บทที่ 9: เก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริง ภายในศาลาบู๊พยัคฆ์เงียบสนิท สายตาสามคู่จ้องเขม็งไปยังหนิงฉีด้วยความไม่อยากจะเชื่อ ลั่วเหวินเทียนเข้าใจในที่สุดว่าเหตุใดสงซือถึงได้ผลีผลามเช่นนั้น และเหตุใดอาจารย์ของเขาถึงยังไม่ลงมือ กระดูกรากฐานของศิษย์น้องเล็กก่อตัวขึ้นแล้ว! ลมหายใจของเขาเริ่มถี่กระชั้น “ศิษย์น้องเล็กเพิ่งจะอายุสามขวบเท่านั้น!” เขาเป็นศิษย์เอกของสำนักบรรพชนที่แท้จริง ซึ่งถูกเตรียมไว้เป็นผู้สืบทอดโดยนักพรตหลงซาน ความปรารถนาของเขาคือการฟื้นฟูสำนักบรรพชนที่แท้จริงให้กลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง และในตอนนี้ เมื่อได้รับรู้ว่าหนิงฉีก่อกำเนิดกระดูกรากฐานได้ตั้งแต่อายุเพียงสามขวบ ความตกตะลึงของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นความปิติยินดีอย่างล้นพ้น! ลั่วเหวินเทียนถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้น สงซือยืดอกขึ้นอย่างลืมตัวพร้อมกับหัวเราะเบาๆ ในใจคงคิดว่า 'ทีนี้รู้แล้วใช่ไหมล่ะว่าทำไมข้าถึงรีบร้อนนัก' ทั้งคู่ต่างหันไปมองนักพรตหลงซาน “ท่านอาจารย์ คงไม่มีอะไรผิดพลาดใช่ไหมขอรับ...” นักพรตหลงซานไม่ได้สนใจพวกเขา เขาเพียงมองหนิงฉีด้วยความเมตตา “จิวเอ๋อร์ ช่วงนี้เจ้ามีความรู้สึกแปลกประหลาดอะไรบ้างหรือไม่?” หนิงฉีตอบกลับ: “ศิษย์รู้สึกเหมือนร่างกายมีอาการคันและยิบๆ มาได้สักพักแล้ว โดยเฉพาะตอนกลางคืนความรู้สึกจะยิ่งรุนแรง เมื่อเช้านี้ดูเหมือนว่าจะมีการเชื่อมต่อกับฟ้าดินมากขึ้น แต่ความรู้สึกนั้นก็หายไปอย่างรวดเร็วขอรับ” เขาปกปิดเรื่อง 'เคล็ดวิชาบำรุงกระดูกกำเนิด' เอาไว้ชั่วคราว โดยวางแผนว่าจะหาโอกาสที่เหมาะสมเพื่อบอกนักพรตหลงซานหลังจากเริ่มฝึกฝนวรยุทธ์แล้ว นักพรตหลงซานตำหนิเล็กน้อย: “ทำไมถึงไม่บอกอาจารย์เกี่ยวกับอาการเหล่านี้ให้เร็วกว่านี้?” จากนั้น ดวงตาของเขาก็เผยความประหลาดใจออกมา “กระดูกรากฐานแต่กำเนิด หากสมบูรณ์แบบย่อมสร้างการเชื่อมต่อกับโลกภายนอกได้จริง มันจะเริ่มก่อตัวใหม่อีกครั้งในอนาคตเพื่อช่วยให้เจ้าก้าวไปสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีจอมยุทธ์ เดิมทีข้าคิดว่าเจ้าคงต้องรอจนถึงหกขวบกว่ากระดูกรากฐานจะก่อตัว แต่นี่กลับเร็วกว่าที่คิด ข้าคาดการณ์ผิดไป จิวเอ๋อร์ เจ้าเริ่มฝึกวิชาได้แล้ว!” หนิงฉีดีใจจนเนื้อเต้น เขาคำนับอย่างนอบน้อม: “โปรดชี้แนะศิษย์ด้วยท่านอาจารย์!” หลังจากพยายามอย่างหนักและตรากตรำสร้างเคล็ดวิชาที่ไม่มีใครเทียบได้อย่าง 'เคล็ดวิชาบำรุงกระดูกกำเนิด' ขึ้นมา