แน่นอนที่สุด ในฐานะปรมาจารย์นักแปล ข้าจะรังสรรค์ผลงานชั้นเลิศให้ประจักษ์ --- ## บทที่ 630: ถ้าเช่นนั้น ก็จงมอบรางวัลให้ข้าเสียสิ (2) ช่วงเวลาที่ผ่านมา โคลดต้องเผชิญกับเรื่องราวหนักหนาสาหัสมามากมาย การปราบปรามเศษเดนของภาคีแห่งความรอดนั้นไม่ได้ยากเย็นแสนเข็ญอะไร กองทัพรูเธเนียภายใต้บัญชาของเขานั้นแข็งแกร่งเกินกว่าที่ศัตรูระดับนั้นจะต่อกรได้ แต่สิ่งที่ทำให้ทุกอย่างยุ่งยากขึ้นคือ อมีเลีย ซึ่งบัดนี้คือราชินีแห่งนอร์วาเกน เมื่อโคลดได้พบกับอมีเลียเป็นครั้งแรกหลังสิ้นสุดสงคราม เขาได้นำเสนอความคิดเห็นเกี่ยวกับการกวาดล้างศัตรูที่ยังหลงเหลือ ในขณะเดียวกัน เขาก็ดึงถุงเงินใบหนึ่งออกมาจากเสื้อคลุม อมีเลียซึ่งเฝ้าสังเกตการณ์อย่างเงียบงัน เอ่ยถามขึ้น "นั่นอะไร?" "เหรียญทอง 171 เหรียญพ่ะย่ะค่ะ" โคลดตอบ "เจ้าเอามันมาให้ข้าดูด้วยเหตุใด?" "นี่คือเงินทั้งหมดที่ข้ายักยอกมาจนถึงบัดนี้" "..." ที่ผ่านมาโคลดพยายามหลบหน้าอมีเลียมาตลอด แต่สุดท้ายเขาก็ไม่อาจหลีกเลี่ยงการประชุมระหว่างคณะทำงานของทั้งสองฝ่ายได้ ในช่วงสงคราม งานภาคปฏิบัติทั้งหมด ตั้งแต่การดำเนินกลยุทธ์ การแบ่งปันของที่ยึดมาได้ ไปจนถึงการเจรจารายละเอียดในสนธิสัญญา ล้วนต้องจัดการโดยทีมงานของแต่ละฝ่าย ขณะเดียวกัน โคลดก็แอบยักยอกเงินครั้งละหนึ่งเหรียญทองจากสมาคมพ่อค้าแอคเทียมระหว่างการทำธุรกรรมที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง และเขาก็ทำเช่นนั้นมากถึง 171 ครั้ง อมีเลียจ้องมองเขาอย่างไม่อยากจะเชื่อ จนโคลดต้องกัดริมฝีปากของตนเอง "쯧, ทรงทราบเรื่องอยู่แล้วหรอกหรือพ่ะย่ะค่ะ?" "ทราบเรื่องอะไรกันแน่?" โคลดแสดงสีหน้าจำนน ก่อนจะดึงถุงเงินอีกใบออกมา "523 เหรียญทอง" คิ้วของอมีเลียขมวดมุ่น หากเขาเก็บเล็กผสมน้อยครั้งละเหรียญ เขาไปเอาเงินมากมายขนาดนี้มาจากที่ใดกัน? เมื่อเห็นสีหน้าของนาง โคลดก็รีบแก้ต่าง "นี่ไม่ใช่เงินสินบนพ่ะย่ะค่ะ! ข้าหามาได้อย่างขาวสะอาด" "ขาวสะอาด?" "ใช่แล้ว! ด้วยฝีมือล้วนๆ!" อมีเลียตวัดสายตาคมกริบไปยังเบอร์นาฟ สินบนเล็กๆ น้อยๆ อาจพอจะมองข้ามได้ว่าเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ แต่โคลดถึงกับกล้าเอาเงินกองกลางไปเล่นพนันลับหลังนางอย่างนั้นรึ? และที่สำคัญคือนางไม่เคยระแคะระคายเรื่องนี้มาก่อนเลยแม้แต่น้อย! เบอร์นาฟซึ่งสัมผัสได้ถึงแรงกดดันจากสายตาของอมีเลีย รีบพูดตะกุกตะกัก "ฝะ...