ศาสตราจารย์มาร์ธเป็นชายวัยสี่สิบเศษ สูงราว 1.78 เมตร (5 ฟุต 10 นิ้ว) มีเรือนผมสีบลอนด์หนา ใบหน้าของเขาเกลี้ยงเกลาไร้ซึ่งหนวดเคราใดๆ เว้นแต่เคราแพะที่คาง เผยให้เห็นใบหน้าที่ดูสงบนิ่งและอ่อนเยาว์กว่าวัย ทว่าเมื่อพิจารณาจากร่องรอยความอ่อนล้าใต้ดวงตาและท่วงท่าที่ดูเหี่ยวเฉา ก็เห็นได้ชัดว่าเขาพักผ่อนไม่เพียงพอ ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาต้องขอให้ศาสตราจารย์วาสเตอร์มาสอนแทน เมื่อเห็นเหล่านักศึกษา เขาก็ยืดตัวตรงขึ้น พลางแย้มยิ้มให้กับกลุ่มคนเล็กๆ นั้น "ด้วยความยินดี เพื่อนรัก ต้องขอโทษด้วยที่ผิดนัดพวกเธอไปนะ เหล่าเด็กๆ ตั้งแต่ศาสตราจารย์มาโนฮาร์กลับมา ทุกอย่างก็วุ่นวายไปหมด มีเรื่องมากมายที่เขาต้องตามให้ทัน" ทั้งชั้นเรียนโค้งคำนับเล็กน้อยเพื่อรับคำขอโทษ พวกเขากระตือรือร้นที่จะได้เรียนรู้จากหนึ่งในสองหัวหน้าแผนกเวทมนตร์แสงที่โด่งดังที่สุดของสถาบันไวท์กริฟฟอน "ก่อนอื่นเลย ความเชื่อที่ว่าแขนขาหรืออวัยวะไม่สามารถงอกใหม่ได้นั้นเป็นความเข้าใจที่ผิดมหันต์ อันที่จริงแล้ว ร่างกายของมนุษย์เรานั้นซุกซ่อนความสามารถดังกล่าวเอาไว้ เพียงแต่มันอยู่ในสภาวะหลับใหล การจะปลุกมันให้ตื่นขึ้นมาชั่วคราวนั้น จำเป็นต้องใช้พลังงานในปริมาณมหาศาล" "เรากำลังพูดถึงปริมาณมานาที่มหาศาลชนิดที่ว่าจอมเวทเพียงคนเดียวไม่อาจจะร่ายเวทมนตร์นี้ตามลำพังได้ โดยปกติแล้ว ขั้นตอนการรักษาจำเป็นต้องใช้ทีมงานถึงสองทีม ทีมแรกจะทำหน้าที่ร่ายเวทมนตร์เพื่อเริ่มต้นกระบวนการฟื้นฟู" "ส่วนทีมที่สอง มีหน้าที่ส่งมอบพลังงานให้กับคนไข้เพื่อให้เขามีชีวิตรอด มิฉะนั้นแล้ว ภาระจากการงอกแขนขาขึ้นมาใหม่ทั้งข้างในเวลาเพียงไม่กี่นาทีจะสูบสารอาหารทั้งหมดออกจากร่างกายของเขาและสังหารเขาทันที ณ จุดนั้น" "อวัยวะส่วนใหญ่ยิ่งซับซ้อนกว่านั้นมาก เพราะเวลาคือสิ่งสำคัญที่สุด จอมเวทคนเดียวสามารถฟื้นฟูอวัยวะเล็กๆ เช่น ไต ได้ แต่สำหรับอวัยวะที่ใหญ่กว่าหรือสำคัญต่อชีวิตมักจะต้องการพลังงานมากเกินไป ทางที่ดีที่สุดสำหรับจอมเวทที่อยู่ตามลำพังคือการรักษาสัญญาณชีพให้คงที่พร้อมกับร้องขอความช่วยเหลือ" *‘น่าสนใจ’* ลิธครุ่นคิด *‘จากความรู้เพียงน้อยนิดที่เรามี