ไลท์โนเวล: เล่ม 3 ตอนที่ 23 เว็บตูน: ยังไม่ถึง ผู้คนขนานนามรุ่งอรุณนั้นว่า **วันแห่งขุนเขาซากศพและสายนทีโลหิต**¹ นี่คือวันที่โลหิตหลั่งไหลรวมตัวกันเป็นดั่งสายน้ำ และร่างไร้วิญญาณถูกกองทับถมจนสูงเทียบเท่าขุนเขา ในเช้าวันนั้น ศิษย์สำนักง๊อไบ๊ที่พำนักอยู่ในหอร้อยบุปผาถูกจู่โจมโดยเหล่าจอมยุทธ์จากสำนักชิงเฉิงและสำนักประตูทอง เหล่าจอมยุทธ์ผู้ซึ่งสูญเสียสติสัมปชัญญะไปกับการตายของชองยอบ ได้บุกเข้าโจมตีหอร้อยบุปผาอย่างบ้าคลั่ง ในขณะที่ฝ่ายจอมยุทธ์ของสำนักง๊อไบ๊ซึ่งอยู่ในหอร้อยบุปผาเองก็ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เส้นประสาทตึงเครียดอย่างถึงขีดสุดจากการตายของจองฮวา โทสะของพวกนางระเบิดออกใส่เหล่าจอมยุทธ์สำนักชิงเฉิงที่บุกเข้ามาอย่างกะทันหัน ทั้งสองฝ่ายจึงปะทะกันอีกครั้งอย่างรุนแรง สร้างความเสียหายใหญ่หลวงให้แก่กันและกัน ยงซอลรันพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะควบคุมเหล่าศิษย์น้องของสำนักง๊อไบ๊ แต่ก็เปล่าประโยชน์ เหล่าศิษย์สำนักง๊อไบ๊เชื่อว่าการตายของจองฮวาเป็นฝีมือของสำนักชิงเฉิง ในขณะที่ฝ่ายสำนักชิงเฉิงก็คิดว่าการตายของชองยอบนั้นเกิดจากยอดฝีมือที่สำนักง๊อไบ๊จ้างวานมา เหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นจากความเข้าใจผิดและแผนการอันแยบยลของพโย-วอล ทว่ากลับไม่มีผู้ใดล่วงรู้ถึงความจริงข้อนี้ ศิษย์จากทั้งสองสำนักเพียงแค่ต้องการที่ระบายความโกรธแค้นของตน ด้วยเหตุนี้ สองขุมกำลังจึงเข้าปะทะกัน และทิ้งไว้ซึ่งความเสียหายที่เลวร้ายที่สุด หอร้อยบุปผาซึ่งแปรสภาพเป็นสมรภูมิ ถูกทำลายลงอย่างโหดเหี้ยมและย้อมไปด้วยเลือดของจอมยุทธ์นับไม่ถ้วน การต่อสู้ระหว่างสองขั้วอำนาจดำเนินต่อไปเกือบครึ่งค่อนวัน มันคือศึกตัดสินความเป็นความตายอย่างแท้จริง มิอาจนำไปเทียบกับการต่อสู้ที่เกิดขึ้นเมื่อวันก่อนได้เลยแม้แต่น้อย พวกเขากลายเป็นอสูรร้ายและสังหารซึ่งกันและกัน การต่อสู้ของพวกเขานั้นรุนแรงและทำลายล้างเสียจนทุกคนที่อาศัยอยู่ใกล้เคียงต้องละทิ้งบ้านเรือนของตนและอพยพหนีตาย ต่อมาเมื่อพวกเขากลับมายังบ้าน สิ่งที่ได้เห็นคือหอร้อยบุปผาที่พังพินาศอย่างสมบูรณ์ ตัวหอร้อยบุปผาเองนั้นไม่ต่างอะไรกับสุสานขนาดมหึมา ความสูญเสียไม่ได้หยุดอยู่แค่การพังทลายของฐานที่มั่น กึมฮารยอน เจ้าหอแห่งหอร้อยบุปผา