บทที่ 4053 – รักษาสัจจะวาจา หยางไค่ได้แต่กรอกตามองบนกับคำพูดโอหังของนายน้อยผู้นี้ เขาไม่รู้ว่าเจ้าหนุ่มนี่ไปเอาความรู้สึกเหนือกว่ามาจากแห่งหนใด ถึงกล้าคิดจะให้เขาเป็นทวารบาลประจำตระกูล เมื่อเทียบกับสวีเจิ้น ศิษย์แห่งถ้ำสวรรค์ตัวจริงแล้ว ความแตกต่างนั้นราวกับคนบนดินที่แหงนมองสรวงสวรรค์เบื้องบน “อย่าไปใส่ใจเลย!” หยางไค่โบกมือปัด เฉินเยว่จึงล่าถอยออกไปอย่างนอบน้อม ข่าวการที่หยางไค่ได้ขึ้นเป็นผู้อาวุโสต่างถิ่นของดาวชาดแพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว สร้างความตกตะลึงแก่ผู้คนมากมาย เดิมทีพวกเขาคิดว่าดาราพิฆาตผู้นี้จะต้องเปิดศึกกับดาวชาดเป็นแน่แท้เมื่อเขากลับมา แต่ใครจะคาดคิดว่าบทสรุปจะเป็นเช่นนี้? พวกเขาไม่รู้เลยว่าดาวชาดต้องจ่ายค่าตอบแทนมหาศาลเพียงใด ไม่เพียงแต่สามารถสยบเพลิงโทสะของหยางไค่ลงได้ แต่ยังสามารถยืมบารมีของเขามาใช้ได้อีกด้วย! มีข่าวลือว่าผู้จัดการใหญ่ของดาวชาดได้นำเหล่าผู้จัดการคนอื่นๆ ไปพบหยางไค่เป็นการส่วนตัวและเจรจากับเขา และหลังจากนั้นจึงสามารถทำให้เขายินยอมรับตำแหน่งผู้อาวุโสต่างถิ่นของดาวชาดได้ เมื่อวิกฤตการณ์คลี่คลาย เหล่าศิษย์ของดาวชาดต่างพากันเฉลิมฉลอง ก่อนหน้านี้พวกเขาต่างรู้สึกหวาดหวั่นอย่างถึงที่สุด หากหยางไค่ต้องการโจมตีดาวชาดจริงๆ แล้วไซร้ เมื่อรังแตกแล้ว ไข่จะเหลืออยู่ได้อย่างไร? พวกเขาย่อมต้องประสบเคราะห์กรรมไปด้วยเป็นแน่ แต่บัดนี้ หยางไค่กลับกลายเป็นผู้อาวุโสต่างถิ่นของพวกเขา ไม่เพียงแต่ไม่ต้องต่อสู้กับอสูรร้ายตนนี้ พวกเขายังได้รับการคุ้มครองจากเขาอีกด้วย เมื่อมีดาราพิฆาตผู้นี้คอยคุ้มกันอยู่ ใครเล่าจะกล้ามายั่วยุหาเรื่อง? ใครก็ตามที่กล้ามา จะได้เห็นจุดจบอันน่าอนาถของตำหนักกระบี่และแสงอสนีเป็นเยี่ยงอย่าง ไม่กี่วันต่อมา ข่าวที่น่าตกตะลึงอีกข่าวหนึ่งก็แพร่กระจายไปทั่วเมืองดารา นครดาราของตำหนักกระบี่ถูกทำลายราบเป็นหน้ากลองหลังจากสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการต่อสู้อันดุเดือด ไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว วันที่ข่าวแพร่สะพัดออกไป ทุกคนในเมืองต่างตกตะลึงในความโหดเหี้ยมของหยางไค่ พวกเขาไม่รู้ว่านครดาราของตำหนักกระบี่ต้องเผชิญกับสิ่งใดมาบ้าง และเห็นเพียงผลลัพธ์เท่านั้น ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่าเป็นฝีมือของหยางไค่ทั้งหมด ดาวชาดโหมกระพือเรื่องนี้อย่างหนักและสร้างกระแสให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ในช่วงเวลาสั้นๆ ชื่อเสียงอันดุร้ายของหยางไค่ก็ขจรขจายไปไกล และเป็นที่ได้ยินไปถึงฐานที่มั่นของผู้ฝึกตนอื่นๆ ในรัศมีกว่าหมื่นกิโลเมตร มีข่าวลือว่าหยางไค่มีสามเศียรหกกร สูง 300 เมตร ใบหน้าดุร้าย เขามีอารมณ์ที่ร้ายกาจและจะสังหารทุกคนที่ไม่พอใจแม้เพียงเล็กน้อยเพื่อระบายโทสะ ถึงกระนั้น นครดาราของดาวชาดไม่เพียงแต่ไม่สูญเสียความนิยม แต่กลับคึกคักยิ่งขึ้นไปอีก มีผู้ฝึกตนจำนวนมากเดินทางมาในแต่ละวัน เพื่อขอเข้าร่วมกับดาวชาด การมีผู้ที่แข็งแกร่งให้พึ่งพิงในขอบเขตซากโบราณสถานอันยิ่งใหญ่นี้และมีที่พักพิงที่มั่นคงช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยให้กับทุกคน ผู้ฝึกตนแทบทุกคนเคยเห็นความน่าสะพรึงกลัวของคลื่นอสูรมานับไม่ถ้วน และฐานที่มั่นของผู้ฝึกตนหลายแห่งก็ถูกทำลายไปแล้ว บัดนี้เมื่อตำหนักกระบี่และแสงอสนีถูกทำลายลง ดาวชาดก็ได้ก้าวขึ้นมาเป็นกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ที่สุด ซึ่งดึงดูดผู้คนให้หลั่งไหลเข้ามาหาพวกเขาโดยธรรมชาติ แม้แต่ฐานที่มั่นเล็กๆ ที่มีคนหลายสิบถึงหลายร้อยคนก็พากันแห่มารวมตัวเพื่อเข้าร่วม นครดาราของดาวชาดกลับมาแออัดอีกครั้ง ในเวลาเพียงสิบกว่าวัน มีผู้คนกว่า 100,000 คนมารวมตัวกันที่นี่ และสมาชิกของดาวชาดก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นี่เป็นผลมาจากการคัดกรองอย่างเข้มงวดโดยเหล่าผู้จัดการแล้ว มิฉะนั้นใครจะรู้ว่าพวกเขาจะรับสมัครคนได้มากขนาดไหน? เมื่อมีผู้คนมากขึ้น นครดาราก็ต้องขยายตัวเช่นกัน ทั่วนครดาราต่างวุ่นวายกับการก่อสร้างอาคารใหม่อย่างต่อเนื่อง ขอบเขตของนครดาราค่อยๆ ขยายออกไปด้านนอก เมื่อเทียบกับตอนเริ่มต้น พื้นที่ของมันได้เพิ่มขึ้นถึงห้าสิบเปอร์เซ็นต์และยังคงขยายตัวต่อไป เมื่อประชากรเพิ่มขึ้น ธุรกรรมต่างๆ ก็เกิดขึ้นตามมาโดยธรรมชาติ และรายได้ของดาวชาดก็เพิ่มขึ้นราวกับเรือที่ลอยสูงขึ้นตามกระแสน้ำ บัดนี้การเช่าพื้นที่ดีๆ เพื่อเปิดร้านในนครดารานั้นยากยิ่งกว่าที่เคย ผู้จัดการใหญ่ได้กลับไปเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง ดังนั้นเฉินเทียนเฟยซึ่งรับผิดชอบการดำเนินงานของดาวชาดจึงยิ้มแก้มปริทุกวัน เวลาต่อมา ณ ที่พำนักของเขา หยางไค่ทรุดกายนั่งลงและใช้สัมผัสเทวะตรวจสอบของที่ได้มาซึ่งเก็บไว้ในลูกปัดผนึกโลก หลังจากทำงานมากว่าสิบวัน ของจากแหวนมิตินับหมื่นวงก็ถูกจัดเรียงโดยกัวจื่อเหยียนและลูกน้องของเขาเรียบร้อยแล้ว เพียงแค่โอสถเบิกสวรรค์อย่างเดียวก็มีจำนวนนับร้อยล้านเม็ด นี่คือสิ่งที่สะสมมาจากแหวนมิติของผู้ฝึกตนนับหมื่นคน แม้ว่าแต่ละคนจะมีโอสถเบิกสวรรค์เพียง 1,000 เม็ด แต่ก็ยังมีรวมกันถึงหลายล้านเม็ด ผู้ฝึกตนขอบเขตจักรพรรดิส่วนใหญ่ไม่ร่ำรวยนัก แต่มันก็ช่วยไม่ได้ เนื่องจากพลังของพวกเขาต่ำ โอกาสที่จะพบของดีๆ ก็ต่ำเตี้ยเรี่ยดินไปด้วย และพวกเขายังต้องซื้อทรัพยากรบำเพ็ญเพียรสำหรับตัวเองอีกด้วย ดังนั้นจึงไม่สามารถเก็บโอสถเบิกสวรรค์ได้มากนักโดยธรรมชาติ พวกที่ร่ำรวยคือปรมาจารย์ขอบเขตเบิกสวรรค์ระดับต่ำและระดับกลาง ปรมาจารย์ขอบเขตเบิกสวรรค์ระดับต่ำนั้นดีกว่าเหล่าจักรพรรดิเล็กน้อย โดยผู้ที่ร่ำรวยจะมีโอสถสำรองหนึ่งหรือสองล้านเม็ด แต่ปรมาจารย์ขอบเขตเบิกสวรรค์ระดับกลางนั้นอยู่ในอีกระดับหนึ่ง แทบทุกคนมีนับสิบล้านเม็ด แต่โอสถเบิกสวรรค์หลายร้อยล้านเม็ดนี้เป็นเพียงความมั่งคั่งเล็กน้อยเมื่อเทียบกับสมบัติของเจ้าตำหนักกระบี่ ซึ่งมีมากกว่าหนึ่งพันล้านเม็ด! ช่างเป็นตัวเลขที่น่าสะพรึงกลัว! หยางไค่ย้อนนึกถึงวันที่เขาต้องวิ่งวุ่นจนแทบขาดใจเมื่อเป็นหนี้เถ้าแก่เนี้ยสิบล้านเม็ด แต่บัดนี้สิบล้านเม็ดเป็นเพียงหยดน้ำในมหาสมุทรสำหรับเขา! หยางไค่ไม่ได้คิดว่าตัวเองร่ำรวย โอสถเบิกสวรรค์หนึ่งพันล้านเม็ดอาจฟังดูมาก แต่เมื่อสหายและครอบครัวของเขาจากแดนดาราเข้าสู่จักรวาลชั้นนอก หยางไค่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าจำนวนนั้นจะเพียงพอที่จะทำให้พวกเขาตั้งตัวได้หรือไม่ นอกจากโอสถเบิกสวรรค์แล้ว ของอื่นๆ ก็เป็นเคล็ดวิชาและทักษะลับ วัตถุวิเศษ และทรัพยากรอื่นๆ ที่ไม่ค่อยมีประโยชน์กับเขาในปัจจุบัน ไม่เพียงแต่ทักษะและทรัพยากรส่วนใหญ่จะด้อยกว่าสิ่งที่เขามีอยู่แล้ว แต่ยังต้องใช้เวลาในการฝึกฝนหรือหลอมรวมก่อนที่จะมีประโยชน์ ของสำคัญคือวัสดุธาตุหยิน หยาง และห้าธาตุ มีตั้งแต่วัสดุระดับหนึ่งถึงระดับหก ของที่ต่ำกว่าระดับสามนั้นมีนับไม่ถ้วน