การใช้มานามหาศาลอาจเป็นเพราะสิ่งที่พวกเขาทำโดยไม่รู้ตัว คือการรวบรวมและกระตุ้นเซลล์ต้นกำเนิดเต็มวัยในร่างกายของผู้ป่วย’* *‘หรือไม่อย่างนั้น โลกนี้ก็อาจจะมีพลังในการฟื้นฟูอยู่แล้ว แต่ข้าสงสัยอย่างยิ่งว่าจะเป็นเช่นนั้น’* *‘ถ้าข้าคิดถูก ด้วยเวทมนตร์ที่แท้จริง ข้าสามารถทำทั้งหมดนี้ได้ด้วยตัวเอง แต่มันอาจจะต้องใช้เวลาเป็นวันหรืออาจจะหลายสัปดาห์ ธรรมชาติของเวทมนตร์จอมปลอมที่เป็นดั่งสวิตช์เปิด/ปิด ทำให้ทุกอย่างยากเกินไปทั้งสำหรับผู้รักษาและผู้ป่วย ในทางกลับกัน เวทมนตร์ที่แท้จริงช่วยให้เราสามารถแบ่งขั้นตอนต่างๆ ออกไปได้ เหมือนที่ข้าเคยทำกับทิสต้า’* ศาสตราจารย์มาร์ธกล่าวต่อ "พวกเธอโชคดีมาก เพราะข้ากำลังจะเริ่มปลูกแขนขวาข้างใหม่ให้กับผู้กองซาร์รานพอดี" นายทหารยิ้มอย่างเก้อเขิน ตอนนี้เขาไม่รู้สึกเหมือนม้าในตลาดอีกต่อไปแล้ว แต่เหมือนหนูทดลองมากกว่า "ขั้นตอนแรกคือการพิจารณาเพศและโครงสร้างร่างกายของผู้ป่วย จากนั้นจึงเลือกแม่แบบแขนขาที่ดีที่สุดที่เรามี" "แม่แบบหรือขอรับ?" ลิธทวนคำอย่างตกตะลึง ดึงดูดสายตาตำหนิจากเพื่อนร่วมชั้นมาที่ตน "ใช่ แม่แบบ เราจะปล่อยให้แขนข้างใหม่เติบโตไปเรื่อยๆ ไม่ได้ คาถาจำเป็นต้องมีขนาดที่เฉพาะเจาะจงเพื่อให้ทำงานได้อย่างถูกต้อง" ผู้ช่วยคนหนึ่งเข็นรถเข็นที่เต็มไปด้วยแขนไม้เข้ามาหาศาสตราจารย์มาร์ธ ซึ่งเขานำมันมาเปรียบเทียบกับแขนข้างที่ยังเหลืออยู่ เพื่อค้นหาอันที่คล้ายคลึงที่สุด "แบบจำลองแต่ละชิ้นนี้สอดคล้องกับคาถาที่แตกต่างกัน ที่สถาบันไวท์กริฟฟอนแห่งนี้ เรามีคลังคาถาฟื้นฟูที่ใหญ่ที่สุดในอาณาจักร ข้าอยากจะคิดว่าส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะผลงานของข้า" หลังจากเลือกชิ้นที่เหมาะสมที่สุดได้แล้ว ศาสตราจารย์มาร์ธก็เรียกทีมที่เหลือผ่านกำไลสื่อสารของเขา จัดตั้งทีมจอมเวทสองทีม ทีมละสามคน "ตามหลักการแล้ว จอมเวทสองคนต่อกลุ่มก็น่าจะเพียงพอ" เขาอธิบาย "คนที่สามมีไว้เพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ที่นี่ไม่ใช่สมรภูมิรบ ไม่มีความจำเป็นต้องเสี่ยงโดยไม่จำเป็น" คาถาทั้งสองบทใช้เวลาร่ายเพียงไม่กี่วินาที แขนข้างใหม่พลันเริ่มก่อตัวขึ้นใหม่ในอัตราเร็วที่น่าตะลึง หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง แขนข้างใหม่ก็ก่อร่างสมบูรณ์ ทั้งชั้นเรียนระเบิดเสียงปรบมือดังกึกก้อง ทีมแพทย์ทุกคนน้อมรับด้วยการโค้งคำนับเล็กน้อย ผู้กองซาร์รานร่ำไห้ออกมาด้วยความปิติยินดี เขางอนิ้วมือข้างใหม่ของตนอย่างตื่นเต้น เขายังคงไม่อยากจะเชื่อสายตา ในความรู้สึกของเขา นี่คือปาฏิหาริย์ เขาไม่ใช่คนพิการอีกต่อไปแล้ว ในไม่ช้าเขาก็จะสามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างเต็มตัว แทนที่จะต้องถูกขังอยู่หลังโต๊ะทำงาน ท่วงทำนองเดียวที่แปลกแยกไปจากบรรยากาศอันชื่นมื่นนี้คือลิธ เขากำลังจ้องมองแขนทั้งสองข้างอย่างใกล้ชิด สังเกตเห็นความแตกต่าง แขนข้างจริงนั้นมีกล้ามเนื้อมากกว่ามาก มีความหนาแน่นของกระดูกสูงกว่า แถมแขนข้างใหม่ยังสั้นกว่าเล็กน้อยด้วย เขาเสนอปลายนิ้วชี้ทั้งสองข้างให้กับซาร์ราน "บีบมันให้แรงที่สุดเท่าที่คุณจะทำได้" หลังจากการทดสอบนั้น เขาก็ส่ายหน้า "ศาสตราจารย์มาร์ธ เป็นเรื่องปกติหรือขอรับที่แขนข้างใหม่จะไม่ได้สัดส่วนและอ่อนแอเช่นนี้?" เขาสัมผัสได้ถึงสายตาของเพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่ที่กำลังจ้องเขม็งหรือส่งสัญญาณให้เขาหุบปาก *‘พวกโง่เง่า’* เขาเย้ยหยันในใจ *‘ในแวดวงวิทยาศาสตร์ทุกแขนง นักวิจัยย่อมมองหาผู้คนที่ใฝ่รู้ ตั้งคำถาม และท้าทายความรู้มาตรฐานอยู่เสมอ พวกเขาไม่ต้องการลิงที่ถูกฝึกมาให้ทำตามคำสั่งเพียงอย่างเดียว’* *‘หากปราศจากข้อกังขา ก็ย่อมไร้ซึ่งความก้าวหน้า มีเพียงความหยุดนิ่งชะงักงัน เด็กพวกนี้ช่างไร้เดียงสานัก’* "ใช่ มันเป็นเรื่องปกติ มันจะต้องใช้เวลาฝึกฝนและทำกายภาพบำบัดราวสองสามปี แต่หลังจากนั้น มันก็จะดีเท่าแขนข้างเดิม ช่างสังเกตดีมาก หายากนะที่จะเห็นคนหนุ่มสาวที่ใส่ใจในรายละเอียดเช่นนี้ แทนที่จะมารบเร้าให้ข้าสอนคาถาให้" คำชมนั้นทำให้เพื่อนร่วมชั้นของเขารู้สึกโง่เหมือนฝูงแกะ ศาสตราจารย์วาสเตอร์กำลังหัวเราะคิกคัก *‘ข้ารู้อยู่แล้ว! ทองคำบริสุทธิ์ ขอบคุณสวรรค์สำหรับพรสวรรค์ในการมองคนของข้า’* "ทำไมรึ? มีอะไรผิดปกติอย่างนั้นหรือ? เจ้าจะทำอะไรที่แตกต่างออกไป?" ศาสตราจารย์มาร์ธเอ่ยถาม ลิธไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ เขาไม่อยากจะเชื่อว่าโอกาสเช่นนี้จะปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหัน ทุกปีที่เขาใช้เวลาเตรียมสอนเวทมนตร์รักษาให้ทิสต้า กำลังจะมอบผลตอบแทนที่คาดไม่ถึงแก่เขา "ศาสตราจารย์ ข้าไม่ได้ตั้งใจจะหยาบคายนะขอรับ แต่ท่านมีความรู้เกี่ยวกับกายวิภาคมากแค่ไหนหรือขอรับ?" ศาสตราจารย์มาร์ธเอียงคอด้วยความประหลาดใจกับคำถามที่ดูเหมือนจะไร้สาระ "ข้ารู้ทุกอย่างที่จำเป็น รูปทรงและตำแหน่งของกระดูก อวัยวะต่างๆ คืออะไรและอยู่ที่ไหน และอื่นๆ ข้าเป็นผู้รักษา ไม่ใช่แพทย์ ข้าแค่ต้องรู้สิ่งที่จำเป็นเพื่อให้เวทมนตร์ทำงานได้ดีที่สุด" เมื่อตระหนักว่าความรู้ของพวกเขาตื้นเขินเพียงใด ลิธก็เข้าใจว่าการใช้เวทมนตร์คงได้ชะลอ หรืออาจถึงขั้นหยุดยั้งความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ในอาณาจักรไปโดยสิ้นเชิง เขาไม่ผิดหวังเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเสียอีก มันยิ่งทำให้สิ่งที่เขากำลังจะเสนอมีค่ายิ่งขึ้นไปอีก ลิธฉีกหน้ากระดาษเปล่าจากสมุดบันทึกของเขา จากนั้นจึงใช้เวทมนตร์วารีเขียนรายละเอียดคาถาส่วนตัวที่เป็นเวทมนตร์จอมปลอมซึ่งเขาสร้างขึ้นเพื่อทิสต้าเมื่อหลายปีก่อน "ภาพหนึ่งภาพมีค่ากว่าคำพูดนับพันคำ" เขากล่าวพร้อมยื่นหน้ากระดาษให้ศาสตราจารย์มาร์ธ "เจ้ายินดีที่จะแบ่งปันคาถาวินิจฉัยของเจ้าให้กับสถาบันและอาณาจักรจริงๆ หรือ?" ศาสตราจารย์มาร์ธตกตะลึงจนพูดไม่ออก ขณะที่ศาสตราจารย์วาสเตอร์หน้าซีดเผือดเป็นกระดาษ *‘เขาจะโง่ขนาดนั้นไม่ได้! ทำไมเขาถึงยอมสละข้อได้เปรียบมหาศาลต่อคู่แข่งของตัวเองไปง่ายๆ แบบนี้? หรือว่าพรสวรรค์ในการมองคนของข้าจะล้มเหลวในที่สุด?’* เขาคิด "มันไม่ใช่คาถาวินิจฉัยขอรับ" ลิธอธิบาย "มันเป็นสิ่งที่ข้าสร้างขึ้นเมื่อนานมาแล้วเพื่อให้เข้าใจร่างกายมนุษย์ได้ดีขึ้น ข้าไม่ได้ใช้มันอีกต่อไปแล้ว แต่ข้าคิดว่ามันน่าจะเป็นกุญแจสำคัญสำหรับงานวิจัยของท่านในสาขานี้" ศาสตราจารย์ทั้งสองถอนหายใจอย่างโล่งอก พวกเขาทั้งคู่เคยเห็นเยาวชนผู้มีพรสวรรค์มากมายที่กระตือรือร้นจะเอาใจจนทำผิดพลาดอย่างไม่น่าให้อภัยมานักต่อนักแล้ว ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเต็มเปี่ยม ศาสตราจารย์มาร์ธจึงศึกษาคาถานั้น