บทที่ 215: ตอนที่ 41 – นักปฏิวัติที่แท้จริง (1) ในชั่วขณะนั้น ผมอดคิดไม่ได้ว่านี่มันอาจจะเกินกว่าเหตุไปสักนิด ผมตั้งใจจะพูดอะไรที่คล้ายๆ กัน แต่ไม่ได้หมายความว่าจะยั่วยุเขาอย่างรุนแรงถึงเพียงนี้ บางทีผมอาจจะเคยชินกับการสร้างสถานการณ์อันน่าสาแก่ใจให้กับเหล่ากลุ่มดาวมากไปหน่อย มันช่างน่าขำสิ้นดี ผมไม่ใช่ยูจงฮยอก และตอนนี้ก็ไม่มีใครคอยมอบเหรียญให้ผมอีกแล้ว “ท่านไม่ได้ยินหรือ? ราชันปีศาจแห่งความรอดน่ะ!” จางฮายองวิ่งพรวดมาอยู่ข้างกายผมพลางร้องอุทาน “ดูสิ! กลุ่มดาวที่เข้าร่วมช่องของเรา! เป็นคนจากโลก!” ผมกำลังจะเอ่ยปากบอกเขาว่า ‘ราชันปีศาจแห่งความรอด’ ก็คือตัวผมเอง แต่แล้วก็ฉุกนึกถึงสิ่งที่เขาเคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ขึ้นมาได้ -อา เขามีแฟนแล้วนี่นา ...ไม่พูดดีกว่า ผมทำเพียงแค่แหงนมองขึ้นไปยังฟากฟ้าที่ซึ่งแสงสว่างกำลังสาดส่องลงมา [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ กำลังเดือดดาลจนตัวสั่น] เจ้าสารเลวนั่นคงกำลังหัวเสียสุดขีด แต่ก็ไม่อาจอาละวาดได้ตามใจ กลุ่มดาวระดับล่างอย่างบอสอสรพิษเศรษฐีใหม่ไม่มีทั้งความกล้าหรือค่าความน่าจะเป็นมากพอที่จะสร้างปัญหาในโลกปีศาจได้ [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ กำลังเดือดดาลที่ร่างอวตารต่ำต้อยกลับกล้ามาหักหน้าตน!] ...ร่างอวตารไหนกัน? ใครเป็นคนฆ่าเจ้านี่ในนิยายต้นฉบับ? ไม่น่าจะใช่ยูจงฮยอก... [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ รู้สึกขุ่นเคืองที่กลุ่มดาวซึ่งตนไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อนกลับกล้ามาขัดขืนเจตจำนงของตน!] [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ กำลังมองหา ‘ราชันปีศาจแห่งความรอด’] เจ้านี่ไม่รู้สินะว่าผมคือราชันปีศาจแห่งความรอด เอาเถอะ มันไม่สำคัญอยู่แล้ว ตราบใดที่เขายังให้ความสนใจในตัวราชันปีศาจแห่งความรอด เป้าหมายของผมก็ถือว่าสำเร็จไปแล้วครึ่งหนึ่ง 「ความคิดของคิมดกจา: ฉันจะต้องรวบรวมกลุ่มดาวมาที่ช่องนี้ให้ได้ ด้วยวิธีนี้ ฉันจะสามารถชิงความได้เปรียบใน ‘การคัดเลือกราชันปีศาจ’ ซึ่งจะเกิดขึ้นหลังจากสถานการณ์ปฏิวัติ」 เพื่อให้การนั้นเกิดขึ้นได้ ผมจำเป็นต้องปล่อยข่าวเกี่ยวกับช่องนี้ให้แพร่สะพัดออกไป ถึงกระนั้น การรับสมัครกลุ่มดาวเข้ามาอย่างสุ่มสี่สุ่มห้าก็เป็นเรื่องอันตราย หากมีผู้ทรงพลังมากเกินไปเข้าร่วมตั้งแต่แรกเริ่ม