การอพยพเริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจังในวันต่อมา กองพลเมชา (Mech Corps) ได้ปิดเครื่องจักรทำเหมืองและบรรจุแร่ธาตุหายาก (exotics) ลงในยานขนส่งไปตั้งแต่หลายวันก่อนหน้านี้แล้ว แต่ตอนนี้พวกเขเริ่มรื้อถอนและบรรจุสินทรัพย์ที่มีมูลค่าสูงแทน วัตถุส่วนใหญ่ที่กินพื้นที่มากแต่ไม่มีมูลค่าจริง ๆ จะถูกทิ้งไว้เบื้องหลัง ซึ่งประกอบไปด้วยสิ่งต่าง ๆ เช่น โครงสร้างสำเร็จรูปและกำแพง แม้ว่าสิ่งเหล่านี้จะมีส่วนผสมของแร่หายากอยู่บ้าง แต่พวกมันเน้นไปที่ความหนามากกว่าคุณภาพของวัสดุเพื่อใช้ในการต้านทานการโจมตีของศัตรู เมื่อเทียบกับสินค้าเทอะทะที่มีมูลค่าต่ำ กองพลเมชาเลือกที่จะบรรจุแร่หายากลงในยานขนส่งให้มากขึ้นเสียดีกว่า แม้แต่การเติมพื้นที่ระวางที่เหลือด้วยแร่หายากเกรดต่ำก็ยังดูสมเหตุสมผลมากกว่าการไปกู้คืนกำแพงพวกนั้นกลับมา กลุ่มอื่น ๆ ก็ทำตามอย่างเดียวกัน พวกเขาให้ความสำคัญสูงสุดกับการขนส่งสิ่งที่ขุดหามาได้กลับออกไป ส่วนการนำ Mech กลับมานั้นสำคัญรองลงมาเพียงเล็กน้อย Mech ภาคพื้นดินจำนวนมากเดินเข้าไปในยานบรรทุกและทำการยึดตัวเองไว้กับที่อย่างแน่นหนา เนื่องจากการสู้รบในช่วงที่ผ่านมา ทำให้ช่องเก็บ Mech จำนวนมากว่างลง เจ้าของที่ชาญฉลาดต่างเติมพื้นที่ที่เหลือด้วยคอนเทนเนอร์แร่หายากเพิ่มเติม ถึงอย่างนั้น พวกเขาก็ไม่สามารถเก็บ Mech ที่พร้อมรบได้ทั้งหมด การเคลื่อนไหวขนานใหญ่ดึงดูดความสนใจของพวกโจรสลัดที่อยู่รายรอบ เหยื่อของพวกมันวางแผนจะหนีแล้ว! พันธมิตรโจรสลัดพุ่งเข้าใส่ฐานโดยไม่มีความพยายามในการประสานงานการโจมตีอย่างชัดเจน พวกมันเพียงแค่ทำตามสัญชาตญาณและลงมือเมื่อเห็นสัญญาณของความอ่อนแอ การโจมตีที่กะทันหันแต่เป็นไปตามที่คาดการณ์ไว้ทำให้ต้องมีการป้องกันที่เข้มแข็ง Mech ภาคพื้นดินจำนวนมากยังคงติดค้างอยู่บนดาวและต้องสู้กลับพวกโจรสลัดที่แห่กันเข้ามาโจมตีแนวป้องกันอย่างไม่ขาดสาย ณ พื้นที่ที่เป็นทุ่งหินและหน้าผา สตานิสลอว์ (Stanislaw) โน้มตัวไปข้างหน้าพร้อมกับไรเฟิลที่แผ่ความร้อนออกมาไม่น้อย Mech สายไรเฟิลตัวนี้ดูเหมือนผ่านศึกหนักมามาก เกราะจำนวนมากหลุดลอกออกไปจากการถูกเลเซอร์และกระสุนระเบิดเฉียดผ่านโครงหุ่น "เมชาโจรสลัดหนึ่งหมู่กำลังเข้ามา!" เมลคอร์รายงาน แม้ว่า Mech ของเขาจะส่งข้อมูลการตรวจจับระยะไกลไปยังกลุ่มบลัดคลอว์ (Blood Claws) แล้วก็ตาม "หุ่นขนาดเบาหนึ่ง, กลางหก, หนักหนึ่ง!" "ทวนอีกครั้ง เมื่อกี้คุณพูดถึงหุ่นขนาดหนักงั้นเหรอ?" "มันคือเมชาปืนใหญ่หนักที่ถูกกู้ซากมา! พวกมันน่าจะส่งมันไปประจำการบนที่สูงข้างหน้าแล้วระดมยิงกำแพงจากระยะไกล!" เจ้าหน้าที่ประสานงานของบลัดคลอว์ที่อยู่อีกด้านของช่องสื่อสารสบถออกมา "เราใช้คลังมิสไซล์ไปจนหมดแล้ว และเราไม่มีอะไรที่มีระยะยิงไกลกว่าเมชาปืนใหญ่หนักนั่น เราจะส่งทีมขนาดใหญ่พิเศษไปจัดการภัยคุกคามนี้ รักษาตำแหน่งของคุณไว้และนำทางทีมไปยังเมชาปืนใหญ่เมื่อพวกเขามาถึง ทำได้ไหม?" "รับทราบ Mech ของผมยังมีแรงสู้อยู่ ผมต้องล้างแค้นพวกมันที่ทำให้สตานิสลอว์ของผมเป็นรอยเสียหน่อย" ในด้านที่เปิดโล่งกว่าของสมรภูมิ พวกโจรสลัดส่ง Mech ลงสนามเป็นจำนวนมาก ฝูง Mech วิ่งดาหน้าเข้ามาเพื่อบดขยี้แนวป้องกัน ราเอลล่า, ฟาด้า และวอลเตอร์ ยืนอยู่หน้ากำแพงพร้อมกับสมาชิกบลัดคลอว์และกลุ่มในเครือที่เหลือ พวกเขาได้รับมอบหมายให้รักษาแนวกำแพงส่วนนี้ไว้ และเพื่อเห็นแก่ของมีค่าจำนวนมหาศาลที่หามาได้ พวกเขาสัญญาว่าจะปกป้องกำแพงนี้จนตัวตาย ส่วนกองพลเมชาจะเชื่อคำสาบานนั้นหรือไม่ก็เป็นอีกเรื่องหนึ่ง ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม บลัดคลอว์ก็ได้ตั้งหลักสู้ และพวกโจรสลัดก็วิ่งเข้ามาท้าทายความมุ่งมั่นของพวกเขา "ระวังหน่อยพวกเรา Mech โจรสลัดบางตัวไม่ได้ใช้เซลล์พลังงานที่ประจุไฟไว้ต่ำนะ เล็งไปที่ท่อนบนหรือขาถ้าเป็นไปได้ หลีกเลี่ยงช่วงเอวและหลังส่วนล่างให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ พวกสายยิงไกล เล็งสูงเข้าไว้และพยายามสอยหัวพวกมันถ้าทำได้ พวกมันจะหยุดชะงักได้ง่ายขึ้นมากเมื่อเสียส่วนเซนเซอร์หลักไป" ขณะที่ผู้บัญชาการของบลัดคลอว์กำลังสั่งการคนของเขา ราเอลล่าถอนหายใจและเปิดช่องสื่อสารไปหาฟาด้า "ฉันพนันได้เลยว่าฉันจะจัดการ Mech ได้มากกว่านาย ฉันไม่ใช่ราเอลล่าคนเดิมที่นายเคยเห็นหรอกนะ" "ไม่มีทางหรอก!" ผู้เชี่ยวชาญเมชาขนาดเบาหัวเราะ "ต่อให้เธอจะมีเมชาตัวใหม่ที่ดูดี