บทที่ 29: ซุ่มโจมตี เมื่อกลุ่มของเดเรลล์เริ่มไล่ล่า ตอนนี้มิโนสและทหารของเขาก็กำลังยืนอยู่บนเขาลูกหนึ่ง พื้นที่รอบๆ กลุ่มเป็นแหล่งหินก้อนใหญ่ที่มีพืชพรรรณน้อยมาก มีเพียงหญ้าที่ขึ้นในบริเวณที่มีดินเพียงไม่กี่แห่ง และมีน้ำตกอยู่ไม่ไกลจากบริเวณนั้น แม้ปริมาณน้ำจะไหลไม่มาก แต่ก็มีน้ำตกสูงกว่า 50 เมตร มิโนสและทหารของเขากำลังเตรียมพื้นที่เพื่อรอรับ 'แขก' ของพวกเขาในภายหลัง พวกเขาเลือกสถานที่แห่งนี้ เพราะจะทำให้ศัตรูหนีพวกเขาได้ยากขึ้น.𝓯𝓻𝓮𝙚𝙬𝓮𝙗𝒏𝙤𝒗𝙚𝙡.𝒄𝒐𝓶 โดยรวมแล้ว มิโนสไม่อนุญาตให้ศัตรูคนใดคนหนึ่งหลบหนีได้เลย เพราะหากเกิดขึ้น ตระกูลซิลวาและตระกูลอื่นๆ ในอาณาจักรบราวน์จะได้รู้พลังปัจจุบันของมิโนส และแม้แต่เหตุการณ์ทั้งหมดที่เกิดขึ้นบนที่ราบดำ และนั่นจะเป็นเรื่องเลวร้ายสำหรับสจวตหนุ่ม เพราะหากคนอื่นรู้ พวกเขาจะต้องจับตามองมิโนสแน่นอน บางฝ่ายอาจบังคับให้เขาเข้าร่วมกำลังพลของพวกเขา และอีกหลายฝ่าย เช่น ผู้ที่รับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของอัลเบิร์ต สจวต อาจไล่ล่ามิโนส ไม่ว่ายังไง ผลกระทบจากการที่ศัตรูคนใดคนหนึ่งหลบหนีจะเป็นภัยพิบัติสำหรับมิโนส ดังนั้น เขาและทหารของเขาจึงเตรียมพื้นที่บริเวณใกล้น้ำตก เพื่อให้ศัตรูหลบหนีได้ยากขึ้น เหตุผลก็คือ บางคนในกลุ่มศัตรูแน่นอนว่ามีพลังแข็งแกร่งกว่ากลุ่มของมิโนส ดังนั้น หากพวกเขาไม่ระมัดระวัง แม้ฝ่ายตรงข้ามจะชนะพวกเขาไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าศัตรูเหล่านั้นจะหลบหนีไม่ได้ ดังนั้น มิโนสและกลุ่มของเขาจึงตัดสินใจพากันต่อสู้บริเวณใกล้น้ำตก ที่สถานที่นั้น แม้แต่ผู้ที่บำเพ็ญเพียรขั้นที่ 5 ก็จะบาดเจ็บสาหัสหากตกจากความสูง 50 เมตร พวกเขายังทำการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยต่อภูมิประเทศรอบๆ เพื่ออำนวยความสะดวกในการซุ่มโจมตี พวกเขาทาผิวหน้าหินในส่วนหนึ่งของภูมิประเทศตรงข้ามน้ำตกด้วยสารหล่อลื่น เพื่อขัดขวางการหลบหนีของศัตรู เหตุผลก็คือ ผู้ที่อยู่ในขั้นจิตวิญญาณทั่วไปไม่สามารถบินได้ และเมื่อเคลื่อนไหวบนพื้นที่ลื่น แม้พวกเขาจะใช้พลังอันมหาศาลของตนเคลื่อนที่ได้ง่ายขึ้น แต่หากวิ่งในสถานที่เช่นนั้น พวกเขายังคงถูกชะลออย่างรุนแรง ซึ่งจะทำให้ทหารของมิโนสได้เปรียบด้านความเร็ว ‘แผ่นที่ฉันซื้อมานี้ สามารถครอบคลุมพื้นที่กว้างมาก ดังนั้นฉันต้องรอเปิดใช้งานจนกว่ากลุ่มศัตรูจะเข้ามาใกล้เราจริงๆ’ มิโนสคิดอย่างสงบขณะดึงแผ่นที่ออกจากแหวนมิติของเขา หลังจากนั้น เขาวางคริสตัลเกรดต่ำจำนวน 10,000 เม็ด ซึ่งเป็นขีดจำกัดของคริสตัลที่แผ่นที่ขั้น 1 เกรดสูงจะรับไหว จากนั้นเขาก็เตรียมแผ่นที่ให้พร้อมใช้งานทันทีที่เขาให้สัญญาณเปิด ‘แต่ก่อนเริ่มต่อสู้ ฉันอยากลองหาข้อมูลจากพวกคนเหล่านี้สักหน่อย...’ มิโนสคิดในใจขณะซ่อนแผ่นที่ไว้หลังแหล่งหินก้อนใหญ่บริเวณใกล้น้ำตก เมื่อแผ่นที่ถูกซ่อนไว้ ตราบใดที่ยังไม่เปิดใช้งาน ผู้บำเพ็ญเพียรขั้นที่ 5 จะไม่สามารถค้นพบว่ามีสิ่งของเช่นนี้ซ่อนอยู่ใกล้ๆ เนื่องจาก แม้พวกเขาจะสัมผัสพลังจิตวิญญาณของสวรรค์และโลกได้ แต่ก็ไม่สามารถสัมผัสแผ่นที่ที่ไม่ได้ใช้งานได้! สิ่งนี้จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อผู้บำเพ็ญเพียรไปถึงขั้นจิตวิญญาณเซนต์ ซึ่งจะสามารถทำการสำรวจด้วยจิตวิญญาณผ่านเทคนิคจิตวิญญาณที่สามารถเรียนรู้ได้จากระดับนี้ เหตุผลก็คือ ในขั้นนี้ ผู้บำเพ็ญเพียรสามารถมีชีวิตอยู่ได้โดยไม่ต้องมีร่างกาย ในรูปแบบจิตวิญญาณ เป็นเวลาจำกัด อย่างไรก็ตาม ไม่มีบุคคลเช่นนี้ในภาคเหนือทั้งหมดของทวีปกลาง ดังนั้นมิโนสจึงไม่ต้องกังวล ในขณะนั้น มิโนส ซึ่งเป็นคนเดียวในกลุ่มที่ไม่สวมเกราะหรือชุดรบ เริ่มกล่าวกับทหาร “พวกเจ้าทั้งหมด จงฟังข้า จงประจำอยู่ตามข้างๆ ภูมิประเทศนี้ แต่อย่าหลบซ่อน ศัตรูรู้จำนวนพวกเราอยู่แล้ว การซ่อนตัวจะทำให้อีกฝ่ายระมัดระวังมากขึ้นเท่านั้น” “จงตั้งค่ายพักแรมเล็กๆ สร้างกองไฟ และเริ่มปรุงอาหารอะไรสักอย่าง มาแกล้งทำเป็นว่าพวกเรามาที่นี่เพื่อล่าสัตว์และชื่นชมทิวทัศน์ที่สวยงามกันเถอะ” “จงเพ่งความสนใจต่อสิ่งรอบตัวเมื่อการต่อสู้เริ่มขึ้น พยายามผลักดันการต่อสู้ไปทางด้านน้ำตก แต่ก่อนนั้น เมื่อพวกเขามาถึง จงแกล้งทำเป็นตกใจและแสดงสีหน้าแห่งความสิ้นหวังก่อนการต่อสู้ ข้าอยากดูว่าจะหาข้อมูลจากพวกคนเหล่านี้ได้หรือไม่” มิโนสกล่าวด้วยใบหน้าเคร่งเครียดขณะมองกลุ่มคนตรงหน้า หลังจากนั้น พวกเขาทั้งหมดพยักหน้าเห็นด้วยและเริ่มปฏิบัติตามคำสั่งสุดท้ายของมิโนส จากนั้นจ่าสิบเอกไพค์ก็เข้ามาหามิโนสและถาม “ท่านหนุ่ม หากศัตรูแข็งแกร่งกว่าพวกเรามาก พวกเราจะต่อสู้อย่างไรดี?” “อย่ากังวลมากนัก ข้ามั่นใจว่าผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดฝ่ายศัตรูไม่ถึงระดับ 46 หากมีสองคนในระดับนี้และอีกหนึ่งคนระดับ 45 กลยุทธ์ก็คือ รวบรวมทหาร 3 นายต่อกรกับแต่ละคนในสองคนที่แข็งแกร่งกว่า ส่วนที่เหลือจัดการอีกคนสุดท้าย” “ด้วยวิธีนี้ ทหาร 4 นายจะฆ่าศัตรูระดับ 45 ได้อย่างรวดเร็วแล้วกลับมาจัดการอีกสองคนที่เหลือ ถึงที่สุดแล้ว ที่ระดับ 46 คนหนึ่งมีพลังจิตวิญญาณมากกว่าคนที่ระดับ 40 เช่นพวกเจ้าเกือบสามเท่า ดังนั้น ทหาร 3 นายจะเพียงพอสำหรับสกัดพวกเขาไว้ ขณะที่อีกกลุ่มจัดการฝ่ายที่อ่อนแอกว่า” “หลังจากนั้น การจัดการสองคนที่แข็งแกร่งที่สุดที่เหลืออยู่จะง่ายขึ้น อีกอย่างหนึ่งคือ ฝ่ายศัตรูไม่มีวิชาที่จัดประเภทดีเหมือนพวกเรา ซึ่งจะทำให้เราได้เปรียบในการต่อสู้” “แต่จงระวังตัวระหว่างการต่อสู้ คนที่สิ้นหวังอาจอันตรายมาก!” มิโนสกล่าวจบพร้อมสายตาเตือนไปยังพวกเขาทั้งหมด หลังจากได้ยินเช่นนี้ ไพค์และทหารคนอื่นๆ ประหลาดใจต่อท่านหนุ่มของพวกเขา เขารู้เรื่องการบำเพ็ญเพียรและการต่อสู้มากมาย พวกเขาแทบเข้าใจไม่ได้ว่าคนอายุน้อยขนาดนี้และแทบไม่เคยต่อสู้มาก่อนจะมีประสบการณ์มากมายได้อย่างไร เพียงเท่านี้ก็ทำให้พวกเขาสับสนมากแล้ว! ส่วนเหตุผลที่มิโนสรู้มากมายเช่นนี้ ก็เป็นเพราะมรดกที่เขาได้รับ ด้วยความรู้จากผู้ที่มีชีวิตอยู่เป็นพันปี มิโนสจึงรู้สิ่งที่เป็นประโยชน์มากมายในเวลาเช่นนี้ … ผ่านไปหลายชั่วโมง กลุ่มของมิโนสรอคอยอย่างอดทนการมาถึงของท่านหนุ่มซิลวาและลูกน้องของเขาใกล้น้ำตก ในขณะนั้น มีคนสี่คนกำลังเดินทางมาหาสถานที่ที่กลุ่มของมิโนสอยู่ ได้แก่ เดเรลล์หนุ่มและลูกน้องสามคนของเขา “ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไปทางนั้น” ผู้พิทักษ์ฟิลิปชี้ไปทางน้ำตก