บิยูจะรับมือได้ลำบาก และมันอาจจะสร้างปัญหาให้กับผมได้ ในขณะนี้เอง บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่ก็กำลังหัวฟัดหัวเหวี่ยงอยู่ในช่อง [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ เริ่มสอบถามกลุ่มดาวที่อยู่ใกล้เคียงเกี่ยวกับ ‘ราชันปีศาจแห่งความรอด’] [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ รู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับ ‘ราชันปีศาจแห่งความรอด’] เขาเป็นเพียงกลุ่มดาวชั้นต่ำในหมู่ผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกใบนี้ [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ อ้างว่าตนเคยเห็น ‘ราชันปีศาจแห่งความรอด’] [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ กำลังโต้แย้งข้อกล่าวหาจากกลุ่มดาวอื่นๆ ที่ถาโถมเข้ามา] [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ ยืนกรานว่าตนเคยเห็น ‘ราชันปีศาจแห่งความรอด’ จริงๆ] ด้วยเหตุนี้ เหล่ากลุ่มดาวระดับตำนานจึงไม่เชื่อคำพูดของเขา หรือพูดอีกอย่างก็คือ เรื่องราวนี้ไปถึงแค่หูของพวกกลุ่มดาวชั้นล่างที่หยิ่งยโสเท่านั้น นั่นหมายความว่าบอสอสรพิษเศรษฐีใหม่คือตัวล่อที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับการรวบรวมกลุ่มดาวประเภทนั้น [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ กำลังรวบรวมพรรคพวก] เป็นไปตามที่ผมคาดการณ์ไว้ไม่มีผิด [กลุ่มดาวกลุ่มใหม่ได้เข้าร่วมช่อง #BI-90594] หาก ‘นักวางแผนลับ’ อยู่ในช่องเดียวกันนี้ เขาคงจะส่งข้อความแสดงความชื่นชมในอุบายของผมมาอย่างแน่นอน มันทำให้รู้สึกหวนคิดถึงวันวานอยู่บ้าง [กลุ่มดาวที่เข้ามาใหม่กำลังเปิดเผยฉายาของตน] [กลุ่มดาว ‘หนูแทะเล็บ’ กำลังมองหาเล็บของร่างอวตารที่ล่วงลับ] [กลุ่มดาว ‘สุนัขผู้โจนเข้ากองเพลิง’ กำลังสงสัยใคร่รู้เกี่ยวกับเหล่าร่างอวตารในช่อง] เมื่อเห็นฉายาที่เป็นชื่อสัตว์เรียงรายกันมาเช่นนี้ ดูเหมือนเขาจะเรียกเพื่อนๆ ของตัวเองมาจริงๆ ทั้งหนูแทะเล็บและสุนัขผู้โจนเข้ากองเพลิง... แค่ได้ยินฉายาก็รู้ได้ทันทีโดยไม่ต้องไปเปิดดูใน ‘หนทางเอาชีวิตรอด’ เลยว่าพวกนี้เป็นพวกโนเนม เจ้าเหล่าร้ายพวกนี้ก็เป็นกลุ่มดาวเช่นกัน [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ กำลังส่งคำเตือนไปยัง ‘ราชันปีศาจแห่งความรอด’] [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ ประกาศว่าช่องนี้ถูกยึดครองโดยเนบิวลา ‘สิบสองนักษัตร’ แล้ว] ...