## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): จากคำพูดเหล่านั้น เป็นที่แน่ชัดว่าจอมมารปีศาจทั้งห้ามีความมั่นใจในตัวหยางไป๋อย่างมหาศาล หยางไป๋สวมสีหน้าเรียบเฉยและเอ่ยตอบอย่างสบายๆ ว่า “เช่นนั้น ก็มาดูกัน” อันที่จริง ตัวเขาก็ออกจะสนใจวัตถุโบราณที่สร้างเป็นปราการกั้นนี้อยู่บ้าง ซึ่งสามารถต้านทานจอมมารปีศาจทั้งห้าได้ เมื่อมาถึงนอกคฤหาสน์ของหยางไค หยางไป๋จ้องมองไปยังวังปราการสวรรค์อันโปร่งใส ส่งสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อันแข็งแกร่งดุจพายุเข้าไปสำรวจซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยไม่แสดงเจตนาที่จะโจมตี จอมมารปีศาจทั้งหกยืนดูอย่างเงียบๆ พวกเขาไม่มีความรีบร้อนอันใด หลังจากนั้นไม่นาน หยางไป๋ก็เพียงแค่ส่ายหน้า “ข้าจัดการสิ่งนี้ไม่ได้” “อะไรนะ?” ผู้คนเบื้องหลังอุทานด้วยความตกตะลึง จอมมารปีศาจทั้งห้าเคยประจักษ์แก่ตาตนเองถึงพละกำลังอันน่าเกรงขามของจอมมารหยางไป๋ และแต่ละคนก็แน่ใจว่าเขาคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกใบนี้ ดังนั้น การได้ยินคำตอบเช่นนี้จากปากของเขาจึงเป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยสำหรับพวกเขา แม้แต่ท่านลอร์ดของพวกเขาก็ยังทำลายปราการนี้ไม่ได้งั้นหรือ? “น่าสนใจนัก วัตถุโบราณชิ้นนี้เกินขอบเขตของโลกใบนี้ไปมากนัก มันไม่ใช่สิ่งที่ผู้คนจากดินแดนของเราควรจะได้ครอบครอง มันเป็นของผู้ใดกัน?” หยางไป๋เผยรอยยิ้มบางๆ บนใบหน้าและถาม “ชายผู้นั้น” ราชันย์พิษรีบชี้ไปยังเมิ่งอู๋หยา หยางไป๋รีบส่งสายตาไปยังเมิ่งอู๋หยา ทั้งสองจ้องมองกันข้ามระยะทาง แต่สิ่งที่แปลกประหลาดคือจอมมารกลับถอนหายใจ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเคารพและความปรารถนา ขณะที่อีกฝ่าย เมิ่งอู๋หยา ยังคงสง่างามและไม่แยแส ราวกับว่าเขากำลังยืนอยู่เหนือเมฆา มองลงมายังมนุษย์ธรรมดา หยางไป๋หันกลับไปมองจอมมารเฒ่า รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าขณะที่เขาพยักหน้าอย่างแผ่วเบา “คารวะ!” “เจี๊ยะ เจี๊ยะ เจี๊ยะ เจี๊ยะ...” จอมมารเฒ่าหัวเราะหึหึ ไม่มีใครเข้าใจความหมายของการสนทนาสั้นๆ นี้ มันเกือบจะเหมือนกับว่าทั้งสองเป็นคนรู้จักเก่าแก่ มีเพียงหยางไคเท่านั้นที่พอจะเข้าใจ หากการคาดเดาของเขาถูกต้อง