กิสเลนกำลังจดจ่ออยู่กับการต่อสู้ที่อุบัติขึ้นเบื้องหน้าอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน เพลงดาบและเคล็ดวิชามานาที่ถูกใช้นั้นแตกต่างจากสิ่งที่เขาขัดเกลามาโดยสิ้นเชิง ในบางแง่มุม มันถึงขั้นเหนือกว่าด้วยซ้ำ หรือว่า... ชายผู้นั้นคือผู้ก่อตั้งตระกูลเฟอร์เดียม? หรืออาจเป็นหนึ่งในผู้สืบทอดที่มาสร้างตระกูลเฟอร์เดียมในภายหลัง ณ จุดนี้ เขายังไม่สามารถสรุปอะไรได้อย่างชัดเจน ความคิดของเขาหวนนึกถึงบทสนทนากับบิดาในตอนที่เขาเริ่มปรับปรุงเคล็ดวิชามานาของตระกูลครั้งแรก — "ถึงอย่างนั้น นี่คือเคล็ดวิชามานาที่ค้ำจุนตระกูลของเรามานับพันปี! เจ้าจะรับประกันได้อย่างไรว่าการปรับปรุงของเจ้าจะดีกว่าของดั้งเดิม?" — "เอาตามตรง ตรรกะที่ว่าตระกูลเราอยู่มานับพันปีมันสมเหตุสมผลแล้วหรือ?" — "...ก็จริง โอ้ เจ้าเกิดในปีที่เราครบรอบหนึ่งพันปีพอดี ช่างเป็นวาระที่ยิ่งใหญ่เสียนี่กระไร" — "ท่านมีหลักฐานหรือไม่?" — "...พ่อได้ยินมาจากปู่ของเจ้าอีกที" ในตอนนั้น เขาได้แต่หัวเราะเยาะ เขาไม่อาจเชื่อได้เลยว่าตระกูลของตนจะดำรงอยู่มานานนับสหัสวรรษ เขาปัดมันทิ้งไปโดยคิดว่าเป็นเพียงเรื่องเล่าที่แต่งขึ้นเพื่อปลูกฝังความภาคภูมิใจในสายเลือด แต่บัดนี้ มันอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว ใครบางคนกำลังกวัดแกว่งเพลงดาบที่สาบสูญของเฟอร์เดียมในการต่อสู้มหาสงครามเมื่อหนึ่งพันปีก่อน ความคิดที่ว่าชายผู้นี้อาจเป็นผู้ก่อตั้งตระกูลเฟอร์เดียมอย่างแท้จริงเริ่มเด่นชัดขึ้นในใจของเขา ตระกูลของเรามีอายุหนึ่งพันปีจริงๆ หรือ? และต้นกำเนิดทั้งหมดมาจากบุคคลที่เคยเคลื่อนไหวในมหาสงคราม... กิสเลนจ้องมองดาบของชายผู้นั้นราวกับต้องมนตร์สะกด มันเป็นโอกาสที่จะได้ค้นพบเคล็ดวิชาที่หายสาบสูญของตระกูลเฟอร์เดียม แต่... มันช่างยากเหลือแสนที่จะมีสมาธิจดจ่อ รูปแบบการต่อสู้ของชายผู้นั้น... อย่างน้อยที่สุดก็ต้องบอกว่ามันอึกทึกครึกโครมจนเกินงาม "ฮู-ร่า-ช่า-ช่า-ช่า!" เขากวัดแกว่งดาบอย่างไม่หยุดหย่อนพร้อมกับแผดเสียงตะโกนก้อง ทั้งยังใช้ปากเป็นอาวุธ ยั่วยุคู่ต่อสู้ไม่หยุดหย่อน "รู้สึกเป็นไงบ้าง? เพลงดาบอันท่วมท้นของข้า! มันสุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะ? สัมผัสถึงความแตกต่างของพลังได้รึยัง? ไม่รู้สึกเหมือนกำลังเผชิญหน้ากับพลังที่ไม่อาจหยุดยั้งได้เลยรึ?" "..." อัครสาวกไม่เอ่ยคำใด