## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): ‘การฝึกฝนครั้งนี้เปรียบเสมือนการตีโจทย์เลข... ข้าจะเลือกท่องจำสูตรแบบนกแก้วนกขุนทอง หรือจะทำความเข้าใจหลักการพื้นฐานที่ซ่อนอยู่หลังสูตรนั้นเพื่อแตกแขนงทุกสิ่งที่ต้องการออกมาเอง? ในเมื่อวิธีแรกใช้ไม่ได้ผล ก็ถึงเวลาที่ต้องลองวิธีที่สองดูเสียที’ ลิธหลับตาลง เขาเมินเฉยต่อแถบคอมโบที่ปรากฏส่องสว่างตรงหน้า แล้วพุ่งสมาธิแน่วแน่ไปที่แกนมานาภายในกายเพียงอย่างเดียว เวทมนตร์บทที่สองที่เขาเลือกสรรคือ ‘โจรุ่น แบต’ (Jorun Bat) เวทมนตร์ที่ดูไร้ค่าซึ่งทำได้เพียงสร้างลิ่มน้ำแข็งทรงกลมประดุจเหรียญออกมาเท่านั้น มันมีความคล้ายคลึงกับเวทบทก่อนหน้ามากพอที่จะทำให้เขาสามารถหยิบยกมุทราแรกมาใช้ซ้ำได้ ลิธร่ายสัญลักษณ์กลางอากาศอย่างช้าๆ สัมผัสได้ถึงมวลมานาจำนวนเล็กน้อยที่พวยพุ่งออกจากแกนพลัง จากนั้น เขาก็เกือบจะหยุดมือลง โดยขยับเขยื้อนเพียงเล็กน้อยในแต่ละจังหวะเพื่อเฝ้าสังเกตการตอบสนองของเส้นสายมานา เขาคัดกรองจังหวะที่ทำให้มานาพองตัวหรือแตกสลายทิ้งไป แล้วคงไว้เพียงท่วงท่าที่ส่งเสริมให้พลังพุ่งทะยานออกไปสู่ภายนอก ลิธไม่รับรู้เลยว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด จนกระทั่งเสียงแจ้งเตือนความสำเร็จของเวทบทที่สองดังขึ้น เขาลืมตาขึ้นเพียงชั่วครู่เพื่อจดจำถ้อยคำถัดไปจากคัมภีร์มานา (Codex) และส่งสัญญาณไปยังบูธทดสอบ เขาเดินหน้าฝึกฝนเวทมนตร์ธาตุน้ำแข็งต่อไปอย่างต่อเนื่อง ในแต่ละครั้งเขายิ่งมองเห็นภาพลักษณ์ของเส้นสายมานาที่แปรเปลี่ยนไปตามเวทมนตร์แต่ละบทได้ชัดเจนยิ่งขึ้น และแล้ว ความจริงที่กระจ่างแจ้งก็พุ่งเข้าชนเขาดั่งค้อนหนักอึ้งที่ฟาดลงมากลางใจ ท่วงท่าส่วนใหญ่ที่ประกอบกันเป็นมุทราหนึ่งเดียวนั้นช่างเปล่าประโยชน์... พวกมันน่าจะถูกเติมแต่งเข้าไปเพียงเพื่อให้จดจำได้ง่ายขึ้น หรือไม่ก็เพื่อปกปิดส่วนสำคัญจากสายตาที่คอยจ้องจะลักจำ หรืออาจจะเป็นทั้งสองอย่าง สิ่งที่สำคัญจริงๆ คือการเคลื่อนไหวที่ส่งผลต่อการแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์ของเส้นสายมานา การบิดหมุนและพลิกแพลงจนกระทั่งกระแสพลังไหลเวียนประดุจท่วงทำนองของเวทมนตร์ที่แท้จริง ลิธตัดสินใจนำทฤษฎีของเขาลงสู่สนามจริงทันที เขาเลือกถ้อยคำอีกคู่หนึ่งเพื่อสร้างเวทน้ำแข็งขั้นพื้นฐาน ลิธจินตนาการภาพในใจถึงการควบคุมกระแสมานาเพื่อให้ได้ผลลัพธ์แบบเดียวกับเวทมนตร์จอมปลอมด้วยวิถีแห่งเวทที่แท้จริง จากนั้นเขาก็เอ่ยคำร่ายพร้อมกับใช้มือทั้งสองข้างรังสรรค์เส้นสายมานาให้เป็นรูปร่างตามเวทมนตร์ที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นมาใหม่ สัญญาณแห่งความสำเร็จจากบูธทดสอบดังประสานไปกับเสียงกงอันเป็นสัญญาณสิ้นสุดการเรียน ลิธพบว่าร่างกายของเขาชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ มานาที่ร่อยหรอส่งผลให้เขาปวดหัวแทบระเบิด ทว่าเขากลับรู้สึกปรีดากับผลลัพธ์ที่ได้รับยิ่งนัก ‘ข่าวร้ายคือข้าไม่สามารถใช้เทคนิคเดียวกันนี้กับเวทมนตร์ระดับสูงได้ในทันที มันต้องใช้เวลานับนาทีกว่าจะรังสรรค์เวทที่แท้จริงระดับหนึ่งขึ้นมาได้ แต่กับระดับที่สูงกว่านั้นย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย นั่นหมายความว่าข้ายังคงต้องเรียนรู้วิธีสร้างเวทจอมปลอมต่อไป’ ลิธครุ่นคิด ‘สิ่งนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยให้ข้าผ่านวิชานี้ไปได้ แต่มันยังเป็นหนทางในการได้รับแต้มบุญจากการแบ่งปันเวทมนตร์ หากวันใดที่ข้าต้องการบางอย่างจากสมาคมจอมเวท ส่วนข่าวดีก็คือ ตอนนี้ข้าพบหนทางที่รวดเร็วกว่าเดิมในการเปลี่ยนเวทจอมปลอมให้เป็นเวทที่แท้จริง และในทางกลับกันด้วยเช่นกัน’ ‘ดูเหมือนทฤษฎีดั้งเดิมของข้าจะถูกต้อง รากฐานของเวทจอมปลอมนั้นเหมือนกับเวทที่แท้จริง และระบบระดับเลเวลทั้งหมดก็คือบันไดที่นำไปสู่การค้นพบแกนมานานั่นเอง’ ลิธก้าวเดินออกจากบูธของเขา รอคอยให้ภาพโฮโลแกรมปรากฏผลคะแนนออกมา *พยายามร่ายเวท: 15 บท ร่ายสำเร็จ: ทั้งหมด เกรดสุดท้าย: B ประทับตราสำเร็จ รีเซ็ตพร้อมสำหรับนักเรียนคนถัดไป* ‘ไม่เลวเลยสำหรับคนที่ใช้เวลาครึ่งคาบไปกับการทำเวทบทเดียวให้ถูกต้อง’ โซลัสพยายามปลอบโยนเขา เกรด B คือคะแนนที่ต่ำที่สุดเท่าที่พวกเขาเคยได้รับมา แต่เธอกลับรู้สึกภูมิใจในตัวเขา ลิธคว้าคะแนนนั้นมาได้ด้วยความสามารถของตนเอง โดยไม่ได้เอ่ยปากขอความช่วยเหลือจากเธอเลยแม้แต่น้อย ‘ไว้ค่อยรอหลังมื้อค่ำค่อยถามเขาก็แล้วกัน ว่าเขาจงใจทำแบบนั้น หรือว่ามัวแต่จดจ่อจนลืมข้าไปเสียสนิท’ เธอคิดอยู่ในมุมลึกๆ ของจิตใจ ลิธหันไปมองผลงานของคนอื่นๆ โฮโลแกรมของควิลล่ารายงานว่า: *พยายามร่ายเวท: 22 บท ร่ายสำเร็จ: ทั้งหมด เกรดสุดท้าย: A* “สุดยอดเหมือนเดิมเลยนะควิลล่า ข้าเนี่ยห่วยวิชานี้ชะมัด คงต้องพยายามให้หนักกว่านี้แล้ว” เขาจับมือเธอด้วยน้ำเสียงที่เจือไปด้วยความอิจฉาเล็กๆ ‘เธอพรสวรรค์สูงกว่าข้า มีประสบการณ์ในการสร้างเวทจอมปลอมมากกว่าข้า และเธอไม่เสียเวลาไปกับการตื่นตระหนกเลยแม้แต่นิดเดียว ข้าอยากรู้นักว่าเธอจะแข็งแกร่งขึ้นไปได้ถึงระดับไหน...’ ความคิดของลิธถูกขัดจังหวะโดยควิลล่าที่เตะเข้าที่หน้าแข้งของเขาเบาๆ ท่าทางที่เธอพยายามเอียงศีรษะอย่างเอาเป็นเอาตายทำให้เขาคิดว่าควิลล่ากำลังจะเส้นเลือดในสมองแตกหรืออย่างไร ‘หันไปมองรอบๆ สิ เจ้าบ้า’ ลิธทำตามคำสั่งของโซลัส และในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นสถานีทดสอบอื่นๆ มีภาพโฮโลแกรมเกรด D, E และแม้แต่ F ลอยเด่นอยู่เต็มห้องไปหมด “นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?” ลิธโพล่งออกมา การจะได้รับเกรด E ต้องร่ายเวทสำเร็จอย่างน้อยสี่บท และแปดบทสำหรับเกรด D ทุกสายตาในห้องจ้องมองมาที่เขาด้วยความเกลียดชังอย่างสุดซึ้ง “ข้าบอกพวกเจ้าแล้วไงว่านี่แหละคือพรสวรรค์” นาเลียร์ตบหลังพวกเขาเบาๆ “อย่างที่ข้าบอกไปก่อนหน้านี้ ร่ายสำเร็จเพียงสองบทก็เพียงพอสำหรับเกรดผ่านในคาบเรียนแรกแล้ว