บทที่ 4052 – เตรียมการรับมือสถานการณ์เลวร้ายที่สุด นำโดยผู้จัดการใหญ่เฉินเทียนเฟยและคนอื่นๆ พวกเขาก้าวเข้าสู่ห้องโถงรับรองและเงยหน้าขึ้นมองหยางไค่ที่กำลังนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานของห้อง โดยมีเยว่เฮอยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหลัง แม้พวกเขาจะก้าวเข้ามาแล้ว หยางไค่กลับยังคงวางท่านิ่งสงบดุจเดิม มิได้ลุกขึ้นต้อนรับแม้แต่น้อย ทว่าก็ไม่มีผู้ใดกล้าเอ่ยวาจา เฉินเทียนเฟยและคณะยังคงตกตะลึงกับกองแหวนมิติที่อยู่ด้านนอกเกินกว่าจะใส่ใจกับเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ “จ้าวไป๋ชวนแห่งดาราแดง ขอคารวะท่านหยาง!” ผู้จัดการใหญ่ที่อยู่หน้าสุดของกลุ่มประสานหมัด แม้ท่าทีของเขาจะไม่หยิ่งผยองหรืออ่อนน้อมจนเกินไป แต่ก็ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ได้ว่าภายในใจของเขากำลังรู้สึกเช่นไร ผู้คนที่อยู่เบื้องหลังรีบประสานหมัดคารวะตามอย่างรวดเร็ว หยางไค่เงยหน้าขึ้นและเห็นว่าผู้จัดการใหญ่ของดาราแดงนั้นดูไม่แก่ชรานัก เขาเป็นชายวัยกลางคนที่สวมอาภรณ์หรูหรา ประกอบด้วยมงกุฎทองคำและชุดคลุมยาว นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เผชิญหน้ากับผู้จัดการใหญ่โดยตรง ก่อนหน้านี้ เขาเคยได้ยินเพียงชื่อของชายผู้นี้จากปากของเฉินเทียนเฟยเท่านั้น ผู้จัดการใหญ่ใช้เวลาเกือบทั้งหมดในการเก็บตัวฝึกตน ดูเหมือนว่าเป้าหมายของเขาคือการทะลวงสู่ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับหก จากปราณที่สัมผัสได้ ดูเหมือนว่าผู้จัดการใหญ่ยังมีหนทางอีกยาวไกล การเลื่อนระดับในขอบเขตเปิดสวรรค์นั้นยากยิ่งนัก ไม่เพียงแต่ต้องใช้เวลายาวนาน แต่ยังต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมหาศาล แม้จะมีทรัพยากร แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่จะเลื่อนสู่ระดับที่สูงขึ้นหากปราศจากความเข้าใจและการหยั่งรู้ที่เพียงพอ ในขณะที่หยางไค่กำลังพิจารณาเขา มีหรือที่จ้าวไป๋ชวนจะไม่พิจารณาหยางไค่กลับ? เขากำลังเฝ้ามองชายหนุ่มผู้นี้จากระยะไกล ครั้งแรกที่เขาเห็นหยางไค่ เขารู้สึกว่าชายหนุ่มผู้นี้ไม่น่ากังวลอันใด เป็นเพียงผู้ที่อาศัยพละกำลังอันเป็นเอกลักษณ์ในขอบเขตจักรพรรดิเพื่อแสดงความโอหังและไร้ขอบเขตในสภาพแวดล้อมพิเศษของแดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่นี้เท่านั้น คนเช่นนี้เป็นเพียงตั๊กแตนปลายฤดูที่ไม่อาจกระโดดโลดเต้นได้นาน