ฝีมือของเขามันยอดเยี่ยมเกินใครจริงๆ พ่ะย่ะค่ะ..." "นั่นไม่ใช่ประเด็น!" เมื่อรู้ตัวว่าพูดพลาดไป เบอร์นาฟก็โบกไม้โบกมือเป็นพัลวัน "พะ...พวกเราไม่ได้ใช้เงินกองกลางพ่ะย่ะค่ะ! จริงๆ นะพ่ะย่ะค่ะ! ทุกคนใช้เงินส่วนตัวทั้งนั้น!" สรุปสั้นๆ ก็คือ ใครก็ตามที่ได้พบกับโคลด ล้วนต้องจ่ายทั้งสินบนและเล่นพนันกับเขาทั้งสิ้น "เฮ้อ..." อมีเลียหลับตาลงพลางนวดขมับ ทุกครั้งที่นางต้องรับมือกับคนจากตระกูลเฟนริส เป็นต้องปวดหัวทุกที แม้แต่คนปกติก็ยังกลายเป็นคนประหลาดไปได้หลังจากข้องเกี่ยวกับพวกเขา ทางที่ดีที่สุดคือรีบจัดการเรื่องนี้ให้จบๆ ไป "เอาล่ะ เจ้าต้องการความช่วยเหลือในการปราบปรามงั้นรึ?" "ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท ด้วยกองทัพอันเกรียงไกรของอาณาจักรพระองค์ เราจะสามารถถอนรากถอนโคนภาคีแห่งความรอดได้อย่างสิ้นซาก... พระองค์จะได้รับการแซ่ซ้องสรรเสริญในฐานะวีรสตรีผู้ไร้เทียมทานไปชั่วลูกชั่วหลาน..." โคลดสาดคำเยินยออย่างไม่ขาดปาก แต่สารที่เขาต้องการจะสื่อนั้นชัดเจน: พวกเศษเดนที่กระจัดกระจายกำลังสร้างปัญหา และเขาต้องการความช่วยเหลือในการจัดการ อมีเลียพยักหน้ารับ แม้ว่ากลุ่มที่อยู่ใกล้นอร์วาเกนจะถูกกวาดล้างไปแล้ว แต่พวกที่ถูกผลักดันมาจากดินแดนอื่นก็เริ่มรุกล้ำเข้ามาตามแนวชายแดน การเคลื่อนทัพอีกสักสองสามครั้งจึงเป็นสิ่งที่จำเป็น ในเมื่อนางยึดอาณาจักรที่ล่มสลายมาด้วยกำลัง นางจึงต้องการการสนับสนุนที่มั่นคงจากกิสเลนเพื่อสร้างเสถียรภาพให้กับการปกครองของตนเอง นางยังจำเป็นต้องแสดงแสนยานุภาพเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับประชาชนที่กำลังหวาดผวา เพียงแค่การขึ้นครองบัลลังก์นั้นยังไม่เพียงพอ เพื่อให้ได้มาซึ่งความไว้วางใจจากประชาชนในช่วงเวลาอันสับสนวุ่นวายนี้ นางต้องพิสูจน์ให้เห็นว่านางสามารถปกป้องพวกเขาได้ "ตกลง ในเมื่อเจ้าคาดการณ์เรื่องนี้ไว้แล้ว งั้นเรามาพูดกันตรงๆ เลยดีกว่า