บทที่ 4051 – แหวนพวกนี้มาจากไหนกัน เย่วเหอเม้มริมฝีปากเป็นรอยยิ้ม “พวกเขาคงมาเพื่อขอสงบศึกเป็นแน่” “ก่อนหน้านี้พวกเขาถึงกับไปต้อนรับข้านอกเมือง แต่ข้าหาได้สนใจไม่” หยางไคแค่นเสียง “เช่นนั้นแล้ว พวกเขาย่อมต้องตัวสั่นงันงกด้วยความหวาดกลัวเป็นแน่” เย่วเหอส่งกล่องใบหนึ่งให้เขา “หลังจากที่ท่านจากไปในวันนั้น หัวหน้าผู้จัดการของดาวชาดก็นำคนของเขามาส่งมอบสิ่งนี้ให้ ด้วยวาจาที่พร่ำพูดทั้งหมดของเขา ก็เพียงเพื่อพยายามให้ข้ากล่าววาจาดีๆ เกี่ยวกับพวกเขาให้ท่านฟังเมื่อท่านกลับมา” “มันคืออะไร?” หยางไคเหลือบมองกล่องใบนั้น เย่วเหอกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ “คงมิอาจต้องตาของท่านได้ เป็นเพียงวัตถุธาตุระดับห้าสามชิ้นเท่านั้น” หยางไคพยักหน้าเบาๆ พลางหยิบถ้วยชาขึ้นจิบ ทว่าเมื่อเฉินเยว่ได้ยินดังนั้น หัวใจของนางก็พลันเต้นระรัว วัตถุธาตุระดับห้าสามชิ้นคือความมั่งคั่งที่นางมิทราบได้เลยว่าชั่วชีวิตนี้จะมีปัญญาได้ครอบครองหรือไม่ สิ่งนี้ถือเป็นทรัพยากรอันประเมินค่ามิได้ในโลกภายนอก ทว่าบัดนี้กลับถูกนำมามอบให้เป็นของขวัญอย่างง่ายดาย และผู้ที่ได้รับของขวัญกลับดูเหมือนจะรังเกียจมันเสียด้วยซ้ำ เฉินเยว่รู้สึกท้อแท้ใจอย่างสุดซึ้งเมื่อสัมผัสได้ถึงช่องว่างที่มิอาจข้ามผ่านระหว่างตนเองกับคนบางคนบนโลกใบนี้ เย่วเหอประเมินบรรยากาศและเห็นว่าหยางไคไม่มีเจตนาที่จะปฏิเสธ นางจึงหันไปถาม “ผู้ใดมาบ้าง?” เฉินเยว่ตอบด้วยเสียงแผ่วเบา “ผู้จัดการของดาวชาดมากันครบทุกคนเจ้าค่ะ หัวหน้าผู้จัดการที่มาครั้งก่อนก็มาด้วย” เย่วเหอพยักหน้า จากนั้นจึงมองไปยังหยางไคและเอ่ยถาม “นายน้อย ท่านจะพบพวกเขาหรือไม่?” หยางไคละถ้วยชาลง ตบเสื้อผ้าของตนเบาๆ แล้วแสยะยิ้ม “อืม ในเมื่อพวกเขามาพร้อมของกำนัล เหตุใดข้าจะไม่พบเล่า?” เย่วเหอถึงกับพูดไม่ออก นางรู้ดีว่าครานี้ดาวชาดคงต้องเผชิญกับการสูญเสียครั้งใหญ่อย่างมหาศาลเป็นแน่ เพียงแต่นางสุดจะคาดเดาได้ว่านายน้อยของนางจะสร้างบาดแผลฉกรรจ์ให้พวกเขาได้มากเพียงใด เบื้องหน้าจวนที่พัก เหล่าผู้จัดการของดาวชาดต่างมีสีหน้าไม่สู้ดีนัก พวกเขาอุตส่าห์ไว้หน้าหยางไคด้วยการไปต้อนรับนอกเมือง แต่หยางไคกลับเพิกเฉยโดยสิ้นเชิงและเหยียบย่ำเจตนาดีของพวกเขา ไม่ว่าผู้ใดก็ย่อมรู้สึกอัปยศอดสูจากการกระทำเช่นนี้ แต่เมื่อนึกถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่หยางไคครอบครอง ก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยปากบ่นแม้แต่คำเดียว ครั้งนี้ ภายใต้การนำของหัวหน้าผู้จัดการ พวกเขายกโขยงกันมาเยี่ยมเยือนถึงที่ แต่การที่ถูกปล่อยให้รออยู่หน้าประตูเป็นเวลานานเช่นนี้ก็ยังเป็นเรื่องที่ยากจะทนทานได้ “หัวหน้าผู้จัดการ ข้าว่าเราบุกเข้าไปเลยดีกว่า! เหตุใดยังต้องยืนรอให้เสียเวลาอยู่ตรงนี้?” เป้ยยวี่ซานเอ่ยขึ้น ส่วนใหญ่เป็นเพราะพวกเขาต้องมายืนอยู่ท่ามกลางผู้คนที่เดินขวักไขว่ไปมาบนถนน หลายคนจับจ้องมาที่พวกเขาด้วยสายตาแปลกๆ ซึ่งทำให้เขารู้สึกกระอักกระอ่วนใจ “หุบปากของเจ้าซะ!” เฉินเทียนเฟยสะดุ้งสุดตัวและรีบตวาดใส่เขา “เจ้ายังอยากมีชีวิตอยู่หรือไม่? หากเจ้าอยากจะตาย ก็อย่าได้ลากพวกเราลงไปด้วย!” เขาแทบอยากจะตบเจ้าคนเถื่อนไร้สมองนี่ให้ตายคามือ โทษฐานที่กล้าคิดแผนการอันเลวร้ายเช่นนี้ขึ้นมาได้ เป้ยยวี่ซานเกาศีรษะอย่างงุนงง ไม่เข้าใจว่าคำพูดของตนผิดพลาดตรงไหน เฉินเทียนเฟยก้าวไปข้างหน้าและเข้าใกล้หัวหน้าผู้จัดการ พลางกระซิบ “ข้าได้ส่งคนไปแล้ว เราจะทราบสถานการณ์ที่ตำหนักกระบี่ภายในเวลาไม่เกินสองวัน หัวหน้าผู้จัดการ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ขอท่านโปรดอดทนไว้ก่อนในครั้งนี้ ยังไม่สายเกินไปที่จะวางแผนหลังจากที่เราทราบสถานการณ์ที่ตำหนักกระบี่แล้ว” หัวหน้าผู้จัดการยังคงนิ่งเงียบ ราวกับไม่ได้ยินสิ่งที่เขาพูด สำหรับเหล่าผู้จัดการของดาวชาด สิ่งที่พวกเขาสงสัยใคร่รู้มากที่สุดในตอนนี้คือผลลัพธ์ของศึกระหว่างหยางไคและตำหนักกระบี่ หากหยางไคเป็นฝ่ายมีชัย ก็หมายความว่าไม่มีผู้ใดในทั่วทั้งดินแดนรกร้างโบราณอันยิ่งใหญ่แห่งนี้จะสามารถควบคุมเขาได้อีกต่อไป แต่หากตำหนักกระบี่เป็นฝ่ายชนะ นั่นย่อมเป็นสิ่งที่พวกเขาปรารถนายิ่งกว่าสิ่งใด อย่างน้อยที่สุด เจ้าเด็กเหลือขอนามหยางไคผู้นี้ก็จะไม่อาจอาละวาดได้อีกต่อไป ทันทีที่พวกเขาสังเกตเห็นการกลับมาของหยางไค เฉินเทียนเฟยก็ได้ส่งคนไปยังกองบัญชาการของตำหนักกระบี่เพื่อสืบหาความจริงในทันที แต่ความล่าช้าระหว่างทางเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ด้วยความกังวลว่าหยางไคจะมาล้างแค้นพวกเขา เหล่าผู้จัดการจึงได้เดินทางมาเพื่อขอสงบศึก แต่มันก็เป็นเพียงกลยุทธ์ถ่วงเวลาเท่านั้น [สถานการณ์ที่นั่นเป็นเช่นไรกันแน่?] ในหัวของเฉินเทียนเฟยเต็มไปด้วยความคิดฟุ้งซ่านสารพัด ด้วยพละกำลังที่หยางไคแสดงออกมาก่อนหน้านี้ ตำหนักกระบี่ย่อมไม่น่าจะต้านทานเขาได้ แต่ประมุขตำหนักกระบี่คือปรมาจารย์ทลายสวรรค์ระดับหก ดังนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะยังคงมีความหวังอยู่บ้าง ขอบเขตทลายสวรรค์ระดับหกนั้นอยู่ห่างจากการบรรลุถึงระดับสูงเพียงก้าวเดียว ทั้งประมุขตำหนักกระบี่ก็มีเบื้องหลังอันลึกลับ มีข่าวลือว่าเขามาจากขุมอำนาจที่ยิ่งใหญ่ ดังนั้นมรดกตกทอดของเขาย่อมต้องไม่ธรรมดา ในขณะนั้นเอง เสียงเอี๊ยดอ๊าดก็ดังขึ้น พร้อมกับบานประตูที่เปิดออก เผยให้เห็นร่างบอบบางที่ก้าวเข้ามาในสายตาของพวกเขา เฉินเทียนเฟยรีบก้าวไปข้างหน้าและประสานหมัดคารวะ “แม่นางเยว่ สถานการณ์เป็นเช่นไรบ้าง?” ในอดีต เขาคงไม่ชายตามองคนต่ำต้อยเช่นเฉินเยว่ด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงการพูดคุยกับนางด้วยท่าทีสุภาพเช่นนี้ แต่บัดนี้ สถานการณ์ได้เปลี่ยนไปแล้ว ไม่ว่าระดับพลังบำเพ็ญจะเป็นเช่นไร ทุกคนที่อยู่ฝ่ายหยางไคย่อมมีสถานะสูงขึ้นอย่างแน่นอน เฉินเยว่หดคอของนางและเขยิบไปด้านข้างขณะรายงาน “เชิญเข้ามาเถิดเจ้าค่ะ ท่านเจ้าเมือง นายน้อยของข้าพร้อมที่จะพบพวกท่านแล้ว” แต่เดิมนางเคยเรียกหยางไคว่าศิษย์พี่หยาง แต่หลังจากเรื่องที่เกิดขึ้นกับจ้าวซิงเฉิน นางก็ไม่มีหน้าพอที่จะเรียกเขาเช่นนั้นอีกต่อไป จึงเปลี่ยนมาเรียกตามอย่างเย่วเหอแทน เฉินเทียนเฟยรู้สึกโล่งใจและก้มศีรษะลง พลางยิ้มกล่าว “ขอบคุณแม่นางเยว่มาก” พลางพูด เขาก็แอบสอดแหวนมิติวงหนึ่งให้นางอย่างเงียบๆ เฉินเยว่ตกใจและรับมันมาโดยสัญชาตญาณ กว่านางจะทันรู้ตัว เหล่าผู้จัดการของดาวชาดก็เดินหายลับไปแล้ว นางจ้องมองแหวนมิติในมืออย่างว่างเปล่า ก่อนจะตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าเกิดอะไรขึ้น เมื่อใช้สัมผัสเทวะสำรวจดูภายใน นางก็พบว่ามีโอสถทลายสวรรค์ถึง 3,000 เม็ดอยู่ข้างใน หัวใจของนางเต้นรัวอย่างไม่อาจควบคุม สำหรับผู้บำเพ็ญตนในขอบเขตจักรพรรดิแล้ว โอสถทลายสวรรค์ 3,000 เม็ดนั้นไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย นางเป็นเพียงผู้ส่งสาร แต่กลับได้รับผลประโยชน์มหาศาลเช่นนี้ หัวใจของเฉินเยว่เต้นระรัวราวกับจะหลุดออกมาจากอก นี่เป็นครั้งแรกที่นางตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เมื่อมองไปรอบๆ แล้วไม่พบผู้ใด นางก็เก็บแหวนมิติอย่างรู้สึกผิดและปิดประตูลง เหล่าผู้จัดการของดาวชาดเดินเข้ามาในจวน และภายใต้การนำของเฉินเทียนเฟย พวกเขาก็มุ่งหน้าไปยังห้องโถงหลักได้อย่างไม่มีปัญหา เฉินเทียนเฟยเป็นผู้ดูแลการจัดวางผังของจวนหยางไคตั้งแต่แรก ดังนั้นเขาจึงรู้ทุกซอกทุกมุมเป็นอย่างดี ขณะที่เดินไปข้างหน้า เฉินเทียนเฟยยังคงสนทนาผ่านสัมผัสเทวะ “หัวหน้าผู้จัดการ ในเมื่อสถานการณ์ที่ตำหนักกระบี่ยังไม่ชัดเจน ท่านต้องอดทนไม่ว่าเจ้าเด็กนั่นจะหยาบคายเพียงใดก็ตามในภายหลัง อย่าได้ลดตัวลงไปเล่นกับเขาเป็นอันขาด” หัวหน้าผู้จัดการอดหัวเราะไม่ได้ “เจ้าอ้วน ตั้งแต่เมื่อใดกันที่เจ้ากลายเป็นคนขี้บ่นเช่นนี้? ข้ามิใช่เด็กสามขวบ ข้าย่อมรู้จักผิดชอบชั่วดี” เฉินเทียนเฟยยิ้มอย่างกระอักกระอ่วน “หัวหน้าผู้จัดการย่อมมีสติปัญญาหลักแหลม แต่ข้าเกรงว่าเจ้าเด็กนั่นจะยังเยาว์วัยเกินไปจนไม่รู้จักการประมาณตน” ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากัน พวกเขาก็มาถึงลานกว้างแห่งหนึ่ง ที่ซึ่งพวกเขาเห็นผู้คนหลายสิบคนกำลังง่วนอยู่กับบางสิ่ง