั้นมีความเคลื่อนไหว ไปดูกันสักหน่อย” “อืม…” **เซี่ยหนิงฉาง** พยักหน้าเห็นด้วย นางย่อมไม่มีข้อขัดแย้งใดๆ ทั้งสองลงสู่พื้นดิน ก่อนเดินเคียงข้างกันไปตามทิศทางที่ **หยางไค** เพิ่งชี้นำ ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็พบกับกลุ่มนักบวชราวหนึ่งโหล เหล่านักบวชเหล่านี้ล้วนเปล่งออร่าอันป่าเถื่อน ท่ามกลางความแตกต่างจากออร่าของนักบวชมนุษย์โดยสิ้นเชิง ยิ่งไปกว่านั้น ทุกคนยังปรากฏลักษณะทางกายภาพบางประการที่คล้ายคลึงกับเหล่าอสูรกาย เห็นได้ชัดว่านักบวชกว่าโหลในกลุ่มนี้ คือผู้สืบเชื้อสายจาก **'เผ่าอสูร'** โดยแท้! นักบวชแห่งเผ่าอสูรแต่ละตนขี่อสูรกายรูปร่างคล้ายหมาป่า โอบรัดด้วยอาภรณ์เกราะสีทองอร่าม กลั่นเป็นภาพลักษณ์อันน่าเกรงขาม แม้จะมีเพียงราวหนึ่งโหล ทว่ายามที่พวกเขารุกคืบไปข้างหน้า ก็ปรากฏดุจธารเหล็กกล้าอันคมกริบ สร้างความปั่นป่วนจนสะเทือนเลื่อนลั่น เมื่อ **หยางไค** กวาด 'ญาณทิพย์' สังเคราะห์พวกเขาทั้งหมด เขาก็พบว่าจอมยุทธ์ที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มเผ่าอสูรนั้น เป็นเพียง **'นักบุญราชันย์'** ขั้นสองเท่านั้น อันนับว่าไร้ซึ่งภัยคุกคามใดๆ ต่อเขา **หยางไค** ดึง **เซี่ยหนิงฉาง** มาเคียงข้าง ก่อนจะก้าวออกไปทักทายกลุ่มนั้นอย่างเปิดเผย “ขอประทานอภัย” เมื่อเข้าใกล้พอสมควร **หยางไค** พลันแย้มยิ้ม ก่อนประสานมือทักทายจอมยุทธ์แห่งเผ่าอสูร ซึ่งดูเป็นหัวหน้ากลุ่ม อีกฝ่ายพลันปรากฏตัวด้วยท่าทีคุ้นเคย ยามที่ม้าคู่กายรูปร่างหมาป่าทะยานเข้ามาหา **หยางไค** พร้อมทั้งฉายแววตาแห่งความเหยียดหยามและพิเคราะห์อย่างดูแคลน อสูรกายคู่ใจยังแผ่รัศมีแห่งความอำมหิตเข้าใส่ใบหน้าของ **หยางไค** ราวกับแทบจะอดรนทนไม่ไหว ที่จะยื่นปากอ้าคำใหญ่เข้าไปลองชิมว่า 'มนุษย์' ผู้นี้มีรสชาติอร่อยเช่นไร… **หยางไค** เพียงแย้มยิ้มบางๆ ตอบรับต่อสิ่งเหล่านั้น ที่นี่คือ **'ดาราจักรจักรพรรดิอสูร'** โลกที่อยู่ภายใต้การปกครองอันเด็ดขาดของ **'เผ่าอสูร'** ดังนั้น จึงเป็นธรรมดาที่เหล่านักบวชแห่งเผ่าอสูรจะหยิ่งทะนงตนเหนือกว่าเมื่อยามต้องเผชิญหน้ากับเผ่าพันธุ์อื่น พวกเขาเชื่อมั่นว่าไร้ซึ่งเผ่าพันธุ์ใดจะเทียบเทียม **'เผ่าอสูร'** อันสูงส่งได้ และไม่มีผู้ใดทรงพลังเกินกว่าพวกเขา ในสายตาของเผ่าอสูร เผ่าพันธุ์อื่นล้วนต้องก้มหัวลงสยบแทบเท้า! “มนุษย์รึ?” จอมยุทธ์หัวหน้าเผ่าอสูรหรี่ตาลงมอง **หยางไค** พลันตระหนักถึงชาติกำเนิดของเขาในทันที อสูรกายหมาป่าคู่ใจก็คำรามขู่ก้อง ราวกับสัมผัสได้ถึงความชิงชังของนายเหนือหัวที่มีต่อทั้งสอง ก่อนจะเริ่มวนเวียนรอบกาย **หยางไค** และ **เซี่ยหนิงฉาง** หลังจากกลับมายังตำแหน่งเดิม จอมยุทธ์เผ่าอสูรพลันพ่นลมหายใจอย่างเย้ยหยันก่อนเอ่ยว่า “พวกมนุษย์อย่างพวกเจ้าสองคน มาทำอะไรที่นี่?” “ฮ่าๆ พวกเราเพียงหลงทางมาโดยบังเอิญ หากท่านไม่รังเกียจ จะกรุณาบอกได้หรือไม่ว่าที่นี่คือแห่งหนใด?” “ที่นี่คือ **'แดนจันทราแดง'**!” จอมยุทธ์เผ่าอสูรตอบกลับด้วยความภาคภูมิ “เป็นอาณาเขตภายใต้การดูแลของ **ท่านขุนศึกจันทราแดง** ผู้ยิ่งใหญ่ เจ้าไม่รู้เรื่องนี้เลยรึ?” “อืม ข้าทราบดีว่านี่คืออาณาเขตของ **ท่านขุนศึกจันทราแดง**” **หยางไค** หัวเราะเบาๆ “แต่สิ่งที่ข้าใคร่ถามคือ เมืองที่ใกล้ที่สุดอยู่ที่ใด? และหากไม่เป็นการรบกวน ท่านพอจะบอกได้หรือไม่ว่า วังของ **ท่านขุนศึกจันทราแดง** นั้นตั้งอยู่ที่แห่งหนใด?” “เหตุใดเจ้าจึงอยากทราบที่ตั้งของวัง **ท่านขุนศึกหญิง**?” พลันใบหน้าของจอมยุทธ์เผ่าอสูรพลันฉายแววเย็นชาประหนึ่งน้ำแข็ง เมื่อได้ยินดังนั้น สายตาที่มอง **หยางไค** ยิ่งทวีความไม่เป็นมิตร “เจตนาอันใดของเจ้าที่มายังที่แห่งนี้?” “ไม่มีเรื่องร้ายแรงอันใด เพียงบังเอิญข้ามีสหายผู้หนึ่งอาศัยอยู่ในวังของ **ท่านขุนศึกจันทราแดง** ข้าเพียงอยากจะไปเยี่ยมเยียนนางเท่านั้น” **หยางไค** ตอบอย่างสบายอารมณ์ “สหาย…” จอมยุทธ์เผ่าอสูรพลันชะงักงันไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะอันเปี่ยมไปด้วยการเย้ยหยัน แม้แต่จอมยุทธ์เผ่าอสูรคนอื่นๆ ก็พลันส่งเสียงหัวเราะตาม “มนุษย์เอ๋ย ข้าขอแนะนำให้เจ้าจงเลิกล้มความคิดเสีย ไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้พระตำหนักของ **ท่านขุนศึกหญิง** โดยมิได้ถูกเรียกหา แม้แต่เหล่า **'เผ่าอสูร'** อย่างพวกเราเองก็ยังมิบังอาจดุ่มไป แล้วนับประสาอะไรกับพวกเจ้ามนุษย์! อย่างไรก็ตาม เจ้าจงวางใจเถิด **ท่านขุนศึกหญิง** นั้นทรงเมตตาต่อพวกมนุษย์เสมอ หากสหายของเจ้าเป็นเพียงสาวใช้ในวัง ก็ย่อมต้องมีชีวิตที่สุขสบายดี” โดยจิตใต้สำนึก เขาคิดว่าสหายที่ **หยางไค** เอ่ยถึงนั้น เป็นเพียงข้ารับใช้ไร้ความสำคัญในวังเท่านั้น ทว่านี่ก็เป็นเรื่องปกติธรรมดา มนุษย์ที่อยู่ในวังของ **ท่านขุนศึกหญิง** ล้วนเป็นเหล่าสตรีเลอโฉม หรือบุรุษรูปงาม ผู้ซึ่งดำรงตนเป็นเพียง 