## แปลภาษาไทย (Epic Full Prose): "มันไม่ใช่กงการอะไรของผม" ลิธตอบกลับอย่างเย็นชา การฟื้นตัวของฟลอเรียเป็นไปอย่างเชื่องช้าเนื่องจากเธอได้รับความเสียหายอย่างหนัก ประกอบกับความเหนื่อยล้าที่สะสมมานาน ทำให้ควิลล่าแทบไม่เหลือพลังชีวิตเพียงพอจะแบ่งปันให้ใครได้อีก สภาพของฟลอเรียในยามนี้ดูย่ำแย่เหลือคณา กระดูกหลายซี่แหลกละเอียด อวัยวะภายในถูกกระแทกจนฉีกขาด เลือดสีแดงฉานไหลซึมออกมาจากหน้าผาก ปาก และรูจมูก ใบหน้าของเธอซีดเผือดราวกับซากศพ ทุกครั้งที่พยายามสูดลมหายใจเข้าจะมีเสียงสำลักเลือดดังขลุกขลักอยู่ในลำคอ "ผมยอมเสี่ยงชีวิตเพื่อปกป้องพวกคุณจากเจ้าสิ่งนั้นจนแทบจะเอาตัวไม่รอดมาแล้ว ผมจะไม่ยอมเสียมานาไปกับคนแปลกหน้า ในขณะที่ชีวิตเพื่อนของผมยังแขวนอยู่บนเส้นด้ายเด็ดขาด" เขาเริ่มถ่ายเทพลังเพื่อสนับสนุนเวทมนตร์ของควิลล่า เร่งระงับการตกเลือดภายในของฟลอเรียก่อนที่ทุกอย่างจะสายเกินแก้ ความจริงแล้วเขาสามารถรักษาเธอให้หายดีได้ในชั่วพริบตา แต่เพราะมีควิลล่าคอยเฝ้าสังเกตอาการของฟลอเรียอย่างใกล้ชิด เขาจึงต้องแสร้งทำตัวเป็นจอมเวทธรรมดาทั่วไปที่ไม่อาจฟื้นคืนกำลังวังชาทั้งหมดได้เพียงแค่การสูดลมหายใจลึกๆ ไม่กี่ครั้ง "ท่านจอมเวทเฟอร์เฮน! หน้าที่ของสมาชิกกองทัพทุกคนคือการปกป้องทุกชีวิตโดยไม่เลือกปฏิบัติ!" หญิงวัยกลางคนจากสถาบันแบล็กกริฟฟอนแผดเสียงด้วยความโกรธแค้นจนตัวสั่น เส้นผมสีเทาสั้นประบ่าของเธอพริ้วไหวอยู่ในอากาศด้วยแรงกดดันจากมานาที่แผ่ซ่านออกมาจากร่าง ดวงตาของเธอหรี่เล็กลงจนดูเหมือนเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่ในรอยแยก ทว่ามือข้างหนึ่งยังคงกุมไหล่ซ้ายด้วยความเจ็บปวด เวทรักษาจากแหวนเวทมนตร์ของเธอต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะรักษาบาดแผลได้สมบูรณ์ และตราบใดที่แขนยังไม่หายดี เธอก็ไม่สามารถร่ายมนตร์ใดๆ ได้ เพราะจอมเวทจอมปลอมเหล่านี้จำเป็นต้องใช้แขนทั้งสองข้างและคำร่ายในการขยับขับเคลื่อนพลังเวท "ท่านกัปตันปฏิบัติหน้าที่อย่างมีเกียรติ แต่การกระทำของคุณกำลังทำให้การเสียสละของเธอสูญเปล่า คุณควรจะ..." การที่หล่อนพูดถึงฟลอเรียราวกับว่าเธอตายไปแล้วนั้น