ความพยายามเพียงหนึ่งเดียวที่มองเห็นได้คือการรวบรวมสมาธิ ถึงกระนั้น ชายผู้นั้นก็ยังคงพูดพล่ามไม่หยุดขณะโจมตี "การสู้กับเจ้าทำให้ข้านึกถึงการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วนกับคู่ปรับของข้า อ่า... ตอนนั้นเรายังหนุ่มแน่นกันเหลือเกิน" "นี่ เจ้าเปิดหน้าให้ข้าดูหน่อยไม่ได้รึ? ข้าสงสัยน่ะ ถ้าเจ้างดงาม ข้าไม่สนหรอกนะว่าเป็นเพศไหน เราหนีไปด้วยกันเลยก็ได้" "ดาบเล่มนี้ที่ข้าถือครองมีตำนานอันน่าเศร้าสืบทอดมา อะไรนะ? เจ้าสงสัยในตำนานรึ? หืมม์ โทษที ข้าไม่เชื่อเรื่องตำนานหรอก ถ้าอยากรู้จริงๆ ก็ควักมาห้าเหรียญทองสิ" "..." "..." อัครสาวกยังคงนิ่งเงียบ เช่นเดียวกับกิสเลน ลิ้นของชายผู้นั้นปราดเปรียวและไร้การควบคุมไม่ต่างจากดาบของเขา บรรยากาศแตกต่างจากอีกสามคนโดยสิ้นเชิง ถ้าหากโคล้ดได้เรียนรู้เพลงดาบ เขาจะไม่กลายเป็นแบบนี้เป๊ะๆ เลยรึ? กิสเลนสูดหายใจลึกขณะครุ่นคิด ชายผู้นี้ไม่ใช่บรรพบุรุษของตระกูลเรา ไม่มีใครในสายเลือดเฟอร์เดียมเคยมีพฤติกรรมเช่นนี้ ไม่ว่าเขาจะมีชีวิตอยู่เมื่อนานแสนนานเพียงใด เขาก็ไม่อาจยอมรับได้ ชายผู้นี้จะเป็นผู้ก่อตั้งตระกูลของพวกเขาไปไม่ได้ อันที่จริง อัครสาวกดูน่าประทับใจกว่ามาก การรักษาความสงบนิ่งเยือกเย็นเมื่อต้องเผชิญหน้ากับการโจมตีทางจิตใจอย่างไม่หยุดยั้งเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องเล็กน้อยเลย ทักษะของพวกเขาทัดเทียมกัน การพูดพล่ามไม่รู้จบของชายผู้นั้นและความเงียบสงัดของอัครสาวกรับประกันได้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้จะยังไม่จบลงในเร็ววัน กิสเลนพินิจมองใบหน้าของชายผู้นั้นอย่างใกล้ชิด และก็เป็นไปตามคาด เงาได้บดบังบริเวณรอบดวงตาของเขาไว้ มันเลวร้ายยิ่งกว่าตอนของอัศวิน ยิ่งเขาพยายามเพ่งสมาธิมากเท่าไหร่ รูปทรงของใบหน้าและเส้นผมก็ยิ่งพร่ามัวมากขึ้นเท่านั้น เขาไม่สามารถมองเห็นรายละเอียดใดๆ ได้เลย ลักษณะเดียวที่พอจะแยกแยะได้คือเคราที่ไม่เป็นระเบียบของเขา ซึ่งบ่งบอกว่าเขาไม่ค่อยใส่ใจกับรูปลักษณ์ภายนอกนัก อันเป็นภาพสะท้อนถึงจิตวิญญาณที่เป็นอิสระของเขา ให้ตายสิ... ยิ่งเขาพยายามค้นหาความจริงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งรู้สึกหงุดหงิดมากขึ้นเท่านั้น