'สาวใช้' เท่านั้น ในอาณาเขตของ **เผ่าอสูร** มนุษย์ล้วนมีสถานะต่ำต้อยเสมอมา “อืม ขอบคุณยิ่งนักสำหรับคำเตือนของท่าน ทว่ากระนั้น ข้าก็ยังคงประสงค์จะทราบที่ตั้งของวังอยู่ดี” **หยางไค** ยืนกราน “พวกมนุษย์น่ะ มักจะหยิ่งยโสราวกับเจ้าเปี๊ยบ! นั่นคือเหตุผลที่ข้าทนพวกเจ้าไม่ได้!” จอมยุทธ์เผ่าอสูรพลันพ่นลมหายใจอย่างเย็นชาขณะประกาศด้วยท่วงทีอันโอหัง “ข้าสามารถบอกเจ้าได้ แต่เหตุใดข้าควรจะบอก? จงให้เหตุผลแก่ข้ามาสักข้อ!” “นี่!” **หยางไค** พยักหน้า ก่อนจะเหวี่ยงถุง **'ผลึกศักดิ์สิทธิ์'** ออกไป จอมยุทธ์เผ่าอสูรคว้าถุงนั้นไว้ ปลดเปลื้องมันออก พลันดวงตาเบิกกว้างด้วยความปิติยินดี ก่อนจะอุทานออกมาว่า “นี่มัน **'ผลึกศักดิ์สิทธิ์'** ระดับสูง!” ทันทีที่คำกล่าวนี้หลุดออกจากปาก เหล่าจอมยุทธ์เผ่าอสูรคนอื่นๆ ก็พลันฉายแววตาแห่งความละโมบ ยามที่สายตาประสานกันไปมาระหว่างห่อของขวัญและ **หยางไค** กับ **เซี่ยหนิงฉาง** ประกายตาอันอำมหิตฉายปะปนอยู่ในแววตาของพวกเขา “บัดนี้ ท่านจะบอกข้าได้แล้วใช่หรือไม่?” **หยางไค** เงยหน้ามองอีกฝ่ายพร้อมรอยยิ้ม “แน่นอน เจ้าเป็นมนุษย์ที่รู้จักกาลเทศะดี ข้าจะบอกเจ้า” จอมยุทธ์เผ่าอสูรครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะ ก่อนที่สีหน้าจะคลายลง และเริ่มบอกเล่าสิ่งที่ **หยางไค** ใคร่รู้ ไม่นานนัก **หยางไค** ก็ประสานมืออำลาบุรุษแห่งเผ่าอสูร ก่อนจะพา **เซี่ยหนิงฉาง** ออกเดินทางต่อไป “ท่านหัวหน้า มนุษย์พวกนั้นดูร่ำรวยยิ่งนัก ไฉนท่านจึงปล่อยพวกเขาไปเล่า?” จอมยุทธ์เผ่าอสูรรุ่นเยาว์ผู้หนึ่ง เดินเข้ามาถามด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “หึ เจ้าคิดว่าข้าตาบอดมองไม่เห็นความมั่งคั่งของมันรึ?” “ถ้าเช่นนั้น เหตุใดเราจึงไม่ฝังพวกมันเสียที่นี่เล่า? ที่นี่คือแดนเถื่อน แม้ว่า **ท่านชิเยว่** จะทรงไม่อนุญาตให้เราเข่นฆ่ามนุษย์ตามอำเภอใจ แต่หากพวกเขาตายไปที่นี่ ก็ย่อมไม่มีใครล่วงรู้!” “เจ้าโง่! หากเราทำเช่นนั้น คนที่จะถูกฝังที่นี่จะไม่ใช่พวกเขา หากแต่จะเป็นพวกเราเอง!” “หืม… เป็นไปไม่ได้ดอก!” จอมยุทธ์เผ่าอสูรหนุ่มยังคงไม่เชื่อ “เป็นไปได้อย่างไรเล่า! แม้เขาจะร่ำรวยเพียงใด ยามเผชิญหน้ากับพวกเรามากมายเช่นนี้ เจ้าเคยเห็นเขาแสดงความหวาดกลัวแม้แต่น้อยหรือไม่? แม้แต่สตรีมนุษย์ที่อยู่เคียงข้างก็ยังคงสงบนิ่ง นี่หมายความว่ากระไร? มันหมายความว่าทั้งสองไม่เคยเห็นพวกเราอยู่ในสายตาเลย! พวกเจ้าโง่เขลาทั้งหลายถูกบังตาด้วย 