Chapter 1690 การปะทะ สถานการณ์เรียกได้ว่าล่อแหลมสุดขีด พื้นดินใต้ฝ่าเท้าสั่นสะเทือนด้วยแรงกระแทกอันน่าสะพรึงกลัวจากเหล่าอูรุคนับพันที่กำลังเหยียบย่ำมุ่งหน้าเข้ามา เสียงคำรามราวกับสัตว์ป่าของกองทัพที่ถาโถมเข้ามาดังก้องไปทั่วอากาศ สร้างท่วงทำนองแห่งหายนะที่สะท้อนไปรอบซากปรักหักพังของเหล่าจอมเวทที่กระจัดกระจาย จอมเวทมนุษย์อยู่ในสภาพที่แตกต่างจากศัตรูอย่างสิ้นเชิง หลายคนยังคงพยายามตั้งหลักจากอุบัติเหตุการตกครั้งใหญ่ ร่างกายเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและลมหายใจหอบถี่ บางคนติดอยู่ภายในยานพาหนะที่พลิกคว่ำ เสียงร้องขอความช่วยเหลือถูกกลบด้วยเสียงโลหะบิดเบี้ยวจากการพยายามหาทางออกของซากยานอันหนักอึ้ง ท่ามกลางเศษซากและความโกลาหล สายตาของเอเมอรี่เหลือบไปเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ไซโล เพื่อนจอมเวทคนหนึ่งกำลังพยายามยันตัวขึ้น ร่างกายของเขาโชกไปด้วยเลือด ใบหน้าที่เคยดูภาคภูมิใจและมั่นใจบัดนี้กลับเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสิ้นหวัง สายตาของเขาประสานเข้ากับเอเมอรี่เพียงชั่วครู่ เสียงของไซโลที่ปกติเคยดูเด็ดขาดและทรงอำนาจ บัดนี้แทบจะเหลือเพียงเสียงครางแผ่วเบา "ผมคือไซโล..." เขาอ้อนวอน เสียงสั่นเครือด้วยความหวาดกลัวและความเจ็บปวด คำพูดของเขาเป็นดั่งคำวิงวอนสุดท้าย "ช่วยผมด้วย แล้วแฟคชั่นของผมจะ..." ก่อนที่ไซโลจะพูดจบ คำขอร้องของเขาก็ถูกตัดขาดอย่างรวดเร็วและโหดเหี้ยม จากเงาของไซโลเอง ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวนั้นรวดเร็วเสียจนสายตาแทบจะมองไม่ทันก่อนที่ผลลัพธ์อันน่าสยดสยองจะเปิดเผยออกมา ศีรษะของไซโลถูกตัดขาดจากร่างอย่างทารุณ กลิ้งหลุนๆ ไปตามการเต้นรำแห่งความตายที่น่ารังเกียจ เมื่อร่างนั้นปรากฏตัวออกมาเต็มที่ก็เป็นที่แน่ชัด—มันคือเอลฟ์ทมิฬที่มีรอยแผลเป็น การปรากฏตัวที่เย็นเยือกของเขาทำให้อุณหภูมิรอบข้างลดลงหลายองศา "พวกแกทุกคนไม่มีทางรอดไปได้ตอนนี้หรอก!" คำพูดของเขาทิ้งท้ายด้วยคำสัญญาแห่งความตาย สายตาของเอลฟ์จับจ้องไปที่เอเมอรี่ แววตาที่มุ่งมั่นอันน่าสะพรึงกลัวส่องประกาย ราวกับนักล่าที่กำลังประเมินเหยื่อ สายตาของเอลฟ์ทมิฬคือสิ่งสุดท้ายที่เอเมอรี่เห็นก่อนที่เขาจะหายวับกลับเข้าไปในเงามืดอีกครั้ง ทิ้งไว้เพียงบรรยากาศแห่งความตึงเครียดที่รอคอยความตาย เอเมอรี่มั่นใจในความสามารถสัมผัสวิญญาณของเขา มันช่วยให้เขาได้รับสัมผัสพิเศษอีกชั้นที่ทำให้สามารถตรวจจับการมีอยู่และการเคลื่อนไหวของผู้อื่นได้ อย่างไรก็ตาม การเคลื่อนไหวของเอลฟ์ทมิฬกลับหลบเลี่ยงสัมผัสวิญญาณของเขาไปได้อย่างง่ายดาย ราวกับการพยายามคว้าจับควันด้วยมือเปล่า สิ่งนี้บอกได้เพียงอย่างเดียวว่า เอลฟ์ทมิฬผู้นี้ต้องมีความเชี่ยวชาญในกฎแห่งความมืดขั้นสูง หรืออาจจะเป็นรูปแบบขั้นสูงกว่าอย่าง กฎแห่งเงา ยิ่งไปกว่านั้น การรวมพลังอันอันตรายของความเชี่ยวชาญนี้เข้ากับการโจมตีด้วยพิษที่น่าสยดสยอง ทำให้เอลฟ์ทมิฬกลายเป็นศัตรูที่น่าเกรงขามในความโกลาหลนี้ จอมเวทที่กระจัดกระจายและสับสนดูเหมือนลูกแกะที่รอการเชือดเมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลเช่นนี้ มันเป็นความจริงที่ชวนขนลุก เป็นเครื่องเตือนใจที่ชัดเจนถึงนักล่าที่พวกเขากำลังเผชิญอยู่ อย่างไรก็ตาม สายตาสุดท้ายที่เอลฟ์ทมิฬส่งมายังเอเมอรี่นั้นฝังลึกอยู่ในความทรงจำของเขา ไม่ยากเลยที่จะสรุปได้ว่าเขาคือเป้าหมายที่แท้จริง แต่เอเมอรี่ไม่ใช่คนที่จะสั่นคลอนเมื่อเผชิญกับอันตราย ในทางตรงกันข้าม เขากลับเลือกที่จะเผชิญหน้ากับความท้าทาย โดยไม่เสียเวลาแม้แต่วินาทีเดียว เอเมอรี่ใช้คาถาที่เขาเพิ่งเรียนรู้มาในช่วงเวลาที่อยู่กับเอลฟ์ป่าแวนยาร์: [เกราะซิลแวน - ระดับ 5] เขาดึงพลังจากพืชและผืนดินมาสร้างเป็นเกราะป้องกันรอบตัว ตามคำสั่งของเขา คาถานี้ได้ถักทอรากไม้และเถาวัลย์ที่แข็งแกร่งเป็นปราการอันแน่นหนา เคลื่อนไหวร่ายรำรอบตัวเขา มอบเกราะป้องกันที่น่าเกรงขามจากการโจมตีทั้งทางกายภาพและทางเวทมนตร์ มันเป็นคาถาป้องกันที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว พลังของมันอาจกล่าวได้ว่าเหนือกว่า [เกราะหยก] ที่เขาเคยใช้ อย่างไรก็ตาม หากปราศจากการเข้าถึงพลังความมืดของเคออส คาถานี้จะเป็นทางรอดเพียงหนึ่งเดียวของเขาอย่างแน่นอน เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เอลฟ์ทมิฬปรากฏตัวขึ้นจากเงามืดข้างกายเขา แต่เขาก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง ในขณะที่เอลฟ์ทมิฬลงมือ เกราะซิลแวนของเอเมอรี่ก็ได้ก่อตัวขึ้นแล้ว เปล่งประกายด้วยพลังแห่งธรรมชาติอันเขียวขจี กริชสีดำสนิทของเอลฟ์ทมิฬพุ่งเข้าใส่เกราะ ทะลวงผ่านพุ่มไม้หนาทึบเข้าไปได้เพียงครึ่งทางก่อนจะหยุดชะงัก เอเมอรี่ฉวยโอกาสนั้นคว้าแขนของเอลฟ์ทมิฬไว้ด้วยแรงบีบมหาศาล เขาออกแรงกระชากจนเอลฟ์ยอมปล่อยกริช แล้วจากนั้นเขาก็ปล่อยหมัดออกไป ส่งแรงปะทะที่ทำให้เอลฟ์ทมิฬกระเด็นถอยหลังไป ปัง!!!! แรงหมัดของเอเมอรี่ส่งผลให้เอลฟ์ทมิฬเซถอยหลังไปหลายเมตร