เขาตัดสินใจเลิกพยายาม โดยบอกกับตัวเองว่ามันคงมีเหตุผลที่ใบหน้าของคนผู้นี้ไม่ถูกเปิดเผย ท้ายที่สุดแล้ว คนเดียวที่เขาได้เห็นใบหน้าอย่างถูกต้องคือจอมเวท และยังมีเบาะแสอีกอย่างเกี่ยวกับตัวตนของจอมเวท สิ่งที่ย้อนกลับไปเชื่อมโยงกับคำพูดของนักบุญหญิงในความฝัน — "นั่นช่วยท่านได้หรือไม่? ข้าได้รับแจ้งมาว่ามันจะเป็นประโยชน์" — "ข้าไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับท่านมากนัก แต่สหายจอมเวทของข้าพูดถึงท่านบ่อยครั้ง" — "สหายของเราจากอนาคต" สหายจอมเวท บุคคลที่เป็นทั้งสหายและพันธมิตรของนักบุญหญิงและผู้กล้า—นั่นต้องเป็นจอมเวทอย่างแน่นอน แต่คำพูดของนักบุญหญิงยังคงคลุมเครือ จริงอยู่ที่เขากำลังมองเห็นอดีตจากอนาคต แต่เขาจะเรียกตัวเองว่า "สหาย" ของพวกเขาได้จริงๆ หรือ? จอมเวทหมายความว่าอย่างไรเมื่อพูดกับนักบุญหญิง? คนจากยุคนั้นจะรู้ได้อย่างไรว่าจะมีคนจากอนาคตคอยเฝ้ามองอยู่? สิ่งเดียวที่แน่นอนคือ ดังที่นักบุญหญิงได้กล่าวไว้ ความฝันนี้กำลังพิสูจน์ให้เห็นว่าเป็นประโยชน์อย่างใหญ่หลวงต่อกิสเลน ผู้กล้าและศัตรูของเขา สหายของพวกเขาและเหล่าอัครสาวก การต่อสู้ที่พวกเขาแสดงให้เห็นกำลังผลักดันความสามารถของเขาให้ก้าวไปสู่จุดสูงสุดอย่างต่อเนื่อง พวกเจ้าเป็นใครกันแน่... เหตุใดพวกเขาจึงแสดงความฝันเหล่านี้ให้เขาเห็น? จากคำพูดของนักบุญหญิง ดูเหมือนว่าความฝันนี้ถูกกำหนดมาเพื่อเขาเพียงผู้เดียว — "ข้ารู้ว่ามันสับสน แต่อย่าได้สงสัย ท่านต้องเชื่อใจพวกเรา เวลาเหลือไม่มากแล้ว" — "มีเพียงท่านเท่านั้น" — "ท่านคือคนที่จะช่วยพวกเราได้" กิสเลนหวนนึกถึงคำพูดของนักบุญหญิง ความฝันเริ่มพร่าเลือนไปแล้ว เขาลืมตาขึ้นอย่างเป็นธรรมชาติและลุกขึ้นจากที่นั่ง ภาพอันแจ่มชัดจากความฝันยังคงติดตรึงอยู่ในใจ "หืม" หลังจากจัดระเบียบความคิดอยู่ครู่หนึ่ง กิสเลนก็หันไปถามดาร์ค "เจ้าเห็นมันด้วยหรือไม่?" — "ข้าเห็น เมื่อพันปีก่อน มันเต็มไปด้วยอสูรกาย ทั้งเจ้าและจูเลียนเป็นได้แค่เหยื่อที่นั่น ไม่สิ ไม่ใช่แค่เหยื่อ—เป็นแค่เศษขยะ" "..." เจ้านี่ชักจะทำให้เขานึกถึงแอสคอนหรืออัลฟอยเสียแล้ว ไม่ว่าจะเป็นใคร ภาษาของมันก็หยาบคายขึ้นทุกที แต่พูดตามตรง พวกเขาก็ไม่ได้อ่อนแอถึงขนาดนั้น เจ็ดผู้แข็งแกร่งที่สุดแห่งทวีปยังคงสามารถยืนหยัดได้แม้ในยุคนั้น