ก็ได้เสียชีวิตในวันนั้นเช่นกัน สำนักชิงเฉิงและสำนักประตูทองซึ่งเป็นฝ่ายเปิดฉากโจมตีก่อน ก็ได้รับความเสียหายอย่างหนักหน่วง ในศึกครั้งนั้น มีจอมยุทธ์จากทั้งสองฝ่ายเสียชีวิตหรือบาดเจ็บรวมกันราว 500 คน เมื่อการต่อสู้ระหว่างสองฝ่ายทวีความรุนแรงขึ้น ความเสียหายก็ยิ่งขยายตัวจนควบคุมไม่ได้ เพราะสำนักในเครือที่อยู่ใกล้เคียงต่างเข้าร่วมวงเพื่อช่วยเหลือฝ่ายของตน "ไม่นะ—!" ยงซอลรันมองภาพหอร้อยบุปผาที่ถล่มทลายลงในชั่วข้ามคืนด้วยสีหน้าที่ไม่อยากจะเชื่อ ทั่วทั้งร่างของนางชุ่มโชกไปด้วยโลหิต เหตุผลเดียวที่สำนักง๊อไบ๊สามารถต้านทานได้ถึงเพียงนี้ ก็เพราะนางได้สำแดงเพลงยุทธ์ที่แท้จริงออกมา ทั่วทั้งร่างของนางย้อมเป็นสีแดงฉานด้วยเลือดของเหล่าจอมยุทธ์สำนักชิงเฉิง มันราวกับฝันร้าย ปะทะกับสำนักชิงเฉิงในตอนกลางวัน จองฮวาสิ้นใจในคืนเดียวกัน และในรุ่งสาง พวกนางก็ต้องต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตายกับสำนักชิงเฉิงอีกครั้งจนทุกสิ่งทุกอย่างพังพินาศ นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเรื่องราวทั้งหมดนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงสองวัน ยงซอลรันคิดเสมอว่านางสามารถรับมือกับความทุกข์ยากใดๆ ก็ได้ นางเชื่อมั่นในความสามารถของตนและเชื่อว่าตนมีจิตใจที่แข็งแกร่งกล้าหาญ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับหายนะอันน่าสะพรึงกลัวที่เกิดขึ้นในชั่วข้ามคืน นางกลับคิดอะไรไม่ออก ความรู้สึกราวกับว่าจิตใจของนางว่างเปล่า... นางคิดอะไรไม่ออกเลยแม้แต่น้อย... ราวกับว่าจิตวิญญาณได้หลุดลอยออกจากร่างไปแล้ว "คุณหนูซอลรัน!" สุรเสียงนุ่มทุ้มของผู้หนึ่งดังขึ้น ฉุดนางกลับสู่ความเป็นจริง เมื่อนางได้สติและหันกลับไปมอง ก็ได้เห็นจางมู่เหลียง ผู้นำกองกำลังเมฆาดำ ทหารรับจ้างเมฆาดำได้เข้าร่วมการต่อสู้ในช่วงท้าย เป็นเพราะการเข้าร่วมของพวกเขา สงครามครั้งนี้จึงสามารถยุติลงได้ในระดับนี้ หากกองกำลังเมฆาดำไม่เข้าร่วม มีความเป็นไปได้ว่าจอมยุทธ์ทั้งหมดของสำนักง๊อไบ๊ที่นี่อาจจะถูกสังหารหมู่โดยเหล่าจอมยุทธ์ของสำนักชิงเฉิง ยงซอลรันประสานมือคารวะจางมู่เหลียง "อา! ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือเจ้าค่ะ ท่านจาง ต้องขอบคุณท่านที่ทำให้คนของเราจำนวนมากรอดชีวิตมาได้" "ข้าทำไปตามสัญญาอยู่แล้ว อย่าได้ใส่ใจเลย ข้ามีเรื่องบางอย่างจะบอกท่าน" "เรื่องอันใดหรือเจ้าคะ?" "เราไปหาที่เงียบๆ คุยกันดีหรือไม่?" "ได้เจ้าค่ะ" ยงซอลรันพยักหน้า ขณะที่จางมู่เหลียงมีสีหน้ากระสับกระส่าย ทั้งสองเดินไปยังสถานที่เปลี่ยวร้าง หลังจากยืนยันว่าไม่มีใครอยู่ใกล้ๆ จางมู่เหลียงจึงเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง "คุณหนูซอลรันคิดว่าเหตุการณ์ในวันนี้เป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่?" "ท่านหมายความว่าอย่างไรเจ้าคะ?" "ข้าถามว่า ท่านคิดว่าการที่เหล่าจอมยุทธ์สำนักชิงเฉิงบุกโจมตีเป็นเรื่องบังเอิญหรือไม่" "ข้าไม่คิดว่าในยุทธภพจะมีเรื่องบังเอิญ เช่นนั้นบอกข้ามาเถิด ท่านหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาด้วยเหตุใด?" "หากเป็นเช่นนั้น เรื่องก็ง่ายขึ้น ที่จริงแล้ว มีคนผู้หนึ่งที่เราพบโดยบังเอิญระหว่างเดินทางมายังเฉิงตูและได้ร่วมทางกับเขา ทว่าการเคลื่อนไหวของคนผู้นั้นผิดปกติอย่างยิ่ง" "เล่าให้ข้าฟังอีก" แววตาของยงซอลรันเป็นประกายวูบวาบ เป็นเพราะมีบางสิ่งผุดขึ้นมาในใจทันทีที่ได้ยินคำพูดของจางมู่เหลียง "นามของเขาคือพโย-วอล เขา—" จางมู่เหลียงเล่าทุกสิ่งที่เขารู้เกี่ยวกับพโย-วอลให้ยงซอลรันฟัง ทั้งเรื่องที่พโย-วอลปฏิบัติต่อฮอรันจู และวิธีที่เขาสังหารโจจอกซานและซอลพโย ยงซอลรันไม่เอ่ยคำใดตลอดเวลาที่นางรับฟังเรื่องราว ทว่าดวงตาของนางกลับเปี่ยมไปด้วยความมั่นใจ 'เช่นนั้นก็แน่นอนแล้ว เขาคือผู้ที่อยู่เบื้องหลังการยุยงให้สำนักเราและสำนักชิงเฉิงต้องบาดหมางกัน' บางครั้งคนเราสามารถค้นพบความจริงได้เพียงแค่ได้ยินคำพูดไม่กี่คำ กรณีของยงซอลรันในตอนนี้ก็เช่นเดียวกัน ยงซอลรันมั่นใจว่าพโย-วอลคือผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังกระแสเหตุการณ์อันผิดปกตินี้ "ท่านบอกว่านามของเขาคือพโย-วอลหรือ?" "นั่นคือสิ่งที่ข้าได้ยินมา" "ตอนนี้เขาอยู่ที่ใด?" "ข้าไม่ทราบ ข้าได้ส่งคนของข้าไปตามหาเขาแล้ว แต่พวกเขากล่าวว่าหาตัวเขาไม่พบ" "ท่านต้องจับตัวเขาให้ได้ เป็นที่แน่ชัดว่าเหตุผลที่สำนักชิงเฉิงโจมตีเราในวันนี้ก็เป็นเพราะเขาเช่นกัน" "ท่านคิดว่าเขาคือผู้ที่สังหารคุณชายชองยอบ" "สำนักชิงเฉิงกล่าวว่าผู้ที่สังหารชองยอบใช้วิชาฝีมือของสำนักเรา ทว่าในบรรดาศิษย์ของสำนักเราที่มายังเฉิงตู