บทที่ 397 ‘หากลองคิดดูดีๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องเสียหายใหญ่โตอะไรนัก’ โดยปกติแล้วผู้เล่นทั่วไปจะได้รับแต้มสถานะ 10 แต้มต่อการเพิ่มเลเวลหนึ่งระดับ แต่สำหรับผู้ที่มีคลาสที่สองอย่างเกริด เขาจะได้รับแต้มสถานะเพิ่มอีกสองแต้ม แม้ว่าหกแต้มในนั้นจะถูกบังคับให้ลงที่ค่าสติปัญญา แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องแย่เสมอไป ‘ค่าสติปัญญาช่วยเพิ่มมานาสูงสุดของฉัน ดังนั้นฉันจะสามารถใช้ทักษะได้มากขึ้น และพลังเวทมนตร์ของฉันก็จะเพิ่มขึ้นด้วย’ เหนือสิ่งอื่นใด ส่วนที่สำคัญสำหรับเกริดคือการเพิ่มประสิทธิภาพของทักษะ ‘ผสานร่าง’ (Assimilation) แม้การยอมยกการควบคุมร่างให้บราแฮมจะเป็นเรื่องยากลำบาก แต่ทักษะผสานร่างนั้นมีเสน่ห์ที่ยากจะต้านทาน เสน่ห์ของมันกำลังส่องประกายอยู่ใน ‘รายการเวทมนตร์’ ณ ขณะนี้ [เวทมนตร์ที่สามารถเรียนรู้ได้!] [ตรวจจับเวทมนตร์ (เสริมพลัง) เลเวล 1] เวทมนตร์ตรวจจับที่พัฒนาขึ้นโดยมหาจอมเวทในตำนาน ผู้ซึ่งพลิกสูตรการเปิดใช้งานเวทมนตร์อย่างสิ้นเชิง ปล่อยมานาจำนวนมหาศาลออกไปทุกทิศทาง เพื่อระบุตำแหน่งของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในรัศมี 10 เมตร ยิ่งเลเวลเวทมนตร์สูงขึ้น ระยะการตรวจจับจะกว้างขึ้น และสามารถมองเห็นข้อมูลได้มากขึ้น ทรัพยากรที่ใช้: มานา 3,000 หน่วย ระยะเวลาในการร่าย: 6 วินาที ระยะเวลาคูลดาวน์: 10 นาที - หากคุณใช้เวทมนตร์นี้สามครั้งในโหมดมหาจอมเวท คุณจะเรียนรู้มันได้ถาวร ดังนั้น เกริดจึงสามารถได้รับเวทมนตร์ที่บราแฮมใช้ในขณะที่อยู่ในโหมดผสานร่างได้ นั่นหมายความว่าเขาสามารถได้รับเวทมนตร์ที่เป็นเอกลักษณ์ของมหาจอมเวทในตำนานมาฟรีๆ นี่มันคือการโกงชัดๆ มันบ้าบอเสียจนไม่แปลกเลยหากคนอื่นจะอิจฉาจนตาบอด ‘ฉันอยากเรียนเวทมนตร์ของบราแฮมให้มากกว่านี้ เพราะงั้นฉันต้องเพิ่มค่าสติปัญญา’ หน้าที่หลักของเกริดคือช่างตีเหล็กและตามมาด้วยนักดาบ หากเขามัวแต่หลงมัวเมากับความโลภตรงหน้าและทุ่มแต้มสถานะจำนวนมากลงในค่าสติปัญญา เขาอาจจะต้องหลั่งน้ำตาเป็นสายเลือดในอนาคต ‘พวกสายผสมที่อ่อนแอน่ะมันแย่ที่สุด อย่ารีบร้อนไปเลย’ แน่นอนว่าวิธีการเพิ่มค่าสติปัญญาไม่ได้มีแค่แต้มสถานะเท่านั้น เขาสามารถสวมใส่อุปกรณ์ที่เพิ่มค่าสติปัญญาได้ เช่น