แต่มันก็ยังเทียบไม่ได้กับสิ่งที่ลูกพี่ลูกน้องของเธอออกแบบมา ไม่มีทางสู้กันได้เลยว่าเมชาตัวไหนดีกว่ากัน!" นับตั้งแต่สลิเวแรธ (Sliverath) ของเธอพังพินาศไป บลัดคลอว์ก็ได้เตรียม Mech อีกตัวให้เธอใช้ แม้ว่าเดิมทีจะมีคนอื่นจองไว้แล้ว แต่พวกระดับสูงตัดสินใจยกให้เธอเนื่องจากฝีมือของเธอ นักบินเมชาหลายคนที่บลัดคลอว์จ้างวานมาไม่เคยได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นระบบเหมือนที่ผู้มีศักยภาพของตระกูลลาร์คินสันทุกคนเคยผ่านมา "พวกมันมาแล้ว!" คลื่นเมชาโจรสลัดบุกเข้าหาฐานด้วยความคลั่งที่ถูกขับเคลื่อนด้วยความโลภและการล้างสมอง ถึงตอนนี้ทุกคนได้รับรู้แล้วว่าพวก 'มังกรแห่งความว่างเปล่า' (Dragons of the Void) ปั่นหัวพวกโจรสลัดและทำให้พวกมันยอมทำตามคำสั่งอย่างไร หากพวกมังกรแห่งความว่างเปล่าต้องการจะทิ้งเมชาสักพันตัว พวกเขาก็สามารถทำได้ง่าย ๆ โดยไม่ต้องรับผิดชอบผลที่ตามมา ต้องใช้ความกล้าอย่างมากในการเข้าจู่โจมกองพลเมชาโดยตรง กลุ่มโจรสลัดที่ฉลาดกว่าหลายกลุ่มปรากฏตัวในสมรภูมิ แต่พวกมันกลับรออยู่หลังกลุ่มคนโง่ระลอกแรกที่บุกขึ้นมาอย่างชาญฉลาด ไม่มีใครที่มีสติสมบูรณ์อยากเป็นหัวขบวนในการบุกหรอก "ระวังเซลล์พลังงานของพวกมัน! จัดการพวกมันจากระยะไกลถ้าทำได้!" ฝั่งป้องกันนำเมชาสายยิงไกลมามากกว่าสายประชิดในครั้งนี้ เมื่อพวกโจรสลัดเข้ามาในระยะหนึ่ง ไรเฟิลและปืนใหญ่ทั้งหมดก็พ่นลำแสงและกระสุนใส่ Mech ที่กำลังพุ่งเข้ามา เป้าหมายแรกและสำคัญที่สุดคือพวกเมชาขนาดเบา ข้อเสียของการบุกตะลุยเข้ามาเป็นฝูงโดยไม่มีการประสานงานคือ เมชาขนาดเบาไม่มีพื้นที่ให้โยกหลบมากนัก พวกมันเสี่ยงที่จะชนกันเองหากโยกซ้ายโยกขวามากเกินไปจนไปกระแทกกับเมชาตัวอื่น ถึงกระนั้น ก็ต้องใช้พลังทำลายล้างจำนวนมากถึงจะเริ่มจัดการพวกมันได้ เมชาครึ่งหนึ่งล้มพับลงไปอย่างหมดสภาพ แต่อีกครึ่งหนึ่งกลับระเบิดอย่างรุนแรง แรงระเบิดบางส่วนส่งผลกระทบต่อเมชาที่อยู่ข้าง ๆ เมชาบางส่วนที่ได้รับความเสียหายหนักก็ระเบิดขึ้นเช่นกันเมื่อเซลล์พลังงานที่ชาร์จไฟเกินขนาดปลดปล่อยพลังงานออกมาทั้งหมดพร้อมกัน ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่ตามมาทำลายขบวนรบและทำให้ขบวนพุ่งชนตกอยู่ในความสับสนชั่วขณะ "นี่คือโอกาสของเรา! บุก!" กลุ่มบลัดคลอว์พุ่งทะยานไปข้างหน้า ปิดระยะห่างสั้น ๆ ที่เหลืออยู่ และกระแทกเข้าใส่กลุ่มโจรสลัดที่กำลังสับสน สิ่งหนึ่งที่กองพลเมชาได้เรียนรู้เกี่ยวกับพวกโจรสลัดที่ถูกล้างสมองเหล่านี้คือพวกมันสูญเสียไหวพริบไป ในทางปฏิบัติ พวกมันกลายเป็นพวกปัญญาอ่อนและไม่สามารถคิดได้ด้วยตัวเอง มันราวกับว่าพวกมันกลายเป็นหุ่นยนต์ในร่างมนุษย์ เมื่อคุณบีบให้พวกมันตกอยู่ในวงจรของความผิดพลาด คุณก็จะจัดการพวกมันได้อย่างง่ายดาย ในตอนนี้ ราเอลล่าพุ่งตัวออกไปพร้อมกับเมชาตัวใหม่ของเธอ เธอขับเมชาสายก่อกวนขั้นสูงที่ชื่อว่า นิมูเอะ (Nimue) ซึ่งมีจุดเด่นคือเกราะบีบอัดบางส่วน นิมูเอะพุ่งผ่านแถวหน้าของพวกโจรสลัดและกรีดฟันแขนของพวกมัน แม้การโจมตีจะไม่รุนแรงนัก แต่เธอก็สามารถตัดผ่านเกราะส่วนที่บางรอบ ๆ แขนและสร้างความเสียหายต่อระบบภายใน ซึ่งทำให้พละกำลังของแขนพวกมันอ่อนแอลง "เฮ้! เธอถลำลึกเกินไปแล้ว!" ฟาด้าตะโกนเรียกขณะที่เขานำแบล็คบีค (Blackbeak) ของเขาเข้าขวางหน้าเมชาอัศวินที่เซื่องซึม "กลับมานี่ ราเอลล่า!" นักบินศัตรูตรงหน้าเขากู้สติกลับมาได้ทันเวลาพอดีที่จะปัดดาบของฟาด้าด้วยโล่ ถึงอย่างนั้น มันก็ไม่สามารถหยุดฟาด้าจากการอ้อมไปด้านข้างและจมขอบที่คมกริบของโล่ฟีนิกซ์ของแบล็คบีคลงไปที่ขาของมันได้ เมชาอัศวินของโจรสลัดทรุดลงเล็กน้อย เปิดโอกาสให้ถูกแทงทะลุเกราะหลังที่บางกว่า แบล็คบีคถ่ายน้ำหนักลงไปในแรงแทงจนดาบเข้าถึง Cockpit "เสร็จไปหนึ่ง" เขาพึมพำพลางค่อย ๆ ถอนดาบออกมาอย่างระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงการไปกระแทกโดนเซลล์พลังงาน เมชาโจรสลัดหลายตัวพกเซลล์พลังงานที่ชาร์จเกินมาด้วย ซากของพวกมันยังคงเป็นอันตรายแม้จะถูกจัดการอย่างปลอดภัยแล้วก็ตาม เพียงแค่กระสุนลูกหลงนัดเดียวก็สามารถจุดชนวนพวกมันได้ นี่คือเหตุผลที่ฟาด้าถอยแบล็คบีคออกมาอย่างเร็วที่สุด ในช่วงหลังมานี้ นักบินทุกคนติดนิสัยชอบหลีกเลี่ยงซากที่ล้มลง ความเสี่ยงจากการถูกระเบิดกะทันหันนั้นมันสูงเกินไป ในที่สุดกลุ่มผู้ป้องกันก็ถอยกลับออกมาหลังจากกำจัดพวกโจรสลัดชั้นต่ำไปได้มากพอสมควร การเคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องและการเปลี่ยนทิศทางอย่างกะทันหันช่วยทำให้พวกโจรสลัดที่ถูกล้างสมองสับสนมากยิ่งขึ้น พวกมันไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าศัตรูถอยออกไปแล้ว พวกมันต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบวินาทีกว่าจะมีสติรับรู้สถานการณ์ใหม่ "เปิดฉากยิง!" เมชาสายยิงไกลได้ระบายความร้อนให้เลเซอร์ไรเฟิลหรือเปลี่ยนแมกกาซีนกระสุนเรียบร้อยแล้วในช่วงที่เมชาสายประชิดบุกเข้าไป เมื่อพวกสายประชิดกลับมา เมชาสายยิงไกลจึงเปิดฉากระดมยิงอีกครั้ง ครั้งนี้มีเสียงระเบิดดังขึ้นมากกว่าเดิม เนื่องจากการยิงส่วนใหญ่พุ่งเป้าไปที่เมชาที่เสียหายและเคลื่อนที่ไม่ได้ ปฏิกิริยาลูกโซ่ที่เป็นผลมาจากการยิงระลอกที่สองทำลายเมชาได้มากกว่าในตอนเริ่มต้นเสียอีก เมื่อเมชาสายยิงไกลยิงจนถึงขีดจำกัด พวกเขาก็หยุดยิง ส่งสัญญาณให้เมชาสายประชิดบุกออกไปอีกครั้ง กลยุทธ์แบบฟันปลาที่ชาญฉลาดนี้จัดการกับโจรสลัดระลอกแรกได้อย่างรวดเร็ว พวกที่คอยดูสถานการณ์หวังจะฉกฉวยผลประโยชน์จากเหยื่อที่เหลือจากระลอกแรกไม่กล้าแม้แต่จะรวบรวมความกล้าเพื่อตามเข้ามา กลุ่มผู้ป้องกันแทบไม่สูญเสียกำลังพลเลย ตั๊กแตนตำข้าวตายเร็วเกินไปจนนกขมิ้นไม่มีโอกาสได้ตะครุบจั๊กจั่น! "หึ พวกขี้ขลาด" ราเอลล่าเยาะเย้ยขณะที่เธอนำนิมูเอะกลับเข้าประจำแนว เมชาของเธอมีรอยขีดข่วนอยู่พอสมควร แต่ส่วนสำคัญยังคงทนทานอยู่ได้ด้วยความช่วยเหลือของเกราะบีบอัด "พวกมันคิดได้ยังไงว่าจะชนะตั้งแต่แรก? ต่อให้พวกมันถล่มตำแหน่งของเราได้ พวกมันก็ยังต้องรับมือกับกองกำลังสำรองจากกองพลที่ 4 อยู่ดี" ฟาด้าเคาะนิ้วลงบนที่วางแขนของเก้าอี้นักบิน "จะไปโทษพวกโจรสลัดที่พยายามดิ้นรนครั้งสุดท้ายก็ไม่ได้หรอก ผมรู้สึกว่าพวกมังกรแห่งความว่างเปล่าไม่เคยคิดจะเอาเมชาพวกนี้กลับไปตั้งแต่แรกแล้ว ดูพวกมันสิ ส่วนใหญ่เป็นแค่ขยะที่มีมูลค่าอย่างมากก็สิบล้านเครดิต คอนเทนเนอร์แร่หายากเกรดต่ำเพียงตู้เดียวก็มีมูลค่ามากกว่านั้นอย่างน้อยสองเท่าแล้ว" นั่นเป็นเหตุผลที่ฟังดูน่าขนลุก แม้ว่ากองพลเมชาจะบดขยี้พวกโจรสลัดอย่างต่อเนื่อง แต่พวกมันก็ยังกลับมาเรื่อย ๆ ราวกับว่าพวกมันไม่มีมูลค่าใด ๆ เลย