วิชาลับมารของจอมมารหยางไป๋นั้นได้รับมาจากร่างของจอมมารเก่า ซึ่งถูกกักขังอยู่ใต้ลำธารมังกรขด ในช่วงหลายปีที่เขาถูกจองจำในลำธารมังกรขดนั้น หยางไป๋สามารถรวบรวมความเข้าใจอันลึกซึ้งจากร่างของจอมมารเก่าได้ ซึ่งเป็นสาเหตุให้พละกำลังของเขาพัฒนาอย่างรวดเร็วจนมีพละกำลังอันน่าเกรงขามในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม ร่างไร้วิญญาณของจอมมารเก่าได้ถูกครอบครองโดยจิตวิญญาณของจอมมารเฒ่า ซึ่งได้ทำการดูดซับพลังมารทั้งหมดภายในลำธารมังกรขดไปแล้ว คนหนึ่งสืบทอดวิธีการของจอมมาร อีกคนครอบครองร่างของเขา ต้นกำเนิดของพละกำลังปัจจุบันของพวกเขาก็คือสิ่งเดียวกัน ดังนั้นจึงย่อมมีความเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนระหว่างพวกเขา หยางไป๋หันศีรษะอีกครั้ง สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น ขณะที่เขาก้มคำนับเล็กน้อยและเอ่ยอย่างรวดเร็ว “ท่านอาจารย์!” เป็นการตอบรับ หลิงไท่ซวี่ส่งเสียงจมูกบ่งบอกความไม่พอใจ สีหน้าของเขาแย่ลง “ข้าไม่ใช่ท่านอาจารย์ของเจ้า” หยางไป๋ยืดตัวตรงและตอบอย่างแผ่วเบา “อาจารย์เพียงหนึ่งวันก็คืออาจารย์ตลอดชีวิต ไม่ว่าท่านจะเต็มใจยอมรับหรือไม่ หยางไป๋ผู้นี้มีเพียงท่านเท่านั้นที่เป็นอาจารย์ของข้าตลอดชีวิตนี้” ทุกคนที่อยู่ในบ้านของหยางไคพลันนึกขึ้นได้ว่าหลิงไท่ซวี่และจอมมารผู้นั้นอันที่จริงแล้วคือศิษย์เอกและอาจารย์ แม้ว่าการสามารถเลี้ยงดูศิษย์เช่นนี้ได้ก็น่าจะเพียงพอให้ภาคภูมิใจแล้ว แต่ใครเล่าจะไม่ได้ยินว่าน้ำเสียงของหลิงไท่ซวี่เต็มไปด้วยความเสียใจและความโกรธเพียงใด หากวันนั้นเขาสามารถโหดเหี้ยมพอที่จะประหารชีวิตศิษย์ผู้นี้โดยตรง แทนที่จะทำลายพลังฝึกปรือและกักขังเขาไว้ในลำธารมังกรขด ชีวิตผู้บริสุทธิ์นับไม่ถ้วนคงรอดพ้นจากความตายอันโหดร้ายและน่าสยดสยองไปได้ “เมื่อข้าได้ยินว่าปมในใจของท่านอาจารย์คลี่คลาย หยางไป๋ผู้นี้ก็รู้สึกยินดีอย่างยิ่ง” จอมมารจ้องมองหลิงไท่ซวี่และกล่าวอย่างใจเย็น “นั่นคือของขวัญที่ท่านมอบให้ข้า โชคดีที่อาจารย์เฒ่าผู้นี้สามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสได้” หลิงไท่ซวี่ตอบอย่างเย็นชา “ท่านอาจารย์สอนศิษย์ผู้นี้มาหลายปี เป็นธรรมดาที่ศิษย์ควรจะมอบของขวัญให้ท่านอาจารย์ด้วยเช่นกัน” หยางไป๋กล่าว โดยไม่แสดงความเสียใจหรือสำนึกผิดแม้แต่น้อยต่อการกระทำในอดีตของเขา