ทำให้เส้นสติของลิธขาดผึง นิ้วชี้ขวาของเขาสะบัดพรึบราวกับหางแมงป่อง ปล่อยกระสุนอากาศลูกเล็กพุ่งเข้าปะทะไหล่ข้างที่บาดเจ็บของหล่อนตรงจุดที่เจ็บปวดที่สุดพอดี ด้วยสัญชาตญาณในการปลิดชีพและความรอบรู้ในสรีระมนตร์อย่างถ่องแท้ ลิธไม่จำเป็นต้องใช้ 'ไลฟ์วิชัน' (Life Vision) เพื่อหาจุดตายด้วยซ้ำ กระสุนนั่นเบาบางนัก แรงปะทะของมันไม่ต่างจากการผลักเบาๆ ทว่ามันกลับรุนแรงพอที่จะสั่นสะเทือนเศษกระดูกที่แตกละเอียดภายในร่างของศาสตราจารย์หญิงจนสั่นรัวราวกับเครื่องดนตรีมราคาที่ทำจากเนื้อมนุษย์ ความเจ็บปวดนั้นรุนแรงมหาศาลจนหล่อนสิ้นสติไปโดยไร้ซึ่งเสียงกรีดร้อง "นี่แหละคือเหตุผลที่ข้าเกลียดพวกนักวิชาการ" โมร็อคเอ่ยขึ้นขณะกำลังรักษาผู้ช่วยจากแบล็กกริฟฟอน เวทมนตร์รักษาไม่ใช่สิ่งที่เขาเชี่ยวชาญสมัยยังเป็นนักเรียนที่คริสตัลกริฟฟอน แต่หลังจากก้าวเข้าสู่เส้นทาง 'เรนเจอร์' เขาก็ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าการไม่สามารถรักษาบาดแผลได้ด้วยตัวเองนั้นอันตรายเพียงใด เขาต้องใช้เวลาอยู่นาน แต่สุดท้ายกองทัพก็จัดหาทุกสิ่งที่จำเป็นเพื่อให้เขากลายเป็นนักรักษาที่ยอดเยี่ยม "พวกเจ้าคิดว่าตัวเองวิเศษวิโสกว่าพวกข้าเพียงเพราะมีความรู้ท่วมหัว แต่พอถึงเวลาคับขัน กลับมีประโยชน์พอๆ กับรูจมูกที่สาม เพียงเพราะพวกข้าเลือกสวมเครื่องแบบทหาร ไม่ได้แปลว่าชีวิตของพวกข้าจะถูกโยนทิ้งขว้างได้ตามใจชอบหรอกนะ" "แทนที่จะมัวแต่พ่นคำพูดตัดพ้อห่วยๆ ออกมา ก็หันไปช่วยตัวเองซะบ้าง ชีวิตของพวกข้าไม่ได้มีความสำคัญน้อยไปกว่าพวกเจ้าเลยสักนิด" ควิลล่ารู้สึกเจ็บแปลบกับถ้อยคำเหล่านั้นเช่นกัน หลังจากจบจากสถาบันเธอก็ละเลยการฝึกฝนร่างกายมาโดยตลอด เพราะคิดว่าการใช้ชีวิตอยู่แต่ในบ้านหรือที่ไวท์กริฟฟอนทำให้เรื่องพวกนั้นไม่จำเป็น 'จะมีประโยชน์อะไรหากเป็นนักรักษาที่หมดแรงเพียงเพราะเดินไกลๆ? ลิธเดินมามากเท่ากับฉัน ต่อสู้เสี่ยงตายมาไม่ต่างกัน แต่เขาก็ยังมีเรี่ยวแรงเหลือพอที่จะช่วยฟลอเรีย ฉันมันก็ไม่ต่างจากยายแก่คนนั้นเลย... ต้องพึ่งพาคนอื่นเสมอในยามวิกฤต' เธอครุ่นคิดกับตัวเอง เมื่ออาการของฟลอเรียเริ่มคงที่ ลิธจึงหันไปช่วยเหลือคนอื่นๆ ทุกคนที่อยู่ที่นี่ต่างใช้เวทรักษาขั้นที่สามได้และมีโพชันติดตัวกันเพียบ จึงเหลือเพียงไม่กี่คนที่ยังบาดเจ็บหนัก เมื่อเหล่านักรักษาปฏิบัติหน้าที่เสร็จสิ้น กลุ่มคนที่อยู่ในอุโมงค์ก็มีสภาพไม่ต่างจากผู้รอดชีวิตจากสงคราม เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง ร่างกายอ่อนแรงจากการร่ายเวทหรือรับการรักษา ลมหายใจของแต่ละคนหอบถี่และติดขัด ยกเว้นเพียงลิธ ที่ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์พร้อมด้วยพลังแห่ง 'อินวิกอเรชั่น' (Invigoration) "เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดประเภทไหนกัน? รอดจากรังสีสีดำพวกนั้นมาได้ยังไง?" โมร็อคที่เคยภาคภูมิใจในความอึดของตัวเองยังต้องยอมสยบ หลังจากแบ่งปันพลังชีวิตให้ผู้บาดเจ็บ เขาก็มีสภาพย่ำแย่ไม่ต่างจากพวกฟอสซิลเดินได้เหล่านั้นเลย หากมีโอกาส เขาคงอยากจะหลับยาวๆ สักสองสามชั่วโมง "โอริคัลคุม" ลิธตอบสั้นๆ "ผมเพิ่งสร้างชุดเกราะสกินวอล์คเกอร์จากมัน ผลลัพธ์ที่ได้มันยอดเยี่ยมกว่าที่ผมคาดไว้มาก" "อะไรนะ? เป็นไปไม่ได้" โมร็อคอุทานออกมาพร้อมกับผู้เชี่ยวชาญอีกหลายคน "ข้าไม่ใช่นักสร้างไอเทมเวทมนตร์หรอกนะ แต่ตอนที่ข้าไปจ้างคนสร้าง เขาบอกว่าคาถามันจะตอบสนองผิดปกติเมื่อใช้กับโลหะ นั่นคือเหตุผลที่ชุดสกินวอล์คเกอร์มักจะทำจากผ้าเสมอ" "จะเชื่อยังไงก็เชิญเถอะ สิ่งสำคัญตอนนี้คือการออกไปจากที่นี่ อะบอมิเนชันอาจจะย้อนกลับมาได้ทุกเมื่อ และด้วยคริสตัลที่ล้อมรอบพวกเราอยู่แบบนี้ เราไม่สามารถกางข่ายมนตร์ป้องกันหรือใช้เวทป้องกันตัวเองได้อย่างเต็มที่" "ผมต้องเตือนไหมว่าผมเสียอาวุธไปแล้ว?" ลิธรีบเปลี่ยนประเด็นทันที ในตอนที่เขาหาชุดสกินวอล์คเกอร์แบบโลหะไม่เจอในบัญชีรายชื่อของกองทัพหรือสมาคมจอมเวท เขาแค่คิดว่ามันอาจจะเป็นไอเทมหายากที่ถูกเก็บงำไว้ให้เฉพาะระดับหัวกะทิเท่านั้น เป้าหมายของเขาคือการลอกเลียนแบบและพัฒนาไอเทมเวทมนตร์ที่ดีที่สุดเท่าที่เงินจะซื้อได้ เขาจึงไม่เคยหยุดคิดเลยว่ามันอาจจะมีคำอธิบายอื่นที่ต่างออกไป "การเปิดทางเดินที่ถล่มลงมามันเสี่ยงเกินไป! เราต้องวาร์ปออกไปข้างนอก!" ชายหนุ่มท่าทางลนลานจากสายฟ้ากริฟฟอนพยายามจะร่ายเวทเคลื่อนย้ายมิติ แต่ผู้เป็นอาจารย์กลับฟาดฝ่ามือใส่หน้าเขาเพื่อหยุดยั้งการร่ายมนตร์ "อย่าสติแตกไปหน่อยเลย เจ้าโง่! พวกเรนเจอร์ใช้ 'บลิงก์' (Blink) ได้เพราะรอยแยกมิติที่มันสร้างขึ้นนั้นเบาบางและคงอยู่เพียงชั่วพริบตา แต่ถ้าเจ้าเปิดอุโมงค์มิติขึ้นมาในที่แบบนี้ พวกเราอาจจะตายกันหมด!" แม้ว่าวงจรเวทวาร์ปจะยังไม่สมบูรณ์ แต่คริสตัลบางส่วนที่งอกเงยออกมาจากผนังก็เริ่มสั่นไหวอย่างบ้าคลั่ง สั่นสะเทือนสอดรับกับปริมาณมานามหาศาลที่ถูกปล่อยออกมา ทุกคนหยุดทุกการกระทำ แม้กระทั่งลมหายใจก็ยังเงียบงัด หลังจากผ่านไปไม่กี่วินาที ทุกอย่างก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ "ข้าเห็นด้วยกับเรนเจอร์เฟอร์เฮนในเรื่องนี้" โมร็อคตะโกนก้องให้ทุกคนได้ยิน "ข้าเองก็อยากพักเหมือนกัน แต่จุดที่เราอยู่นี่มันคือฝันร้ายของการตั้งรับ ใครที่ยังเดินไหวก็จงเดินซะ ส่วนคนที่เดินไม่ไหวก็ใช้เวทลอยตัวแล้วให้คนอื่นลากไป ถ้าใครคิดจะถอย ข้าได้แจ้งผู้ควบคุมเหมืองไว้แล้ว" "รออยู่ที่นี่เถอะ แล้วอีกไม่กี่ชั่วโมงจะมีคนมาขุดทางช่วยพวกเจ้าเอง" เสียงคร่ำครวญและเสียงบ่นพึมพำดังระงม จอมเวทเกือบทั้งหมดเลือกที่จะใช้เวทลอยตัว ทิ้งหน้าที่ให้เหล่าทหารต้องลากจูงพวกเขาไปราวกับลูกโป่งที่เติมก๊าซฮีเลียม โมร็อคเดินนำหน้า ในขณะที่ลิธคอยระวังหลัง เดินเคียงข้างไปกับฟลอเรียและควิลล่า "ขอบใจนะลิธ" ทั้งสองสาวสามารถเดินได้ด้วยตัวเองหลังจากที่เขาแบ่งปันพลังชีวิตให้เล็กน้อย "ฉันเสียใจจริงๆ เรื่องดาบของเธอ ฉันรู้ว่าเธอรักมันมากแค่ไหน มีเล่มอื่นมาแทนไหม?" ฟลอเรียถามด้วยความเป็นห่วง "ผมมีอาวุธติดตัวอยู่เยอะ แต่มันเทียบไม่ได้เลย ความพยายามที่จะสร้างดาบที่ดีกว่า 'เกทคีปเปอร์' (Gatekeeper) ของผมล้มเหลวไม่เป็นท่า สงสัยพอออกไปจากที่นี่ ผมคงต้องขอให้ท่านโอไรออนช่วยสร้างอะไรที่ดีกว่านี้ให้ซักหน่อยแล้ว" เขาถอนหายใจยาว "นี่เธอพยายามจะพัฒนาผลงานของท่านพ่อโดยที่ยังไม่รู้ขั้นตอนการสร้างเลยงั้นเหรอ? ช่างกล้าจริงๆ ถ้าคุณพ่อรู้เข้า ท่านคงจะหัวเสียสุดๆ เลยล่ะที่เธอคิดจะขโมยความลับของท่านแบบนั้น" เธอหัวเราะออกมาเบาๆ อย่างเอ็นดูในความบ้าบิ่นนั้น