ราวกับว่าชิ้นส่วนของปริศนา... กำลังต่อเข้ากันจนสมบูรณ์ในที่สุด วีรบุรุษและนักบุญหญิงได้สละชีพเพื่อผนึกอาณาจักรปีศาจ ทว่าผู้ที่เหลือรอดคงมิอาจวางใจที่จะปล่อยให้อาณาจักรปีศาจร้างไร้ผู้ดูแล พวกเขาต้องการผู้พิทักษ์สถานที่แห่งนั้น ซึ่งบัดนี้ได้แปรสภาพเป็นป่าอสูร ปฐมกษัตริย์, ผู้บัญชาการอัศวินเงา, และบรรพบุรุษแห่งเฟอร์เดียม ทั้งสามได้ร่วมมือกันก่อตั้งอาณาจักรขึ้น ในบรรดาพวกเขา บรรพบุรุษแห่งเฟอร์เดียมน่าจะคือผู้ที่รับหน้าที่เฝ้าระวังป่าอสูรอย่างใกล้ชิด เมื่อกาลเวลาผันผ่าน ตระกูลเฟอร์เดียมคงเสื่อมอำนาจลงและกลายเป็นเพียงผู้พิทักษ์ชายแดนตอนเหนือในฐานะเคานต์ชายแดน นี่คือข้อสันนิษฐานที่น่าจะเป็นไปได้ที่สุดเท่าที่เขามี "อืม... ถ้าเช่นนั้น บทบาทของอัศวินเงาคืออะไรกัน?" — "ข้าเองก็ไม่รู้รายละเอียดนัก รู้เพียงว่าพวกเขาคือ 'ราชันย์' อีกองค์หนึ่งของอาณาจักรนี้..." — "พวกเขาเลือกที่จะซ่อนเร้นตัวตน กลายเป็นผู้ปกครองรัตติกาลของอาณาจักร" — "ไม่เหลือสิ่งใดหลงเหลืออยู่เลย... ว่ากันว่าคนในยุคนั้นจงใจลบร่องรอยทั้งหมดทิ้งไป" ข้อมูลทางประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ได้สูญหายไป แม้แต่เบอร์เฮม ผู้เคยเป็นกษัตริย์แห่งรูเธเนีย ก็ยังไม่ล่วงรู้ถึงตัวตนที่แท้จริงของเหล่าอัศวินเงา สตรีสวมหน้ากากผู้นั้นทรงพลังอย่างเหลือเชื่อ ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะสหายร่วมรบของปฐมกษัตริย์ การที่นางจะกลายเป็นผู้ปกครองอีกคนหนึ่งย่อมไม่ใช่เรื่องยาก ด้วยเหตุผลนั้นเอง ราชวงศ์จึงใช้เวลาหลายชั่วอายุคนเพื่อมุ่งบั่นทอนอำนาจของเหล่าอัศวินเงาโดยเฉพาะ — "เหล่าอัศวินเงาไม่เคยสนใจในอำนาจ พวกเขาสนใจเพียงการปกป้องราชวงศ์เท่านั้น" "ถ้าอย่างนั้น... เป็นเพราะเรื่องของโบราณวัตถุสินะ?" กีสเลนเคยคาดเดาทำนองนี้มาก่อน ราชวงศ์ดูมุ่งมั่นที่จะซุกซ่อนโบราณวัตถุ ในขณะที่เหล่าอัศวินเงาดูเหมือนจะพยายามปกป้องมัน ยังมีคำถามมากมายที่ไร้คำตอบ แต่ต่างจากเมื่อก่อน เขาไม่สามารถเพิกเฉยต่อมันได้อีกต่อไป หากข่าวลือเรื่องการฟื้นคืนชีพของศัตรูในอดีตเป็นความจริง เขาย่อมต้องเผชิญหน้ากับมันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ถึงกระนั้น เขากลับไม่รู้สึกร้อนรนแต่อย่างใด ผ่านความฝันเหล่านี้ เขากำลังค่อยๆ เปิดเผยความจริง และทุกครั้งที่ความลับถูกเปิดโปง เขาก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น แม้บางสิ่งยังคงคลุมเครือ แต่มันดูเหมือนเป็นความจงใจ ราวกับว่าความจริงบางอย่างกำลังถูกเก็บงำไว้รอเวลาที่เหมาะสม สิ่งที่เขาต้องทำคือรอคอยอย่างอดทน "ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม... มันหมายความว่าตระกูลของเรามีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับสงครามเมื่อหนึ่งพันปีก่อน" การค้นพบความลับของเฟอร์เดียมถือเป็นความก้าวหน้าที่สำคัญอย่างยิ่ง เขายังได้ทวงคืนเพลงดาบที่สูญหายไปของตระกูลกลับคืนมา ซวัลเตอร์คงจะตื่นเต้นยินดีหากได้ยินเรื่องนี้ แต่เช่นเคย... การอธิบายว่าเขาค้นพบมันได้อย่างไรคงจะเป็นเรื่อง... ลำบากใจ "ช่างเถอะ ข้าก็ตั้งใจจะปรับปรุงมันให้ดียิ่งขึ้นอยู่แล้ว... แค่บอกไปว่าข้าคิดค้นมันขึ้นมาเองก็แล้วกัน" เขาจะปัดเป่ารายละเอียดทิ้งไปตามปกติ ท้ายที่สุดแล้ว ไม่มีผู้ใดมีข้อมูลมากไปกว่าเขาอีกแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีใครสามารถโต้แย้งคำกล่าวอ้างของเขาได้ สิ่งที่สำคัญในตอนนี้คือป่าอสูร ผืนป่าแห่งนี้มีความสำคัญมากกว่าที่เขาเคยประเมินไว้แต่แรก เขาสัมผัสได้อย่างรุนแรงว่าความลับทั้งหมดซ่อนอยู่ภายในสถานที่ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถูกเรียกว่าอาณาจักรปีศาจ "ตอนแรก ข้าเพียงแค่แตะต้องมันเพื่อหาเงินด่วนเท่านั้น..." ใครจะไปคาดคิดว่ามันจะเป็นสถานที่สำคัญถึงเพียงนี้? บัดนี้เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดในชาติก่อน ดยุคแห่งเดลฟีนจึงหมกมุ่นกับการบุกเบิกป่าแห่งนี้อย่างบ้าคลั่ง แม้จะต้องแลกด้วยชีวิตผู้คนมากมาย ป่าอสูรเปรียบเสมือนดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของพวกมัน ที่แห่งนั้นคือสุสานของเทพอสูร และเป็นแหล่งพลังของภาคีแห่งความรอด เป็นไปได้ว่าพวกมันยังมีเป้าหมายอื่นที่ไล่ตามอยู่ด้วย แต่ข้อเท็จจริงที่เขาค้นพบมาจนถึงตอนนี้ก็เพียงพอที่จะทำให้หลายสิ่งกระจ่างชัด ตั้งแต่ชาติที่แล้วจนถึงบัดนี้ กีสเลนสงสัยมาตลอดว่าต้องมีเหตุผลเบื้องหลังความหลงใหลของดยุคที่มีต่อป่าอสูร แต่เขาไม่เคยรู้เหตุผลที่แท้จริง "เมื่อมาคิดดูอีกที... สัญลักษณ์นั่นมีความหมายเช่นนี้เองหรือ?" บนแผนที่ที่เขาได้มาในชาติก่อน บริเวณใจกลางของป่าอสูรถูกทำเครื่องหมายเป็นพื้นที่สีดำทึบ ในตอนนั้น เขาคิดว่ามันคงหมายถึงพื้นที่ที่ขาดแคลนทรัพยากรหรือยังไม่ได้รับการพัฒนา แต่หลังจากที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับแผนการของดยุค เขาก็เริ่มสงสัยว่าพวกมันอาจกำลังซ่อนบางสิ่งบางอย่างไว้ที่นั่น บัดนี้ เขามองเห็นภาพชัดเจนขึ้น พื้นที่นั้นไม่ได้ถูกทำเครื่องหมายเช่นนั้นเพราะขาดแคลนทรัพยากรหรือเพราะมันไม่สำคัญ "สถานที่แห่งนั้นต้องเป็น... สถานที่ที่สำคัญที่สุดของพวกมัน บางทีอาจเป็นที่ที่ซากศพของเทพอสูรหลับใหลอยู่... หรืออะไรทำนองนั้น" ตามตรงแล้ว เขายังไม่ปักใจเชื่อเรื่องการมีอยู่ของซากศพเทพเจ้าจริงๆ มันอาจเป็นเพียงคำอุปมาอุปไมยหรือเป็นเพียงเรื่องราวที่แต่งขึ้น ถึงกระนั้น ไม่ว่ามันจะเป็นอะไรก็ตาม สิ่งที่สำคัญอย่างยิ่งยวดต่อภาคีแห่งความรอดจะต้องตั้งอยู่ที่นั่นอย่างไม่ต้องสงสัย "เราต้องบุกเบิกป่าอสูรให้สำเร็จ" ครั้งนี้แตกต่างจากครั้งก่อน บัดนี้ เขามีกองทัพที่แข็งแกร่งที่สุดในทวีป เปี่ยมไปด้วยยอดฝีมือระดับเหนือมนุษย์และเหล่าอัศวินชั้นยอด กองกำลังของพวกเขาเหนือกว่าของดยุคแห่งเดลฟีนในชาติก่อนของเขาอย่างเทียบไม่ติด ยิ่งไปกว่านั้น เขายังมีความทรงจำจากชาติที่แล้ว หากมีการเตรียมการอย่างเหมาะสม พวกเขาสามารถกวาดล้างผืนป่าได้ในเวลาไม่นาน ดังนั้น ตราบใดที่การล่ามังกรดำเนินไปอย่างราบรื่น ทุกอย่างก็จะเรียบร้อย กีสเลนทบทวนข้อมูลที่เพิ่งค้นพบในใจอีกครั้ง แม้ยังมีช่องว่างอยู่มากมาย แต่เขาก็มั่นใจว่าจะสามารถเปิดเผยส่วนที่เหลือได้ทีละเล็กทีละน้อย ความฝันของนักบุญหญิงมอบความเชื่อมั่นนั้นแก่เขา ทางเลือกจะเป็นของเขา แต่ความฝันจะชี้นำเขาไปสู่เส้นทางที่เป็นไปได้ กระนั้น ยังมีสิ่งหนึ่งที่รบกวนจิตใจของเขา "สหายร่วมรบของผู้กล้าได้ร่วมกันก่อตั้งรูเธเนีย... ปฐมกษัตริย์, อัศวินเงา, และเฟอร์เดียม" มีรายละเอียดหนึ่งที่ไม่ตรงกับสิ่งที่เขารู้ ในกลุ่มนั้น มีสิ่งแปลกปลอมอยู่หนึ่ง... ตัวตนที่ไม่เข้าพวก เบอร์เฮมได้กล่าวไว้อย่างเจาะจงว่า: "พวกเขาคือหนึ่งในสามตระกูลผู้ก่อตั้ง!" "สามตระกูล" ที่เขาอ้างถึงนั้น ไม่ได้รวมเฟอร์เดียมเข้าไปด้วย "ปฐมกษัตริย์, ผู้บัญชาการอัศวินเงา, และดยุคแห่งเดลฟีน