Chapter 1703 การต่อสู้ที่ป้อมปราการ 5 "แกไปอยู่ที่ไหนของแกกัน! คธูลู!!" เสียงของเอเมรี่ตะโกนก้องอยู่ในห้วงความคิด เป็นเสียงร้องเรียกด้วยความสิ้นหวังถึงสัตว์มายาที่ซ่อนตัวลึกอยู่ในม่านพลังของพื้นที่ภายในตัวเขามานานถึงสามสิบวัน ในตอนนี้ เมื่อการต่อสู้ที่ป้อมปราการกำลังเข้าสู่ช่วงไคลแมกซ์ ความเร่งด่วนของสถานการณ์ก็ถาโถมเข้ามาอย่างหนักหน่วง เอเมรี่อดไม่ได้ที่จะคอยตรวจสอบสัญญาณการตื่นขึ้นของสัตว์มายาอยู่ตลอดเวลา ในใจของเขาเต็มไปด้วยความหวังและความหวาดหวั่นปะปนกันไป "เวรเอ๊ย แกควรจะตื่นได้แล้วนะ!!" เขาพึมพำกับตัวเอง เสียงของเขาสั่นเครือขณะส่งพลังเวทเข้าไปในเวทมนตร์อันซับซ้อนเบื้องหน้า มือของเขาขยับไปมาอย่างช่ำชอง ถักทอพลังธาตุดินและพฤกษาเข้าด้วยกันเพื่อซ่อมแซมประตูทิศเหนือที่ถูกทำลายลง "สำเร็จแล้ว!" เขาประกาศด้วยความรู้สึกชนะ เสียงของเขาแตกพร่าด้วยความเหนื่อยล้าและความโล่งอก เขากล่าวเสริมว่า "มันคงไม่แข็งแกร่งเท่าประตูเดิม แต่มันน่าจะพอต้านไว้ได้สักพัก!" คำพูดของเขาพุ่งตรงไปที่หัวหน้าหน่วย ซึ่งยืนคุมเชิงอยู่ใกล้ๆ "ทำได้ดีมาก เอเมรี่ ตอนนี้พวกเราต้องมุ่งหน้าไปที่ประตูทิศใต้!" เสียงตอบกลับมาจากจอมเวทผมสีทอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยอำนาจและความมั่นใจ เขาคือจอมเวทอูริกซ์ อดีตอาจารย์ของสถาบันจอมเวท หน่วยที่เอเมรี่สังกัดอยู่คือหน่วยสนับสนุน ซึ่งประกอบไปด้วยจอมเวทสิบคนที่มีความเชี่ยวชาญด้านการรักษาและงานสนับสนุนอื่นๆ เช่น การซ่อมแซมหรือเสริมความแข็งแกร่งให้กับประตูและกำแพงที่พังทลาย บทบาทของพวกเขาสำคัญมากในการสนับสนุนเหล่าผู้ป้องกันและรับประกันว่าการป้องกันของป้อมปราการจะยังคงมั่นคงอยู่ การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไปอย่างไม่หยุดยั้ง เป็นพายุแห่งความรุนแรงและความโกลาหลที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่งที่ขวางหน้า เมื่อผู้บัญชาการตัดสินใจใช้โล่พลังงานและป้อมปืนอีกครั้ง ความหวังใหม่ก็แผ่ซ่านไปในหมู่ผู้ป้องกัน หน่วยของเอเมรี่รวมถึงกลุ่มจอมเวททั้งหมดถูกจัดอยู่ในวงรอบใหม่ พวกเขาได้รับมอบหมายภารกิจที่แตกต่างกันออกไป โดยมีเป้าหมายเพื่อยับยั้งฝูงออร์คที่ดูเหมือนจะไม่มีวันหยุดยั้ง และมันก็ได้ผลอย่างเหลือเชื่อ นานหลายชั่วโมงที่โล่พลังงานและป้อมปืนกวาดล้างเหล่าออร์ค สังหารพวกมันเป็นจำนวนมาก และฉีกกระชากเนื้อหนังและกระดูกด้วยประสิทธิภาพอันโหดเหี้ยม ตัวเลขนั้นน่าตกใจมาก ออร์คกว่า 50,000 ตัวล้มตายลง ร่างของพวกมันกองทับถมกันเป็นเครื่องพิสูจน์อันน่าสยดสยองของพลังแห่งภูมิปัญญาของมนุษย์และเวทมนตร์ จนกระทั่งถึงชั่วโมงที่หก ช่วงเวลาแห่งโชคชะตามาถึงพร้อมกับการตระหนักรู้อันน่าสะอิดสะเอียนว่า พลังงานถูกใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว [05: 10: 22] การนับถอยหลังยังคงดำเนินต่อไป ผ่านมาครึ่งทางของช่วงเวลาแห่งความแห้งแล้ง 12 ชั่วโมง และเหลือเวลาอีกเพียง 5 ชั่วโมงก่อนถึงเวลาที่ยานจะออกเดินทาง การต่อสู้ก็เปลี่ยนทิศทางอีกครั้ง เมื่อไร้ซึ่งกำแพงพลังและป้อมปืน การป้องกันก็ถูกเปิดเปลือย เหล่าออร์คกรูกันเข้ามาด้วยพลังที่ฟื้นคืน พวกมันปีนขึ้นกำแพงได้ในที่สุด มือที่หยาบกร้านเกาะกุมก้อนหิน ใบหน้าที่บิดเบี้ยวเต็มไปด้วยความป่าเถื่อน พวกมันปีนขึ้นมาคราวละหลายร้อยตัว แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกสังหารทันทีที่เหยียบขึ้นมาบนกำแพง แต่ภาพนั้นก็น่าสยดสยอง เป็นฉากทัศน์ที่เหมือนฝันร้ายสำหรับเหล่าจอมเวทที่อยู่บนกำแพง "ขวางพวกมันไว้!!" ผู้บัญชาการเชพเพิร์ดยังคงตะโกนสั่งการด้วยความมั่นใจ เมื่อเหล่าออร์คสามารถเข้าใกล้เหล่าจอมเวทได้สำเร็จ ก็ชัดเจนว่าการต่อสู้เข้าสู่เฟสใหม่ที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม จอมเวทจำนวนมากขึ้นเริ่มได้รับบาดเจ็บ ร่างกายถูกฉีกกระชากและอาบไปด้วยเลือดจากการจู่โจมที่ไม่หยุดยั้ง "ฮีลเลอร์!! ฮีลเลอร์!!" เสียงร้องขอความช่วยเหลือเริ่มดังขึ้นจากทั้งสี่ทิศของป้อมปราการ เสียงแห่งความเจ็บปวดและความสิ้นหวังบีบบังคับให้หน่วยฮีลเลอร์ต้องแตกกลุ่ม กระจายตัวออกไปยังทั้งสี่ทิศเพื่อตอบสนองต่อคำร้องขออย่างเร่งด่วน ในตอนนี้ที่หน่วยถูกแยกออก สัญชาตญาณของเอเมรี่กรีดร้องให้เขาเข้าร่วมกับกลุ่มแนวหน้า เพื่อหยิบอาวุธขึ้นมาฆ่าพวกออร์คที่คุกคามกำแพง ทว่าแผนการของเขาถูกขัดขวางโดยจอมเวทอูริกซ์อย่างรวดเร็ว "ไม่! ปรมาจารย์เฟลมมิ่งยืนกรานให้เธออยู่แนวหลัง!! อยู่ใกล้ๆ ฉันไว้นี่แหละ!!" ใบหน้าของอูริกซ์จริงจัง ดวงตาเต็มไปด้วยประกายแห่งการปกป้อง คำประท้วงของเอเมรี่จุกอยู่ที่ลำคอ น้ำหนักของอำนาจที่อูริกซ์มีรวมถึงความจริงที่ไม่อาจปฏิเสธได้ทำให้เขาเงียบลง จอมเวทผู้นี้ปกป้องเขามากเกินไป ไม่เปิดช่องให้เขาโต้แย้ง อีกอย่างคือยังมีงานรักษาอีกมากมายที่ต้องทำ และมีชีวิตที่ต้องช่วยไว้ ความเข้มข้นของการต่อสู้เพิ่มขึ้นในทุกนาที ทุกชั่วขณะเต็มไปด้วยอันตราย ทุกวินาทีคือการต่อสู้เพื่อเอาชีวิตรอด ความคิดของเอเมรี่โลดแล่น มือของเขาขยับไปมาราวกับภาพติดตาขณะทำงานร่วมกับจอมเวทอูริกซ์เพื่อรักษาและสนับสนุนสหายร่วมรบ แรงกดดันนั้นมหาศาล เป็นความรู้สึกกดทับที่ดูจะหนักหนาขึ้นเรื่อยๆ ในทุกวินาทีที่ผ่านไป หนึ่งชั่วโมงรู้สึกราวกับเนิ่นนานชั่วนิรันดร์ จากนั้น ข้อความก็ถูกส่งมาจากหน่วยสอดแนม เป็นคำเตือนที่เย็นเยียบซึ่งสร้างแรงสั่นสะเทือนไปทั่วกองทัพ มันถูกส่งตรงถึงผู้บัญชาการ และคำพูดนั้นเปรียบเสมือนใบมีดอันเย็นเฉียบ: "พวกเอลฟ์กำลังเคลื่อนพล เตรียมตัวให้พร้อม!!" เหล่าดาร์กเอลฟ์ได้เคลื่อนไหวในที่สุด พวกมันปรากฏตัวออกมาจากเงามืดเพื่อเข้าร่วมในสมรภูมิ ลำพังแค่พวกออร์คก็สร้างความลำบากให้มากพออยู่แล้ว การปรากฏตัวของเหล่าดาร์กเอลฟ์ย่อมหมายถึงหายนะอย่างแน่นอน ใบหน้าของจอมเวทอูริกซ์ซีดเผือดเมื่อได้รับข่าว และเขาก็หันมาทางเอเมรี่อย่างรวดเร็ว "ฉันรู้เรื่องภารกิจลับของเธอ" เขากล่าว เสียงของเขาแผ่วเบาและเร่งรีบ เขาไม่เปิดโอกาสให้เอเมรี่ได้ตอบ คำพูดไหลทะลักออกมาอย่างรวดเร็ว "ฉันหวังจริงๆ ว่าเธอจะรอดออกไปจากที่นี่นะเอเมรี่ ถ้าเธอทำได้ ช่วยเอาสิ่งนี้ไปให้พ่อของฉันด้วย" เขายื่นจดหมายให้เอเมรี่ เป็นเพียงกระดาษแผ่นหนึ่งที่ปิดผนึกด้วยครั่ง แต่เอเมรี่ไม่จำเป็นต้องเห็นข้อความข้างในก็รู้ว่ามันคืออะไร มันคือจดหมายลาตาย ข้อความสุดท้ายถึงคนที่รัก การบอกลาที่อาจไม่มีวันได้พูดต่อหน้ากันจริงๆ "ไม่นะ ท่านอาวุโส... ท่านจะไม่ตายที่นี่ ผมจะกลับมาพร้อมกับกำลังเสริม!" เอเมรี่ประท้วง เสียงของเขาสั่นเครือด้วยอารมณ์ รอยยิ้มจางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอูริกซ์ เป็นสีหน้าที่เศร้าสร้อยและอ่อนโยนที่ดูเหมือนจะแบกรับโลกทั้งใบเอาไว้ "เธอเป็นเด็กดี... ฉันน่าจะพยายามให้มากกว่านี้ในการชวนเธอเข้าร่วมกลุ่มเวลเลนสไตน์ของฉันนะ" เขากล่าว เสียงเต็มไปด้วยความเสียดายและความภูมิใจ เอเมรี่พูดไม่ออก และจอมเวทก็ไม่ได้คาดหวังคำตอบใดๆ ช่วงเวลาของพวกเขาถูกขัดจังหวะอย่างรวดเร็วด้วยเสียงร้องขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวังจากมุมประตู ซึ่งพวกเขาพบจอมเวทคนหนึ่งถูกลูกธนูอาบยาพิษยิงเข้าใส่ ไม่มีเวลาให้เสียเปล่า จอมเวทอูริกซ์ร่ายเวท [Sacred Pulse] ของเขาทันที เพื่อขับพิษออกจากร่างกายของสหาย เอเมรี่ทำตามโดยร่าย [Nature's Blessing] เพื่อรักษาจอมเวทที่บาดเจ็บ ความพยายามของพวกเขาสัมฤทธิ์ผล เพื่อนร่วมรบถูกดึงกลับมาจากความตายได้อย่างรวดเร็ว "ทำได้ดีมาก เอเมรี่" อูริกซ์เอ่ยชม แต่คำพูดของเขาก็ต้องชะงักลงเมื่อตระหนักถึงสิ่งที่น่าขนลุก สัมผัสของเอเมรี่รับรู้ได้ถึงการเปลี่ยนแปลงอันเป็นลางร้ายในพื้นที่รอบข้าง และเขาก็ตะโกนเตือน "พวกมันมาแล้ว!!!" จากทั้งทะเลออร์คและเงามืดที่ซ่อนเร้น ร่างสีดำที่ปราดเปรียวหลายร่างปรากฏตัวขึ้น เหล่าดาร์กเอลฟ์ได้เริ่มลงมือแล้ว และการต่อสู้กำลังจะทวีความรุนแรงขึ้นสู่ระดับที่ไม่เคยมีมาก่อน