ทันทีที่หยางไค่อยจากแดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่ไป ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์คนใดก็สามารถจัดการเขาได้อย่างง่ายดาย ทว่าครั้งที่สองที่จ้าวไป๋ชวนเห็นหยางไค่คือเมื่อหลายวันก่อน นอกเมืองดารา หยางไค่ได้ทำลายค่ายกลดาบของพันธมิตรดาบด้วยพลังของตนเองเพียงผู้เดียว เขาสามารถสำแดงเทวะกาพยนต์ทองคำและได้รับน้ำเต้าเทวะแม่เหล็กหยวน ซึ่งทำให้แสงอัสนีต้องพบกับความพินาศย่อยยับ ในชั่วขณะนั้น จ้าวไป๋ชวนรู้สึกว่าตนได้ประเมินชายหนุ่มผู้นี้ต่ำเกินไปอย่างใหญ่หลวง หากหยางไค่ได้รับโอกาสให้เติบโต เขาจะต้องกลายเป็นจ้าวผู้ยิ่งใหญ่ เป็นผู้นำในสามพันโลกอย่างแน่นอน! เมื่อได้พบเขาอีกครั้งในวันนี้ ความรู้สึกของเขาก็เปลี่ยนไปอีกครา แม้ว่าหยางไค่จะไม่ได้น่าเกรงขามเหมือนตอนที่เขากำลังต่อสู้ และเป็นเพียงการนั่งนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น เขากลับยังสามารถแผ่แรงกดดันจางๆ มายังเขา ผู้ซึ่งเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับห้าได้ ภายในโถงขนาดใหญ่ที่กว้างหลายสิบเมตรนี้ หยางไค่เปรียบดั่งราชันย์แห่งยมโลกผู้กุมชะตาชีวิตของทุกคนไว้ในอุ้งมือ “ข้าจ้าวผู้นี้โง่เขลาในอดีตและได้ล่วงเกินท่านหยางไป บัดนี้ ข้าจ้าวได้มาที่นี่เป็นพิเศษเพื่อขอขมาในวันนี้ หวังว่าท่านหยางจะเมตตากรุณา ดาราแดงของข้า...” “สาม-เจ็ด!” หยางไค่พลันเอ่ยขึ้น ขัดจังหวะคำพูดของจ้าวไป๋ชวน “ว่ากระไรนะ?” จ้าวไป๋ชวนขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจว่าหยางไค่หมายความว่าอย่างไร “ในอนาคต ผลกำไรทั้งหมดของดาราแดงจากธุรกิจในเมืองดารานี้ และวัตถุดิบและทรัพยากรทั้งหมดที่เก็บเกี่ยวได้ในแดนอารยธรรมโบราณ เจ็ดส่วนจะเป็นของข้า ดาราแดงรับไปสามส่วนที่เหลือ!” หยางไค่มองจ้าวไป๋ชวนอย่างเย็นชา บัดนั้นเองจ้าวไป๋ชวนจึงเข้าใจความหมายของคำพูดหยางไค่ก่อนหน้านี้ นี่มันการปล้นกันซึ่งๆ หน้าชัดๆ! เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกเดือดดาล แม้แต่สีหน้าของเขาก็เริ่มคล้ำลง ย้อนกลับไปเมื่อครั้งที่สามขุมกำลังใหญ่ร่วมอยู่ด้วยกันในเมืองดารา พันธมิตรดาบแข็งแกร่งที่สุด แต่พวกเขาก็ยังคงเป็นกองกำลังสามฝ่ายที่สมดุล พันธมิตรดาบเองก็ไม่เคยยื่นคำขอที่หยาบคายเช่นนี้มาก่อน [เจ้าเด็กโอหังนี่กล้าดียังไงมายื่นข้อเสนอเช่นนี้!] ความโกรธเพิ่งจะเริ่มปะทุขึ้นในใจ เขาก็ได้ยินหยางไค่เอ่ยขึ้นอีกครั้ง “หากผู้จัดการใหญ่ไม่สามารถยอมรับข้อเสนอนี้ได้ เช่นนั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดคุยกันอีก” ความโกรธของจ้าวไป๋ชวนพลันมอดดับลง เขารู้ดีว่าหากไม่ยอมรับข้อเสนอนี้ พวกเขาจะสามารถเดินออกจากโถงนี้ไปอย่างมีชีวิตได้หรือไม่นั้นยังเป็นเรื่องที่ไม่แน่นอน บัดนั้นเองเขาจึงเข้าใจว่าเหตุใดหยางไค่จึงไม่สะสางบัญชีกับพวกเขาทันทีที่กลับมา เขากำลังรอให้พวกเขามาหาด้วยตนเองอยู่ที่นี่ จ้าวไป๋ชวนพลันหัวเราะลั่นและประกาศว่า “ผู้แข็งแกร่งคือราชันย์ ปรมาจารย์ย่อมได้รับการเคารพ คำขอของท่านหยางนั้นยุติธรรมแล้ว หากท่านหยางต้องการส่วนแบ่งสาม-เจ็ด เช่นนั้นก็ตามนั้น! เจ็ดสิบส่วนของรายได้ในอนาคตทั้งหมดของดาราแดงจะเป็นของท่านหยาง!” เขายอมรับโดยไม่ลังเล และด้วยใบหน้าที่เปี่ยมสุขราวกับไม่ได้ถูกปล้น แต่กลับได้รับผลประโยชน์อันยิ่งใหญ่ เฉินเทียนเฟยและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างหลังต่างมองผู้จัดการใหญ่ของตนด้วยความประหลาดใจ ในความทรงจำของพวกเขา ผู้จัดการใหญ่ไม่เคยยอมรับสิ่งใดง่ายดายเช่นนี้มาก่อน แต่พวกเขาก็รู้ดีว่าตอนนี้พวกเขาตกเป็นรอง จะไม่ยอมก้มหัวได้อย่างไร? โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่ได้เห็นแหวนมิตินับหมื่นวงในลานบ้าน ดาราแดงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องประนีประนอมกับหยางไค่ หากพวกเขาไม่ต้องการทำผิดพลาดซ้ำรอยพันธมิตรดาบ [ช่างน่าอัปยศอดสู!] พวกเขาทั้งหมดล้วนเศร้าโศกอยู่ภายใน แต่ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ จ้าวไป๋ชวนก้มศีรษะลง “ดาราแดงของข้ายอมรับคำขอของท่านหยางได้ แต่ข้าจ้าวก็อยากจะขอให้ท่านหยางยอมรับคำขอของข้าเป็นการตอบแทนเช่นกัน” หยางไค่มองเขาด้วยความสนใจและผายมือเป็นสัญญาณให้เขาพูดต่อ จ้าวไป๋ชวนกล่าวว่า “ข้าจ้าวอยากจะขอให้ท่านหยางโปรดเข้ามาอยู่ภายใต้การจ้างวานของดาราแดง และรับตำแหน่ง ‘ผู้อาวุโสต่างแซ่’! แน่นอนว่านี่เป็นเพียงตำแหน่งเท่านั้น และดาราแดงจะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับคำพูดหรือการกระทำใดๆ ของท่านหยาง ในทางกลับกัน หากท่านมีคำขอใดๆ ต่อพวกเรา ดาราแดงของข้าก็จะไม่นิ่งดูดาย” หยางไค่ยิ้มและชื่นชมชายผู้นี้ในใจ จ้าวไป๋ชวนผู้นี้ช่างเป็นบุคคลที่น่าทึ่ง สามารถยืดหยุ่นปรับเปลี่ยนได้ตามสถานการณ์ แม้ในยามคับขันก็ยังมองหาโอกาสที่เป็นประโยชน์ให้ตนเองได้ สติปัญญาและวิสัยทัศน์ระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่ใครก็สามารถมีได้ เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าไม่ใช่เพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่ทำให้เขาดำรงตำแหน่งผู้จัดการใหญ่แห่งดาราแดงได้อย่างมั่นคง “ดี!” หยางไค่พยักหน้าเบาๆ จ้าวไป๋ชวนหัวเราะก้อง “วาจาบุรุษรวดเร็วดั่งแส้ม้า เช่นนั้นก็ถือว่าตกลงกันแล้ว” “ตกลง” หยางไค่พยักหน้า “ท่านหยางเป็นบุรุษที่เด็ดขาดยิ่งนัก แม้ว่าข้าจ้าวอยากจะร่วมดื่มกับท่านในโอกาสนี้ แต่ท่านคงจะเหนื่อยล้าจากการเดินทางและการต่อสู้ที่ยาวนาน ดังนั้นข้าจ้าวจะขอตัวลาไปก่อนและจะกลับมาเยี่ยมเยียนอีกครั้งในวันหน้า” จ้าวไป๋ชวนกล่าวอย่างกระตือรือร้น ราวกับว่าหยางไค่เป็นสหายสนิทที่เขาเพิ่งเสียดายที่ไม่ได้พบกันเร็วกว่านี้ หยางไค่หันไปด้านข้าง “เยว่เฮอ ส่งแขก” “ท่านผู้จัดการทั้งหลาย เชิญ!” เยว่เฮอผายมือพร้อมรอยยิ้ม หลังจากส่งกลุ่มคนจากดาราแดงจากไป เยว่เฮอก็กลับมาและมองหยางไค่ด้วยความสงสัย นางประหลาดใจว่าเหตุใดเขาจึงยอมรับคำขอเช่นนั้น หยางไค่เคาะโต๊ะเบาๆ เป็นเวลานานก่อนจะตอบว่า “ช่วยข้าจัดการเรื่องส่วนแบ่งเจ็ดสิบส่วนจากดาราแดงด้วย จับตาดูให้ดี” “เจ้าค่ะ” เยว่เฮอตอบอย่างว่าง่าย การเก็บเกี่ยวครั้งก่อนที่พวกเขาได้รับบนภูเขาแม่เหล็กหยวนนั้นมหาศาล และแหวนมิตินับไม่ถ้วนก็ถูกรวบรวมมาจากการต่อสู้กับทั้งแสงอัสนีและพันธมิตรดาบ นี่ถือเป็นความมั่งคั่งมหาศาลสำหรับทุกคน มากเกินพอสำหรับหยางไค่ที่จะใช้ในการบ่มเพาะส่วนตัวไปอีกนาน ทว่าเขาก็ไม่ลืมว่าตนไม่ได้อยู่ตัวคนเดียวอีกต่อไป ยังมีผู้คนนับไม่ถ้วนรอคอยเขาอยู่ที่แดนดารา วันหนึ่ง เมื่อสหายและครอบครัวของเขาทั้งหมดก้าวเข้าสู่จักรวาลชั้นนอก ความต้องการทรัพยากรก็จะไม่มีที่สิ้นสุด บัดนี้เมื่อเขามีโอกาสที่ดีเช่นนี้ หยางไค่ย่อมต้องการสะสมให้มากขึ้นโดยธรรมชาติ ยิ่งมีความมั่งคั่งมากเท่าไหร่ก็ยิ่งดี แดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่เปรียบเสมือนคลังสมบัติทางธรรมชาติ เมื่อเขาจากที่นี่ไปแล้ว ก็จะไม่มีโอกาสดีๆ เช่นนี้อีก หากไม่ใช่เพราะการคำนึงถึงเรื่องนี้ หยางไค่คงได้ทำลายล้างดาราแดงทันทีที่เขากลับมา ด้วยความช่วยเหลือของดาราแดงในการรวบรวมเสบียง หยางไค่สามารถเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ได้โดยไม่ต้องยุ่งยากและลงแรง