ในขณะที่ของในระดับสี่และห้านั้นมีน้อยกว่ามาก สำหรับวัสดุระดับหก กัวจื่อเหยียนและกลุ่มของเขาสามารถหาเจอเพียงสามชิ้นในแหวนมิติของจงฝาน พวกมันน่าจะถูกเก็บเกี่ยวมาจากขอบเขตซากโบราณสถานอันยิ่งใหญ่เช่นกัน ทั้งหมดนี้เป็นสมบัติของผู้ตาย ดังนั้นการได้มาจึงไม่ต้องใช้ความพยายามใดๆ เลย เสียงฝีเท้าดังขึ้นจากนอกประตู และกัวจื่อเหยียนก็นำกลุ่มคนเดินเข้ามา “ท่าน!” กัวจื่อเหยียนหยุดและประสานหมัดคารวะ หยางไค่พยักหน้าเบาๆ และกวาดสายตามองกลุ่มคน “ที่ข้าเรียกพวกเจ้ามาในวันนี้ก็เพื่อรับฟังคำสั่งของราชันย์ผู้นี้ ผู้ที่ยังไม่ได้หลอมสร้างตราประทับแห่งเต๋า ก้าวออกมาข้างหน้า!” พวกเขาไม่รู้ว่าหยางไค่ตั้งใจจะทำอะไร แต่ก็ยังคงเชื่อฟังเมื่อได้ยินคำพูดของเขา เสียงฝีเท้าดังขึ้นพร้อมกับคนสิบกว่าคนก้าวออกมาจากฝูงชน พวกเขาทั้งหมดบำเพ็ญเพียรจนถึงจุดสูงสุดของขอบเขตจักรพรรดิแล้ว แต่ยังไม่ได้หลอมสร้างตราประทับแห่งเต๋าของตนเอง เช่นเดียวกับหลัวไห่อี้ในตอนนั้น หยางไค่มองพวกเขาและพยักหน้าเบาๆ “ผู้ที่หลอมสร้างตราประทับแห่งเต๋าแล้ว แต่ยังไม่ได้รวบรวมพลังหยิน หยาง และห้าธาตุใดๆ ก้าวออกมาข้างหน้า!” อีกสิบกว่าคนก้าวออกมา “ส่วนที่เหลือ พวกเจ้าได้หลอมรวมธาตุอย่างน้อยหนึ่งอย่างแล้วใช่หรือไม่?” หยางไค่มองไปยังคนที่เหลืออยู่ นอกจากกัวจื่อเหยียนซึ่งอยู่ในขอบเขตเบิกสวรรค์แล้ว คนที่เหลืออีกหลายสิบคนล้วนอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิ เมื่อไม่นับผู้ที่ยังไม่ได้หลอมสร้างตราประทับแห่งเต๋าและผู้ที่ยังไม่ได้บำเพ็ญเพียรพลังหยิน หยาง และห้าธาตุ ที่เหลือก็ได้ทำแล้ว “ขอรับ!” ที่เหลือตอบพร้อมกัน “พวกเจ้าบำเพ็ญเพียรพลังประเภทใดกันบ้าง ทีละคน บอกข้ามา” หยางไค่มองพวกเขาด้วยความสนใจ พวกเขามองหน้ากัน ไม่รู้ว่าควรตอบอย่างไร กัวจื่อเหยียนอดไม่ได้ที่จะตะโกนว่า “ท่านถามพวกเจ้าอยู่ ก็แค่ตอบไปตรงๆ! เจ้าหัวล้านนั่นน่ะ เจ้าพูดก่อน!” ชายร่างเตี้ยที่มีดวงตาเล็กและไม่มีผมบนศีรษะก้าวออกมาและยิ้มอย่างเขินอายขณะประสานหมัด “เรียนท่าน ผู้น้อยนี้ไร้ความสามารถ ได้เพียงรวบรวมพลังธาตุน้ำระดับสองอันต่ำต้อยเท่านั้น” “แล้วเจ้าล่ะ?” หยางไค่มองไปยังคนต่อไป ชายคนนั้นตอบว่า “ข้าได้รวบรวมธาตุดิน โลหะ และน้ำ หนึ่งในนั้นเป็นระดับสาม ที่เหลือเป็นระดับสอง” โดยไม่จำเป็นต้องให้หยางไค่กระตุ้นอีก