ถ้าให้เทียบ บางทีอาจจะ... อ่อนแอกว่าเหล่าอัครสาวกเพียงปลายเล็บ? ใช่ มันคงจะลำบาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะสู้ไม่ได้ การต่อสู้จะยังไม่รู้ผลแพ้ชนะจนกว่าจะได้ประดาบกัน กิสเลนพูดอย่างห้วนๆ "ยุคสมัยมันต่างกัน นั่นคือทั้งหมด" ไม่เพียงแต่ยอดฝีมือจากเมื่อหนึ่งพันปีก่อนจะน่าเกรงขาม แต่แม้แต่ระดับของทหารทั่วไปก็ยังสูงกว่าอย่างมีนัยสำคัญ เพราะอย่างที่เอเรเนธเคยกล่าวไว้ พวกเขาต้องต่อสู้กับอาณาจักรปีศาจมาเป็นเวลายาวนาน มันเป็นยุคสมัยที่การต่อสู้คือวิถีแห่งชีวิต โดยธรรมชาติแล้ว มาตรฐานโดยรวมจึงต้องสูงกว่า ด้วยเหตุนี้ ในที่สุดกิสเลนก็เข้าใจว่าเหตุใดเอเรเนธจึงแข็งแกร่งขึ้นตามกาลเวลา ดังที่นางเคยกล่าวไว้ นางไม่สามารถฟื้นคืนพลังในยุคสมัยรุ่งโรจน์ของตนเองได้อย่างเต็มที่เนื่องจากข้อจำกัดที่ผูกมัดนางไว้ "หืม ถ้าอย่างนั้นเอเรเนธในชาติก่อนอาจเคยเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีปหากมีพลังเต็มเปี่ยม" แน่นอนว่า จูเลียนคืออสูรกายที่แข็งแกร่งขึ้นในทุกชั่วลมหายใจ ดังนั้นจึงไม่มีอะไรแน่นอน เมื่อมีอสูรกายเช่นนั้นอยู่รอบตัว กิสเลนก็ไม่มีเวลาให้พักผ่อนเช่นกัน เขาจำเป็นต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้นไปอีก กิสเลนยิ้มเยาะขณะจัดระเบียบความคิดเกี่ยวกับการต่อสู้ของเหล่าอัศวินเมื่อหนึ่งพันปีก่อน เพลงดาบของราชวงศ์รัธแลนเน้นไปที่การป้องกันอย่างแท้จริง มันคือดาบอันมั่นคงของราชันย์และอัศวิน ภาพลักษณ์อันแน่วแน่ยังคงสลักลึกอยู่ในความทรงจำของเขาอย่างชัดเจน การได้สัมผัสเคล็ดลับของอดีตราชวงศ์โดยตรงทำให้เขาเข้าใจมันได้โดยง่าย การเฝ้าดูเพลงดาบของอัศวินทำให้เขาเห็นถึงทิศทางที่เขาต้องก้าวเดิน เขาเริ่มวิเคราะห์มัน โดยพิจารณาว่าจะนำแง่มุมเหล่านั้นมาผสมผสานเข้ากับเคล็ดวิชาของตนเองได้อย่างไร เช่นเดียวกับเคล็ดลับของมารดาข้า เบลินดาเคยแสดงตำราที่บันทึกมันไว้ให้เขาดู แม้ว่าเขาจะไม่ได้ฝึกฝน แต่เขาก็จดจำมันไว้ในหัวแล้ว และบัดนี้ เขาก็มีเคล็ดวิชาที่สมบูรณ์แบบที่จะนำไปประยุกต์ใช้ ฟุ่บ หอกมานาปรากฏขึ้นรอบตัวกิสเลน จนถึงตอนนี้ เขาสามารถทำได้เพียงซัดมันไปยังเป้าหมายที่ต้องการเท่านั้น ภายนอกอาจดูไม่ต่าง แต่แท้จริงแล้วมันไม่เหมือนเดิม เช่นเดียวกับเคล็ดวิชาของเบลินดาและทักษะของหญิงสวมหน้ากาก