เจ้าจะเพิ่มการสนับสนุนให้ได้หรือไม่?" อดีตชาวเมืองเรย์โฟลด์ยังคงอพยพมายังนอร์วาเกนอย่างต่อเนื่องด้วยความเชื่อมั่นในตัวอมีเลีย หากนางสามารถจัดสรรที่อยู่ให้พวกเขาในดินแดนผืนใหม่ได้ ชื่อเสียงของนางย่อมขจรขจายไปตามธรรมชาติ และนางยังตั้งใจจะคืนดินแดนทางตะวันตกที่ได้รับเป็นของขวัญจากรูเธเนีย ทันทีที่การโยกย้ายทรัพยากรและผู้คนเสร็จสิ้น แม้แผนจะเป็นเช่นนั้น แต่สิ่งสำคัญเร่งด่วนที่สุดคือการรับประกันความปลอดภัยของเหล่าผู้ตั้งถิ่นฐาน การสร้างเสถียรภาพให้กับสถานการณ์ภายในประเทศที่ยังคงโกลาหลนั้นต้องใช้ทรัพยากรมหาศาล "แน่นอนพ่ะย่ะค่ะ ตามที่สัญญาไว้ เราได้จัดส่งเสบียงล็อตแรก ทั้งอาหารและเงินทุนไปเรียบร้อยแล้ว" "ดีมาก งั้นเรามาเคลื่อนทัพกันทันที" อมีเลียไม่เห็นเหตุผลที่จะต้องสร้างศัตรูเพิ่มเติมหลังจากบรรลุเป้าหมายแล้ว จุดมุ่งหมายของนางในตอนนี้คือการสร้างอาณาจักรที่แข็งแกร่งตามวิสัยทัศน์ของตน โคลดซึ่งดีใจสุดขีดที่อมีเลียตอบตกลงอย่างรวดเร็ว ฉีกยิ้มกว้าง ขณะที่อมีเลียลุกขึ้นเพื่อจะจากไป ความคิดซุกซนอย่างหนึ่งก็ผุดขึ้นในใจนาง "ดูเหมือนเจ้าจะชื่นชอบการพนันนะ เมื่อพิจารณาจากความบ่อยครั้งที่เจ้าเล่นกับขุนนางของข้าและเป็นฝ่ายชนะ คงจะเป็นเรื่องจริงสินะ" โคลดพยักหน้าพลางยิ้มมุมปาก การเอาชนะนักพนันมือใหม่นั้นไม่ใช่เรื่องท้าทายสำหรับเขาเลย "เหะๆ ข้าย่อมเพลิดเพลินกับความตื่นเต้นแห่งชัยชนะพ่ะย่ะค่ะ" "อืม ข้าเองก็ไม่ได้รังเกียจเรื่องพรรค์นั้นเหมือนกัน มาลองสักตากับข้าเป็นอย่างไร?" "พระองค์น่ะหรือพ่ะย่ะค่ะ? ทรงเล่นไพ่เป็นด้วยหรือ?" "ข้าเรียนรู้มามากพอที่จะรู้ว่าประชาชนของข้าชื่นชอบอะไร" รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ของโคลดกว้างขึ้นอีก นี่มันเหมือนส้มหล่นชัดๆ "นับเป็นเกียรติอย่างยิ่งพ่ะย่ะค่ะ แต่พระองค์แน่พระทัยแล้วหรือ?" "มันอาจเป็นการพักผ่อนหย่อนใจที่น่ารื่นรมย์ก็ได้" "แล้วเราจะเดิมพันด้วยอะไรดีพ่ะย่ะค่ะ?" "ไม่เห็นต้องคิดให้มากความ ไหนๆ เจ้าก็เอาเงินทุนกองทัพมาเป็นจำนวนมากมิใช่หรือ? ไยไม่ลองเดิมพันด้วยส่วนหนึ่งของมันเล่า?" โคลดก้มหน้าลงเล็กน้อย พลางหัวเราะในใจ เงินทุนที่เขานำมานั้นมหาศาลอย่างยิ่ง