บทที่ 19: สถาบันมาร์เชียลอะบิส สถาบันมาร์เชียลอะบิส หนึ่งในสถาบันชั้นนำในระบบดาวคอร์ริดอร์! ตามข้อมูลที่แพร่สะพัดอยู่ในเครือข่ายดวงดาว สถาบันมาร์เชียลอะบิสมีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในด้านภาควิชาศิลปะการต่อสู้ ซึ่งถือเป็นภาควิชาที่มีเกียรติที่สุดของสถาบัน มีข่าวลือว่าอธิการบดีคนปัจจุบันของสถาบันมาร์เชียลอะบิสเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว ผู้ซึ่งก้าวขึ้นสู่ขอบเขตกายาขั้นที่เจ็ดแล้ว ขอบเขตกายาขั้นที่เจ็ด... บุคคลเช่นนี้ย่อมมีพลังที่ยากจะหยั่งถึง ด้วยระดับปัจจุบันของฉินจิน เขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าขั้นที่เจ็ดนั้นเรียกว่าอะไร ขณะที่ข้อมูลที่เกี่ยวข้องแวบเข้ามาในหัว ความคิดแรกที่ผุดขึ้นในใจของฉินจินคือ "อาจารย์เหวินมีสายสัมพันธ์ระดับนี้จริงๆ หรือ?" ทันทีหลังจากนั้น เขาก็นึกถึงบทสนทนากับเหยียนเกาหยวนเมื่อคืนนี้ "สถาบันที่มีเกียรติเช่นนี้จะเข้ามาพัวพันกับความลับของดาวเหมืองแร่ด้วยอย่างนั้นหรือ?" แม้ความคิดจะวนเวียนอยู่ในหัว แต่ฉินจินยังคงแสดงสีหน้าเรียบเฉย "ที่แท้ก็คือผู้อาวุโสจง" "ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสจงมาหาผมด้วยธุระอะไรครับ?" "ไม่ต้องเรียกฉันว่าผู้อาวุโสแล้ว" จงอี้ยกคิ้วเรียวสวยของเธอขึ้น "การถูกเรียกเป็นผู้อาวุโสมันทำให้ฉันรู้สึกแก่" เธอเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "เหวินจิ่งหลุนคืออาจารย์ที่นำนายเข้าสู่เส้นทางศิลปะการต่อสู้ใช่ไหม? พวกเราเคยเรียนรุ่นเดียวกัน และฉันก็เคยสอนที่สถาบันด้วย นายเรียกฉันว่าอาจารย์เฉยๆ ก็พอ" เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินจินก็ไม่ลังเลและกล่าวออกมาโดยตรง "อาจารย์จง" ในวิถีแห่งยุทธ์ มีคำกล่าวว่าผู้ที่เก่งกาจกว่าคือครู หลังจากทักทายแล้ว ฉินจินจึงถามต่อ "คุณบอกว่าอาจารย์เหวินเป็นเพื่อนร่วมรุ่นของคุณหรือครับ?" เหวินจิ่งหลุนอยู่ในขอบเขตกวบแน่นเท่านั้น แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อาจารย์จงที่อยู่ตรงหน้าเขานี้ ย่อมเป็นนักยุทธ์ที่เหนือกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย จงอี้เห็นความสงสัยในตัวฉินจินจึงอธิบายว่า "อย่าให้รูปลักษณ์ที่ดูตกอับของเขาในตอนนี้หลอกตาเอาได้" "ครั้งหนึ่งเหวินจิ่งหลุนเคยถูกขนานนามว่าเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ แต่ในการประลองครั้งหนึ่ง เขาถูกคู่ต่อสู้บดขยี้จนสภาพจิตใจแตกสลาย ขอบเขตกายาจึงถดถอยแทนที่จะก้าวหน้า จนกลายเป็นอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้" "เลิกพูดถึงเขาเถอะ" หลังจากอธิบายสั้นๆ สีหน้าของจงอี้ก็จริงจังขึ้น "ฉินจิน เหตุผลที่ฉันมาที่นี่ก็เพราะเหวินจิ่งหลุนแนะนำนายให้ฉัน เขามั่นใจว่านายมีโอกาสที่จะติด 'รายชื่อเฝ้าสังเกต' ของสถาบัน" "รายชื่อเฝ้าสังเกตหรือครับ?" "ใช่" จงอี้พยักหน้าเล็กน้อย "การสอบเข้าโรงเรียนเป็นการทดสอบสำคัญที่ตัดสินอนาคตของนักเรียนนับไม่ถ้วน แต่ผู้ที่โดดเด่นอย่างแท้จริงในสาขาต่างๆ อาจได้รับความสนใจแม้จะไม่ได้เข้าร่วมการสอบก็ตาม" "สิ่งที่เรียกว่ารายชื่อเฝ้าสังเกตนั้นริเริ่มโดยอธิการบดีของสถาบันเรา โดยสถาบันจะใช้ช่องทางต่างๆ ในการค้นหาอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ภายในระบบดาว ตรวจสอบข้อมูลเฉพาะ และดำเนินการพิจารณา" "นักเรียนที่ผ่านการพิจารณาจะได้รับการสนับสนุนด้านทรัพยากรจากสถาบัน และผู้ที่มีผลงานยอดเยี่ยมเป็นพิเศษอาจได้รับการบรรจุเข้าเรียนโดยตรง แม้จะไม่ได้ผ่านการสอบเข้าก็ตาม" ฉินจินตั้งใจฟัง เขาตัดสินใจแล้วว่าการมาเยือนครั้งนี้มีเป้าหมายที่ตัวเขา ไม่ใช่เพราะเรื่องดาวเหมืองแร่ ความคิดหนึ่งแวบขึ้นมา ฉินจินจึงถามว่า "รายชื่อเฝ้าสังเกตนี้มีไว้สำหรับตระกูลนักยุทธ์เท่านั้นหรือครับ?" "ใช่" "ในบรรดาเส้นทางวิวัฒนาการทั้งสี่ภายในสหพันธ์ปัจจุบัน วิถีแห่งยุทธ์เป็นวิถีที่ต้องการทรัพยากรน้อยที่สุด" "แต่ 'น้อยที่สุด' ไม่ได้หมายความว่า 'ไม่มีเลย' คนหนุ่มสาวจำนวนมากที่มีพรสวรรค์ด้านการต่อสู้ไม่สามารถเติบโตหรือแสดงความสามารถได้อย่างอิสระเนื่องจากปัจจัยด้านครอบครัว สภาพแวดล้อม และปัจจัยอื่นๆ" "ท่านอธิการบดี ฉือเฉินโจว รู้สึกถึงเรื่องนี้ ท่านจึงได้จัดทำรายชื่อเฝ้าสังเกตขึ้นมา" เมื่อได้ยินดังนั้น ฉินจินจึงเริ่มตั้งคำถาม "ถ้าผมได้อยู่ในรายชื่อเฝ้าสังเกตนี้ หมายความว่าผมจะสมัครเข้าเรียนได้แค่ที่สถาบันมาร์เชียลอะบิสเท่านั้นหรือเปล่าครับ?" "แน่นอนว่าไม่" น้ำเสียงของจงอี้หนักแน่น "จุดประสงค์ของรายชื่อนี้คือเพื่อช่วยเหลือนักยุทธ์รุ่นเยาว์ ไม่ใช่เพื่อช่วยสถาบันในการคัดเลือกนักเรียน" "ในแต่ละปี