ร่องรอยสลักเหล่านั้นดูเป็นระเบียบเรียบร้อยเกินกว่าจะเป็นเพียงร่องรอยตามธรรมชาติ ราวกับมีผู้ใดจงใจจารึกเส้นทางลงบนผนังหินเพื่อมิให้ผู้มาเยือนต้องหลงทางในส่วนลึก ลิธชี้ให้ยอนดราดูสิ่งที่เขาค้นพบ ซึ่งเธอก็รีบใช้กระดาษและแท่งชอล์กคัดลอกพวกมันออกมาอย่างประณีตทันที "นี่เจ้าสังเกตเห็นรอยพวกนี้ได้อย่างไรกัน?" เธอโพล่งถามด้วยความประหลาดใจพลางกวักมือเรียกเพื่อนร่วมงานคนอื่นๆ ให้เข้ามาดูการค้นพบครั้งสำคัญนี้ "ความลับทางการค้าครับ" ลิธตอบเรียบๆ เพราะการจะเปิดเผยเรื่อง 'เนตรอัคคี' นั้นเป็นเรื่องที่อยู่นอกเหนือการพิจารณา ความชื้นภายในถ้ำส่งผลให้หยดน้ำแทรกซึมลงไปตามรอยสลัก ทำให้น้ำเหล่านั้นโดดเด่นสะดุดตาอย่างยิ่งเมื่อมองผ่านสายตาตรวจจับความร้อน (Thermographic Vision) ของเขา หลังจากพินิจพิจารณารอยจารึกอย่างละเอียด ข้อสรุปที่เป็นเอกฉันท์คือร่องรอยเหล่านี้คืออักขระโบราณบางประเภท "หากข้าคาดการณ์ไม่ผิด การเดินทางครั้งนี้จะถูกบันทึกไว้ในหน้าประวัติศาสตร์!" ศาสตราจารย์เอลคัสจากสถาบันกริฟฟอนอัคคีประกาศกร้าว "ข้าจำอักขระชุดนี้ได้! มันคือภาษาถิ่นโบราณของชาว 'โอดิ'!" เสียงโห่ร้องยินดีและเสียงปรบมือดังกึกก้องมอบให้แก่ทั้งลิธและเอลคัส ทุกคนต่างรีบหยิบตำราออกมาจากไอเทมมิติของตนเพื่อถอดรหัสข้อความเหล่านั้นทันที "ชาวโอดิ!" เหล่าศาสตราจารย์และผู้ช่วยต่างทวนคำด้วยความตื่นเต้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนฟังดูคล้ายกับบทสวดมนต์ "โอดินี่มันใครกันล่ะเนี่ย?" โมรอคเอ่ยถาม ตามด้วยความสงสัยของเหล่าทหาร 'ชิบหายแล้วไง! ชาวโอดิ' ลิธสบถในใจ พวกเขาคือเหตุผลสำคัญที่ทำให้เขาตัดสินใจรับภารกิจในเขตเคลลาร์ตั้งแต่แรก แต่เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าจะต้องมาเผชิญหน้ากับมรดกของพวกมันท่ามกลางกลุ่มคนที่เขาต้องคอยดูแลประคบประหงมมากมายเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น เหล่าศาสตราจารย์อาจจะก่อเรื่องวุ่นวายได้มากกว่าจะช่วยงาน เขาจึงเริ่มครุ่นคิดหาวิธีทอดทิ้งคนเหล่านี้โดยไม่ให้กระทบต่อหน้าที่การงานในกองทัพ "มีอะไรผิดปกติหรือเปล่าลิธ?" ควิลล่าเอ่ยถาม "เจ้ากำลังทำหน้าแบบ 'ข้าซวยแล้ว' อยู่นะ" "ให้ตายสิ นี่เราใช้เวลาอยู่ด้วยกันมากเกินไปแล้วนะ!" ลิธไม่ชอบใจนักที่ถูกอ่านทางได้ง่ายขนาดนี้ ฟลอเรียเขายังพอเข้าใจได้ แต่ควิลล่าก็ด้วยหรือนี่? หลังจากวางแนวป้องกันเพื่อคุ้มกันเหล่าศาสตราจารย์ที่กำลังพ่นน้ำลายกันอย่างเมามัน ลิธแยกตัวโมรอค ควิลล่า และฟลอเรียออกมา เพื่อแบ่งปันประวัติศาสตร์ของชาวโอดิที่เขาเคยเรียนรู้มาจากคัลล่า ตามบันทึกในห้องแล็บของสการ์เล็ต พวกเขาคือเผ่าพันธุ์โบราณอันทรงพลังที่พิชิตโรคร้ายทั้งปวงได้สำเร็จ ชาวโอดิเคยปกครองเหนือเผ่าพันธุ์อื่นจนกระทั่งความหยิ่งผยองเข้าครอบงำ พวกเขาหันไปพึ่งพามนตราต้องห้ามเพื่อแสวงหาความเป็นอมตะ พวกเขาพัฒนาเวทมนตร์ที่สามารถเคลื่อนย้ายจิตสำนึกจากร่างหนึ่งไปยังอีกร่างหนึ่งเพื่อคงความเยาว์วัยชั่วนิรันดร์ แต่แผนการนั้นกลับให้ผลลัพธ์ที่เลวร้ายด้วยเหตุผลสองประการ ประการแรกคือแม้ร่างใหม่จะเยาว์วัยกว่า แต่พรสวรรค์ทางเวทมนตร์กลับมิได้ติดตามมาด้วย ประการที่สองคือเหล่าเหยื่อผู้เคราะห์ร้ายและชาวโอดิชนชั้นล่างต่างลุกฮือขึ้นต่อต้านการนำบุตรหลานของตนไปใช้เป็นภาชนะ นำไปสู่การปฏิวัติที่กวาดล้างชาวโอดิให้สูญสิ้นไปจากผืนพิภพโมการ์ ยิ่งไปกว่านั้น ชาวโอดิยังได้ชื่อว่าเป็นผู้วางรากฐานแห่ง 'วิถีลิช' อีกด้วย "ขอข้าสรุปหน่อยนะ" โมรอคกล่าว "ถ้าเรื่องเพ้อเจี้ยนั่นเป็นความจริง แทนที่จะเป็นซากปรักหักพัง เราอาจจะเดินเข้าไปในเมืองที่ยังมีคนอยู่ก็ได้ เพราะไอ้พวกนี้มันมีชีวิตอยู่ได้ตราบเท่าที่มีร่างสำรอง แถมพวกมันอาจจะมีเทคโนโลยีที่ล้ำหน้าพอๆ กับเรา หรือเผลอๆ อาจจะเป็นลิชไปแล้วด้วยซ้ำ?" ลิธพยักหน้าตอบรับ เขาไม่มั่นใจนักว่าชาวโอดิจะพัฒนาไปได้ไกลเพียงนั้น แต่การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่ามาเสียใจภายหลัง "เอาละ ข้าขอบาย ข้าจะติดต่อไปยังเบื้องบนเพื่อขอยกเลิกภารกิจนี้ ข้ายังมีแผนการอีกเยอะแยะ! ข้ายังเด็กเกินกว่าจะมาตายก่อนเกษียณเพียงไม่กี่เดือน โดยเฉพาะท่ามกลางกลุ่มฟอสซิลพวกนี้!" ฟลอเรียรอจนเรนเจอร์หนุ่มเดินลับสายตาไปก่อนจะเอ่ยถาม "มีอะไรอย่างอื่นที่เราควรรู้ไว้อีกไหม?" "มีค่ะ ชาวโอดินั้นหยิ่งผยองและเหยียดเชื้อชาติอย่างรุนแรง" ควิลล่าเสริม "พวกมันเชื่อว่าตนคือเผ่าพันธุ์ชั้นเลิศ และสิ่งอื่นใดนอกเหนือจากเวทมนตร์ล้วนไร้ค่า พวกมันแบ่งชนชั้นตามพรสวรรค์ทางมนตรา ที่ข้าบอกเรื่องนี้เพราะหากระบบป้องกันของพวกมันยังทำงานอยู่ มันจะคัดกรองเราจากพลังมานา อีกอย่าง... เพื่อหลีกเลี่ยงงานชั้นต่ำ พวกมันจึงใช้ทาส แต่สำหรับระบบป้องกัน พวกมันจะใช้โกเลม" ลิธและฟลอเรียมองควิลล่าด้วยความประหลาดใจ "เจ้ารู้เรื่องพวกนี้ได้อย่างไร?" ทั้งคู่ถามขึ้นพร้อมกัน "เพราะถึงแม้สิ่งที่พวกมันทำจะผิดมหันต์ แต่พวกมันก็ไปถึงจุดสูงสุดของ 'การสลักร่าง' แล้ว แหล่งข้อมูลประวัติศาสตร์ทุกแห่งต่างยืนยันว่าชาวโอดิพิชิตโรคร้ายได้จริง มิใช่เพียงตำนานไร้มูลฐาน พวกเขาทำในสิ่งที่เรายังทำไม่ได้ในปัจจุบัน หากเราได้ข้อมูลของพวกมันมา อย่างน้อยการสังเวยเหยื่อเหล่านั้นก็จะไม่สูญเปล่า เราอาจจะได้ผลลัพธ์เดียวกันโดยไม่ต้องทำร้ายใครเลย!" ควิลล่าพยายามโน้มน้าวทั้งตัวเองและคนอื่นๆ เธอไม่อาจหยุดคิดถึงประเด็นทางศีลธรรมในการใช้ความรู้ที่แปดเปื้อนไปด้วยคราบเลือดเหล่านี้ได้เลย 'สิ่งที่ข้ากลัวที่สุดคือ การดัดแปลงที่ชาวโอดิทำเพื่อให้มีภูมิคุ้มกันต่อโรคร้าย อาจเป็นสาเหตุที่ทำให้สังคมของพวกเขาล่มสลาย