ผ้าคลุมของมาลาคัส และต่างหูควอตซ์ดำ แต่มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะสร้างไอเทมที่เพิ่มค่าสถานะได้ตรงใจ หากมันง่ายขนาดนั้น เกริดคงสร้างไอเทมเพิ่มค่าความคล่องแคล่วตั้งแต่แรก เพื่อทำให้สัดส่วนความคล่องแคล่วกับความแข็งแกร่งของเขาเป็น 1 ต่อ 1 ไปแล้ว “เดี๋ยวค่อยลองท้าทายดูทีหลัง ตอนนี้ฉันต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อพิชิตหมู่เกาะเบเฮนให้ได้ก่อน” เขาตัดสินใจเก็บแต้มสถานะที่เหลืออีก 6 แต้มเอาไว้ แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความปรารถนาที่อยากจะเพิ่มค่าสติปัญญาทันทีก็ตาม *** 『 ในการแข่งขันระดับโลกครั้งที่ 1 มีรายการแข่งขันทั้งหมดแปดประเภทครับ 』 <รายการพิเศษการแข่งขันระดับโลกครั้งที่ 2> ผู้อำนวยการรายการที่คาดหวังว่าผู้ชมจะให้ความสนใจอย่างล้นหลาม ชี้ไปที่จอมอนิเตอร์บนเวที ทั้งการล่าบอส, PvP, สัตว์เลี้ยงมาราธอน, การหนีจากเขาวงกต, การแข่งทำลายเป้าหมาย, การล้อมเมืองระดับนานาชาติ และกิจกรรมการผลิตต่างๆ ถูกระบุไว้บนจอ นี่คือรายการการแข่งขันในครั้งที่ 1 『 ต่างจากการแข่งขันครั้งที่ 1 ที่มีประเทศเข้าร่วม 17 ประเทศ ในครั้งนี้จะมีประเทศเข้าร่วมทั้งหมด 32 ประเทศ แน่นอนว่าขนาดและความน่าสนใจนั้นยิ่งใหญ่กว่าเดิมมากครับ 』 『 ทางกลุ่มบริษัท S.A. พบว่ามันยากที่จะดึงศักยภาพสูงสุดของผู้เล่นออกมาด้วยรายการแข่งขันเพียงแค่แปดประเภท และยังส่งผลต่อความตื่นตาตื่นใจของผู้ที่รับชมด้วยครับ 』 『 จำนวนรายการแข่งขันจึงถูกเพิ่มขึ้นเป็น 13 ประเภท และหลายรายการไม่ใช่การต่อสู้ ซึ่งมันเป็นมิตรกับคลาสที่หลากหลายมากขึ้น ไม่ใช่แค่เฉพาะคลาสสายต่อสู้เท่านั้นครับ 』 『 ถึงกระนั้น รายการที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในการแข่งขันครั้งที่ 2 ก็ยังคงเป็น PvP เช่นเดียวกับครั้งที่ 1 ครับ 』 『 ทางกลุ่ม S.A. กล่าวว่าพวกเขาจะเปลี่ยนระบบ PvP เพื่อไม่ให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าตกใจอย่างเหตุการณ์เกริดปะทะฮูเร้นท์ใน 3 วินาที หรือเกริดปะทะบอนเดรใน 4 วินาทีอีกครั้งครับ 』 『 ความเสียหายในการแข่งขัน PvP (ผู้เล่นปะทะผู้เล่น) จะถูกลดทอนลง 50% เมื่อเทียบกับความเสียหายใน PvE (ผู้เล่นปะทะสิ่งแวดล้อม: การกระทำของผู้เล่นต่อมอนสเตอร์, ดันเจี้ยน, กับดัก, สภาพภูมิประเทศ ฯลฯ) ครับ 』 『 พูดง่ายๆ ก็คือ หากคุณใช้ทักษะที่ทำความเสียหาย 100% ต่อมอนสเตอร์ มันจะทำความเสียหายต่อผู้เล่นเพียง 50% เท่านั้น สิ่งนี้จะช่วยให้องค์ประกอบด้านกลยุทธ์ของ PvP ก้าวล้ำไปอีกขั้น และผู้ชมจะสามารถรับชมภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจได้ยาวนานยิ่งขึ้นครับ 』 “โฮ่” “นั่นหมายความว่าพวกเขาไม่ต้องกังวลเรื่องพลังทำลายล้างของคนอย่างเกริดหรือคริสแล้วน่ะสิ” “ความสำคัญของการควบคุมจะเพิ่มขึ้นแล้ว” “แทงก์น่าจะเป็นกลุ่มที่ได้รับประโยชน์มากที่สุดนะ” ใบหน้าของผู้เข้าร่วม PvP ในการแข่งขันระดับโลกดูสดใสขึ้นหลังจากยืนยันการเปลี่ยนแปลงนี้ ในทางกลับกัน ชาวเน็ตเกาหลีใต้กลับรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก - อ่า... เหรียญทองของเกริดหายไปหนึ่งเหรียญแล้ว - พูดตามตรงนะ จุดแข็งของเกริดคือการโจมตีที่ทรงพลัง นี่มันคือแพตช์ที่จงใจผนึกเขาสิ้นดี ไร้สาระชะมัด;; - นี่มันแพตช์ที่พุ่งเป้าไปที่เกริดชัดๆ ไม่ยุติธรรมเลย - ครั้งหนึ่งตอนที่เกาหลีใต้ยังเป็นมหาอำนาจด้านเกม ก็เคยมีแพตช์มาปรับสมดุลเพื่อกดพลังของผู้เล่นเกาหลีแบบนี้แหละ เรื่องนี้ทำให้ฉันนึกถึงตอนนั้นเลย - นี่แหละที่เขาเรียกว่า ‘เนิร์ฟ’ (nerf) - โห นั่นมันศัพท์เกมรุ่นบุกเบิกเลยนะนั่น;;; พ่อฉันเคยใช้ตอนเขายังหนุ่มๆ น่ะ;;; มันเก่าแค่ไหนแล้วเนี่ย? - อย่างไรก็ตาม ในเมื่อเกริดไม่สามารถคว้าเหรียญทองใน PvP ได้ เกาหลีใต้ไม่มีทางติด 10 อันดับแรกแน่ - นี่มัน... กลุ่ม S.A. คือคนทรยศชาติแท้ๆ... ทำลายประเทศตัวเองแบบนี้ได้ยังไง... - นี่คือแผนสมคบคิดของรัฐบาลโลก มีแค่คนเกาหลีเท่านั้นที่ต้องทนทุกข์ ชาวต่างชาติตั้งชื่อระบบ PvP นี้ว่า ‘การเนิร์ฟเกริด’ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ประเทศอย่างจีนและญี่ปุ่นที่มีจิตวิญญาณแห่งการแข่งขันกับเกาหลีใต้อย่างรุนแรง ต่างพากันดีใจจนเนื้อเต้น - อา อ่า ประเทศเล็กๆ อย่างเกาหลีใต้กำลังถูกโลกบดขยี้แล้วสินะ - จีนจะพิสูจน์ให้เห็นว่าเราคือประเทศที่เก่งที่สุดในเอเชีย! - ที่สุดในเอเชีย! จีนคือศูนย์กลางของโลก! เห่า (Hao) เข้าร่วมการแข่งขันด้วย เพราะงั้นเขาก็ต้องชนะอยู่แล้ว! - อย่ามาทำให้ขำหน่อยเลย ญี่ปุ่นเก่งกว่าจีนเยอะ - จุดแข็งเดียวของจีนคือจำนวนคนและการวางแผน