คนสิบกว่าคนก็รายงานสถานะของตนทีละคน คนที่ด้อยที่สุดก็เหมือนกับชายหัวโล้นที่สามารถรวบรวมได้เพียงธาตุเดียว ในขณะที่ผู้ที่รวบรวมธาตุได้มากกว่านั้นก็อยู่ในขอบเขตเบิกสวรรค์ครึ่งก้าวแล้ว มีแม้กระทั่งบางคนที่ต้องการเพียงรวบรวมธาตุอีกเพียงธาตุเดียวก็จะทะลวงผ่านได้ อย่างไรก็ตาม ระดับของพวกเขานั้นไม่สูงนัก ล้วนเป็นระดับสองและระดับสาม โดยไม่มีแม้แต่ธาตุระดับสี่ให้เห็นในหมู่พวกเขาเลย แต่เรื่องนี้จะโทษพวกเขาไม่ได้ พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ที่จุดต่ำสุดของลำดับชั้นมาตั้งแต่แรก การที่สามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตเบิกสวรรค์ได้นั้นก็ถือเป็นความสำเร็จในตัวเองแล้ว พวกเขาจะมีคุณสมบัติที่จะเลือกทรัพยากรที่ดีกว่าได้อย่างไร? แม้แต่เมิ่งหง ศิษย์เอกของสำนักจันทร์มหึมา ก็ยังเคยรวบรวมได้เพียงธาตุระดับสามเท่านั้นในตอนนั้น หลังจากฟังทุกคนแล้ว หยางไค่ก็กล่าวว่า “ในเมื่อพวกเจ้าได้รวบรวมธาตุบางอย่างไปแล้ว นั่นหมายความว่ารากฐานของพวกเจ้าได้ถูกกำหนดแล้ว เว้นแต่พวกเจ้าจะพบน้ำชำระวิญญาณไท่อี่หรือสมบัติล้ำค่าอื่นใดเพื่อชำระล้างตราประทับแห่งเต๋าและสร้างรากฐานขึ้นมาใหม่ ความสำเร็จในอนาคตของพวกเจ้าจะถูกจำกัด” คนสิบกว่าคนที่พูดไปแล้วย่อมรู้สถานการณ์ของตัวเองดี ดังนั้นพวกเขาจึงยิ้มอย่างเขินอายเมื่อได้ยินเช่นนี้ “อย่างไรก็ตาม...” หยางไค่เปลี่ยนเรื่อง “แม้ว่ารากฐานของพวกเจ้าจะถูกสร้างขึ้นแล้ว พวกเจ้าก็ยังสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ ข้ามั่นใจว่าพวกเจ้าทุกคนรู้ดีถึงช่องว่างอันใหญ่หลวงที่มีอยู่ระหว่างผู้ฝึกตนสองคนที่อยู่ในขอบเขตเบิกสวรรค์ระดับสามที่คล้ายคลึงกัน” กัวจื่อเหยียนพูดอย่างครุ่นคิด “ท่านหมายถึงระดับของธาตุเมื่อเข้าสู่ขอบเขตเบิกสวรรค์หรือขอรับ?” หยางไค่พยักหน้า “อืม หากผู้ฝึกตนสองคนมีรากฐานระดับสามเหมือนกัน แต่คนหนึ่งหลอมรวมธาตุระดับสามทั้งหมด ในขณะที่อีกคนมีธาตุระดับสี่หรือสูงกว่าหลายอย่าง ความแข็งแกร่งที่พวกเขาสามารถแสดงออกมาจะแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ดังนั้น ไม่จำเป็นต้องรู้สึกเสียใจกับตัวเอง นี่คือเส้นทางที่พวกเจ้าได้เลือกแล้ว และการหันหลังกลับเป็นไปไม่ได้ พวกเจ้าทำได้เพียงเดินต่อไปข้างหน้าเท่านั้น” หยางไค่ลุกขึ้นจากที่นั่ง “บนภูเขาแม่เหล็กหยวน ราชันย์ผู้นี้เคยกล่าวไว้ว่าหากพวกเจ้าคนใดมีคำขอเกี่ยวกับของที่พวกเราเก็บเกี่ยวมาได้ ราชันย์ผู้นี้จะไม่ตระหนี่ถี่เหนียว ไม่ว่าจะเป็นระดับห้าหรือระดับหก ตราบใดที่พวกเจ้ามีความสามารถในการหลอมรวม ก็สามารถขอมันจากข้าได้! บัดนี้ถึงเวลาที่ราชันย์ผู้นี้จะรักษาสัจจะวาจาแล้ว” หยางไค่มองไปยังชายสิบกว่าคนที่อยู่ตรงหน้า แล้วถามว่า “พวกเจ้าต้องการระดับใด? พูดมา” ชายสิบกว่าคนตื่นเต้นทันทีที่ได้ยินคำพูดเหล่านี้ แม้ว่าหยางไค่จะได้ให้สัญญาเช่นนั้นไว้ในตอนนั้น แต่ไม่มีใครเชื่อว่าเขาตั้งใจจะรักษาสัญญาจริงๆ ไม่คาดคิดว่าวันนี้เขาจะเป็นฝ่ายหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเอง ซึ่งก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความจริงใจของเขา “ท่านพูดจริงหรือขอรับ?” ชายหัวโล้นพูดด้วยความประหลาดใจระคนยินดี “แม้ว่าข้าจะขอวัสดุระดับหกหรือขอรับ?” กัวจื่อเหยียนเตะเขาและดุว่า “ด้วยความสามารถของเจ้าเนี่ยนะจะหลอมรวมวัสดุระดับหก? เจียมตัวซะบ้างเถอะ เจ้าเด็กเหลือขอ! อย่ามาพูดจาโง่ๆ ไร้สาระที่นี่!” ชายหัวโล้นถูกเตะลงไปกองกับพื้น แต่เขาก็ไม่ใส่ใจเลย เขาตบฝุ่นออกจากก้นและลุกขึ้นยืน “ท่านพูดเองนะขอรับ ข้าไม่ได้พูด!” หยางไค่หัวเราะ “หากเจ้าต้องการวัสดุระดับหก ก็จะได้ระดับหกไป แต่มีเงื่อนไขว่าเจ้าต้องสามารถหลอมรวมมันได้จริงๆ มิฉะนั้น การให้มันไปก็มีแต่จะทำร้ายชีวิตเจ้า” หากไม่มีความถนัดที่เหมาะสม การรวบรวมธาตุระดับสูงเกินไปจะสร้างภาระให้กับตราประทับแห่งเต๋า ซึ่งอาจนำไปสู่ความเสียหาย หรือในกรณีที่ร้ายแรงกว่านั้นคือความตาย ชายหัวโล้นหัวเราะ “ข้าไม่ต้องการวัสดุระดับหกหรอกขอรับ พรสวรรค์ของผู้น้อยนี้ต่ำต้อย จะกล้าหลอมรวมวัสดุระดับหกได้อย่างไร? ระดับสี่... เอ่อ ระดับสามก็พอแล้วสำหรับข้า!” เมื่อเขาเห็นกัวจื่อเหยียนจ้องเขม็งมาที่เขา เขาก็รีบเปลี่ยนคำพูดทันที หยางไค่โยนบางอย่างให้ชายคนนั้นอย่างไม่ใส่ใจ “พรสวรรค์ของเจ้าไม่โดดเด่นนัก แต่ก็ไม่ได้ทื่อมะลื่อเสียทีเดียว ระดับสี่น่าจะเป็นขีดจำกัดของเจ้าแล้ว นี่คือแก่นไม้ระดับสี่ เจ้ารับไป เจ้าเพิ่งหลอมรวมธาตุน้ำไปเท่านั้น ดังนั้นต่อไปก็คือธาตุไม้ เมื่อเจ้าหลอมรวมมันเสร็จแล้ว ก็กลับมาหาข้าเพื่อขอวัสดุธาตุไฟได้”