เวสอยากจะเอาหัวโขกกำแพงอุโมงค์เสียจริง ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาคิดไปเองว่า System ต้องการชิ้นส่วนของกระดูกโรรัค (Rorach’s Bone) เกรดสูง การที่เขาทำพลาดมหันต์ขนาดนี้ทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดไม่จบสิ้น เขาจึงรีบอ่านรายละเอียดภารกิจใหม่อีกครั้ง [ภารกิจ] ภารกิจ: การครอบครองแกนกลาง (Obtaining the Core) ระดับความยาก: แรงก์ B เงื่อนไขเบื้องต้น: หาทางไปยังดาวเคราะห์เรืองแสง คำอธิบาย: ดาวเคราะห์พเนจรที่ถูกค้นพบโดยมนุษย์ได้ซุกซ่อนแร่ธาตุพิเศษที่มีต้นกำเนิดมาจากแกนกลางของมัน จงตามหาตัวอย่างแร่นี้ที่มีขนาดเท่าฝ่ามือและมอบมันให้กับ Mech Designer System เงื่อนไขความล้มเหลว: ล้มเหลวในการครอบครองสสารจากแกนกลางของดาวเคราะห์เรืองแสงภายในเก้าสิบวันนับจากวันที่ได้รับภารกิจนี้ ความสามารถในการใช้ Design Points ของคุณจะถูกระงับเป็นเวลาสองปี รางวัล: บัตรอัปเกรดพิเศษ (เครื่องจักร) (Special Upgrade Voucher (Machine)), ตั๋วสุ่มรางวัลสีทอง 10 ใบ System ไม่ได้ระบุชื่อของวัสดุนั้นเลย! "แกกำลังมองหาอะไรกันแน่ System! บอกผมมาตรงๆ เถอะ โธ่เอ๊ย!" แน่นอนว่า System ที่พูดน้อยไม่เคยตอบคำถามของเขา ราวกับว่ามันต้องการให้เวสหาวิธีจัดการเรื่องต่างๆ ด้วยตัวเอง System ไม่เคยโอ๋เขาเลยแม้แต่น้อย "สรุปคือมันไม่ใช่กระดูกโรรัคที่แกต้องการใช่ไหม?" เวสไม่ได้รู้เรื่องกระดูกโรรัคมากนัก แต่การจะหาตัวอย่างที่ดีกว่าที่เขาถืออยู่ในมือตอนนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้แล้ว นี่คือสิ่งที่ดีที่สุดเท่าที่เขาจะหาได้ System ที่ทื่อมะลื่อและเข้าใจยากปฏิเสธที่จะเปิดเผยว่าสสารแบบไหนที่มันต้องการ ไม่ว่าจะเป็นอะไรก็ตาม มันต้องหายากยิ่งกว่ากระดูกโรรัคเกรดสูงเสียอีก บางทีมันอาจจะหาไม่ได้จากความลึกระดับนี้ด้วยซ้ำ ไม่ว่าจะเป็นกรณีใด คำตอบย่อมอยู่ในระดับที่ลึกกว่าเดิม... มุ่งหน้าสู่แกนกลาง ตอนนี้เขามายืนอยู่ที่ทางแยกเสียแล้ว เขาจะรวบรวมความกล้าและเผชิญหน้ากับอันตราย หรือจะยอมอยู่ที่ระดับความลึกเดิมแล้วหวังว่าจะโชคดีเจอของมีค่าเข้าสักวัน "เหลือเวลาอีกแค่หนึ่งหรือสองวันเท่านั้น ก่อนที่เราจะต้องไปจากที่นี่" จากที่เขาได้ยินมา การซ่อมแซมเรือเกรกาเรียส