## บทที่ 3189 โอกาสอันสมบูรณ์แบบ (ภาค 1) "ฮีโร่ของเจ้าอย่างนั้นรึ?" เดเร็คหัวเราะเยาะพลางใช้นิ้วสะกิดหน้าผากของเด็กหนุ่ม ปัดเป่าบาดแผลทั้งหมดให้มลายหายไป "ข้าไม่ใช่ฮีโร่ของเจ้า ไม่ใช่ฮีโร่ของใครทั้งสิ้น หากเจ้าปรารถนาฮีโร่ จงกลายเป็นฮีโร่ด้วยตนเองเสีย นั่นคือสิ่งที่ข้าได้ทำ" แม้้น้ำเสียงของเดเร็คจะเยียบเย็นราวกับความว่างเปล่า แต่เด็กหนุ่มกลับสัมผัสได้ถึงความเศร้าและความเห็นอกเห็นใจที่เจือปนอยู่ในนั้น แม้ท่ามกลางความโกลาหลอลหม่าน เด็กหนุ่มก็สังเกตเห็นว่าไหล่ที่หลุดไปของตนไม่รู้สึกเจ็บปวดอีกต่อไป "ได้โปรด..." "ยินดีที่ได้ยินเจ้ายอมรับในที่สุด พี่ชาย" เสาแห่งความมืดทมิฬขนาดเท่ารถยนต์ทะยานลงมาจากฟากฟ้า กระแทกเข้าใส่ทั้งเดเร็คและเด็กหนุ่ม "ข้ารู้มาตลอดว่าเจ้าเพียงเสแสร้งทำดี" "บัดนี้ ทุกคนจะได้ประจักษ์ว่าข้าคิดถูกมาตลอด!" ขณะที่อาชาแห่งรัตติกาล (Horseman of Night) เผยร่างลงมาจากเบื้องบนหลังอาชาคู่ใจ ความหวาดกลัวพุ่งสูงเสียดฟ้า ประชาชนแห่งเมืองเซสก้ากรีดร้องราวกับว่าโลกกำลังจะถึงจุดจบ ต่างจากซิลเวอร์วิง ออร์พัลไม่มีสิ่งใดให้ทำขณะที่ไนท์กำลังหลอมรวมผลึก นอกจากกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดและกัดฟันแน่น โชคยังดีที่หน่วยดาร์มอคบนดาวเจียราได้ขยายขอบเขตการเชื่อมโยงของอาณาจักร ทำให้เขามีสิ่งให้อ่าน หลังจากอ่านหนังสือด้วยความเจ็บปวดมาหลายสัปดาห์ ไนท์ก็ทำสำเร็จแล้ว ผลึกสีแดงของดัสก์และผลึกสีดำของตนเองเริ่มหลอมรวม กระบวนการยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์ แต่กระนั้น ความทุกข์ทรมานของออร์พัลก็ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ขณะที่ไนท์ทำงานเพื่อผสานผลึกทั้งสองให้เข้ากันและใกล้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ออร์พัลได้ใช้ "การสะสม" (Accumulation) เพื่อขัดเกลาแกนมานาของตน เขาใช้เทคนิคการหายใจทั้งวันทั้งคืน หลับพักผ่อนก็ต่อเมื่อ "การฟื้นฟู" (Invigoration) ไม่สามารถทำงานได้อีกต่อไป วินัยและการไหลเวียนของพลังที่เพิ่มขึ้นสองเท่าจากผลึกได้นำพาแกนพลังของเขาไปสู่สีฟ้าสดใส เพียงก้าวเดียวก็จะถึงสีม่วงเข้ม และการตื่นขึ้นของสายเลือดวูร์ดาแล็ค (Vurdalak) อันอาจเกิดขึ้น ทว่ามันก็นำข่าวร้ายมาด้วย ไม่มีเสาพลังปรากฏขึ้นเพื่อรองรับการทะลวงผ่านของออร์พัล และหากไม่ใช่เพราะความสามารถในการฟื้นฟูของไนท์ที่ได้รับการเสริมพลังจากผลึกของดัสก์ สายเลือดวูร์ดาแล็คคงถึงแก่ความตาย ณ ที่แห่งนั้น 'ไม่ว่าข้าจะเป็นอะไร ไม่ว่าข้าจะเป็นอะไรในอนาคต โมการ์ (Mogar) ก็ไม่ต้องการข้ายิ่งไปกว่าพ่อแม่ของข้าเสียอีก!' เขาคิด 'ทั่วทั้งดาวเคราะห์ดวงนี้ได้หันหลังให้กับข้าเสียแล้ว' ขณะรอไนท์ให้หลอมรวมผลึกให้เสร็จสิ้นและร่างกายพร้อมสำหรับระดับสีม่วงเข้ม พระบรมราชโองการเกี่ยวกับข่าวการหายตัวไปของลิธ (Lith) ก็ปรากฏขึ้นบนเครื่องรางสื่อสารของออร์พัล มองว่าเป็นสัญญาณแห่งโชคชะตา ออร์พัลได้เดินทางกลับไปยังการ์เลน (Garlen) โดยไม่เคยละสายตาจากเครื่องราง และคอยตรวจสอบข่าวสารเสมอ ไม่ว่าจะเป็นเพียงข่าวลือหรือการพบเห็นตัวจริง หลังจากรอคอยมาหลายวัน ความอดทนของเขาก็ได้รับผลตอบแทน สัญญาณเตือนภัยดังสนั่นไปทั่วเซสก้า เมืองที่เขาคุ้นเคยจากสงครามแห่งกริฟฟอน ด้วยอานุภาพของมูนไลท์ (Moonlight) แต่ละย่างก้าวครอบคลุมระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร พาเขาไปยังจุดหมายปลายทางได้ในเวลาไม่ถึงนาที บัดนี้ หลังจากความอัปยศอดสูนานหลายเดือนและความทรมานเนิ่นนานหลายสัปดาห์ โอกาสอันสมบูรณ์แบบสำหรับการชำระแค้นก็มาถึงแล้ว "เจ้าเป็นใครกันแน่?" เดเร็คปัดเสาแห่งความมืดออกไปด้วย "แรกนาร็อก" (Ragnarök) เผยให้เห็นว่าทั้งเขาและเด็กหนุ่มยังคงไร้รอยขีดข่วน "เจ้าสูญเสียความทรงจำจริงรึ? เจ้ากำลังจะบอกว่านี่ไม่ใช่แผนการอีกครั้งของเจ้า เพื่อทำสิ่งใดก็ตามที่ลิธ เวอเรน (Lith Verhen) ผู้ทรงอำนาจปรารถนาได้อย่างลอยนวลงั้นรึ?" ออร์พัลและไนท์ถึงกับตะลึงงัน "สูญเสียความทรงจำ?" เดเร็คใช้ "การกะพริบ" (Blink) พาเด็กหนุ่มไปยังที่ปลอดภัย และกำลังจะบดขยี้เจ้าคนโอหังนั้นราวกับแมลงวัน แต่แล้วคำพูดนั้นก็ประหนึ่งค้อนทุบเข้าใส่เขา มันแหวกผ่านสถานการณ์อันซับซ้อนที่เกิดจากความหวาดระแวงของเขา นำมาซึ่งคำตอบที่เรียบง่ายกว่าสำหรับอาการประหลาดของตน "พวกเรารู้จักกันงั้นรึ?" เขาถามด้วยความสับสนอย่างแท้จริง "พวกเรารู้จักกันรึ?" ออร์พัลไม่อาจรู้สึกขุ่นเคืองได้มากกว่านี้อีกแล้ว หากลิธจะปัสสาวะรดหัวเขาแล้วถ่ายทอดเหตุการณ์นั้นไปทั่วโมการ์ "เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงลืมข้า? เจ้าทำลายชีวิตข้า!" "เจ้าพรากทุกสิ่งที่ควรจะเป็นของข้าไปจากข้า! ครอบครัว ชื่อเสียง พลังของข้า ทุกสิ่งทุกอย่าง!" "เขาพูดความจริงงั้นรึ?" เดเร็คถามนายตำรวจ (Constable) "ไม่! ชายผู้นั้นคืออาชญากรและฆาตกร" ระหว่างจอมเวทสูงสุด (Supreme Magus) ผู้บ้าคลั่ง กับราชาแห่งความตาย (Dead King) ผู้มีสติ ไม่มีผู้ใดในเซสก้าลังเลที่จะเลือกว่าใครคือตัวเลือกที่ชั่วร้ายน้อยกว่า กองอัศวินพิทักษ์ยืนเคียงข้างลิธ และพลเมืองต่างหาที่หลบภัยในอาคารเบื้องหลังเขา หวังในความคุ้มครองจากเขา "อย่าไปเชื่อคำพูดของเขาแม้แต่คำเดียว เมลน์ นาร์แชท (Meln Narchat) คือหนึ่งในบุคคลที่อาณาจักรต้องการตัวมากที่สุด" นายตำรวจกล่าว 'เชื่อเรื่องที่เขาเสียความทรงจำเสีย! เชื่อเรื่องที่เขาเสียความทรงจำ!' วอยด์เฟเธอร์ (Voidfeather) กรีดร้องมาจากมุมอับของพลังชีวิตลิธ เพียงชื่อใหม่ของออร์พัลก็ทำให้เดเร็ครู้สึกราวกับถูกกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านกระดูกสันหลัง กำปั้นของเขาบีบรัดแน่น และดวงตาหรี่ลง "หนึ่งในผู้ที่ถูกต้องการตัวมากที่สุดงั้นรึ?" ราชาแห่งความตายกล่าวด้วยน้ำเสียงขุ่นเคืองขณะที่เขายังคงร่ายเวทระดับดาบ (Blade Tier) "เดือนอันแหลกสลาย" (Shattered