# บทที่ 2730 - นิยามแห่งชีวิต "ผมคิดว่าเรากำลังใช้คำจำกัดความของ 'ชีวิต' ที่แตกต่างกัน" เวสเอ่ยขึ้น คำถามที่เฟรเดริโก นาวาร์โร หยิบยกขึ้นมานั้นลึกซึ้งเกินกว่าจะตอบได้ด้วยประโยคเดียว โชคยังดีที่เวสได้รับสัญญาณเตือนล่วงหน้าแล้วว่า ดร. นาวาร์โร ต้องการจะท้าทายเขาในประเด็นนี้ ในฐานะนักออกแบบเมชาที่ขอบเขตความเชี่ยวชาญครึ่งหนึ่งอุทิศให้กับแง่มุมของชีวิต เขาจะปล่อยให้ตัวเองจนมุมด้วยความท้าทายเชิงปรัชญาเพียงแค่นี้ได้อย่างไร? เขาประกาศอย่างเปิดเผยว่าตนออกแบบและจำหน่ายเมคที่มีชีวิต เขาไม่เคยพิจารณาว่านั่นเป็นคำลวงเลยแม้แต่น้อย ถึงแม้ผู้คนจะไม่เห็นด้วยกับคำยืนกรานของเขา มันก็ไม่ได้สลักสำคัญอะไรกับเขามากนัก อีกไม่นานพวกเขาก็จะได้เรียนรู้ด้วยตนเองว่าผลิตภัณฑ์ของเขานั้นครอบครองข้อได้เปรียบที่อยู่ในขอบเขตของคำว่าชีวิต ปรัชญาการออกแบบของเขาไม่เคยโป้ปด หากมันตั้งอยู่บนพื้นฐานของชีวิต เวสก็ย่อมต้องถูกต้องอย่างที่สุดเมื่อเขากล่าวว่าเมคทั้งหมดของเขานั้นมีชีวิต ปัญหาเดียวก็คือ เขาไม่ได้อาศัยอยู่ในความเป็นจริงอันสมบูรณ์ซึ่งสัจธรรมเพียงหนึ่งเดียวจะถูกยึดถือว่าถูกต้องอย่างเป็นกลาง ผู้คนต่างยึดมั่นในสัจธรรมที่แตกต่างกันไปอันเป็นผลมาจากมุมมองที่ต่างกัน ประเด็นนี้ยิ่งขุ่นมัวมากขึ้นไปอีกเมื่ออัตตาและอารมณ์ของมนุษย์เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของสมการ แม้แต่เวสเองก็ไม่พ้นจากผลกระทบนี้ หากมีใครมาท้าทายเรื่องเมคมีชีวิตของเขา เขามักจะรู้สึกว่าต้องปกป้องจุดยืนของตนเสมอ แม้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับหลักฐานท่วมท้นที่ขัดแย้งกับมุมมองของเขาก็ตาม! นี่คือสิ่งที่ทำให้การแลกเปลี่ยนระหว่างนักออกแบบเมชากลายเป็นเรื่องที่ค่อนข้างละเอียดอ่อน จุดประสงค์ของการแลกเปลี่ยนคือการสร้างข้อมูลเชิงลึกที่เป็นประโยชน์สำหรับทั้งสองฝ่าย โดยไม่ทำลายรากฐานความเชี่ยวชาญเฉพาะทางของพวกเขาให้แหลกสลาย แน่นอนว่านั่นเป็นเพียงมุมมองหนึ่งของการแลกเปลี่ยน นักออกแบบเมชาที่ก้าวร้าวกว่ามักจะสนุกกับการท้าทายเพื่อนร่วมอาชีพและคู่แข่งด้วยการเปิดประเด็นถกเถียงเชิงปรัชญา เป้าหมายของพวกเขาไม่ใช่การเสริมสร้างมุมมองของตนเอง แต่เพื่อทำลายล้างมุมมองของผู้อื่น เวสไม่รังเกียจที่จะทำเช่นนั้นกับนักออกแบบเมชาที่ดูหมิ่นเขา แต่ ดร. นาวาร์โร ยังไม่ถึงระดับนั้น ตลอดการประชุม นักออกแบบไบโอเมคผู้นี้ยังคงทำหน้าที่เจ้าบ้านได้อย่างดีเยี่ยม ประเด็นที่เขาหยิบยกและมุมมองที่เขาแสดงออกนั้นสอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับภูมิหลังของเขาในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีชีวภาพ ดร. นาวาร์โร ยังคงจริงจัง มันคงจะเกินกว่าเหตุหากเวสจะตอบคำถามนี้ด้วยท่าทีที่ก้าวร้าว "ใครคือสตาร์ดีไซเนอร์ที่แข็งแกร่งที่สุด? ใครคือนักบินระดับเทพที่เก่งกาจที่สุด? ยานรบแข็งแกร่งกว่าเมคหรือไม่? คำถามเหล่านี้และอีกมากมายก่อให้เกิดการถกเถียงที่ไม่สิ้นสุด" เวสกล่าวต่ออย่างช้าๆ "ผมพบว่าเหตุผลหลักที่ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถหาข้อสรุปได้ก็เพราะพวกเขาใช้เกณฑ์ที่แตกต่างกันอันเป็นผลมาจากการใช้คำจำกัดความที่คลุมเครือ ตัวอย่างเช่น ลองพิจารณาคำถามแรก คุณจะวัด 'ความแข็งแกร่ง' ของสตาร์ดีไซเนอร์ได้อย่างไร? จากพลังในการออกแบบเมคของพวกเขา? นั่นไม่ใช่วิธีที่ดีนัก เพราะเมคบางรุ่นสามารถเอาชนะเมคบางรุ่นได้อย่างง่ายดาย" นี่คือการถกเถียงที่ดุเดือดอย่างยิ่งในเครือข่ายกาแล็กซี เพราะสตาร์ดีไซเนอร์ทุกคนต่างก็มีกองทัพแฟนคลับตัวยงเป็นของตัวเอง นักออกแบบเมคและผู้ที่ชื่นชอบเมคนับพันล้านคนยอมสู้จนตัวตายเพื่อไอดอลของพวกเขา เพื่อปกป้องมุมมองที่ว่าสตาร์ดีไซเนอร์ที่พวกเขาเลือกนั้นแข็งแกร่งที่สุด! แม้แต่ ดร. นาวาร์โร เองก็ดูไม่อยากจะย่างเท้าลงไปในบึงโคลนนี้เช่นกัน "คุณกำลังหลีกเลี่ยงประเด็นของผม แม้ว่าผมจะเข้าใจสารที่คุณพยายามจะสื่อ แต่ไม่ใช่ทุกคำถามที่ควรปล่อยไว้โดยไม่มีคำตอบ การบอกว่าเราอาจมีคำจำกัดความของชีวิตที่แตกต่างกันนั้นฟังขึ้น แต่นี่ไม่ใช่คำตอบที่เพียงพอ" ดูเหมือนว่า ดร. นาวาร์โร จะไม่กลัวที่จะเกิดความขัดแย้งเล็กๆ น้อยๆ "ยุติธรรมดีครับ" เวสพยักหน้าเล็กน้อยให้กับนักออกแบบเมชาระดับเชี่ยวชาญที่อาวุโสกว่า "เพียงแต่ว่ามันยากกว่ามากที่จะถ่ายทอดข้อโต้แย้งของผมหากเรามีความหมายที่แตกต่างกัน ชีวิตมีความหมายต่อผมแตกต่างจากคนอื่นๆ ผมมั่นใจว่าคุณเองก็รู้สึกว่าความคิดของคุณเกี่ยวกับชีวิตนั้นแตกต่างจากคนอื่นๆ เช่นกัน นี่คือเหตุผลที่ผมรู้สึกไม่เต็มใจที่จะอธิบายมุมมองของผมต่อไป แม้ว่าผมจะอธิบายปรัชญาของผมอย่างละเอียด ส่วนใหญ่ของมันก็จะจมดิ่งลงสู่มหาสมุทรเมื่อไปถึงหูของคุณ" "การแลกเปลี่ยนก็เป็นแบบนั้นแหละ คุณไม่จำเป็นต้องจู้จี้จุกจิกกับผม ผมผ่านการโต้วาทีมาพอสมควรแล้ว ไม่ว่ามันจะดูไร้ประโยชน์เพียงใด การเริ่มต้นด้วยการเปล่งเสียงแสดงความคิดเห็นของคุณออกมานั้นดีที่สุด เราไม่สามารถไปต่อได้หากไม่รู้ถึงความแตกต่างของเรา" "ดีมากครับ" เวสสูดหายใจลึก "ในความคิดของผม สิ่งที่ทำให้เมคมีชีวิตคือการที่พวกมันสามารถคิดและรู้สึกได้ด้วยตนเอง