แรธ (Gregarious Wrath) เป็นไปด้วยดี การเปลี่ยนชิ้นส่วนสำคัญที่พังเสียหายเป็นขั้นตอนที่ตรงไปตรงมาแม้จะต้องใช้แรงงานหนักก็ตาม แทบไม่มีอุปสรรคใดๆ ที่จะทำให้การซ่อมแซมล่าช้า นั่นหมายความว่าเวสมีเวลาอีกเพียงสองวันในการตามหาสิ่งที่ System ต้องการ "บางทีผมก็เกลียดแกจริงๆ นะ รู้ไหม?" เวสไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนนต่อสถานการณ์ที่เลี่ยงไม่ได้ เขาตัดสินใจนำกระสวยกลับไปยังเรือแรธเพื่อวางแผนการสำรวจขนาดย่อมของเขาอย่างเหมาะสม อย่างแรก เขาเติมเสบียงลงในกระสวยเพิ่มเติม ทั้งอาหารและน้ำ การกลับไปกินและนอนบนเรือแรธนั้นเสียเวลาเกินไป เวสวางแผนที่จะใช้เวลาที่เหลืออยู่อย่างคุ้มค่าที่สุด อย่างที่สอง เขาตรวจสอบ System ว่าเขาสามารถซื้ออะไรที่มีประโยชน์ได้บ้าง แม้ว่า DP ของเขาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมากในช่วงนี้ แต่เขาก็ยังไม่สามารถซื้ออะไรที่มีประโยชน์ได้จริงๆ เขาต้องสะสม DP เป็นล้านๆ เพื่อซื้ออุปกรณ์พื้นฐานที่สามารถปกป้องเขาจากความผันผวนของมิติเวลาได้ "ไม่ใช่เรื่องแปลกเลยที่กองพลเมชา (Mech Corps) ยอมจ่ายหนักขนาดนั้นเพื่อขอยืมเครื่องปรับระเบียบมิติ (dimensional smoothers)" เมื่อมองดูจำนวน DP ที่เขาได้รับในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้เวสเริ่มสงสัย เขารู้ว่าบริษัท LMC สามารถผลิต Mech ได้กี่เครื่องในระยะเวลาที่กำหนด เขามีสายการผลิตที่เหมาะสมเพียงสายเดียวที่สามารถสร้างแบล็กบีค (Blackbeak) ได้ ส่วนผู้ผลิตภายนอกอย่าง EME ก็มีสายการผลิตที่ทันสมัยเพียงสี่สาย การผลิต Mech ห้าสิบเครื่องต่อเดือนไม่น่าจะเป็นปัญหาสำหรับพวกเขา แต่จำนวน DP ที่เวสได้รับกลับบ่งบอกว่าเขาขายแบล็กบีคได้มากกว่านั้นมาก แล้วเขาก็คิดออก มันน่าจะเป็นแบล็กบีคในเวอร์ชันเสมือนจริงที่ทำให้ DP พุ่งพรวด ในฐานะ virtual Mech ระดับ 5 ดาวที่ทันสมัย มันมักจะมียอดขายต่ำกว่าระดับล่างๆ นักออกแบบเมชาที่แข่งขันกันในระดับนี้จะให้ความสำคัญกับสมรรถนะมากกว่า และ Mech ของเขาก็ไม่ได้เน้นการต่อสู้แบบระเบิดพลังในระยะสั้นๆ ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของการต่อสู้ในสังเวียน "ดูเหมือนความสนใจในตัวแบล็กบีคจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก" เวสทำได้เพียงคาดเดาว่าความสนใจที่เพิ่มขึ้นนี้มาจากการทำงานที่ประสบความสำเร็จของแบล็กบีคบนดาวเคราะห์เรืองแสง ประกอบกับการทำแคมเปญการตลาดอย่างหนักของ LMC เมื่อรวมเข้าด้วยกัน ความต้องการแบล็กบีคจึงพุ่งสูงขึ้น และผู้คนจำนวนมากต้องการสัมผัสกับมนต์ขลังของมัน เขายังไม่ได้พิจารณาว่า DP อาจจะมาจากยอดการผลิต Mech จริงๆ ที่เพิ่มขึ้นเป็นพิเศษ ในปัจจุบัน เวสพิจารณาเรื่องการอัปเกรดระบบพรางตัว (Stealth Augment) การลงไปในอุโมงค์ลึกขึ้นไม่ได้หมายความว่าเขาต้องเผชิญกับความผิดปกติของมิติเวลาเท่านั้น แต่เขายังต้องคำนึงถึงความเสี่ยงที่จะได้เจอกับพวกกลืนกิน (devourer) หรือราชาผู้กลืนกินอีกด้วย "มันแพงเกินไป ผมค่อยซื้อเมื่อถึงเวลาที่ต้องซ่อนตัวจริงๆ ก็ได้" ในที่สุดเวสก็ตัดสินใจเก็บแต้มไว้ก่อนและเลื่อนการใช้จ่ายออกไป หลังจากงีบหลับสั้นๆ เวสออกเดินทางด้วยกระสวยหุ้มเกราะและมุ่งหน้าลงไปลึกขึ้นอีกหลายกิโลเมตร แม้จะมีอันตรายมากมายซ่อนอยู่ในเงามืด แต่เวสก็จงใจเพิกเฉยต่อความเสี่ยงเหล่านั้น โอกาสที่จะได้เจอกับความบิดเบี้ยวของมิติเวลาจริงๆ ไม่น่าจะสูงมากนัก "มันก็เหมือนการเดินข้ามถนนที่มีแอร์คาร์บินว่อนอยู่บนหัว โอกาสที่หนึ่งในนั้นจะตกลงมามีไม่มากนัก และโอกาสที่มันจะตกลงมาทับหัวเราพอดีก็น้อยยิ่งกว่า" แม้เขาจะปลอบใจตัวเองแบบนั้น แต่เขาก็ยังลืมไม่ได้ว่าอุบัติเหตุที่ไม่น่าจะเป็นไปได้เหล่านี้เคยทำลายยานไปมากมายขนาดไหน การเดินทางอันเชื่องช้าสู่ก้นอุโมงค์ที่เรือแรธขุดไว้ทำให้เขาฉุกคิดขึ้นมา ทำไมเขาต้องเอาตัวเข้าเสี่ยงและเอาชีวิตมาทิ้งแบบนี้? ทำไมเขาถึงทำอะไรไม่ได้เลยเพื่อตอบโต้แม่หัวขโมยของเขาเวลาที่เธอแวะมาหา? ทำไมเขาต้องพึ่งพาลัคกี้เพื่อขับไล่ราชาผู้กลืนกินที่รอดพ้นจากการตามล่าของกองพลเมชามาได้? เหตุการณ์เหล่านี้มีสิ่งหนึ่งที่เหมือนกัน นั่นคือ "ผมไม่มีอำนาจควบคุม" การขาดอำนาจในการจัดการชีวิตเริ่มกัดกินใจเขา แม้ว่าบริษัทของเขาจะทำเงินได้หลายพันล้านเครดิต แต่เขาก็ยังต้องตกอยู่ภายใต้ความเมตตาของผู้อื่นอยู่ดี พวกที่จัดคณะสำรวจขนาดใหญ่แบบนี้ได้ย่อมมีกำลังคนและทรัพยากรมากมายมหาศาล แล้วทำไมเวสจะทำแบบเดียวกันบ้างไม่ได้ล่ะ? ความคิดนี้เริ่มดูน่าดึงดูดใจมากขึ้นเมื่อเขาพิจารณาดู