มันง่ายมาก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นคาถาระดับหนึ่ง "เสร็จแล้ว แล้วยังไงต่อ?" "ได้โปรด ใช้มันกับแขนข้างเดิมของผู้กองด้วยขอรับ" หลังจากทำสัญลักษณ์มือได้อย่างสมบูรณ์แบบ ศาสตราจารย์มาร์ธก็เอ่ยขึ้น: "วินิเร่ มาร์ค อูร์ธ!" ก่อให้เกิดกลุ่มแสงขนาดเล็ก ซึ่งเมื่อสัมผัสก็ห่อหุ้มแขนข้างนั้นไว้ในแสงสีขาวอันอบอุ่น ทันใดนั้น จิตใจของเขาก็ได้รับข้อมูลหลั่งไหลเข้ามาจนทำให้เขาพูดไม่ออก คาถานี้เป็นเวอร์ชันที่อ่อนแอลง มีข้อบกพร่อง และไม่แม่นยำโดยเจตนา เมื่อเทียบกับสิ่งที่ลิธสามารถมองเห็นได้ด้วยทักษะเสริมพลังกาย ความแตกต่างระหว่างทั้งสองนั้นราวกับฟ้ากับเหว คาถานี้ไม่สามารถแสดงอาการบาดเจ็บ ตรวจจับกระแสมานาหรือแกนกลาง หรือแม้กระทั่งพลังชีวิตได้ เพื่อป้องกันไม่ให้ทิสต้าบังเอิญไปสะดุดเข้ากับเวทมนตร์ที่แท้จริง ลิธได้ทำให้แน่ใจว่าทุกอย่างเป็นไปตามที่เขาวางแผนไว้ มันไม่มีคำใบ้ใดๆ เกี่ยวกับองค์ประกอบเหล่านั้นเลย วิธีเดียวที่จะเพิ่มมันเข้าไปในคาถาได้ คือการสร้างมันขึ้นมาใหม่ตั้งแต่ต้นและต้องรู้ล่วงหน้าอยู่แล้วว่าต้องมองหาอะไร จุดประสงค์ของมันคือการสอนกายวิภาคศาสตร์อย่างละเอียดให้กับน้องสาวของลิธ โดยไม่ต้องชำแหละมนุษย์เหมือนที่เขาเคยทำ ตามสภาพของมัน *วินิเร่ มาร์ค อูร์ธ* ไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการแสดงภาพ 3 มิติแบบคงที่ของส่วนของร่างกายที่มันถูกใช้ ทำให้ผู้ใช้เข้าใจร่างกายของผู้ป่วยได้อย่างสมบูรณ์แบบ "นี่... นี่มัน..." ศาสตราจารย์มาร์ธถึงกับพูดไม่ออก ขณะพิจารณาถึงความเป็นไปได้ในการประยุกต์ใช้คาถานี้ "ท่านเห็นไหมขอรับ ถ้าข้าเป็นท่าน โดยใช้คาถานี้..." "หยุดความคิดนั้นไว้ก่อน!" มาร์ธตัดบทเขาสั้นๆ พลางวิ่งจากไปพร้อมกับหน้ากระดาษที่กำแน่นอยู่ในกำปั้น เขากลับมาในเวลาไม่ถึงนาที ลากชายอีกคนหนึ่งมาที่แขนราวกับเด็กดื้อรั้น "ไม่ก็คือไม่!" ชายผู้ถูกลากมาแผดเสียงลั่น "ท่านจะมารบกวนข้าทุกครั้งที่ขุนนางโง่ๆ บางคนกำลังจะตายไม่ได้! ไม่ว่าจะเป็นกษัตริย์หรือโอรสธิดาของพระองค์ ข้าไม่สน ถ้าข้าต้องใช้เวลาอีกชั่วโมงกับเอกสารพวกนั้น ข้าต้องบ้าแน่ๆ!" "บอกเป็นครั้งสุดท้าย ไม่มีใครกำลังจะตาย! หุบปากแล้วฟัง!" ทุกคนต่างชี้ไปที่ชายคนใหม่ราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ในตำนาน *‘แกนกลางสีม่วง! ข้าพนันได้เลยว่านั่นคือมาโนฮาร์’* โซลัสตะโกนลั่นในความคิด *‘ทำไมเจ้าถึงพยายามจะหลอกข้าอยู่เรื่อย? เจ้าจะเอาเงินไปทำอะไร?’