ทำให้ทุกคนจากหอคอยสวรรค์สูงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ หลิงไท่ซวี่เพียงแค่ส่งเสียงจมูกอย่างเย็นชาและจ้องกลับไปที่ศิษย์เก่าของเขาอย่างเยือกเย็น ในอดีต เขาเคยมีความคาดหวังอันยิ่งใหญ่ต่อศิษย์คนที่สองของเขา และแม้กระทั่งเคยคิดในใจอย่างลับๆ ว่าร่วมกับศิษย์คนแรก ทั้งสองจะสามารถก้าวไปสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีแห่งการต่อสู้ และได้อบรมสั่งสอนพวกเขาอย่างขยันขันแข็ง แต่ในวันนี้ เขามีเพียงความผิดหวังอย่างสุดซึ้งต่อศิษย์คนที่สองผู้นี้ “เจ้าต้องเป็นหลานชายร่วมสำนักของข้าสินะ?” หยางไป๋จู่ๆ ก็จ้องมองไปที่หยางไค ดวงตาของเขาส่องประกายเจิดจ้า “เมื่อคิดดูแล้ว นี่น่าจะเป็นการพบกันครั้งแรกของเรา” “ท่านอาวุโส ข้าได้ยินเรื่องของท่านมามาก” หยางไคยิ้มให้เขา หยางไป๋พยักหน้าเบาๆ “บิดาของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไคเย้ยหยัน ดวงตาของเขาเย็นเยียบราวกับน้ำแข็งขณะที่เขาตอบอย่างเย็นชา “ขอบคุณมากสำหรับความห่วงใยของท่านอาวุโส บิดาของข้าสบายดีในขณะนี้” “ดีมาก” หยางไป๋พยักหน้าและไม่กล่าวสิ่งใดอีก หลังจากทักทายผู้ที่เขาควรทักทาย และเมื่อไม่มีหนทางที่จะทะลวงผ่านปราการนี้ได้ หยางไป๋เห็นได้ชัดว่ารู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องเสียเวลาอยู่ที่นี่อีกต่อไป “ชิงลั่ว เจ้าอยู่ที่นี่คอยจับตาดูพวกเขา ส่วนคนอื่นๆ ตามข้ามา” หยางไป๋กล่าวอย่างสบายๆ โค้งคำนับอีกครั้งอย่างเร่งรีบต่อหลิงไท่ซวี่ ก่อนจะนำจอมมารปีศาจทั้งห้าออกไป เหลือเพียงซานชิงลั่วอยู่เบื้องหลัง สีหน้าของนางดูอึดอัดเล็กน้อย นางไม่รู้ว่าการที่หยางไป๋จัดให้นางอยู่ที่นี่เพื่อคอยจับตาดูสถานที่แห่งนี้มีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นหรือไม่ ไม่นาน เหล่านักบวชและสัตว์อสูรทั้งหมดจากแดนปีศาจเมฆเทาที่รวมตัวกันอยู่ภายในเมืองสงครามก็รวมกำลังพล และภายใต้การนำของหยางไป๋และจอมมารปีศาจทั้งห้า ก็พุ่งตรงไปยังเมืองหลวงกลาง เห็นได้ชัดว่าพวกเขาต้องการใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบก่อนที่แปดตระกูลใหญ่จะสามารถรวมกำลังป้องกันได้ทัน หลังจากทุกคนจากไป ซานชิงลั่วเหลือบมองหยางไคและเริ่มเดินไปยังปราการของวังปราการสวรรค์ ในเวลาที่ไม่ทราบแน่ชัด ปี้ลั่วก็ปรากฏตัวขึ้นและตามหลังซานชิงลั่วไปอย่างรวดเร็ว ผู้คนของหยางไค ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง แก่หรือหนุ่ม ต่างก็ไม่อาจละสายตาจากราชินีปีศาจผู้ล่อลวงอันเลื่องชื่อนี้ได้ แม้ว่านางจะไม่ได้ใช้เทคนิคการล่อลวงของนางเลย แต่เสน่ห์อันเย้ายวนของนางก็เป็นสิ่งที่คนธรรมดาไม่อาจต้านทานได้ ชายหนุ่มมากมายมีสีหน้าเลื่อนลอย ราวกับวิญญาณถูกสูบออกไป ขณะที่หญิงสาวไม่อาจอดเปรียบเทียบตนเองกับความงามอันไร้ที่ติเบื้องหน้าได้ ก่อให้เกิดปมด้อยอันละเอียดอ่อนขึ้นภายในคฤหาสน์แห่งนี้ มีเพียงรูปลักษณ์อันน่าทึ่งของซูหยานเท่านั้นที่เทียบเคียงซานชิงลั่วได้ เห็นทีเซี่ยหนิงฉางอาจจะทัดเทียมพวกนางได้เช่นกัน แต่ก็ไม่มีใครที่นี่เคยเห็นใบหน้าที่แท้จริงของนางเลย แม้แต่หยางไคก็ยังไม่เคย ดังนั้น จึงเป็นธรรมดาที่พวกเขาจะไม่มีทางเปรียบเทียบได้ แต่ในด้านของเสน่ห์เย้ายวน ไม่มีสตรีใดที่นี่จะเทียบเคียงกับซานชิงลั่วได้ “เจ้าจิ้งจอกน้อย!” สองพี่น้องหูทั้งคู่ถ่มน้ำลายด้วยความดูแคลน ทั้งสองรู้สึกขุ่นเคืองเป็นอย่างยิ่ง แม้ว่าพวกเขาจะยังไม่เคยพบสตรีผู้นี้มาก่อน แต่พวกเขาก็จัดให้นางเป็นหายนะที่ทำลายล้างแผ่นดินได้ทันที เอวที่อ่อนปวกเปียก ราวกับไร้กระดูกของนางที่ส่ายไปมาและบิดเบี้ยวราวกับงูอันน่าหลงใหล ปลุกเร้าหัวใจของผู้ที่ได้เห็นทุกคน ทำให้พวกเขาสะกดทุกสายตา จนไม่สามารถละสายตาไปจากรูปร่างอันสมบูรณ์แบบของนางได้ เสื้อผ้าสีแดงเพลิงของนางราวกับจะจุดประกายความปรารถนาในจิตวิญญาณของผู้ที่อยู่ ณ ที่นั้น ซานชิงลั่วเพียงแต่ยิ้ม ขณะที่นางมาถึงนอกปราการและเหลือบมองหยางไคอย่างสง่างาม “คุณชายเมิ่ง ปล่อยนางเข้ามา” หยางไคกล่าว เมิ่งอู๋หยาหันไปมองหยางไคด้วยความประหลาดใจ “ข้าเป็นเพื่อนเก่ากับนาง นางจะไม่ทำร้ายพวกเรา” หยางไคอธิบาย ในทันใดนั้น สายตานับไม่ถ้วนก็จับจ้องไปที่หยางไค ไม่มีใครเชื่อว่าหยางไคจะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสตรีเช่นนี้ “เจ้าเด็กน้อยนี่...” เมิ่งอู๋หยาเอ่ยชมเชยราวกับจะให้ชีวิตของตนเอง ขณะที่เขาโบกมือและเปิดช่องว่างเล็กๆ ในปราการ ซานชิงลั่วและปี้ลั่วไม่ลังเลเลยแม้แต่น้อย และเดินตรงเข้าไป ปราการก็ปิดลงอย่างรวดเร็วด้านหลังพวกนาง ต่อหน้าทุกคน ซานชิงลั่วโค้งคำนับอย่างสง่างาม “คารวะท่านอาวุโสหลิง” หลิงไท่ซวี่เลิกคิ้วเล็กน้อยและเอ่ยอย่างเร่งรีบ “ไม่จำเป็นต้องสุภาพ ราชินีปีศาจผู้ล่อลวงก็เป็นจอมยุทธ์ผู้มีชื่อเสียงในตนเอง พวกเราต่างก็เป็นผู้ฝึกปรือระดับเหนือกว่าการก้าวข้ามอมตะแล้ว ท่านหลิงผู้นี้ไม่กล้าอ้างตนเป็นผู้อาวุโส!” เขาระมัดระวังอย่างยิ่งต่อเหล่าจอมมารปีศาจที่ตามหยางไป๋มา ดังนั้น แม้ว่าซานชิงลั่วจะไม่ได้แสดงความเป็นปรปักษ์ใดๆ แต่หลิงไท่ซวี่ก็ยังคงระแวดระวังนางอยู่ ซานชิงลั่วกลับยิ้มอย่างอบอุ่นและส่ายหน้า “ท่านอาวุโสหลิงคือท่านปู่แห่งวิถีของหยางไค ดังนั้นท่านจึงเป็นผู้อาวุโสของข้าเช่นกัน หยางไคกับข้า... ความสัมพันธ์ของเราคือ... เฮะเฮะ...” ซานชิงลั่วไม่ได้กล่าวคำพูดของนางจนจบ แต่ความหมายที่ลึกซึ้งที่ซ่อนอยู่ภายในนั้นช่างน่าสนใจยิ่งนัก ทุกคนที่อยู่ในบ้าน พากันแสดงสีหน้าคลุมเครือทีละคน ราวกับว่าพวกเขาเพิ่งได้ยินความลับอันไม่อาจจินตนาการได้ ขณะเดียวกัน ใบหน้าของฮั่วซิงเฉินและตงชิงฮั่นก็บิดเบี้ยวจนดูน่าขันยิ่งกว่าใคร “อย่าพูดจาที่ทำให้เข้าใจผิดเช่นนั้น” หยางไคขมวดคิ้ว ซานชิงลั่วอดไม่ได้ที่จะเม้มปากเล็กน้อย ริมฝีปากสีแดงเย้ายวนของนางปูดโปนอย่างน่าดึงดูด ขณะเดียวกัน เบื้องหลังนาง ปี้ลั่วก็กัดฟันกรอดและทำท่าทางข่มขู่หยางไค “เรื่องทั้งหมดนี้มันเกี่ยวกับอะไรกันแน่?” หยางไคถามด้วยน้ำเสียงที่ดังขึ้นเล็กน้อย “เกี่ยวกับอะไรน่ะเหรอ? มันก็เป็นไปตามที่ท่านเห็นนั่นแหละ” ซานชิงลั่วตอบอย่างใสซื่อ “ทำไมแดนปีศาจเมฆเทาถึงได้เปิดฉากโจมตีเต็มรูปแบบเช่นนี้?” เหตุการณ์ครั้งนี้เกิดขึ้นเร็วเกินไป จนทำให้ทุกคนประหลาดใจ ซานชิงลั่วถอนหายใจเบาๆ “ท่านนั่นแหละที่สร้างโอกาสอันดีงามเช่นนี้ให้กับท่านจอมมาร ท่านจะโยนความผิดให้ผู้อื่นไม่ได้” “ท่านหมายถึงสงครามชิงมรดก?” “อืม การพัฒนาของสงครามชิงมรดกครั้งนี้ทำให้พละกำลังของแปดตระกูลใหญ่แตกกระจายออกเป็นสองส่วน ไม่ต้องพูดถึงครั้งที่แล้วที่ท่านล้อมโจมตีดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ความสูญเสียของฝ่ายท่านก็ไม่น้อย ตอนนี้ ก่อนที่ท่านจะมีโอกาสฟื้นฟู แน่นอนว่าท่านจอมมารจะพยายามฉวยโอกาสครั้งหนึ่งในชีวิตนี้” “พวกเจ้าจะสำเร็จหรือไม่?” หยางไคเย้ยหยัน “ข้าไม่รู้ว่าเราจะสำเร็จหรือไม่” ซานชิงลั่วส่ายหน้า “แต่ข้ารู้ว่าด้วยการฝึกปรือในปัจจุบันของท่านจอมมาร ไม่มีใครในแปดตระกูลใหญ่ของพวกท่านจะหยุดยั้งเขาได้” สีหน้าของหยางไคหมองลงเล็กน้อยขณะที่เขาหันไปถาม “เขาแข็งแกร่งแค่ไหนกัน?” “หนึ่งเดียวเหนือหล้า” เมิ่งอู๋หยาตอบอย่างราบเรียบ สีหน้าของเขาก็หม่นหมองเช่นกัน “อีกทั้ง แปดตระกูลใหญ่ของพวกท่านก็ไม่ใช่ปึกแผ่นเดียวกัน และเมืองหลวงกลางก็ใหญ่เกินไป แปดตระกูลใหญ่แต่ละตระกูลครอบครองหนึ่งในแปดมุมของเมืองหลวงกลาง หากกองกำลังของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เปิดฉากโจมตีครอบครัวใดครอบครัวหนึ่งโดยตรง พวกเจ็ดตระกูลที่เหลือจะรีบเข้ามาช่วยเหลือโดยไม่ลังเลหรือไม่?” ซานชิงลั่วเหลือบมองหยางไคและยิ้ม มุมปากของนางแฝงแววขี้เล่นเล็กน้อย หยางไคพ่นลมหายใจอย่างเย็นชา “แดนปีศาจเมฆเทาก็ไม่ได้แข็งแกร่งเป็นเหล็กกล้าเสียหน่อย!” ซานชิงลั่วพยักหน้ารับอย่างรวดเร็ว “จริง แท้จริงแล้ว ผู้คนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นเห็นแก่ตัวยิ่งกว่าแปดตระกูลใหญ่ของพวกท่านเสียอีก หากไม่ใช่เพราะท่านจอมมารประสานงานพวกมันอยู่ตอนนี้ เหล่าจอมมารปีศาจทั้งหกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์คงกำลังต่อสู้กันเอง แต่กับท่านจอมมาร มันย่อมแตกต่างออกไป หยางไค เจ้าไม่ควรมองสถานการณ์นี้ในแง่ดีเกินไป ท่านจอมมารมุ่งมั่นอย่างยิ่งยวดที่จะทำลายเมืองหลวงกลางในครั้งนี้ เขาจะไม่สนใจว่าเหล่าผู้ฝึกปรือของดินแดนศักดิ์สิทธิ์จะต้องตายไปกี่คนเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนั้น แม้แต่ชีวิตและความตายของพวกเราเหล่าจอมมารปีศาจก็ไม่มีความหมายต่อเขา หากจำเป็น ข้าไม่สงสัยเลยว่าเขาจะเสียสละพวกเราทั้งหมดโดยไม่ลังเล ตราบใดที่เจ้าสามารถเอาชนะแปดตระกูลใหญ่ของพวกเจ้าได้” “พวกเจ้าทุกคนเต็มใจที่จะถูกเขาใช้ประโยชน์เช่นนี้หรือ?” “แม้ว่าพวกเราจะไม่เต็มใจ แต่พวกเราก็ไม่สามารถต่อต้านได้!” ซานชิงลั่วส่ายหน้าอย่างช่วยไม่ได้ หยางไคจ้องมองนางและลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “อยู่ที่นี่เถอะ ที่นี่ หยางไป๋ไม่สามารถทำอะไรเจ้านางได้” ทว่า ซานชิงลั่วเพียงแต่ยิ้มอย่างขมขื่น “หากข้าอยู่ที่นี่ ข้าก็คงปลอดภัยจริงๆ แต่แล้วผู้คนในวังของข้า ในเมืองน้ำหอมเล่า?” หยางไคตกใจ นึกถึงหญิงสาวทั้งสามคนที่ดูแลเขาเมื่อครั้งที่เขาพักอยู่ในวังของซานชิงลั่วขึ้นมาทันที อันได้แก่ อวิ๋นหลีหญิงงามผู้สุขุม และสาวน้อยผู้เลอโฉมอีกสองนางคือ รั่วหยู และ รั่วชิง