‘ฉันใช้ธาตุไฟไม่ได้แน่ ถ้าไม่อยากซ้ำรอยความผิดพลาดของคาลิล... ธาตุดินก็คงทำได้แค่บดขยี้ลิธ ธาตุมืดก็ไม่ต่างกัน ฉันไม่ใช่ผู้รักษาเสียด้วยสิ คงช่วยพวกที่ติดเชื้อไม่ได้ แล้วธาตุไหนล่ะที่ฉันจะใช้ได้อย่างปลอดภัย? ลมกับน้ำยังไงล่ะ’ ฟลอเรียครุ่นคิดอย่างรวดเร็วท่ามกลางวิกฤต ความคิดหนึ่งวาบเข้ามาในหัว มันเป็นแผนที่เสี่ยงตายและมีโอกาสที่จะย้อนกลับมาทำร้ายเธอเอง แต่ฟลอเรียเรียนรู้จากบิดามาโดยตลอดว่า เธอต้องสู้ด้วยสิ่งที่มีในมือ ไม่ใช่สิ่งที่เฝ้าฝันอยากจะมี เธอรู้สึกเสียใจที่ไม่ได้ศึกษาเวทมนตร์ 'วอร์เมจ' ระดับสี่แม้แต่บทเดียว จึงได้แต่ปลดปล่อยเวทมนตร์ระดับสาม 'เหมันต์กัดกร่อน' (Frostbite) ออกมาเป็นชุดอย่างบ้าคลั่ง จอมเวทเก๊ไม่สามารถขยายอานุภาพของเวทที่ต่ำกว่าระดับห้าได้ตามใจนึก ฟลอเรียจึงต้องชดเชยคุณภาพที่ขาดหายไปด้วยความเร็วและปริมาณมหาศาล ระลอกคลื่นเยือกแข็งซัดเข้าหากลุ่มสปอร์มีชีวิตที่รุมล้อมลิธครั้งแล้วครั้งเล่า จำกัดการเคลื่อนไหวและทำให้พวกที่พยายามพุ่งเข้ามาแทนที่ส่วนที่มอดไหม้จากออร่าความมืดของลิธต้องร่วงหล่นลงสู่พื้นกลายเป็นเศษน้ำแข็ง กรงขังเชื้อราเริ่มบางลงทุกขณะ ชั้นนอกถูกแช่แข็งจนแข็งทื่อ ขณะที่ชั้นในถูกเวทมนตร์ความมืดสูบกินจนแห้งเหี่ยว ลิธฉวยโอกาสหลบหนีออกมาได้ด้วยการระเบิดออร่าอย่างกะทันหันซัดเศษซากของสิ่งมีชีวิตนั้นให้กระจัดกระจายไป ขณะที่ฟลอเรียยังคงระดมเวทมนตร์ไม่หยุดยั้งเพื่อขัดขวางไม่ให้สปอร์กลับมาก่อตัวเป็นรูปร่างได้อีก "ทำไมคุณไม่ทำแบบนี้ตั้งแต่แรกล่ะ?" ลิธเอ่ยถามขณะบินมาอยู่ข้างกายเธอ "ก็เพราะฉันกลัวว่าเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้นยังไงล่ะ!" ทันทีที่เธอหยุดร่ายเวทเพื่อพักหายใจ สปอร์เหล่านั้นก็แตกตัวออกจากน้ำแข็งและเริ่มทวีคูณอย่างรวดเร็วในระดับที่น่าสยดสยอง "หากสิ่งมีชีวิตขนาดนี้อยู่รอดมาได้นานและรักษาขนาดมหึมาไว้ได้ แสดงว่าพวกโอดิต้องทิ้งอาหารไว้ให้มันเพียบ อาหารบวกกับน้ำปริมาณมหาศาล..." "ก็ยิ่งทำให้ปัญหามันลามปามไปใหญ่" ลิธต่อประโยคให้เธอจนจบ 'เธอก็รู้ถึงความเสี่ยง แต่ก็ยังเลือกใช้ธาตุน้ำอย่างนั้นหรือ... เธอเชื่อใจฉันขนาดที่ยอมวางเดิมพันด้วยชีวิตเพื่อให้ฉันหาทางกำจัดไอ้ตัวนี้เลยหรือไง?' ลิธคิดในใจด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย 'บางทีมันอาจไม่ใช่แค่ความเชื่อใจ แต่มันเป็นเพราะเธอไม่อยากทอดทิ้งเจ้าต่างหาก ความรู้สึกน่ะมันไม่ได้จางหายไปง่ายๆ เพียงเพราะเราอยากให้มันหายไปหรอกนะ' โซลัสหงุดหงิดที่ลิธเป็นคนบื้อขนาดนี้ แต่ความมองโลกในแง่ร้ายก็ทำให้เขามืดบอดต่อคำตอบที่ชัดเจนและเรียบง่ายที่สุดเช่นกัน 