มีเพียงข้าผู้เดียวที่สามารถใช้วิชาพโยซอลชอนอุนจังได้ และแน่นอนว่า ข้าไม่ใช่คนที่สังหารชองยอบ" "เช่นนั้นท่านก็คิดว่าเขาเป็นคนสังหารคุณชายชองยอบรึ? แต่พวกเขาบอกว่าคุณชายถูกสังหารด้วยวิชาของสำนักง๊อไบ๊—" "นอกเหนือจากนี้แล้ว สถานการณ์ในปัจจุบันก็ไม่อาจอธิบายเป็นอื่นได้" "เฮ้อ!" จางมู่เหลียงถอนหายใจยาว เห็นได้ชัดว่าเป็นความประมาทเลินเล่อของสำนักชิงเฉิงที่ทำให้คุณชายน้อยแห่งสำนักอัสนีบาตต้องตาย หากพโย-วอลได้เรียนรู้วิชาของสำนักง๊อไบ๊ด้วย ปัญหาก็จะยิ่งร้ายแรงขึ้นไปอีก "เช่นนั้น เขาก็คืออสูรร้ายที่เรียนรู้วิชาฝีมือของทั้งสำนักชิงเฉิงและสำนักง๊อไบ๊" "ณ ตอนนี้ เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องคิดเช่นนั้น" "ตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ถือกำเนิดขึ้นมาได้อย่างไรกัน? เมื่อพิจารณาจากความขัดแย้งที่เขาสร้างขึ้นระหว่างสำนักง๊อไบ๊และสำนักชิงเฉิงแล้ว ดูเหมือนว่าเขาจะมีความแค้นอย่างใหญ่หลวงต่อทั้งสองสำนัก ท่านพอจะเดาได้หรือไม่ว่าเป็นผู้ใด?" "จะเป็นคนเช่นนั้นไปได้อย่างไร..." ยงซอลรันหยุดพูดกะทันหัน เพราะมีคนผู้หนึ่งผุดขึ้นมาในความคิดของนาง 'แต่เขาตายไปแล้ว— ไม่! เดี๋ยวก่อน... หรือว่าเขายังมีชีวิตอยู่?' ในชั่วพริบตา ขนทั่วร่างของนางลุกชัน นางเพียงแค่ตั้งสมมติฐานขึ้นมาหนึ่งข้อ แต่เหตุการณ์ทั้งหมดกลับเริ่มเชื่อมต่อเข้ากันได้ราวกับฟันเฟือง เหนือสิ่งอื่นใด สัญชาตญาณที่หกของนางกำลังกรีดร้องบอกว่าสมมติฐานของนางนั้นถูกต้อง 'และที่สำคัญที่สุด... ไม่มีนักฆ่าคนใดอีกแล้วที่มีความแค้นฝังลึกต่อทั้งสำนักง๊อไบ๊และสำนักชิงเฉิงมากเท่าเขา' ในทันใดนั้น ใบหน้าของเขาปรากฏขึ้นในความคิดของนาง มันเป็นความทรงจำที่ห่างไกล แต่ใบหน้าของเขายังคงชัดเจนในใจนาง ความทรงจำเกี่ยวกับเขานั้นรุนแรงเหลือเกิน "เราไม่มีเวลามาทำเช่นนี้แล้ว หากเราปล่อยให้เขาหนีไปได้ เรื่องราวจะยิ่งเลวร้ายลงไปอีก" "ก่อนหน้านั้น มีบางสิ่งที่ข้าอยากจะถามคุณหนูซอลรัน" น้ำเสียงของจางมู่เหลียงลดต่ำลง ดวงตาของเขาเปล่งประกายเจิดจ้ายิ่งกว่าครั้งไหน "เหตุใดเขาจึงทำเช่นนี้? เราจำเป็นต้องรู้เหตุผลเพื่อที่จะได้รู้วิธีรับมือกับเขามิใช่หรือ?" "ข้าบอกท่านไม่ได้" "คุณหนูซอลรัน!" "ข้าขออภัย" ยงซอลรันตัดบทสนทนา เหตุการณ์เมื่อเจ็ดปีก่อนเกิดจากเจ้าสำนักง๊อไบ๊ของนางเอง