มีคนจำนวนเท่าไหร่ที่อยากจะเข้าเรียนที่สถาบันมาร์เชียลอะบิสผ่านการสอบเข้า?" "คำพูดของท่านฉือเฉินโจวคือ ท่านหวังว่านักยุทธ์รุ่นเยาว์ที่ได้รับการสนับสนุนจากสถาบัน เมื่อพวกเขาประสบความสำเร็จในวิถีแห่งยุทธ์แล้ว จะไม่ลืมที่จะส่งต่อคบเพลิงและช่วยเหลือคนรุ่นหลังต่อไป" "เส้นทางวิวัฒนาการของวิถีแห่งยุทธ์ที่มีอยู่นั้น ถูกรวบรวมและสรุปโดยบรรพบุรุษของเรา ซึ่งใช้เวลายาวนานและหยาดเหงื่อแรงกายมหาศาล" "ศิลปะการต่อสู้เปรียบเสมือนอเวจีที่ลึกสุดหยั่งและไม่มีที่สิ้นสุด อนาคตของเหล่านักยุทธ์จำเป็นต้องได้รับการบุกเบิกโดยคนรุ่นใหม่นับไม่ถ้วน" "นี่คือที่มาของชื่อสถาบัน มาร์เชียลอะบิส (Martial Abyss)" ถึงตรงนี้ เธอหันมามองฉินจิน "ว่าไงล่ะ?" "ฉินจิน นายอยากจะทดสอบดูไหมว่านายจะผ่านการพิจารณาหรือเปล่า?" "แน่นอนครับ" "ถ้าอย่างนั้นก็ตามฉันมา" จงอี้หันหลังกลับ หยิบดาบยาวที่อยู่ในฝักขึ้นมา ควงมันรอบหนึ่งก่อนจะสะพายไว้ที่หลังแล้วเดินนำไป ฉินจินเดินตามหลังไป ช่วงนี้เป็นช่วงปิดเทอม จึงไม่มีใครอยู่ในโรงเรียนเลย เมื่อเดินออกจากห้องสมุดมายังสนามสนามกว้าง ก็มีเพียงพวกเขาสองคนเท่านั้น "ฉันจะทำการประเมินขั้นพื้นฐานของนาย" "ข้อมูลที่เกี่ยวข้องจะถูกรวบรวมและส่งไปยังสถาบันเพื่อทำการพิจารณา" พูดจบ เธอก็แตะเบาๆ ที่กำไลที่เธอพกติดตัว มันคืออุปกรณ์เก็บของมิติของเธอ แว่นตาเลนส์เดียวปรากฏขึ้นในมือของเธออย่างเงียบเชียบ ตัวเลนส์มีลักษณะคล้ายกับแว่นนิรภัย จงอี้สวมมันไว้ที่ตาซ้าย ให้กลิ่นอายของเทคโนโลยีล้ำสมัย "ฉินจิน" "แสดงพลังชีวิตของนายออกมา" เสียงของจงอี้ดังขึ้น "เครื่องตรวจจับระดับพลังอะไรบางอย่างสินะ..." ความคิดแวบขึ้นมาในใจของฉินจินขณะที่เขาเริ่มเดินลมปราณตามเทคนิคการหายใจ พลังชีวิตของเขาพุ่งทะยานขึ้น! กระแสลมที่อ่อนโยนก่อตัวขึ้นรอบตัวพวกเขา ตัวเลขบนเลนส์เปลี่ยนไปอย่างต่อเนื่อง ก่อนจะนิ่งลงในที่สุด [ดัชนีชีวิต: 33.1] "ตามที่เหวินจิ่งหลุนบอก นายเพิ่งจะทะลวงผ่านขอบเขตแรกเกิด (Newborn Realm)" "ดูเหมือนว่าการคาดเดาของเขาจะไม่เลวนัก" จงอี้เดาะลิ้นสองครั้ง บันทึกข้อมูลลงไป จากนั้นด้วยสีหน้าที่จริงจังขึ้นเล็กน้อย เธอจึงกล่าวว่า "ต่อไป ฉันจะตรวจสอบพรสวรรค์ทางจิตวิญญาณของนาย" "ยึดมั่นในตัวตนของตัวเองไว้ อย่าสั่นคลอน" หลังจากเตือนสั้นๆ เธอรออยู่สิบกว่าวินาที