บทที่ 27: สมาคมปรุงยาดาน ผ่านไปไม่กี่ชั่วโมง ไมนอสตัดสินใจออกไปข้างนอกเพื่อดูว่าจะหายาดานเกรด 1 ระดับสูงสำหรับทหารทั้งสิบนายของเขาได้หรือไม่ ผ่านทางโรงแรมโอลสัน ไมนอสได้ค้นพบว่าในเมืองพอร์ตแลนด์มีสมาคมปรุงยาดานแห่งหนึ่ง ซึ่งเขาจะได้ติดต่อกับนักปรุงยาดานจำนวนมากได้ที่นั่น เดินไปตามท้องถนนในเมืองพอร์ตแลนด์ ไมนอสเห็นสิ่งของอีกหลายอย่างที่ไม่มีในเมืองดราย มีร้านอาหารระดับไฮเอนด์จำนวนมาก ร้านที่เชี่ยวชาญในการบำรุงรักษาและจำหน่ายอาวุธจิตวิญญาณ และร้านขายแผงเวทระดับต่ำอีกไม่กี่แห่งที่ใช้กันตามบ้านเรือนทั่วไป แม้จะไม่ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากหรือผู้เชี่ยวชาญระดับสูง แต่แผงเวทที่อำนวยความสะดวกในชีวิตประจำวันก็สร้างรายได้ที่ดี อย่างไรก็ตาม เมืองดรายไม่มีสิ่งเหล่านี้เลยเพราะไม่มีนักจัดแผงเวทประจำอยู่ ที่นั่นก็ไม่มีนักปรุงยาดานหรือช่างตีเหล็กเช่นกัน ทิวทัศน์ของเมืองก็งดงามตระการตา เจอต้นไม้จิตวิญญาณปลูกอยู่ทั่วไป มีจัตุรัสอีกหลายแห่งที่ทำให้รู้สึกใกล้ชิดธรรมชาติ ส่วนความหนาแน่นของพลังจิตวิญญาณ ไมนอสไม่สามารถสัมผัสได้หากเขาไม่เริ่มฝึกฝน แต่เขามั่นใจว่าสถานที่นี้ดีไม่แพ้เมืองหลวงของราชอาณาจักรบราวน์ นั่นคือเมืองตะวันตกดิน เดินไปได้ไม่กี่นาที ไมนอสก็เห็นอาคารทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ส่งกลิ่นยาเข้มข้นออกมา มันคือสมาคมนักปรุงยาดานของเมืองพอร์ตแลนด์! สถานที่แห่งนี้ผู้คนพลุกพล่านมาก มีผู้คนเข้าออกตลอดเวลา ไมนอสเดินเข้าอาคารอย่างช้าๆ ขณะเห็นฝูงชนล้อมรอบเคาน์เตอร์แห่งหนึ่งใกล้ทางเข้า ชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังขายยาดานหลายขวดอยู่ที่นั่น ไมนอสจึงหยุดยืนข้างแถวและถามชายหนุ่มคนหนึ่งที่กำลังรอคิวอยู่ "เพื่อนครับ รบกวนบอกหน่อยได้ไหมว่าแถวนี้เข้าแถวทำอะไรกัน?" ชายหนุ่มมองไมนอสแล้วขมวดคิ้วพูดว่า "ไม่รู้เหรอ? บางทีคุณคงเพิ่งมาถึงที่นี่ เคาน์เตอร์หน้านี้กำลังขายยาดานเกรด 1 ระดับกลางในราคาครึ่งเดียวของปกติ" "ครึ่งราคา? ปกติที่นี่เป็นแบบนี้เหรอ?" ไมนอสถามด้วยความสงสัย แน่นอนว่ายาเหล่านี้ไม่ค่อยมีประโยชน์กับเขาเพราะช่วยให้คนบรรลุขั้นที่ 5 ของการฝึกฝนไม่ได้ แต่ถึงอย่างนั้นเขาก็ยังสงสัยอยู่ดี "ไม่ปกตินัก ดูเหมือนนักปรุงยาคนนี้จะสอบเพื่อเลื่อนระดับถัดไป เลยหาเงินคริสตัลเก็บไว้" ชายหนุ่มพูดด้วยสีหน้าจริงจัง "โอ้! เข้าใจแล้ว… ผมมีคำถามหน่อย ที่นี่หานักปรุงยาดานเกรด 1 ระดับสูงได้ที่ไหนครับ?" ไมนอสถามพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า ชายหนุ่มมองเขาด้วยสีหน้าตกใจ แล้วพูดว่า "นักปรุงยาระดับนี้หาได้ที่ชั้นบนครับ" "โอเค ขอบคุณมากครับ" ไมนอสกล่าวลาแล้วขึ้นไปชั้นบน พอไปถึง กลิ่นยาในอากาศเข้มข้นกว่าบริเวณที่เขาเพิ่งเดินผ่านมาอีก มียื่นนั่งเล่นประมาณสิบกว่าแห่งบนชั้นนี้ ผู้คนก็ไม่พลุกพล่านเท่าไหร่นัก ชั้นนี้ดูเหมือนลานกว้างมีม้านั่งอยู่ตรงกลางและห้องเล็กๆ อยู่ตามข้างๆ ไมนอสเดินเข้าไปหาม้านั่งที่มีผู้คนไม่พลุกพล่านมากนักและถามคนที่นั่งอยู่ "สวัสดีครับ มียาดานที่ช่วยเลื่อนขั้นสู่ขั้นจิตวิญญาณทั่วไปไหมครับ?" คนที่นั่งอยู่เป็นชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีขาวตัวใหญ่ ที่เคาน์เตอร์ ชายคนนั้นมองไมนอสครู่หนึ่งแล้วพูดว่า "ผมมียาสองเม็ดที่ช่วยเลื่อนขั้นสู่ขั้นที่ 5 เม็ดละ 1,500 คริสตัล ด้วยยาเหล่านี้ เพียงผู้ใช้สะสมพลังงานครบตามจำนวนที่ต้องการเพื่อบรรลุเลเวล 40 หลังจากบริโภคแล้วก็จะใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงก็สามารถทะลุสู่ขั้นถัดไปได้" พูดจบเขาก็ยื่นขวดยาให้ไมนอสดู ในโลกแห่งนี้ คนๆ หนึ่งสามารถบอกระดับคุณภาพของยาได้จากกลิ่นยา กลิ่นยิ่งเข้มข้นหอมฟุ้ง ฤทธิ์ของยาก็ยิ่งดี แต่ไม่ใช่ทุกคนจะแยกแยะได้ เพราะต้องรู้จักยาและดานจำนวนมากจึงจะแยกแยะคุณภาพของยาดานสองเม็ดได้ ส่วนไมนอส รู้เรื่องนี้ได้จากความทรงจำของเทพเฮนริคัส ลองกัส แม้เทพองค์นี้จะไม่ใช่นักปรุงยาดาน แต่ก็มีอายุยืนยาวกว่า 50,000 ปี ดังนั้นจึงรู้ดีว่าจะแยกแยะคุณภาพของยาดานได้อย่างไร พอไมนอสได้กลิ่นยา เขาก็สังเกตเห็นว่ายามีคุณภาพดี หลังจากนั้นเขาตัดสินใจซื้อ แล้วยื่นถุงเงินที่บรรจุคริสตัลให้ "นี่ค่าตัว ผมเอาสองเม็ด" "ว่ากันด้วย ท่านครับ ทำไมถึงมีคนมาซื้อของที่เคาน์เตอร์ท่านไม่มากเลย?" ไมนอสถามด้วยสีหน้าสงสัย ชายวัยกลางคนมองไมนอสครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "คุณคงเพิ่งมาถึงที่นี่แน่ๆ ถึงได้ถามคำถามแบบนี้ สาเหตุมาจากสมาคมนี่เอง สมาคมให้การสนับสนุนนักปรุงยาดานที่เข้าร่วมกับกลุ่มอำนาจที่อยู่เบื้องหลังสมาคม ในขณะที่นักปรุงยาคนอื่นๆ สามารถใช้สถานที่แห่งนี้เพียงเพื่อทำการเจรจาซื้อขายเท่านั้น" ในโลกจิตวิญญาณ สมาคมนักปรุงยาดาน สมาคมนักจัดแผงเวท และสมาคมช่างตีเหล็ก เป็นองค์กรท้องถิ่นที่ดำเนินกิจกรรมทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับอาชีพเหล่านั้น ในสมาคมนักปรุงยาดาน คนทั่วไปสามารถติดต่อนักปรุงยาดานเพื่อซื้อยาดาน คนหนุ่มสาวสามารถเรียนรู้การปรุงยาจากพื้นฐานจนถึงระดับที่สมาคมถึง ผ่านการทดสอบที่จำเป็นเพื่อเป็นนักปรุงยาดานและได้รับการจัดประเภทตามความเหมาะสม แต่สมาคมเหล่านี้มักได้รับการสนับสนุนจากตระกูลขุนนางและเศรษฐีในภูมิภาคที่สมาคมตั้งอยู่ ตระกูลเหล่านี้โดยทั่วไปจะเชี่ยวชาญหนึ่งในอาชีพเหล่านั้น และให้เงินอุดหนุนแก่เยาวชนที่เข้าร่วมกับตระกูล ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงสามารถขายผลิตภัณฑ์ในราคาถูกกว่าหรือพัฒนาทักษะได้เร็วขึ้น freewebnovel.com ชายวัยกลางคนพูดต่อ "เนื่องจากผมไม่ได้เข้าร่วมตระกูลใหญ่ใดๆ ที่อยู่เบื้องหลังสมาคม ผมจึงไม่ได้รับการสนับสนุนจากพวกเขา ผลที่ตามมาคือ ยาของผมจะแพงกว่ายาของนักปรุงยาดานที่เป็นลูกน้องของตระกูลเหล่านั้น" ไมนอสเข้าใจสถานการณ์หลังฟังชายวัยกลางคนพูด แต่เขาไม่เสียใจที่จ่ายเงินมากกว่าปกติเล็กน้อยสำหรับยา