การเปลี่ยนแปลงในพลังชีวิตที่หยั่งรากลึกเช่นนั้น อาจส่งผลต่อจิตใจของพวกเขาได้อย่างง่ายดาย' เธอครุ่นคิด "ภารกิจที่เจ้าต้องการให้ข้าช่วย ก็เกี่ยวข้องกับชาวโอดิใช่ไหม?" ลิธเอ่ยถาม "ใช่ค่ะ จักรวรรดิของพวกมันเคยตั้งอยู่ในเขตเคลลาร์ แต่ที่ผ่านมาเรากลับพบเพียงซากปรักหักพังเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น ข้าเข้าร่วมภารกิจนี้เพราะหวังว่าจะเจอเบาะแสที่นำไปสู่ 'เรเชีย' นครหลวงของพวกมัน แต่ข้าไม่เคยคิดเลยว่าเราจะพบจารึกภาษาโอดิที่นี่... หรือว่าเรากำลังจะค้นพบเรเชียเข้าจริงๆ?" "ไม่น่าเป็นไปได้ เมืองหลวงควรจะเป็นสถานที่ที่เข้าถึงได้ง่าย มีผู้คนและสินค้าหลั่งไหลเข้าออกตลอดเวลา มีทหารยามแน่นหนา" ฟลอเรียวิเคราะห์ "ร่องรอยบนผนังและอุโมงค์ใต้ดินพวกนี้ทำให้ข้านึกถึงห้องวิจัยลับเสียมากกว่า" บทสนทนาถูกขัดจังหวะเมื่อโมรอคกลับมา "บัดซบ! เบื้องบนสั่งให้ดำเนินภารกิจต่อและให้ตัดการสื่อสารกับภายนอกทั้งหมด" เขาหยิบอุปกรณ์ขนาดเท่าลูกหินออกมาจากเครื่องรางมิติ แสงสีส้มวาบผ่านอุโมงค์ดึงดูดสายตาเหล่าศาสตราจารย์ ลิธคาดว่าพวกเขาจะโกรธเกรี้ยวที่ไม่ได้รับความไว้วางใจ แต่พวกเขากลับมีท่าทีลำพองใจแทน "การตัดสินใจที่ยอดเยี่ยม เรนเจอร์เอารี" ศาสตราจารย์กาคูจากสถาบันกริฟฟอนผลึกเอ่ยขึ้น เธอเป็นหนึ่งในผู้ที่อายุน้อยที่สุดในกลุ่ม หญิงวัยสี่สิบต้นๆ ที่มีผมสีน้ำตาลอ่อนแซมด้วยสีฟ้าหลายเส้น "ตามรอยจารึกที่เรนเจอร์เวอร์เฮนค้นพบ เรากำลังจะได้เผชิญหน้ากับซากปรักหักพังแห่ง 'คูลาห์'" "มันคืออะไรเหรอครับ?" ลิธหันไปถามควิลล่า ซึ่งเธอก็ยักไหล่เป็นคำตอบ "ข้าเองก็ไม่ทราบเหมือนกัน แต่ในเมื่อต้องใช้ความพยายามอย่างมหาศาลเพื่อสร้างบางสิ่งลึกลงไปใต้ดินขนาดนี้ มันต้องเป็นสิ่งสำคัญอย่างแน่นอน กัปตันเออร์นาส ข้าคงไม่ต้องบอกเจ้าหรอกนะว่าความปลอดภัยในตอนนี้กลายเป็นเรื่องสำคัญที่สุดแล้ว" กาคูกล่าว "เราจะคุ้มครองพวกท่านสุดความสามารถค่ะ" ฟลอเรียพยักหน้า "ไม่ใช่พวกเราหรอก เด็กโง่! ข้าหมายถึงการค้นพบของเราต่างหาก เรนเจอร์เอารี เจ้าไม่ได้อธิบายอะไรให้เธอกังวลเลยหรือไง?" "ก็ท่านแทรกขึ้นมาก่อนที่ข้าจะได้พูดน่ะสิ" โมรอคพ่นลมหายใจ "ซากปรักหักพังของชาวโอดิถือเป็นความลับสุดยอดของรัฐ การเปิดเผยตำแหน่งหรือโจรกรรมโบราณวัตถุและองค์ความรู้ถือเป็นความผิดฐานกบฏ ตามข้อมูลจากผู้บังคับบัญชาของข้า ซากโอดิทุกแห่งที่ถูกค้นพบจนถึงตอนนี้ ล้วนมีสมบัติล้ำค่าประเมินค่ามิได้ทั้งสิ้น ทุกสิ่งที่เราค้นพบถือเป็นทรัพย์สินของราชวงศ์" เมื่อกล่าวจบ โมรอคก็หันไปหาฟลอเรีย "ตอนนี้เราอยู่ภายใต้กฎอัยการศึก และในเมื่อเจ้ามียศสูงสุด อำนาจการสั่งการจึงตกเป็นของเจ้า ข้าล่ะดีใจจริงๆ เพราะถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา มันจะเป็นความรับผิดชอบของเจ้า ไม่ใช่ของข้า"