เพราะแต่ละประเทศในการแข่งขันจำกัดผู้เข้าร่วมแค่ 7 คนเท่านั้น - สุดท้ายแล้ว เดเมี่ยน, คัตสึ และโยชิมูระ คือที่สุดของเอเชียต่างหาก - เดี๋ยวก็รู้กัน ดาเมจ PvP ที่ลดลง 50% ในการแข่งขันระดับโลก ขณะที่แพตช์นี้กำลังสั่นสะเทือนไปทั่วโลก... [คุณได้เข้าสู่เกาะที่ 56] “แฮ่ก... แฮ่ก... ว้าว นี่มัน... มันมากเกินไปจริงๆ ความยากพุ่งสูงขึ้นแบบทวีคูณทุกครั้งที่ฉันผ่านแต่ละเกาะเลย” หัวข้อหลักของบทสนทนาทั้งหมดอย่างเกริด กำลังหมกมุ่นอยู่กับการพิชิตหมู่เกาะเบเฮนแต่เพียงผู้เดียว เขาเดินตามทางของตัวเองโดยไม่สนใจเสียงนกเสียงกาอย่างนั้นหรือ? ไม่ใช่เลย ช่วงนี้เกริดมีเวลาแค่เล่นเกม นอน และกินเท่านั้น เขาไม่รู้เรื่องรู้ราวเลยว่าเกิดอะไรขึ้นรอบโลก เขาได้ดูทีวีหรืออินเทอร์เน็ตบ้างไหม? ไม่เลย ทุกช่วงเวลาในแต่ละวันมีค่าเกินไปสำหรับเกริด ความยากของหมู่เกาะเบเฮนสูงมากเสียจนเขาต้องรวบรวมสมาธิทั้งหมดไปกับมัน พูดอีกอย่างคือ เกริดไม่รู้เลยว่าเขาถูก ‘เนิร์ฟ’ ในการแข่งขันระดับโลก ด้วยเหตุนี้ โลกจึงเริ่มเข้าใจเขาผิดไปไกล - เกริดเงียบกริบเลยแฮะ - ใช่ เขาไม่ได้ร้องเรียนต่อกลุ่ม S.A. เลย ทั้งที่ถูกเนิร์ฟขนาดนั้น ㄷㄷ - ถ้าเรื่องนี้เกิดขึ้นกับแรงเกอร์คนอื่น พวกเขาคงออกมาประณามกลุ่ม S.A. ผ่านสื่อทั่วโลกไปแล้ว;; - เป็นเรื่องปกติที่จะต้องเรียกร้องค่าชดเชยนะ - เกริดนี่มันสุดยอดจริงๆ... ผู้ชายแบบนี้แหละที่เท่ - สมกับเป็นพระเจ้าเกริด! (God Grid) เรื่องเก่าๆ ในอินเทอร์เน็ตที่วาดภาพเกริดว่าเป็นพวกขยะ สันนิษฐานได้เลยว่าต้องถูกเขียนโดยพวกแอนตี้แฟนแน่นอน - แน่นอน เกริดน่ะสุดยอดที่สุดแล้ว การแพร่กระจายของข้อมูลนั้นน่ากลัวเสมอ เมื่อความคิดเห็นในเชิงบวกเกี่ยวกับเกริดเริ่มปรากฏขึ้น ทั้งชาวเกาหลีและผู้คนทั่วโลกต่างก็เริ่มยกย่องทัศนคติของเกริด เขาได้รับการยอมรับจากแม้กระทั่งพวกเหยียดผิวที่คลั่งลัทธิคนขาวเป็นใหญ่ และแม้แต่กลุ่มผู้ก่อการร้ายที่น่ากลัวในตะวันออกกลางบางกลุ่มก็ยังสนับสนุนเกริด มันเป็นปรากฏการณ์ที่น่าทึ่งมาก เมื่อเหลือเวลาอีก 22 วันก่อนการแข่งขันระดับโลก เกาหลีใต้ได้จัดรายการทอล์กโชว์เกี่ยวกับเกริด แขกรับเชิญคือ พีคซอร์ด (Peak Sword) 『 ทำไมเกริดถึงไม่ตอบโต้อะไรกับแพตช์นี้น่ะเหรอ? สำหรับเกริดแล้ว การเนิร์ฟครั้งนี้เป็นแค่ปัญหาเล็กน้อยครับ เขาเป็นคนแบบนี้แหละ เนิร์ฟเหรอ? ก็ลองดูสิ ไม่มีใครหยุดฉันได้หรอก เพราะอะไรน่ะเหรอ? เพราะฉันคือพระเจ้าเกริด! ชายหนุ่มสุขภาพดีจากเกาหลีใต้! คุณรู้จักพระเจ้าเกริดไหม? ไชโย ประเทศเกาหลีใต้! 