'ข้าไม่อยากขอให้เจ้าทำแบบนี้เลยหลังจากที่เราเพิ่งหนีออกมาจากคุกมีชีวิตนั่นได้ แต่เจ้าต้องกลับเข้าไปในท้องของสัตว์ร้ายนั่นอีกครั้ง แน่นอนว่าเป็นคำเปรียบเปรยน่ะ ข้าตรวจไม่พบอะไรจากตรงนี้เลย ถ้าเจ้าเดาถูก สปอร์ที่แปดเปื้อนต้องซ่อนอยู่ในที่ที่ลึกกว่านี้ในคูลาห์' 'มันอธิบายได้ว่าทำไมสิ่งมีชีวิตนั่นถึงไม่จู่โจมทันทีที่ประตูเปิดออก ความนึกคิดของมันคงเชื่อมต่อกันได้จำกัด หากอยู่ห่างจากจุดแปดเปื้อนเกินไป สัญญาณทางจิตอาจขาดสะบั้น มันเลยต้องรอให้เราเข้ามาติดกับก่อน' ลิธครางในใจด้วยความเหนื่อยหน่ายก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า: "ขอบใจที่ช่วยนะฟลอเรีย แล้วก็... โปรดอย่าโกรธฉันเลย!" จากนั้นเขาก็ทำเหมือนทิ้งความพยายามทั้งหมดของเธอลงถังขยะด้วยการพุ่งเข้าหากลุ่มเมฆสปอร์ที่ตอนนี้ขยายใหญ่จนบดบังทัศนียภาพของเมืองคูลาห์ไปสิ้น 'ฉันหวังจริงๆ ว่าลิธจะมีแผนการนะ ไม่อย่างนั้นไอ้สิ่งมีชีวิตนั่นคงต้องต่อคิวฆ่าเขา เพราะฉันขอจองคิวแรก!' ฟลอเรียคิดในใจ ขณะที่ตอนนี้เธอถูกทิ้งไว้ตามลำพังท่ามกลางพายุกัมปนาทของสปอร์มรณะ มวลครึ่งหนึ่งของสิ่งมีชีวิตนั้นไล่ตามลิธไป ส่วนอีกครึ่งที่เหลือมุ่งมั่นจะข้ามผ่านทางเข้าเพื่อปลิดชีพทีมสำรวจที่กำลังบอบช้ำ จากนั้นมันค่อยกลับไปจัดการกับผู้บุกรุกคนสุดท้ายที่ยังยืนหยัดอยู่ 'เอาเถอะ อย่างน้อยการปกป้องก็เป็นสิ่งที่ฉันถนัดที่สุด' ฟลอเรียเปิดใช้งานเวทมนตร์ 'เมจไนท์' ระดับห้า 'ปราการมรณะ' (Death Bastion) มันเนรมิตกำแพงหินอาบมนตราความมืดขึ้นมาแทนที่ประตูที่เปิดค้างไว้ ปิดตายทางเข้าเมืองคูลาห์ในพริบตา พวกสปอร์พยายามแทรกตัวผ่านรอยแยกของหินที่เพิ่งก่อตัวขึ้น แต่เวทมนตร์ความมืดสังหารพวกมันได้เร็วกว่าที่มันจะคืบหน้า จากนั้นมันพยายามข่มการควบคุมของฟลอเรียด้วยเวทมนตร์ดินของมันเอง ทว่าเวทมนตร์ระดับห้าช่วยให้เธอสามารถผสานเจตจำนงอันแรงกล้าลงไปในตัวเวทได้ ยิ่งไปกว่านั้น เวทมนตร์ความมืดไม่ได้แยกแยะระหว่างสปอร์กับมานาของพวกมัน มันกลืนกินทั้งสองอย่างพร้อมกัน ทำให้ฟลอเรียได้เปรียบในการต่อสู้ทางเจตจำนงเพื่อควบคุมผืนดินรอบประตูเมือง อีกด้านหนึ่งของประตู ลิธเคลื่อนที่เร็วราวกับกระสุนปืน ใช้ระลอกคลื่นพลังงานมืดบังคับให้ศัตรูต้องหลีกทาง ขณะเดียวกันเขาก็ยกเลิกเวทมนตร์บางบทที่เตรียมไว้ และเริ่มถักทอเวทมนตร์ใหม่ที่เหมาะสมกับสถานการณ์ปัจจุบันมากกว่า 'แผนนี้มันห่วยแตกชะมัด' ลิธคิด 'พวกโอดิน่าจะสั่งให้มันปกป้องภาชนะที่บรรจุสปอร์แปดเปื้อนเอาไว้ ยิ่งข้าเข้าใกล้เป้าหมายมากเท่าไหร่ มันก็จะยิ่งพุ่งเป้ามาที่ข้ามากขึ้นเท่านั้น ในแง่หนึ่งมันช่วยให้ข้ารู้ว่าใกล้ถึงจุดหมายแค่ไหน