แค่เพียงส่วนเล็กๆ ก็สามารถเปลี่ยนชีวิตคนได้แล้ว 'ถ้าข้าชนะ ทั้งหมดนั่นเป็นของข้า' เขาคิดอย่างละโมบ "ตกลงพ่ะย่ะค่ะ งั้นเรามาเล่นกันเบาๆ สักเกม" ทันทีที่โคลดตอบตกลง เวนดี้ก็คว้าแขนเสื้อของเขาไว้แล้วกระซิบเสียงเครียด "ท่านเสียสติไปแล้วรึ? อยากตายหรือไง? ท่านจะเอาเงินกองทัพมาเล่นพนันไม่ได้นะ! หยุดเดี๋ยวนี้!" "ปล่อย! ข้าคือผู้บัญชาการนะ จำไม่ได้รึ? นี่มันขัดคำสั่ง! ข้าจะชนะ คอยดู!" เวนดี้กัดริมฝีปาก จ้องมองโคลดซึ่งดวงตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความทะเยอทะยานอย่างบ้าบิ่น นางหันไปหาเอเรเนธที่ยืนนิ่งอยู่ใกล้ๆ "ท่านหัวหน้าเผ่า โปรดหยุดเขาทีเถอะค่ะ!" เอเรเนธมองโคลดอย่างเย็นชาแล้วตอบกลับ "ชายผู้นั้นมันบ้าไปแล้ว เขาไม่หยุดจนกว่าเจ้าจะตัดมือเขาทิ้ง ถ้าเจ้าต้องการ ข้าจะจัดการให้เดี๋ยวนี้เลย" ถ้อยคำอันเยือกเย็นของนางเปล่งออกมาด้วยความจริงใจอย่างที่สุด ทำเอาเวนดี้ถึงกับพูดไม่ออก การตัดมือเขาทิ้งย่อมไม่ใช่ทางเลือกแน่ ขณะเดียวกัน โต๊ะและสำรับไพ่ก็ถูกจัดเตรียมเรียบร้อย โดยไม่มีเวลาให้ใครได้ขัดขวาง ขณะที่โคลดกำลังสับไพ่ เขาก็กล่าวอย่างมั่นใจ "เช่นนั้นแล้ว... ข้าจะขอเล่นอย่างจริงจังเลยนะพ่ะย่ะค่ะ?" "แน่นอน อย่าได้ออมมือเป็นอันขาด นั่นจะเป็นการดูหมิ่นข้า" "ได้เลยพ่ะย่ะค่ะ ข้าไม่กล้าแสดงความไม่เคารพในขณะที่มาร้องขอการสนับสนุนจากพระองค์หรอก" "แล้วเจ้าตั้งใจจะแสดงความเคารพอย่างไร?" "ข้าจะเอาไปแค่ครึ่งเดียวของที่ข้าชนะก็พอ" โคลดกล่าวพลางยิ้มอย่างเหนือกว่า ถึงจะเป็นแค่ครึ่งเดียว แต่มันก็ยังเป็นจำนวนเงินมหาศาลอยู่ดี อมีเลียพยักหน้า "ตามใจเจ้า" และแล้ว ทั้งสองก็เริ่มเกมการพนันโดยมีเงินทุนของกองทัพเป็นเดิมพัน เพียงชั่วครู่ต่อมา เสียงร่ำไห้ของโคลดก็ทำลายความเงียบลง "ได้โปรด... ข้าขอคืนสักครึ่งหนึ่งของที่พระองค์ชนะไปได้หรือไม่พ่ะย่ะค่ะ?" "ในการแข่งขันที่ยุติธรรม ไม่มีเรื่องเช่นนั้น" "แต่ข้าบอกแล้วว่าจะเอาไปแค่ครึ่งเดียวของที่ข้าชนะ!" "...