* ขณะที่ลิธและโซลัสกำลังโต้เถียงกันในใจ มาร์ธก็ได้อธิบายทุกอย่างให้มาโนฮาร์ฟัง พลางยื่นคาถาให้เขา หลังจากที่เขาร่ายมันเช่นกัน ศาสตราจารย์ทั้งสองก็มองมาที่ลิธด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง มาโนฮาร์เป็นชายในช่วงปลายยี่สิบ มีผมสีดำแซมประกายสีเงิน เขาสูงประมาณ 1.74 เมตร (5 ฟุต 9 นิ้ว) มีรูปร่างผอมบางและตอหนวดเคราที่ไม่ได้โกนมาอย่างน้อยสามวัน "ได้โปรด พูดต่อ" มาร์ธกล่าว "อย่างที่ข้ากำลังจะพูด ข้าจะใช้คาถานี้ก่อนส่งทหารที่มีค่าที่สุดไปยังแนวหน้า เพื่อที่จะสามารถสร้างแขนขาเดิมของพวกเขาขึ้นมาใหม่ได้หากมีความจำเป็น นั่นจะช่วยหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงทั้งหมดของคาถาที่ท่านเพิ่งแสดงให้ข้าดู" "นอกจากนี้ ในกรณีเช่นนี้ ข้าจะนำข้อมูลจากแขนข้างที่ยังเหลืออยู่มาใช้สร้างภาพสะท้อนในกระจกเพื่อทดแทนแขนขาที่หายไป แขนขาข้างซ้ายและขวาไม่เหมือนกัน แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็จะยังดีกว่านี้มาก" "และนั่นยังไม่ใช่ทั้งหมด!" มาโนฮาร์พูดแทรกขึ้น แสงแห่งความบ้าคลั่งปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "เรายังสามารถคิดค้นคาถาที่สามารถดึงข้อมูลนั้นได้ด้วยตัวเอง และสร้างแขนขาตามนั้น! ในที่สุดเราก็จะสามารถโยนแม่แบบไร้ประโยชน์พวกนั้นทิ้งไปได้ โดยใช้คาถาเพียงบทเดียวแทนที่จะเป็นหลายๆ บท" ทุกคนต่างตกตะลึงกับความคิดนั้น มาโนฮาร์มักจะหายตัวไปโดยไม่มีใครสังเกตหรือทำตัวเหมือนเด็กที่กำลังอาละวาด แต่ความบ้าคลั่งแบบนั้นคือสัญญาณของอัจฉริยะที่แท้จริง เขาสามารถมองการณ์ไกลกว่าผู้สร้างคาถาได้ในเวลาเพียงไม่กี่วินาที มาโนฮาร์หยิบกำไลสื่อสารของเขาออกมา เปิดการเชื่อมต่อกับฝ่ายธุรการ "เจ้าชื่ออะไร เด็กน้อย?" เขาถาม "ลิธ จากหมู่บ้านลูเทีย ขอรับ" "อ่า! ข้าน่าจะรู้อยู่แล้ว! ในที่สุด ก็มีจอมเวทฉลาดๆ อีกคนให้คุยด้วยเสียที เจ้าไม่รู้หรอกว่ามันยากแค่ไหนสำหรับข้า