บทที่ 305 ‘ไม่นะ บัดซบ!’ ผู้สืบทอดของแพ็กม่าสามารถสวมใส่อุปกรณ์ทุกประเภทได้อย่างไร้เงื่อนไข นี่คือหนึ่งในจุดแข็งที่สุดของผู้สืบทอดของแพ็กม่า และเป็นบ่อเกิดแห่งพลังทำลายล้างอันมหาศาลของเขา ทว่า เขากลับไม่สามารถสวมใส่อิยารุกต์ได้ สาเหตุก็เพราะอิยารุกต์ปฏิเสธเกริด [-เผ่ามารชั้นต่ำรึ? พลังมารที่ข้าสัมผัสได้จากตัวเจ้านั้นทั้งอ่อนแอและต่ำต้อยเกินไป เจ้าไม่คู่ควรจะเป็นนายของข้า] [คุณถูกปฏิเสธโดยอิยารุกต์] [คุณล้มเหลวในการสวมใส่อิยารุกต์] หากอิยารุกต์สาปแช่งเขา เขาคงสามารถยกเลิกมันได้ด้วยสถานะภูมิคุ้มกันติดตัวของเขา แต่อิยารุกต์เพียงแค่ไม่ยอมรับการมีอยู่ของเกริดเอง มันไม่ใช่เรื่องที่จะเอาชนะได้ด้วยภูมิคุ้มกันสถานะ เกริดรู้สึกสับสน เขาไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลยว่าจะมีความสามารถไหนที่เขาสวมใส่ไม่ได้ ‘น่าหงุดหงิดชะมัด’ มีวิธีเดียวที่จะเพิ่มระดับของไอเทมประเภทเติบโตได้ นั่นคือต้องใช้งานมันบ่อย ๆ อย่างไรก็ตาม เกริดไม่สามารถสวมใส่มันได้ เขาจึงไม่มีทางเพิ่มระดับของมัน เกริดต้องการให้อิยารุกต์กลายเป็นอาวุธระดับตำนาน ดังนั้นตอนนี้เขาจึงตกอยู่ในที่นั่งลำบาก ‘เราต้องเพิ่มพลังมารงั้นเหรอ?’ อิยารุกต์ปฏิเสธเกริดเพราะพลังมารของเขาต่ำเกินไป หากเขาเพิ่มพลังมาร อิยารุกต์ก็จะไม่ปฏิเสธเขาอีกต่อไป แต่เกริดไม่เต็มใจนัก ‘ยิ่งพลังมารสูงเท่าไหร่ โอกาสที่เราจะถูกส่งไปนรกก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น’ การที่พลังมารสูงขึ้น หมายความว่าเขาจะกลายเป็นมารเร็วขึ้น เหตุผลที่เกริดมั่นใจในเรื่องนี้ก็เพราะหน้าต่างแจ้งเตือนที่เขาเห็นตอนอยู่ในนรก [ระยะเวลาของ ‘การกลายเป็นมาร’ สิ้นสุดลง] [พลังมารของคุณถูกผนึก และเผ่าพันธุ์ของคุณกลับคืนสู่มนุษย์] [มนุษย์ธรรมดาไม่สามารถเข้าสู่นรกได้ คุณถูกขับออกจากนรก] ระบบได้ระบุไว้อย่างชัดเจน มันเป็นไปไม่ได้ที่มนุษย์จะเข้าไปและอยู่ในนรกได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง หากพลังมารของเขาสูงพอที่จะทำให้เขาเข้าสู่นรกได้ เขาก็คงกลายเป็นมารไปเรียบร้อยแล้ว ‘มารงั้นเหรอ...’ หากเขาเล่นเป็นเผ่าพันธุ์ที่เป็นศัตรูกับมนุษย์ เขาจะสามารถดำเนินเนื้อเรื่องในเกมตามปกติได้หรือ? มันคงจะยากลำบากมาก เขาจะไม่สามารถรักษาตำแหน่งเจ้าเมืองเรย์ดันไว้ได้ ซึ่งนั่นหมายถึงการล่มสลายของโอเวอร์เกียร์ ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด ไอรีนและคานอาจจะทิ้งเขาไป