นั่นคือคำจำกัดความพื้นฐานที่ผมใช้เป็นหลักในการทำงานมาโดยตลอด มันอาจมองไม่เห็น แต่เมคทั้งหมดที่ผมออกแบบนั้นมีชีวิต เพราะแต่ละตัวมีคุณสมบัติที่เข้ากับคำจำกัดความนี้" "และคุณสมบัติเหล่านั้นคือ...?" เวสยกนิ้วขึ้นหนึ่งนิ้ว "ประการแรก เมคของผมตอบสนองต่อนักบินเมคในลักษณะที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเขียนโปรแกรมหรือโครงสร้างทางกายภาพของเมค สิ่งที่ผมหมายถึงคือ เมื่อนักบินเมคเชื่อมต่อกับเมคของผม พวกเขาจะได้สัมผัสกับบุคลิกที่มีชีวิต สองบุคลิกภาพ ที่จริงแล้ว บุคลิกที่ชัดเจนที่สุดคือแหล่งที่มาของแสงเรืองรองของผม ในขณะที่บุคลิกที่ชัดเจนน้อยกว่าคือชีวิตที่เป็นตัวแทนของเมคเอง" นักออกแบบไบโอเมคขมวดคิ้วอย่างรวดเร็ว เขาเริ่มมีปัญหาในการติดตามข้อโต้แย้งของเวสแล้ว "หมายความว่าเมคของคุณมีสองชีวิตแทนที่จะเป็นหนึ่งงั้นหรือ? มันทำงานอย่างไรกันแน่?" "มันซับซ้อนครับ แสงเรืองรองเป็นการประยุกต์ใช้ปรัชญาการออกแบบของผมในขั้นสูงขึ้น การออกแบบเมคในยุคแรกๆ ของผมไม่มีแสงเรืองรองใดๆ แต่ผมก็ยังถือว่าพวกมันมีชีวิตในระดับหนึ่ง ผลตอบรับจากนักบินเมคได้แสดงให้เห็นชัดเจนแล้วว่าพวกเขารู้สึกได้อย่างแท้จริงว่าเมคของพวกเขาห่วงใยพวกเขา ตราบใดที่พวกเขาห่วงใยเครื่องจักรของพวกเขาตอบแทน" "นี่เป็นเรื่องจริงหรือ?" นาวาร์โรถามอย่างกังขา "ผมสามารถส่งรายงานเหล่านั้นให้คุณได้ แต่คุณจะเชื่อหรือไม่นั่นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง อย่างไรก็ตาม คุณเพียงแค่เข้าไปในเครือข่ายกาแล็กซีหรือถามนักบินเมคคนใดก็ตามที่เคยใช้ผลิตภัณฑ์ของผมเพื่อจะรู้ว่าคำพูดของผมเป็นความจริง ในฐานะนักออกแบบเมค เรามีอยู่เพื่อรับใช้นักบินเมค ความคิดเห็นของพวกเขามีน้ำหนักอย่างยิ่ง ที่จริงแล้ว ผมอยากจะเถียงว่ามุมมองของพวกเขาอยู่เหนือกว่าของเราด้วยซ้ำ แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้เชี่ยวชาญในรายละเอียดปลีกย่อยของวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม แต่ถ้าพวกเขาเชื่อว่าเมคตัวหนึ่งไม่ดี ไม่ว่าวิศวกรรมที่ยอดเยี่ยมเพียงใดก็ไม่สามารถทำให้เครื่องจักรนั้นดีขึ้นมาได้" "นั่นเป็น... มุมมองที่สดใหม่น่าฟัง และยังเป็นมุมมองที่นอบน้อมอีกด้วย" แท้จริงแล้วเวสได้ซ่อนความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นไว้เบื้องหลังคำตอบนั้น ดร. นาวาร์โร ฉลาดพอที่จะจับประเด็นนี้และตอบสนองได้ "ก่อนที่ผมจะพูดต่อ ขอถามคำถามกลับบ้าง จากผลตอบรับที่บริษัทเมคของคุณได้รับจากลูกค้า มีนักบินเมคคนไหนเคยรู้สึกว่าเมคของพวกเขา 