เจ้าหมายความว่าอย่างนั้นหรอกรึ?" โคลดอ้อนวอนขอเงินคืนอย่างสิ้นหวัง แต่คำประท้วงของเขาก็ไร้ผล อมีเลียลุกขึ้นยืนพลางประกาศ "จงหาเงินส่วนที่ขาดไปมาเติมให้ครบ แล้วจัดส่งมาตามที่สัญญาไว้" จากนั้นนางก็เดินออกจากห้องไปเพื่อเตรียมการสำหรับภารกิจต่อไป เหล่าขุนนางแห่งนอร์วาเกนซึ่งเคยตกเป็นเหยื่อแผนการของโคลด ต่างเดินตามอมีเลียออกไปด้วยรอยยิ้มที่เปี่ยมด้วยความสะใจ ขณะเดียวกัน เวนดี้ก็กำลังทุบหลังโคลดอย่างบ้าคลั่ง "จะทำยังไงต่อไป? ท่านจะไปหาเงินจากที่ไหนมาคืน?!" "ข้าไม่รู้! หยุดทุบข้าได้แล้ว!" โคลดจำต้องทุ่มสุดตัวเพื่อหาเงินส่วนที่ขาดไปมาคืน แผนเดียวที่เขามีคือการตกแต่งตัวเลขในบัญชีของการขนส่งครั้งถัดไป แล้วหาทางอุดช่องโหว่ก่อนที่จะมีใครสังเกตเห็น ขณะที่เขากำลังหงุดหงิดกับการปราบปรามเหล่ากบฏที่เหลือ ข่าวความสำเร็จของอัลฟอยก็ลอยมาเข้าหู เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความริษยาก็เดือดพล่านขึ้นในใจของโคลด แต่เขาคือใครกัน? โคลดคือปรมาจารย์ในการทำให้ชีวิตของอัลฟอยต้องทุกข์ระทม ด้วยรอยยิ้มอันชั่วร้าย เขาเริ่มวางแผนการ "จับตาดูตารางเวลาของกิสเลนไว้ รายงานกลับมาทันทีที่ทำได้" โคลดส่งผู้ส่งสารไปติดตามความเคลื่อนไหวของกิสเลน เขารู้ดีว่าแผนของเขาจะสัมฤทธิ์ผลได้ดีที่สุดในยามที่กิสเลนไม่อยู่ เวนดี้ซึ่งเห็นแววตาซุกซนของเขา เอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "ท่านก็รู้ว่าอัลฟอยไม่หลงกลท่านอีกแล้วใช่ไหม? เขาไม่ได้โง่ขนาดนั้น" "แน่นอน นั่นคือเหตุผลที่ข้าจะใช้กำลังบดขยี้มัน" โคลดจะไม่ยอมปล่อยให้อัลฟอยลอยนวลไปได้แน่ เวลามีจำกัด และเขาตั้งใจจะหักกระดูกมันให้เร็วที่สุด แม้ว่าบุคลิกของโคลดจะแปรปรวน แต่ความสามารถของเขานั้นไม่อาจปฏิเสธได้ ด้วยความแข็งแกร่งของเอเรเนธและการเสริมกำลังจากอมีเลีย กองกำลังที่เหลือของภาคีแห่งความรอดจึงถูกกวาดล้างจนสิ้นซากในเวลาอันรวดเร็ว เมื่อรอดชีวิตจากการล่ามังกรมาได้ ก็แทบไม่มีอะไรให้ต้องหวาดกลัวอีกต่อไป โคลดทุ่มเทพลังทั้งหมดไปกับการติดตามที่อยู่ของกิสเลน "เขากำลังประชุมกับผู้บัญชาการฝ่ายพันธมิตรที่ซาร์ดินาเพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการขั้นต่อไป คาดว่ากองทหารส่วนที่เหลือจะเดินทางกลับอาณาจักรก่อนเขา" "โอ้ อย่างนั้นรึ?" เมื่อได้ยินว่าจะมีเพียงคนไม่กี่คนที่ถูกเลือกให้คอยอยู่กับกิสเลน