'ผลึกศักดิ์สิทธิ์' จนมองข้ามพลังอำนาจที่แท้จริงไป เพราะที่นี่คือแดนเถื่อน ข้าจึงไม่กล้าเคลื่อนไหวอย่างหุนหันพลันแล่น หากมิเช่นนั้น…” เมื่อได้ยินคำพูดของหัวหน้ากลุ่ม จอมยุทธ์เผ่าอสูรหนุ่มก็พลันสะท้านเหงื่อเย็น ขณะที่เหลือบมองไปยังทิศทางที่ **หยางไค** และ **เซี่ยหนิงฉาง** จากไปอย่างไม่เต็มใจ ก่อนจะถอนหายใจ “สตรีผู้นั้นดูอ่อนหวานบอบบางนัก หากข้าได้ลิ้มลองสักคำ…” มีจอมยุทธ์แห่งเผ่าอสูรบางตนที่ถูกแปลงมาจากอสูรกาย จึงยังคงนิสัยการกินเนื้อดิบๆ ของสัตว์อื่นอยู่ ทว่าโดยทั่วไปแล้ว จอมยุทธ์เช่นนี้มีไม่มากนัก จอมยุทธ์เผ่าอสูรส่วนใหญ่เกิดมาในร่างมนุษย์และคงไว้เพียงร่องรอยมรดกจากอสูรกายเท่านั้น เห็นได้ชัดว่าจอมยุทธ์เผ่าอสูรตนนี้เกิดมาเป็นอสูรกายและบรรลุร่างมนุษย์ในภายหลัง นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาไม่สนใจใบหน้าของ **เซี่ยหนิงฉาง** ที่ถูกบดบังด้วยผ้าคลุมสีดำ หากแต่กลับกระหายใคร่ในผิวกายอันนวลเนียนและรูปกายอันบอบบางของนาง มนุษย์ที่อ่อนนุ่มและบอบบางมักมีรสชาติอร่อยเสมอ โดยเฉพาะหญิงสาวแรกรุ่น… “พอได้แล้วเลิกเพ้อเจ้อได้แล้ว! บุตรชายของ **ท่านขุนศึกพันเนตร** ควรจะกำลังเดินทางมาที่นี่ เราจำเป็นต้องตามหาที่อยู่ของเขา แล้วส่งข่าวกลับไปเพื่อให้ **ท่านขุนศึกจันทราแดง** จัดขบวนคุ้มกันที่เหมาะสม เรามิอาจผิดพลาดแม้แต่น้อยในภารกิจนี้” หัวหน้าจอมยุทธ์เผ่าอสูรกล่าวอย่างรวดเร็ว ทว่าในไม่ช้า ก็มีหมอกลางๆ ปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาขบฟัน “ข้าไม่รู้เลยว่าสตรีจากอาณาเขตของเราจะต้องตกเป็นเหยื่อของ 'ท่านเจ้าหนุ่ม' มือของมันอีกกี่นาง” เมื่อได้ยินว่ากล่าวถึง 'ท่านเจ้าหนุ่ม' แห่ง **ท่านขุนศึกพันเนตร** จอมยุทธ์เผ่าอสูรทุกตนก็พลันเงียบกริบ ราวกับพวกเขากลัวเกรงเขาอย่างลึกซึ้ง … “น้องรอง เจ้านี่ควรทำอย่างไรต่อไป?” **เซี่ยหนิงฉาง** เดินตามหลัง **หยางไค** แล้วถามอย่างแผ่วเบา “ไปเมืองที่ใกล้ที่สุดกันก่อน” **หยางไค** ถอนหายใจ แม้ว่าเขาจะเรียนรู้ที่ตั้งของวัง **ท่านขุนศึกจันทราแดง** ได้อย่างง่ายดายจากจอมยุทธ์เผ่าอสูร แต่การที่เขาจะตรงไปพบ **ชาน ชิงลั่ว** ที่นั่นนั้น เป็นไปไม่ได้เลย ชายแห่งเผ่าอสูรที่เขาพูดคุยด้วยได้กล่าวไว้อย่างชัดเจนว่า ไม่มีผู้ใดได้รับอนุญาตให้เข้าใกล้พระตำหนักของ **ท่านขุนศึก** โดยมิได้ถูกเรียกหา