บทที่ 15: แผนที่ประชุมจิตวิญญาณ ผ่านไปแล้วสิบวันนับตั้งแต่แม่ของมิโนสมาเยี่ยมเขา ขณะนี้เธอกลับไปยังจักรวรรดิเปลวไฟแล้ว ซึ่งเป็นที่ตั้งของนิกายเมฆสีเทาของเธอ ในวันที่ผ่านมาทั้งหมด มิโนสขึ้นสู่ระดับ 16 และฝึกวิชาดาบอวกาศของเขามาเป็นพันครั้งแล้ว และภายในหนึ่งสัปดาห์หรือมากกว่านั้น เขาจะบรรลุจุดสิ้นสุดของขั้นที่หนึ่งของวิชาดังกล่าว เขายังแยกวิชาป้องกันเฉพาะทางสำหรับการก้าวขึ้นสู่ระดับเริ่มต้นจิตวิญญาณ ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นภายในสองสัปดาห์ข้างหน้าเช่นกัน วิชาดังกล่าวมีชื่อว่าร่างกายอมตะ อยู่ในประเภทเกรดทองคำ มีทั้งหมด 9 ขั้น เมื่อเปิดใช้งาน จะทำให้ร่างกายของผู้ใช้กลายเป็นอมตะเป็นเวลา 10 วินาที ต่อผู้ที่แข็งแกร่งกว่าผู้ใช้ได้ถึง 100% นั่นหมายความว่า หากผู้ใช้วิชานี้อยู่ที่ระดับ 20 เขาจะมีร่างกายอมตะเป็นเวลา 10 วินาที ซึ่งแม้แต่ผู้ที่อยู่ระดับ 26 ก็ไม่อาจทำร้ายเขาได้ภายในเวลาดังกล่าว แต่หากต่อสู้กับผู้ที่ระดับสูงกว่านั้น พลังป้องกันจะลดลงเรื่อยๆ เมื่ออยู่ในระดับที่สูงขึ้น ความสามารถในการป้องกันผู้ที่ระดับสูงกว่าจะลดลงตามลำดับ เมื่อความแตกต่างของพลังงานมีมากขึ้นเรื่อยๆ ตามแต่ละระดับ ส่วนคุณลักษณะของวิชาที่จะพัฒนาขึ้นตามขั้นต่างๆ จะเริ่มต้นด้วยพลังป้องกันเพียง 10 วินาทีแรก และจะเพิ่มขึ้นถึงขั้นที่ 9 ซึ่งนอกจากจะสามารถใช้พลังป้องกันที่ผ่านไม่ได้ในช่วงเวลาดังกล่าวได้แล้ว ยังอนุญาตให้ผู้ใช้ใช้ร่างกายของตนเองเป็นอาวุธได้อีกด้วย สุดท้าย ดิลเลียนก็สามารถก้าวขึ้นสู่ระดับ 46 ได้ในช่วงวันที่ผ่านมาเช่นกัน!! ท้ายที่สุด เพราะพ่อบ้านยังคงมีพรสวรรค์ดำ และไม่มีจุดติดขัดในแต่ละขั้น แม้พวกเขาจะอยู่ในพื้นที่ที่มีความหนาแน่นต่ำ เขาก็จะยังคงก้าวขึ้นสู่ระดับ 49 อย่างน้อย ตราบใดที่เขามีเวลาเพียงพอ แน่นอน พวกเขาจะไม่รอจนถึงตอนนั้น เมื่อมีคริสตัลจิตวิญญาณเพียงพอ ความเร็วในการฝึกฝนของลูกน้องทั้งหมดของมิโนสจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ... ห่างจากเมืองแห้งเพียงไม่กี่กิโลเมตร รถม้าพ่อค้าที่บรรทุกสิ่งของจำนวนมากกำลังเคลื่อนตัวเข้าสู่พื้นที่แถบนั้น บนรถม้าคันดังกล่าวมีสัญลักษณ์เรือเงินประดับอยู่ นั่นคือสัญลักษณ์ของตระกูลแนชจากเกาะหิน! "เฮ้ พี่ใหญ่ เรากำลังจะไปเมืองแห้งเหรอ? ปกติเราไม่ค่อยแวะมาทางนี้เมื่อต้องส่งทรัพยากรไปยังราชอาณาจักรสีน้ำตาล" ชายร่างกล้ามเนื้อถาม "ฮึ่ม จริงๆ แล้วคุณหนูเอเลนได้ทำข้อตกลงกับผู้ปกครองท้องถิ่นคนใหม่ของที่ราบสีดำ เราจะนำแผนที่ประชุมจิตวิญญาณทั้งสี่ชุดนี้มาวางไว้ที่นี่ ก่อนที่จะเดินทางต่อเพื่อไปให้บริการในราชอาณาจักรสีน้ำตาล" ชายสูงอายุที่มีแผลเป็นที่ตาซ้ายตอบ ... ผ่านไปไม่นาน รถม้าก็มาถึงเมืองแห้ง "คุณชายมิโนส แผนที่จิตวิญญาณที่คุณหนูเอเลนสัญญาไว้เพิ่งมาถึง" เมียกล่าวหลังจากเดินเข้ามาในห้องทำงานของมิโนส "โอ้! เร็วเสียจริง ไปรับของกันเถอะ ปู่ดิลเลียน" มิโนสกล่าวขณะมีสีหน้าตื่นเต้นบนใบหน้า ไม่นานหลังจากนั้น ชายหนุ่มและชายวัยกลางคนก็ไปรับแผนที่ดังกล่าว ในกลุ่มส่งของมีสามคน ชายหนุ่มที่ดูแก่กว่ามิโนสไม่มาก ชายวัยผู้ใหญ่ร่างกล้ามเนื้อ และชายวัยกลางคน "สวัสดี เพื่อนจากเมืองแห้ง ฉันชื่อซาเร็ค และนี่คือฟิร์โรลกับเร็กซ์ ลาร์สัน" ชายวัยกลางคนที่มีแผลเป็นที่ตากล่าว จากนั้นชายหนุ่มในกลุ่มก้าวออกมาและเริ่มพูด "ยินดีที่ได้รู้จัก คุณเรียกฉันว่าเร็กซ์ก็ได้ ฉันมาที่นี่เพื่อแจ้งรายละเอียดบางประการเกี่ยวกับการทำงานของแผนที่เหล่านี้..." หลังจากนั้น มิโนสเลือกลูกน้องท้องถิ่นสี่คนให้เรียนรู้รายละเอียดพื้นฐานของการทำงานของแผนที่จากปรมาจารย์แผนที่หนุ่ม สิ่งนี้เป็นเรื่องปกติในโลกนี้ แม้แผนที่ส่วนใหญ่จะทำงานเองโดยอัตโนมัติส่วนใหญ่ แต่ก็ยังจำเป็นต้องปฏิบัติตามขั้นตอนบางอย่างเมื่อต้องควบคุม ซึ่งงานนี้มักจะทำโดยปรมาจารย์แผนที่ เช่นเร็กซ์หนุ่มที่เป็นมือใหม่ แต่ในเมืองแห้ง ไม่มีใครเชี่ยวชาญด้านนี้เลย ดังนั้นชายหนุ่มจึงมากับกลุ่มเพื่อสอนพื้นฐานให้ แต่ก็ไม่ได้ยากอะไร เป็นเพียงเรื่องที่คนส่วนใหญ่ไม่ได้เรียนรู้ เพราะพวกเขาไม่มีคริสตัลซื้อแผนที่ หรือมีคนทำบริการเหล่านี้ให้อยู่แล้ว หลังจากนั้นไม่นาน แผนที่ทั้งหมดก็ติดตั้งเสร็จที่ 4 จุดของเมือง แผนที่จะครอบคลุมพื้นที่มากกว่าหนึ่งในสามของเมือง รวมถึงพื้นที่ใจกลางเมืองทั้งหมด ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีความหนาแน่นของประชากรสูงที่สุด 𝑓𝘳𝑒𝑒𝓌𝘦𝘣𝘯ℴ𝑣𝘦𝑙.