โศกนาฏกรรมที่เกิดจากความโลภของเจ้จื่อเก้าหายนะ ดังนั้น ยงซอลรันจึงไม่อาจแบ่งปันเรื่องราวเบื้องหลังให้ผู้อื่นฟังได้ "ข้าขออภัย ข้าอยากจะบอกท่าน แต่ข้าทำไม่ได้ มันไม่ใช่สิ่งที่ข้าจะตัดสินใจได้โดยลำพัง ท่านจางคงจะคับข้องใจ แต่ข้าหวังว่าท่านจะอดทนรอจนกว่าท่านอาจารย์ของเราจะตัดสินใจ" "เข้าใจแล้ว" จางมู่เหลียงถอยกลับไปก้าวหนึ่ง เขารู้ดีว่าหากเขากดดันยงซอลรันเพื่อเอาคำตอบมากกว่านี้ เขาจะได้เพียงความเกลียดชังจากนางกลับมา ยงซอลรันหลับตาลง 'เขากลับมาแล้ว...' นางเพิ่งจะรู้ในวันนี้เองว่านามของเขาคือพโย-วอล พโย-วอลเคยล้อเล่นกับสำนักชิงเฉิงและสำนักง๊อไบ๊แม้ในตอนที่เขายังเป็นนักฆ่า เขาเสี่ยงชีวิตของตนเองเพื่อล่อลวงสองขุมกำลังให้เข้าไปในถ้ำใต้ดิน และในที่สุดก็ทำให้พวกเขาต้องปะทะกันเอง ในตอนนั้นเขาก็น่ากลัวมากแล้ว แต่นางหวาดหวั่นเกินกว่าจะจินตนาการได้ว่าเขาในอีกเจ็ดปีต่อมาจะน่ากลัวมากเพียงใด 'พโย-วอล!' *** บรรยากาศของเฉิงตูเริ่มดุร้ายรุนแรง การต่อสู้ระหว่างสำนักชิงเฉิงและสำนักง๊อไบ๊ได้ทำให้ความรู้สึกของสาธารณชนเลวร้ายลงไปอีก ผู้คนต่างหวาดผวา ถนนหนทางร้างผู้คนโดยสิ้นเชิง และผู้คนต่างซ่อนตัวอยู่ในบ้านของตนเอง ผู้คนต่างรู้โดยสัญชาตญาณว่ากำลังจะมีเรื่องที่ใหญ่กว่านี้เกิดขึ้น สองขุมกำลังที่ใหญ่ที่สุดในมณฑลเสฉวน คือสำนักชิงเฉิงและสำนักง๊อไบ๊ เกือบจะถูกทำลายล้างจนหมดสิ้นในเฉิงตู ทั้งสองสำนักคงไม่นิ่งเฉยอยู่เป็นแน่ พวกเขาจะต้องส่งกำลังเสริมมายังเฉิงตูอย่างแน่นอน และหากเป็นเช่นนั้น ก็เท่ากับเป็นการพิสูจน์ความคิดที่ว่าเฉิงตูจะถูกทำลายล้าง ไม่ว่าจะมองอย่างไร ก็ยากที่จะบอกได้ว่าใครจะได้รับความเสียหายมากที่สุด แต่ผู้ที่ไร้ซึ่งอำนาจจะต้องเป็นคนแรกที่ตายอย่างแน่นอน ด้วยเหตุนี้ ผู้ที่มีไหวพริบจึงต้องรีบออกจากเมืองไปแต่เนิ่นๆ โรงเตี๊ยมบางแห่งปิดประตูลงกลอนอย่างแน่นหนาและไม่รับแขกอีกต่อไป พโย-วอลเดินอยู่ตามลำพังบนถนนที่ร้างผู้คนโดยสิ้นเชิง เขาออกจากเฉิงตูและมุ่งหน้าไปยังร้านแห่งหนึ่งในโรงตีเหล็กอัคคีมังกร ไม่มีใครให้ความสนใจพโย-วอล ทุกคนต่างยุ่งอยู่กับการเอาตัวรอด ถนนสายโรงตีเหล็กที่ร้านของอัคคีมังกรตั้งอยู่นั้นเงียบสงัด เนื่องจากโรงตีเหล็กส่วนใหญ่ปิดทำการ จึงไม่มีแขกไปใครมา พวกเขารับรู้ได้ว่าบรรยากาศของเฉิงตูนั้นร้ายแรงเพียงใด