แต่อีกแง่หนึ่ง เมื่อข้ากลายเป็นเป้าหมายเดียวของมัน ทุกอย่างก็จะยิ่งยากลำบากขึ้นเป็นเท่าตัว' ลิธบินโฉบเหนืออาคารสีฟ้าของคูลาห์ แต่รักษาระยะห่างจากเพดานไว้ เจ้าเชื้อราพิสูจน์แล้วว่ามันบงการดินได้ และการต่อสู้ครั้งนี้ก็ไม่ยุติธรรมพออยู่แล้ว คลื่นยักษ์ของสปอร์โอบล้อมลิธจากทุกทิศทาง พวกมันไล่ตามความเร็วของเขาไม่ทันแต่นั่นไม่ใช่ปัญหา สิ่งมีชีวิตนั้นค่อยๆ รวบรวมมวลของมัน ปิดกั้นทางออกที่เป็นไปได้ทั้งหมดด้วยกำแพงมีชีวิตที่ทำจากสปอร์ผสมผสานกับดิน กำแพงแต่ละชั้นหนาอย่างน้อยสองเมตรและขยายตัวขึ้นทุกวินาที ความแข็งแกร่งของมันเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนสามารถทนทานต่อเวทมนตร์ระดับสามส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดาย สิ่งมีชีวิตนี้ใช้เวลาหลายศตวรรษติดอยู่ในคูลาห์ ไม่มีอะไรทำนอกจากกิน ทวีคูณ และพัฒนาทักษะของมัน 'เจอแล้ว!' โซลัสเอ่ยขึ้น 'คลื่นพลังงานแบบเดียวกัน แต่อยู่ใต้พื้นดิน หน้าอาคารหลังที่สามทางซ้ายของเจ้า' วินาทีที่ลิธเข้าใกล้ภาชนะในระยะ 100 เมตร คำสั่งป้องกันก็กลายเป็นความสำคัญสูงสุด มวลทั้งหมดของสิ่งมีชีวิตนั้นมุ่งตรงเข้าหาลิธเพียงผู้เดียว เปิดโอกาสให้ฟลอเรียและพวกผู้รักษาได้หยุดหายใจในที่สุด แม้แต่สปอร์ที่กัดกินสมาชิกทีมสำรวจอยู่ก็ยอมละทิ้งเหยื่อเพื่อกลับไปรวมร่างกับร่างหลัก ทว่าโชคร้ายสำหรับพวกมัน ทันทีที่พวกมันอยู่ห่างจากร่างมนุษย์มากพอ ฟลอเรีย, ควิลล่า, ยอนดรา และมอรอค ก็พร้อมใจกันปลดปล่อยชีพจรความมืดกวาดล้างพวกมันออกไปจากพื้นพิภพโมการ์ทันที ควิลล่าล้มพับลงทันทีที่แน่ใจว่าคนเจ็บยังมีชีวิตอยู่ ไม่ช้ากว่านั้นแม้แต่วินาทีเดียว ยอนดราได้แต่สบถด่าความชราของตน เธอเหลือเรี่ยวแรงไม่มากนัก และควิลล่าเองก็มีสภาพไม่ต่างจากเหยื่อของสปอร์เท่าใดนัก ส่วนมอรอคยืนผิวปากอย่างสบายใจ เขาทำส่วนของตัวเองจบแล้ว จึงสามารถแสร้งทำเป็นหมดแรงเพื่อล้างมือจากเรื่องที่เหลือได้ ในขณะเดียวกัน ลิธเพิ่งร่อนลงบนจุดที่โซลัสระบุ เขาเนรมิตเวทมนตร์ระดับห้า 'อัสดงอำลา' (Setting Sun) สร้างทรงกลมเพลิงที่อาบไปด้วยพลังงานมืดล้อมรอบกายเพื่อเป็นปราการด่านสุดท้าย "ฉันจะถ่วงเวลาไว้เอง เธอจัดการเรื่องภาชนะนั่นซะ" เขาเอ่ยสั่ง ถุงมือของโซลัสแยกออกจากแขนของลิธ ใช้ 'สดับพลัง' (Invigoration) เพื่อตรวจหาดักแด้หรืออาคมที่ซ่อนอยู่ ขณะที่ลิธแผ่ขยายเปลวเพลิงทมิฬไปทั่วรัศมี 10 เมตรรอบตัว เวทมนตร์ของเขาไม่สามารถทำอันตรายตนเองหรือโซลัสได้ แต่มันจะเผาผลาญสิ่งมีชีวิตเชื้อรานั้นให้วอดวายราวกับเศษกระดาษที่ถูกโยนเข้าสู่กองเพลิงที่โหมกระหน่ำ