Moon) "ใครก็ตามที่ก่ออาชญากรรมได้โดยไม่ต้องใส่ผ้าอ้อม เจ้าเด็กน้อย" นายตำรวจตอบกลับ ทำให้เดเร็คหัวเราะออกมา แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจสาเหตุเลยก็ตาม "พอที!" ออร์พัลตะโกนก้องด้วยความเดือดดาล "ข้าตั้งใจจะสังหารเพียง 'ปลิง' (Leech) เท่านั้น แล้วปล่อยให้พวกเจ้าที่เหลือมีชีวิตอยู่เพื่อบอกเล่าเรื่องราวแห่งชัยชนะของข้า แต่ข้าเปลี่ยนใจแล้ว" เขาใช้ "มูนไลท์" (Moonlight) อัศวินคู่ใจของตน ดูดซับพลังงานแห่งโลกจากน้ำพุมานาเบื้องล่างให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ ขณะเดียวกันก็หล่อเลี้ยงตนเองด้วยสายฟ้าแห่ง "มหาพายุชีวิต" (Life Maelstrom) สี่สาย หนึ่งสำหรับตนเอง หนึ่งสำหรับไนท์ หนึ่งสำหรับอุปกรณ์ของเขา และอีกหนึ่งสำหรับหอคอยนักเวท 'ระวังหน่อย ไอ้เซ่อ!' ไนท์กล่าวผ่านการเชื่อมโยงจิต "ข้ายังหลอมรวมผลึกของข้าและดัสก์ไม่เสร็จสิ้น และเรายังไม่มีเวลาศึกษาความสามารถของสายเลือดที่เพิ่งค้นพบเลย" 'เรายังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าการหลอมรวมนั้นเสถียรพอสำหรับการต่อสู้จริงจังหรือไม่ หากเจ้าหักโหมเกินไป เจ้าอาจจะส่งเรากลับไปจุดเริ่มต้น' ผนึกบนพลังใจของไนท์ได้หายไปแล้ว นางจึงสามารถช่วยออร์พัลวางแผนและต่อสู้กับลิธได้ ทว่าผนึกบนความสามารถของดัสก์ยังคงอยู่ เช่นเดียวกับพี่ชายของเธอ ไนท์ต้องการความช่วยเหลือจากร่างสถิตของเธอเพื่อปลดผนึกอย่างถาวร และพวกเขาก็ไม่รู้วิธีการใดๆ ข้อมูลการสังเกตของดัสก์เกี่ยวกับผนึกได้สูญหายไปพร้อมกับความรู้ที่เหลือของเขา ทำให้พวกเขาไม่เหลืออะไรเลย ในการเปิดใช้งานความสามารถของสายเลือดดัสก์ พวกเขาต้องหล่อเลี้ยงผนึกด้วยมานาจำนวนมหาศาล สิ้นเปลืองพลังงานไปอย่างมาก มูนไลท์ได้ชดเชยส่วนนี้ไปมาก แต่ไนท์ก็รู้ดีว่าทุกครั้งที่ออร์พัลใช้พลังของดัสก์ พลังของพวกเขาจะลดลงอย่างฮวบฮาบไปชั่วขณะ 'ได้โปรดเถอะ 'ปลิง' มันเสียความทรงจำไปแล้ว' ออร์พัลตอบกลับพร้อมเสียงเย้ยหยัน 'เขาไม่แม้แต่จะตอบสนองต่อเวทระดับดาบของข้า และเขาไม่ได้ใช้ 'วิชั่นแห่งชีวิต' (Life Vision) ด้วยซ้ำ นี่มันกำลังจะ-' ก่อนที่เขาจะทันพูดจบ เดเร็คได้กระทืบพื้นด้วยสุดกำลังและพุ่งทะยานเข้าใส่ออร์พัล 'ระวังให้ดี ไม่ว่าจะมีความทรงจำหรือไม่ พี่ชายของเจ้าก็ยังคงเป็นอสูรศักดิ์สิทธิ์ (Divine Beast) และเป็นเจ้าเล่ห์เพทุบาย' ไนท์กล่าว 'นี่เป็นการล่อลวง' ราวกับนางสามารถอ่านใจแห่งความว่างเปล่าได้ วิชั่นแห่งชีวิตเผยให้เห็นการ "กะพริบ" (Blink) ที่จุดออกปรากฏขึ้นด้านหลังออร์พัล ไนท์เปรียบเสมือนโซลัส (Solus) ประสาทสัมผัสของนางไม่จำกัดอยู่เพียงดวงตาทางกายภาพ ขณะที่ออร์พัลเป็นผู้ควบคุม นางสามารถมองเห็นได้ทุกทิศทางพร้อมกัน ตรวจจับจุดออกของประตูมิติได้ในเสี้ยววินาทีที่มันเปิดออก ราชันย์แห่งความตายคำรามด้วยความปิติ พลิกตัวกลับและแทงเข้าใส่การกะพริบนั้นหลายครั้งภายในเวลาไม่ถึงอึดใจ