เขาไม่จำเป็นต้องจัดคณะสำรวจขนาดใหญ่ แต่ขอเพียงแค่มีกองกำลังเล็กๆ ภายใต้การบังคับบัญชา ก็สามารถทำสิ่งต่างๆ แทนเขาได้มากมาย เขามีเรือคอร์เวตที่ยอดเยี่ยมสำหรับทำหน้าที่เป็นหน่วยสอดแนมหรือรับส่งสารอยู่แล้ว "มันไม่ได้แพงเกินไปนักที่จะหาเรือขนส่งหรือยานบรรทุกที่ดัดแปลงมาสักสองสามลำ แต่การจะทำให้พวกมันมีเขี้ยวเล็บได้นั้น ต้องใช้ Mech จำนวนมากและ Pilot ที่ไว้ใจได้" เขารู้ดีว่าการจ้างลูกเรือ Pilot และเจ้าหน้าที่อวกาศที่เชื่อถือได้คือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุด หากเขาเลือกคนผิด พวกเขาอาจจะเชิดเอาทรัพย์สินที่เขาเพิ่งซื้อมาทั้งหมดหนีหายเข้าไปในเขตชายแดนก็ได้ "ค่อยคิดเรื่องนี้ทีหลังเถอะ ตอนนี้ยังไม่มีความจำเป็นต้องไปสำรวจที่ไหน ในเมื่อสงครามกำลังใกล้เข้ามาทุกที" กระสวยหุ้มเกราะมาถึงก้นอุโมงค์ได้อย่างปลอดภัยโดยไม่เจอเหตุร้ายใดๆ แม้จะเจอกับความผิดปกติหวุดหวิดไปบ้าง แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อกระสวย เมื่อลอยตัวออกมาด้านนอก เวสก็โยนลัคกี้ลงไปที่ก้นอุโมงค์ "เอาละลัคกี้ ขุดลงไปข้างล่างเลย" เจ้าแมวมองกลับมาที่เขาราวกับว่าเขาเสียสติไปแล้ว "ขุดไปเถอะ แล้วบอกผมด้วยถ้าแกตรวจเจออะไรที่มีพลังงานมากกว่ากระดูกโรรัคเกรดกลาง แล้วอย่าลืมขุดรูให้กว้างพอสำหรับผมด้วยนะ!" ต้องใช้เวลาสื่อสารอยู่หลายรอบกว่าลัคกี้จะเข้าใจเจตนาของเขา เจ้าแมวของเขาเริ่มขุดหลุมกว้างและมุ่งหน้าลึกลงไปด้านล่าง ตั้งแต่วินาทีที่เวสพบว่ากระดูกโรรัคเกรดสูงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของ System ได้ เขาก็ยกมันให้เป็นอาหารของลัคกี้อย่างเด็ดขาด สำหรับเจ้าแมวอัญมณีของเขา มันเหมือนกับได้ขึ้นสวรรค์ แมวของเขาใช้เวลาถึงสามชั่วโมงในการละเลียดชิ้นกระดูกเกรดสูงที่อัดแน่นไปด้วยพลังงาน ดวงตาของมันหรี่ลงอย่างมีความสุขขณะที่ร่างกายดูดซับแร่ธาตุหายากยิ่งยวดเข้าไป การได้กินชิ้นส่วนเกรดสูงทำให้ลัคกี้ได้รับการอัปเกรดขนานใหญ่ ผิวภายนอกของมันเปลี่ยนเป็นสีขาวโพลนยิ่งกว่าเดิม ราวกับว่ามันกลายเป็นแมวสีขาวน้ำนม นอกจากรูปลักษณ์ที่เปลี่ยนไปแล้ว ความสามารถอื่นๆ ของมันยังพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด ในสภาวะปัจจุบัน ลัคกี้ขุดอุโมงค์ที่กว้างขึ้นได้อย่างง่ายดาย