หอกเหล่านี้ดูราวกับมีชีวิต แต่ละเล่มต่างเคลื่อนไหวด้วยเจตจำนงของตนเอง มันไม่ใช่แค่การยิงออกไปในทิศทางที่เลือก การไปให้ถึงระดับนั้นต้องใช้ความพยายามอย่างมาก มันต้องใช้เวลาอีกนาน เคล็ดวิชานี้มีจุดมุ่งหมายที่แตกต่างจากเพลงดาบที่เขาเชี่ยวชาญจนถึงตอนนี้ ดังนั้นการเจาะลึกลงไปจึงไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ด้วยการฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง มันสามารถกลายเป็นไพ่ตายของเขาได้ ขณะที่เขาลอกเลียนแบบการเคลื่อนไหวที่หญิงสวมหน้ากากแสดงให้ดูสองสามครั้ง กิสเลนก็หันความสนใจไปยังส่วนที่สำคัญที่สุด—เพลงดาบของตระกูลเฟอร์เดียม ข้าคิดว่าข้ารู้แล้วว่าอะไรที่ขาดหายไป เขาได้พบชิ้นส่วนที่หายไปแล้ว เมื่อมีรากฐานที่มั่นคงอยู่แล้ว การค้นพบมันจึงไม่ใช่เรื่องยาก อันที่จริง มันให้ความรู้สึกเหมือนเป็นความเข้าใจโดยสัญชาตญาณว่าจะต้องเคลื่อนไหวอย่างไร มากกว่าการอนุมานอย่างมีเหตุผล ไม่ว่าจะเป็นเพราะความช่วยเหลือของนักบุญหญิงหรือเป็นเพราะเพลงดาบของเฟอร์เดียมเอง เขาก็ไม่แน่ใจ กิสเลนกุมดาบของเขาและเคลื่อนไหว เคล็ดวิชาเพลงดาบของตระกูลได้คลี่คลายอีกครั้งในมือของเขา ดาบซึ่งก่อนหน้านี้เคยฟาดฟันผ่านอากาศด้วยความดุร้ายหยาบกระด้าง พลันลังเลไปชั่วขณะ แต่เดิมแล้ว... กระบวนท่าลำดับถัดไปไม่ได้ถูกสืบทอดลงมา อย่างไรก็ตาม บัดนี้เมื่อเขาเข้าใจหลักการแล้ว กิสเลนจึงร่ายรำกระบวนท่าลำดับถัดไปอย่างเป็นธรรมชาติ เคล็ดวิชามานาซึ่งเคยดูเหมือนไม่สมบูรณ์ เริ่มไหลเวียนอย่างราบรื่น สนับสนุนเพลงดาบ ฟุ่บ! เพลงดาบแห่งแดนเหนือที่ครั้งหนึ่งเคยหยาบกระด้างและไร้ความปราณีต บัดนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นสายลมที่ไหลเวียนอย่างอิสระ ดุจดังสายลมที่เกรี้ยวกราดสามารถแปรเปลี่ยนเป็นกระแสธารอันอ่อนโยน ดาบของกิสเลนเคลื่อนไหวผ่านอากาศอย่างลื่นไหล ราวกับกำลังเริงระบำ กิสเลนหลับตาลงและปรับลมหายใจให้คงที่ มานาหมุนวนอยู่ภายในตัวเขา ห่อหุ้มทั่วทั้งร่างกาย ตั้งแต่ปลายนิ้วที่กุมดาบไปจนถึงฝ่าเท้า ทุกอณูของกล้ามเนื้อรู้สึกเชื่อมโยงกัน เป็นเช่นนี้นี่เอง ทุกครั้งที่เขากวัดแกว่งดาบ เขาสัมผัสได้ถึงความรู้สึกอิสระอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน การเคลื่อนไหวของเขากลายเป็นลื่นไหลมากขึ้นเรื่อยๆ ดาบของเขาดูเหมือนจะหลุดพ้นจากข้อจำกัดของรูปแบบที่ตายตัว ถ่ายทอดความเป็นไปได้อันไร้ที่สิ้นสุด บางครั้งก็รุนแรงดุจกระแสน้ำเชี่ยวกราก บางครั้งก็อ่อนโยนดุจใบไม้ที่ล่องลอย ในบางขณะ มันคล้ายกับลมป่าบนยอดเขา ในบางขณะ มันสะท้อนการจู่โจมอันดุร้ายของนักล่าข้ามทุ่งกว้าง ฟุ่บ! ในที่สุด ดาบของกิสเลนก็หยุดลง แม้จะยังไม่สมบูรณ์ แต่บัดนี้เขาเข้าใจแล้วว่าบรรพบุรุษของเขาพยายามไขว่คว้าสิ่งใด "เป็นเช่นนี้นี่เอง... ในที่สุดข้าก็ได้ทวงคืนแก่นแท้แห่งเพลงดาบของตระกูลข้ากลับคืนมา" รอยยิ้มพึงพอใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกิสเลน เขาได้รับบางสิ่งที่เหนือความคาดหมายโดยสิ้นเชิง เพลงดาบที่เขาขัดเกลาขึ้นมานั้นเป็นผลพวงจากการต่อสู้นับครั้งไม่ถ้วน เติมเต็มจุดอ่อนผ่านประสบการณ์ เคล็ดวิชามานาได้รับแรงบันดาลใจจากคัมภีร์โบราณที่ไม่สมบูรณ์ เมื่อเทียบกับเพลงดาบฉบับสมบูรณ์ของตระกูล เป็นการยากที่จะบอกว่าสิ่งใดเหนือกว่า รากฐานของพวกมันคล้ายคลึงกัน แต่จุดมุ่งหมายกลับแตกต่างกัน ในขณะที่เพลงดาบของเขาเน้นพลังระเบิดและการทำลายล้าง แต่เพลงดาบของตระกูลกลับแสวงหาอิสรภาพและความสามารถในการปรับตัว "ดี นั่นหมายความว่าข้าสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้อีก" เขามีเป้าหมายใหม่แล้ว เขาวางแผนที่จะหลอมรวมสิ่งที่ได้เรียนรู้เข้าด้วยกันเพื่อสร้างเพลงดาบและเคล็ดวิชามานาที่ก้าวล้ำยิ่งขึ้นไปอีก แน่นอนว่าจำเป็นต้องมีการค้นคว้าเพิ่มเติม แม้ว่าเขาจะได้เห็นคำตอบแล้ว แต่เขาก็ยังไม่เข้าใจกระบวนการทั้งหมดอย่างถ่องแท้ อย่างไรก็ตาม บัดนี้เขาเข้าใจอย่างชัดเจนถึงระดับความแข็งแกร่งของนักรบโบราณแล้ว และเขาจะก้าวข้ามพวกเขาไปให้ได้ ด้วยการผสมผสานพลังในการบัญชาเจตจำนงเข้ากับเคล็ดวิชาขั้นสูงแบบใหม่ เขาจะสามารถขึ้นไปสู่จุดที่สูงกว่าได้อย่างไม่ต้องสงสัย "นี่คือแผนการของพวกเขามาโดยตลอดรึ?" เขาเคยรู้สึกเช่นนี้มาก่อน แต่ตอนนี้เขาแน่ใจแล้ว ความฝันที่เกิดซ้ำๆ ถูกออกแบบมาเพื่อยกระดับความสามารถของเขา ความฝันดูเหมือนจะชี้ทางให้เขาแข็งแกร่งขึ้น—แข็งแกร่งพอที่จะเทียบเคียงหรือกระทั่งเหนือกว่านักรบเมื่อหนึ่งพันปีก่อน และที่สำคัญ มันได้เริ่มคลี่คลายปริศนาที่ทำให้เขาสงสัยมานาน "หลังจากสงครามสิ้นสุดลง