𝘤𝑜𝑚 จากที่เร็กซ์หนุ่มรายงาน หากแผนที่เหล่านี้ได้รับพลังจิตวิญญาณอิสระจากพื้นที่ที่ราบสีดำเท่านั้น ซึ่งปัจจุบันมีความหนาแน่นต่ำมาก จะสามารถเพิ่มความหนาแน่นของจิตวิญญาณในภูมิภาคที่ได้รับผลกระทบได้ 15% อย่างไรก็ตาม หากมีการจัดหาเพชรพลังจิตวิญญาณเกรดต่ำไม่เกิน 10,000 เม็ดต่อเดือน การปรับปรุงจะอยู่ที่อย่างน้อย 50% ส่วนหากต้องการเพิ่มมากกว่านั้น จะต้องซื้อแผนที่ระดับที่สูงกว่า เนื่องจากแผนที่ระดับ 1 ชั้นสูงเหล่านี้มีประสิทธิภาพเพียง 20% ซึ่งจำกัดการเพิ่มเติมใดๆ และดังนั้น กลุ่มดังกล่าวก็กล่าวคำลา เดินทางไปทางทิศตะวันออกของที่ราบสีดำ มุ่งหน้าไปยังภูมิภาคอื่นๆ ของราชอาณาจักรสีน้ำตาล "ในตอนนี้ เราจะไม่สามารถจัดหาคริสตัลให้แผนที่ประชุมจิตวิญญาณทั้งสี่ชุดนี้ได้ เนื่องจากค่าใช้จ่ายจะสูงถึง 40,000 เม็ดต่อเดือน แต่เราก็พอใจกับการปรับปรุง 15% อยู่แล้ว" พ่อบ้านดิลเลียนกล่าวขณะวางมือไว้ข้างหลัง "ฮึ่ม น่าจะใช้เวลาอย่างน้อย 6 เดือนก่อนที่เราจะเริ่มจัดหาคริสตัลให้หนึ่งชุดต่อเดือน และ 1 ปีสำหรับทั้งสี่ชุด" มิโนสกล่าวขณะมีสีหน้าครุ่นคิด ไพค์ ซึ่งอยู่ในกลุ่มด้วยในขณะนั้น ก็กล่าวด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า "ฮาฮา ไม่เป็นไร แม้จะเป็น 2 ปีหรือมากกว่านั้น ก็ไม่ส่งผลแตกต่างสำหรับเรา การมีการปรับปรุงความเข้มข้นของจิตวิญญาณในภูมิภาคแม้เพียงเล็กน้อยก็เกินความฝันของเราแล้ว" หลังจากนั้น ลูกน้องคนอื่นๆ ก็พยักหน้าเห็นด้วย ด้วยการปรับปรุงความเข้มข้นของจิตวิญญาณ 15% พวกเขาจะสามารถฝึกฝนได้เร็วขึ้นมาก ซึ่งถือเป็นเรื่องดีมากสำหรับพวกเขาที่ไม่อยากเสี่ยงไปในสถานที่ที่แข็งแกร่งกว่า ... กลางคืนมาถึงอย่างรวดเร็ว แผนที่ทั้งสี่ชุดก็เริ่มทำงานเต็มที่แล้ว คืนนั้น ผู้คนจำนวนมากสังเกตเห็นการเพิ่มขึ้นของความเข้มข้นของจิตวิญญาณในบางส่วนของเมือง ขณะเดียวกัน ในหลายสถานที่ในเมือง ผู้คนที่เริ่มฝึกฝนสังเกตเห็นว่าเวลาที่ใช้รวบรวมพลังจิตวิญญาณรอบตัวนั้นลดลง!! "เอ๊ะ? ทำไมดูเหมือนรวบรวมพลังจิตวิญญาณได้ง่ายขึ้นนะ?" ชายวัยผู้ใหญ่ครุ่นคิดขณะฝึกฝน ที่อื่นในส่วนใจกลางเมือง กลุ่มคนจำนวนเล็กน้อยกำลังคุยกัน "ฉันบอกแล้วไง ความหนาแน่นของจิตวิญญาณสูงขึ้น เมื่อฉันฝึกฝนวันนี้ ใช้เวลารวบรวมพลังงานรอบข้างน้อยลง 