บทที่ 201: การปรับสภาพพื้นที่ [โบนัส] เช่นเดียวกับที่ลีโอเคยดูดซับสมบัติไปก่อนหน้านี้ ลิลลี่เองก็ทำแบบเดียวกัน “หือ? ได้ยังไง...” ลีโอพึมพำกับตัวเองเบาๆ ลิลลี่หยิบหินหัวใจ (Heartstone) ขึ้นมาอีกก้อนแล้วบีบมันจนแตกคามือ ผลึกเหล่านั้นแตกกระจายเป็นละอองแสงละเอียดและถูกดูดซับเข้าสู่ร่างกายของเธออย่างราบรื่น จากนั้นเธอก็หันมามองลีโอ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อยราวกับกำลังใช้ความคิด “บางที ฉันรู้สึกว่าเรื่องนี้เกี่ยวพันกับคุณ” ลิลลี่กล่าวอย่างช้าๆ “หมายความว่า... ฉันดูดซับพวกนี้ได้เพราะความเชื่อมโยงที่ฉันมีกับคุณ” เมื่อเห็นดังนั้น มิโฮะก็ยื่นมือออกไปหวังจะหยิบหินหัวใจบ้าง แต่ก่อนที่นิ้วของเธอจะสัมผัสโดน ลิลลี่ก็ตบมือของมิโฮะออกไปอย่างรวดเร็ว “เธอห้ามทำแบบนั้น” ลิลลี่กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “ฉันมั่นใจว่าเธอไม่สามารถดูดซับมันได้เหมือนพวกเรา” มิโฮะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างหงอยๆ แล้วชักมือกลับ ลีโอรีบตรวจสอบค่าสถานะของลิลลี่ และผลก็เป็นไปตามคาด พวกมันเพิ่มขึ้นจริงๆ ค่าสถานะของลิลลี่: (ลูกศรแรก: การเติบโตตามธรรมชาติ / ผลเบอร์รี่ | ลูกศรที่สอง: หินหัวใจ) ความถึก (Vitality): 50 → 53 [150 → 153] พลังโจมตี (Strength): 40 → 43 → 45 [140 → 143 → 145] ความคล่องตัว (Agility): 30 → 39 → 42 [130 → 139 → 142] ความอึด (Stamina): 40 → 44 → 46 [140 → 144 → 146] สติปัญญา (Intelligence): 100 !250! [200 → !350!] – ถึงขีดจำกัดค่าสถานะพื้นฐานของระดับ Pseudo 3 ดาวแล้ว! มานา (Mana): 4000 !10000! [8000 !14000!] (โปรดทราบว่าลิลลี่ได้แตะขีดจำกัดการเพิ่มค่าสถานะตามธรรมชาติของระดับจิตวิญญาณของเธอแล้ว) (จิตวิญญาณระดับ Super Rare [4] = การเพิ่มค่าสถานะตามธรรมชาติ 40% ของระดับปัจจุบัน ระดับปัจจุบันของเธอคือ Pseudo 3 ดาว (100 หน่วย) หมายความว่าจะเพิ่มได้ตามธรรมชาติ 40 หน่วย หลังจากจุดนี้ไป การเพิ่มค่าสถานะจะทำได้ยากมาก และแม้แต่สมบัติก็ยังให้ผลตอบแทนที่ลดลง) (ค่าสถานะของเธอเกินหลัก 100 มาได้เนื่องจากการถ่ายทอดพลังจากสัตว์อสูรของเธอ: +50% จากค่าสถานะของลูน่าเรีย และ +50% จากค่าสถานะของเทรนต์ ทั้งคู่เป็นระดับ Pseudo 3 ดาว ส่งผลให้ได้รับค่าสถานะรวม +100 ในทุกด้าน) หลังจากยืนยันแล้วว่าลิลลี่ปกติดี ความสนใจของพวกเขาก็หันกลับมาที่งานตรงหน้า ลีโอและคนอื่นๆ สังเกตสภาพแวดล้อมจากจุดที่สูงที่สุดบนแผ่นหลังของโคลอสซัส พื้นที่กว้างใหญ่ใต้ฝ่าเท้าของพวกเขานั้นไม่เรียบเนียน มีความขรุขระเป็นระยะ และเห็นได้ชัดว่าไม่เหมาะกับการก่อสร้าง “ถึงเวลาปรับสภาพพื้นที่แห่งนี้แล้ว!” ลีโอประกาศอย่างกระตือรือร้น แววตาของเขาเป็นประกายขณะเริ่มออกคำสั่งแก่ฮาวล์ เขารักษาตำแหน่งยอดเขานั้นไว้เหมือนเดิม และขุดพื้นที่ข้างๆ เพื่อปลูกหัวใจดินธาตุ (Fluxsoil Heart) ในบริเวณใกล้เคียง เขาปรับแต่งให้เป็นที่อยู่อาศัยคล้ายถ้ำ ซึ่งมีทางเข้าโผล่ขึ้นมาจากพื้นดินอย่างเป็นธรรมชาติ โดยตั้งใจให้เป็นที่พำนักของดรูอิด ส่วนยอดเขาจะถูกทิ้งไว้ที่ปลายสุด โดยปรับเปลี่ยนให้เป็นที่ราบสูงขนาด 70 ถึง 100 เมตร เพื่อเป็นพื้นที่สำหรับสมบัติชิ้นสำคัญและที่อยู่ของดรูอิด เมื่อเตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว ลีโอสั่งให้ฮาวล์พาตัวดรูอิดมา ดรูอิดนั่งขัดสมาธิมาตั้งแต่ต้นโดยมีสมบัติวางอยู่ข้างๆ อย่างสงบ เมื่อได้รับคำสั่ง ฮาวล์ก็เปิดใช้งานทักษะ "ควบคุมปฐพี" (Earth Manipulation) พื้นดินใต้ตัวดรูอิดค่อยๆ ลอยขึ้นมา ทั้งดิน ทั้งรากไม้ ลอยขึ้นไปในอากาศราวกับแรงโน้มถ่วงไร้ผล ฮาวล์ยังรวบรวมดินอุดมสมบูรณ์รอบๆ เข้ามาด้วย มวลดินทั้งหมดลอยละล่องอย่างง่ายดายขณะที่ถูกพาไปยังตำแหน่งที่กำหนดไว้ “ฮาวล์ยกมวลดินขนาดใหญ่พวกนี้ให้ลอยได้สบายๆ แบบนั้นได้ยังไงกัน?” ลีโอพึมพำมองด้วยความทึ่ง ดินอุดมสมบูรณ์ถูกจัดวางไว้อย่างระมัดระวังรอบๆ ดอกบัวลมหายใจไททัน (Titanbreath Lotus) ในขณะที่หัวใจดินธาตุถูกปลูกไว้ห่างออกไปประมาณห้าสิบเมตร ตรงกลางระหว่างทั้งสองคือถ้ำที่ดูราวกับก่อตัวขึ้นตามธรรมชาติ ดรูอิดดูจะพอใจมาก เขาเดินเข้าไปทันทีเพื่อสำรวจภายใน ลีโอเคยพยายามใช้ทักษะควบคุมปฐพีด้วยตัวเองมาบ้าง แต่ความแตกต่างนั้นชัดเจน อย่างดีที่สุดเขาก็แค่ยิงกระสุนดินหรือสร้างสิ่งก่อสร้างเล็กๆ ที่ยังติดอยู่กับพื้นดิน การยกมวลดินขึ้นไปทั้งยวงเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้สำหรับเขา เช่นเดียวกับการควบคุมโลหะ ฮาวล์เคยทำให้กริชของลีโอลอยได้ เปลี่ยนรูปร่าง และยิงมันกลางอากาศในขณะที่ยังอยู่ในป่า แต่ลีโอทำได้เพียงควบคุมโลหะผ่านการสัมผัสโดยตรงเท่านั้น สำหรับดิน เขาทำได้เพียงส่งผลต่อสิ่งก่อสร้างในระยะประมาณห้าสิบเมตร ตราบใดที่พวกมันยังติดกับพื้น การจะยกอะไรขึ้นมาดื้อๆ นั้นเกินขีดความสามารถของเขา “นี่มันพลังจิต (Telekinesis) ผสมกับการควบคุมหรือเปล่านะ...?” ลีโอสงสัย “ศาสตราจารย์แบรนท์เคยบอกว่าจะสอนพลังจิตให้ถ้าฉันยอมเข้าทีม” เขาคิด “ดูเหมือนฉันคงต้องไปหาเขาหลังจากจบการแข่งขันเฟรชเชอร์แล้วล่ะ” เขายังวิเคราะห์อีกว่าร่างกายขนาดมหึมาของฮาวล์น่าจะมีส่วนสำคัญ ยิ่งมวลมากยิ่งควบคุมได้มาก นั่นคือข้อสรุปของเขา ไม่คิดอะไรมากไปกว่านั้น ลีโอก็เปลี่ยนความสนใจกลับมาที่การวางแผน “เอาล่ะ ฮาวล์! นั่งลง!” ลีโอสั่ง ทันใดนั้น ผืนป่าด้านล่างก็สั่นสะเทือน บริเวณที่ฮาวล์เคยลอยตัวอยู่ ต้นไม้ถูกบดขยี้อยู่ใต้ร่างของมัน หักโค่นลงมาพร้อมเสียงดังสนั่นหวั่นไหว แรงกระแทกหนักอึ้งดังก้องเมื่อขาทั้งหกของมันปักลงบนพื้นอย่างมั่นคง โคลอสซัสค่อยๆ ลดร่างกายขนาดใหญ่ลงจนอยู่ในท่านั่ง เสียงไม้แตกหัก เสียงสัตว์อสูรที่วิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก และเสียงใบไม้ไหวอบอวลไปทั่วบริเวณ เมื่อฮาวล์นั่งลงเรียบร้อยแล้ว ลีโอก็ออกคำสั่งอีกครั้ง “เอาล่ะเจ้าตัวใหญ่ ก้มหัวลง เก็บขาให้เรียบร้อย ควบคุมออร่าของแก แล้วทำตัวให้เหมือนว่าเป็นแค่เนินเขาซะ” ลีโอกล่าวอย่างใจเย็น “ค้างไว้แบบนั้นจนกว่าฉันจะสั่งอย่างอื่น แต่ต้องตื่นตัวอยู่เสมอ คอยปรับสภาพพื้นที่บนหลังของแกตามที่ฉันสั่ง และแจ้งให้ฉันรู้ถ้ามีใครเหยียบขึ้นมาบนตัวแกโดยไม่ได้รับอนุญาต” ฮาวล์ส่งเสียงครางต่ำอย่างพึงพอใจและปรับท่าทางของมัน ปรับเปลี่ยนรูปร่างให้กลมกลืนดูเหมือนเนินเขาตามธรรมชาติที่ตั้งอยู่ในป่า เรื่องนี้สำหรับมันง่ายมาก โคลอสซัสหน้าผาสีคราม (Cragveil Colossus) คือผู้เชี่ยวชาญด้านการพรางตัว (โดยเฉพาะการปลอมเป็นเนินเขา) พวกมันบางตัวสามารถนั่งนิ่งอยู่ที่เดิมได้นานหลายศตวรรษ จนกลายเป็นจุดสังเกตสำคัญก่อนจะขยับตัวสร้างความตกใจให้เหล่าสัตว์ป่าที่อยู่รอบๆ การอยู่นิ่งๆ ช่วยประหยัดพลังงานและลดความสนใจที่ไม่พึงประสงค์ ความเบื่อหน่ายไม่ใช่ปัญหาสำหรับพวกมัน เพราะเกือบตลอดชีวิต—ถึงเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์—ของพวกมันใช้ไปกับการนอนหลับอย่างสงบ ความขี้เกียจเป็นธรรมชาติของพวกมันอยู่แล้ว ส่วนการปรับสภาพพื้นที่ตามคำสั่งนั้นก็ไม่มีปัญหา ด้วยดอกบัวลมหายใจไททันที่คอยสร้างพลังงานอยู่ตลอดเวลาและหัวใจดินธาตุที่ถูกปลูกไว้อย่างมั่นคงบนหลังของมัน ปัญหาเรื่องมานาจึงถูกแก้ไขไปได้หมดสิ้น ด้วยสมบัติทั้งสองชิ้นนี้เพียงอย่างเดียว ฮาวล์ก็สามารถซ่อนตัวและอยู่นิ่งๆ ได้นานหลายทศวรรษ หรืออาจจะหลายศตวรรษโดยไม่จำเป็นต้องออกไปหาอาหารเลยด้วยซ้ำ ลีโอกลับมาปรับสภาพพื้นที่บนหลังของฮาวล์ต่อ ในขณะที่ลิลลี่และมิโฮะคอยดูภูมิประเทศที่ค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างไปแบบเรียลไทม์จนกลายเป็นพื้นที่ที่อยู่อาศัยได้ในที่สุด ฮาวล์ได้รับคำสั่งให้สร้างทางลาดชันที่อ่อนโยนตามขอบร่างกายเพื่อให้สามารถขึ้นไปด้านบนได้ง่าย ลีโอถึงกับให้มันขุดต้นไม้จากป่ารอบๆ มาปลูกใหม่อย่างระมัดระวัง เพื่อให้มั่นใจว่าโคลอสซัสจะกลมกลืนไปกับสิ่งแวดล้อมได้อย่างแนบเนียนเหมือนเนินเขาธรรมชาติจริงๆ เขากำลังจะเริ่มปรับสภาพพื้นที่โดยรอบพอดี ตอนนั้นเองที่เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้