ด้วยธรรมชาติของโรงตีเหล็กที่ผลิตและจำหน่ายอาวุธ ถนนสายนี้จึงเลี่ยงไม่ได้ที่จะได้รับผลกระทบจากเหตุการณ์ในเฉิงตู หากเปิดกิจการในวันเช่นนี้อย่างไร้เหตุผล ข้อพิพาทระหว่างเหล่าจอมยุทธ์อาจปะทุขึ้นได้ ดังนั้นโรงตีเหล็กจึงเลือกที่จะปิดตัวลงชั่วคราว ร้านของโรงตีเหล็กอัคคีมังกรก็ปิดเช่นกัน พโย-วอลมองไปที่ประตูร้านด้วยสีหน้าขมวดคิ้ว เพราะมีเสียงทึบๆ ดังเล็ดลอดออกมาจากด้านในประตู ตุ้บ! ตั้บ! มันไม่ใช่เสียงค้อนทุบเหล็ก หากแต่เป็นเสียงทื่อๆ เหมือนมีคนถูกทุบตีด้วยอาวุธทู่ พโย-วอลเปิดประตูเข้าไป ตอนแรกมันล็อคอยู่ แต่ด้วยแรงกดเพียงเล็กน้อยจากพโย-วอล มันก็เปิดออกอย่างง่ายดาย ภายในโรงตีเหล็ก ชายสี่คนกำลังรุมทุบตีชายคนหนึ่งอย่างโหดเหี้ยม และชายที่มีเคราแพะคนหนึ่งกำลังยืนกอดอกมองดูเหตุการณ์อยู่ ชายฉกรรจ์ที่กำลังใช้ความรุนแรงต่างตกใจเมื่อเห็นพโย-วอลที่จู่ๆ ก็เปิดประตูโรงตีเหล็กเข้ามา "เจ้าเป็นใคร?" "อะไรวะ? เข้ามาได้ยังไง?" เหล่าลูกศิษย์ช่างตีเหล็กเอ่ยถาม ถังโซชูคือเป้าหมายของความรุนแรงอันน่าสยดสยองของพวกเขา ถังโซชูนอนอยู่บนพื้นในสภาพที่ร่างกายอาบเลือดและกำลังดิ้นรนอย่างทุรนทุราย ชายเคราแพะก้าวออกมาข้างหน้า "เจ้าคือลูกค้าที่มาเมื่อวันก่อนนี่" บุนทาจูคือผู้จัดการโดยพฤตินัยของร้านในโรงตีเหล็กอัคคีมังกร บุนทาจูจำพโย-วอลได้ พโย-วอลมองไปที่ถังโซชูโดยไม่พูดอะไร จากนั้น บุนทาจูก็ยิ้มและก้าวมาขวางหน้าพโย-วอล "นี่คือด้านในของห้องหลัก ลูกค้าไม่ได้รับอนุญาตให้เข้ามาที่นี่" "เขาทำอะไรผิด?" "ข้าบอกเจ้าไม่ได้ หากเจ้าต้องการอาวุธ ก็ไปที่โรงตีเหล็กอื่นเถิด โรงตีเหล็กของเราปิดทำการชั่วคราว" บุนทาจูออกแรงผลักพโย-วอล แต่พโย-วอลไม่ขยับแม้แต่น้อย ใบหน้าของบุนทาจูซึ่งใช้แรงทั้งหมดผลักพโย-วอลเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ เขารู้ได้ทันทีว่าพโย-วอลคือยอดฝีมือคนหนึ่ง เขาจึงถอยกลับไป "ข้าไม่รู้ว่าเจ้ามาจากสำนักไหน แต่ได้โปรดถอยไป หากเจ้ายุ่งเกี่ยวกับเรื่องของโรงตีเหล็กอัคคีมังกร เจ้าจะต้องเจอกับประสบการณ์ที่ไม่ดีแน่" บุนทาจูเน้นย้ำคำว่า "โรงตีเหล็กอัคคีมังกร" เป็นพิเศษ เมื่อเอ่ยชื่อโรงตีเหล็กอัคคีมังกร ผู้คนมักจะถอยหนีในทันที ทว่าชื่อของโรงตีเหล็กอัคคีมังกรไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อพโย-วอลเลยแม้แต่น้อย