』 “ให้ตายเถอะ” เรื่องราวมันบานปลายเกินกว่าจะควบคุมได้แล้วในตอนที่เกริดได้รับรู้เรื่องนี้ ในใจของเกริด เขาอยากจะโทรหาทางกลุ่ม S.A. ทันทีแล้วถามว่า ‘ทำไมพวกคุณต้องมาเนิร์ฟคนๆ เดียวด้วย? เกมมันควรจะยุติธรรมไม่ใช่เหรอ?’ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เขาอายเกินกว่าจะก้าวออกมาคัดค้านเสียแล้ว ทั้งหมดเป็นเพราะคำพูดของพีคซอร์ดในรายการทอล์กโชว์นั่นแหละ “บ้าชิบ...” พีคซอร์ด พวกเขารู้จักกันมาปีกว่าแล้วนะ แต่หมอนั่นยังไม่เข้าใจนิสัยของเกริดอีกเหรอ? พลังของความลำเอียงนี่มันน่ากลัวจริงๆ *** “น่าเสียดายจัง ฉันคงต้องยอมแพ้ตรงนี้แหละ” “นี่ก็ถึงขีดจำกัดของฉันเหมือนกัน” “ทุกคนก็ดูเหมือนจะติดแหง็กเหมือนกันหมดเลยนะ” เหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่กำลังท้าทายหมู่เกาะเบเฮน ส่วนใหญ่ล้มเหลวในการผ่านเกาะที่ 31 และพากันยกธงขาว บททดสอบที่เลวร้ายที่สุดในอดีตทำให้แม้แต่คนที่เป็นอัจฉริยะยังต้องรู้สึกสิ้นหวัง “เกริดผ่านไปได้ยังไงกันนะ?” “เกริดพัฒนาไปไกลแค่ไหนแล้วเนี่ย...?” “พวกเราอยู่ฝ่ายเดียวกันแท้ๆ แต่เขาก็ยังดูน่ากลัวอยู่ดี” คอนเซปต์ของเกาะที่ 31 คือ ยิ่งบุคคลนั้นเป็นอัจฉริยะมากเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งต้องเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นเท่านั้น เลาเอลรับรู้ความจริงข้อนี้ดี แต่เขาไม่อยากจะขัดความรู้สึกของเหล่าสมาชิกโอเวอร์เกียร์ที่กำลังสรรเสริญเกริด ‘ความเคารพและความรักที่พวกเขามีต่อเกริดกำลังเหนียวแน่นมากขึ้น’ เลาเอลคาดการณ์ว่าที่เกาะที่ 31 เกริดน่าจะเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์ระดับพื้นๆ อย่างโอเกอร์เท่านั้น ‘พูดอีกอย่างก็คือ เกาะที่ 31 เป็นสิทธิพิเศษสำหรับผู้เล่นที่ฝีมือแย่’ ยกเว้นเกริดแล้ว มันเป็นเรื่องปกติที่สมาชิกโอเวอร์เกียร์คนอื่นๆ จะต้องตกรอบที่เกาะที่ 31 อย่างไรก็ตาม... ยูระ, จิชูค่า และฮูรอย ผ่านเกาะที่ 31 ไปได้ยังไงกัน? เลาเอลพบว่าผลลัพธ์นี้มันช่างยากจะเข้าใจจริงๆ