“เฮ้ย! รู้หรือไม่ว่าข้าเป็นใคร?” บางคนเมื่อสถานการณ์พลิกผันอย่างกะทันหัน ก็สูญเสียการควบคุมตนเองจนหมดสิ้น ไม่ว่าจะเป็นเพราะสันดานดิบที่ซ่อนอยู่ หรืออิทธิพลจากสภาพแวดล้อม พวกเขาก็ไม่อาจรับมือกับสถานะใหม่ที่ได้รับมาได้ อัลฟอยคือคนประเภทนั้นอย่างแท้จริง เขากำลังระรานเหล่าข้ารับใช้ในปราสาทอย่างเหิมเกริมไร้ซึ่งความยับยั้งชั่งใจ “ข-ขออภัยขอรับ!” “ทำให้มันดีๆ! ดีๆสิวะ! หึ่ม ต้องให้ข้าอธิบายทุกเรื่องเลยรึไง? พวกแกเห็นข้าเป็นตัวอะไรกันแน่?” อัลฟอยจะทรมานพนักงานอย่างไม่ลดละทุกครั้งที่พวกเขาทำพลาด—หรือแม้แต่ตอนที่ไม่ได้ทำ แต่แค่ไม่เป็นที่พอใจของเขา โดยธรรมชาติแล้วเขาเป็นคนหยิ่งยโสอยู่แล้ว แต่บุคลิกนั้นถูกกดข่มไว้บ้างด้วยสถานะทาสของตน บัดนี้ เมื่อข้อจำกัดทั้งหมดถูกปลดเปลื้อง และเขาได้ไต่เต้าขึ้นมาในเฟนริส สันดานที่แท้จริงของเขาก็ปรากฏออกมาอย่างเต็มรูปแบบ ถึงกระนั้น ด้วยการที่มีผู้คนมากมายคอยยกยอปอปั้น อัลฟอยจึงไม่เห็นว่าพฤติกรรมของตนมีปัญหาแต่อย่างใด “ฮึ่ม... นี่แหละหนา พวกมนุษย์ธรรมดามันถึงได้ไร้ประโยชน์นัก...” อัลฟอยเดาะลิ้นอย่างขัดใจ เดินอาดๆ ไปทั่วปราสาทหลวงด้วยท่าทีหยิ่งผยองจนเกินจะทน เหล่าขุนนางและข้าราชการที่พบเห็นต่างขมวดคิ้ว แต่ก็รู้สึกหมดปัญญาที่จะเข้าแทรกแซง ด้วยความนิยมในตัวเขาทำให้ไม่มีใครกล้าแตะต้อง แต่เมื่อใครบางคนทำตัวโอหังเป็นเวลานานเกินไป ข่าวลือย่อมต้องแพร่สะพัดเป็นธรรมดา “ไม่เลย ข้าจะบอกให้ นิสัยของเขาต่างจากที่ได้ยินมาลิบลับ” “ข้าไม่เคยเห็นใครที่ทะนงตนได้ถึงเพียงนี้มาก่อน” “ทำตัวราวกับเป็นขุนนางชั้นสูง ทั้งๆ ที่เป็นแค่สามัญชนแท้ๆ” ไม่ว่าความสำเร็จจะยิ่งใหญ่เพียงใด เมื่อข้อบกพร่องปรากฏ ผู้ที่ไม่เห็นด้วยย่อมเกิดขึ้น อัลฟอยกำลังสร้างเหตุผลให้ผู้คนวิพากษ์วิจารณ์ตัวเองมากมาย ข่าวลือในแง่ลบยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น โดยมีคล็อดเป็นผู้โหมกระพือด้วยตนเอง คล็อดไม่ละความพยายามใดๆ ที่จะทำลายชื่อเสียงของอัลฟอย เมื่อรวมกับนิสัยที่ไม่น่าคบหาโดยธรรมชาติของอัลฟอยแล้ว ข่าวลือก็แพร่กระจายราวกับไฟป่า ผู้คนเลิกสรรเสริญอัลฟอย กลับกัน พวกเขาเริ่มหลีกเลี่ยงเขาแทน เมื่อสัมผัสได้ถึงบรรยากาศที่เปลี่ยนไป แม้จะไม่รู้สาเหตุที่แท้จริง อัลฟอยก็เริ่มหงุดหงิดฉุนเฉียวมากขึ้นเรื่อยๆ “พักนี้ทุกคนเป็นบ้าอะไรกัน? ทำไมไม่มีใครให้ความเคารพที่ข้าสมควรได้รับ? ข้าเป็นคนช่วยโลกไว้นะ!” เขาไม่คิดว่าตัวเองทำอะไรผิด สำหรับเขาแล้ว