ในขณะที่ทหารส่วนใหญ่จะกลับอาณาจักรไปก่อน ใบหน้าของโคลดก็สว่างวาบขึ้นมาทันที นี่ทำให้ทุกอย่างง่ายขึ้นมาก หลังจากกวาดล้างเศษเดนในบริเวณโดยรอบจนเสร็จสิ้น โคลดก็โค้งคำนับอมีเลียอย่างสุดซึ้ง "ขอบคุณสำหรับความร่วมมือพ่ะย่ะค่ะ ข้าขอทูลลา" "อย่าลืมส่งเงินทุนกองทัพและเสบียงส่วนที่ขาดไปมาให้เร็วที่สุดด้วยล่ะ" "...พ่ะย่ะค่ะ" เขาวางแผนที่จะตกแต่งบัญชีและอุดช่องว่างในภายหลัง หากมีเวลามากพอ เขาก็สามารถหาเงินจากที่ไหนสักแห่งมาคืนได้ เพราะท้ายที่สุดแล้ว เขายังมีเงินเก็บส่วนตัวก้อนหนึ่งที่แอบซุกซ่อนเอาไว้ กองทัพรูเธเนียของโคลดเริ่มถอนกำลังในทันที เขาต้องกลับถึงอาณาจักรให้เร็วกว่าใครทั้งหมด "ว้าาาาาาาา!" "กองกำลังสำรวจกลับมาแล้ว!" "รูเธเนียจงเจริญ! ท่านแกรนด์ดยุกจงเจริญ!" แม้ว่ากิสเลนจะยังมาไม่ถึง แต่พลเมืองในอาณาจักรต่างก็ตื่นเต้นดีใจกันอย่างบ้าคลั่ง ข่าวการล่มสลายของภาคีแห่งความรอดและความพ่ายแพ้ของมังกรได้แพร่สะพัดไปอย่างรวดเร็ว เติมเต็มหัวใจของผู้คนด้วยความสุข สงครามอันยาวนานและโหดร้ายได้สิ้นสุดลงแล้ว และสันติสุขก็ได้กลับคืนมา ขณะที่ทุกคนต่างต้อนรับกองทหารที่กลับมาด้วยรอยยิ้มและเสียงหัวเราะ ใบหน้าของโคลดกลับมืดครึ้มไปด้วยความมุ่งมั่น 'อัลฟอย ข้าแทบจะรอเจอหน้าเจ้าไม่ไหวแล้ว' งานเฉลิมฉลองครั้งใหญ่ถูกจัดขึ้นโดยกองกำลังที่เดินทางมาถึงก่อนกิสเลนตามคำสั่งของซวัลเตอร์ ทุกคนต่างกิน ดื่ม และพักผ่อนอย่างสนุกสนาน ยกเว้นเพียงโคลดคนเดียว "เตรียมทุกอย่างให้พร้อม! แจ้งข้าทันทีที่คาออร์มาถึง ข้ามีเรื่องต้องหารือกับเขา!" เขาเคลื่อนไหวอย่างวุ่นวาย เขารู้ดีว่าเหล่านักล่ามังกรกำลังจะมาถึงในไม่ช้า ทันทีที่การเตรียมการเสร็จสิ้น เหล่านักล่าก็กลับมาพร้อมกับจอมเวทที่จับตัวมาจากอาณาจักรต่างๆ จอมเวทเหล่านี้ไม่เต็มใจที่จะกลับไปยังบ้านเกิดของตนหลังพ่ายแพ้ จึงยอมรับ "คำเชิญ" ของกิสเลนให้เข้าร่วมการวิจัยรอยแยกมิติ "ว้าาาาาาาา!" "ผู้พิฆาตมังกรมาแล้ว!" "เหล่าวีรบุรุษกลับมาแล้ว!" ผู้ที่เข้าร่วมการล่ามังกรต่างได้รับการชื่นชมอย่างล้นหลาม แต่ไม่มีใครได้รับการยกย่องมากไปกว่าอัลฟอย