'มีชีวิต' ในแบบที่ผมอธิบายหรือไม่?" นักออกแบบเมคอีกคนส่ายศีรษะอย่างหนักแน่น "สิ่งที่คุณถือว่าเป็นแง่บวกกลับเป็นแง่ลบสำหรับนักออกแบบเมคคนอื่นๆ หากนักบินเมคคนใดรู้สึกว่าไบโอเมคของเขาสามารถคิดและรู้สึกได้ด้วยตนเอง นั่นหมายความว่าต้องมีบางอย่างผิดพลาดอย่างมหันต์ ไบโอเมคและเมคอื่นๆ ไม่ควรที่จะทำงานได้โดยอัตโนมัติ แม้ว่าผลิตภัณฑ์ของเราจะพัฒนาอวัยวะทางระบบประสาทที่ทำงานคล้ายกับสมอง แต่มันก็ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อสร้างจิตสำนึกที่แตกต่างออกไปอย่างเด็ดขาด แม้ว่านักออกแบบไบโอเมคคนใดจะประมาทเลินเล่อจนทำเช่นนั้น แต่วิธีการผลิตก็ตัดความเป็นไปได้นั้นทิ้งไปแล้ว" ไบโอเมคถูกเพาะเลี้ยงจากเมล็ดพันธุ์ ไข่ นิวเคลียส หรืออะไรก็ตามที่นักออกแบบใช้เรียกจุดเริ่มต้นของผลิตภัณฑ์ของพวกเขา เมื่อเมล็ดพันธุ์ไบโอเมคเหล่านี้ถูกหย่อนลงในสิ่งที่เรียกว่าสระเพาะเลี้ยง พวกมันจะทำตามโปรแกรมทางพันธุกรรมโดยอัตโนมัติและดูดซับสารอาหารในปริมาณที่คงที่เพื่อไปให้ถึงสถานะสุดท้ายของมัน ทว่าเมล็ดพันธุ์ไบโอเมคเหล่านี้เกิดขึ้นมาได้อย่างไร? การโคลนนิ่งคือคำตอบ วิธีเดียวที่จะผลิตเมล็ดพันธุ์ไบโอเมคได้คือการโคลนจากเมล็ดพันธุ์ไบโอเมคอื่น เมล็ดพันธุ์ไบโอเมคเมล็ดแรกเป็นผลิตภัณฑ์ที่ได้รับการเพาะปลูกอย่างพิถีพิถันซึ่งนักออกแบบไบโอเมคสร้างขึ้นอย่างระมัดระวังโดยใช้อุปกรณ์ห้องปฏิบัติการขั้นสูง แน่นอน ไม่ว่าเมล็ดพันธุ์ไบโอเมคจะถูกเพาะปลูกขึ้นใหม่หรือโคลนจากตัวอย่างที่มีอยู่ วิธีการขยายพันธุ์ของพวกมันก็ไม่ได้เปิดโอกาสให้พวกมันได้รับความรู้สึกนึกคิดใดๆ เลย เคยมี...เหตุการณ์...สองสามครั้งในช่วงยุคแรกของยุคแห่งเมคที่สอนให้นักออกแบบเมคทุกคนรู้ว่าการสร้างไบโอเมคให้มีความรู้สึกนึกคิดนั้นเป็นความคิดที่เลวร้ายอย่างเหลือเชื่อ กฎที่ห้ามทุกคนจากการพัฒนาสายพันธุ์ใหม่ที่ฉลาดและทรงพลังพอที่จะท้าทายอำนาจของมนุษยชาติในกาแล็กซีก็มีผลบังคับใช้กับไบโอเมคเช่นกัน นั่นหมายความว่านักออกแบบเมคคนใดก็ตามที่โง่พอที่จะสร้างไบโอเมคที่สามารถทำทุกอย่างที่มนุษย์ทำได้ จะต้องเจอกับปัญหาใหญ่หลวง! สิ่งนี้ค่อนข้างง่ายที่จะรับประกันเมื่อพูดถึงเมคแบบดั้งเดิม เกือบทุกแง่มุมของการออกแบบทางกายภาพของพวกมันนั้นชัดเจน โปร่งใส และควบคุมได้ มันยากกว่ามากที่จะทำให้แน่ใจว่าไบโอเมคอยู่ภายใต้การควบคุมเช่นกัน ความสามารถในการเติบโตและกลายพันธุ์ของพวกมันยังทำให้พวกมันมีแนวโน้มที่จะพัฒนาไปในทิศทางที่ไม่พึงประสงค์ ซึ่งอาจเป็นอันตรายอย่างยิ่งในบางสถานการณ์! นี่คือเหตุผลที่ความรู้สึกนึกคิดเป็นข้อห้ามที่ยิ่งใหญ่กว่ามากในหมู่นักออกแบบไบโอเมค