เป็นคนอื่นต่างหากที่ล้มเหลวในการแสดงความเคารพอย่างเหมาะสมต่อวีรบุรุษผู้กอบกู้โลก ยิ่งอัลฟอยเกรี้ยวกราดมากเท่าไหร่ คล็อดก็ยิ่งปรีดามากขึ้นเท่านั้น คล็อดลอบพบกับคาโอรุอย่างลับๆ และพูดด้วยรอยยิ้มเย้ยหยัน “ดูเหมือนว่าเราพร้อมจะเดินหน้าต่อแล้ว ชื่อเสียงของมันพังพินาศหมดสิ้น ตอนนี้ไม่มีใครสนับสนุนมันอีกแล้ว” “จริงรึ? ในที่สุดเวลานั้นก็มาถึง” คาโอรุหัวเราะอย่างชั่วร้าย เขาก็เริ่มชิงชังความโอหังของอัลฟอยเช่นกัน อัลฟอยทะนงตนจนแม้แต่คาโอรุเองก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป แม้ว่าความนิยมในตัวเขาจะเคยทำให้ไม่มีใครกล้าแตะต้องมาก่อน ความรังเกียจที่มีร่วมกันนี้ ทำให้คาโอรุและคล็อด แม้จะมีความแตกต่างกัน แต่ก็ร่วมมือกันเป็นพันธมิตรชั่วคราว ไม่มีใครในพวกเขาทนเห็นอัลฟอยได้ดีเกินหน้าเกินตาไปได้ ในขณะเดียวกัน อัลฟอยใช้เวลาไปกับการนอนเอกเขนกอยู่ในห้องพักสุดหรูของปราสาทหลวง วิถีชีวิตที่ฟุ้งเฟ้อของเขาทำให้น้ำหนักตัวเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัดในเวลาเพียงไม่กี่วัน “อา ชีวิตแบบนี้สิ ถึงจะเรียกว่าชีวิต” เขายืดเส้นยืดสายอย่างพึงพอใจ กิสเลนตั้งใจให้ทุกคนได้พักผ่อนก่อนที่นางจะกลับมา แต่อัลฟอยกลับตีความไปว่านั่นคือสัญญาณให้เขาใช้ชีวิตเช่นนี้ได้ตลอดไป ขณะที่อัลฟอยเอนกายบนเก้าอี้โอ่อ่า กินผลไม้เป็นของว่าง ประตูก็ถูกกระแทกเปิดออก และเหล่าอัศวินก็บุกเข้ามาในห้อง “นี่มันอะไรกัน? พวกแกรู้ไหมว่าที่นี่ที่ไหน? กล้าดียังไงถึงบุกเข้ามาแบบนี้?” อัลฟอยขมวดคิ้วมองผู้บุกรุก ซึ่งเป็นอดีตสมาชิกหน่วยสุนัขบ้าของคาโอรุ อัศวินผู้นำยิ้มกริ่มขณะกล่าวกับอัลฟอย “อืม... แกคงต้องไปกับพวกเราสักหน่อย” “อะไรนะ? ไปไหน?” “ท่านผู้บัญชาการสูงสุดต้องการพบตัว” อัลฟอยแค่นเสียงหยันเมื่อได้ยินชื่อคล็อด เขาเคยเห็นคล็อดสองสามครั้งตั้งแต่กลับมา แต่ก็เมินเฉยโดยสิ้นเชิง “ไอ้ทาสนั่นคิดว่าตัวเองเป็นใคร ถึงกล้ามาเรียกตัวข้า—‘บุรุษผู้พิชิตเทพเจ้า’ และ ‘ผู้สังหารมังกร’ ผู้นี้? ถ้ามันอยากพบข้า ก็ควรมาด้วยตัวเองสิ ทาสชั้นต่ำกล้ากำเริบเสิบสานถึงเพียงนี้เชียวรึ?” เหล่าอัศวินยักไหล่ “ถ้าอย่างนั้น คงต้องใช้กำลังกันหน่อย” “หา? แกกล้าดียังไงแม้แต่จะคิด—” ไม่ทันที่อัลฟอยจะพูดจบ เหล่าอัศวินก็กระโจนเข้าใส่ จับเขามัดและอุดปาก ขณะที่ดิ้นรนขัดขืนอยู่ในการควบคุม อัลฟอยได้ยินอัศวินคนหนึ่งพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมจอมปลอม “อัลฟอย