ดูเหมือนว่าสหายของผู้กล้าแต่ละคนได้ทิ้งบางสิ่งไว้ข้างหลัง..." จอมเวทน่าจะสร้างหอคอยที่เจอโรมอาศัยอยู่และพัฒนารูปแบบเวทมนตร์ใหม่ๆ แม้ว่าเรื่องนี้จะไม่เกี่ยวข้องกับกิสเลนโดยตรง แต่สายเลือดของเจอโรมก็มีความสำคัญในตัวของมันเอง อย่างไรก็ตาม กิสเลนสนใจอัศวินและหญิงสวมหน้ากากมากกว่า "ถ้าอัศวินกลายเป็นปฐมกษัตริย์แห่งรัธแลนเนีย... และหญิงสวมหน้ากากเป็นผู้นำอัศวินเงา... ก็สมเหตุสมผลที่จะสันนิษฐานว่าพวกเขาร่วมกันก่อตั้งอาณาจักรใหม่ขึ้นมา" ในฐานะสหายร่วมรบ มันเป็นไปได้อย่างยิ่ง บางทีพวกเขาอาจรวมพลังกันเพื่อปกป้องของวิเศษของนักบุญหญิง ดังที่เบอร์เฮมเคยกล่าวไว้ หรือด้วยเหตุผลอื่นใดก็ตาม "และสำหรับบรรพบุรุษของเฟอร์เดียม ไม่ว่าเขาจะเป็นบรรพบุรุษของเราจริงหรือไม่ก็ตาม สมมติว่าเขามีส่วนเกี่ยวข้องด้วย เขาต้องอยู่ที่นั่นอย่างแน่นอน" เพราะเขาก็เป็นสหายของผู้กล้าเช่นกัน และคฤหาสน์เฟอร์เดียมก็ได้ปกป้องพรมแดนทางเหนือของรัธแลนเนียมาอย่างยาวนาน มันสมเหตุสมผลมากกว่าที่จะเชื่อว่าพวกเขาทั้งสามได้ร่วมกันก่อตั้งรัธแลนเนียขึ้นมา "หืม แต่มันดูไม่เข้ากันเลย" คนหนึ่งกลายเป็นกษัตริย์ อีกคนหนึ่งปกครองอาณาจักรจากเงามืด แต่คนที่สามล่ะ? เขาทิ้งไว้ข้างหลัง... ตระกูลที่น่าอดสู เมื่อความคิดมาถึงจุดนี้ สีหน้าของกิสเลนก็บูดบึ้ง "ให้ตายสิ มันดูแย่มาก สหายของผู้กล้าคนหนึ่งจะมีมรดกที่ยุ่งเหยิงเช่นนี้ได้อย่างไร?" ความแตกต่างนั้นช่างน่าทึ่ง ราวกับว่าเขาถูกทิ้งไว้ข้างหลังคนอื่นๆ นักรบระดับนั้นไม่น่าจะทิ้งสายเลือดที่น่าสมเพชเช่นนี้ไว้เบื้องหลัง... แต่เมื่อพิจารณาจากพฤติกรรมของเขาแล้ว บางทีอาจจะเป็นไปได้ ถึงกระนั้น อาณาจักรก็คงไม่ปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่ใยดี เกิดอะไรขึ้นในช่วงเวลานั้นกันแน่? "สิ่งที่พวกเขาทำมาตลอดหลายชั่วอายุคนคือการต่อสู้กับคนเถื่อนทางเหนือ... ใช้ชีวิตอย่างยาจกเพราะขาดแคลนทุนทรัพย์ ไม่มีทางที่คนที่ช่วยก่อตั้งอาณาจักรจะได้รับการปฏิบัติเช่นนี้..." ขณะที่กิสเลนพึมพำกับตัวเอง คำพูดของเอเรเนธก็แวบเข้ามาในความคิดของเขาทันที — "อาณาจักรปีศาจ... ก็คือป่าอสูรนั่นเอง" "อ้อ" ในที่สุด กิสเลนก็เข้าใจ หน้าที่ที่แท้จริงของเฟอร์เดียมไม่ใช่เพียงแค่การปัดเป่าคนเถื่อนทางเหนือ ภารกิจที่แท้จริงของพวกเขา... ...คือการเฝ้าระวังอาณาจักรปีศาจ