## บทที่ 933 - ความสูญเสียของเหล่าอัศวินโลหิต ในฐานะเจ้าสำนักแห่งวิหารจิตวิญญาณผู้เป็นอิสระและไร้พันธนาการ อู๋เจิ้ง ผู้นี้ย่อมจดจำหยางไคได้อย่างแม่นยำ ด้วยว่าเขาเองเคยร่วมกับฉู่ อี้ แห่งวังฟ้าเร้นลับ และ ฟางเยว่ไป๋ แห่งหอหมอกพันธนาการ ไล่ล่าเหล่าเผ่าปิศาจโบราณข้ามอาณาเขตมนุษย์ไปถึงเก้ายอดเขา อู๋เจิ้งยังคงผูกพยาบาทต่อชายหนุ่มผู้นี้ผู้ที่ร่วมมือกับเหล่าปิศาจ ทั้งยังรู้สึกอิจฉาริษยาอย่างลึกซึ้ง เหตุผลนั้นเรียบง่ายยิ่งนัก หยางไคเป็นเพียงชายหนุ่ม แต่กลับเป็นเจ้าแห่งหนึ่งในอำนาจที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของโลก และยังสามารถปราบปรามเหล่าปรมาจารย์ปิศาจผู้ทรงพลังได้มากมายเหลือคณานับ อำนาจที่อยู่ในกำมือของเขานั้นมากพอที่จะทำให้ใครก็ตามต้องริษยา อู๋เจิ้งไม่เข้าใจเลยว่าตนเองด้อยกว่าอีกฝ่ายในส่วนใด เหตุใดจึงไม่ได้รับเกียรติอันยิ่งใหญ่นี้มาเป็นของตนเองบ้าง “อู๋เจิ้ง!” หยางไคแย้มยิ้มพลางจ้องมองไปยังชายชราอย่างสำรวม “ท่านประมุขหยาง... ไม่พบกันนาน” อู๋เจิ้งกวาดสายตามองรอบกายแล้วขมวดคิ้ว “ข้าใคร่ขอถาม เหตุใดท่านประมุขหยางจึงมายังที่แห่งนี้? และท่านได้พบกับ โจวซวี่ และ ซิ่วหลี่ หรือไม่? ข้าเพิ่งได้ยินเสียงร้องของโจวซวี่เมื่อครู่ และสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนของการต่อสู้จากที่นี่ มันคงไม่ใช่ว่าท่านประมุขหยาง...” “หากท่านหมายถึงชายตาเดียว ชายวัยกลางคน และสตรีผู้งดงามผู้นั้น พวกเขาตายไปแล้ว” “ตาย?” สีหน้าของอู๋เจิ้งพลันมืดครึ้มลง เขามองหยางไคอย่างลึกซึ้ง “เป็นไปได้หรือว่าพวกเขาตายด้วยน้ำมือของท่านประมุขหยาง?” “ถูกต้อง” หยางไคยอมรับอย่างตรงไปตรงมา คิ้วของอู๋เจิ้งขมวดเป็นปม แววตาฉายประกายเย็นเยียบ “เหตุใดท่านจึงสังหารพวกเขา? พวกเขามีความแค้นอันใดกับท่านประมุขหยาง?” “ข้าจะฆ่าคนโดยไม่มีความแค้นระหว่างกันไม่ได้หรืออย่างไร?” หยางไคหัวเราะพลางหรี่ตาลงมองอู๋เจิ้ง ยกมือขึ้นชี้ไปที่เขาพร้อมรอยยิ้มที่แฝงความอำมหิต “มิใช่แค่พวกเขา แต่วันนี้ท่านก็ต้องตายเช่นกัน!” ใบหน้าของอู๋เจิ้งบิดเบี้ยว เขาเหลือบมองหลี่หรงและฮั่นเฟยอย่างระแวดระวัง ก่อนจะกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ท่านประมุขหยางหมายความว่าอย่างไรกันแน่? มีสิ่งใดที่ข้า อู๋ผู้นี้ได้ล่วงเกินท่านหรือไม่?” เขาเพิ่งได้ยินเสียงกรีดร้องอันน่าเวทนาของโจวซวี่ และตระหนักได้ทันทีว่ามีบางอย่างผิดปกติ เมื่อเขารีบรุดมายังที่เกิดเหตุ เขากลับเห็นหยางไคเป็นคนแรก แต่เมื่อยังไม่เข้าใจสถานการณ์ อู๋เจิ้งก็ยังไม่รู้สึกถึงวิกฤตอันใดนัก ท้ายที่สุดแล้ว หยางไคคือประมุขแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เก้าสวรรค์ การที่เขาจะสังหารใครสักคนโดยไร้เหตุผลนั้นเป็นไปไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องกล่าวถึงว่าอู๋เจิ้งเองก็เป็นเจ้าแห่งกองกำลังที่ไม่ด้อยไปกว่าหยางไคเลย เขาจึงคาดการณ์ไปเองว่าพวกเขามีสถานะเท่าเทียมกัน และสามารถนั่งลงพูดคุยปรับความเข้าใจหากมีปัญหาเกิดขึ้น น้อยนักที่เขาจะคาดคิดว่าหยางไคไม่มีเจตนาจะพูดคุยสิ่งใดกับเขาเลย และกลับตอบสนองคำพูดของเขาด้วยเจตนาฆาตอันรุนแรง “ข้าถูกเจ้าล่วงเกินอย่างไร?” ดวงตาของหยางไคเย็นเฉียบราวกับน้ำแข็ง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง “ที่นี่คือบ้านของข้า แต่เจ้าและบริวารกลับบุกรุกเข้ามา ทำลายเกียรติของสหายและครอบครัวของข้า...” ก่อนที่หยางไคจะพูดจบ อู๋เจิ้งก็เข้าใจได้ทันทีว่าสถานการณ์ได้เกินกว่าจะกอบกู้ได้แล้ว ไม่ว่าคำพูดของหยางไคจะเป็นจริงหรือไม่ ข้อเท็จจริงคือโจวซวี่และซิ่วหลี่ได้ตายไปแล้ว เมื่อหยางไคกล้าสังหารพวกเขาทั้งสอง บางทีเขาอาจพร้อมที่จะสังหารเขาด้วยเช่นกัน อู๋เจิ้งเป็นคนเด็ดขาด หลังจากได้ฟังคำอธิบายเพียงส่วนหนึ่งของหยางไค เขาก็รีบอัญเชิญวัตถุโบราณประเภทโล่ป้องกันออกมา แปลงร่างเป็นม่านแสงห่อหุ้มตนเอง และทะยานหนีออกจากเมืองหลวงกลางทันทีด้วยความเร็วสูงสุด คิ้วของหยางไคขมวด เขาหันไปมองทิศทางที่อู๋เจิ้งหลบหนีไป ก่อนจะโบกมือในอีกชั่วครู่ต่อมา โดยไม่เอ่ยคำใด ฮั่นเฟยก็รีบพุ่งทะยานตามไปทันที ไม่จำเป็นต้องคาดเดาชะตากรรมของอู๋เจิ้ง เขาย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย! เมื่อเหล่าเผ่าปิศาจโบราณใช้การแปลงร่างเทพปิศาจ พวกเขาสามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตของตนเองได้ หลี่หรงเคยต่อสู้กับซือหลี่จนเสมอกันในตอนที่นางเป็นเพียงนักบุญอันดับสอง ฮั่นเฟยในปัจจุบันก็เป็นนักบุญอันดับสองเช่นกัน ดังนั้นการสังหารอู๋เจิ้งจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น “หลี่หรง กวาดล้างเมืองหลวงกลางนี้ กำจัดทุกคนที่อู๋เจิ้งพามาที่นี่ให้สิ้นซาก” “รับทราบ” หลี่หรงตอบรับทันควัน ก่อนจะหายตัวไป ประสาทสัมผัสอันล้ำเลิศของนางแผ่ขยายดุจคลื่นยักษ์ในชั่วพริบตา ครอบคลุมไปทั่วทั้งเมืองหลวงกลาง หยางไคจึงร่อนลงสู่พื้นดิน “ท่านน้อย!” เหล่าอัศวินโลหิตเงยหน้ามองเขาด้วยความตื่นเต้นและตะโกนก้อง หยางไคเหลือบมองพวกเขาและพยักหน้า “ทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้ กลับกันก่อนค่อยว่ากัน” “ดี” เมื่อหยางไคเดินทางมาถึงตระกูลหยาง หลี่หรงได้ดำเนินการกวาดล้างเสร็จสิ้นแล้ว และผู้คนส่วนใหญ่ที่อู๋เจิ้งพามานั้นถูกรวบรวมอยู่ที่ตระกูลหยางอยู่แล้ว ทำให้การจัดการของนางเป็นไปอย่างง่ายดาย หลังจากได้ฟังเรื่องราวทั้งหมดจากหลี่หรง