เอิร์นฮาร์ทผู้จ้องมองมือของตนเองอย่างเงียบงันเนิ่นนาน ในที่สุดก็เงยหน้าขึ้น “กาทรอส” “โปรดบัญชา นายท่าน” “เจ้าคิดเห็นเช่นไร? เจ้าเชื่อจริงๆ หรือว่าอนาคตได้ถูกกำหนดไว้แล้ว?” “ขอรับ ข้าเชื่อเช่นนั้น ทุกสิ่งจะดำเนินไปตามคำทำนาย การที่ข้ายังมีชีวิตรอดอยู่ได้ก็คือเครื่องพิสูจน์” หากไม่พบสิ่งศักดิ์สิทธิ์ ป่านนี้ดวงวิญญาณของกาทรอสคงถูกเวทมนตร์ของเจโรมทำลายล้างไปแล้ว ทว่าวัตถุมงคลศักดิ์สิทธิ์ที่ศัตรูคู่อาฆาตอย่างนักบุญหญิงทิ้งไว้เบื้องหลัง กลับช่วยชีวิตเขาเอาไว้ได้ นี่มิใช่ปาฏิหาริย์แล้วจะเรียกว่าอะไรได้ แน่นอนว่ามันคือประสงค์แห่งสวรรค์ที่บัญชาให้พวกเขาสานต่อโชคชะตาให้ลุล่วง ทว่าคำตอบของเอิร์นฮาร์ทกลับเต็มไปด้วยคำถาม “แม้แต่คำพยากรณ์จากสวรรค์ก็ยังมิอาจบังเกิดผลตามลิขิต มันสะดุดลงกลางคัน อนาคตไม่ได้เป็นไปตามที่สัญญาไว้” “......” กาทรอสถึงกับพูดไม่ออก มีเพียงเอิร์นฮาร์ทเท่านั้นที่รู้ถึงความฝันที่เขาได้เห็น กาทรอสไม่มีทางเข้าใจได้เลยว่าเกิดสิ่งใดขึ้นในความฝันเหล่านั้น ต่อให้เขารู้เนื้อหาทั้งหมด ก็สงสัยว่าตนจะเข้าอกเข้าใจได้หรือไม่ ความฝันก็เป็นเพียงความฝัน ไม่จำเป็นต้องทุกข์ทรมานกับมัน มันเป็นเพียงภาพมายาชั่ววูบ ไม่สลักสำคัญอะไรเลยในภาพรวมอันยิ่งใหญ่ ภารกิจของพวกเขาคือการเตรียมพร้อมรับการมาถึงของราชันย์และเร่งให้พระองค์ฟื้นคืนชีพ แม้จะต้องเผชิญกับความล้มเหลวมาบ้าง แต่คำทำนายจะต้องปรากฏเป็นจริงในที่สุด นั่นคือสิ่งที่แน่นอน ถึงกระนั้น เขาก็มิอาจปัดความฝันของเอิร์นฮาร์ททิ้งไปว่าเป็นเพียงเรื่องไร้สาระได้ เอิร์นฮาร์ทเชื่ออย่างสุดหัวใจในความสำคัญของมัน ‘ถึงจะเป็นคำพยากรณ์จากสวรรค์ แต่การมีตัวแปรเล็กน้อยเกิดขึ้นก็เป็นเรื่องปกติมิใช่หรือ?’ กาทรอสก้มศีรษะลงพลางเอ่ยด้วยความนอบน้อม “พระคัมภีร์มิได้บันทึกรายละเอียดไว้ทุกอย่าง ตัวแปรและความคลาดเคลื่อนเล็กน้อยย่อมเกิดขึ้นได้เป็นธรรมดา สิ่งสำคัญคือสัญญาณล่วงหน้าและผลลัพธ์ที่ตามมามิใช่หรือขอรับ?” “อืม...” “ทุพภิกขภัย รอยแยกแผ่นดิน โรคระบาด สงคราม—สัญญาณนับไม่ถ้วนได้ปรากฏขึ้นแล้ว หรือเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าทุกอย่างกำลังดำเนินไปตามคำทำนาย” เอิร์นฮาร์ทยิ้มบางๆ ขณะตั้งคำถามต่อไป “เหตุการณ์ส่วนใหญ่นั้นเป็นสิ่งที่เราจัดฉากขึ้นเองมิใช่หรือ? ในนามของการทำให้คำทำนายเป็นจริง” “...