อะไรกันนี่? ผมเคยเห็นชื่อ ‘สิบสองนักษัตร’ ผ่านๆ ในหนทางเอาชีวิตรอด พวกเขาเป็นเนบิวลา แต่ก็ไม่ได้มีความเป็นปึกแผ่นมากนัก ยิ่งไปกว่านั้น สมาชิกส่วนใหญ่ยังเป็นกลุ่มดาวระดับล่าง ต่อให้พวกเขาตั้งตัวเป็นศัตรูกับผมก็คงไม่มีปัญหาอะไร 「ความคิดของคิมดกจา: อย่างแรกคือจำนวนผู้ติดตามเพิ่มขึ้นแล้ว ลำดับต่อไปคือการคัดแยก」 ยิ่งช่องขยายใหญ่ขึ้น ก็ยิ่งมีพวกที่คอยป่วนน้ำให้ขุ่นปะปนเข้ามา ในเมื่อตอนนี้ผมไม่สามารถใช้สถานะของตัวเองได้อย่างอิสระ ผมจึงต้องการกลุ่มดาวสักคนมาทำหน้าที่ควบคุมคุณภาพ จำเป็นต้องเป็นกลุ่มดาวที่มีพลังแข็งแกร่งแต่ก็มีความเที่ยงธรรมพอสมควร พวกเขาต้องสามารถกำราบกลุ่มดาวอื่นๆ ได้... แล้วผมจะไปหาคนแบบนั้นได้จากที่ไหนกัน? อันที่จริง ผมมีคำตอบอยู่ในใจแล้ว “จางฮายอง กำลังทำอะไรอยู่?” จางฮายองซึ่งกำลังพิมพ์บางอย่างกลางอากาศ หันมามองผมด้วยความประหลาดใจ [‘กำแพงที่ไม่ปรากฏนาม’ รู้สึกประหลาดใจ] ดูเหมือนเขากำลังทำอะไรคล้ายๆ กันอยู่ สายตาของผมหรี่ลงพร้อมกับเอ่ยว่า “นายตายแน่ถ้านายบอกกลุ่มดาวคนอื่นเกี่ยวกับราชันปีศาจแห่งความรอด” “ผมแค่อยากจะโอ้อวดว่าผมได้ยินข้อความนั่น...” “ถ้างั้นนายจะโดนลงโทษ ราชันปีศาจแห่งความรอดเป็นบุรุษที่น่าสะพรึงกลัวมาก มากจริงๆ” จางฮายองสะดุ้งเฮือกและเหลือบมองขึ้นไปบนท้องฟ้า เขาคงคิดว่าราชันปีศาจแห่งความรอดอาจจะกำลังจับตาดูเขาอยู่จากที่ไหนสักแห่ง โชคดีที่ยังไม่มีสัญญาณความเคลื่อนไหวที่ผิดปกติในช่อง จางฮายองยังไม่ได้แพร่งพรายเรื่องไร้สาระของเขาออกไป จางฮายองสังเกตเห็นสายตาของผมและเอ่ยถาม “ท่านรู้จักราชันปีศาจแห่งความรอดด้วยหรือ?” “นิดหน่อย” “เป็นเพื่อนกันเหรอ?” ผมก็ไม่แน่ใจว่าเราเป็นเพื่อนกันหรือไม่... “แค่รู้ว่าเขามีข้อความฝากมาถึงนายก็พอแล้ว” “...ว่าอะไรหรือ?” “เขากำลังจับตาดูนายอยู่” ผมคิดว่าการพูดแบบนี้คงจะดีกว่า ไม่ว่าอย่างไร ผมก็ต้องใช้ประโยชน์จากพลังของเขาจากนี้ไป *** [กลุ่มดาว ‘บอสอสรพิษเศรษฐีใหม่’ กำลังมองหาสถานที่เพื่อระบายโทสะ] [กลุ่มดาว ‘หนูแทะเล็บ’ กำลังสงสัยใคร่รู้ในตัวท่าน] ข้อความทางอ้อมปรากฏขึ้นกลางอากาศทีละข้อความ ดยุคซิสวิทซ์ขมวดคิ้วพลางรับฟังข้อความเหล่านั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปากขึ้น “จงรวบรวมขุนนางทั้งหมดในราตรีนี้” “หา? แต่ว่า... ข-เข้าใจแล้วพ่ะย่ะค่ะ!” ผู้ใต้บังคับบัญชารีบเผ่นออกจากห้องทำงานไป