เกริดต้องการหลีกเลี่ยงการเป็นมารให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ‘สำหรับตอนนี้ เราจะใช้อิยารุกต์เฉพาะตอนที่เปิดใช้งาน ‘การกลายเป็นมาร’ เท่านั้น’ หากเขาสามารถควบคุมมันได้แม้เพียงช่วงสั้น ๆ เขาก็จะพัฒนาความเข้าใจในไอเทมชิ้นนี้ได้ และหากความเข้าใจถึง 100% เมื่อไหร่... ‘เมื่อนั้นแหละ เราจะใช้ ‘การสร้างใหม่ของช่างตีเหล็กในตำนาน’’ เขาจะเปลี่ยนอิยารุกต์ให้กลายเป็นวิญญาณที่เชื่อฟังเขา และทำให้เขากลายเป็นเจ้านายที่สมบูรณ์แบบของมัน ใบหน้าของเกริดบิดเบี้ยวด้วยความเจ้าเล่ห์ขณะที่เขาให้คำมั่นกับตัวเอง ‘ข้าจะเปลี่ยนชื่อเจ้าเป็น ‘ยาคูลท์’’ มันคือเครื่องดื่มราคา 200 วอนที่เกริดดื่มมาตั้งแต่เด็ก และ ‘อิยารุกต์’ ก็ออกเสียงยากเกินไป การเปลี่ยนชื่อเป็นอะไรที่เรียกง่ายกว่าจึงเป็นทางเลือกที่ดี “คึคึคึ...!” ดาบมารอิยารุกต์ซึ่งมีวิชาดาบเทียบเท่ากับมหาเทพมาร อีกไม่นานศักดิ์ศรีอันสูงส่งของมันจะถูกเหยียบย่ำอย่างโหดเหี้ยม *** ยูราเข้าร่วมปาร์ตี้ตั้งแต่เมืองที่ 14 เป็นต้นไป เธอมีเลเวล 203 ตอนที่เข้าร่วม แม้เธอจะเคยเป็นผู้เล่นอันดับ 5 และมีอาชีพระดับตำนาน แต่เลเวลของเธอไม่ต่ำไปหน่อยหรือ? สมาชิกปาร์ตี้ต่างตัดสินใจว่าการที่ยูราเข้าร่วมกลุ่มนั้นยังเร็วเกินไป เธออาจจะเป็นภาระมากกว่าที่จะช่วยทีมได้ แต่เธอกลับพิสูจน์ให้เห็นว่าทุกคนคิดผิด อาชีพระดับตำนานอย่าง ‘ดีมอนสเลเยอร์’ ดูเหมือนจะเป็นศัตรูตัวฉกาจของเหล่าเผ่ามารทั้งปวง ยูราแสดงพลังการต่อสู้ที่เหนือชั้นในการรับมือกับพวกแวมไพร์ ปัง! ปัง ปัง! อาวุธหลักของดีมอนสเลเยอร์คือปืนเวทมนตร์ พูดให้เข้าใจง่ายคือ ปืนเวทมนตร์เป็นอาวุธที่สามารถสร้างได้ในโรงเล่นแร่แปรธาตุเท่านั้น และประสิทธิภาพของมันขึ้นอยู่กับความสามารถในการควบคุมของผู้ใช้ มันต้องอาศัยการปล่อยพลังเวทออกมาอย่างรวดเร็วและในปริมาณที่เหมาะสมเพื่อใช้แทนกระสุน การโจมตีแต่ละครั้งต้องอาศัยขั้นตอนที่ต่อเนื่อง ดังนั้นมันจึงไม่ใช่เรื่องง่าย หากเกริดได้รับปืนเวทมนตร์มาใช้ เขาคงล้มเหลวมากกว่า 100 ครั้ง หรืออาจจะใช้เวลานานกว่าสามนาทีกว่าจะยิงกระสุนออกมาได้สักนัด แต่ยูราต่างออกไป เธอจัดการกับปืนเวทมนตร์ได้อย่างคล่องแคล่วด้วยทักษะการควบคุมอันยอดเยี่ยมจากสมัยที่เธอเป็นนักเวทดำ ผสมผสานกับพรสวรรค์ที่มีมาแต่กำเนิด แม้แต่นักแม่นปืนเวทมนตร์ยังต้องชื่นชมในฝีมือของเธอ “อ้าก!” “กรี๊ด!” ปืนพกสีขาวบริสุทธิ์กลมกลืนกับผิวขาวเนียนของยูรา ทุกครั้งที่เธอยิงกระสุนเวทมนตร์ออกไป พวกแวมไพร์ชั้นต่ำจะต้องหลั่งเลือด “นี่มันอะไรกัน...?” พวกแวมไพร์แสดงสีหน้าไม่เชื่อสายตา มนุษย์ผู้หญิงผมสีดำขลับที่มัดรวบไว้ เธอสวยงามจนแม้แต่แวมไพร์ที่มองมนุษย์เป็นเพียงอาหารยังต้องหลงใหล และเธอก็ไม่มีพลังศักดิ์สิทธิ์ใด ๆ ทว่าความสามารถของเธอกลับรุนแรงถึงตายสำหรับพวกเขา แม้ร่างกายของพวกมันจะกลายเป็นควันดำ แต่ก็ยังได้รับความเสียหาย มันเป็นการโจมตีที่สลายได้แม้กระทั่งควันดำ “นังผู้หญิงคนนี้...! เจ้าเป็นใครกันแน่?” แวมไพร์ตนหนึ่งตะโกนขึ้นเมื่อเห็นพรรคพวกตายด้วยกระสุนปืน แวมไพร์ที่เคยครองตำแหน่งผู้ล่าระดับสูงสุด แต่ตอนนี้พวกมันกลับหวาดกลัวมนุษย์ ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นผู้หญิงเกาหลี! ความรักชาติของพีกซอร์ดพลุ่งพล่านขึ้นมาทันทีที่เห็นภาพนั้น “คุณรู้จักยูราไหม!!!?” (Do you know Yura!!!?) “...หมอนั่น ชัดเจนเลยว่าภาษาอังกฤษคำเดียวที่เขาพูดได้คือ ‘Do you know’” “แถมยังใช้ไม่ถูกบริบทอีกต่างหาก” คนในปาร์ตี้ต่างพากันส่ายหัวให้กับนิสัยของพีกซอร์ด ส่วนยูรายังคงจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ สกิลติดตัวที่เป็นอันตรายต่อเผ่ามารอย่าง ‘การชำระล้าง’ ถูกอัดแน่นลงในกระสุนเวทมนตร์ จากนั้นเธอก็ยิงพวกมันด้วย ‘การดูหมิ่นเผ่ามาร’ ปัง! ปัง ปัง! ข้อได้เปรียบที่ใหญ่ที่สุดของปืนเวทมนตร์คือความเร็วของกระสุน มันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะรับมือกับกระสุน ซึ่งต่างจากลูกธนู ส่วนข้อเสียคือความเร็วในการยิงที่ช้า ปืนเวทมนตร์ไม่เหมือนกับปืนในยุคปัจจุบัน เพราะมันต้องผ่านกระบวนการกลั่นกรองเวทมนตร์ ทำให้ความเร็วในการยิงช้ามาก นี่เป็นปัญหาพื้นฐานที่ไม่สามารถแก้ไขได้ แม้จะมีทักษะระดับยูราก็ตาม คลิก! ยูรายิงเข้าที่ศีรษะของศัตรูนัดหนึ่งและกำลังรีโหลดพลังเวทของเธอ “นังมนุษย์สารเลว!” แวมไพร์ที่เหลือรอดพุ่งเข้าใส่และตวัดเล็บอันคมกริบเข้าหายูรา “แย่แล้ว!” แวนท์เนอร์ แทงค์เพียงคนเดียวของปาร์ตี้ กำลังปกป้องเซดนอสอยู่ เพราะเซดนอสใช้เวทมนตร์วงกว้างและดึงดูดความสนใจของศัตรู (Aggro) มาที่ตัว เขาไม่สามารถปลีกตัวมาช่วยยูราได้ ในขณะที่แวนท์เนอร์กำลังตกตะลึง ก็มีคนพุ่งเข้าไปหาเธอ “ยูรา!” คนผู้นั้นเรียกชื่อยูราอย่างร้อนรน ใช่เกริดไหม? ไม่ใช่ เกริดกำลังง่วนอยู่กับการจัดการอิยารุกต์ขณะล่าสัตว์ตามลำพัง ตั้งแต่แรกเขาก็ไม่ได้ให้ความสนใจยูราอยู่แล้ว คนที่พุ่งเข้าไปช่วยยูราคือพีกซอร์ด ยูราคือลูกสาวที่น่าภาคภูมิใจของเกาหลีใต้ ดังนั้นเขาจึงยอมไม่ได้ที่จะเห็นเธอได้รับบาดเจ็บ “ฉันกำลังไป! ยูรา!” พีกซอร์ดตะโกน