พโย-วอลยังคงจ้องมองบุนทาจูไม่วางตา ถังโซชูเองก็เงยหน้าขึ้นอย่างยากลำบากและมองไปที่พโย-วอล พโย-วอลกล่าวกับเขาว่า "ตัดสินใจเสีย" "…………" "เจ้าต้องการจะจากไปหรือไม่?" ชั่วขณะหนึ่ง ดวงตาของถังโซชูสั่นไหว เพราะเขาเข้าใจความหมายของพโย-วอล วันนี้เขาไม่ได้ทำอะไรผิด เขาไม่ได้จับค้อน และไม่ได้เข้าใกล้เตาหลอมเลยแม้แต่น้อย แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังถูกเหล่าลูกศิษย์รุมทุบตี และแม้แต่บุนทาจูยังส่งเสริมความรุนแรงของเหล่าลูกศิษย์และปล่อยให้เขาถูกกระทำ บาปเดียวที่เขามีคือการเกิดมาพร้อมกับนามสกุลถัง แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่มีทางเลือกในนามสกุลของตนเอง แต่ผู้คนกลับเกลียดชังและรังแกเขา บัดนี้ การทรมานเขากลายเป็นเรื่องที่ยอมรับกันได้ และผู้คนในโรงตีเหล็กก็ใช้ความรุนแรงกับเขาเพื่อเป็นที่ระบายอารมณ์ ผลลัพธ์คือร่างกายของเขาฉีกขาด และความคับแค้นใจของเขาก็พุ่งขึ้นถึงขีดสุด ถังโซชูพยายามดิ้นรนเพื่อลุกขึ้น ภาพขาของเขาสั่นเทาราวกับต้นแอสเพนเป็นที่น่าเวทนาแก่ทุกคนที่ได้เห็น "อยู่นิ่งๆ ซะไอ้หนู" ผัวะ! ลูกศิษย์คนหนึ่งตบเข้าที่ท้ายทอยของถังโซชูอย่างแรง ถังโซชูไม่อาจทนรับแรงกระแทกได้และใบหน้าของเขาก็กระแทกเข้ากับพื้น จมูกของเขาหักและเลือดไหลหยดจากปากและคาง ถังโซชูพยายามหันหน้าและมองไปที่พโย-วอล สายตาของพวกเขาสบกันกลางอากาศ จากนั้นถังโซชูก็เอ่ยขึ้นว่า: "เจ้าสังหารพวกมันได้หรือไม่?" "ทั้งหมดเลยรึ?" "ทั้งหมด!" "แล้วเจ้าจะทำสิ่งใดให้ข้าได้?" "ข้าจะทำทุกอย่างที่ท่านต้องการ" ถังโซชูเงยหน้าขึ้นและมองไปที่พโย-วอล ดวงตาของเขาว่างเปล่าไม่ต่างจากพโย-วอล อารมณ์ความรู้สึกของเขาได้สึกกร่อนไปจนหมดสิ้นจากการถูกกระทำซ้ำแล้วซ้ำเล่า พโย-วอลยิ้มให้กับภาพลักษณ์ของเขา ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับตัวเขาเอง "ตกลง" --- **เชิงอรรถจากผู้แปล:** ¹ **วันแห่งขุนเขาซากศพและสายนทีโลหิต (血流漂杵 - เซว่หลิวเหอซือซานรื่อ):** เป็นสำนวนจีนที่ใช้อธิบายภาพของสงครามที่นองเลือดและโหดร้ายอย่างยิ่ง โดย 血流河 (เซว่หลิวเหอ) แปลว่า เลือดไหลเป็นแม่น้ำ และ 屍山日 (ซือซานรื่อ) แปลว่า วันที่ซากศพกองเป็นภูเขา เพื่อให้ได้อรรถรสทางภาษาไทย จึงเรียบเรียงเป็น "วันแห่งขุนเขาซากศพและสายนทีโลหิต"