ตอนที่ 206: เจ้าเล่ห์นักนะลีโอ “ลงทะเบียนให้ผมก่อน” ลีโอกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ชิ ให้ตายสิ!” ชูบสบถ แม้ท่าทางของเขาจะดูไม่มั่นใจเอาเสียเลย เขารีบดำเนินการตามขั้นตอนด้วยนิ้วที่รัวอยู่บนอุปกรณ์ ในที่สุดเขาก็นำกล่องโลหะรูปทรงสี่เหลี่ยมขนาดเท่ากำปั้นออกมา พื้นผิวของมันถูกสลักด้วยลวดลายซับซ้อนและมีรอยต่อที่เรืองแสง ทำให้ดูเหมือนหลุดออกมาจากภาพยนตร์ไซไฟ “พาฉันไปที่ขุมทรัพย์นั่น” ชูบสั่ง “ฉันต้องติดตั้งอุปกรณ์นี้กับมัน” ลีโอหรี่ตาลงขณะพินิจพิสูจน์กล่องในมือ “มันไม่ใช่ระเบิดใช่ไหม?” “ทำไมฉันต้องอยากระเบิดแก... ไอ้... ลีโอ!” ชูบรีบแก้คำพูดกลางคัน ใบหน้าของเขาแข็งค้าง ในตอนนี้ลีโอกุมหลักฐานมัดตัวที่สามารถทำให้เขาถูกไล่ออกจากสถาบัน หรืออย่างน้อยก็ต้องโดนค่าปรับสองล้าน AC ฐานใช้อำนาจในทางที่ผิด ลีโอนำทางเขาออกไป โดยจงใจหลบเลี่ยงปากทางเข้าถ้ำเพื่อไม่ให้ชูบสังเกตเห็นคนข้างใน หากเป็นไปได้ เขาต้องการปกปิดตัวตนของดรูอิดเอาไว้ให้มิดชิด ให้มันเป็นตัวหมากลับของเขาและมีโคโลสซัสเป็นไพ่ตาย เขาส่งกระแสจิตบอกฮาวล์ให้ดรูอิดนิ่งเงียบเอาไว้แล้ว แม้แต่กับลิลี่ ด้วยระดับความผูกพันทางวิญญาณที่สูงมากในตอนนี้ การถ่ายทอดคำสั่งเล็กๆ น้อยๆ แบบนั้นจึงเป็นเรื่องง่ายดายสำหรับเขา เมื่อชูบได้เห็นหัวใจดินฟลักซ์สูงเกือบสามเมตร ซึ่งกำลังเต้นเป็นจังหวะอย่างอุดมสมบูรณ์ไปด้วยมานาและพลังชีวิตที่เข้มข้น เขาก็ถึงกับยืนนิ่งงัน กล่องโลหะเกือบจะหลุดจากมือเขา “นี่มัน…” ชูบพึมพำ “ความเข้มข้นของมานาสูงขนาดนี้…” ในใจของชูบรู้สึกเจ็บปวด ฉันพลาดไปได้ยังไง ขุมทรัพย์ระดับนี้… ด้วยมานาที่หนาแน่นขนาดนี้ เขาคงสามารถปลูกผลไม้เวทมนตร์ขายได้อย่างอิสระและใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย ชั่วขณะหนึ่งมีความคิดชั่วร้ายแวบเข้ามาในหัวคือการทำลายมันทิ้งเสีย แต่แล้วเขาก็นึกขึ้นได้ว่าชีวิตการทำงานของเขาอยู่ในกำมือของลีโออย่างแท้จริง ชูบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ก่อนจะติดตั้งกล่องโลหะลงบนเปลือกไม้ เสียงกลไกดังขึ้น “วิเคราะห์เสร็จสิ้น ตรวจพบสัญญาณขุมทรัพย์: หัวใจดินฟลักซ์ (ระดับม่วง-ต่ำ) ผู้นำ: ลีโอ สถานะ: นักศึกษาปีหนึ่ง” ดวงตาของชูบแทบถลนออกมาจากเบ้า ระดับ… ม่วง… ต่ำงั้นเรอะ?! เขารู้อยู่แล้วว่ามันเป็นของหายากระดับสูง แต่ถึงขั้นนี้เลยหรือ? หัวใจดินฟลักซ์ระดับม่วง-ต่ำ สามารถขายในตลาดได้ราคาสูงกว่า 2 ล้าน AC “กรุณาระบุพื้นที่ที่ต้องการครอบครอง” “เก้าเฮกตาร์” ลีโอกล่าวอย่างใจเย็น “เป็นพื้นที่รูปไข่ ครอบคลุมทั้งเนินเขานั่นเลย” “ยืนยันพื้นที่เก้าเฮกตาร์ กำลังตรวจสอบสิทธิ์ของผู้นำว่าเพียงพอต่อการครอบครองพื้นที่ที่ระบุหรือไม่” “กำลังประมวลผล… … …” ชูบแค่นเสียงในใจ ครอบครอง 9 เฮกตาร์ตั้งแต่เป็นปีหนึ่ง? เด็กนี่คิดว่าตัวเองเป็นใคร? ต่อให้ซื้อสิทธิ์ได้จริง จะป้องกันที่ดินขนาดนั้นได้เรอะ? พนันได้เลยว่าสัตว์ผู้พิทักษ์แค่ไม่อยู่แถวนี้ มันเลยฉวยโอกาสไว้ พอสัตว์นั่นกลับมาฆ่ามันทิ้ง เดี๋ยวฉันก็จะกลับมาขนทุกอย่างไปก่อนที่มันจะกลับมาจากวิหาร มันคงไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่าโดนอะไรเล่นงาน “ประมวลผลเสร็จสิ้น ครอบครองที่ดินสำเร็จ ผู้นำ: ลีโอ การกำหนดเขตแดน: เขตแดนของลีโอ (ระดับเขียว-กลาง) กรุณายืนยันผ่านสมาร์ทโฟนของคุณ” ระดับเขียว-กลาง ตั้งแต่เริ่มเนี่ยนะ!? ชูบกรีดร้องอยู่ในใจ ชิ คงได้แต้มความมั่งคั่งมหาศาลจากแค่ตัวสัญญาณนี่สินะ… ติ๊ง! ลีโอได้รับการยืนยันและกดตกลงโดยไม่ลังเล แอปพลิเคชันใหม่ถูกติดตั้งลงบนโทรศัพท์ของเขา—แอปจัดการเขตแดน (TMA) เขากวาดสายตามองผ่านๆ ทั้งคำแนะนำ สิทธิ์การเข้าถึง การจัดการเขตแดน… แม้แต่ตัวเลือกสำหรับการเพิ่มสมาชิก เมื่อพอใจแล้ว เขาก็ล็อกหน้าจอ นั่นคือตอนที่เสียงแผ่วเบาราวกับเสียงหนูมาจากข้างตัวเขา “ช่วย… ช่วยลบวิดีโอนั่นได้ไหม?” ชูบถามอย่างระมัดระวัง ลีโอมองเขาเหมือนเพิ่งได้ยินเรื่องตลกไร้สาระ เขาคิดจริงๆ หรือว่าฉันจะปล่อยสิ่งที่น่าสนใจขนาดนี้ไป? ลีโอเปิดคลังภาพและเลือกวิดีโอที่บันทึกไว้ แวบหนึ่งความหวังฉายชัดในแววตาของชูบ แค่ลบมันทิ้งซะ ไอ้สารเลว ชูบคิดอย่างเคียดแค้น แล้วเดี๋ยวฉันจะสอนให้รู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นเจ้านาย แต่แล้วนิ้วของลีโอก็ขยับ—และใบหน้าของชูบก็ซีดเผือด ลีโอไม่ได้กำลังลบมัน เขากำลังเปิดส่วนร้องเรียนของ AAA นิ้วของลีโอจ่ออยู่ใกล้ปุ่มแชร์อย่างหมิ่นเหม่ “โอ้ ไม่นะ” ลีโออุทานขึ้นมาอย่างเสแสร้ง “เกิดอะไรขึ้นเนี่ย? แขนผมมันไม่เชื่อฟังผมเลย ซวยแล้ว—มีปีศาจสิงแขนผมอยู่หรือเปล่า? ใครก็ได้เรียกนักบวชที! มาทำพิธีชำระล้างให้ผมหน่อย!” เขายังคงพึมพำไปเรื่อยขณะที่นิ้วชี้ค่อยๆ เลื่อนเข้าใกล้ปุ่มนั้นมากขึ้น ชูบกำหมัดและกัดฟันแน่น เส้นเลือดปูดโปนตามใบหน้า “แก… ต้องการอะไรกันแน่?” เขาถามลอดไรฟัน มุมปากของลีโอยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “เพิ่งจะเข้าใจเหรอเนี่ย?” เขากล่าวอย่างเฉื่อยชา “เอาเป็นว่า สิ่งที่ผมต้องการ คุณก็นำมันมาส่งถึงเขตแดนของผมแล้ว งั้นก็จบแค่นี้ละกัน” หมัดของชูบสั่นระริก เขากำแน่นจนข้อนิ้วลั่นและมีเลือดซึมออกมาจากฝ่ามือ “ขุมทรัพย์นั่นราคามันตั้งแสน AC!” เขาคำราม “ฉันไม่ยอมยกให้ฟรีๆ หรอกนะ!” ลีโอมองเขาด้วยสายตานิ่งเฉย “แสน AC งั้นเหรอ?” เขาถาม “จริงดิ? ผมดูเหมือนคนโง่ขนาดนั้นเลยเหรอ?” นั่นคือตอนที่ชูบตระหนักได้—ลีโอรู้ระดับที่แท้จริงของขุมทรัพย์ตั้งนานแล้ว และลีโอยังไม่หยุดแค่นั้น “ในเมื่อคุณกระตือรือร้นจะจ่ายแสน AC ขนาดนี้” ลีโอกล่าวอย่างร่าเริง “งั้นบวกเพิ่มเข้าไปจากค่าบลูลีฟนั่นด้วยแล้วกัน แล้วผมอาจจะพิจารณาเรื่องลบวิดีโอให้” “อีกแสน AC งั้นเหรอ?!” ชูบตะโกน “แกคิดว่าเครดิตมันงอกออกมาจากต้นไม้หรือไง!?” ลีโอเอามือป้องหู “หือ? ว่าไงนะ?” เขากล่าวอย่างใสซื่อ “เมื่อกี้คุณบอกว่าจะจ่ายเพิ่มอีกหนึ่งล้านเพื่อเป็นค่า ‘เครื่องชำระล้างมานา’ ของผมเหรอ? โอ้โห! ช่างเป็นอาจารย์ที่ใจกว้างอะไรอย่างนี้ที่สถาบันเรา!” เขายังปรบมืออย่างกระตือรือร้น “แก—!” ชูบรีบหุบปากทันที เพราะกลัวว่าลีโอจะขึ้นราคาอีก “—ก็ได้!” ชูบกล่าวด้วยน้ำเสียงมืดมน “ส่งใบแจ้งหนี้มา แต่แกต้องลบวิดีโอนั่นทิ้ง!” ลีโอส่ายหัวอย่างล้อเลียนและค้นหาข้อมูลติดต่อของชูบในระบบ AAA ในฐานะอาจารย์ โปรไฟล์ของเขาจึงเป็นสาธารณะ เมื่อการแจ้งเตือนใบแจ้งหนี้มาถึง ใบหน้าของชูบก็ดำสนิท ลีโอระเบิดหัวเราะออกมา “คุณคิดจริงๆ เหรอว่าผมจะส่งมอบหลักฐานให้?” ลีโอกล่าว “จ่ายมาซะ—ก่อนที่คุณจะได้รับใบแจ้งหนี้ปริศนาอีกฉบับ” ด้วยฟันที่ขบแน่นและมือที่สั่นเทา ชูบยอมจ่ายเงิน 1,100,000 AC ออกไป ยอดเงินคงเหลือของเขาลดลงเหลือ 200,000 AC ทุกเครดิตที่เขาเก็บออมมาตลอดทั้งปี—หายไปในการทำผิดพลาดเพียงครั้งเดียว เมื่อลีโอได้รับแจ้งเตือนการชำระเงิน เขาก็เหลือบมองมันอย่างอารมณ์ดี ยอดเงินคงเหลือ: 349,510 -> 1,449,510 AC ลีโอยิ้ม ชูบไม่เคยคิดเลยว่าจะมีวันที่เขาต้องมาถูกปั่นหัวโดยนักศึกษาปีหนึ่งที่ไม่น่าจะรู้วิธีใช้โทรศัพท์ด้วยซ้ำ แต่นี่ไม่ใช่แค่ลีโอใช้โทรศัพท์ แต่เขายังต้อนชูบจนมุมด้วยอุปกรณ์ชนิดเดียวกัน ทำไม? ทำไมกัน!? ทำไมฉันถึงต้องมาติดกับไอ้สารเลวนี่ด้วย?! วิธีนี้มันได้ผลกับนักศึกษาปีหนึ่งคนอื่นตลอดนี่นา? มันมีอะไรต่างจากคนอื่นกัน? และทำไมต้องเป็นฉันที่มาซวยเจอแบบนี้? นักศึกษาและอาจารย์คนอื่นๆ ก็ทำแบบเดียวกันไปทั่ว แล้วทำไมต้องเป็นฉัน?! ชูบสบถด่าโชคชะตาของตัวเองอยู่ในใจ