บทที่ 4054 – ข้าน้อยผู้นี้มีบุตรสาว ชายหัวโล้นรับวัตถุนั้นมาและจับจ้องไปยังมันตามที่กล่าวไว้ ในมือของเขาคือแก่นไม้ระดับสี่ของแท้ และน่าจะเป็นแก่นของต้นไม้อายุพันปี ในทันใดนั้น ดวงตาของเขาก็เบิกโพลงด้วยความปีติยินดีอย่างท่วมท้น เขาตะโกนลั่น “ขอบพระคุณสำหรับรางวัลจากนายท่าน! ในอนาคต ต่อให้ต้องบุกน้ำลุยไฟ ข้าน้อยขอสาบานด้วยชีวิตว่าจะภักดีต่อนายท่าน!” แม้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาจะได้คัดแยกแหวนมิติหลายหมื่นวงและสัมผัสกับสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วน แต่นั่นไม่ใช่ของของพวกเขา บัดนี้ แก่นไม้ระดับสี่กลับตกเป็นของเขาโดยสมบูรณ์ ความรู้สึกจึงแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เมื่อคนที่เหลือเห็นภาพนั้น ต่างสูดลมหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความตื่นตะลึง ในฐานะคนชั้นต่ำสุดของสังคม พวกเขาไม่เคยพบเห็นหรือแม้แต่ได้ยินเรื่องราวของนายจ้างที่ใจกว้างถึงเพียงนี้ แม้ว่าพวกเขาจะทำงานเสี่ยงชีวิตให้กับดาวชาดและได้รับรางวัลตอบแทน แต่ใครจะรู้ว่าต้องเผชิญภยันตรายสักกี่ปีกี่ชาติกว่าจะได้วัตถุดิบที่ต้องการมาสักชิ้น? มิฉะนั้นแล้ว พวกเขาคงไม่ต้องดิ้นรนมาจนถึงบัดนี้และคงทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นไปนานแล้ว แต่วันนี้ หยางไค่กลับมอบแก่นไม้ระดับสี่ให้อย่างไม่ไยดี ทั้งยังบอกกับชายหัวโล้นว่าหากหลอมแก่นไม้สำเร็จแล้ว ก็สามารถกลับมาขอวัตถุธาตุไฟในระดับเดียวกันได้อีก กล่าวอีกนัยหนึ่ง ตราบใดที่ชายหัวโล้นยังไม่ตาย เขาก็มิต้องกังวลเรื่องทรัพยากรบำเพ็ญเพียรอีกต่อไป! วันที่เขาสามารถหลอมรวมพลังหยิน หยาง และห้าธาตุเข้ากับตราประทับเต๋าได้อย่างสมบูรณ์ ก็คือวันที่จะได้ทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่น แต่จะสำเร็จหรือไม่นั้น... ขึ้นอยู่กับโชคชะตาและวาสนาของตนเอง เมื่อมีตัวอย่างจากชายหัวโล้นให้เห็นเช่นนี้ คนอื่นๆ ก็ย่อมรู้สึกว่าพวกเขาจะไม่ได้รับการปฏิบัติที่แตกต่างออกไป! แม้ทุกคนจะรู้ดีว่าครานี้หยางไค่เก็บเกี่ยวผลประโยชน์มหาศาล และแก่นไม้ระดับสี่คงไม่ได้มีความหมายอะไรกับเขามากนัก อย่างดีก็เป็นเพียงเศษเสี้ยวระหว่างซอกฟัน แต่นั่นก็เพียงพอที่จะปลุกขวัญและกำลังใจของพวกเขาให้ลุกโชน นายท่านที่พวกเขาติดตามอยู่ตอนนี้... ดูเหมือนจะแตกต่างจากคนอื่นๆ ที่เคยพบเจอมาโดยสิ้นเชิง! หลังจากชายหัวโล้น ชายหนุ่มอีกผู้หนึ่งก้าวออกมาประสานหมัด “นายท่าน ผู้น้อยผู้นี้ปรารถนาจะขอวัตถุธาตุทองระดับสี่ขอรับ!” “ดี!” หยางไค่พยักหน้าและโยนศิลาศักดิ์สิทธิ์หยวนแม่เหล็กระดับสี่ให้เขาอย่างไม่ใส่ใจ “หลอมมันให้ดี และเจ้าอาจสามารถฝึกฝนแสงศักดิ์สิทธิ์หยวนแม่เหล็กจากภายในได้ พลังของแสงศักดิ์สิทธิ์นั้นเหนือธรรมดา หากเจ้าสามารถฝึกฝนมันได้ จะเป็นประโยชน์ต่อเจ้าอย่างมหาศาล!” ชายผู้นั้นขอบคุณอย่างตื่นเต้น เขาเคยประจักษ์ถึงอานุภาพของแสงศักดิ์สิทธิ์หยวนแม่เหล็กมาก่อน เมื่อครั้งที่มันกวาดล้างกองกำลังสามพันนายของตำหนักอัสนีและศาลาดาบจนสิ้นซาก หากเขาสามารถเรียนรู้แสงศักดิ์สิทธิ์หยวนแม่เหล็กจากการหลอมศิลาศักดิ์สิทธิ์นี้ได้จริง พลังของเขาย่อมเพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดด แม้ไม่อาจกวาดล้างคนนับพันได้ดั่งเช่นที่หยางไค่ทำกับน้ำเต้าศักดิ์สิทธิ์หยวนแม่เหล็กในวันนั้น เขาก็ยังคงได้เปรียบอย่างใหญ่หลวงในการต่อสู้ ทีละคน เหล่านักบำเพ็ญเพียรก้าวขึ้นมาระบุความต้องการของตน และหยางไค่ก็ตอบสนองทุกคำขออย่างง่ายดายโดยไม่มีทีท่าตระหนี่ถี่เหนียว อย่างไรก็ตาม บางคนมีพรสวรรค์จำกัดอย่างแท้จริง และสามารถหลอมวัตถุระดับสามได้เท่านั้นไม่ว่าจะพยายามเพียงใด มีคนหนึ่งถึงกับร้องขอวัตถุดิบระดับห้า แต่ก็ไม่ได้รับมันไป แต่นี่คือชะตากรรมอันน่าเศร้าของพวกเขา หากพรสวรรค์มีเพียงเท่านั้น ก็มิอาจฝืนใจได้ ในไม่ช้า ผู้คนหลายสิบคนก็ได้รับรางวัลของตน พวกเขาแต่ละคนยืนแยกออกไป มองดูสมบัติในแหวนมิติด้วยความยินดีเปรมปรีดิ์ คิดในใจว่าเมื่อกลับถึงห้องแล้วจะบำเพ็ญเพียรอย่างจริงจัง และมุ่งมั่นสร้างรากฐานสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นให้ได้ก่อนที่แดนโบราณสถานอันยิ่งใหญ่จะปิดตัวลง เมื่อนั้น พวกเขาจะเป็นอิสระจากกฎเกณฑ์ของโลกใบนี้ และจะทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นในทันที! เมื่อถึงเวลานั้น พลังของพวกเขาจะทะยานสู่สวรรค์ ดุจดั่งพญาวิหคกางปีกทะยานบิน หยางไค่หันไปมองกลุ่มคนที่เหลือ คนเหล่านี้ล้วนเป็นผู้ที่เพิ่งหลอมตราประทับเต๋าได้สำเร็จ และยังไม่มีเวลาหรือทรัพยากรที่จะหลอมรวมพลังหยิน หยาง และห้าธาตุ เมื่อเทียบกับกลุ่มของชายหัวโล้นที่วางรากฐานไว้แล้ว กลุ่มนี้ถือว่าอยู่ในสถานการณ์ที่ดีกว่า แม้ว่าพวกเขาจะเพิ่งสร้างตราประทับเต๋า แต่ก็ยังไม่ได้หลอมพลังธาตุใดๆ ซึ่งหมายความว่าพวกเขาสามารถเลือกวัตถุดิบที่เหมาะสมที่สุดสำหรับตนเองและสร้างอนาคตที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เมื่อมีตัวอย่างจากกลุ่มก่อนหน้า พวกเขาย่อมรู้ดีว่าควรจะร้องขอสิ่งใดในตอนนี้ หยางไค่เองก็ไม่ตระหนี่ ทั้งยังแบ่งปันประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรของเขา “การเริ่มต้นบำเพ็ญเพียรจากธาตุไม้คือสิ่งที่ดีที่สุด ธาตุไม้เน้นการฟื้นฟูและเสริมสร้างพลังชีวิต เมื่อเทียบกับธาตุอื่นๆ มันยังอ่อนโยนที่สุด และความเสี่ยงต่ำที่สุด ยิ่งไปกว่านั้น มันยังเป็นธาตุที่มีประโยชน์อย่างยิ่ง หากเจ้าได้รับบาดเจ็บ พลังธาตุไม้จะช่วยเร่งการฟื้นตัวได้” หยางไค่ไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเมื่อเขาเริ่มหลอมรวมพลังธาตุไม้จากแก่นแท้ของต้นไม้อมตะ เขาเพียงแค่หลอมรวมต้นไม้อมตะเข้ากับร่างกาย และก้าวสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรที่มั่นคงที่สุด ในตอนนั้น หยางไค่ยังไม่เข้าใจความลี้ลับของขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นอย่างถ่องแท้ แต่เมื่อเขาให้คำแนะนำเช่นนี้ ผู้คนเหล่านี้ต่างตั้งใจฟังอย่างจริงจัง ทีละคน พวกเขาระบุสิ่งที่ต้องการและเช่นเดียวกับกลุ่มแรก พวกเขาก็ได้รับวัตถุดิบระดับสามและสี่ เมื่อมาถึงคนสุดท้าย ชายผู้นั้นประสานหมัดและร้องขอ “นายท่าน ผู้น้อยผู้นี้ขอวัตถุธาตุไม้ระดับห้าขอรับ!” ดวงตาของหยางไค่ทอประกายและมองไปยังเขา “ระดับห้างั้นรึ?” คนอื่นๆ ก็มองเขาอย่างตกตะลึงเช่นกัน เพราะเขาเป็นคนแรกในกลุ่มที่กล้าก้าวออกมาขอวัตถุดิบระดับห้าจากหยางไค่ “ขอรับ!” ชายผู้นั้นพยักหน้า หยางไค่สังเกตเขาอย่างใกล้ชิดและพบว่าชายผู้นี้ไม่ถือว่าหนุ่มแน่นนัก ดูเหมือนจะอายุราว 40 หรือ 50 ปี เขามีรูปร่างกำยำและมีกลิ่นอายที่มั่นคง เพียงแค่ยืนอยู่ตรงนั้น หยางไค่ก็ยังสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณอันกล้าหาญของเขา สีหน้าของกัวจื่อเยียนเปลี่ยนไป แต่ขณะที่เขากำลังจะเอ่ยปากพูดอะไรบางอย่าง หยางไค่ก็ยกมือขึ้นห้ามเขา “เจ้าชื่ออะไร?” ชายผู้นั้นประสานหมัดและตอบ “ผู้น้อยมีนามว่า ล่างชิงซาน!” หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เขาก็เสริมว่า “ผู้น้อยมั่นใจว่าจะสามารถหลอมวัตถุดิบระดับห้าได้ ได้โปรดเถิด นายท่าน!” “ดี ดีมาก!” หยางไค่ยิ้มและพยักหน้า ไม่เพียงแต่เขาจะไม่โกรธ แต่เขากลับพอใจด้วยซ้ำ เขาใช้จิตสัมผัสค้นหาในแหวนมิติและหยิบวัตถุที่มีลักษณะคล้ายปะการังโลหิตยาวราวสามเมตรออกมา “ข้าไม่แน่ใจว่ามันคืออะไรกันแน่ แม้ว่าจะเป็นธาตุไม้ แต่มันกลับมีกลิ่นอายของโลหิตเจือปนอยู่ หากเจ้าสามารถหลอมมันได้ ข้ามั่นใจว่าเจ้าจะสามารถเข้าใจสิ่งที่เป็นประโยชน์จากมันได้อย่างแน่นอน เอามันไป” ในแหวนมิติของเขามีวัตถุธาตุไม้ระดับห้าอยู่จำนวนหนึ่ง แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว ชิ้นนี้ดูเหมือนจะมีคุณภาพสูงสุด แม้แต่วัตถุดิบในระดับเดียวกันก็ยังมีความแตกต่างกันอย่างมาก ดวงตาของล่างชิงซานเป็นประกาย เขาประสานหมัด “ขอบพระคุณนายท่าน!” เขาเก็บปะการังโลหิตเข้าแหวนมิติอย่างมีความสุขและถอยกลับไปด้านข้าง ผู้คนกลุ่มหนึ่งมองเขาด้วยความอิจฉา ก่อนหน้านี้หยางไค่เคยกล่าวไว้ว่าใครก็ตามที่ต้องการวัตถุดิบระดับห้าหรือแม้แต่ระดับหกก็จะได้รับตามปรารถนา พวกเขาไม่เคยสงสัยในคำพูดของหยางไค่ แต่ด้วยขีดจำกัดของพรสวรรค์ พวกเขาจึงไม่มีคุณสมบัติที่จะร้องขอแม้ว่าจะต้องการก็ตาม ล่างชิงซานเป็นตัวอย่างแรกที่ตรงกันข้าม และจากปฏิกิริยาของหยางไค่ ดูเหมือนว่าเขาจะมีความสุขมาก