ภายหลังจากเสียงเพรียกเตือนสติของกัปตันเยอร์น่า เรดถูกบีบคั้นให้ต้องวางเดิมพันทุกสิ่งที่มีในการเสี่ยงดวงครั้งสุดท้าย เหล่าสมาชิกในหน่วยต่างล้มตายดั่งใบไม้ร่วง และแม้ไวท์จะมีศาสตราภิภัณฑ์ล้ำเลิศเพียงใด ลำพังกำลังของเขาก็แทบมิอาจต่อกรกับไวเวิร์นตนนั้นได้เลย กัปตันขอให้เขาสำแดงฝีมือ ทว่าในคลังแสงของเขากลับเหลือเพียงตัวเลือกเดียวเท่านั้น การจะแก้ต่างข่ายมนตราที่ไม่รู้จักนั้นแทบเป็นไปไม่ได้ สิ่งเดียวที่ทำได้คือระบุจุดตายของมันแล้วทำลายทิ้งเสีย การทำลายข่ายมนตรานั้นเต็มไปด้วยความเสี่ยง ยิ่งหากถูกกักขังอยู่ภายในด้วยแล้ว มันหมายถึงการบิดผันกระแสพลังที่ไหลเวียนอยู่ให้กลายเป็นความโกลาหล พลิกผันกระแสมานาให้ย้อนกลับมาทำลายโครงสร้างของตัวมันเองจนพังทลาย ยิ่งข่ายมนตราทรงพลังเพียงใด ผลลัพธ์ที่สะท้อนกลับมาย่อมรุนแรงถึงขั้นระเบิดกัมปนาท ข้อดีเพียงประการเดียวของมนตราโกลาหล (Disarray) คือความรวดเร็วเมื่อเทียบกับบทร่ายส่วนใหญ่ของเหล่าวอร์เดน "หากสำเร็จ ข้าอาจตาย แต่หากล้มเหลว ข้าตายสถานเดียว... เป็นไงเป็นกัน!" เรดกัดฟันกร้าวในใจ สิ่งเดียวที่พอจะทำให้เขาเบาใจได้คือจากการวิเคราะห์ก่อนหน้า ข่ายมนตรานี้ดูเหมือนจะพื้นฐานมาจากเวทแห่งแสง ซึ่งน่าจะไร้อันตราย... กระมัง คำว่า 'กระมัง' ดังก้องอยู่ในมโนสำนึกขณะที่ข่ายมนตราสูบชีวิตแตกกระจายเป็นเสี่ยงๆ ปลดปล่อยเหล่านักโทษให้เป็นอิสระจากกรงขัง พลังชีวิตที่ถูกคลายออกมาควบแน่นเป็นดวงแสงเจิดจ้าจนสว่างพร่ามัวไปทั่วบริเวณ สมาชิกหน่วยที่รอดชีวิตกระโจนออกทางหน้าต่างที่ใกล้ที่สุดอย่างไม่ลังเล ตามมาด้วยเรดติดๆ แม้ชุดเครื่องแบบจะช่วยปกป้องพวกเขาจากการตกจากที่สูงได้ แต่สิ่งนั้นกลับไร้ความหมายหากต้องเผชิญหน้ากับโทสะของไวเวิร์นคลั่ง การหลบหนีเกือบกลายเป็นโศกนาฏกรรม เมื่อเหล่าเพื่อนร่วมหน่วยที่ล้อมบ้านอยู่ต่างตกใจกับแสงระเบิดอันเจิดจ้า พวกเขาไม่ได้รับการติดต่อจากกัปตันมานานหลายนาทีจึงได้ขอกำลังเสริมและเตรียมรับสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด เสียงระเบิดที่เกิดขึ้นกะทันหันทำให้พวกเขาตระหนกจนนิ้วสั่น สมาชิกบางคนลั่นไกเข้าหาพรรคพวกที่ร่วงลงมา ก่อนที่พวกเขาจะทันสังเกตเห็นสีดำอันเป็นเอกลักษณ์ของชุดเครื่องแบบ ในขณะเดียวกัน กาดอร์ฟกำลังจมดิ่งสู่ความลนลาน ข่ายมนตราถูกทำลายก่อนที่สายสัมพันธ์ระหว่างอาคมกับแกนมานาจะถูกตัดขาด สิ่งที่ควรจะเป็นเครื่องมือส่งเขาขึ้นสู่ความเป็นเทพ บัดนี้กลับกลายเป็นรูรั่วขนาดใหญ่ในแกนพลังของเขา เขามีทั้งวิธีและวิชาที่จะสมานรอยแผลนี้ 'นายท่าน' ได้คาดการณ์เหตุการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว แกนสีดำนั้นทำหน้าที่เป็นทั้งตัวกรองพลังงานแปลกปลอมและจุกอุดรอยรั่ว ทว่าปัญหาคือแผนสำรองนี้ถูกออกแบบมาเพื่อใช้ในยามเกิดข้อผิดพลาดระหว่างร่ายมนตร์หรือกระบวนการดูดซับ มิใช่เพื่อใช้ในสถานการณ์หน้าสิ่วหน้าขวานเช่นนี้ กาดอร์ฟบาดเจ็บสาหัส มานาเกือบทั้งหมดถูกผลาญสิ้น ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเจ้าเด็กปีศาจนั่นจะไม่มีทางปล่อยให้เขาได้ร่ายอาคมใหม่หรือใช้เวทรักษาระหว่างที่ยืนรอเฉยๆ แน่ "มาเร็ว ไวท์! ไปกันเถอะ!" กัปตันเยอร์นายังคงอยู่ที่นั่น แม้ไวท์จะเป็นเพียงสมาชิกชั่วคราวที่ไม่รู้หัวนอนปลายเท้า แต่เธอเห็นคนดีๆ ล้มตายมามากเกินพอในวันเดียวเกินกว่าจะทิ้งใครไว้ข้างหลัง โดยเฉพาะเด็กเพียงคนเดียว ร่างกายของลิธบอบช้ำอย่างหนัก ผิวหนังเต็มไปด้วยรอยไหม้พุพองจนกลายเป็นสีแดงก่ำมากกว่าชมพู การผสานพลังชีวิตช่วยห้ามเลือดที่แผ่นหลังได้เพียงบางส่วน แต่มันยังคงซึมออกมาไม่หยุด ตอนนี้เขาบลิงก์ได้อีกครั้ง ทว่าเรี่ยวแรงที่เหลืออยู่นั้นพอสำหรับกระบวนท่าสุดท้ายเพียงอย่างเดียว และเวทเคลื่อนย้ายก็มิอาจสร้างความเสียหายแก่ศัตรูได้ 'อย่าทิ้งรอยแผลไว้เบื้องหลัง' ความคิดนี้วนเวียนอยู่ในหัว เจ้าไวเวิร์นรู้ความลับของเขาแล้ว... มันจะต้องตาย! การใช้เทคนิคลมหายใจฟื้นฟูนั้นตัดทิ้งไปได้เลย เพราะทันทีที่เขาเพ่งสมาธิไปที่การหายใจ กาดอร์ฟย่อมฉวยโอกาสบลิงก์หนีไปได้ แม้ลิธจะรู้ตำแหน่งที่มันจะปรากฏตัว แต่ไวเวิร์นตนนี้ก็พิสูจน์แล้วว่ามีความเร็วเหนือกว่าปฏิกิริยาตอบโต้ที่เพิ่มพูนขึ้นของเขาเสียอีก ยิ่งในสภาพที่ร่างกายกลายเป็นก้อนเนื้ออาบเลือดเช่นนี้ด้วยแล้ว เสียงของเยอร์น่ากระตุ้นโทสะของกาดอร์ฟ ดวงตาที่บอดสนิทเป็นเครื่องเตือนใจชั้นดีถึงผลของการดูดายเธอ ไวเวิร์นใช้ประสาทสัมผัสมานาฟาดสายฟ้าออกจากมือซ้าย พร้อมกับสะสมลมหายใจมรณะเพื่อดักรั้งลิธในทันทีที่เขาพุ่งเข้ามาช่วย เมื่อเห็นกระแสอากาศสั่นไหวด้วยประกายสายฟ้า เยอร์น่าสบถสาปแช่งอสุรกายตนนั้นก่อนจะพุ่งเข้าหาที่กำบังหลังแท่นบูชา ทว่าเธอยังคงปฏิเสธที่จะหนีไป แม้ข่ายมนตราจะหายไปแล้ว แต่หินอ่อนหนาหนักก็ยังพอจะต้านทานเวทมนตร์ได้บ้าง ผิดไปจากที่ไวเวิร์นคาด ลิธไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่นิ้วเดียว ดวงตาของเขาจ้องเขม็งไปยังคู่ต่อสู้ ขณะที่มือทั้งสองร่ายรำเรียบเรียงและขยายอานุภาพมนตราที่เขายังอ่อนแรงเกินกว่าจะร่ายผ่านจิตเพียงอย่างเดียว "ไอ้สารเลว!" กาดอร์ฟสบถอีกครั้ง ผู้หญิงคนนั้นไร้ค่าเกินกว่าจะใช้เป็นตัวประกัน ความจริงข้อนี้ทำลายความหวังที่จะใช้เธอถ่วงเวลาเพื่อรักษาแกนพลังของเขาลงสิ้น เวลาของเขาใกล้หมดลงแล้ว