เจ้าถูกควบคุมตัวในข้อหาก่อกบฏ เจ้าสามารถแก้ต่างให้ตัวเองได้ในชั้นศาล พวกเราไม่ได้อยากทำแบบนี้หรอกนะ แต่คำสั่งก็คือคำสั่ง” อัศวินคนนั้นหัวเราะเบาๆ แล้วเสริมว่า “ท่านผู้บัญชาการสูงสุดยืนกรานให้จับกุมเจ้าให้ได้” อัลฟอยถูกลากออกไป ถูกตั้งข้อหาเป็นผู้นำการก่อกบฏโดยยุยงเหล่าจอมเวท “อื้อ! อื้อ!” อัลฟอยดิ้นรนสุดชีวิต สมองของเขาทำงานอย่างบ้าคลั่ง ‘กบฏ? ใช่ ข้ายุยงให้เกิดการกบฏจริง แต่... เรื่องนั้นมันจบไปแล้วไม่ใช่รึ?’ หลังจากพิชิตมังกรได้ ก็ไม่มีใครหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาพูดอีก เขาจึงทึกทักเอาเองว่าได้รับการอภัยแล้ว ที่สำคัญกว่านั้น กิสเลนปลดปล่อยเขาจากสถานะทาสแล้วไม่ใช่หรือ? นับตั้งแต่นั้นมา อัลฟอยก็ได้รับแต่คำสรรเสริญเยินยอ เขาไม่เคยจินตนาการเลยว่าปัญหานี้อาจยังค้างคาอยู่ “อึ่ก! อึ่ก! เดี๋ยว! ฟังข้าก่อน!” แต่เหล่าอัศวิน ซึ่งเห็นได้ชัดว่ากำลังสนุกสนาน เพิกเฉยต่อเสียงประท้วงที่อู้อี้ของเขา และลากเขาไปยังห้องพิจารณาคดีที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหลวง เมื่อมาถึง พวกเขาก็นำผ้าอุดปากออก “นี่มันหมายความว่ายังไง?! พวกแกรู้ไหมว่าข้าเป็นใคร?!” อัลฟอยแผดคำรามพร้อมกับเชิดหน้าขึ้น แต่แล้วก็ต้องพบกับคล็อดที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ผู้พิพากษาด้วยสีหน้าสงบนิ่ง “คล็อด! แกคิดว่าจะลอยนวลไปได้งั้นรึ?” ในความคิดของอัลฟอย ชื่อเสียงของเขานั้นหาใครเปรียบมิได้ ทุกคนต่างยกย่องเขาในฐานะวีรบุรุษ “ทาสชั้นต่ำเช่นแกกล้าดียังไงมาจับกุมวีรบุรุษ—บุรุษผู้กอบกู้โลกใบนี้?!” เขายิ้มเยาะ ความหยิ่งผยองยังคงไม่ลดละ “แก! ทาสอย่างแกไม่มีสิทธิ์ทำแบบนี้! กล้าดียังไงมานั่งบนบัลลังก์นั้นแล้วกล่าวถึงกฎหมาย!” คล็อดหัวเราะเบาๆ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงที่เยือกเย็นแต่เปี่ยมด้วยอำนาจ “อัลฟอย ฟังให้ดี ในฐานะประธานฝ่ายตุลาการสูงสุดแห่งดินแดนนี้ เป็นหน้าที่ของข้าที่จะต้องรักษากฎหมาย และนั่นรวมถึงการพิพากษาข้อกล่าวหากบฏของเจ้าด้วย” “อะไรนะ? แกเนี่ยนะ?” อัลฟอยแข็งทื่อไปชั่วขณะ ตะลึงงันเมื่อความจริงกระแทกเข้าใส่หน้า ในช่วงเวลาที่อยู่ใต้บัญชาของกิสเลน เขามองข้ามความจริงที่สำคัญยิ่งข้อหนึ่งไป: คล็อดได้รับอำนาจเหนือทุกสิ่งทุกอย่าง ยกเว้นเพียงอำนาจบัญชาการทหาร กิสเลนได้มอบหมายความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงให้แก่เขา รวมถึงระบบตุลาการด้วย