นั่นก็เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ถูกลิขิตไว้แล้วเช่นกัน พวกเราถือกำเนิดมาเพื่อจุดประสงค์นี้” “จริงดังว่า แม้แต่ในความฝันของข้า เหตุการณ์เช่นนั้นก็เกิดขึ้น ข้ามิอาจปฏิเสธความสำคัญของมันได้ทั้งหมด” “...ขอรับ ทั้งหมดนี้ได้ถูกจัดเตรียมไว้เนิ่นนานแล้ว ดังนั้น โปรดอย่าได้กังวลและเพียงรอคอยการฟื้นคืนชีพของราชันย์ ฝ่าบาทคือ ‘อัครสาวก’ องค์สุดท้าย ท่านต้องรอคอยจนถึงวันที่ถูกกำหนด” แม้ผู้อื่นจะไม่ล่วงรู้ แต่กาทรอสขนานนามเอิร์นฮาร์ทในฐานะอัครสาวกมานานแล้ว—ตำแหน่งที่รู้กันเฉพาะในหมู่ระดับสูงขององค์การแห่งความรอดเท่านั้น เอิร์นฮาร์ทเอนหลังพิงพนักเก้าอี้จนสุดและหลับตาลง เป็นไปตามคาด ไม่มีใครเข้าใจเขาอย่างแท้จริง แม้แต่กาทรอส “ใช่ ทุกสิ่งจะดำเนินไปตามที่มันควรจะเป็น สิ่งที่ข้าต้องทำก็มีเพียงแค่รอ” นั่นคงเป็นความจริง สัญญาณการฟื้นคืนชีพของราชันย์ที่ใกล้เข้ามายังคงปรากฏอย่างต่อเนื่อง เอิร์นฮาร์ทสัมผัสได้ถึงพลังศักดิ์สิทธิ์ที่แผ่ขยายและแข็งแกร่งขึ้นทั่วทั้งโลก “อีกไม่นานราชันย์ของเราจะฟื้นคืน” นั่นคือความปรารถนาอันยิ่งใหญ่ที่สุดของเอิร์นฮาร์ท ยิ่งกว่าผู้ใดทั้งหมด เพราะเมื่อราชันย์ฟื้นคืนชีพแล้วเท่านั้น เขาจึงจะบรรลุในสิ่งที่ตนเองโหยหาได้ การฟื้นคืนชีพของราชันย์ และการสมหวังในความปรารถนาของเอิร์นฮาร์ทผ่านการฟื้นคืนชีพนั้น คือสิ่งที่แน่นอน เขาเชื่อเช่นนั้นสุดหัวใจ นั่นคือเหตุผลที่เขารอคอยด้วยความรู้สึกเปี่ยมสุขเสมอมา จิตใจของเขาเต็มไปด้วยความคิดนั้นเพียงอย่างเดียวชั่วนิรันดร์ แต่คำพยากรณ์นั้นห่างไกลจากความสมบูรณ์แบบ อนาคตที่เอิร์นฮาร์ทเคยเชื่อมั่นได้พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง สิ่งที่หลงเหลืออยู่มีเพียงความโกลาหล และบัดนี้ ความคิดของเขาก็ถูกครอบงำด้วยชื่อเพียงชื่อเดียว ‘กิสเลน เฟอร์เดียม’ ในหัวของเขามีเพียงความคิดเกี่ยวกับชายผู้นั้น *** ขณะที่กำลังขบคิดกับความจริงเบื้องหลังดยุคแห่งเดลฟีน กิสเลนก็ถอนหายใจยาว “เราต้องตามล่าและสังหารมันให้เร็วที่สุด แต่กลับไร้ซึ่งเบาะแสโดยสิ้นเชิงว่ามันอยู่ที่ใด” เอิร์นฮาร์ทไม่ได้ร่ำเรียนวิชาดาบหรือเวทมนตร์ ตอนที่กิสเลนเผชิญหน้ากับเขา ชายคนนั้นไม่มีแม้แต่กลิ่นอายของพลังเล็ดลอดออกมา หากมันมีพลังที่แท้จริงจริง ป่านนี้คงได้สำแดงเดชในสงครามไปแล้ว แต่มันกลับมอบหมายทุกอย่างให้ลูกน้องแทน แล้วเลือกที่จะเฝ้าสังเกตการณ์โดยไม่ลงมือด้วยตนเอง ความสงบนิ่งที่อธิบายไม่ได้นั้นเป็นดั่งหนามที่ทิ่มแทงในใจของกิสเลนอยู่ตลอดเวลา เอิร์นฮาร์ทแผ่รังสีที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากขุนนางระดับสูง เป็นตัวตนที่แปลกประหลาดและลึกลับซับซ้อน ยิ่งไปกว่านั้น การกระทำในอดีตของมันยังบ่งบอกว่าเป็นบุคคลที่มีสภาพจิตใจที่ยากจะหยั่งถึง — อสูรตนนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง มันน่าสะพรึงกลัวจนทำให้สั่นสะท้านไปทั้งร่าง ไม่มีกองทัพใดในอาณาจักรนี้จะต่อกรกับอสูรตนนั้นได้ มันเป็นดั่งกลุ่มก้อนมรณะที่ไร้รูปร่าง เมื่อเอิร์นฮาร์ทเอ่ยวาจานั้น ในใจของกิสเลนถึงกับสะดุ้ง ราวกับว่าเอิร์นฮาร์ทกำลังพูดถึงชาติที่แล้วของเขาเอง เรื่องเช่นนี้จะเป็นไปได้อย่างไร? ดูไม่เหมือนว่าเอิร์นฮาร์ทจะเป็นผู้ย้อนกลับมาเหมือนตัวเขา และที่กล่าวถึงอสูรนั่นอีก ในตอนนั้น กิสเลนไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ตอนนี้เขารู้เรื่องราวเกี่ยวกับศัตรูที่รู้จักกันในนาม “อสูร” มากพอสมควร ยิ่งกิสเลนไตร่ตรองถึงคำพูดของเอิร์นฮาร์ทมากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกไม่สบายใจมากขึ้นเท่านั้น อสูรที่เอิร์นฮาร์ทเห็นในความฝันยังคงถ่วงอยู่ในใจของเขา “ความฝัน งั้นหรือ...” เป็นไปได้หรือไม่ว่าเอิร์นฮาร์ทได้รับคำพยากรณ์จากสวรรค์จริงๆ เช่นเดียวกับที่กิสเลนเห็นความฝันผ่านวัตถุศักดิ์สิทธิ์? เป็นไปไม่ได้ที่จะรู้แน่ชัด แต่มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน — กิสเลน เฟอร์เดียม เจ้าคืออสูรตนนั้น เจ้าคือศัตรูคู่อาฆาตของข้า เจ้าคืออสูรที่ขวางทางข้า ศัตรูคู่อาฆาต ใช่ เอิร์นฮาร์ทและเขาถูกลิขิตให้เป็นศัตรูที่ไม่สามารถอยู่ร่วมโลกกันได้ ตั้งแต่ชาติที่แล้วจนถึงปัจจุบัน ความสัมพันธ์ที่เต็มไปด้วยความเป็นปรปักษ์ที่ไม่สิ้นสุด ในชาติที่แล้ว เอิร์นฮาร์ทเป็นผู้ชนะ บัดนี้ กิสเลนเป็นฝ่ายกุมความได้เปรียบ แม้ผลลัพธ์สุดท้ายจะยังห่างไกลจากคำว่าตัดสินแล้วก็ตาม การล่มสลายขององค์การแห่งความรอดและจุดสิ้นสุดของสงครามไม่ได้หมายความว่าทุกอย่างจบสิ้น “มันจะไม่จบลงอย่างแท้จริง จนกว่าไอ้สารเลวนั่นจะตาย” เมื่อการล่ามังกรสิ้นสุดลง กิสเลนวางแผนที่จะส่งหน่วยไล่ล่าไปทั่วทั้งทวีป เขาจะตามหาเอิร์นฮาร์ทและกำจัดมันให้สิ้นซาก ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เมื่อนั้นกิสเลนจึงจะได้พักผ่อนอย่างสงบเสียที หลังจากความฝันครั้งล่าสุด กิสเลนทุ่มเทให้กับการฝึกฝนหนักขึ้นเป็นสองเท่า ความเข้าใจใหม่ที่เขาได้เห็นแวบหนึ่งในฝันชี้นำเส้นทางข้างหน้าของเขา คนธรรมดาอาจไม่ได้อะไรมากจากความฝันเช่นนั้น แต่กิสเลนไม่ใช่คนธรรมดา เขาไปถึงระดับที่สามารถควบคุมพลังแห่งโลกได้แล้ว เขารู้จักเพลงดาบของเหล่าผู้คนที่เขาเห็นในความฝันเป็นอย่างดี กิสเลนตั้งปณิธานที่จะหลอมรวมเพลงดาบที่เขาได้เห็นทั้งหมดให้เป็นหนึ่งเดียว หากทำสำเร็จ เขาจะแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น ณ ลานฝึกภายในป้อมปราการ กิสเลนตวัดดาบอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ครืนนน! ทุกครั้งที่ตวัดดาบ บรรยากาศโดยรอบพลันสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง “ฮ่า...” ขณะที่กิสเลนกำลังจมดิ่งอยู่กับการฝึกฝนอย่างบ้าคลั่ง อัศวินนายหนึ่งก็เดินเข้ามาหาเขา “ทุกคนมารวมตัวกันแล้วขอรับ” “ดีมาก” ภายในเวลาไม่กี่วัน เหล่าผู้บัญชาการกองทัพพันธมิตรได้กลับมารวมตัวกันอีกครั้ง ทุกคนต่างมีสีหน้าเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาเพิ่งผ่านสงครามมาหมาดๆ ก็ต้องต่อสู้กับอสูรกายต่อทันที เป็นบททดสอบที่หนักหนาสาหัสจนแทบคลื่นไส้ อย่างไรก็ตาม ด้วยการเตรียมการล่วงหน้า พวกเขาสามารถขับไล่ภัยคุกคามออกไปได้โดยมีความสูญเสียน้อยที่สุด “สมแล้วที่เป็นดยุคแห่งเฟนริส เตรียมการได้อย่างรัดกุมไร้ช่องโหว่” “ราวกับว่าท่านล่วงรู้ถึงความสามารถของศัตรูล่วงหน้า” “เราเกือบจะสูญเสียครั้งใหญ่อีกครั้ง แต่กองหนุนและจอมเวทถูกจัดวางในตำแหน่งที่สมบูรณ์แบบพอดี” เหล่าผู้บัญชาการพูดคุยกันเป็นกลุ่มเล็กๆ พลางสรรเสริญการตัดสินใจของกิสเลน สำหรับกิสเลน มันคือเหตุการณ์ที่เขาเคยประสบมาแล้วในชาติที่แล้ว ทำให้การตัดสินใจของเขาเป็นเรื่องปกติธรรมดา แต่สำหรับคนที่ไม่รู้ เขาก็ดูไม่ต่างจากผู้หยั่งรู้อนาคต เมื่อกิสเลนเดินเข้าไปในห้องประชุม ทุกคนทักทายเขาด้วยรอยยิ้มกว้าง ‘ในที่สุด งานของเราก็เสร็จสิ้นเสียที’ ‘ข้าแค่อยากกลับบ้าน’ ‘เรื่องมังกรน่ะหรือ ข้ายอมหนีไปซะดีกว่า’ พวกเขาต่อสู้มาไม่หยุดหย่อนและไม่ต้องการอะไรมากไปกว่าการยุติเรื่องทั้งหมด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องรับมือกับสิ่งมีชีวิตที่น่าสะพรึงกลัวอย่างมังกร การที่ดยุคแห่งเฟนริสรับผิดชอบเรื่องนี้เองถือเป็นความโล่งใจอย่างหาที่สุดมิได้ กิสเลนเอ่ยถ้อยคำที่พวกเขาปรารถนาจะได้ยิน “พวกท่านทำได้ดีมาก ตามแผนที่วางไว้ พวกท่านที่เหลือจงมุ่งเน้นไปที่การไล่ล่าเศษเดนที่หลงเหลืออยู่ทั่วดินแดน ส่วนมังกร ข้าพร้อมด้วยเหล่าอดมนุษย์และจอมเวทที่เตรียมไว้จะจัดการเอง” “โอ้... อึ่ก!” เหล่าผู้บัญชาการกองทัพพันธมิตรเกือบจะโห่ร้องด้วยความดีใจ แต่ก็สะกดกลั้นอารมณ์เอาไว้ได้ทัน