บทที่ 4060 – ชุมนุมยอดฝีมือ รุ่งเช้าวันถัดมา เมื่อหยางไคและสวีเจิ้นกำลังจะออกจากที่พำนัก ทุกคนต่างก็มารวมตัวกันเพื่อส่งพวกเขา เยว่เหอหลบอยู่หลังสุดของฝูงชนด้วยสีหน้าบูดบึ้ง หยางไคได้ยินจากกัวจื่อเหยียนว่าเมื่อคืนสตรีนางนี้เกิดคลุ้มคลั่งอาละวาดอย่างหนัก ทุบทำลายข้าวของในห้องจนพังพินาศ ทำเอาพวกเขาหวาดกลัวจนไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง หยางไคเหลือบมองกัวจื่อเหยียนแล้วสั่งการ “การเดินทางครั้งนี้คงใช้เวลาไม่นานนัก ระหว่างที่ข้าไม่อยู่ พวกเจ้าจงดูแลและกำกับการบ่มเพาะพลังของพวกเขาอย่างเข้มงวด หากต้องการทรัพยากรใดๆ ก็ให้ไปขอจากเยว่เหอ” กัวจื่อเหยียนรับคำ “ขอรับ” เยว่เหอที่อยู่ด้านหลังเบ้ปากพร้อมกับส่งเสียง ‘หึ...’ ออกมา หยางไคเหลือบมองนาง “เยว่เหอ หากเจ้าพบเจอกับอันตรายใดที่รับมือไม่ไหว เจ้าย่อมรู้ว่าต้องทำเช่นไร” เยว่เหอหันหน้าไปอีกทางพร้อมแค่นเสียงหัวเราะ “เหอะๆ...” เมื่อได้ยินนางหัวเราะเช่นนั้น หลู่เสวี่ยก็รู้สึกราวกับมีหนามทิ่มแทงในใจ นางจึงก้าวออกมาข้างหน้า “ท่านเจ้าคะ ให้ข้าติดตามท่านไปด้วยดีหรือไม่?” “ไม่จำเป็น เจ้าอยู่ที่นี่และช่วยเยว่เหอจัดการนครดาราก็พอ” หลู่เสวี่ยล่าถอยอย่างไม่เต็มใจนัก นางเหลือบมองเยว่เหออย่างเงียบงัน ก็เห็นเพียงสตรีนางนั้นกำลังส่งยิ้มเย็นชามาให้นาง รอยยิ้มนั้นส่งผลให้ไอเย็นยะเยือกแล่นไปทั่วสันหลังของนาง และนางก็รู้ดีว่าหากความเข้าใจผิดนี้ไม่ได้รับการคลี่คลายในเร็ววัน อนาคตของนางคงไม่มีวันได้อยู่อย่างสงบสุขเป็นแน่ “พวกเจ้ากลับไปได้แล้ว สหายสวี พวกเราไปกันเถอะ” หยางไคร้องเรียกสวีเจิ้นก่อนจะทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า สวีเจิ้นติดตามไปอย่างคล่องแคล่วว่องไว หลังจากที่ทั้งสองจากไป ในที่สุดเยว่เหอก็เก็บรอยยิ้มบนใบหน้าของนางกลับคืน นางสะบัดกระโปรงอย่างฉุนเฉียว หันหลังและเดินจากไป หลู่เสวี่ยรีบติดตามไปอย่างรวดเร็วพร้อมตะโกนว่า “พี่หญิงเยว่เหอ ข้ามีเรื่องบางอย่างอยากจะพูดคุยกับท่าน!” เยว่เหอส่งยิ้มเจิดจ้าให้นาง “ช่างบังเอิญเสียจริง ข้าเองก็มีเรื่องอยากจะพูดกับน้องหญิงหลู่เช่นกัน ไปคุยกันที่ห้องของข้าเถอะ” ว่าแล้วนางก็คว้าแขนของหลู่เสวี่ยไว้อย่างสนิทสนมก่อนจะพาเดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง กัวจื่อเหยียนและคนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังต่างอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นสะท้าน ..... ณ แดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่นี้ สุริยัน จันทรา และดวงดาว ล้วนไม่มีอยู่จริง หากปราศจากสิ่งเหล่านี้ หยางไคก็ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองกำลังเหาะไปในทิศทางใด เขาติดตามสวีเจิ้นไป พุ่งทะยานร่างต่อเนื่องเป็นเวลาสามวันเต็ม ผ่านฐานที่มั่นของผู้บ่มเพาะพลังมากมาย ซึ่งหยางไคได้แต่มองดูด้วยความทึ่ง ฐานที่มั่นเหล่านี้มีรูปร่างและขนาดแตกต่างกันไป บางแห่งก็ยิ่งใหญ่ตระการตา ในขณะที่บางแห่งก็ซ่อนเร้นอย่างแนบเนียนสุดจะหยั่งถึง ฐานที่มั่นขนาดใหญ่สามารถรองรับผู้คนได้นับหมื่น ในขณะที่ขนาดเล็กที่สุดสามารถจุคนได้ไม่เกินสองสามร้อยคน ต่างดิ้นรนเอาชีวิตรอดภายใต้สภาพแวดล้อมอันแปลกประหลาดของแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่แห่งนี้ นอกจากนี้ยังมีฐานที่มั่นที่พังทลายลงซึ่งเห็นได้ชัดว่าถูกทำลายโดยกระแสคลื่นอสูร ซากศพเน่าเปื่อยนอนเกลื่อนกลาดในสภาพน่าสังเวช นครดาราดั้งเดิมทั้งแห่งถูกกลืนกินเข้ามาเมื่อแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่เปิดออก และมีผู้คนอย่างน้อยหลายแสนคนที่ถูกดูดเข้ามา บัดนี้ หลังจากผ่านไปหลายปี เป็นไปได้ว่าจำนวนผู้รอดชีวิตคงเหลือไม่ถึงครึ่ง เพียงแค่นครดาราของตำหนักกระบี่ก็มีผู้เสียชีวิตเกือบ 50,000 คนแล้ว ดังนั้นจึงพอจะจินตนาการได้ถึงจำนวนชีวิตที่สูญเสียไปนับตั้งแต่การเปิดออกของแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่ สามวันต่อมา ทั้งสองก็ได้ยินเสียงคลื่นซัดสาดดังมาจากแดนไกล และพวกเขายังได้กลิ่นไอเค็มปะทะในอากาศ หยางไคตกตะลึง “ในแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่นี้มีทะเลด้วยรึ?” สวีเจิ้นอธิบาย “แดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่นั้นครอบคลุมพื้นที่กว้างใหญ่ไพศาลนัก พื้นที่ที่พวกเราคุ้นเคยเป็นเพียงมุมหนึ่งของโลกใบนี้เท่านั้น แล้วมันจะแปลกอะไรหากจะมีทะเลอยู่ที่นี่?” ครู่ต่อมา ทะเลขนาดมหึมาพร้อมคลื่นลมโหมกระหน่ำก็ปรากฏสู่สายตา คลื่นม้วนตัวสูงถึงสามสิบเมตร ส่งเสียงคำรามกึกก้องขณะซัดกระแทกเข้าฝั่ง หยางไคพลันตระหนักรู้ได้ในทันที สวีเจิ้นเคยกล่าวว่าพวกเขากำลังตามหาสมบัติธาตุน้ำระดับเจ็ด และทะเลก็เปี่ยมไปด้วยพลังธาตุน้ำ ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่มันจะสามารถให้กำเนิดวัตถุดิบธาตุน้ำระดับเจ็ดได้ หลังจากมาถึงทะเลแล้ว พวกเขาก็บินต่อไปอีกหกชั่วยามก่อนที่สวีเจิ้นจะเอ่ยขึ้นทันใด “ถึงแล้ว” ในขณะเดียวกัน หยางไคก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่ไม่คุ้นเคยหลายสาย เมื่อมองไป เขาก็เห็นร่างหลายร่างกระจัดกระจายอยู่เบื้องหน้า ยืนอยู่บนเกาะเล็กๆ ที่ทอดตัวยาวไม่เกินหนึ่งกิโลเมตร หนึ่งในนั้นยืนอยู่บนชายหาด มือไพล่หลัง ร่างสูงใหญ่ของเขาสวมอาภรณ์สีดำ เมื่อเขาหันมามอง ดวงตาคมปลาบดุจเหยี่ยวของเขาก็สาดประกายเจิดจ้า ราวกับสามารถมองทะลุเข้าไปในจิตใจของผู้คนได้ ห่างออกไปทางด้านข้าง มีเด็กสาวนางหนึ่งนั่งอยู่บนโขดหิน นางก้มหน้าลงต่ำตลอดเวลา หยางไคไม่รู้ว่านางกำลังทำอะไรอยู่ เรือนผมของนางสยายลงมาปิดบ่า บดบังใบหน้าส่วนใหญ่ของนางไว้ อีกร่างหนึ่งคือชายหนุ่มที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนยอดไม้ ห่างจากเด็กสาวไปราวหนึ่งพันเมตร เขากำลังบ่มเพาะพลังอย่างเงียบงัน ร่างของเขาสั่นไหวไปตามแรงลม หยางไคสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันลึกล้ำจากชายผู้นี้ หยางไคสั่นสะท้านในใจเล็กน้อย แม้ว่าคนเหล่านี้จะยังไม่มีใครอยู่ในขอบเขตโอเพ่นเฮเว่น แต่พวกเขาทุกคนกลับให้ความรู้สึกว่าไม่ใช่คนที่สามารถจะต่อกรได้ง่ายๆ หรือว่านี่คือสหายที่สวีเจิ้นพูดถึง? หยางไคไม่รู้ว่าพวกเขามาจากถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดีแห่งใด แต่เห็นได้ชัดว่าภูมิหลังของพวกเขาย่อมไม่ธรรมดา หยางไคและสวีเจิ้นร่อนลงจอด และชายหนุ่มในอาภรณ์สีดำที่ยืนมือไพล่หลังก็เอ่ยขึ้น “เจ้าอ้วน เจ้ามาช้า” “ไม่ ไม่ ข้าไม่ได้มาช้า ยังเหลือเวลาอีกหนึ่งวันก่อนจะถึงกำหนด” ครู่ต่อมาเขาก็เสริม “แล้วก็ สหายหลินเฟิง... เลิกเรียกข้าว่าเจ้าอ้วนเสียที มิเช่นนั้นข้าคงต้องแตกหักกับเจ้า” แม้จะเอ่ยวาจาเช่นนั้น แต่สวีเจิ้นก็ยังคงยิ้มแย้ม ไม่ได้แสดงอารมณ์ใดๆ ออกมา หลินเฟิงแค่นเสียงอย่างเย็นชาและหันไปมองหยางไคแทน พลางเชิดคางใส่เขา “เจ้าให้พวกเรารอนานขนาดนี้ก็เพื่อเจ้านี่น่ะรึ? เขามาจากถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดีแห่งใด? เหตุใดข้าจึงไม่เคยเห็นหน้าเขามาก่อน?” สวีเจิ้นอธิบาย “เรื่องนี้ ข้าเองก็ไม่เคยถามเลย” เขาหันไปหาหยางไค “สหายหยาง ท่านมาจากที่ใดรึ?” หยางไคหัวเราะเบาๆ “ข้าไม่ได้มาจากแดนสุขาวดีหรือถ้ำสวรรค์หรอก คิดเสียว่าข้าเป็นเพียงต้นหญ้าริมทางที่ไม่ควรค่าแก่การเอ่ยถึงก็พอ” สวีเจิ้นตะลึงงัน เขาเคยเห็นหยางไคใช้สำแดงเทวะ และเขายังปรารถนาที่จะทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับเจ็ดโดยตรง เขามีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับห้าอย่างเยว่เหอคอยติดตาม เรียกเขาว่านายน้อย เขาจึงคิดจริงๆ ว่าหยางไคต้องมาจากถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดีเป็นแน่ แต่กลับน่าประหลาดใจที่ได้ยินจากปากหยางไคเองว่าเขาไม่ใช่ หากปราศจากภูมิหลังอันลึกล้ำและทรัพยากรบ่มเพาะพลังของถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดี เขาจะมาได้ไกลถึงเพียงนี้ได้อย่างไร? “สหายหยางคงล้อเล่นแล้ว” ปากของสวีเจิ้นกระตุก เขาย่อมไม่เชื่อ แต่ในเมื่อหยางไคไม่เต็มใจจะบอก เขาก็ไม่คิดจะคาดคั้น ชายหนุ่มในอาภรณ์สีดำแค่นเสียงอย่างเย็นชา “เจ้าอ้วน เจ้านี่ไม่ได้เป็นศิษย์ของถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดีแห่งใด แล้วเจ้าจะปล่อยให้เขาเข้าร่วมกับพวกเราง่ายๆ อย่างนี้รึ?” สวีเจิ้นตอบ “สหายหลิน ข้าเคยประจักษ์ฝีมือของสหายหยางมาก่อน หากว่ากันตามความสามารถแล้ว แม้แต่เจ้าเองก็ยังด้อยกว่าเขา” ดวงตาของหลินเฟิงหรี่ลง “จริงรึ?” เมื่อสิ้นคำพูดนั้น เจตจำนงต่อสู้ของเขาก็พลันพุ่งทะยานขึ้นในบัดดล และกลิ่นอายของเขาก็ถูกผลักดันไปจนถึงขีดสุด สายตาอันร้อนแรงจับจ้องไปที่หยางไค ราวกับต้องการจะประลองกับเขาที่นี่เดี๋ยวนี้ เห็นได้ชัดว่าเขาไม่เชื่อคำพูดของสวีเจิ้น เขาคือศิษย์ของถ้ำสวรรค์ผู้มีรากฐานอันน่าอัศจรรย์ แม้จะยังไม่ทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่น แต่เขาก็ยังแข็งแกร่งพอที่จะต่อสู้กับผู้เชี่ยวชาญขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นระดับหนึ่งได้สองสามกระบวนท่า แล้วเจ้านี่จะมีความสามารถอะไรกัน? “หยุดเลย” สวีเจิ้นมองเขาอย่างจนใจ “เดี๋ยวเจ้าก็ได้เห็นความสามารถของเขาเอง” จากนั้นเขาก็หันไปหาหยางไคและกล่าวว่า “สหายหยาง ให้ข้าแนะนำนะ เจ้านี่คือหลินเฟิง ศิษย์เอกแห่งถ้ำสวรรค์เจินอู่” หยางไคประสานหมัดคารวะ “คารวะสหายหลิน” [เขาเป็นศิษย์ของถ้ำสวรรค์จริงๆ ด้วย] เมื่อเขาได้พบกับสวีเจิ้นและชายแซ่ยิ่นคนนั้น หยางไคก็สงสัยว่ามีศิษย์จากถ้ำสวรรค์หรือแดนสุขาวดีคนอื่นๆ ถูกดูดเข้ามาในแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่หรือไม่ แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะได้พบพวกเขาในวันนี้ และยังมีมากกว่าหนึ่งคนที่นี่ หยางไคไม่รู้ว่าเหตุใดคนเหล่านี้จึงไปอยู่ในนครดาราในตอนนั้นและถูกลากเข้ามาในภัยพิบัติที่ไม่คาดฝันนี้ แต่ในแดนซากโบราณสถานยิ่งใหญ่นี้ก็ยังมีโอกาสให้ค้นพบ สำหรับพวกเขาแล้ว บุตรธิดาผู้เป็นที่โปรดปรานแห่งสวรรค์ การถูกลากเข้ามาในสถานที่แห่งนี้อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป หลินเฟิงแค่นเสียงอย่างเย็นชา เชิดจมูกขึ้นฟ้า “นี่คือกู่พ่านจากแดนสุขาวดีล่างหยานะ!” สวีเจิ้นชี้ไปยังเด็กสาวที่ดูเหมือนกำลังง่วนอยู่กับการทำอะไรบางอย่างบนโขดหิน เด็กสาวรีบลุกขึ้น แก้มของนางดูเหมือนจะพองลมเล็กน้อย นางกล่าวทักทายอย่างแผ่วเบา “คารวะ ศิษย์พี่หยาง!” น้ำเสียงของนางนุ่มนวลนัก ราวกับลูกแมวตัวน้อย ทำให้หยางไคบอกได้เลยว่านางเป็นเด็กสาวที่อ่อนโยน แต่หยางไคกลับประหลาดใจกับเรื่องอื่นมากกว่า เด็กสาวที่ชื่อกู่พ่านผู้นี้มาจากแดนสุขาวดีล่างหยา! นั่นคือที่ที่บรรพบุรุษของจางรั่วซีจากมา หลังจากที่นางปลุกสายเลือดบัญชาสวรรค์ของนางขึ้นมาได้ จางรั่วซีก็สืบทอดความทรงจำส่วนหนึ่งของบรรพบุรุษของนาง และนางก็ตั้งใจที่จะมุ่งหน้าไปยังแดนสุขาวดีล่างหยาหลังจากออกจากดาราเขต แต่สุดท้าย พวกเขาก็ถูกแมลงอเนกโฉมกลืนกินและต้องแยกจากกันกลางทาง ต่อมา หยางไคก็มาติดอยู่ที่เจ็ดดินแดนมหัศจรรย์ ในขณะที่จางรั่วซีก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย หยางไคคาดว่านางคงจะไปที่แดนสุขาวดีล่างหยาแล้ว เพราะท้ายที่สุดแล้ว นั่นคือบ้านเกิดของบรรพบุรุษของนาง หากนางไปที่นั่น ก็เปรียบเสมือนการกลับสู่บ้านเกิด ดังนั้นนางย่อมไม่ถูกปฏิเสธอย่างแน่นอน หยางไคต้องการจะตามหาจางรั่วซีที่แดนสุขาวดีล่างหยาหลังจากที่เขาเข้าสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮเว่นแล้ว แต่ใครจะรู้ว่าเขาจะได้พบกับศิษย์ของแดนสุขาวดีล่างหยาที่นี่? เขาประหลาดใจระคนยินดีและเกือบจะเอ่ยปากถามถึงจางรั่วซีแล้ว แต่ก็ยับยั้งใจไว้ เรื่องนี้จะรีบร้อนไม่ได้ เขาต้องดูนิสัยใจคอของกู่พ่านก่อน แล้วค่อยตัดสินใจอีกที “คารวะ ศิษย์น้องกู่!” หยางไคคารวะตอบหลังจากระงับความตื่นเต้นในใจ จากนั้นเด็กสาวก็นั่งลงและก้มหน้าอีกครั้ง กลับไปทำสิ่งที่นางกำลังทำอยู่ “และทางนั้น... นั่นคือหนิงเต้าหราน เขามาจากแดนสุขาวดีอิสระเสรี” สวีเจิ้นชี้ไปยังชายหนุ่มที่ร่างไหวขึ้นลงอยู่บนกิ่งไม้ แม้ว่าชายหนุ่มผู้นี้จะดูไม่แก่ แต่เขากลับมีกลิ่นอายที่สูงส่งและหลุดพ้นจากโลกิยะ เป็นอารมณ์ของเซียนที่พบได้ในปรมาจารย์ผู้เฒ่าเท่านั้น หากหยางไคจะตัดสินเขาจากเพียงกลิ่นอาย ไม่ใช่รูปลักษณ์ภายนอก เขาก็คงไม่อาจเดาได้เลยว่าชายผู้นี้มีชีวิตอยู่มานานเท่าใดแล้ว หนิงเต้าหรานไม่ได้ลุกขึ้น เขาเพียงแค่ยกฝ่ามือข้างหนึ่งขึ้นมาทางหยางไค “คารวะ เพื่อนเต๋า!” “ศิษย์พี่หนิง!” หยางไคคารวะตอบ สวีเจิ้นมองซ้ายมองขวาแล้วเกาหัว “แล้วแม่นางมารยั่วสวาทฉวีฮว่าชางไปไหนแล้ว?” ทันทีที่เขากล่าวจบ ร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเขาจากกลางทะเล นางมีร่างอรชรอ้อนแอ้นในอาภรณ์โปร่งแสง ไอระเหยของน้ำยังคงกรุ่นอยู่รอบกายยามนางปรากฏตัว ชวนให้จินตนาการไปไกลไม่สิ้นสุด หยางไคหันไปมองก็เห็นสตรีผู้เลอโฉมยืนอยู่ด้านหลังสวีเจิ้น นางสูงกว่าเขาครึ่งศีรษะและโน้มตัวลงกระซิบข้างหูสวีเจิ้น ลมหายใจหอมกรุ่นดั่งกล้วยไม้ “เจ้าเรียกใครว่านางมารยั่วสวาทรึ เจ้าอ้วน?” สวีเจิ้นก้มหน้าลงต่ำ ใบหน้าของเขาราวกับกำลังปลงอนิจจังว่ารูปคือความว่างเปล่า และความว่างเปล่าคือรูป เขายกนิ้วโป้งชี้ไปด้านหลัง “นางมารยั่วสวาทนางนี้มาจากถ้ำสวรรค์หยินหยาง นามของนางคือฉวีฮว่าชาง ระวังตัวไว้ให้ดีนะสหายหยาง นางเชี่ยวชาญที่สุดในด้านการยั่วยวนบุรุษ อย่าได้ตกหลุมพรางของนางเชียว มิเช่นนั้นเจ้าจะถูกดูดพลังหยางจนสิ้นชีพ... โอ๊ย! เจ้าบิดหูข้าทำไม! รีบปล่อยข้านะ! หากเจ้าไม่ปล่อย ข้าจะซัดเจ้าแล้วนะ!” “ใครยั่วยวนใคร? ใครดูดพลังหยางของใคร?” ฉวีฮว่าชางกัดฟันกรอดพลางบิดหูของสวีเจิ้นแรงขึ้น “ถ้ำสวรรค์หยินหยางของพวกเราบำเพ็ญเพียรในมรรคาหยินหยางหลอมรวม ไม่ใช่วิชามารสกปรกที่ใช้เก็บเกี่ยวพลังอย่างที่เจ้าพูด อย่าได้ใส่ร้ายข้าต่อหน้าคนนอก” ใบหน้าของสวีเจิ้นบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด แต่เขาก็ยังคงจับตาดูหยางไคอย่างมีสติและเตือนว่า “เพียงแค่ระวังผู้หญิงคนนี้ไว้ให้ดี สหายหยาง” หยางไคยิ้ม “สหายสวีกล่าวเกินจริงไปแล้ว หยินเพียงลำพังมิอาจก่อเกิดชีวิต หยางเพียงลำพังมิอาจให้กำเนิดการเติบโต มรรคาหยินหยางหลอมรวมนั้นเป็นหนึ่งในมหาเต๋าแห่งโลกหล้า และไม่ได้แปดเปื้อนมลทินอย่างที่ท่านคิด”