ในตอนที่พวกมังกรได้รวบรวมเศษเดนเหล่านี้มา พวกมันคงเป็นเพียงเศษเสี้ยวของสิ่งที่พวกเขานำมายังพื้นผิวโลกในตอนแรก "เอาเถอะ เราควรขอบคุณโชคชะตาที่พวกมังกรแห่งความว่างเปล่าใช้ทาสของพวกมันอย่างสิ้นเปลืองแบบนี้ ถ้าพวกเขาสะสมพวกมันไว้ทั้งหมด พวกเขาอาจจะบดขยี้แนวป้องกันของเราด้วยจำนวนมหาศาลไปแล้วก็ได้" ในขณะที่แนวป้องกันที่เหลือเริ่มเข้าที่เข้าทาง เวสมองดูเหตุการณ์อยู่บนหลังคาโรงงานสำเร็จรูปหลังหนึ่ง ตอนนี้เขาไม่มีงานอะไรต้องทำแล้ว เนื่องจากเวลาสำหรับการซ่อมแซมได้ผ่านพ้นไป ในขณะนี้ ทุกคนที่มีแรงต่างช่วยกันบรรจุสิ่งของขึ้นยานอวกาศ เขามองออกไปที่ไกล ๆ และจินตนาการถึงการต่อสู้ทั้งหมดที่เกิดขึ้นที่นั่น เวสได้เชื่อมต่อกับสัญญาณภาพของแบล็คบีคแต่สัญญาณขาดหายไประหว่างทาง สายการสื่อสารบางสายถูกตัดขาดด้วยเหตุผลบางอย่าง "บางทีนี่อาจเป็นเวลาที่ดีที่จะใช้ตั๋วเสี่ยงโชคของผมให้หมด" ในตอนนี้ไม่มีใครให้ความสนใจเวส ด้วยพวกโจรสลัดที่จ่ออยู่หน้าประตูและยานที่ต้องรีบเติมของ กองพลเมชาจึงไม่มีเวลาเหลือมาตรวจสอบนักออกแบบเมชาที่ดูจะพิเศษอยู่สักหน่อยคนนี้ เวสมองไปรอบ ๆ อย่างระมัดระวัง และไม่เห็นใครอยู่ใกล้ ๆ "ลัคกี้ มีอะไรคอยเฝ้าดูเราอยู่ไหมตอนนี้?" "เมี๊ยว!" ลัคกี้จัดการตบแมลงสอดแนมไปสองสามตัวแล้ว และไม่มีอะไรลอยเข้ามาใกล้อีกเลย เวสถือว่านั่นเป็นการตอบรับและนั่งลงในมุมที่มิดชิด เขายกคอมม์ (comm) ขึ้นมาและเปิดใช้งาน Privacy Shield ก่อนจะเปลี่ยนไปยังหน้า Lottery ตั๋วสีทองแวววาวสิบใบรอให้เขาตรวจสอบ เช่นเคยที่ System มักจะทุ่มเทเป็นพิเศษกับการตกแต่งฟีเจอร์ต่าง ๆ ของมัน ตั๋วดูสมจริงและลอยอยู่ตรงหน้าเวสราวกับฝูงปลาที่น่าดึงดูด "หวังว่าแกจะให้อะไรที่ดีกว่าตะเกียงเก่า ๆ หรืออะไรพวกนั้นนะ" เวสพบว่าตั๋วระดับบรอนซ์และเงินเป็นการเสียเวลาและ DP แม้ว่าเขาจะสามารถซื้อพวกมันได้จำนวนมาก แต่เขาเลือกที่จะใช้แต้มของเขาใน Shop หรือ Skill Tree มากกว่า อย่างน้อยเขาก็ได้รับในสิ่งที่เขาจ่ายไปในกรณีเหล่านั้น ส่วนตั๋วเสี่ยงโชคเหล่านี้ หากโชคของเขาไม่ดี เขาอาจจะจบลงด้วยความล้มเหลวทั้งสิบครั้ง ความเสี่ยงในการสุ่มพลาดสิบครั้งติดต่อกันกดดันเวสอย่างหนัก "ผมคงไม่โชคร้ายขนาดนั้นใช่ไหม?"