มันอาจไม่เพียงพอที่จะสร้างความเสียหายทางกายภาพอย่างรุนแรง แต่มันคือการหักหน้าและหยามเกียรติของเขาอย่างชัดเจน เอลฟ์ทมิฬปัดฝุ่นออกพลางถ่มน้ำลายพร้อมคำตอบที่เจ็บแสบ เสียงของเขาเต็มไปด้วยพิษสง "บอกชื่อแกมา มนุษย์ เพื่อที่ข้าจะได้สลักมันลงบนป้ายหลุมศพของแก!" ขณะที่พูด กริชแปลกประหลาดอีกเล่มก็ก่อตัวขึ้นในมือของเขา มันปรากฏขึ้นจากเงาที่รายล้อมอยู่ เอเมอรี่ไม่ได้หวาดกลัวแต่อย่างใด ในทางกลับกัน เขากลับเริ่มการแปลงกายของตนเองอย่างใจเย็น โดยเรียกใช้ [การแปลงกายทไวไลท์] ร่างกายของเขาเริ่มเปลี่ยนแปร ผิวหนังถูกปกคลุมด้วยขนสีเงินและเพิ่มพลังต่อสู้ให้สูงขึ้น [กรงเล็บใบมีด] ที่แหลมคมและอันตรายงอกออกมาจากกำปั้นของเขา เป็นหลักฐานถึงความพร้อมในการต่อสู้ ด้วยน้ำเสียงที่เย็นชา เอเมอรี่ตอบกลับ "แกไม่จำเป็นต้องรู้หรอก เพราะแกจะต้องตายที่นี่ในวันนี้" คำพูดของเขาไม่ใช่แค่การขู่ แต่เป็นคำสัญญา น่าเสียดายที่การปะทะของพวกเขาสะดุดลงจากการมาถึงของกองทัพอูรุคที่กำลังรุกคืบเข้ามาใกล้ตำแหน่งของพวกเขาอย่างรวดเร็ว เอลฟ์ทมิฬสามตนลอยเด่นอยู่เหนือทะเลของพวกออร์ค ร่างสูงใหญ่ของพวกเขาดูน่าเกรงขาม หนึ่งในนั้นคือตัวข่านเอง ซึ่งแผ่กลิ่นอายที่เย็นเยือกนำขบวนมา ท่ามกลางความโกลาหลที่ทวีความรุนแรงขึ้น เสียงคำรามแห่งความท้าทายดังแหวกอากาศ กัปตันอัศวินอวกาศปีนขึ้นไปบนยานที่พลิกคว่ำ กระชากป้อมปืนออกมาจากฐานและถือมันไว้ในอ้อมแขน เขาเริ่มเปิดฉากยิงพร้อมกับเสียงตะโกนแห่งการต่อสู้ที่ดังกลบความวุ่นวาย "อย่าได้หวั่นเกรง!! สู้ต่อไป!! สู้!!" การแสดงความเด็ดเดี่ยวของเขาช่วยปลุกใจเหล่าจอมเวทมนุษย์ บเลน แม้จะเพิ่งฟื้นตัวได้เพียงครึ่งเดียว แต่ก็ยันตัวขึ้นและร่วมมือกับแคส จอมเวทหญิงผมบลอนด์ พร้อมด้วยจอมเวทอีกสองคนที่รอดชีวิตมาได้ พวกเขาเริ่มเปิดฉากโต้กลับ แอตลาส จอมเวทกึ่งเครื่องจักร กำลังจะเข้าร่วมการต่อสู้เมื่อคำสั่งของกัปตันดังก้องอยู่ในหู "เจ้า! เอาถุงพวกนั้นไปที่ป้อมปราการ! ไปหาความช่วยเหลือมา!" แม้จะอยากเข้าร่วมการต่อสู้ แต่แอตลาสก็รู้หน้าที่ของตน เขาคว้าถุงเหล่านั้นไว้อย่างรวดเร็ว เหลือบมองสมรภูมิที่กำลังเดือดพล่าน ก่อนจะพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้ามุ่งหน้าไปยังป้อมปราการ ในขณะเดียวกัน เอเมอรี่ก็กำหนดเป้าหมายของตนเองเมื่อสมรภูมิเริ่มชัดเจนขึ้น เขาจ้องมองไปยังเอลฟ์ทมิฬที่มีรอยแผลเป็น ความเป็นศัตรูที่พวกเขามีต่อกันเป็นแรงขับเคลื่อนที่สัมผัสได้ เป้าหมายของเขาชัดเจนและเด็ดขาด – เขาต้องฆ่าเอลฟ์ทมิฬที่อันตรายตนนี้ให้ได้