ดยุคซิสวิทซ์หยิบซิการ์มวนใหม่ขึ้นมาคาบไว้ในปาก ท่าทางของเขาดูประหม่าเล็กน้อยจากข้อความทางอ้อมของเหล่ากลุ่มดาว ‘ข้าไม่รู้ว่าใครเป็นคนเปิดช่อง แต่ข้าจะปล่อยโอกาสนั้นไปไม่ได้’ มันไม่ใช่ช่องที่เป็นทางการ ถึงกระนั้น เขาก็ยังสามารถใช้ประโยชน์จากช่องนี้เพื่อเริ่มต้นการแข่งขันในตำแหน่งที่ได้เปรียบที่สุดในโลกปีศาจได้ ‘ดยุคคนอื่นๆ ยังไม่มีใครได้ช่องสำหรับแพร่ภาพเลย’ แม้ฉายา ‘อสรพิษ’ และ ‘หนู’ จะดูไม่เข้าที แต่พวกเขาก็ยังเป็นกลุ่มดาว เขาไม่รู้รายละเอียด แต่สถานการณ์นี้เป็นโอกาสอันดีเยี่ยมสำหรับเขาที่จะได้เป็นราชันปีศาจ มาร์ควิสออมบรอสซึ่งเฝ้าดูสถานการณ์อยู่เอ่ยถามขึ้น “ท่านดยุคคิดจะเผชิญหน้ากับนักปฏิวัติในสถานการณ์ที่โรงงานไม่ได้เปิดทำการหรือขอรับ?” “...” “ทันทีที่เพชฌฆาตที่เหลืออยู่ตายหมด นักปฏิวัติผู้นั้นจะได้รับพลังที่สามารถสังหารท่านได้” ผู้ปกครองที่สูญเสียข้ารับใช้ทั้งหมดไปจะอ่อนแอต่อการปฏิวัติ นั่นคือวิวัฒนาการที่ถูกกำหนดไว้ของสถานการณ์นี้ แต่ดยุคซิสวิทซ์กลับไม่กระพริบตาแม้แต่น้อย “ไม่แน่นอน ถ้าคนที่ปรากฏตัวในตอนนี้เป็นนักปฏิวัติที่แท้จริงน่ะนะ” “ว่ากระไรนะ...” “ว่าแต่ ท่านตัดสินใจได้หรือยังว่าจะอยู่ข้างไหน?” “หา?” ออมบรอสดูประหลาดใจ “กระหม่อมเป็นมาร์ควิสแห่งกิโลแบต...” ดยุคซิสวิทซ์แย้มยิ้ม และออมบรอสก็ตระหนักได้ถึงความหมายของคำว่า ‘ข้าง’ “อย่างนั้นหรือ?” แผ่นหลังของออมบรอสชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อ ในขณะที่ความขัดแย้งเกิดขึ้นในหัวของเขาเพียงชั่วครู่ ดยุคที่ได้ ‘ช่อง’ เป็นคนแรกจะได้เปรียบอย่างท่วมท้นในการแข่งขันคัดเลือก อีกไม่นานเหล่ากลุ่มดาวมากมายจะหลั่งไหลมาที่ช่องนี้ ยิ่งไปกว่านั้น ดยุคซิสวิทซ์ยังครอบครองเรื่องเล่าที่ทรงพลังที่สุดในโลกปีศาจลำดับที่ 73... ความกังวลของออมบรอสคงอยู่ไม่นาน “กระหม่อมขอถวายความเคารพแด่ราชันปีศาจองค์ใหม่แห่งโลกปีศาจ” ปิศาจตนนั้นได้ตัดสินใจแล้ว ดยุคซิสวิทซ์พยักหน้าในขณะที่ออมบรอสคุกเข่าลงอย่างช้าๆ *** ผมมอบหมายให้ไอลีนและมาร์คดูแลเหล่าทาสที่ถูกปลดปล่อย ก่อนจะขอให้บิยูรบกวนสัญญาณแพร่ภาพชั่วคราว นี่เป็นการเตรียมพร้อมสำหรับปัญหาที่อาจเกิดขึ้น ผมไม่ต้องการให้เพื่อนสัตว์พวกนั้นได้ยินสิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นต่อจากนี้ไป “จางฮายอง ตอนนี้นายกำลังคุยกับกี่คน?” จางฮายองสบตาผมและตอบ “สามคน?” “หนึ่งคือมังกรเพลิงทมิฬ แล้วอีกสองคนที่เหลือคือใคร?” “อืม... จริงๆ แล้วอาจจะห้า” “ห้าคน?” “ให้พูดให้ถูกคือเก้า แต่ว่า...” “...