พวกเขาไม่ได้ไร้มารยาทพอที่จะแสดงความยินดีอย่างออกนอกหน้าต่อหน้าชายผู้รับภารกิจเผชิญหน้ากับศัตรูที่อันตรายที่สุด แต่กลับแสดงมารยาทอันขัดเกลาของขุนนางผู้เจนสนามแทน “อะแฮ่ม ท่านแน่ใจแล้วหรือว่าจะไม่เป็นไรหากปราศจากพวกเรา?” “อืมม มันรู้สึกแปลกๆ ที่จะทิ้งภารกิจที่อันตรายที่สุดไว้ให้ท่าน...” “ภาระมันจะหนักหนาเกินไปสำหรับพวกท่านเพียงไม่กี่คนหรือไม่?” พวกเขาพรั่งพรูความห่วงใยจอมปลอมออกมา ทั้งที่รู้ดีอยู่แก่ใจว่าดยุคแห่งเฟนริสไม่เคยเปลี่ยนใจเมื่อตัดสินใจอะไรไปแล้ว เหล่าหัวกะทิจะจัดการกับมังกร การมีอยู่ของพวกเขา只会เพิ่มจำนวนผู้เสียชีวิตโดยไม่สามารถช่วยเหลืออะไรได้อย่างมีนัยสำคัญ และดังนั้น พวกเขาจึงถ่อมตนอย่างเกินจริง “ได้โปรด อย่าลังเลที่จะเรียกหาพวกเราหากท่านต้องการความช่วยเหลือ” “แน่นอน เราต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมานานหลายปีแล้วมิใช่หรือ?” “หลังจากเวลาทั้งหมดนี้ เราก็แทบจะเป็นพี่น้องร่วมสาบานกันแล้ว!” เหล่าผู้บัญชาการกล่าวอย่างยิ่งใหญ่ ทำให้กิสเลนแย้มยิ้มออกมา นี่สินะที่เรียกว่ามิตรภาพสหายร่วมรบ กิสเลนคิด ทุกคนต่างพร้อมใจยื่นมือเข้ามาช่วยเหลือ เขารู้สึกผ่อนคลายลงและตัดสินใจพูดอย่างตรงไปตรงมา “ขอบคุณทุกท่าน การได้ต่อสู้เคียงข้างพวกท่านถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งในชีวิตของข้า” “อะแฮ่ม ไม่ต้องกล่าวเช่นนั้นหรอก” “เกียรตินั้นเป็นของพวกเราต่างหาก” “บางทีเราน่าจะก่อตั้งภาคีสหายหลังสงครามจบลงดีไหม? ฮ่าฮ่า!” ทุกคนหัวเราะอย่างครื้นเครง กิสเลนร่วมหัวเราะด้วยก่อนจะเอ่ยคำพูดต่อไปอย่างไม่ใส่ใจ “ข้ากำลังคิดอยู่ว่าจะเอ่ยเรื่องนี้ขึ้นมาอย่างไรดี แต่ในเมื่อพวกท่านเข้าใจถึงเพียงนี้ ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้อง” “ฮะๆ... แน่นอน... เชิญเลย...” ความกระตือรือร้นของเหล่าผู้บัญชาการจางหายไป คำขอของเฟนริสไม่เคยเป็นเรื่องธรรมดา เป็นไปตามคาด กิสเลนยิ้มกว้างขณะพูดต่อ “ข้าเพิ่งให้สัญญากับเหล่าทหารของข้าไป” ทุกใบหน้าซีดเผือด พวกเขารู้อยู่แล้วว่าจะเกิดอะไรขึ้น เพราะได้ยินข่าวลือมาบ้าง มาร์ควิสอัลเฟเรนรีบพูดแทรกขึ้นมา พยายามจะตัดบทก่อนที่สิ่งที่เลี่ยงไม่ได้จะเกิดขึ้น “อะแฮ่ม ทุกท่าน ไม่ต้องกังวลไป ท่านดยุคยืนยันกับพวกเราแล้วว่าจะจัดการด้วยตัวเอง” แน่นอนว่ากิสเลนคงไม่หยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาตอนนี้ เพื่อเห็นแก่หน้าตาของตนเอง หรือนั่นคือสิ่งที่พวกเขาหวัง