ราวกับว่าเขาไม่ได้มองพวกเขาเป็นคนนอก แต่กำลังบ่มเพาะพวกเขาประหนึ่งเป็นคนสนิทที่ใกล้ชิดที่สุด พวกเขาต่างขมขื่นในใจกับพรสวรรค์อันต่ำต้อยของตน มิฉะนั้นแล้ว ในแดนโบราณสถานอันยิ่งใหญ่นี้ และด้วยการสนับสนุนจากหยางไค่ การก้าวสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับห้าหรือแม้แต่ระดับหกจะยากสักเพียงใดกัน? เมื่อทั้งสองกลุ่มได้รับรางวัลแล้ว กลุ่มที่เหลือซึ่งอยู่ในขอบเขตจักรพรรดิและยังไม่ทันได้สร้างตราประทับเต๋าได้แต่มองด้วยความอิจฉา เมื่อไม่มีตราประทับเต๋า พวกเขาย่อมไม่มีสิทธิ์ขอวัตถุดิบใดๆ จึงไม่รู้ว่าคราวนี้หยางไค่จะมอบสิ่งใดให้พวกเขา ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น หยางไค่ก็หันมาหาพวกเขา “สำหรับพวกเจ้า... พวกเจ้าทุกคนอยู่ในช่วงที่หล่อหลอมได้ง่ายที่สุด ในเมื่อยังไม่ได้สร้างตราประทับเต๋า ก็ไม่จำเป็นต้องรีบร้อน จงใช้โอกาสที่ดีนี้เพื่อเสริมสร้างรากฐานและพัฒนาศักยภาพของเจ้าให้ถึงขีดสุด กัวจื่อเยียน” “ผู้น้อยอยู่นี่ขอรับ!” กัวจื่อเยียนขานรับด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “นำคนเหล่านี้ไปฝึกฝนอย่างเข้มงวด เมื่อพวกเขาพยายามสร้างตราประทับเต๋า ข้าต้องการให้พวกเขาทำเมื่อพวกเขาสามารถทนทานต่อแรงกระแทกของวัตถุระดับสี่เป็นอย่างน้อย หากต้องการวัตถุดิบบำเพ็ญเพียรใดๆ เจ้าสามารถไปขอจากเยว่เหอได้เลย หากภารกิจล้มเหลว ข้าจะถือว่าเจ้าต้องรับผิดชอบ” กัวจื่อเยียนผงะไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองอันธพาลและนักเลงสิบกว่าคนตรงหน้าด้วยใบหน้าเคร่งขรึม เขายอมรับว่าแม้บางคนจะมีพรสวรรค์ที่ดี แต่ส่วนใหญ่ก็แค่ธรรมดาๆ หากพวกเขายังคงดำเนินไปเช่นนี้ ขีดจำกัดในการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาก็คือขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสาม แต่หยางไค่กลับสั่งให้พวกเขาสร้างตราประทับเต๋าที่สามารถทนทานได้อย่างน้อยระดับสี่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากพวกเขาทำสำเร็จ คนกลุ่มนี้ทั้งหมดจะกลายเป็นนักบำเพ็ญเพียรระดับสี่ในอนาคต หรืออาจจะสูงกว่านั้น [นี่คือสิ่งที่นายท่านกำลังพยายามจะทำ!] ความคิดอันน่าตกตะลึงแวบผ่านเข้ามาในใจของกัวจื่อเยียน แต่เขาไม่กล้าคิดลึกไปกว่านั้น เขากัดฟันและประสานหมัด “โปรดวางใจเถิดนายท่าน หากผู้ใดไม่สามารถบรรลุข้อกำหนดได้ ผู้น้อยผู้นี้จะขอเด็ดหัวสุนัขของมันเสียก่อน เพื่อไม่ให้นายท่านต้องเสื่อมเสียชื่อเสียง” บัดนี้ ถึงคราวที่คนกลุ่มนั้นต้องหน้าซีดเผือด พวกเขาทุกคนรู้ดีถึงนิสัยตรงไปตรงมาของผู้บัญชาการกัว และรู้ว่าเขาไม่เคยล้อเล่นเรื่องเอาชีวิตคน เมื่อถึงเวลา หากพวกเขาไม่สามารถทำตามข้อกำหนดที่ตั้งไว้ได้ พวกเขาก็จะถูกเขาฆ่าจริงๆ ในชั่วขณะหนึ่ง บางคนถึงกับขาสั่นเทา “พอแล้ว