เหล่านักล่าที่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับเขาต่างกล่าวขานถึงวีรกรรมของเขาบ่อยครั้งจนข่าวลือเกี่ยวกับตัวเขาแพร่กระจายไปราวกับไฟป่า "ดูนั่นสิ! อัลฟอยสีขาว!" "ว่ากันว่าเขาคือบุรุษผู้พิชิตพระเจ้า!" "ข้าได้ยินมาว่าเขาคือจอมเวท 100 วงแหวน!" "ไม่มีทางที่มังกร 9 วงแหวนจะต่อกรกับจอมเวท 100 วงแหวนได้หรอก! มันต่างกันตั้ง 91 วงแหวนเลยนะ!" "จริงรึเปล่าที่เขาฆ่ามันได้ในดาบเดียว?" ข่าวลือเกี่ยวกับอัลฟอยได้บานปลายจนเกินจริง กลายเป็นตำนานเล่าขานเมื่อส่งต่อจากปากต่อปาก อัลฟอยดื่มด่ำกับความสนใจนั้น อารมณ์ของเขาพุ่งสูงขึ้นขณะนั่งอยู่บนหลังม้าขาวสง่างามนามว่าก๊กโกะ ในชุดคลุมสีขาวอันเป็นเอกลักษณ์ สีหน้าของเขาเปี่ยมไปด้วยความหยิ่งผยอง "อัลฟอย! อัลฟอย!" "ท่านอาจารย์อัลฟอย มองมาทางนี้หน่อย!" "แสดงเวทมนตร์ให้พวกเราดูหน่อย!" อัลฟอยหลับตาลง แสร้งทำเป็นตื้นตันใจอย่างสุดซึ้ง ทั้งที่ในใจกำลังเพลิดเพลินกับการเทิดทูนบูชา ใช่แล้ว นี่คือชีวิตที่เขาสมควรได้รับ— ชีวิตที่เหล่าขุนนางต้องตกตะลึง จอมเวทต้องนิ่งงัน และแม้แต่โคลดก็ยังต้องคุกเข่าต่อหน้าเขา 'นั่นแหละคือตัวตนของข้า' บัดนี้เมื่อเขาสลัดสถานะทาสทิ้งไปแล้ว ก็ไม่มีอะไรให้ต้องหวาดกลัวอีกต่อไป ไม่มีใครกล้าปฏิบัติต่อเขาอย่างไม่ไยดีได้อีก แม้แต่ฮิวเบิร์ต ผู้ที่เคยปลดอัลฟอยออกจากตำแหน่งทายาทหอคอยเวทมนตร์ ก็ยังต้องเดินเข้ามาหาด้วยเหงื่อที่ชื้นไปทั้งหน้าผาก "อะ...อัลฟอย เจ้าทำได้อย่างไรกัน? ข้าไม่เข้าใจเลย..." "หึ" ปฏิกิริยาอันเย็นชาของอัลฟอยทำให้ฮิวเบิร์ตหงอลงไปอีก "เรื่อง...เรื่องคราวก่อน ข้าขอโทษ ข้าโกรธจนขาดสติไป... ข้าไม่รู้ว่าเจ้าจะมีความสามารถในการควบคุมมานาได้เก่งกาจถึงเพียงนี้" "หึ... ในที่สุดความสามารถที่ 'แท้จริง' ของข้าก็ถูกเปิดเผยเสียที" แน่นอนว่า หากมีใครขอให้เขาทำเช่นนั้นอีกครั้ง เขาย่อมทำไม่ได้ แต่โชคดีที่ไม่มีใครร้องขอ อัลฟอยยังคงรักษาท่าทีหยิ่งยโสไว้ ประสบการณ์ล่าสุดที่ถูกปฏิบัติราวกับวีรบุรุษยิ่งทำให้เขากล้าหาญมากขึ้นไปอีก แต่ทว่า... เพียงไม่กี่วันต่อมา บัลลังก์อันสูงส่งที่อัลฟอยสร้างขึ้นเองกับมือนั้น ก็เริ่มสั่นคลอนและพังทลายลง