เป็นกัวจื่อเยียนและคนอื่นๆ นั่นเอง เหล่าผู้จัดการไม่รู้ว่าพวกเขากำลังทำอะไร แต่ก็ได้ยินเสียงใครบางคนตะโกนขึ้นเป็นครั้งคราว และทุกคนต่างก็มีสีหน้าเปี่ยมสุข ราวกับได้รับพรจากสวรรค์ [พวกคนทรยศ!] เฉินเทียนแช่งชักหักกระดูกพวกเขาในใจ เขาไม่อยากจะสนใจคนเหล่านี้ แต่เมื่อกวาดสายตาไปเห็นสถานการณ์ในลานกว้าง เขาก็ถึงกับตัวแข็งทื่ออยู่กับที่และใบหน้าก็ซีดเผือดในทันที เมื่อเขาหยุดเดิน คนที่อยู่ข้างหลังก็หยุดตามโดยธรรมชาติและมองตามสายตาของเขาไป ทุกคนต่างตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ ความสยดสยองและความไม่อยากจะเชื่อปรากฏชัดในดวงตาของพวกเขา คุณหนูฉินถึงกับอ้าปากค้างและยกมือขึ้นปิดริมฝีปากสีแดงสดของนาง เป้ยยวี่ซานเกือบจะชนเข้ากับพี่น้องโอวหยางในขณะที่เขากำลังเหม่อลอย เขาหยุดและเกาศีรษะพลางถาม “เกิดอะไรขึ้น?” แต่ไม่มีใครตอบเขา ราวกับว่าเหล่าผู้จัดการถูกมนต์สะกดพันธนาการร่างเอาไว้ ทุกคนต่างรู้สึกเย็นยะเยือกตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า เมื่อเป้ยยวี่ซานเงยหน้าขึ้น เขาก็อุทานออกมา “สวรรค์! พวกเขาไปเอาแหวนมิติมากมายขนาดนี้มาจากที่ใดกัน?” ทั่วทั้งลานกว้างเต็มไปด้วยแหวนมิติ จำนวนของมันมากมายจนนับไม่ถ้วน แต่จากที่พวกเขามองเห็น คาดว่าน่าจะมีอย่างน้อยสี่ถึงห้าหมื่นวง เสียงอึกทึกทำให้กัวจื่อเยียนและคนอื่นๆ ที่กำลังทำงานอยู่ในลานกว้างรู้สึกตัว เมื่อเงยหน้าขึ้น พวกเขาก็เห็นเหล่าผู้จัดการของดาวชาด แม้แต่หัวหน้าผู้จัดการ ผู้เป็นดั่งมังกรซ่อนกายที่เผยให้เห็นเพียงหางแต่ไม่เคยเห็นใบหน้า ก็ยังมาปรากฏตัวที่นี่ เมื่อครุ่นคิดเล็กน้อย พวกเขาก็เข้าใจถึงสถานการณ์ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เป็นศิษย์ของดาวชาดอีกต่อไปและไม่จำเป็นต้องให้ความสนใจพวกเขา แต่เฉินเทียนเฟยและคนอื่นๆ ก็เป็นบุคคลสำคัญมาเป็นเวลานาน ดังนั้นเมื่อเห็นเหล่าผู้จัดการมากันครบทุกคน พวกเขาก็รู้สึกทำอะไรไม่ถูกเล็กน้อย กัวจื่อเยียนเป็นคนแรกที่ได้สติและรีบตะโกนขึ้น “อย่ามัวยืนเหม่ออยู่เลย รีบทำงานต่อ! หากท่านเจ้าเมืองไว้วางใจมอบหมายงานนี้ให้พวกเรา ก็ย่อมหมายความว่าท่านเชื่อใจเรา อย่าได้คิดที่จะหยิบฉวยสิ่งใดไปเป็นอันขาด! หากข้าพบเห็นเข้า ก็อย่าหาว่าข้าไม่ปรานีต่อพี่น้องร่วมสาบาน!” “ขอรับ!” กลุ่มคนตอบรับพร้อมเพรียงกันและรีบก้มหน้าทำงานต่อ หัวหน้าผู้จัดการค่อยๆ หันศีรษะและเหลือบมองไปยังเฉินเทียนเฟยด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เฉินเทียนเฟยเข้าใจในทันทีและรีบเคลื่อนร่างที่เหมือนลูกชิ้นของเขาผ่านทะเลแหวนมิติไปยังข้างกายของกัวจื่อเยียน พลางยิ้มและประสานหมัดคารวะ “ท่านแม่ทัพใหญ่กัว!” เดิมทีกัวจื่อเยียนไม่ต้องการมีปฏิสัมพันธ์ใดๆ กับเฉินเทียนเฟยและผู้จัดการคนอื่นๆ เพราะอย่างไรเสีย พวกเขาก็เคยพึ่งพาอาศัยดาวชาดในอดีต แต่เมื่อชายผู้นี้มายืนอยู่ตรงหน้าแล้ว เขาก็ไม่อาจเพิกเฉยได้เช่นกัน ดังนั้นเขาจึงรีบประสานหมัดคารวะตอบ “ผู้จัดการเฉิน ท่านมีธุระอันใดหรือ? หากท่านกำลังมองหาท่านเจ้าเมือง เขาควรจะอยู่ในห้องโถงรับรอง” เฉินเทียนเฟยยิ้ม “พวกเราค่อยไปที่นั่นทีหลังก็ได้ ข้าเพียงแค่อยากจะถามว่า... แหวนมิติเหล่านี้มาจากที่ใดกัน?” กัวจื่อเยียนตอบ “ท่านเจ้าเมืองนำมันกลับมาจากตำหนักกระบี่” “จากตำหนักกระบี่!” ใบหน้าของเฉินเทียนเฟยกระตุก เขากลืนน้ำลายลงคออย่างเงียบงัน ไม่อยากจะเชื่อ แต่ก็ไม่อาจหาคำอธิบายอื่นใดได้! เขาคาดเดาไว้แล้วตั้งแต่แรกที่เห็นแหวนมิติเหล่านี้ ดังนั้นคำพูดของกัวจื่อเยียนในตอนนี้จึงเป็นการยืนยันความคิดของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย มีเพียงการบุกปล้นทั้งเมืองดาราเท่านั้นจึงจะสามารถรวบรวมแหวนมิติได้มากมายถึงเพียงนี้! หากแหวนมิติเหล่านี้ถูกรวบรวมมาจากผู้บำเพ็ญตนทั้งหมดในเมืองดาราของดาวชาด จำนวนก็น่าจะใกล้เคียงกัน แต่นี่คือแหวนมิติจากตำหนักกระบี่ และแหวนมิติแต่ละวงหมายถึงหนึ่งชีวิต แหวนมิตินับหมื่นวงหมายถึงชีวิตที่สูญเสียนับหมื่นชีวิต! เจ้าเด็กเหลือขอนั่นถึงกับทำลายล้างเมืองดาราของตำหนักกระบี่จนสิ้นซากเลยหรือ?! เฉินเทียนเฟยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองเดินกลับมาได้อย่างไร และกว่าจะได้สติก็ตอนที่หัวหน้าผู้จัดการตะโกนเรียกเขา เขามองหัวหน้าผู้จัดการอย่างเหม่อลอย ริมฝีปากของเฉินเทียนเฟยขยับราวกับต้องการจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เขาก็ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียว เขาตกตะลึงอย่างแท้จริง เพียงเพราะความแค้นที่เคยมีกับตำหนักกระบี่ หยางไคจึงบุกไปด้วยทวนในมือ และไม่เพียงแต่กลับมาได้อย่างปลอดภัย แต่ยังสังหารหมู่คนทั้งเมืองดาราจนสิ้นซาก ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตยิ่งนัก! ช่างไร้ความปรานีเสียเหลือเกิน! จะหาเหตุผลกับคนเช่นนี้ได้อย่างไร? ครานี้ดาวชาดคงเตะถูกแผ่นเหล็กกล้าเข้าให้แล้วเป็นแน่ และหากพวกเขาไม่ระมัดระวัง วันวานของตำหนักกระบี่ก็อาจจะกลายเป็นวันพรุ่งนี้ของดาวชาด หากหยางไคสามารถสังหารหมู่คนทั้งเมืองดาราได้ครั้งหนึ่ง เขาย่อมไม่ลังเลที่จะทำมันเป็นครั้งที่สอง เฉินเทียนเฟยถึงกับคิดที่จะหันหลังกลับและวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่หัวหน้าผู้จัดการได้ก้าวไปข้างหน้าแล้ว เขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันและเดินตามไป เป็นพรมิใช่ภัย และหากเป็นภัยก็มิอาจหลีกหนี สิ่งที่ถูกกำหนดให้ต้องมา ในที่สุดก็ต้องมาถึง