พวกเจ้าที่เหลือไปได้ เจ้าอยู่ก่อน ผู้บัญชาการกัว” หยางไค่กวักมือเรียกเขา ทุกคนถอนตัวออกไปอย่างนอบน้อม หยางไค่นั่งลงและมองกัวจื่อเยียนด้วยความกังวลเล็กน้อย “ผู้บัญชาการใหญ่ ท่านอยู่ในขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสองและไม่มีทางย้อนกลับไปบำเพ็ญเพียรใหม่ได้ ข้าจึงไม่รู้ว่าจะให้รางวัลอะไรแก่ท่านดี ดังนั้น ข้าจะถามท่านแทนว่าท่านปรารถนาสิ่งใด?” กัวจื่อเยียนยิ้มอย่างประหม่า “นายท่านช่างใจกว้างเกินไปแล้ว การรับใช้นายท่านเป็นหน้าที่ของผู้น้อย จะหาญกล้าขอรางวัลใดๆ เพิ่มเติมได้อย่างไร?” หยางไค่หัวเราะ “ตอนนี้ข้าร่ำรวยมาก ร่ำรวยมหาศาล! และในเมื่อท่านได้คัดแยกแหวนมิติกับลูกน้องของท่าน ข้ามั่นใจว่าท่านก็รู้ความจริงข้อนั้นดี ในเมื่อข้าร่ำรวยถึงเพียงนี้ ข้าย่อมลืมท่านไม่ได้ ลูกน้องของท่านทุกคนได้รับรางวัลแล้ว แล้วท่านผู้มีคุณูปการสูงสุดจะขออะไรไม่ได้เลยเชียวหรือ?” กัวจื่อเยียนตอบ “นายท่าน ผู้น้อยผู้นี้จริงๆ แล้ว...” หยางไค่ยกมือขึ้น “ลองคิดดูให้ดีๆ จะต้องมีบางสิ่งที่ท่านต้องการอย่างแน่นอน ข้าจะให้โอสถโอเพ่นเฮฟเว่นสิบล้านเม็ดแก่ท่านดีหรือไม่ แล้วท่านจะได้บำเพ็ญเพียรอย่างเต็มที่? ด้วยทรัพยากรขนาดนี้ ท่านน่าจะสามารถทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับสี่ได้ในเวลาอันสั้น” กัวจื่อเยียนตกตะลึง นายท่านผู้นี้ช่างตรงไปตรงมาจริงๆ มอบโอสถโอเพ่นเฮฟเว่นสิบล้านเม็ดให้อย่างง่ายดาย เขาเป็นผู้บัญชาการใหญ่ของดาวชาดมานานหลายปี แต่ยังไม่เคยมีโอสถโอเพ่นเฮฟเว่นถึงหนึ่งล้านเม็ดเลยด้วยซ้ำ ไม่ต้องพูดถึงสิบล้าน ด้วยสิ่งนี้ ความจริงใจของหยางไค่ยิ่งสัมผัสได้ชัดเจนยิ่งขึ้น หลังจากครุ่นคิดอย่างรอบคอบอยู่ครู่หนึ่ง กัวจื่อเยียนก็ยิ้มอย่างเขินอายและเกาแก้ม “นายท่าน... ผู้น้อยมีบุตรสาวขอรับ” หยางไค่กล่าวอย่างหนักแน่น “ข้ามีภรรยาหลายคนแล้ว ก่อนจากมา ข้าได้รับคำสั่งว่าห้ามเด็ดดอกไม้ริมทางหรือลิ้มลองผลไม้ต้องห้าม” ใบหน้าของกัวจื่อเยียนกระตุก “นายท่านเข้าใจผิดแล้วขอรับ บุตรสาวของผู้น้อยบำเพ็ญเพียรจนถึงขอบเขตจักรพรรดิแล้ว เมื่อผู้น้อยออกจากแดนโบราณสถานอันยิ่งใหญ่นี้ไป เกรงว่านางคงจะเริ่มหลอมรวมหยิน หยาง และห้าธาตุเพื่อทะลวงสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นแล้ว ผู้น้อยผู้นี้ปรารถนาจะขอวัตถุดิบสำหรับนางขอรับ” หยางไค่เกิดความสนใจขึ้นมา “โอ้? พรสวรรค์ของบุตรสาวท่านเป็นอย่างไร?” กัวจื่อเยียนยิ้มกว้าง “พรสวรรค์ของนางเหนือกว่าบิดาผู้นี้อย่างแน่นอน นางมีความหวังที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตโอเพ่นเฮฟเว่นระดับกลางได้โดยตรง!” “อืม ไม่เลวจริงๆ” หยางไค่พยักหน้า “นางอยู่ที่ไหน? พานางมาพบข้า ให้ข้าดูนางสักหน่อย ถ้าพรสวรรค์ของนางไม่เลวจริง เจ้าสามารถขอวัตถุดิบระดับหกได้เลย”