ทำให้เวสสามารถลอยตัวตามหลังมันลงไปในความลึกพร้อมกับสัตว์เลี้ยงของเขาได้ ไฟส่องสว่างที่ติดอยู่กับชุดขุดแร่สาดแสงจ้าไปทั่วอุโมงค์ เป็นแบบนี้อยู่สองสามชั่วโมง บางครั้งลัคกี้ก็ตรวจเจอสิ่งที่น่าสนใจและเปลี่ยนทิศทางการขุดเพื่อไปหาในสิ่งที่ดึงดูดใจมัน ซึ่งส่วนใหญ่ก็กลายเป็นกระดูกโรรัคเกรดกลาง "ที่นี่ดูเหมือนสุสานกระดูก (boneyard) ของจริงเลยนะ" เวสพึมพำ ยิ่งลึกลงไปพวกเขาก็ยิ่งเจอกระดูกมากขึ้น "แต่ก็น่าเสียดายที่ผมยังไม่เจอแร่เกรดสูงเลย" ในที่สุดเขาต้องสั่งระงับการขุดหลังจากลงมาถึงระดับความลึกที่คาดการณ์ไว้คือสองกิโลเมตร เวสเริ่มรู้สึกไม่สบายใจอย่างมากที่ขุดห่างจากเรือเกรกาเรียส แรธ มาไกลขนาดนี้ เขาอุ้มลัคกี้แล้วลอยกลับขึ้นไปจากอุโมงค์ก่อนจะขึ้นกระสวยหุ้มเกราะที่จอดอยู่ใกล้ๆ หลังจากกินอาหารและพักผ่อน เวสก็สวมชุดขุดแร่อีกครั้งและลอยลงไปตามอุโมงค์ที่ลัคกี้ขุดไว้ "ขุดลงไปต่อ ลึกลงไปอีก" เจ้าแมวทำตามคำสั่ง แม้เวสจะมีความกังวลอยู่มากในตอนนี้ แต่เขาก็ไม่สามารถหยุดอยู่กลางทางได้ เขาต้องไปให้สุดทางในการเดินทางครั้งนี้ หลังจากขุดมาได้ครึ่งวัน ลัคกี้ก็สังเกตเห็นบางอย่างที่แปลกไป ความเร็วในการขุดของมันเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และเจ้าแมวแทบจะวิ่งพุ่งตรงไปยังจุดหมายเฉพาะที่อยู่ด้านข้าง "แกเจออะไรน่ะ ลัคกี้?!" แมวของเขาขุดต่อไปราวกับว่าชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย หลังจากขุดอยู่กว่าสิบห้านาที มันก็น่าประหลาดใจที่เขามาถึงโถงกว้าง เมื่อขุดจนเป็นช่องเปิดแล้ว ลัคกี้ก็กระโดดเข้าไปข้างในอย่างไม่เกรงกลัว "เฮ้ รอผมด้วย!" เวสต้องตะเกียกตะกายผ่านช่องเปิดเข้าไป เมื่อมองเห็นแมวของเขา เขาก็รีบบินตรงไปยังใจกลางของโถงรูปวงรี ที่ซึ่งเขาได้พบกับภาพที่น่าอัศจรรย์ ลัคกี้ยืนนิ่งงันขณะจ้องมองสิ่งที่ดูเหมือนโครงกระดูกที่จัดวางไว้อย่างเป็นระเบียบ สิ่งที่แปลกประหลาดที่สุดเกี่ยวกับโครงกระดูกนี้คือพวกมันส่องประกายแวววาวในแบบที่คล้ายคลึงกับกระดูกโรรัค