สมาชิกตระกูลหยางจำนวนมากก็มารวมตัวกันเพื่อรอคอยการมาถึงของหยางไค ท่านเจ้าสี่แห่งตระกูลหยางพร้อมภรรยา กำลังรอคอยอย่างกระตือรือร้น ขณะที่ตงซู่จู ก็คอยเช็ดน้ำตาที่รินไหลอยู่ตลอดเวลา อีกครู่ต่อมา เมื่อหยางไคและเหล่าอัศวินโลหิตมากมายปรากฏในสายตา ตงซู่จูก็รีบวิ่งออกไปหาหยางไค แม้ว่าท่านเจ้าสี่จะพยายามรั้งนางไว้ก็ตาม “ท่านแม่!” หยางไคร้องเรียกด้วยความสุข ตงซู่จูคว้าไหล่ของเขาและเริ่มสำรวจเขาตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ต้องการจะดูว่าลูกชายของนางมีสุขภาพดีหรือไม่ หลังจากแน่ใจว่าบุตรชายไม่ได้รับบาดเจ็บ นางก็โอบกอดเขาไว้แน่น หยางไครู้สึกเหมือนหายใจลำบากในทันที หลี่หรงมองดูการพบหน้ากันระหว่างมารดาและบุตรอย่างแปลกใจ หากหยางไคไม่ได้เป็นฝ่ายเอ่ยเรียกนำก่อนเมื่อครู่ หลี่หรงคงจะเข้าใจไปว่าสตรีสาวผู้นี้เป็นพี่สาวหรืออาจจะเป็นน้องสาวของหยางไคเสียอีก นางไม่เคยคาดคิดเลยว่าแท้จริงแล้วนางคือมารดาของท่านเจ้าสำนัก “พอได้แล้วมั้ง ทุกคนกำลังรออยู่ เหตุใดเจ้าจึงกอดไคเอ๋อร์ราวกับว่าถ้าปล่อยเขาไป เขาจะหายไป?” หยางอิงเฟิง ในที่สุดก็ก้าวเข้ามาเตือนภรรยาของตน หลังจากเห็นว่านางไม่มีทีท่าว่าจะปล่อยลูกชาย “ใครสนพวกเขาเล่า... นี่คือลูกของฉัน” น้ำตาของตงซู่จูยังคงหลั่งรินออกมา ทำราวกับว่านางกำลังทนทุกข์ทรมานจากการถูกกระทำที่ไม่เป็นธรรม ราวกับว่ามีใครกำลังจะแย่งชิงหยางไคไปจากนาง “ท่านพ่อ!” หยางไคยิ้มและทักทายท่านเจ้าสี่แห่งตระกูลหยาง “อืม ดี ดีมาก!” หยางอิงเฟิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น มีแววโล่งอกปรากฏบนใบหน้า ขณะที่หางตาของเขาก็เริ่มมีน้ำตาเอ่อคลอ หยางไคจากบ้านไปนานกว่าสิบปีโดยไม่มีข่าวคราวว่ายังมีชีวิตอยู่หรือเสียชีวิตแล้วหรือไม่ แน่นอนว่าผู้ที่กังวลมากที่สุดคือหยางอิงเฟิงและตงซู่จู แต่บัดนี้ พวกเขาก็ไม่เพียงแต่ทราบว่าบุตรชายปลอดภัยดีเท่านั้น หยางไคยังได้กอบกู้เมืองหลวงกลางอีกครั้งอย่างแน่นอน ความรู้สึกภาคภูมิใจจึงผุดขึ้นในใจของท่านเจ้าสี่ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง อารมณ์ของตงซู่จูก็สงบลงอย่างช้าๆ และนางก็ยอมปล่อยหยางไคแต่โดยดี “รอจนถึงค่ำนี้ พวกเราครอบครัวจะได้พูดคุยกันให้เต็มที่” หยางไคตบบ่าของนางอย่างปลอบโยน “อืม” หยางไคเดินไปข้างหน้าและกวาดสายตามองใบหน้าของเหล่าผู้อาวุโสแห่งตระกูลหยาง รวมถึงพี่น้องทั้งเจ็ดคนของเขา ทักทายพวกเขาทีละคน พูดคุยด้วยน้ำเสียงที่เป็นมิตรกับทุกคน “น้องเก้า!” พี่น้องก็ทักทายเขากลับอย่างสงบ หยางไคเป็นน้องสุดท้องในบรรดาพี่น้องเก้าคน แต่บัดนี้ เขาคือผู้ที่ประสบความสำเร็จสูงสุดอย่างไม่ต้องสงสัย เมื่อเปรียบเทียบเขากับตนเอง พี่น้องแต่ละคนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย ในขณะเดียวกันก็ดีใจแทนเขา “พี่รอง ชีวิตการเป็นผู้นำตระกูลเป็นอย่างไรบ้าง?” หยางไคหัวเราะเสียงดังขณะหันไปหาหยางเจา หยางเจาเพียงถอนหายใจยาว “คนเราจะเข้าใจภาระของการเป็นผู้นำจนกว่าจะได้มาอยู่ในตำแหน่งอำนาจ พี่รองเคยอ่อนต่อโลกมากเกินไป หากมีโอกาสอีกครั้ง ข้าคงไม่เข้าร่วมสงครามสืบทอดอำนาจอันน่าสาปแช่งนั่นเด็ดขาด” ในบรรดาพี่น้องเก้าคนของตระกูลหยาง รองลงมาจากหยางไค ผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะเป็นผู้นำตระกูลคือหยางเจา แม้ว่าพี่ใหญ่ หยางเหว่ย จะมีพลังส่วนตัวอันยิ่งใหญ่ แต่เขากลับหมกมุ่นกับการแสวงหาจุดสูงสุดแห่งวิถีนักรบและไม่สนใจสิ่งอื่นใดอีกเลย ดังนั้น เหล่าผู้อาวุโสของตระกูลจึงไม่รู้สึกสบายใจที่จะมอบตำแหน่งให้เขา ด้วยเหตุนี้ หลังจากหยางไคจากไป ความรับผิดชอบในกิจการของครอบครัวจึงตกเป็นของหยางเจา หลังจากแยกจากกันสิบปี พี่น้องทุกคนต่างก็สร้างครอบครัวของตนเอง แต่ละคนได้แต่งงานแล้ว และบางคนถึงกับมีบุตรธิดา “เข้าไปข้างในกันก่อน พี่น้องเราไม่ได้พบหน้ากันนานแล้ว” หยางเจาพูดพลางนำทุกคนเข้าไปข้างใน ภายใต้การยืนกรานของหยางอิงเฟิง หยางไคได้แวะที่ห้องโถงสุสานบรรพบุรุษของตระกูลหยางก่อน เพื่อจุดธูปสักการะ ตามคำกล่าวของท่านเจ้าสี่ เหตุผลที่พวกเขาสามารถเปลี่ยนอันตรายให้กลายเป็นความปลอดภัยได้นั้น เป็นเพราะพรจากบรรพบุรุษทั้งสิ้น และไม่เกี่ยวข้องกับหยางไคเลย หยางไคเพียงแค่ดำเนินตามโชคชะตาที่บรรพบุรุษชี้นำเขาไป หลังจากสักการะบรรพบุรุษแล้ว หยางไคก็เดินออกจากห้องโถงและตามท่านเจ้าสี่ไปยังห้องโถงผู้อาวุโสของตระกูลหยาง ในขณะนี้ ห้องโถงเต็มไปด้วยผู้คน เมื่อสังเกตเห็นหยางไคก้าวเข้ามา สายตาทุกคู่ก็หันมาจับจ้องที่เขา “ท่านปู่!” หยางไคเห็นหลิงไท่ซวี่ท่ามกลางฝูงชนและรีบตรงเข้าไปหาอย่างรวดเร็ว หลิงไท่ซวี่ยิ้มและพยักหน้า แต่เขาดูเหมือนจะได้รับบาดเจ็บสาหัส ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ ขณะที่เขายืนอย่างไม่มั่นคง หัวใจของหยางไคบีบรัด เขารีบถาม “ไม่มีอะไรมากหรอก ข้าแค่รับฝ่ามือจากชายที่ชื่อ อู๋เจิ้ง โชคดีที่เขาไม่ได้มีเจตนาจะเอาชีวิตข้า มิฉะนั้นข้าคงยืนตรงนี้ไม่ได้แล้ว” หลิงไท่ซวี่ปลอบ หยางไคอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปจับข้อมือของหลิงไท่ซวี่ และตรวจสอบเขาอย่างละเอียด หลังจากนั้นครู่หนึ่ง สีหน้าของหยางไคก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย บาดแผลที่ท่านปู่ได้รับนั้นหนักหนา แต่มิได้เป็นอันตรายถึงชีวิต บาดเจ็บเช่นนี้เป็นเรื่องง่ายสำหรับหยางไคที่จะรักษาด้วยวิธีการของเขาในปัจจุบัน “ท่านปู่ ทานยานี้” หยางไคหยิบยาเม็ดหนึ่งออกมาและยื่นให้เขา