บทที่ 398 ‘ก็นะ ผมพอจะเข้าใจกรณีของฮูรอยได้อยู่บ้าง’ สกิลต่อสู้ของคลาสนักโต้วาทีนั้นแย่ที่สุด ดังนั้นบททดสอบในอดีตของเขาจึงน่าจะมีระดับความยากที่ต่ำ มันไม่ใช่เรื่องยากที่ฮูรอยจะผ่านการทดสอบมาได้ เพราะเขาเติบโตขึ้นมากหลังจากได้รับคลาสที่สอง ‘แต่ยูรากับจิชูก้านั้นต่างออกไป’ พวกเธอทั้งคู่คืออัจฉริยะ ความยากของบททดสอบในอดีตคงจะเหนือกว่าที่จินตนาการไว้มาก แล้วพวกเธอผ่านเกาะที่ 31 มาได้อย่างไรกัน? ‘หรือว่าพวกเธอไม่เคยมีช่วงเวลาที่ยากลำบากเลยเพราะเก่งกาจมาตั้งแต่ต้น? ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง ก็นับว่ายอดเยี่ยมพอจะเปรียบเทียบกับตัวผมคนนี้ได้เลย’ ในขณะที่เลาเอลกำลังจมดิ่งอยู่กับความคิดเพ้อเจ้อ สมาชิกโอเวอร์เกียร์คนอื่นๆ กำลังเปรียบเทียบไอเทมที่พวกเขาซื้อมาจากเกาะหมอก “ฉันซื้อยาเพิ่มความว่องไวมาห้าขวดกับหนังสือสกิลระดับหายากเล่มหนึ่ง” “หึหึหึ ฉันกวาดเพิ่มความอึดมา 13 ขวด ตอนนี้ฉันเริ่มมีคุณสมบัติคู่ควรกับคำว่าแทงค์เกอร์ขึ้นมาทุกทีแล้ว” “ว้าว เฟเกอร์กับแวนต์เนอร์นี่ดวงเฮงสุดๆ ไปเลย” “น่าอิจฉาชะมัด... ฉันเจอเกาะหมอกเร็วเกินไป เลยซื้อยามาได้แค่สี่ขวดเอง” “ฉันไปถึงเกาะที่ 31 แล้วแต่ไม่เจอเกาะหมอกเลยแม้แต่เงา หงุดหงิดชะมัด” “ฉันก็เหมือนกัน...” ระบบของเกาะหมอกในหมู่เกาะเบเฮ็นนั้นขึ้นอยู่กับดวงล้วนๆ มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะใช้บริการเกาะแห่งนี้ เพราะบางทีมันก็ปรากฏออกมาเร็วเกินไปหรือช้าเกินไป “ฉันละกังวลเรื่องเกริดจริงๆ” “...นั่นสินะ” โลกภายนอกต่างคิดว่าเกริดเป็นคนที่มีดวงดีอย่างเหลือเชื่อ ไม่ใช่ว่าเกริดคือผู้ครอบครองคลาสระดับตำนานคนแรกหรอกหรือ? ผู้คนต่างชื่นชมในโชคลาภของเกริดและสันนิษฐานว่าเขาคงเคยช่วยชาติบ้านเมืองไว้ในชาติที่แล้ว อย่างไรก็ตาม สมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างรู้ความจริงดี เกริดไม่เคยเป็นคนดวงดีเลย คำถามก็คือ เขาถูกเทพธิดาแห่งโชคลาภทอดทิ้งไปแล้วหรือยังต่างหาก “ช่างตีเหล็กในตำนานที่ดวงกุดจนสร้างไอเทมระดับตำนานไม่ได้...” “ต่อให้เขาเคลียร์หมู่เกาะเบเฮ็นได้ทั้งหมด แต่ถ้าเกาะหมอกไม่ยอมปรากฏออกมาอีกเลยจะทำยังไง?” “...” สมาชิกโอเวอร์เกียร์ต่างรู้สึกกังวลจากใจจริง ในขณะที่เลาเอลรู้สึกปวดใจแทน ‘ถึงท่านจะมีดวงกุดเหมือนปกติ แต่ก็ขอให้รักษาความเข้มแข็งของจิตใจไว้ด้วยนะครับ นายเหนือหัวของผม’ *** หมู่เกาะเบเฮ็น “นี่มันอะไรกัน?” เกริดขมวดคิ้วหลังจากก้าวเข้าสู่เกาะที่ 56 เบื้องหน้าของเขามีถ้ำสองแห่งตั้งอยู่ ‘ทำไมถึงมีสองถ้ำแทนที่จะเป็นหนึ่งเดียว?’ เขาต้องบุกทั้งสองแห่งเลยงั้นหรือ? ‘สเกลของมันไม่ใช่เล่นๆ เลย’ บนเกาะที่ 55 มอนสเตอร์เลเวล 400 เริ่มปรากฏตัวออกมาแล้ว หากมีมอนสเตอร์จำนวนมากอยู่ในถ้ำขนาดมหึมาตรงหน้า เกริดคงไม่กล้าเสี่ยงท้าทายมันแน่ ‘การรับมือกับพวกที่อยู่ในถ้ำคงใช้เวลานานมากเพราะเลเวลที่ต่างกันเกินไป...’ ยิ่งเขาลึกเข้าไปในหมู่เกาะเบเฮ็น ความยากก็เพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณ ความมั่นใจของเกริดเริ่มถดถอยลงในตอนที่หน้าต่างแจ้งเตือนปรากฏขึ้นตรงหน้า [ภารกิจถูกสร้างขึ้น] [เกาะที่ 56] ฝ่าฟันเขาวงกตไปให้ได้! รางวัลการเคลียร์ครั้งแรก: 2,150 แต้มผู้ท้าชิง, สิทธิ์เข้าสู่ ‘เกาะมหาสมบัติ’ เป็นเวลา 3 นาที ‘เกาะมหาสมบัติ!’ เกริดที่เคยไหล่ตกพลันร่าเริงขึ้นมาทันที ‘เกาะมหาสมบัติ ชื่อฟังดูวิเศษสุดๆ ไปเลย!’ หมู่เกาะเบเฮ็น สถานที่ซึ่งเฉลิมฉลองความสำเร็จระดับตำนาน ในบางแง่มุม มันคือสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดในทวีป เกาะมหาสมบัติที่ซ่อนอยู่คงจะมีสมบัติมหาศาลฝังอยู่ที่นั่นไม่ใช่หรือ? ‘ถ้าได้อดามันเทียมมาก็คงจะดี’ เซ็ตแสงศักดิ์สิทธิ์ที่เขาใช้ตั้งแต่การจู่โจมพระสันตะปาปาดรีวิโกทำมาจากอดามันเทียมซึ่งเป็นแร่ของเทพเจ้า เกริดมั่นใจว่าหากเขามีอดามันเทียม เขาจะสามารถสร้างไอเทมที่ยิ่งใหญ่ได้ “ตกลง... ฉันจะลองดู” เกริดกลับมามีแรงจูงใจอีกครั้งและเดินเข้าไปใกล้ทางเข้าของถ้ำทั้งสอง ในเวลาเดียวกัน ร่างกายของเกริดก็แข็งทื่อราวกับรูปปั้นหิน ‘เอ๊ะ? ขยับไม่ได้?’ มันต่างจากสถานะผิดปกติ มือของเขาแข็งทื่อและไม่สามารถขยับได้ในขณะที่มีตัวเลือกปรากฏขึ้นในสายตา [คุณต้องการไปที่ถ้ำซ้ายหรือถ้ำขวา?] ‘อา...!’ ตั้งแต่วินาทีที่เขาก้าวเข้าสู่เกาะ เขาวงกตก็ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว เขาไม่สามารถเคลื่อนที่ไปในทิศทางอื่นได้นอกจากสองตัวเลือกนี้ ‘ไม่มีตัวแปรอื่นเลย’ เกริดปรายตามองไปด้านหลัง เขาอยากจะถามสติ๊กส์ว่า ‘ผมควรทำยังไงเพื่อเคลียร์เขาวงกตนี้?’ แต่เขาก็พูดไม่ออก ‘ไม่ใช่แค่การเคลื่อนไหว แต่ปากของผมก็ด้วย...’ ดูเหมือนว่าสติ๊กส์ก็จะเป็นเหมือนกัน เขายืนแข็งทื่อพอๆ กับเกริด ‘น่าสับสนชะมัด’ เกริดไม่มีประสบการณ์เกี่ยวกับเขาวงกตเลย โครงสร้างที่ซับซ้อนและกับดักทำให้ความยากในการเคลียร์เขาวงกตสูงมากจนเขาไม่เคยคิดจะท้าทายมันมาก่อน กล่าวอีกนัยหนึ่งคือเกริดไม่มีความรู้ในการบุกฝ่าเขาวงกตเลย เบื้องหน้าของเขามืดมนไปหมด ‘สุดท้ายก็ต้องพึ่งดวงสินะ’ เกริดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะก้าวไปข้างหน้า ทิศทางที่เขาเลือกคือถ้ำทางขวา และผลที่ตามมาก็คือ... ‘บ้าไปแล้ว!’ ทันทีที่เกริดเข้าไปในถ้ำทางขวา เขาก็เผลอร้องตะโกนออกมาโดยอัตโนมัติ มันเป็นเรื่องธรรมดา เพราะเบื้องหน้าของเขามีเส้นทางแยกออกไปถึงหกทาง! ‘ขืนเป็นแบบนี้ไม่มีทางผ่านไปได้แน่’ เกริดเริ่มสัมผัสได้ว่าการจะผ่านเขาวงกตขนาดมหึมานี้ต้องใช้เวลานานแค่ไหน ‘บางทีอาจจะผ่านไปไม่ได้จนกว่าการแข่งขันนานาชาติจะเริ่มขึ้น...’ มันคือสถานการณ์ที่แย่ที่สุด เขาเริ่มสิ้นหวัง อย่างไรก็ตาม เกริดยังมีไพ่ตายอยู่ “หลอมรวม” ซูรูรุก... ผมของเกริดกลายเป็นสีขาวและดวงตาเป็นประกายดุจทับทิม เขาหยิบยืมสติปัญญาของปราชญ์อย่างนั้นหรือ? เปล่าเลย เขาหยิบยืมสติปัญญาจากใครบางคนที่อยู่เหนือกว่านั้น เกริดกำลังค่อยๆ กลายเป็นผู้ที่รอบรู้มากขึ้น “โห คิดจะใช้วิธีนี้เพื่อยืมภูมิปัญญาของข้าเชียวหรือ” บราฮัมใช้ ‘ตรวจจับเวทมนตร์ (ฉบับปรับปรุง)’ และเดินตรงไปยังเส้นทางที่มีออร่าทรงพลังและมุ่งร้ายที่สุด หลังจากนั้นครู่หนึ่ง บราฮัมจัดการกับมอนสเตอร์ที่ซ่อนอยู่และปรากฏตัวที่หน้าทางแยกใหม่ จากนั้นเขาก็สอนเกริด “เขาวงกตมีนิสัยอย่างหนึ่งคือไม่อยากปล่อยใครก็ตามที่ก้าวเข้ามาให้หลุดมือไป ยิ่งเจ้าเข้าใกล้ทางออกมากเท่าไหร่ อันตรายก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น จงใช้การตรวจจับเวทมนตร์เพื่อเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ” ระยะเวลาของ ‘หลอมรวม’ คือ 3 นาที บราฮัมให้คำแนะนำที่ยอดเยี่ยมแก่เกริดแล้วจึงหลับใหลไป รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเกริด ‘ขอบใจนะ บราฮัม’ ต้องขอบคุณเขา เกริดจึงได้รับคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีบุกฝ่าเขาวงกตและยังได้เรียนรู้เวทมนตร์ใหม่ด้วย [ตรวจจับเวทมนตร์ (ฉบับปรับปรุง) เลเวล 1] เวทมนตร์ตรวจจับที่พัฒนาโดยมหาจอมเวทในตำนานผู้ซึ่งพลิกแพลงสูตรการเปิดใช้งานอย่างสมบูรณ์ ปล่อยมานาจำนวนมากออกไปทุกทิศทาง เพื่อระบุตำแหน่งของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดในรัศมี 10 เมตร ยิ่งเลเวลเวทมนตร์สูงขึ้น รัศมีการตรวจจับจะกว้างขึ้นและมองเห็นข้อมูลได้มากขึ้น การใช้ทรัพยากร: มานา 3,000 หน่วย ระยะเวลาการร่ายสกิล: 6 วินาที ระยะเวลาคูลดาวน์สกิล: 10 นาที ‘ถ้าฉันเคลื่อนที่ตามคำแนะนำของบราฮัม...’ วูบ! คราวนี้เกริดยืนอยู่หน้าทางแยกแปดทางและใช้การตรวจจับเวทมนตร์ที่เรียนรู้มาจากบราฮัม มานาแผ่ขยายออกไปรอบตัวเกริดในทุกทิศทาง ‘เจอแล้ว!’ เขาสัมผัสได้ถึงออร่าที่รุนแรงที่สุดจากปลายทางหนึ่งในแปดเส้นทาง เกริดมั่นใจว่ามีมอนสเตอร์อยู่ที่นั่น เขาเรียกมือเทวะ, แรนดี้ และโนเอะออกมา แล้วเข้าสู่การต่อสู้ด้วยพลังทั้งหมดที่มี “แฮ่ก... แฮ่ก...” มอนสเตอร์ที่ปรากฏในเขาวงกตมีเลเวลระหว่าง 400 ถึง 410 ความต่างของเลเวลระหว่างเกริดเลเวล 306 กับมอนสเตอร์นั้นมากเกินไปจนเขาสร้างความเสียหายได้ไม่มากนัก ในขณะที่เกริดต้องรับความเสียหายอย่างหนักหน่วงทุกครั้งที่ถูกโจมตี