พวกเขาต้องต่อสู้กับภาพลักษณ์ของนักวิทยาศาสตร์สติเฟื่องที่ต้องการสร้างไบโอเมคมีชีวิตขนาดยักษ์ซึ่งมีแนวโน้มที่จะหลุดจากการควบคุมและหันมาต่อต้านผู้สร้างของมันเอง! เวสหันความสนใจกลับมาที่การสนทนาตรงหน้า "มุมมองของผมเกี่ยวกับชีวิตมีศูนย์กลางอยู่ที่ความรู้สึกนึกคิด" เวสกล่าวอย่างตรงไปตรงมา "เมคที่ทำจากเนื้อและกระดูกไม่ได้มีชีวิตในสายตาของผม มันเป็นเพียงร่างโคลนขนาดใหญ่และทรงพลัง เมคแบบดั้งเดิมที่พัฒนาโดยนักออกแบบเมคคนอื่นก็เหมือนกันทุกประการ วัสดุและโครงสร้างทางกายภาพอาจแตกต่างกัน แต่จากมุมมองทางจิตใจ การขาดความคิดและความรู้สึกที่เป็นอิสระหมายความว่าพวกมัน 'มีชีวิต' ในแง่เดียวกับที่แบคทีเรียมีชีวิตเท่านั้น" ถ้อยคำเหล่านั้นส่งผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อ ดร. นาวาร์โร แม้แต่เยลคินที่ยืนเงียบๆ อยู่ด้านข้างก็เริ่มตัวสั่นสะท้านกับมุมมองที่ขัดแย้งซึ่งเวสเพิ่งเปล่งวาจาออกมา! รอยยิ้มของ ดร. นาวาร์โร เริ่มฝืดเฝื่อน "คุณจะไม่เป็นที่ชื่นชอบในหมู่พวกพ้องของผมหากคุณแบ่งปันความคิดเห็นของคุณในเรื่องนี้ ผมคิดว่าเราทั้งคู่ต่างเห็นพ้องต้องกันว่าการทำให้เมคทำงานโดยอัตโนมัติและเป็นอิสระนั้นไม่ใช่ผลลัพธ์ที่เราต้องการเห็น แต่ถ้าปรัชญาการออกแบบของคุณทำให้ไบโอเมคสามารถพัฒนาจิตใจที่มีความรู้สึกนึกคิดได้ ผมเกรงว่าคุณจะสร้างความโกรธเกรี้ยวให้กับอุตสาหกรรมไบโอเมคเกือบทั้งหมดของเราในทันที!" "ผมตระหนักดีถึงเรื่องนั้น ผมไม่เคยเสนอที่จะนำปรัชญาการออกแบบของผมไปใช้กับไบโอเมคจริงๆ ผมเพียงแค่คิดว่าเมื่อพูดถึงชีวิต ไบโอเมคจะไม่มีวันมีชีวิตได้เว้นแต่สิ่งนี้จะเกิดขึ้น นี่คือความเชื่อของผมและผมก็ค่อนข้างเชื่อมั่นในมัน ไบโอเมคที่ไม่มีคุณสมบัติของผลิตภัณฑ์ที่มีอยู่ของผมนั้นไร้ชีวิตเหมือนกับแผ่นเนื้อ มันมีเพียงรูปลักษณ์ของชีวิต แต่ไม่ใช่แก่นแท้ของมัน" เจ้าบ้านของเขาไม่เคยคลายปมขมวดคิ้วลงเลย ดร. นาวาร์โร รู้สึกว่ามุมมองที่เวสสนับสนุนนั้นรับมือได้ยากกว่าที่เขาคิดไว้มาก แม้ว่าเขาจะไม่ถูกโน้มน้าวด้วยวิธีการที่เวสวางกรอบของประเด็นนี้ แต่เขาก็ต้องดิ้นรนเพื่อเรียบเรียงคำตอบของตน ในแง่หนึ่ง เวสพูดถูก ไบโอเมคถูกทำให้พิการทางจิตใจเพื่อให้แน่ใจว่าพวกมันจะไม่ทำอะไรนอกลู่นอกทางด้วยตัวเอง นี่เป็นแนวทางที่นักออกแบบไบโอเมคเกือบทุกคนนำไปใช้กับงานของตน ดร. นาวาร์โร ไม่เคยตั้งคำถามกับตัวเองเลยว่านี่เป็นแนวทางที่พึงประสงค์หรือไม่ ไบโอเมคจะดีกว่าจริงหรือหากพวกมันไร้ความคิดและไร้ความรู้สึก?