ราวกับว่าโครงกระดูกที่นอนอยู่ตรงหน้าเขาคือต้นกำเนิดของกระดูกโรรัคบนดาวเคราะห์ดวงนี้! เหตุผลที่เขาสรุปแบบนั้นก็เพราะพื้นที่ใต้โครงกระดูกโดยตรงนั้นประกอบไปด้วยก้อนกระดูกโรรัคเกรดกลางจำนวนมหาศาล! การที่กระดูกโรรัคมากองรวมกันในที่เดียวมากขนาดนี้มันเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย! "แต่ทำไมถึงไม่มีกระดูกเกรดสูงเลยล่ะ?" เขามองโครงกระดูกด้วยความสงสัย บางทีมันอาจต้องใช้เวลาในการแผ่พลังงานไปยังกระดูกรอบๆ หรือบางทีมันอาจจะดูดซับวัสดุคุณภาพดีเข้าไปเพื่อเสริมสร้างโครงสร้างของมันเองแล้วก็ได้ นั่นน่าจะเป็นคำอธิบายของรูพรุนต่างๆ รอบโครงกระดูก "จะว่าไป... ทำไมมันถึงดูเหมือนมนุษย์ล่ะ?" แง่มุมที่น่าทึ่งที่สุดของโครงกระดูกนี้คือมันคล้ายกับมนุษย์ยักษ์ มันสูงเท่ากับ Mech ขนาดเบา และเวสจินตนาการว่าน้ำหนักก็น่าจะพอๆ กัน แม้ว่าในกาแล็กซีจะมีมนุษย์ต่างดาวรูปร่างคล้ายมนุษย์อยู่มากมาย แต่พวกมันก็ไม่เคยวิวัฒนาการจนมีหัวทรงกลม มือที่มีห้านิ้ว หรือเท้าที่มีห้านิ้วได้เหมือนเป๊ะขนาดนี้ "เหมือนยักษ์ในตำนานเลย" แม้แต่กระดูกก็อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นมนุษย์ได้ถ้ามันไม่ได้ใหญ่โตขนาดนี้ ความเหมือนของสรีระมนุษย์อย่างน่าประหลาดนี้ทำให้เวสรู้สึกกระสับกระส่ายในแบบเดียวกับตอนที่เขารู้ครั้งแรกว่า System มีความสามารถในการควบคุมเวลา เขารู้สึกราวกับว่าได้สัมผัสกับความลับอันยิ่งใหญ่ของกาแล็กซีเข้าให้แล้ว "มันตายไปแล้วล่ะ น่าจะผ่านมาเป็นล้านหรือพันล้านปีแล้วตั้งแต่เอเลี่ยนตัวนี้ตาย ไม่มีอะไรต้องกังวล" แม้จะพยายามใช้เหตุผลปลอบใจ แต่เขาก็ยังปฏิบัติกับโครงกระดูกเหมือนกับมันเป็นสัตว์ร้ายที่อันตราย กระดูกที่แวววาวเป็นประกายของมันแผ่ซ่านไปด้วยแรงกดดันบางอย่างที่คอยกระตุ้นสัมผัสที่หกของเขาอยู่ตลอดเวลา เวสก้าวไปข้างหน้าอย่างระมัดระวัง เดินผ่านลัคกี้ที่ยังคงยืนนิ่งไม่ยอมเดินต่อ เมื่อเวสไปถึงบริเวณเท้าของโครงกระดูกที่นอนราบอยู่ เขาเอื้อมมือที่สวมถุงมือเหล็กไปจะสัมผัสมัน แต่แล้วก็เปลี่ยนใจ "ใครจะรู้ว่าผมจะไปกระตุ้นอะไรแย่ๆ เข้าหรือเปล่า" เขาเลือกที่จะตรวจสอบโครงกระดูกด้วยสายตาและเซนเซอร์แทน เขาต้องการรู้ว่าโครงกระดูกขนาดเท่า Mech นี้ทำมาจากวัสดุเนื้อเดียวกันหรือไม่ เมื่อเขากวาดตรวจสอบไปทั่วทั้งโครงกระดูก เวสก็พบความผิดปกติเพียงจุดเดียวที่โดดเด่นออกมาจากส่วนที่เหลือ เขาสามารถตรวจพบการผันผวนของพลังงานอย่างรุนแรงในช่องสมองของกะโหลกศีรษะที่คล้ายมนุษย์นั่น "นี่มัน... มีอะไรอยู่ในหัวของยักษ์ตัวนี้กันแน่?" เขาสงสัยอย่างหนักว่าในกะโหลกนั่นซ่อนขุมทรัพย์ที่เหนือธรรมดาเอาไว้ จากค่าพลังงานที่วัดได้เพียงอย่างเดียว มันก้าวข้ามกระดูกโรรัคเกรดสูงไปไกลมาก มันอาจจะเป็นกระดูกโรรัคระดับตำนานเกรดสูงสุด (extreme-grade) เลยก็ได้! ยิ่งเขาคิดถึงความเป็นไปได้นั้น ลมหายใจของเขาก็ยิ่งติดขัด เขาบินถอยออกมาจากส่วนหัวและกลับไปหาแมวที่ยืนแข็งทื่ออยู่ "เลิกเป็นแมวขี้ขลาดได้แล้ว ลัคกี้! มานี่ ผมต้องการให้แกช่วย!" เขาช้อนตัวสัตว์เลี้ยงขึ้นมาและบินกลับไปที่ส่วนกะโหลก แม้ลัคกี้จะดิ้นอยู่ในอ้อมแขนของเขา แต่เวสก็ไม่ยอมปล่อย เมื่อบินเข้าไปใกล้ เขาก็ยื่นลัคกี้ออกไปและเขย่าตัวมันขึ้นลงสองสามครั้ง "ช่วยเปิดกะโหลกนี่หน่อยได้ไหม? มีของอร่อยอยู่ข้างในนะ แกไม่อยากลองชิมดูหน่อยเหรอ?" ลัคกี้ทำท่าทางราวกับเวสกำลังจะจับมันโยนลงอ่างอาบน้ำ สัตว์เลี้ยงของเขาพยายามบิดตัวและใช้กรงเล็บข่วนเพื่อหนีจากกะโหลกที่ดูคุกคามนั่น เวสต้องกดตัวแมวของเขาให้แนบสนิทกับกะโหลกเพื่อบังคับให้มันใช้เล็บตะกุยส่วนบนของหัวยักษ์ คราวนี้ ลัคกี้ขุดกะโหลกไม่เข้า ไม่ว่ามันจะพยายามตะกุยส่วนโดมนั้นกี่ครั้ง อุ้งเท้าของมันก็ไม่สามารถทำให้เกิดรอยขีดข่วนได้แม้แต่น้อย สถานการณ์เปลี่ยนไปก็ต่อเมื่อลัคกี้เปิดใช้งานกรงเล็บพลังงาน (energy claws) มันอัดพลังงานจำนวนมากลงไปในกรงเล็บก่อนจะฟาดตะปบลงไปอย่างแรง คราวนี้ ในที่สุดกะโหลกก็ยอมสยบ ร่องตื้นๆ ปรากฏขึ้น เป็นแรงกระตุ้นให้ลัคกี้ฟาดตะปบซ้ำแล้วซ้ำเล่า หลังจากใช้พลังงานไปพอสมควร ลัคกี้ก็สามารถเจาะรูเล็กๆ บนกะโหลกมหึมาได้สำเร็จ แสงสีขาวสาดประกายออกมาจากรูนั้น ความเข้มข้นของมันทำให้เซนเซอร์ของชุดขุดแร่กลายเป็นอัมพาตชั่วคราว และทำให้ลัคกี้ตกใจจนดิ้นหลุดจากมือเขาไป มากกว่าแค่แสงสว่าง สัมผัสที่หกของเขาเริ่มส่งสัญญาณเตือนอย่างบ้าคลั่ง เวสรู้สึกราวกับว่าโลกในจิตใจของเขาสั่นสะเทือนไปหมด โชคดีที่การแสดงแสงสีนั้นจบลงในไม่กี่วินาทีต่อมา แสงสว่างจางลงและสัมผัสที่หกของเขาก็สงบลง เวสถอนหายใจและค่อยๆ เข้าไปใกล้รูนั้นจนกระทั่งหน้ากากหมวกเหล็กกระแทกเข้ากับช่องว่างนั่น สิ่งที่เขาเห็นข้างในทำให้เขาต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง