บทที่ 10: ความหวังแห่งการฟื้นฟู ขณะที่นักพรตหลงซานอธิบายอย่างค่อยเป็นค่อยไป จิตใจของหนิงฉีก็พลันโลดแล่นไปด้วยประกายแห่งความเข้าใจนับไม่ถ้วน เขาบรรลุความกระจ่างแจ้งราวกับว่าเพียงความคิดเดียวสามารถเชื่อมโยงสิ่งต่างๆ ได้ถึงร้อยประการ ไม่เพียงเท่านั้น ความเข้าใจบางอย่างที่เขาเคยขบคิดด้วยตัวเองมาก่อนหน้านี้ยังหลอมรวมเข้าด้วยกันในวินาทีนี้อีกด้วย ต่อเมื่อได้สัมผัสกับวิถีแห่งยุทธ์เท่านั้น ถึงจะเข้าใจว่าสิ่งนี้คืออะไรอย่างแท้จริง ความยากลำบากนั้นเทียบไม่ได้เลยกับการสร้างขึ้นมาใหม่จากศูนย์ ทว่านั่นเป็นเพียงกรณีของหนิงฉีเท่านั้น ยกตัวอย่างเช่นในขณะนี้ ลั่วเหวินเทียนและสงสือต่างก็มีแววตาที่เต็มไปด้วยความทึ่งและความเคารพ พวกเขาต่างเน้นฝึกฝนกระบวนท่าหลักของตนเพียงอย่างเดียว และแม้จะเรียนรู้กระบวนท่าอื่นๆ บ้าง แต่ก็ไม่มีใครเชี่ยวชาญเท่ากระบวนท่าหลักของตัวเอง มีเพียงยอดฝีมือระดับสูงอย่างนักพรตหลงซานผู้ที่กำลังจะเข้าสู่ขอบเขตยอดมนุษย์เท่านั้น ที่จะสามารถถ่ายทอดแก่นแท้ของวิชากระบวนท่าอื่นๆ ได้ชัดเจนเช่นนี้ “ท่านอาจารย์อาจจะอยู่ห่างจากขอบเขตยอดมนุษย์เพียงไม่ไกลแล้ว” ศิษย์ทั้งสองต่างรู้สึกเลื่อมใสในใจ นักพรตหลงซานหยุดฝีเท้าลงช้าๆ และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนว่า “หนิงฉี เจ้าเข้าใจแล้วหรือยัง?” หนิงฉีพยักหน้าอย่างนอบน้อม “ศิษย์เข้าใจแล้วขอรับ” นักพรตหลงซานยังคงสีหน้าเรียบเฉยพลางยืนอยู่ด้านข้าง “เจ้าลองทำดูสิ” ลั่วเหวินเทียนและสงสือสบตากัน เห็นรอยยิ้มขบขันในดวงตาของอีกฝ่าย พวกเขาหวนนึกถึงตอนที่ตัวเองเพิ่งได้เรียนวิชากระบวนท่าครั้งแรก พวกเขาก็มีความมั่นใจเต็มเปี่ยมเช่นนี้ คิดว่าตัวเองเข้าใจมันอย่างถ่องแท้แล้ว แต่ทว่าวิชากระบวนท่านั้นขึ้นชื่อเรื่องการสยบความโอหังของเหล่าอัจฉริยะ แม้แต่วิชากระบวนท่าระดับต่ำยังจำเป็นต้องประสานเข้ากับเทคนิคการหายใจ ทุกการเคลื่อนไหวและท่าร่างล้วนมีความซับซ้อนในตัว การเพียงแค่เลียนแบบท่าทางนั้นไม่มีทางได้ผล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวิชากระบวนท่าระดับสูงอย่าง ‘เก้ากระบวนท่าบรรพยุทธ์’ ที่จำเป็นต้องค่อยๆ ทำความเข้าใจเจตจำนงแห่งจิตของกระบวนท่านั้นๆ ในตอนนั้น มีใครบ้างเล่าที่ไม่เคยถูกท่านอาจารย์ขัดเกลาความโอหังด้วยวิธีนี้ แม้แต่คนที่เก่งกาจที่สุดอย่างฉินหยุนก็ทำได้ดีกว่าเพียงเล็กน้อยเท่านั้น พวกเขารู้ดีว่านี่เป็นวิธีที่ท่านอาจารย์ใช้ขัดเกลานิสัยใจคอของศิษย์น้องเล็ก เพื่อให้เขาตระหนักว่าการฝึกยุทธ์นั้นไม่ง่ายเลย “ถึงศิษย์น้องจะฉลาดหลักแหลมเสมอมา แต่ต่อหน้าวิชากระบวนท่าระดับสูง เขาก็ต้องก้มหัวให้เป็นเหมือนกัน” งานนี้คงต้องชมดูเรื่องสนุกเสียแล้ว หนิงฉีหาได้รู้ถึงเจตนาของนักพรตหลงซานไม่ เขากำลังรื้อฟื้นทุกการเคลื่อนไหวของนักพรตหลงซานในหัว และได้รับความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น “โปรดชี้แนะด้วยขอรับท่านอาจารย์” สิ้นคำของหนิงฉี เขาก็แยกขาออกและรัศมีรอบกายก็เปลี่ยนไป ก่อนที่ลั่วเหวินเทียนและสงสือจะได้ทันตั้งตัว ดวงตาของนักพรตหลงซานก็สั่นไหวและฉายแววไม่มั่นใจออกมา “นี่มัน... ท่าเริ่มต้นงั้นหรือ?!” เขาสั่งใจไม่ได้กล่าวถึงจุดสำคัญนี้เมื่อครู่ แต่หนิงฉีกลับเข้าใจมันได้โดยสัญชาตญาณงั้นหรือ? โดยไม่รอให้คิดอะไรไปมากกว่านั้น หนิงฉีเริ่มขยับกายแล้ว เขาผ่อนลมหายใจและจดจ่อด้วยท่าทีที่เคร่งขรึม เริ่มต้นด้วยกระบวนท่าแรก ‘ท่านั่งพยัคฆ์ขาว’ แม้จะดูเก้ๆ กังๆ ไปบ้าง แต่ก็ไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย ทั้งจากภายนอกสู่ภายใน พยัคฆ์ขาวนั้นเปรียบเสมือนเสือ แต่ทรงพลังและดุดันยิ่งกว่า ในขณะนี้ หนิงฉีดูราวกับพยัคฆ์ขาววัยเยาว์ที่กำลังคุมสถานการณ์ หลังจากเริ่มรำมวย เสียงลมจากหมัดและเท้าของเขาก็เริ่มดังขึ้น และมีไอหมอกสีขาวระเหยออกมาจากร่างของหนิงฉี อันเป็นผลจากการระเหยของเหงื่อ ผิวหนังของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงราวกับกุ้ง ผิวหนังที่ตึงขึ้นนั้นเต้นตุบๆ เห็นได้ชัดว่าเริ่มเข้าสู่ขั้นตอนการขัดเกลาแล้ว นี่คือขั้นแรก การขัดเกลาผิวหนัง ก่อนหน้านี้ นักพรตหลงซานยังไม่ได้เริ่มอธิบายวิธีการใช้กระบวนท่าเพื่อหล่อหลอมร่างกายเลย แต่หนิงฉีกลับเข้าใจได้โดยสัญชาตญาณ เขารู้ว่าขั้นแรกคือการขัดเกลาผิวหนัง ดังนั้นเขาจึงรวบรวม ‘ปราณ’ ที่ได้จากวิชากระบวนท่าไประหว่างชั้นผิวหนัง ซึ่งเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา เพราะทั้ง ‘วิชาลมปราณทารกกำเนิด’ และ ‘วิชาหล่อเลี้ยงกระดูกกำเนิด’ ต่างก็มีประสบการณ์ในการใช้ ‘ปราณ’ อยู่แล้ว ลั่วเหวินเทียนและสงสือเบิกตากว้าง สีหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ทั้งสองที่ตอนแรกกอดอกเตรียมจะดู ‘โชว์ใหญ่’ ของศิษย์น้อง แต่ผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมาย นี่มันโชว์ใหญ่ของจริง! ทั้งสองยืนตะลึงงัน หลังจากนั้นเพียงครู่เดียว เขาก็สามารถใช้กระบวนท่านั้นได้อย่างถูกต้องและเริ่มขัดเกลาผิวหนังได้ทันที นี่มันอัจฉริยะอะไรกัน! พอนึกย้อนกลับไปถึงช่วงเริ่มต้นของตัวเอง... อย่าพูดถึงมันเลยดีกว่า เมื่อเปรียบเทียบตัวเองกับหนิงฉี พวกเขารู้สึกว่าพวกเขาแทบไม่ใช่อัจฉริยะเลยด้วยซ้ำ หากไม่รู้จักนิสัยของท่านอาจารย์ดี พวกเขาอาจจินตนาการไปว่าท่านอาจารย์แอบให้สิทธิพิเศษแก่ศิษย์น้องหรือไม่ ทั้งสองลอบมองนักพรตหลงซาน เห็นนักพรตหลงซานยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย แต่ลั่วเหวินเทียนรู้ดีว่าในใจของท่านอาจารย์อาจจะไม่สงบแล้ว เพราะเขาสังเกตเห็นเคราของท่านสั่นไหวเล็กน้อย อันที่จริง หัวใจของนักพรตหลงซานนั้นไม่สงบจริงๆ ตัวเขาเองก็เป็นอัจฉริยะ และศิษย์คนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นอัจฉริยะเช่นกัน เขาอยู่มาแปดสิบกว่าปี มีอัจฉริยะประเภทไหนบ้างที่เขาไม่เคยเห็น? แต่หนิงฉีที่เกินจริงเช่นนี้เป็นคนแรกที่เขาได้พบ เพียงแค่เฝ้าดูเขาสาธิตวิชากระบวนท่าก็เพียงพอที่จะเข้าใจประเด็นสำคัญทั้งหมด แม้กระทั่งส่วนที่ตั้งใจละเอาไว้เขาก็ยังนำมาเริ่มขัดเกลาผิวหนังได้เองตามธรรมชาติ ถ้าไม่ใช่ความอัจฉริยะ แล้วจะเป็นอะไรไปได้อีก? นักพรตหลงซานพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา หากศิษย์คนเล็กของเขาได้รับสืบทอดมรดกบรรพยุทธ์ เขาอาจกลายเป็นยอดมนุษย์ได้ในเวลาไม่ถึงแปดสิบปี และบางทีอาจไปถึงขอบเขตนักบุญยุทธ์เลยก็ได้! ความตื่นเต้นอย่างรุนแรงหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจ ไม่คาดคิดเลยว่าการพบกันโดยบังเอิญในการรับศิษย์คนเล็กคนนี้จะนำมาซึ่งความตกตะลึงได้ถึงเพียงนี้ ทั้งสามคนต่างตกตะลึง ทว่าหนิงฉีกลับดำดิ่งอยู่ในโลกของตัวเองโดยสิ้นเชิง ทุกครั้งที่ฝึกฝน ‘กระบวนท่าพยัคฆ์ขาว’ เขาก็ได้รับความเข้าใจใหม่ๆ ประกายแสงนับไม่ถ้วนระเบิดขึ้นในหัวจนยากจะต้านทาน เพราะการฝึกฝนด้วยตัวเองนั้นให้ผลลัพธ์มากกว่าการเฝ้าดูหลายเท่านัก “นี่สินะโลกแห่งวิถียุทธ์ ที่ต้องหล่อหลอมชั้นผิวหนัง?” เขาสามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงภายในร่างกายของตนได้ เขายังทึ่งในภูมิปัญญาของเหล่าบรรพชน ความพยายามของคนรุ่นแล้วรุ่นเล่าที่สรุปออกมาเป็นวิธีการฝึกยุทธ์เช่นนี้ ยกระดับพลังทางกายภาพไปสู่ขอบเขตที่นึกไม่ถึง หากต้องให้เขาคิดค้นเอง เขาอาจต้องใช้เวลาหลายปีในการสร้างวิถียุทธ์เช่นนี้ขึ้นมา เมื่อยืนอยู่บนไหล่ของยักษ์ใหญ่ในอดีต ก็ไม่จำเป็นต้องเสียเวลาที่นี่ เพียงแค่ความเข้าใจนั้นยังไม่พอ ร่างกายต้องทำตามด้วยการฝึกฝน โชคดีที่ ‘วิชาหล่อเลี้ยงกระดูกกำเนิด’ ได้มอบรากฐานที่มั่นคงเป็นพิเศษให้กับเขา ตอนแรกยังดูเก้ๆ กังๆ อยู่บ้าง รอบที่สองก็ทำได้อย่างชำนาญ รอบที่สามก็ไหลลื่นอย่างไร้รอยต่อ หลังจากผ่านไปอีกไม่กี่รอบ เขาก็เริ่มเข้าถึงเจตจำนงแห่งจิตของพยัคฆ์ขาวได้ ทั้งสามคนรวมถึงนักพรตหลงซานต่างเงียบสนิท พวกเขาผ่อนลมหายใจอย่างไม่รู้ตัวราวกับถูกแช่แข็ง หนิงฉีรู้สึกกระปรี้กระเปร่าแต่ก็หยุดลงอย่างนอบน้อม เขากลัวว่าการแสดงออกของตนอาจทำให้ท่านอาจารย์และศิษย์พี่ตกใจ เขาเองรู้สึกว่าสามารถเข้าถึงเจตจำนงแห่งจิตของพยัคฆ์ขาวได้อย่างง่ายดายหากฝึกต่ออีกสองสามรอบ แต่ควรฝึกฝนเป็นการส่วนตัวจะดีกว่า ถึงแม้เขาจะมั่นใจมากก็ตาม “ท่านอาจารย์” หนิงฉีหยุดลงและรอคำชี้แนะอย่างนอบน้อม ร่างของนักพรตหลงซานสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ ฝืนยิ้มออกมา “ทำได้ดีมาก ถือว่าแข็งแกร่งกว่าศิษย์พี่ที่ไม่ได้เรื่องของเจ้าเสียอีก” ลั่วเหวินเทียนและสงสือถึงกับเซถลา พลางปิดหน้าด้วยความอับอาย คำชมนี้ช่างไม่คู่ควรแก่พวกเขาจริงๆ นักพรตหลงซานตั้งใจจะชี้ข้อผิดพลาดสักเล็กน้อย แต่พอนึกดูแล้วกลับหาจุดบกพร่องไม่ได้เลยสักจุดเดียว เขารู้สึกขัดใจอยู่บ้าง การมีศิษย์ที่เป็นอัจฉริยะเช่นนี้ก็สร้างโจทย์ยากให้เหมือนกัน เขาทำได้เพียงเน้นย้ำถึงสิ่งที่หนิงฉียังขาดไป “อืม... หลังจากนี้จงฝึกฝนวิชากระบวนท่าอย่างขยันขันแข็ง และเริ่มการหล่อหลอมร่างกาย อีกอย่าง การหล่อหลอมร่างกายควรควบคู่ไปกับการแช่โอสถเพื่อเร่งการเปลี่ยนแปลงของร่างกาย ฝึกฝนทุกวันอย่างสม่ำเสมอ แต่อย่าหักโหมจนเกินไป เพื่อป้องกันไม่ให้แก่นพลังงานสูญสิ้น” “ศิษย์จะจำไว้ขอรับ” หนิงฉีคำนับอย่างนอบน้อม นักพรตหลงซานพยักหน้าช้าๆ เขารอคอยให้ศิษย์คนเล็กของตนฝึกฝนการหล่อหลอมร่างกายให้เสร็จสิ้นโดยเร็ว เป็นไปได้ว่าอาจจะภายในห้าปี! ถึงตอนนั้นหนิงฉีจะมีอายุเพียงแปดขวบเท่านั้น เด็กแปดขวบที่อยู่ในขอบเขตแก่นแท้ภายใน แค่คิดนักพรตหลงซานก็รู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน เพราะคนทั่วไปแทบจะเริ่มฝึกการหล่อหลอมร่างกายตอนอายุแปดขวบอยู่เลย สำนักบรรพยุทธ์ การฟื้นฟูของสำนักดูมีหวังขึ้นมาแล้ว!