มันเหมือนกับการเรดบอสทุกครั้งที่เกริดเผชิญหน้ากับมอนสเตอร์สักตัว ‘ปัญหาไม่ใช่พวกมอนสเตอร์’ ระยะเวลาคูลดาวน์ของการตรวจจับเวทมนตร์คือ 10 นาที ซึ่งจะลดลงเหลือ 8 นาทีหากเขาสวมรองเท้าของบราฮัมที่ช่วยลดคูลดาวน์ ผลก็คือเกริดสามารถเคลื่อนที่ได้เพียงครั้งเดียวในทุกๆ 8 นาทีเท่านั้น ‘ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะผ่านเขาวงกตนี้ไปได้?’ สายตาของเขามืดมน เขาเหนื่อยล้าทางจิตใจอย่างมาก แต่ว่า... ‘ฉันจะทำต่อไป’ งานหนักคืองานที่เกริดคุ้นเคยดี จิตวิญญาณอันแข็งแกร่งของเกริดเริ่มฉายแววออกมา *** หัวหน้ากิลด์ยักษ์ หนึ่งในเจ็ดกิลด์ใหญ่ คือบูบัต เขาอยู่อันดับที่ 53 ในการจัดอันดับรวม แม้จะไม่สามารถเทียบกับอันดับที่ 25 ในอดีตของเขาได้ แต่ก็ไม่มีใครกล้าบอกว่าเขาแย่ลงกว่าเดิม บูบัตผสมผสานการตัดสินใจที่เฉียบขาดกับสกิลสถานะผิดปกติ (CC) ที่ทรงพลัง จนได้รับการขนานนามว่าเป็น ‘ตัวเปิด’ (Initiator) ที่ดีที่สุดในซาทิสฟาย สนามรบมักจะเข้าทางฝ่ายพันธมิตรเสมอเมื่อมีบูบัตสู้รบอยู่แนวหน้า ฉายาของเขาคือ ‘ยักษ์ผู้ให้คำมั่นแห่งชัยชนะ’ แต่ในการแข่งขันนานาชาติครั้งล่าสุด บูบัตกลับทำอะไรไม่ได้เลย เขาไม่สามารถรักษาชื่อเสียงของตัวเองไว้ได้และทำให้ผู้คนผิดหวัง เป็นเพราะเขาอยู่ในสภาพร่างกายที่ไม่ดีงั้นหรือ? เปล่าเลย เป็นเพราะเขาต้องเจอกับยูราและเกริดติดต่อกันต่างหาก ในกรณีของยูรา สกิลสถานะของเขาถูกทำลายด้วยความสามารถทางกายภาพที่เหนือชั้นของเธอ ส่วนเกริดนั้นแย่ยิ่งกว่า เพราะเขาต้านทานสกิลสถานะได้ทั้งหมด บูบัตเคยรู้สึกท้อแท้เพราะมันเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้ “แต่ในการแข่งขันนานาชาติครั้งนี้ ฉันจะไม่ใช่ฝ่ายที่ต้องท้อแท้อีกต่อไป” หลังจากเลเวลถึง 300 บูบัตได้รับสกิลโจมตีมามากมาย ต่างจากเมื่อก่อนที่เขาพึ่งพาแต่สกิลสถานะเพียงอย่างเดียว ตอนนี้เขามีสกิลโจมตีที่เหมาะสมแล้ว นอกจากนี้ พื้นฐานของบูบัตยังเป็นสายแทงค์! “ผู้ที่ได้รับประโยชน์สูงสุดจากการแพตช์ครั้งนี้ก็คือฉันนี่แหละ! หึหึหึ!” สกิลระดับตำนานของเกริดงั้นหรือ? การลดความเสียหายลง 50% หมายความว่าบูบัตสามารถทนรับการโจมตีได้หลายครั้ง เขาจะทำให้มันกลายเป็นการต่อสู้ที่ยืดเยื้อ และสุดท้ายก็จะบดขยี้เกริดด้วยความอึดอันมหาศาลของเขา “ฉันจะชำระความอับอายในอดีต พร้อมกับคว้าเหรียญทองให้ประเทศตุรกี!” “ว้ากกกกกก!” ชาวตุรกีต่างส่งเสียงเชียร์คำประกาศของบูบัต ในขณะนี้... ไม่ใช่แค่บูบัตเท่านั้น ผู้เข้าแข่งขันจากทั่วโลกต่างมั่นใจว่าพวกเขาสามารถจัดการเกริดได้ การแพตช์เพียงครั้งเดียวได้เปลี่ยนคนคนหนึ่งให้กลายเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะไปเสียแล้ว