แม้ว่าโดยปกติแล้วคล็อดจะมอบหมายเรื่องกฎหมายให้ข้าราชการคนอื่นจัดการ แต่เขาก็ยังคงเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดอยู่ดี บัดนี้ เมื่อตระหนักถึงสถานการณ์อย่างเต็มที่ ใบหน้าของอัลฟอยก็ซีดเผือด ‘ไอ้สารเลวนั่น... มันทำแบบนี้เพื่อทำลายข้า’ ด้วยความที่รู้จักคล็อดมานานหลายปี อัลฟอยเข้าใจสันดานของเขาดีเกินไป เป็นที่ประจักษ์ชัดว่าคล็อดทนไม่ได้ที่เห็นเขาหลุดพ้นจากสถานะทาส เพราะหากบทบาทสลับกัน อัลฟอยเองก็จะทำเช่นเดียวกัน “บัดซบ! มันใช้เรื่องกบฏมาเป็นข้ออ้าง!” ห้องพิจารณาคดีมีผู้คนบางตา มีเพียงข้าราชการไม่กี่คน อัศวิน และคาโอรุเท่านั้นที่อยู่ด้วย หากวาเนสซ่าหรือคนอื่นอยู่ด้วย เรื่องราวอาจไม่บานปลายถึงเพียงนี้ แต่คล็อดวางแผนทุกอย่างมาอย่างรอบคอบ สมองของอัลฟอยทำงานอย่างหนัก เขาจะปล่อยให้เรื่องจบลงแบบนี้ไม่ได้ “เดี๋ยวก่อน! นั่นไม่ใช่การกบฏ! นั่นเป็นความคิดของแกไม่ใช่รึไง? มันเป็นแผนล่อพวกจอมเวทออกมา!” “ข้าบอกให้เจ้าล่อพวกมัน ไม่ใช่ให้ก่อกบฏจริงๆ” “ก-แก... ไอ้สารเลว...” อัลฟอยได้นำเหล่าจอมเวทเข้าโจมตีวาเนสซ่าและเหล่าอัศวินจริงๆ ไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ สำหรับสิ่งที่เขาได้ทำลงไป ในปัจจุบัน ความสำเร็จในการล่ามังกรได้บดบังเหตุการณ์นั้นไป แต่ผู้ที่รู้ความจริงต่างเรียกเขาว่าคนสารเลวลับหลัง อัลฟอยตะโกนอีกครั้ง “ท่านลอร์ดอภัยให้ข้าแล้ว! นั่นคือเหตุผลที่ข้าได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมการล่ามังกรและถูกปลดปล่อยจากความเป็นทาส!” “เจ้าพูดเรื่องอะไร? ท่านลอร์ดตรัสชัดเจนว่าจะลงโทษเจ้าในภายหลัง ข้ารวบรวมคำให้การจากผู้ที่ได้ยินท่านพูดไว้แล้ว” ใบหน้าของอัลฟอยว่างเปล่า เรื่องทั้งหมดไม่ได้ถูกปัดตกไปแล้วหรอกหรือ? พอมาคิดดูอีกที... “—ปล่อยเขาไปก่อน ตอนนี้เราต้องการจอมเวทวงแหวนที่ 5 ทุกคนที่หาได้ เขาก็เป็นคนแบบนี้แหละ เรื่องการลงโทษค่อยว่ากันหลังจากการต่อสู้กับมังกรจบลง” “อ๊า!” อัลฟอยอุทานออกมา เรื่องนี้ไม่เคยถูกปิดลงอย่างเป็นทางการ ทุกคนแค่สันนิษฐานว่ามันจบไปแล้วและเดินหน้าต่อ เพราะบรรยากาศในตอนนั้นเต็มไปด้วยการเฉลิมฉลอง แต่ตอนนี้ คล็อดยึดติดกับคำพูดนั้น ใช้มันเพื่อบีบคั้นอัลฟอยให้จนมุม “ร-เดี๋ยวก่อน! รอให้ท่านลอร์ดกลับมาก่อนแล้วค่อยพิจารณาเรื่องนี้ใหม่! ค่อยเปิดศาลไต่สวนอีกครั้งตอนนั้น!” อัลฟอยอ้อนวอน คล็อดแสร้งทำสีหน้าเศร้าสร้อยอย่างน่าสมเพช “เสียใจด้วยนะเพื่อนยาก