เขาได้ยินเสียงเจ้าหน้าที่ที่หนีไปได้ตะโกนขอกำลังเสริม กาดอร์ฟเหลือเพียงทางเลือกเดียว พลังงานจากข่ายมนตราสูบชีวิตยังคงหลงเหลืออยู่ในห้อง และมันมากพอที่จะอัดกระแทกแกนพลังของเขาให้เกินขีดจำกัด เมื่อนึกถึงคำพูดของนายท่าน กาดอร์ฟเลือกที่จะเข้าร่วมกับกองทัพอสุรกายดีกว่าความตาย นั่นคือไม้ตายสุดท้ายของแกนสีดำ เช่นเดียวกับแกนโลหิตของคัลล่าที่ช่วยให้เธอเปลี่ยนเป็นอันเดดได้ง่ายขึ้น แกนดำเทียมนี้ถูกสร้างมาเพื่อเพิ่มโอกาสให้ไวเวิร์นกลายเป็นอสุรกายได้สำเร็จ กาดอร์ฟรีดเรี่ยวแรงมานาหยดสุดท้ายเพื่อรวบรวมพลังงานทั้งหมดแล้วอัดฉีดเข้าสู่ร่างกายอย่างป่าเถื่อน ทันใดนั้น ความแข็งแกร่งก็พรั่งพรูขึ้นมาใหม่ หางที่ขาดหายและดวงตาที่ถูกทิ่มแทงกลับไม่ทำให้เขารู้สึกระคายเคืองไปมากกว่ารอยขีดข่วน โทสะและทิฐิถูกแทนที่ด้วยความหิวกระหายอันเยือกเย็น ขณะที่ร่างกายของเขาเริ่มปริแตกภายใต้แรงกดดันมหาศาลจากภายใน เป็นครั้งแรกในชีวิตที่กาดอร์ฟรู้สึกสงบนิ่งต่อโลกใบนี้ เส้นทางเบื้องหน้าสว่างกระจ่างชัด ทั้งลิธและบิดาของเขาต่างไร้ความหมาย สิ่งเดียวที่กวนใจคือตราบเท่าที่เขายังไม่รู้วิธีควบคุมร่างใหม่นี้ เวทมนตร์จะยังคงเป็นสิ่งที่เขาเอื้อมไม่ถึง "ข้าต้องใช้พลังชีวิตมหาศาลเพื่อเติมเต็มการเปลี่ยนร่าง นับเป็นโชคดีที่เมืองเซนาทอสมีประชากรอยู่หนาแน่นเพียงนี้" น้ำเสียงของกาดอร์ฟฟังดูผ่อนคลาย แต่จิตใจกลับจดจ่ออย่างยิ่ง ด้วยสัมผัสใหม่เขารับรู้ได้ว่าเวทมนตร์ของลิธคือธาตุมืด "ในเมื่อพวกเจ้าบีบคั้นข้าถึงเพียงนี้ ก็ยุติธรรมดีแล้วที่เจ้าทั้งสองจะต้องกลายเป็นรากฐานให้แก่ชีวิตใหม่ของข้า" ไวเวิร์นแสยะยิ้มละไมขณะที่เนื้อหนังเริ่มหลุดลอก มนตราเช่นนั้นไร้ผลกับเขาในยามที่กลับสู่จุดสูงสุด เวทมนตร์แห่งความมืดคืออริร้ายของทั้งอันเดดและอสุรกาย แต่ถึงจะเป็นดาบที่ทรงอานุภาพที่สุด มันก็ไร้ค่าหากมิอาจฟันถูกเป้าหมาย กาดอร์ฟพุ่งทะยานเข้าหาลิธ ราวกับชายผู้กระหายน้ำที่เห็นตาน้ำพุพุ่งกระฉูดจากแกนสีครามเจิดจ้า เขาเคลื่อนที่สลับฟันปลาจนมิอาจคาดเดาทิศทางได้ ไวเวิร์นรวดเร็วเสียจนแทบจะสังเกตไม่ทันว่าจอมเวทหนุ่มผู้นั้นไม่ได้ใส่ใจกับการเคลื่อนที่หลอกล่อเลยแม้แต่น้อย ลิธเพียงแต่รวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดไปไว้ที่มือขวา... มือขวาที่เปล่าเปลือย 'มันไม่ได้สวมถุงมือเวทมนตร์อยู่รึ? แล้วมันหายไปไหน...' ต่อให้เขาสังเกตเห็นเร็วกว่านี้ก็สายไปเสียแล้ว ในตอนที่เขาแย่งชิงเกตคีปเปอร์ไปจากมือลิธ โซลัสได้ติดตามไปพร้อมกัน เธอกลั้นพลังงานทั้งหมดซ่อนเร้นอยู่ภายใต้ตัวดาบเพื่อเฝ้ารอ... เฝ้ารอเพียงโอกาสเดียวเท่านั้น