แม้แต่ผู้คนจากเผ่าอสูรเองก็ยังไม่กล้าละเมิดกฎข้อนี้ แล้วนับประสาอะไรกับ **หยางไค** และ **เซี่ยหนิงฉาง** ที่เป็นเพียงมนุษย์ **ชิเยว่** หนึ่งใน **'สิบขุนศึกผู้ยิ่งใหญ่'** แห่ง **ดาราจักรจักรพรรดิอสูร** สถิตอยู่ภายในพระตำหนักแห่งนั้น ดังนั้น แม้ **หยางไค** จะมั่นใจในพละกำลังของตน เขาก็ไม่กล้ากระทำการโดยประมาทต่อผู้ที่อยู่ในระดับ **'ต้นกำเนิดราชันย์'** เช่นนาง อีกทั้งจากข้อมูลที่ **ปี้ลั่ว** เคยบอกเล่า **ชิเยว่** ดูเหมือนจะเป็น **'ต้นกำเนิดราชันย์'** ขั้นสอง หากเขาพยายามบุกเข้าไป เขาอาจจะต้องพบกับความตาย! เขาต้องคิดหาวิธีที่ดีกว่านี้ จะเป็นการดีที่สุดหากเขาสามารถส่งสารไปถึง **ชาน ชิงลั่ว** และให้นางออกมาพบเขาด้วยตนเอง **หยางไค** จมอยู่กับห้วงความคิด หนึ่งวันต่อมา เขาและ **เซี่ยหนิงฉาง** ก็มาถึงหน้าเมืองแห่งหนึ่งของเผ่าอสูร **นครจันทราเรืองรอง** นั้นแตกต่างจากเมืองที่ **หยางไค** เคยไปเยือนอยู่บ้าง อาคารต่างๆ ในเมืองนี้เต็มไปด้วยสไตล์ที่หยาบกระด้างและป่าเถื่อน สอดคล้องกับ **เผ่าอสูร** และแม้จะไม่วิจิตรงดงาม แต่ก็ยังคงให้ความรู้สึกที่ยิ่งใหญ่และน่าเกรงขาม แน่นอนว่า ไม่ใช่เพียง **เผ่าอสูร** เท่านั้นที่อาศัยอยู่ในเมืองนี้ ยังมีมนุษย์ที่เดินสวนกันไปมาเช่นกัน **ท่านขุนศึกจันทราแดง** นั้นดีกว่าในเรื่องนี้เมื่อเทียบกับขุนศึกคนอื่นๆ ในดินแดนของนาง ไม่มี **เผ่าอสูร** ตนใดสามารถสังหารมนุษย์ผู้บริสุทธิ์ได้โดยปราศจากสาเหตุ แม้ว่ามนุษย์จะยังมีสถานะต่ำต้อย แต่พวกเขาก็มีพรสวรรค์ของตนเอง และนี่คือสิ่งที่ **ชิเยว่** ชื่นชอบ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางสร้างพื้นที่ให้มนุษย์ได้อยู่รอด ขุนศึกอีกเก้าตนนั้นไม่มีวิสัยทัศน์เท่าเทียมกับ **ชิเยว่** โดยเฉพาะอย่างยิ่ง **ขุนศึกสิงโตป่า** ผู้ที่เสพติดการฆ่าและการสังหารมากที่สุด ในดินแดนของเขา หากมีร่องรอยของมนุษย์แม้แต่น้อย บุตรหลานของเขาจะยึดถือหลักการของเขา และจะฆ่ามนุษย์ทุกคนที่พบเห็น พร้อมทั้งบริโภคเนื้อและเลือดของพวกเขา อันเป็นผลสืบเนื่องมาจากมนุษย์ที่เดิมอาศัยอยู่ในดินแดนของเขา ได้กระจัดกระจายและหลบหนีไป ส่วนใหญ่พากันมุ่งหน้าไปยัง **'แดนจันทราแดง'** ซึ่งเป็นภูมิภาคที่ค่อนข้างปลอดภัยสำหรับมนุษย์ โดยทั่วไปแล้ว ทั้งสองเผ่าพันธุ์อยู่ร่วมกันอย่างปรองดองใน **นครจันทราเรืองรอง** แน่นอนว่ามนุษย์ยังคงมีสถานะที่ด้อยกว่าเสมอ