ตอนนี้ราชอาณาจักรกำลังยุ่งอยู่กับเรื่องราวหลังสงครามอย่างเหลือเชื่อ นั่นคือเหตุผลที่การพิจารณาคดีไม่ได้เกิดขึ้นในดินแดนของเรา แต่จัดขึ้นในเมืองหลวงแทน ดังนั้นเลิกดิ้นรนแล้วมาทำให้มันจบๆ ไปเร็วๆ เถอะ” “จบเรื่องบ้าอะไรของแก?!” อัลฟอยอุทาน คล็อดกอดอกและหลับตาลง ราวกับกำลังไตร่ตรองถึงบทลงโทษที่เหมาะสม ครู่ต่อมา เขาลืมตาขึ้น สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างที่สุด “ข้าขอตัดสินโทษให้อัลฟอย หัวโจกของการก่อกบฏ... ด้วยการประหารชีวิต” “แกมันบ้าไปแล้ว!” อัลฟอยกรีดร้อง “ดำเนินการตามคำตัดสินทันที” คล็อดสั่ง “แกรู้บ้างไหมว่าตอนนี้ข้าโด่งดังแค่ไหน? ถ้าแกฆ่าข้า ประชาชนจะไม่ยอมแน่!” อัลฟอยเถียง “ไม่ต้องห่วงเรื่องนั้นหรอก” คล็อดตอบพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน “คนที่จะเฉลิมฉลองมีมากกว่าคนที่จะเศร้าโศก ข้ารู้อยู่แล้วว่าในที่สุดเจ้าก็จะเผยสันดานที่แท้จริงออกมา” คล็อดแสยะยิ้มขณะพูด ด้วยความพยายามของเขา ชื่อเสียงของอัลฟอยได้ถูกลากลงมาสู่ระดับเดียวกับสมัยที่ยังเป็นทาสในเฟนริสแล้ว อัลฟอยตกตะลึง เมื่อเร็วๆ นี้ เขาสังเกตเห็นความเฉยเมยของผู้คนที่มีต่อเขา แต่ตอนนี้เขาเข้าใจเหตุผลแล้ว ไอ้คล็อดสารเลวนั่นต้องวางแผนลับหลังเขาอยู่แน่ๆ เพราะอิจฉาในความโด่งดังของเขา! อัลฟอยหารู้ไม่ว่าตัวเขาเองนั่นแหละคือสาเหตุส่วนใหญ่ คล็อดเป็นเพียงผู้ขยายข้อบกพร่องที่มีอยู่ให้ใหญ่ขึ้นเท่านั้น “ล-ล้อเล่นใช่ไหม? เราเคยล้อเล่นกันเป็นประจำนี่!” อัลฟอยพูดตะกุกตะกัก “เจ้าคิดว่าการก่อกบฏเป็นเรื่องล้อเล่นรึ? เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าจะรอดพ้นจากการก่อความไม่สงบได้?” น้ำเสียงของคล็อดหนักแน่น เขาไม่ได้พูดผิด ในดินแดนอื่น อัลฟอยคงถูกประหารชีวิตทันที ณ จุดนั้นแล้ว แม้แต่อัลฟอยเองก็เถียงไม่ออก อย่างไรก็ตาม การพิจารณาคดีครั้งนี้ก็ไม่ปกติเช่นกัน “แต่นี่มันไม่เร็วเกินไปหน่อยรึ?” อัลฟอยประท้วง “ข้าบอกแล้วไงว่าเรากำลังยุ่ง ตอนนี้ นำตัวเขาไปที่ลานประหาร!” คล็อดสั่ง “อ๊า!” อัลฟอยกรีดร้องขณะถูกลากตัวไป คล็อดมองดูเขาดิ้นรนแล้วถอนหายใจ “น่าเสียดายจริงๆ เขาเคยเป็นเพื่อนที่ดี” คล็อดกล่าวด้วยน้ำเสียงหยาดเยิ้มไปด้วยการเยาะเย้ย เวนดี้จ้องมองคล็อดด้วยสีหน้าระอา เจตนาของเขาโปร่งใสราวกับแก้ว ทว่า แม้แต่เธอก็ไม่สามารถแทรกแซงได้เมื่อคล็อดใช้อำนาจของเขาเช่นนี้ พลังของเขามันมากล้นเกินไป พวกเขามุ่งตรงไปยังลานประหาร