เก้าคน?” “ถ้าผมนับรวมพวกที่ตอบกลับช้าเข้าไปด้วย ก็ทั้งหมดสิบห้า...?” ‘กำแพงที่ไม่ปรากฏนาม’ มีคุณสมบัติเด่นหลายประการ หนึ่งในนั้นคือฟังก์ชันสนทนาที่จางฮายองเพิ่งเปิดใช้งานไปไม่นาน มันคือความสามารถในการส่งข้อความถึงใครก็ได้ที่มีฉายาในสตาร์สตรีม อย่างไรก็ตาม การมีความสามารถนี้ไม่ได้หมายความว่าทุกคนจะสามารถใช้งานมันได้เหมือนจางฮายอง “นายคุยกับคนสิบห้าคนในช่วงเวลาสั้นๆ นี้น่ะนะ?” “เอ่อ มันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นนะ?” ลำพังแค่การพูดคุยกับคนเพียงคนเดียวยังเป็นเรื่องยากสำหรับผม เขาช่างเป็นผู้ที่สามารถทำหลายสิ่งหลายอย่างพร้อมกันได้อย่างน่าทึ่ง หรือพูดสั้นๆ ก็คือ มีกลุ่มดาวและผู้เหนือสามัญสำนึกสิบห้าคนกำลังพูดคุยกับเจ้าหนุ่มนี่อยู่ คนพวกนั้นที่มีความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีสูงส่ง... ผมนึกสงสัยว่ามันเป็นไปได้อย่างไร แต่นี่คือพลังที่แท้จริงของจางฮายอง เป็นเพราะพลังนี้เองที่ทำให้จางฮายองสามารถสร้างกองกำลังของผู้เหนือสามัญสำนึกขึ้นมาได้ จางฮายองมองใบหน้าของผมแล้วถาม “ว่าแต่ ท่านถามทำไมหรือ?” ผมลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ตัวเลือกนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งยวด หากผมเลือกผิด ช่องที่ได้มาอย่างยากลำบากอาจพังทลายลงในพริบตา ผมครุ่นคิดอยู่ชั่วขณะก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปาก “ฉันอยากจะเรียกใครบางคน” “หา? ใครหรือ?” ผมลังเลที่จะตอบ ผมไม่แน่ใจว่าตัวเลือกของผมนั้นถูกต้องหรือไม่ 「ความคิดของคิมดกจา: คนที่ฉันกำลังจะเรียกมาต่อจากนี้ อยู่นอกเหนือการควบคุมของฉัน」 มันช่างยากเย็นแสนเข็ญกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ สถานการณ์บ้าๆ ก็เรื่องหนึ่ง แต่พวกที่สร้างความรำคาญให้ผมอย่างแท้จริงคือเหล่ากลุ่มดาว พวกที่ต้องการสถานการณ์ล่าค่าหัวนั้นรับมือง่าย เมื่อคิดดูแล้ว ผมมาถึงโลกปีศาจได้ก็เพราะโชคชะตาของผมนั่นแหละ แม้แต่ตอนนี้ ผมยังคงนอนไม่หลับเมื่อนึกถึงช่วงเวลานั้น หลังจากความพยายามทั้งหมดนี้ ผมก็มาถึงเวทีอันห่างไกลและได้เปิดช่องใหม่ขึ้นมา แล้วตอนนี้... ผมควรจะเรียก ‘หนึ่งในนั้น’ มาที่นี่ดีหรือไม่...?