ได้ร่วมกันก่อตั้งอาณาจักรนี้ขึ้นมา! ทั้งสามตระกูลได้รับอำนาจเท่าเทียมกัน!" ในเรื่องเล่าของเบอร์เฮม ตระกูลเฟอร์เดียมถูกตัดออกไป และดยุคแห่งเดลฟีนกลับถูกรวมเข้ามาแทน "นั่นคือเหตุผลที่บรรดาศักดิ์ 'ดยุค' สงวนไว้สำหรับตระกูลเดลฟีนเพียงผู้เดียวในอาณาจักรนี้ และพวกเขามีอำนาจที่จะโค่นล้มราชวงศ์ได้ทุกเมื่อที่จำเป็น!" หากทฤษฎีของกีสเลนถูกต้อง อำนาจที่ควรจะเป็นของเฟอร์เดียม... กลับถูกดยุคแห่งเดลฟีนช่วงชิงไป เมื่อความคิดนี้แวบเข้ามาในหัว ดวงตาของกีสเลนก็หรี่ลงอย่างเย็นชา "ดยุคแห่งเดลฟีน... พวกมันเป็นตัวอะไรกันแน่?" *** ในขณะเดียวกัน ณ ส่วนลึกของหุบเขา ชายชราผู้บอบบางกำลังเช็ดคราบเลือดออกจากถุงมือ เบื้องหน้าของเขาคือซากศพหลายสิบชีวิต นอนเกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นดินอย่างสงบนิ่ง ไม่มีร่องรอยของการต่อสู้ขัดขืน บาดแผลนั้นเล็กมาก เป็นเพียงรูเจาะเล็กๆ ที่ลำคอหรือหัวใจ เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคู่ที่ได้เห็นว่า การสังหารหมู่ได้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและไร้ความปรานี ขณะที่ชายชรากำลังทำความสะอาดถุงมืออย่างเยือกเย็น กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งก็ได้มาถึงยังที่เกิดเหตุ ชายชราก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม "แม้จะเป็นสถานที่ต่ำต้อย แต่ขอทรงโปรดพักผ่อนให้สบายเถิด... ใต้เท้า" ชายผู้นี้คือหัวหน้าพ่อบ้านแห่งตระกูลดยุคเดลฟีน ผู้ติดตามเอิร์นฮาร์ทมาโดยตลอด เอิร์นฮาร์ทแย้มยิ้มอย่างอ่อนโยนขณะเอ่ยขึ้น "เจ้าจะเรียกข้าเช่นนั้นไปอีกนานเท่าใด?" "สำหรับกระผมแล้ว ใต้เท้าคือเจ้านายเพียงหนึ่งเดียวของข้าเสมอ" คำตอบนั้นทำให้เอิร์นฮาร์ทหัวเราะออกมาอย่างเบิกบาน ความภักดีที่ไม่เคยสั่นคลอนของพ่อบ้านชราผู้นี้ทำให้เขาประทับใจเสมอ "เอาเถอะ ใครเล่าจะเปลี่ยนใจอันดื้อรั้นของเจ้าได้? แต่ว่า จำเป็นต้องลงมือด้วยตัวเองเลยหรือ? ส่งอัศวินไปก็ได้นี่" รอบกายของเอิร์นฮาร์ทมีอัศวินยี่สิบคนยืนอยู่ พวกเขาเคยเป็นอัศวินที่รับใช้ดยุคแห่งไรน์สเตอร์ แต่แท้จริงแล้ว พวกเขาคืออัศวินเทวสถานผู้ภักดีต่อภาคีแห่งความรอด อัศวินเหล่านี้ติดตามนักบวชกาตรอส ไม่ใช่ดยุคแห่งไรน์สเตอร์ นั่นคือเหตุผลที่พวกเขาไม่แม้แต่จะขยับนิ้วเมื่อดยุคถูกสังหาร ชายชราเอียงศีรษะเล็กน้อยรับฟังคำถามของเอิร์นฮาร์ท "ห้องบรรทมของใต้เท้าเป็นหน้าที่ของกระผมเสมอมา เป็นเรื่องสมควรแล้วที่กระผมจะดูแลด้วยตนเอง" ณ คำพูดนั้น เอิร์นฮาร์ทก็ยิ้มอย่างนุ่มนวล สำหรับเขาแล้ว พ่อบ้านผู้นี้เปรียบเสมือนบิดามารดามากกว่าพ่อแม่ที่แท้จริงเสียอีก ตั้งแต่สมัยที่เขายังเป็นเด็ก ชายผู้นี้ได้ดูแลเขาด้วยความทุ่มเทอย่างหาที่เปรียบมิได้ ชายชราใส่ใจทุกรายละเอียดเสมอมา แม้กระทั่งการเตรียมที่นอนก็ยังพิถีพิถันอย่างยิ่งยวด เอิร์นฮาร์ทไม่เคยอาจหาญที่จะขัดขวางความภักดีอันดื้อรั้นนี้ได้เลย "ใช่ ใช่ เจ้าเป็นเช่นนี้เสมอ แต่อย่าหักโหมนักเลย เจ้าไม่ได้หนุ่มเหมือนเมื่อก่อนแล้ว เจ้ายังต้องอยู่เคียงข้างข้าไปอีกหลายปีนะ" "กระผมจะจำใส่ใจไว้พ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้า" แววตาอันอบอุ่นที่เอิร์นฮาร์ทมองไปยังชายชรานั้น ช่างไม่สมกับเป็นผู้ที่เพิ่งสังหารหมู่ครอบครัวขยายของตนเอง ทั้งญาติห่างๆ ลูกพี่ลูกน้อง แม้กระทั่งภรรยาและลูกๆ ของตน "ข้ายังไม่พร้อมที่จะเพลิดเพลินกับอิสรภาพโดยสมบูรณ์" เอิร์นฮาร์ทพึมพำ ชายชราก้มศีรษะลงต่ำยิ่งกว่าเดิมเพื่อตอบรับ พวกเขาอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา ในฐานที่มั่นซึ่งเคยเป็นของกลุ่มโจร เมื่อพิจารณาจากป้อมปราการและบ้านไม้จำนวนมาก เห็นได้ชัดว่ากลุ่มโจรนี้เคยมีอิทธิพลอย่างมหาศาล ท่ามกลางสิ่งปลูกสร้างเหล่านั้น เอิร์นฮาร์ท กาตรอส และชายชราได้เข้าไปในบ้านหลังที่ใหญ่และได้รับการดูแลดีที่สุด เหล่าอัศวินยังคงอยู่ด้านนอก คอยสำรวจพื้นที่หรือยืนเฝ้าระวัง ภายในบ้าน ชายชราได้รินชาถวายแด่เอิร์นฮาร์ทซึ่งนั่งลงอย่างสบายอารมณ์แล้ว การเตรียมการอันรอบคอบของเขายังคงน่าทึ่งเช่นเคย เอิร์นฮาร์ทจิบชาอย่างสบายใจ สำหรับผู้ที่ควรจะกำลังหลบหนีการไล่ล่าของกองกำลังพันธมิตร เขากลับแผ่รังสีแห่งความผ่อนคลายอย่างถึงที่สุด ขณะที่กำลังละเลียดรสชา เอิร์นฮาร์ทก็เอ่ยถามกาตรอส "ขั้นต่อไปคืออะไร?" "ข่าวความพ่ายแพ้ของเราคงแพร่สะพัดไปไกลแล้ว เมื่อเราไปถึงสถานศักดิ์สิทธิ์ เหล่านักบวชที่รอดชีวิตจะเดินทางมาหาเราเอง" "ข้าเข้าใจแล้ว" ณ สุดขอบทวีปตะวันตก มีหมู่บ้านอันเงียบสงบตั้งอยู่—ที่ลี้ภัยสุดท้ายของภาคีแห่งความรอด มีเพียงผู้ศรัทธาที่เคร่งครัดที่สุด ผู้ซึ่งตระกูลบูชามาหลายชั่วอายุคนเท่านั้นที่รู้ถึงการมีอยู่ของมัน จะมีเพียงไม่กี่คนที่จะมารวมตัวกันที่นั่น กาตรอสซึ่งเฝ้ามองเอิร์นฮาร์ทจิบชาอย่างไม่ทุกข์ร้อน ได้เอ่ยถามอย่างระมัดระวัง "ความทรงจำของท่านกลับมามากขึ้นแล้วหรือ?" "ใช่ ทีละเล็กทีละน้อย ความทรงจำเมื่อหนึ่งพันปีก่อนกำลังซึมซาบกลับเข้ามา" "นับเป็นข่าวดีพ่ะย่ะค่ะ" "แต่ความทรงจำเหล่านั้นไม่ใช่ของข้า มันเป็นเพียงพลังและความรู้ที่สืบทอดกันมาตามสายเลือดเท่านั้น" "..." "ข้าคือข้า ข้ามีเส้นทางของข้าเอง อย่าได้ลืมเลือนข้อนี้เป็นอันขาด กาตรอส" "รับด้วยเกล้าพ่ะย่ะค่ะ ใต้เท้า" ความกังวลใจฉายวาบผ่านใบหน้าของกาตรอส เอิร์นฮาร์ทคือบุคคลสำคัญอย่างยิ่งในแผนการของพวกเขา หลังจากการวิจัยและตีความคัมภีร์โบราณและเรื่องเล่าปากต่อปากอย่างอุตสาหะ พวกเขาก็ได้ค้นพบและปลุกภารกิจในตัวเขาให้ตื่นขึ้น ทว่า แม้จะตระหนักถึงบทบาทของตน เอิร์นฮาร์ทกลับยังคงวางเฉยอย่างน่าประหลาด เขาไม่ได้ถูกครอบงำด้วยความเร่งรีบเหมือนเช่นคนอื่นๆ และแล้วก็มีช่วงเวลาเช่นนี้ ที่เขาปฏิเสธตัวตนที่ควรจะเป็นของตนอย่างสิ้นเชิง สำหรับผู้ที่ถูกลิขิตให้นำภาคีแห่งความรอดและฟื้นฟูเกียรติภูมิอันรุ่งโรจน์กลับคืนมา พฤติกรรมของเอิร์นฮาร์ทกลับสร้างความขุ่นเคืองให้แก่กาตรอสอยู่เสมอ เอิร์นฮาร์ทวางถ้วยชาลงและเอ่ยถาม "เราพยายามเร่งรัดแผนการ แต่มันกลับนำมาซึ่งความล้มเหลว ในท้ายที่สุด เราต้องเชื่อมั่นในลำดับแห่งธรรมชาติ การจัดการของราชันย์ได้ถูกบันทึกไว้ในคัมภีร์แล้ว... สัญญาณต่อไปคืออะไร?" กาตรอสหยิบหนังสือเก่าคร่ำคร่าเล่มหนึ่งออกมาจากเสื้อคลุม เขาพลิกหน้ากระดาษอย่าง благоговейно (นอบน้อม) จนกระทั่งหยุดที่หน้าหนึ่ง "มังกรขาวแห่งปัจฉิมกาลจะปรากฏกาย... นั่นจักเป็นสัญญาณแห่งการเร่งให้การฟื้นคืนชีพของราชันย์มาถึง" "อืม ข้าเข้าใจแล้ว" เอิร์นฮาร์ทพยักหน้าโดยไม่มีปฏิกิริยาใดๆ มากนัก เขานึกถึงภาพวาดที่เคยแขวนอยู่ในปราสาทของเขา ปราสาทเอกลิปส์ ภาพนั้นวาดถึงอสูรกายรูปร่างพิลึกพิลั่น—สัตว์ร้ายที่ดูเหมือนลูกผสมระหว่างมังกรกับอสรพิษ—กำลังขย้ำและกลืนกินผู้คน มันคือภาพนิมิตที่เอิร์นฮาร์ทเห็นในความฝันเชิงพยากรณ์ และต่อมาได้ว่าจ้างจิตรกรฝีมือดีให้วาดมันขึ้นมาใหม่ เขามักจะเพลิดเพลินกับการจ้องมองภาพวาดนั้นเสมอ เพราะมันเชื่อมโยงกับโชคชะตาของเขาอย่างลึกซึ้ง เมื่อปราสาทถูกยึดครอง กองกำลังของเฟนริสย่อมต้องได้เห็นมันเช่นกัน แต่พวกเขาจะเชื่อมโยงมันเข้ากับเหตุการณ์ที่ยังมาไม่ถึงได้หรือไม่? ย่อมเป็นไปไม่ได้ มีเพียงเอิร์นฮาร์ทเท่านั้นที่ล่วงรู้ความจริงเกี่ยวกับอนาคต ขณะที่ความคิดของเขาหวนกลับไปสู่ความฝัน เอิร์นฮาร์ทก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยออกมาดังๆ "อนาคตที่ถูกกำหนดไว้แล้ว... จะเปลี่ยนแปลงไปได้อย่างไร?" เขาไม่เคยสงสัยในความฝันของตน มันคือวิวรณ์จากสวรรค์ ทุกสิ่งทุกอย่างเกิดขึ้นตามคำทำนาย จนกระทั่งทันใดนั้น มันก็ไม่ได้เป็นเช่นนั้นอีกต่อไป อะไรคือสาเหตุของการเปลี่ยนแปลงนี้? มนุษย์สามารถเปลี่ยนแปลงอนาคตได้จริงหรือ? เอิร์นฮาร์ทพึมพำกับตนเอง "ราชันย์และพวกเราได้เตรียมการไว้นับไม่ถ้วน เราดึงมังกรลงมาจากฟากฟ้า บดขยี้พวกเอลฟ์และคนแคระ ซ่อนเร้นความจริง และปิดหูปิดตามนุษยชาติ" ทุกสิ่งทุกอย่างสมบูรณ์แบบ สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือรอคอยวันที่ได้สัญญาไว้ มันเป็นเหตุการณ์ที่ถูกลิขิตไว้ล่วงหน้า พยากรณ์ไว้ และสลักเสลาไว้ดั่งศิลาจารึก แต่แล้ว ด้วยเหตุผลบางประการ ทุกสิ่งทุกอย่างกลับหมุนวนสู่ความโกลาหล ทั้งหมดพังทลายลง... เพียงเพราะชายผู้เดียว "ดยุคแห่งเฟนริส" ปีศาจจากความฝันของเขาได้พลิกผันทุกสิ่ง เอิร์นฮาร์ทยังคงไม่อาจเชื่อได้ว่าชายผู้นี้จะมีพลังอำนาจที่จะเขียนอนาคตที่ถูกกำหนดไว้แล้วขึ้นมาใหม่ — "เจ้าต้องรู้อะไรบางอย่างแน่ๆ นั่นไม่ใช่ปฏิกิริยาของคนธรรมดา" เมื่อเอิร์นฮาร์ทเล่าเรื่องความฝันของเขาให้ฟัง ดยุคแห่งเฟนริสกลับยอมรับมันโดยไม่แสดงความประหลาดใจใดๆ—ราวกับว่าเขารู้อยู่แล้ว เพียงแค่นั้นก็เพียงพอที่จะทำให้เอิร์นฮาร์ทสงสัยใคร่รู้อย่างสุดซึ้ง "ดยุคแห่งเฟนริส... เจ้าเป็นตัวอะไรกันแน่?" เขาครุ่นคิดถึงคำถามนี้ไม่รู้จบ แต่ก็ไม่พบคำตอบ มนุษย์ธรรมดาจะทำลายประกาศิตของทวยเทพได้อย่างไร? เอิร์นฮาร์ทก้มมองมือของตน เปรี๊ยะ ออร่าสีดำสั่นไหวและสลายไป อาจเป็นเพราะราชันย์ยังไม่ฟื้นคืนชีพโดยสมบูรณ์ ดูเหมือนว่าเขาคงต้องการเวลาอีกสักพัก เพื่อปลุกพลังของ "อัครสาวก" ให้ตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์