20 นาที" ชายหนุ่มที่มีสีหน้าตื่นเต้นกล่าว "แต่มันไม่สมเหตุสมผลเลย ทำไมความเข้มข้นของจิตวิญญาณถึงดีขึ้นอย่างกะทันหันแบบนี้?" ชายวัยกลางคนถามด้วยความไม่อยากเชื่อ ในโลกนี้ การสัมผัสพลังงานรอบข้างเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถทำได้ แต่ผู้ที่อ่อนแอกว่าต้องฝึกฝนจึงจะตระหนักถึงเรื่องนี้ อย่างไรก็ตาม เมื่อใครบางคนถึงระดับ 40 นักฝึกฝนสามารถใช้พลังงานอิสระในท้องฟ้าและแผ่นดินได้ ดังนั้นจึงสามารถสัมผัสความแตกต่างของความหนาแน่นของจิตวิญญาณได้แม้ไม่ได้ฝึกฝน แต่ในเมืองแห้งมีผู้ที่ระดับเท่าน้อยมาก เป็นผลให้ข่าวลือใหม่ค่อยๆ แพร่กระจายไปทั่วเมือง กล่าวว่าพลังจิตวิญญาณมีความเข้มข้นสูงกว่าปกติ และไม่นานนัก ผู้คนจำนวนมากก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงนี้ พวกเขายังตระหนักว่าสิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นทั่วทั้งเมือง แต่จำกัดอยู่เฉพาะภูมิภาคที่ใกล้เคียงกับส่วนใจกลางเมือง ซึ่งครอบคลุมมากกว่าหนึ่งในสามของเมืองแห้งทั้งหมด ... ผ่านไปไม่กี่วันในที่ราบสีดำ ขณะที่ผู้คนจำนวนมากฝึกฝนได้เร็วขึ้นกว่าปกติ ส่วนใจกลางเมืองก็ยิ่งวุ่นวายขึ้นเรื่อยๆ และบางคนก็เริ่มต่อสู้ดิ้นรนเพื่อหาที่อยู่อาศัยในส่วนนั้นของเมือง มิโนสก็เพิ่มระดับการฝึกฝนในช่วงวันที่ผ่านมา เช่นกัน ขึ้นสู่ระดับ 18 เขาเกือบจะถึงระดับเริ่มต้นจิตวิญญาณแล้ว!! ไม่เพียงแต่เขาจะดีขึ้นเท่านั้น แต่เลขานุการหนุ่มสาวเมียก็ขึ้นสู่ระดับ 25 ในเวลาเกือบสองเดือนที่มิโนสมาถึงเมืองแห้ง เธอเช่นเดียวกับลูกน้องคนอื่นๆ ของมิโนส ก็กำลังฝึกวิชาเกรดดำด้วย ผลลัพธ์คือความเร็วในการฝึกฝนของเธอเพิ่มขึ้นอย่างมาก ในช่วงวันที่ผ่านมา เยาวชนที่มิโนสนำเข้าสู่กองกำลังของเขาก็อายุครบ 10 ปี และมาเยี่ยมคฤหาสน์เพื่อรับวิชาฝึกฝนของพวกเขา ทั้งลีและแอลิสันได้รับวิชาฝึกฝนเกรดดำชุดเดียวกันที่กำลังส่งต่อกันในหมู่ลูกน้องของมิโนส แล้วเริ่มฝึกฝน และในฐานะบุคคลที่มีพรสวรรค์ดำ พวกเขาก็มีความเร็วในการฝึกฝนที่ดี เช่นกัน ขึ้นสู่ระดับ 2 แล้ว และในจุดนั้น พืชผลข้าวสาลี ข้าวโพด และข้าวเจ้า ก็เกือบจะพร้อมเก็บเกี่ยว ซึ่งจะอนุญาตให้แผนการบางประการของมิโนสสำหรับเมืองถูกนำไปปฏิบัติได้มากขึ้น