ด้วยกระบวนการที่เร่งรีบถึงเพียงนี้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ไม่มีประชาชนมามุงดูเลย บนตะแลงแกง โดยมีบ่วงคล้องคออยู่ อัลฟอยกรีดร้อง “เจ้าคนวิปลาส! แกคิดจริงๆ รึว่าจะรอดพ้นจากเรื่องนี้ไปได้? รอให้ท่านลอร์ดกลับมาก่อนแล้วค่อยหยุดการพิจารณาคดีนี้!” คล็อดยักไหล่ “อืม มันก็ไม่ค่อยสบายใจเท่าไหร่หรอกนะ ที่ต้องส่งข้ารับใช้ผู้ภักดีเช่นเจ้าไปสู่จุดจบ” “ถ้างั้นก็ปล่อยข้าไปสิ!” อัลฟอยอ้อนวอน “แต่การก่อกบฏเป็นสิ่งที่ท่านลอร์ดเท่านั้นที่สามารถให้อภัยได้ ข้าแค่บังคับใช้กฎหมายที่นี่เท่านั้น แน่นอนว่ามีทางหนึ่งที่จะหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ได้...” คล็อดทิ้งท้าย “มันคืออะไร? ทางไหน?” อัลฟอยถามอย่างสิ้นหวัง คล็อดดึงเอกสารฉบับหนึ่งออกจากเสื้อคลุมและยื่นให้อัลฟอยดู “ลงนามซะ นี่เป็นทางเดียวที่จะลดหย่อนโทษของเจ้าได้ ตามกฎหมายแล้ว มีช่องโหว่ที่จะลดโทษของเจ้าได้” “นั่นมันอะไร?” อัลฟอยถามอย่างระแวดระวัง “ข้าจะลดหย่อนโทษประหารของเจ้าให้เป็นการรับใช้ตลอดชีวิตในฐานะทาสของราชอาณาจักร เมื่อพิจารณาจากคุณงามความดีของเจ้าแล้ว ข้าคิดว่านี่เป็นการประนีประนอมที่ยุติธรรมดีแล้ว คือ... ไม่ใช่ทุกวันนะที่คนผิดฐานกบฏจะรอดชีวิตไปได้” “ไปลงนรกซะเถอะ ไอ้สารเลว! เลิกเล่นบ้าๆ แบบนี้ได้แล้ว!” อัลฟอยตะโกนลั่น เขาไม่เชื่อว่าการประหารจะเกิดขึ้นจริง ไม่ว่าคล็อดจะมีอำนาจมากแค่ไหน การฆ่าเขาซึ่งๆ หน้าก็ไม่สมเหตุสมผล แน่นอนว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงการขู่ หลังจากนั้น คาโอรุและเหล่าอัศวินก็แค่หัวเราะอยู่เบื้องหลังไม่ใช่รึไง? แต่แล้ว... “แววตาของไอ้สารเลวนี่... มันเสียสติไปแล้ว” อัลฟอยตระหนักได้ แววตาของคล็อดวิปริตจนน่าขนลุก เขาดูเหมือนพร้อมที่จะดำเนินการประหารจริงๆ และอ้างว่าทั้งหมดเป็นไปในนามของกฎหมาย ท่านลอร์ดคงจะโกรธเป็นฟืนเป็นไฟแน่นอน แต่นางคงไม่ฆ่าคล็อดเพราะเรื่องนี้ ‘แล้วข้าก็จะถูกลืมเลือน’ อัลฟอยคิด ความเย็นเยียบแล่นไปทั่วสันหลัง ชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขาคือคนที่คุ้นเคยเป็นอย่างดี—คนที่ใจแคบและพยาบาท ไม่ต่างจากตัวเขาเอง คล็อดถูกขับเคลื่อนไปสู่ความบ้าคลั่งด้วยความอิจฉาริษยาอย่างชัดเจน หากบทบาทของพวกเขาสลับกัน อัลฟอยก็คงทำเช่นเดียวกัน “มาทำให้มันจบๆ ไปเถอะ... เพื่อนยาก เอาน่า ได้โปรด” คล็อดกล่าว ดวงตาของเขาส่องประกายด้วยความบ้าคลั่งอันแรงกล้า อัลฟอยพยักหน้าอย่างไม่รู้ตัวด้วยความหวาดกลัวสุดขีด