แต่กิสเลนคือชายที่ไม่ลังเลที่จะกลับคำพูดของตัวเองเมื่อจำเป็น “อืม ยิ่งข้าคิดดูแล้ว ข้าไม่คิดว่าข้าจะจัดการคนเดียวไหว” “......” “ข้าคงต้องให้ทุกท่านช่วยกันคนละเล็กละน้อย” “......” “มาระดมทุนจากอาณาจักรต่างๆ กันเถอะ ช่วงนี้ข้ายุ่งจนหัวหมุนไปหมดแล้ว” “......” ความเงียบเข้าปกคลุมห้องประชุม การเงินของอาณาจักรอื่นๆ แขวนอยู่บนเส้นด้ายอยู่แล้ว พวกเขาจะไปหาเงินจำนวนมหาศาลเช่นนั้นมาจากที่ไหน? ภาวะเศรษฐกิจล่มสลายทำให้แม้แต่การหมุนเวียนของเงินก็ยังอยู่ในสภาพยุ่งเหยิง แน่นอนว่ากิสเลนไม่กังวลกับเรื่องขี้ปะติ๋วเช่นนั้น นั่นเป็นปัญหาของคล็อดที่ต้องแก้ไข “ข้ารู้ว่าพวกท่านกังวลเรื่องอะไร เราจะร่างนโยบายเพื่อแก้ไขปัญหานั้นทันทีที่สงครามสิ้นสุด สิ่งที่ข้าขอคือให้พวกท่านเตรียมทรัพยากรไว้ให้พร้อม” “......” เหล่าผู้บัญชาการกลืนน้ำลายพร้อมกัน บรรยากาศเริ่มตึงเครียดจนน่าอึดอัด กิสเลนแสร้งทำเป็นผิดหวัง “นี่มันอะไรกัน? เมื่อครู่พวกท่านเพิ่งบอกว่าให้เรียกหาได้ทุกเมื่อมิใช่หรือ?” ทุกสายตาหันไปมองคนที่พลั้งปากพูดคำนั้นออกมา กล่าวโทษในใจว่าเป็นต้นเหตุของสถานการณ์นี้ ผู้บัญชาการคนหนึ่งที่เหงื่อแตกพลั่ก เอ่ยขึ้น “เอ่อ... อย่างที่ท่านทราบ สงครามอันยาวนานทำให้พวกเราตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้ายอย่างยิ่ง เสบียงอาหารครึ่งหนึ่งของเราก็ได้รับการสนับสนุนจากรูเธเนียอยู่แล้ว...” กิสเลนหัวเราะเบาๆ เขาเข้าใจถึงความทุกข์ยากที่เกิดจากทุพภิกขภัย แต่นั่นใช้ได้กับพืชผลที่ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งเท่านั้น “อาหารไม่ใช่วัตถุล้ำค่าเพียงอย่างเดียว ข้าจะจัดหาอาหารให้เอง พวกท่านสามารถสมทบด้วยทรัพยากรอื่นได้มิใช่หรือ?” “ท-เช่นอะไรหรือ?” “ทองคำ เงิน อัญมณี แร่หายาก เครื่องมือเวทมนตร์ เสื้อผ้าหรูหรา เครื่องประดับ... มีอยู่ถมเถไปมิใช่หรือ สิ่งเหล่านั้นก็มีค่าไม่ต่างจากเงินไม่ใช่หรือ?” “ทางอาณาจักรได้นำทรัพย์สินส่วนใหญ่ออกมาใช้เพื่อแก้ไขปัญหาการคลังแล้ว...” “แล้วมันหายไปไหนหมด?” “ก็ไปอยู่ที่เหล่าขุนนางและสมาคมพ่อค้าอย่างไรเล่า...” “หมายความว่าความมั่งคั่งทั้งหมดกระจุกตัวอยู่ที่นั่น?” “ก็...ใช่ แต่มันไม่ใช่สิ่งที่เราจะไปเอามาได้...” กิสเลนเบิกตากว้าง แสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ “เช่นนั้นก็แค่ไปเอามันมาจากพวกเขา” “......” มันเป็นทางออกที่เรียบง่ายและสมเหตุสมผลอย่างน่าประหลาด จนเหล่าผู้บัญชาการถึงกับนิ่งอึ้งพูดไม่ออก