เมื่อเห็นว่าฉินจินพร้อมแล้ว ประกายแสงก็วับขึ้นในดวงตาของเธอ ในเวลานั้น วิสัยทัศน์ของฉินจินก็มืดดับลง หมาป่าสีขาวตัวมหึมา ขนาดสูงหลายสิบเมตร ในปากคาบดาบยาวเล่มหนึ่ง ปรากฏตัวออกมาจากความมืดมิด ก่อให้เกิดระลอกคลื่นในอากาศ ดวงตาของมันดุดัน และเมื่อมันออกมาจากความมืดแล้ว มันก็นิ่งอยู่กับที่ จ้องมองฉินจินด้วยสายตาประเมิน แรงกดดันมหาศาลพุ่งเข้าหาเขา นี่คือแรงกดดันที่เหนือกว่าช้างสายฟ้ากระดูกแห้งอย่างมาก ภายใต้แรงกดดันนี้ พลังวิญญาณของเขาดูเหมือนจะติดอยู่ในหนองน้ำ ฉินจินตระหนักได้ว่า หมาป่าขาวคาบดาบตัวนี้คือ 'เจตจำนงเทพ' (Divine Intent) ของจงอี้อย่างแน่นอน นักยุทธ์จะต้องควบแน่นเจตจำนงเทพเพื่อทะลวงเข้าสู่ขอบเขตกวบแน่น (Condensation Realm) ภายใต้แรงกดดันของเจตจำนงเทพ ฉินจินรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังวิญญาณของเขาถูกขัดเกลาและเติบโตขึ้น การเผชิญหน้าในโลกวิญญาณทำให้เวลารู้สึกยาวนานเป็นพิเศษ ผ่านไปประมาณครึ่งนาที หมาป่าขาวคาบดาบก็หันหลังและกระโดดหายไปจากสายตา ความมืดมิดจางหายไป จงอี้มองฉินจินด้วยสายตาที่ดูแปลกไปเล็กน้อย "แม้ว่าฉันจะออมมือไว้ แต่นายไม่เพียงแต่ต้านทานแรงกดดันได้เท่านั้น แต่นายยังใช้โอกาสนี้ในการขัดเกลาจิตวิญญาณของตัวเองด้วย" "ฉินจิน ดูเหมือนว่าดัชนีจิตวิญญาณเริ่มต้นของนายจะสูงกว่าคนอื่นมาก" "สำหรับคนอย่างนาย แก่นแท้ทางจิตวิญญาณมักจะมีความยืดหยุ่นและทนทานกว่า" "พรสวรรค์ดีทั้งร่างกายและจิตวิญญาณ" หลังจากให้ความเห็น เธอก็บันทึกมันไว้ และด้วยการแตะที่กำไล ธูปที่บรรจุในหีบห่อพิเศษก็ปรากฏขึ้น "รับไปสิ" เธอยื่นมันให้ฉินจิน "นี่คือธูปสงบจิต เดิมทีเตรียมไว้ในกรณีที่จิตวิญญาณของนายได้รับบาดเจ็บ" "ในเมื่อเตรียมไว้ให้นายแล้ว ก็ถือว่ามันเป็นของขวัญละกัน" ฉินจินรับมาและกล่าวขอบคุณ "การประเมินร่างกายและจิตวิญญาณเสร็จสิ้นแล้ว" "การประเมินขั้นพื้นฐานยังมีรายการสุดท้าย" เธอมองไปที่นาฬิกาที่ฉินจินสวมอยู่และครุ่นคิด "การฝึกฝน [การทำลายล้างฝ่ายเดียว] อาจทำให้พลังชีวิตหยุดชะงักชั่วคราว ซึ่งฉันไม่ได้พกยารักษาที่เกี่ยวข้องมาด้วย" "งั้นเรามาเลือก [ความเข้าใจแท้จริงแห่งข้อห้ามสายฟ้า] กันดีกว่า" "ฉินจิน ตอนนี้ เปิดนาฬิกาสื่อสารของนาย และเริ่มเรียนรู้เทคนิคการต่อสู้พื้นฐานนี้ซะ" "ถ้ามีอะไรไม่เข้าใจ ถามฉันได้เลย"