หลิงไท่ซวี่ไม่ลังเลและกลืนยารงไปทันทีก่อนจะตบบ่าหยางไค “พวกเจ้าคุยกันไปก่อน ข้าจะไปกลั่นยานี้ก่อน” “ดี” “ท่านอาหลิงได้รับบาดเจ็บจากการพยายามช่วยพวกเราจากบุคคลผู้นั้น” ถูเฟิงกล่าวขึ้นทันใด “ครั้งนี้ หากไม่เพราะหลิงไท่ซวี่ถ่วงความสนใจของคนเหล่านั้น พวกเราคงหนีจากตระกูลหยางไปไม่ได้” “น่าเสียดายที่พวกเราเกือบจะถูกจับได้ มันเป็นเพราะการมาถึงอย่างทันท่วงทีของท่านน้อยเท่านั้น ที่ทำให้ความพยายามของท่านอาหลิงไม่สูญเปล่า” ถังอวี้เซียนกล่าวด้วยน้ำเสียงหดหู่ ก้มหน้าลง “ไม่ต้องกังวลไป การกระทำของท่านปู่ย่อมผ่านการพิจารณาสถานการณ์มาอย่างรอบคอบ และท้ายที่สุดทุกอย่างก็ลงเอยด้วยดี” หยางไคยิ้ม “เข้ามานั่งคุยกันเถิด” ภายในห้องโถง ทุกคนนั่งลงในตำแหน่งของตน ขณะที่ผู้ที่ไม่มีที่นั่งก็ยืนอยู่รอบๆ โดยรอบ สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่หยางไค ราวกับกำลังรอให้เขาเป็นผู้เริ่มพูด “พี่รอง การสูญเสียของตระกูลในครั้งนี้ร้ายแรงเพียงใด?” หยางไคหาที่นั่งว่างๆ ที่หนึ่งก่อนจะหันไปถามหยางเจา เมื่อได้ยินคำถามของเขา สีหน้าของทุกคนก็หม่นหมองลง ทำให้หัวใจของหยางไคดิ่งลึก “ความสูญเสียที่ใหญ่หลวงที่สุดมาจากหอคอยอัศวินโลหิต” หยางเจาถอนหายใจหนัก “เมื่อคนเหล่านั้นมาถึง พวกเราไม่ทราบแม้แต่น้อยเกี่ยวกับพละกำลังของพวกเขา ส่งผลให้หัวหน้าหอคอย เฟิงเซิง และรองหัวหน้าหอคอย โจวเฟิง ต้องเสียชีวิตในสนามรบ หอคอยอัศวินโลหิตทั้งหมดได้รับความเสียหายอย่างหนัก” หอคอยอัศวินโลหิตเต็มไปด้วยผู้พิทักษ์ที่ภักดีที่สุดของตระกูลหยาง เป็นที่ที่ตระกูลหยางเพาะบ่มผู้พิทักษ์ของตนขึ้นมาโดยเฉพาะ เมื่ออันตรายมาเยือน แน่นอนว่าพวกเขาคือกลุ่มแรกที่เข้าต่อต้าน หยางไคพอจะมีความทรงจำเลือนรางเกี่ยวกับหัวหน้าหอคอยเฟิงเซิงและรองหัวหน้าหอคอยโจวเฟิง ด้วยว่าเขาเคยปฏิสัมพันธ์กับพวกเขามาก่อนสองสามครั้ง แต่เขาไม่เคยคาดคิดว่าทั้งสองคนจะถูกสังหารระหว่างการบุกรุกครั้งนี้ ถูเฟิงกำหมัดแน่น ร่างกายสั่นเทาขณะที่เขาร่ำไห้ “ชวี่เกาอี้, จี๋หลี่, เซียวซุ่น, หลัวไห่ และ ฟู่ฉง... ก็เสียชีวิตเช่นกัน” หยางไครู้สึกสั่นสะท้าน เหล่าอัศวินโลหิตที่ถูเฟิงเอ่ยชื่อเมื่อครู่นี้ ล้วนเคยติดตามหยางไคในช่วงสงครามสืบทอดอำนาจ ในช่วงท้ายของสงครามสืบทอดอำนาจ หยางไคได้รวบรวมอัศวินโลหิตสิบสามคน และใช้ทรัพยากรต่างๆ เพื่อแปรสภาพพวกเขากลายเป็นจอมยุทธ์ระดับเซียนสิบสามคน โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชวี่เกาอี้ พร้อมด้วยอิงจิ่ว เป็นกลุ่มแรกที่ติดตามหยางไค พวกเขาคือสมาชิกที่ภักดีและมีความสามารถที่สุดของหอคอยอัศวินโลหิต การได้รับฟังข่าวการเสียชีวิตของสหายเก่าแก่เหล่านี้ ทำให้หยางไครู้สึกเจ็บปวดแล่นไปทั่วหัวใจ