แต่เครื่องทดสอบพวกนี้ถูกตั้งค่ามาสำหรับการสอบปลายภาคน่ะนะ” เธอหัวเราะคิกคักเมื่อเห็นสีหน้ามึนงงของเขา *** ต่อมา ในขณะที่เหล่านักเรียนกำลังเพลิดเพลินกับมื้อค่ำ กบฏผู้ซ่อนตัวอยู่ภายในสถาบันก็สามารถถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอกเสียที หลังจากความล้มเหลวที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในปีที่ผ่านมา แผนการที่ดำเนินมาอย่างพิถีพิถันของพวกเขาก็เริ่มผลิดอกออกผล จากข้อมูลล่าสุด ลินจอสยังคงไม่ระแคะระคายถึงแผนการสร้างอาวุธระดับกองทัพที่จะนำมาใช้ในแผนการขั้นสุดท้าย นับตั้งแต่ที่พวกเขาเข้าร่วมในการไล่ตามความเพ้อฝันของลูคาร์ท ทุกอย่างก็ดูจะดิ่งลงเหว ลูคาร์ท จอมเวทผู้โง่เขลาที่ฝันอยากจะเป็นกษัตริย์ กบฏผู้นี้เข้าร่วมกับเขาเพียงเพราะต้องการให้สงครามกลางเมืองเกิดขึ้น ทว่าด้วยเหตุผลที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง กบฏผู้นี้เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าอาณาจักรกรีฟฟอนนั้นเกินจะเยียวยาแล้ว มันเป็นเหมือนภาพเขียนอัปลักษณ์ที่รังสรรค์โดยศิลปินไร้ฝีมือ การเติมสีสันลงไปมีแต่จะทำให้มันเลอะเทอะยิ่งขึ้น สิ่งที่อาณาจักรต้องการคือการเผาผืนผ้าใบเก่าทิ้งเสีย และเริ่มเขียนใหม่ลงบนผ้าใบผืนใหม่ ด้วยความโอหังที่บังตา ลูคาร์ทไม่เคยคาดคิดเลยว่าพันธมิตรของเขากำลังค่อยๆ สูบเงินทุนและทรัพย์สินของเขาไปทีละน้อย และเปลี่ยนบรรดาสมุนของลูคาร์ทให้กลายเป็นทาสที่เชื่อฟัง แผนการนี้ช่างเรียบง่ายทว่าแฝงไปด้วยความหลักแหลม เมื่อสงครามกลางเมืองเริ่มต้นขึ้น กบฏผู้นี้จะมีทุกสิ่งที่จำเป็นในการทำให้ฝ่ายของตนได้รับชัยชนะ กวาดล้างทั้งลูคาร์ทและเหล่าราชวงศ์ที่เน่าเฟะให้หายไปจากกระดาน หลังเกิดเหตุการณ์ในคานเดรีย พวกเขาถูกบังคับให้ต้องเปลี่ยนวิธีการ เมื่อปรสิตถูกค้นพบและยารักษาถูกแจกจ่าย แผนการเดิมจึงพังทลายลง ทว่าเมื่อบัลกอร์ได้เผยเป้าหมายใหม่ กบฏผู้นี้จึงทึกทักเอาเองว่าเบื้องบนกำลังส่งสัญญาณให้พวกเขา ด้วยการเคลื่อนไพร่พล พวกเขาได้ทำให้สถาบันทุกแห่งอ่อนแอลง กลายเป็นเหยื่อที่โอชะสำหรับเหล่าอันเดด กบฏผู้นี้คาดการณ์ว่าเมื่อสถาบันใหญ่ทั้งหกพินาศสิ้น ประเทศมหาอำนาจอื่นๆ จะยกทัพเข้าบุกอาณาจักรกรีฟฟอน ขุนนางและสามัญชนจะถูกหลอมรวมเข้าด้วยกันด้วยความโศกเศร้า และถูกบังคับให้ร่วมมือกันต่อต้านศัตรูตัวฉกาจ ผลลัพธ์ของการรบนั้นไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือการทำลายสถานะที่เป็นอยู่ทิ้งไป ทว่าลินจอสตัวแสบกลับทำลายทุกอย่างด้วยการเป็นพันธมิตรกับเจ้าแห่งพงไพร และเป็นตัวอย่างให้บรรดาอาจารย์ใหญ่คนอื่นๆ ปฏิบัติตาม กบฏผู้นี้ใช้เวลาหลายเดือนที่ผ่านมาในการเสริมสร้างความแข็งแกร่งที่จำเป็นเพื่อทำให้ทั้งอาณาจักรตกอยู่ในความโกลาหล หากการปฏิวัติเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้ กบฏผู้นี้ก็พร้อมจะแลกทุกอย่างเพื่อการแก้แค้นเพียงอย่างเดียว