เพราะรู้ว่าข้อมูลนี้จะช่วยในแผนการในอนาคตของเขาได้ "ท่านครับ ชื่ออะไรครับ?" "อืม ผมชื่อเดวิส ทำไมถึงถามล่ะ?" ชายคนนั้นพูดด้วยสีหน้าสงสัย "ยินดีด้วยครับ คุณเดวิส ผมชื่อไมนอส สจ๊วต ในฐานะนักปรุงยาดาน คุณต้องมีความทะเยอทะยานของตัวเองแน่ๆ ช่วยบอกได้ไหมครับว่าทำไมถึงปฏิเสธการเข้าร่วมตระกูลใดๆ ที่เบื้องหลังสมาคม?" "ไม่มีอะไรมาก ผมแค่อยากมีอิสระของตัวเอง ถ้ามีอำนาจแต่ทำในสิ่งที่ตัวเองต้องการไม่ได้ ก็ไม่มีประโยชน์อะไร" เขาพูดด้วยความจริงใจ "โอ้! ก็อย่างนั้นสินะ ดีล่ะ เนื่องจากคุณไม่ได้ต่อต้านการเข้าร่วมองค์กรตราบใดที่ยังรักษาอิสระของตัวเองได้ งั้นผมมีข้อเสนอให้คุณ" ตาเขาเปล่งประกายเมื่อได้ยินเช่นนั้น ไมนอสพูดต่อ "ผมมาติดต่อธุรกิจที่เกาะสโตนแห่งนี้ แต่จะกลับภูมิภาคของตัวเองในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า หากคุณอยากเข้าร่วมกองกำลังของผม คุณจะมีอิสระในการขายของตัวเองตามที่คุณต้องการ ผมขอเพียงให้คุณส่งยาจำนวนขั้นต่ำทุกเดือนเท่านั้น" "ผมจะจ่าย 700 คริสตัลต่อยาดานเกรด 1 ระดับสูงหนึ่งเม็ดที่คุณขายในอาณาเขตของผม ด้วย แน่นอนว่าผมจะจัดหาส่วนผสมที่จำเป็นทั้งหมดให้ด้วย" "อย่างไรก็ตาม คุณต้องรู้ว่าภูมิภาคของผมยังอยู่ในระหว่างการพัฒนา หากคุณมาด้วย ผมจะให้สิทธิประโยชน์มากมายแก่คุณ แต่ข้อได้เปรียบที่สุดของการติดตามผมตอนนี้คือ คุณจะมีความสำคัญมากขึ้นเมื่อเราเติบโตขึ้นในอนาคต" ไมนอสกล่าวข้อเสนอจบลงหลังหายใจออกยาว ไมนอสถามชายที่อยู่ตรงหน้าหลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง ขณะชี้ไปที่ขวดยาสองขวด "ผมต้องการยาแบบนี้เพิ่มอีก 8 เม็ด ใช้เวลาเท่าไหร่คุณผลิตได้?" เดวิสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบ "ขอโทษด้วยครับ ตอนนี้ผมหมดส่วนผสมที่จำเป็นสำหรับยาประเภทนี้แล้ว อาจใช้เวลาหลายวันกว่าผมจะผลิตได้" "แต่คงไม่ยากที่จะหาจำนวนนั้นจากนักปรุงยาดานคนอื่นๆ บนชั้นนี้" พูดจบ ไมนอสและเดวิสก็กล่าวลา ชายหนุ่มสจ๊วตบอกเขาว่าจะแวะมาอีกครั้งในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้าเมื่อกลับแล้ว ตอนนั้นชายวัยกลางคนควรจะให้คำตอบเกี่ยวกับข้อเสนอนี้ ... ผ่านไปไม่นาน ไมนอสก็ได้ยาเพิ่มอีก 8 เม็ดเพื่อเลื่อนขั้นสู่ขั้นที่ 5 เขาใช้เงินคริสตัลไป 9,000 เม็ดและต้องซื้อจากนักปรุงยาดานต่างคนกันถึง 4 คน หลังจากนั้น ไมนอสและทหารที่ติดตามมาก็กลับโรงแรม "นี่ สักคนละหนึ่งเม็ด เริ่มฝึกฝนได้เลย ผมอยากให้พวกคุณทุกคนเลื่อนขึ้นเลเวล 40 ภายในพรุ่งนี้" ไม่นานทหารทุกนายก็เริ่มฝึกฝน ขณะที่ไมนอสคิดในใจว่า 'พรุ่งนี้ตอนเช้า ผมน่าจะลองซื้ออาวุธที่ดีกว่านี้ให้ทหารพวกนี้สักหน่อย…' … ขณะที่ไมนอสกำลังวางแผน คน 4 คนเพิ่งเดินทางมาถึงโรงแรมแห่งหนึ่งไม่ไกลจากที่ไมนอสพัก พวกเขาคือท่านหนุ่มตระกูลซิลวาและผู้พิทักษ์อีกสามคน "ผู้พิทักษ์ฟิลิป ไปหาข่าวว่าตัวจนเจ็บนั้นไปไหนมาแล้ว" แดเรลล์พูดพร้อมรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า "เข้าครับ ท่านหนุ่ม"