มีเพียงมาร์ธและอีกไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถสนทนาอย่างเหมาะสมได้ ทุกคนรอบตัวข้าโง่เง่าสิ้นดี!" "อะแฮ่ม" เสียงจากกำไลสื่อสารหยุดคำพูดพล่ามของเขา "โอ้ ใช่ ข้าเกือบลืมไปแล้ว มอบคะแนนให้กับนักศึกษาลิธจากลูสเตรียสำหรับการแบ่งปันคาถาระดับหนึ่ง 1,000 คะแนน" "หนึ่งพันคะแนน?!" เสียงบุรุษจากกำไลสื่อสารทวนคำด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "หนึ่งพันคะแนน!?" เหล่านักเรียนร่วมชั้นแทบทุกคนอุทานออกมาด้วยความอิจฉาริษยาจนหน้าเขียว "หนึ่งพันคะแนน?" ทั้งลิธและควิลล่าเอ่ยถาม ด้วยความที่เป็นครั้งแรกในสถาบัน พวกเขาจึงไม่รู้ว่ามันมากหรือน้อย "ใช่ หนึ่งพันคะแนน! มันเข้าใจยากขนาดนั้นเลยรึไง?" มาโนฮาร์เดือดดาลที่สถาบันกล้าจ้างเสมียนที่ทั้งโง่หรือหูหนวก หรืออาจจะเป็นทั้งสองอย่าง "ข้ารู้ว่ามันน้อยเกินไป..." เขากล่าวกับลิธอย่างรู้สึกผิด "...แต่ข้าให้เจ้ามากกว่านี้ไม่ได้จนกว่าข้าจะหารือกับคณะกรรมการ นอกจากนี้ เจ้าจะได้รับค่าตอบแทนสำหรับทุกข้อเสนอแนะของเจ้า ความคิดดีๆ นั้นประเมินค่าไม่ได้ในแวดวงการวิจัย รีบๆ เรียนให้จบไวๆ ล่ะ" "ข้าต้องการคนอย่างเจ้ามากขึ้น และต้องการคนโง่อย่างเสมียนคนนี้น้อยลงแถวๆ นี้" "ท่านขอรับ การสื่อสารยังคงเปิดอยู่" เสมียนพยายามรักษาน้ำเสียงให้ไร้อารมณ์ได้อย่างยอดเยี่ยม "ข้ารู้ว่ามันยังเปิดอยู่ เจ้าทึ่ม นั่นแหละคือเหตุผลที่ข้าบอกให้เจ้าไปซ่อมโสตประสาทของเจ้าซะ ข้าทำอะไรกับสมองของเจ้าไม่ได้ แต่อย่าเพิ่งหมดหวัง เวทมนตร์ก้าวหน้าไปทุกวันอย่างก้าวกระโดด" เสมียนวางสายอย่างสุภาพ "เจ้าสร้างคาถานี้ขึ้นมาได้อย่างไร?" ความสนใจของมาร์ธถูกปลุกขึ้น แนวคิดนี้เรียบง่ายแต่กลับเป็นการปฏิวัติวงการ "เขาเก็บเรื่องนั้นไว้เล่าให้นักเขียนชีวประวัติของเขาฟังเถอะ!" คราวนี้เป็นตาของมาโนฮาร์ที่ลากมาร์ธที่แขนจากไป "ไปจัดการเอกสารให้ตายกันไปข้าง! แล้วจากนั้นก็ไปหาคณะกรรมการ! ท่านเป็นคนพูดนะ ข้าไม่คุยกับพวกโง่" เสียงระฆังดังขึ้นอีกครั้ง เป็นสัญญาณสิ้นสุดคาบเรียน หลังจากกล่าวลาศาสตราจารย์วาสเตอร์และคู่แข่งทั้งสามของเขาแล้ว ลิธก็เดินจากไป มุ่งหน้าสู่หอเกียรติยศ จากความเข้าใจของเขา ถึงเวลาสำหรับการชอปปิ้งเล็กๆ น้อยๆ แล้ว