ก็เพื่อให้ตนเองสามารถเริ่มฝึกวรยุทธ์ได้เร็วขึ้นไม่ใช่หรือ? ในที่สุดเป้าหมายนั้นก็กำลังจะสำเร็จ นักพรตหลงซานลูบเคราแล้วหัวเราะ ลั่วเหวินเทียนและสงซือต่างยิ้มออกมาด้วยความยินดี พวกเขามองเห็นอนาคตอันสดใสของสำนักบรรพชนที่แท้จริงในตัวหนิงฉี “บอกชิงเหอและคนอื่นๆ เรื่องนี้เมื่อมีโอกาส แต่ตอนนี้อย่าเพิ่งเที่ยวไปพูดกับคนนอกล่ะ” ลั่วเหวินเทียนและสงซือต่างพยักหน้าอย่างนอบน้อม “จิวเอ๋อร์ ตามข้ามา” นักพรตหลงซานไม่มีความคิดที่จะสนทนาเรื่องอื่นกับลั่วเหวินเทียนต่อ เขาเพียงต้องการเห็นศักยภาพบนวิถีจอมยุทธ์ของหนิงฉีในตอนนี้ ลั่วเหวินเทียนและสงซือซึ่งใจคอเหมือนโดนแมวข่วนด้วยความอยากรู้อยากเห็น ต่างสบตากันแล้วเดินตามไป หลังศาลาบู๊พยัคฆ์ ที่นั่นมีลานประลองยุทธ์ขนาดกลาง ซึ่งเป็นสถานที่ที่แม้แต่ศิษย์สำนักนอกหรือสำนักในก็ไม่อาจย่างกรายเข้าไปได้ นักพรตหลงซานยืนไพล่หลัง “จิวเอ๋อร์ เจ้าเข้าใจขอบเขตเบื้องต้นของวิถีจอมยุทธ์ดีแล้วหรือยัง?” หนิงฉีพยักหน้า: “จุดเริ่มต้นของวิถีจอมยุทธ์คือแปดขอบเขตหลอมกาย: หลอมผิวหนัง, หลอมเนื้อ, หลอมเอ็น, หลอมกระดูก, หลอมอวัยวะภายใน, หลอมไขกระดูก, หลอมโลหิต และหลอมจิตวิญญาณ!” “เมื่อหลอมโลหิตสำเร็จ ร่างกายก็จะปราศจากโรคภัยทั้งปวง หากผสานเข้ากับเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ ก็จะเกิดเป็นพลังภายใน ก้าวเข้าสู่ขอบเขตแก่นแท้ภายใน” ชุดนักพรตของหลงซานสะบัดพลิ้วแม้ไร้ลม ท่วงท่าของปรมาจารย์ปรากฏออกมาอย่างเป็นธรรมชาติ “วิถีจอมยุทธ์นั้นยากลำบาก ทุกก้าวต้องมั่นคง บางครั้งอาจต้องติดอยู่ในขอบเขตหนึ่งนานนับทศวรรษ แม้เจ้าจะมีพรสวรรค์ที่ดี แต่ก็จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างขยันขันแข็ง มิฉะนั้นวิถีจอมยุทธ์ก็ยากจะบรรลุ” หนิงฉีตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น: “ศิษย์จะจดจำไว้ขอรับ!” นักพรตหลงซานยิ้มด้วยความรู้สึกตื้นตัน นึกย้อนไปถึงฉากที่หนิงฉีในวัยเพียงครึ่งขวบเอ่ยถามเขาเกี่ยวกับความเป็นไปได้ในการมีอายุยืนยาวผ่านวิถีจอมยุทธ์ เห็นได้ชัดว่าความคิดของศิษย์ตัวน้อยผู้นี้เติบโตเกินกว่าคนทั่วไปมาก บางทีอาจตั้งปณิธานที่จะปีนป่ายขึ้นสู่จุดสูงสุดแห่งวิถีจอมยุทธ์ตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว “ขอบเขตหลอมกายคือจุดเริ่มต้นของวิถีจอมยุทธ์และยังเป็นจุดที่สำคัญที่สุด รากฐานที่แข็งแกร่งจะนำไปสู่ความก้าวหน้าที่รวดเร็วในภายหลัง และเพื่อหลอมกาย จำเป็นต้องมี 'เคล็ดท่วงท่า'!” ดวงตาของหนิงฉีเป็นประกายวาวโรจน์ น่าสนใจที่เขาไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ ตลอดสามปีที่ผ่านมา แม้จะฝึกวรยุทธ์ไม่ได้ เขาก็เคยคิดทบทวนว่าตนจะสามารถสร้างวิถีจอมยุทธ์ใหม่ที่บรรพชนยังไม่เคยไปถึงได้หรือไม่ แต่เขาก็ล้มเลิกไป ไม่ใช่เพราะเป็นไปไม่ได้ แต่เพราะมันต้องใช้เวลามากเกินไปและไม่คุ้มค่า ถึงอย่างนั้น เขาก็มีความคิดอยู่หลายอย่าง การใช้ 'เคล็ดท่วงท่า' เพื่อหลอมกายก็เป็นหนึ่งในนั้น “ในโลกนี้ มีเคล็ดท่วงท่าระดับสูง ระดับกลาง และระดับต่ำ ยิ่งเคล็ดวิชาสูงส่งเพียงใด รากฐานที่สร้างขึ้นก็จะยิ่งมั่นคงเพียงนั้น” “และสำนักบรรพชนที่แท้จริงของข้า มีเคล็ดท่วงท่าระดับสูงอยู่เก้ากระบวนท่า!” “นั่นคือ 'เก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริง'!” ถึงจุดนี้ ดวงตาของนักพรตหลงซานเผยร่องรอยความภูมิใจ ส่วนลั่วเหวินเทียนและสงซือต่างยืดอกขึ้นโดยไม่รู้ตัว คนภายนอกไม่ล่วงรู้รากฐานของสำนักบรรพชนที่แท้จริง มีเพียงพวกเขาที่เป็นศิษย์สายตรงเท่านั้นที่รู้ “มังกรมีบุตรเก้าตัว แต่ละตัวล้วนแตกต่างกัน” “เก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริงสอดคล้องกับบุตรมังกรทั้งเก้า: ชิวหนิว, หยาจื้อ, เชาเฟิง, ผู่เหลา, สวนหนี่, ป้าเซี่ย, เปี่ยน, ฝูซี และฉือเหวิน” “ศิษย์พี่ทั้งแปดของเจ้าต่างเลือกไปคนละกระบวนท่าแล้ว จิวเอ๋อร์ เจ้าจงฝึก 'กระบวนท่าเปี่ยน'” เขามองด้วยความพึงพอใจ เหตุผลที่เขารับศิษย์สายตรงเก้าคน ก็เพื่อสืบทอดเก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริงนี้เอง ทุกครั้งที่รับศิษย์ เขาจะดูว่าเคล็ดท่วงท่าใดเหมาะกับคนผู้นั้น แม้ศิษย์บางคนอาจจะเหมาะกับหลายกระบวนท่าอย่างฉินหยุนหรือหนิงฉี แต่เขามักจะให้พวกเขาเลือกกระบวนท่าที่ไม่ซ้ำซ้อนกัน หนิงฉีถามขึ้น: “ศิษย์ขอเรียนถามท่านอาจารย์ว่า เก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริงนั้นมีความหมายอย่างไรหรือขอรับ?” น้ำเสียงของนักพรตหลงซานเจือความโหยหา: “ในเก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริง ไม่มีลำดับขั้นความเหนือกว่า มีคำเล่าขานว่าในยุคที่สำนักบรรพชนที่แท้จริงรุ่งเรืองถึงขีดสุด ผู้ที่เชี่ยวชาญในเก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริงจะกลายเป็น 'บุตรมังกรเก้าทิศ' และหากบุตรมังกรเก้าทิศเหล่านี้สำเร็จเป็นเซียน พวกเขาสามารถต่อกรกับระดับ 'จอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์' ได้!” ลมหายใจของหนิงฉีชะงักไปเล็กน้อย ตอนนี้เขารู้แล้วว่าระดับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์เป็นตัวตนเช่นไร พวกเขาคือยอดฝีมือไร้เทียมทานที่ครองยุคสมัย หากไม่มีจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์คนอื่นเกิดในยุคเดียวกัน ก็จะไม่มีใครเทียบได้ ในอดีต บุตรมังกรเก้าทิศสามารถต่อกรกับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ได้ นี่ต้องเป็นเคล็ดวิชาที่ทรงพลังเพียงใดกัน มิเท่ากับว่าสำนักบรรพชนที่แท้จริงในทุกรุ่นมีศักยภาพในการต่อสู้ระดับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์หรอกหรือ? ยากจะจินตนาการว่าสำนักที่ทรงพลังเช่นนี้จะเสื่อมถอยจนล่มสลายลงได้อย่างไร อย่างไรก็ตาม หนิงฉีคาดเดาว่าการจะต่อกรกับจอมยุทธ์ศักดิ์สิทธิ์ เก้ากระบวนท่าบรรพชนที่แท้จริงอาจเป็นเพียงรากฐานเท่านั้น มันควรจะต้องมีเคล็ดลับและวิชาขั้นสูงกว่านั้นเกี่ยวข้องด้วย ไม่น่าแปลกใจเลยที่ตอนที่อาจารย์อุ้มเขาขึ้นเขาในตอนแรก ศิษย์พี่แปดถึงได้ตะโกนออกมาว่าในที่สุดบุตรมังกรเก้าทิศก็รวมตัวกันครบเสียที หนิงฉีเผยรอยยิ้มและกล่าวอย่างเคร่งขรึม: “โปรดถ่ายทอดกระบวนท่าเปี่ยนให้ศิษย์ด้วยท่านอาจารย์!” “ดี ดูให้ดีล่ะ” หลังจากพูดจบ สีหน้าของนักพรตหลงซานก็เคร่งขรึมขึ้น เขากางขาออก ออร่าของเขาเปลี่ยนไปในทันที เหมือนพยัคฆ์ร้ายในขุนเขา ไม่สิ น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าพยัคฆ์ร้ายร้อยเท่า! จากนั้นเขาก็เริ่มเคลื่อนไหว แม้การกระทำจะเชื่องช้า แต่ก็เต็มไปด้วยจังหวะที่ลึกลับ “เคล็ดท่วงท่ามีทั้งเคลื่อนไหวและหยุดนิ่ง รูปแบบภายนอกเป็นเพียงรอง สิ่งสำคัญอยู่ที่ภายใน การหายใจเข้าออกเพื่อดึงเอา 'เจตจำนงศักดิ์สิทธิ์' ออกมา...” “จินตนาการถึงเปี่ยน หายใจดั่งสายฟ้า...” น้ำเสียงของนักพรตหลงซานมั่นคงและกล่าวอย่างช้าๆ ในขณะที่แสดงท่วงท่า เขาก็กล่าวถึงข้อควรระวังต่างๆ สำหรับคนทั่วไป การมองดูอาจทำให้ตาลาย เคล็ดท่วงท่าระดับสูงย่อมสร้างรากฐานที่ดี แต่ก็ท้าทายในการฝึกฝนไม่แพ้กัน หนิงฉีจ้องมองอย่างตั้งใจ เขารู้สึกราวกับว่าโลกกำลังเปิดเผยความลับต่อหน้าต่อตา ท่วงท่าของนักพรตหลงซานสะท้อนอยู่ในรูม่านตาของเขา เขามองเห็นแก่นแท้ที่อยู่เหนือรูปแบบภายนอก เห็นความเคลื่อนไหวที่ดั่งผิวหนังกระเพื่อม จังหวะการหายใจที่ทำให้พลังภายในพลุ่งพล่าน เจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ของเปี่ยนที่อุบัติขึ้นจากภายใน... พร้อมกับการแสดงท่วงท่าของนักพรตหลงซาน ความลึกลับของกระบวนท่าเปี่ยนก็ได้เปิดเผยต่อหน้าหนิงฉีแล้ว “เคล็ดท่วงท่าระดับสูงนี้ ดูเหมือนจะค่อนข้างเรียบง่ายนะ?” หนิงฉีคิดในใจ