ซึ่งเป็นที่ที่กลุ่มของมิโนสอยู่ จากนั้นเดเรลล์หนุ่มก็ยิ้มและกล่าวด้วยสีหน้าดูถูก “พวกตลกจริงๆ พวกเขาต้องไปล่าสัตว์แน่ๆ! ฮ่าฮ่าฮ่า พวกเจ้าที่ไปข้องเกี่ยวกับคนอย่างข้า ยังกล้าทำเรื่องแบบนี้ได้อีกหรือ?” หลังจากได้ยินเช่นนี้ ผู้พิทักษ์คนหนึ่งก็หัวเราะไปพักหนึ่งก่อนพูดว่า “เคะๆๆ คนโง่ชอบทำตัวแบบนี้แหละ ท่านหนุ่ม” “มาเถอะ ข้าอยากเห็นสีหน้าแห่งความหวาดกลัวของพวกเขาเมื่อสังเกตเห็นเรา ฮ่าฮ่าฮ่า” เดเรลล์กล่าวขณะนำหน้าไป หลังจากนั้น กลุ่มนั้นก็รีบรี่ไปยังน้ำตก ซึ่งเป็นที่ที่มิโนสและกลุ่มของเขาอยู่ พวกเขามีรอยยิ้มอยู่บนใบหน้า ถึงที่สุดแล้ว กลุ่มศัตรูประกอบด้วยเพียงนักรบจิตวิญญาณ และเท่าที่พวกเขารู้ ด้วยมรดกของกษัตริย์จิตวิญญาณอย่างอัลเบิร์ต มิโนสควรจะมีคริสตัลไม่มากนักหลังจากซื้อดาบขั้น 2 เกรดต่ำ ด้วยเหตุนี้ ชาย 10 คนที่อยู่กับเขา ไม่ว่าจะเป็นลูกน้องหรือแม้แต่พวกแสวงหาผลประโยชน์ ก็ไม่มีทางก้าวไปสู่ขั้นบำเพ็ญเพียรถัดไปได้หากไม่มีคริสตัลจำนวนมาก ดังนั้น สำหรับผู้ที่อยู่ระหว่างระดับ 41 ถึง 43 ซึ่งอยู่ในขั้นจิตวิญญาณทั่วไป การต่อสู้นี้เป็นเรื่องง่าย ในความเป็นจริง บางทีท่านหนุ่มของพวกเขาคนเดียวก็พอจะฆ่ากลุ่มศัตรูทั้งหมดได้ โดยที่พวกเขาไม่ต้องลงมือเลย! เหตุผลก็คือ แม้เดเรลล์ ซิลวาจะยังอยู่ที่ระดับ 38 แต่ในฐานะบุตรชายของประมุขตระกูลซิลวา วิชาทั้งหมดของเขาเป็นเกรดดำ ดังนั้นการต่อสู้กับผู้ที่ระดับสูงกว่าจึงเป็นเรื่องง่ายสำหรับเดเรลล์หนุ่ม ที่มีวิชาประสิทธิภาพพลังงานเหนือกว่า … ไม่นานนัก คน 4 คนจากตระกูลซิลวาก็มาถึงน้ำตก พวกเขาเห็นว่ามีคน 11 คนในสถานที่นี้ ตรงตามรายงานที่ได้รับมา กลุ่มของมิโนสดูเหมือนกำลังตั้งค่ายพักแรมที่นี่ ในความจริง พวกเขากำลังกินอาหารอยู่ตอนนี้ ยังมีความรู้สึกสงบสุขในอากาศที่เกิดจากทิวทัศน์สวยงามของน้ำตกห่างจากที่พวกเขาอยู่เพียงไม่กี่เมตร และขณะที่กลิ่นเนื้อย่างแพร่กระจายไปรอบๆ สถานที่ เดเรลล์หนุ่มก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมรอยยิ้มกว้างถึงใบหูและกล่าวกับผู้พิทักษ์สามคนที่อยู่ข้างๆ ว่า “เริ่มกันเลย ฮีฮี”