แล้วเหตุใดจะไม่ใช้ประโยชน์จากพวกเขากันเล่า? “เจ้าต้องการถามอะไร?” หยางไค่พลันเงยหน้าขึ้นมองเยว่เฮอหลังจากครุ่นคิดอย่างเงียบงันอยู่ครู่หนึ่ง สตรีผู้นี้จ้องมองเขาไม่กระพริบตา เป็นที่ชัดเจนว่านางกำลังสงสัยเกี่ยวกับบางสิ่ง “เหตุใดท่านจึงยอมรับการเป็นผู้อาวุโสต่างแซ่ของดาราแดง?” เยว่เฮอไม่เข้าใจ “เจ้าคิดว่าข้าไม่ควรทำเช่นนั้นหรือ?” “ข้าเพียงแค่อยากทราบว่าท่านกำลังคิดอะไรอยู่” “โดยธรรมชาติ ข้าย่อมมีเหตุผลของข้า” หยางไค่เคาะโต๊ะอีกครั้ง “หากการคาดเดาของข้าถูกต้อง ดาราแดงจะต้องเผยแพร่ข่าวนี้ไปทั่วอย่างแน่นอน จากนั้นดาราแดงจะสามารถขยายตัวได้อย่างรวดเร็ว และเสบียงที่พวกเขารวบรวมได้ก็จะเพิ่มขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งไม่มีข้อเสียใดๆ สำหรับข้า” “เพียงเพราะเหตุผลนี้เท่านั้นหรือ?” เยว่เฮอมองเขาด้วยความประหลาดใจ นี่เป็นครั้งแรกที่นางเคยเห็นใครบางคนโลภเงินทองถึงเพียงนี้มาก่อน แค่มีทรัพยากรบ่มเพาะเพียงพอสำหรับตนเองก็น่าจะพอแล้ว เขาต้องการมากมายขนาดนั้นไปเพื่ออะไรกัน? “ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง” สีหน้าของหยางไค่จริงจังขึ้น “พันธมิตรดาบถูกบดขยี้โดยคลื่นอสูร และมีร่องรอยการดำรงอยู่ของดวงจิตเทวะในแดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่ ใครจะรู้ว่าดวงจิตเทวะจะมาเยือนที่นี่เป็นรายต่อไปหรือไม่? หากที่นี่แข็งแกร่งพอ ก็อาจไม่เป็นไปไม่ได้ที่จะต่อสู้กลับ เนื่องจากแดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่จำกัดความแข็งแกร่งของขอบเขตเปิดสวรรค์ ซึ่งหมายความว่าดวงจิตเทวะก็ไม่สามารถใช้พลังของตนที่นี่ได้มากเกินไปเช่นกัน” เยว่เฮอพลันกระจ่างแจ้งในบัดดล “เป็นเช่นนี้นี่เอง ท่านถึงได้ยอมให้ดาราแดงยืมบารมีของท่าน” หยางไค่พยักหน้า “ข้าไม่รู้ว่าแดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่จะปิดเมื่อใด ดังนั้นการเตรียมพร้อมย่อมดีกว่า” ขณะที่เขากล่าวเช่นนั้น เขาก็พลันนึกถึงคนผู้หนึ่ง “สวีเจิ้นไปที่ใด?” เจ้าอ้วนน้อยนั่นหายตัวไปหลังจากมอบน้ำเต้าเทวะแม่เหล็กหยวนให้เขา และหยางไค่ก็ไม่สัมผัสได้ถึงปราณของเขาตั้งแต่กลับมา เยว่เฮอสั่นศีรษะ “เขาเป็นศิษย์จากถ้ำสวรรค์ ใครจะรู้ว่าเขาไปที่ไหน แต่ข้าเดาว่าเขาคงออกไปเพื่อหลอมรวมพลังธาตุโลหะให้มั่นคงหลังจากที่ได้หลอมหินเทวะแม่เหล็กหยวนระดับหกไปแล้ว” “ช่างน่าเสียดาย” หยางไค่ถอนหายใจ เขาไม่เคยรู้มาก่อนว่ากระแสธารในแดนอารยธรรมโบราณอันยิ่งใหญ่นี้ลึกล้ำถึงเพียงนี้ หากเขารู้ เขาคงจะทิ้งหนทางในการติดต่อสวีเจิ้นไว้ ชายผู้นั้นเป็นปรมาจารย์การหลอมศาสตราที่มีพรสวรรค์ และดูเหมือนว่าจะมีความรู้อย่างลึกซึ้งในวิถีแห่งค่ายกลวิญญาณด้วย หากเขาสามารถช่วยจัดตั้งค่ายกลใหญ่ในเมืองดารานี้ได้ พวกเขาก็จะสามารถเพิ่มความปลอดภัยได้เช่นกัน แต่เมื่อเขาจากไปโดยไม่กล่าวลา มันก็คงยากที่จะตามหาเขาอีกครั้ง ขณะที่พวกเขากำลังสนทนากันอยู่ เฉินเยว่ก็วิ่งเข้ามา “ท่านเจ้าคะ มีคนขอเข้าพบอีกแล้วเจ้าค่ะ!” “ผู้ใดกัน?” หยางไค่ขมวดคิ้วด้วยความสงสัย บัดนี้ทุกคนต่างรู้จักเขาในฐานะตัวอันตราย และเหล่าผู้จัดการจากดาราแดงก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมาขอขมา แล้วใครกันเล่าที่ยังกล้ามาพบเขา? “เป็นนายน้อยจากแดนสุขาวดีอเวจีครามเจ้าค่ะ คนที่ชื่ออิ๋นอะไรสักอย่าง” เฉินเยว่ตอบอย่างนอบน้อม “เขามาทำอะไร?” หยางไค่ขมวดคิ้ว เมื่อกวาดจิตสัมผัสไปทั่วบริเวณ เขาก็พบว่ามีคนหลายคนยืนอยู่นอกประตูของเขาจริงๆ และหากไม่ใช่เจ้าคนจากแดนสุขาวดีอเวจีครามแล้ว จะเป็นใครอื่นไปได้เล่าที่นำอยู่ข้างหน้า? หยางไค่ไม่ได้มีความรู้สึกที่ดีต่อคนเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย เจ้าคนนี้เคยโอ้อวดอย่างหน้าไม่อายว่าจะทำให้หยางไค่ยอมจำนนต่อเขาหลังจากที่เขากลับมาจากภูเขาแม่เหล็กหยวน ตอนนั้นหยางไค่อยู่ในระหว่างการเก็บตัว และแม้จะได้ยินเสียงอึกทึก แต่เขาก็ไม่ใส่ใจที่จะจัดการ ต่อมาเมื่อการต่อสู้ครั้งใหญ่เริ่มขึ้นนอกเมืองดารา นายน้อยผู้นี้พยายามฉวยโอกาสจากสถานการณ์ โดยกล่าวว่าเขาจะให้ทางรอดแก่หยางไค่ตราบใดที่เขยอมมาเป็นทาสของตน แน่นอนว่าหยางไค่ไม่สนใจเขา เขาคาดไม่ถึงว่าคนผู้นี้จะดื้อด้านและตอแยไม่เลิกรา ในขณะนี้ เขาสามารถได้ยินชายหนุ่มที่ชื่ออิ๋นประกาศอย่างโอหังอยู่นอกประตูของเขาว่า “เจ้าคนแซ่หยางนั่นก็เป็นอัจฉริยะเช่นกัน เดิมทีนายน้อยผู้นี้คิดเพียงจะให้เขามาเป็นทาสของข้า แต่ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะสามารถมาเป็นองครักษ์ประจำบ้านของนายน้อยผู้นี้ได้! เมื่อพวกเจ้าเจอเขาในภายหลัง จงสุภาพกับเขาให้มากขึ้น ชายหนุ่มผู้นี้ดูเหมือนจะมีอารมณ์ร้าย หากพวกเจ้าไปยั่วยุเขาเข้า ก็อย่าหวังว่านายน้อยผู้นี้จะช่วยพวกเจ้าเมื่อเขาพยายามจะฆ่าพวกเจ้าเล่า” “พ่ะย่ะค่ะ, พวกเราจะทำตามคำสั่งของนายน้อย!” ปรมาจารย์ขอบเขตเปิดสวรรค์ระดับต่ำสองคนที่อยู่ข้างกายเขาตอบรับอย่างเคารพ