แต่ความจริงแล้ว ยูราไม่ต้องการความช่วยเหลือจากเขาเลย เธอคืออาชีพระดับตำนาน ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นอาชีพระดับตำนานที่เน้นการต่อสู้โดยเฉพาะ ฉัวะ! ยูราเก็บปืนเวทมนตร์และชักดาบออกมา เธอใช้ทักษะ ‘ดาบประกายแสง’ (Brilliance Sword) ฟาดฟันเข้าใส่พวกแวมไพร์ พวกแวมไพร์ต้องลิ้มรสความเจ็บปวดจากการถูกเผาไหม้ พีกซอร์ดอดไม่ได้ที่จะชื่นชม “เธอใช้เพลงดาบได้ด้วย...!” ถูกต้องแล้ว อาวุธหลักของดีมอนสเลเยอร์ความจริงแล้วไม่ใช่ปืนเวทมนตร์ ดีมอนสเลเยอร์มีทักษะ ‘ความเชี่ยวชาญอาวุธ’ (Weapons Mastery) และสามารถใช้อาวุธได้ทุกประเภท เพียงแต่สกิลเรียกใช้ (Active skills) จะเน้นหนักไปที่ปืนและวิชาดาบมือเดียว “พวกแกกล้าดียังไงมาอาละวาดกับพวกตัวจ้อย!” แวมไพร์ระดับกลางเห็นแวมไพร์ระดับต่ำถูกยูราถล่มยับก็พุ่งเข้ามา ความกังวลปรากฏบนใบหน้าของยูรา แวมไพร์ระดับต่ำจะมีเลเวลประมาณช่วงกลาง 200 แต่แวมไพร์ระดับกลางจะมีเลเวลอย่างน้อย 280 ส่วนต่างของเลเวลนั้นมากเกินไปจนยูราไม่สามารถสร้างความเสียหายได้เลย “มองไปไหนน่ะ?” เสียงของจิชูก้าดังขึ้นขณะที่ยูรากำลังมองหาทางหนีจากพวกแวมไพร์ จิชูก้ากำลังพูดกับพวกแวมไพร์ “คู่ต่อสู้ของพวกแกคือฉัน!” เปรี้ยง! เปรี้ยง! ลูกธนูหมุนวนราวกับสว่านและทิ่มแทงเข้าที่หัวใจของพวกแวมไพร์ จิชูก้ายิงธนูไฟต่อเนื่องด้วย ‘ธนูร่ายรำ’ (Dancing arrows) ทำให้พวกมันระเบิดออก “ฉันไม่ได้ช่วยเธอหรอกนะ ฉันแค่กำลังรักษาค่าประสบการณ์ของตัวเองอยู่” ยูรายิ้มกับคำพูดนั้น ‘มีความสุขจัง’ ด้วยพรสวรรค์และความสวยงามที่มีมาแต่เกิด ทำให้ยูราต้องอยู่อย่างโดดเดี่ยวเสมอมา คนเพศเดียวกันมักจะอิจฉาหรือต้องการขอยืมเงินจากเธอ เธอจึงไม่เคยเปิดใจเป็นเพื่อนกับใครเลย แต่สมาชิกโอเวอร์เกียร์นั้นต่างออกไป พวกเขาทุกคนล้วนเป็นคนที่มีพรสวรรค์ระดับเดียวกับยูรา พวกเขาไม่ได้ปฏิบัติกับยูราอย่างพิเศษหรือพยายามคอยระวังตัวกับเธอ ยูราตระหนักได้อีกครั้งว่า การอยู่ร่วมกับใครสักคนนั้นคุ้มค่ากว่าการอยู่ตัวคนเดียวมากนัก ‘ดีจริง ๆ ที่ฉันเข้ากิลด์โอเวอร์เกียร์’ เหตุผลที่ยูราเข้าโอเวอร์เกียร์เป็นเพราะเกริด เธอต้องการทวงคืนอันดับของเธอคืนมาอย่างรวดเร็วโดยการเข้าร่วมกับโอเวอร์เกียร์ และยังมีความชอบส่วนตัวด้วย เกริดต่างจากผู้ชายทั่วไป เขาเฉยเมยต่อเธอ และบางครั้งเขาก็แสดงความรำคาญออกมาด้วยซ้ำ มุมนี้แหละที่ดึงดูดใจยูรา เธอเป็นพวกมาโซคิสต์หรือเปล่า? ไม่ใช่ (มั้ง) ยูราแค่รู้สึกสบายใจกับผู้ชายที่ไม่สร้างความกดดันให้เธอ ประเด็นหลักคือ ความช่วยเหลือของเกริดในการแข่งขันระดับชาตินั้นมีเสน่ห์มาก นี่เป็นครั้งแรกที่เธอแอบชอบใครสักคน ยูราจึงอยากอยู่ใกล้ชิดเกริด อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอเริ่มชอบกิลด์โอเวอร์เกียร์ด้วยตัวของมันเองแล้ว “มาได้แค่นี้แหละ!” เคร้ง! เวลาผ่านไปประมาณสองวันหลังจากที่ปาร์ตี้ของเกริดเริ่มกำจัดแวมไพร์ในเมืองที่ 10 บอสก็ปรากฏตัวขึ้นใจกลางเมืองขณะที่หน้าต่างของอาคารแตกกระจาย เช่นเดียวกับเมืองที่ 14, 15, 12 และ 11 บอสคือ ‘บารอนสายเลือดบริสุทธิ์’ “บังอาจมาทำความวุ่นวายในเมืองของข้า! ยกโทษให้ไม่ได้!” โฮก! พลังมารสีเลือดแผ่ซ่านไปทุกทิศทาง คลื่นพลังเวทนั้นมหาศาลมาก มันแข็งแกร่งกว่าบอสดันเจี้ยนทั่วไปมาก แต่มันก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับเอลฟิน สโตน ปาร์ตี้ของเกริดมีประสบการณ์ในการล่าเอลฟิน สโตนมาแล้ว ดังนั้นแวมไพร์ระดับบารอนจึงไม่ใช่ภัยคุกคามสำหรับพวกเขา “การกลายเป็นมาร (Blackening)” เกริดปลดปล่อยพลังตั้งแต่เริ่ม ดาบสีแดงและพลังสีดำที่แผ่ออกมาจากตัวทำให้เขาดูเหมือนกับยมทูต “อึก...! ทำไมพวกมนุษย์ถึงแข็งแกร่งขนาดนี้...?” บอสของเมืองที่ 10 สลายกลายเป็นควันดำ แหวนแวมไพร์ที่มันดรอปถูกแบ่งสันปันส่วนท่ามกลางสมาชิกโอเวอร์เกียร์ “เยี่ยม” ค่าความเข้าใจในอิยารุกต์ของเขาใกล้จะถึง 20% แล้ว มันช้ามาก แต่ก็ยังเพิ่มขึ้น เกริดสาบานอีกครั้งว่าจะเปลี่ยนชื่อมันเป็นยาคูลท์ แล้วเริ่มค้นหาพาพราเนียมต่อไป จากนั้นเขาก็ได้พบกับวิญญาณของบราแฮมในถ้ำที่มีพาพราเนียมอยู่ เป็นการกลับมาพบกันอีกครั้งหลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งปีครึ่งในเวลาของเกมซาทิสฟาย [ผู้สืบทอดของแพ็กม่า! ในที่สุดเราก็ได้พบกัน!] ‘เอ๊ะ?’ เป็นการพบกันที่ไม่ได้คาดคิด เพราะวิญญาณของบราแฮมไม่ได้ปรากฏตัวในเมืองที่ 11-15 พูดตามตรง เกริดเกือบจะลืมการมีอยู่ของบราแฮมไปแล้วด้วยซ้ำ ‘เขาจะโกรธไหมนะ?’ เกริดกำลังขโมยพาพราเนียมแทนที่จะทำเควสต์ บราแฮมย่อมต้องโกรธแน่นอน เกริดทักทายเขาอย่างเก้ ๆ กัง ๆ “ม-ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ” แต่ปฏิกิริยาของบราแฮมกลับน่าประหลาดใจ [โปรดช่วยข้าด้วย!] ไม่เพียงแต่บราแฮมจะไม่โกรธ แต่เขากำลังร้องขอความช่วยเหลือ มันต่างจากบุคลิกที่เกริดเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง เคาส์เควสต์ (Class quest) ที่ถูกทิ้งไว้กำลังจะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่