Chapter 1687 รังออร์ค รังออร์คเป็นภาพที่ดูน่าเกรงขาม มันเป็นการผสมผสานที่ชวนขนลุกระหว่างการเติบโตของสิ่งมีชีวิตและโครงสร้างทางธรณีวิทยา เอเมอรี่นำกลุ่มเข้าสู่สภาพแวดล้อมที่แปลกประหลาดแห่งนี้ ทัศนวิสัยของเขาเต็มไปด้วยดักแด้ของออร์คนับร้อยที่เรียงรายอยู่ตามผนังถ้ำ แม้พวกมันจะอยู่ในสภาวะหลับใหล แต่ภัยคุกคามที่ดักแด้แต่ละชิ้นแสดงออกมานั้นไม่ได้เล็ดลอดสายตาของเอเมอรี่ไปได้ ความสามารถของเขาทำให้เขาสามารถสื่อกระแสจิตกับสิ่งมีชีวิตที่กำลังหลับใหลได้ ทุกครั้งที่เขาสัมผัสกับผนังถ้ำที่ชื้นแฉะและปกคลุมไปด้วยตะไคร่ คลื่นความตระหนักรู้จะพุ่งพล่านไปทั่วร่าง เขาไม่ได้สัมผัสถึงออร์คเพียงไม่กี่ร้อยตัว แต่สัมผัสได้ถึงสิ่งมีชีวิตนับหมื่นที่ซ่อนตัวลึกลงไปในรังอันกว้างใหญ่ ซึ่งแต่ละตัวต่างอยู่ในสภาวะจำศีลแต่เปี่ยมไปด้วยพลังงานที่แฝงเร้น เว็กซ์ จอมเวทย์ครึ่งพระจันทร์ที่มีรอยสัก ตอบสนองตามสัญชาตญาณเมื่อเห็นฝูงออร์คที่กำลังหลับใหล ร่างกายของเขาเกร็งขึ้น เตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้ สายตาของเขาจ้องเขม็งไปยังดักแด้ที่ดูไม่น่าไว้วางใจแต่ละชิ้น ในทางกลับกัน จอมเวทย์หญิงผมบลอนด์รู้ดีกว่าที่จะไปกระตุ้นรังออร์คที่กำลังหลับใหล เธอเอ่ยด้วยน้ำเสียงหนักแน่นเร่งให้ทุกคนเดินหน้าต่อไป คำสั่งของเธอดังก้องไปทั่วความเงียบของแหล่งเพาะพันธุ์ออร์ค "เดินให้เร็วขึ้น" ภารกิจของเอเมอรี่ตามที่ได้รับมอบหมายจากอาจารย์เฟลมมิ่งคือการค้นหาวัตถุดิบเฉพาะทางที่อยู่ลึกลงไปในรังออร์ค ด้วยความช่วยเหลือจากความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในด้านพฤกษศาสตร์และความสามารถติดตัวของเขาอย่าง [สัมผัสแห่งธรรมชาติ] เขาจึงนำกลุ่มลึกลงไปในอุโมงค์ที่ซับซ้อนราวกับเขาวงกต ระบบอุโมงค์ที่ซับซ้อนนี้คดเคี้ยวไปมา โดยได้รับแสงสว่างเพียงเล็กน้อยจากเชื้อราที่เรืองแสงบนผนังถ้ำที่ชื้นแฉะ ในที่สุด พวกเขาก็มาถึงห้องโถงที่แตกต่างจากส่วนอื่นของรังอย่างเห็นได้ชัด มันเป็นระบบนิเวศที่ซ่อนตัวอยู่ภายในถ้ำ โดยมีแม่น้ำลาวาร้อนระอุไหลวนรอบสระน้ำที่เต็มไปด้วยของเหลวสีเขียวลึกลับ ของเหลวดังกล่าวดูเหมือนจะเป็นสารอาหารสำหรับพืชเรืองแสงนานาชนิด แสงสลัวของพวกมันสะท้อนกับไอระเหยที่พวยพุ่งขึ้นมาจากของเหลวนั้น "ดี รีบสกัดมันออกมา" จอมเวทย์หญิงสั่ง น้ำเสียงของเธอดังก้องไปทั่วห้องอย่างน่าขนลุก ความเร่งรีบในน้ำเสียงของเธอเห็นได้ชัด เอเมอรี่รีบลงมือปฏิบัติการทันที ในขณะที่จอมเวทย์หญิงสั่งให้คนอื่นๆ ในกลุ่ม ทั้งเว็กซ์และจอมเวทย์อีกสองคนที่สวมชุดเกราะเก่าๆ ให้กระจายกำลังออกไปเพื่อเฝ้าระวังรอบนอก ความตึงเครียดที่จับต้องได้แผ่ซ่านอยู่ในอากาศขณะที่พวกเขาเริ่มทำงาน ทุกเสียงกรอบแกรบและเสียงน้ำกระเซ็นในความเงียบอันน่าขนลุกยิ่งเพิ่มความวิตกกังวลให้มากขึ้น เอเมอรี่เริ่มทำงานด้วยความชำนาญในการสกัดพืชหายากออกจากถิ่นที่อยู่ที่ไม่ธรรมดาของพวกมัน เขาทรุดตัวลงใกล้กับสระเรืองแสงสีเขียว แสงสะท้อนในดวงตาของเขาขณะเตรียมตัวสำหรับงานอันละเอียดอ่อนที่อยู่ตรงหน้า เขารู้ดีว่าพืชแต่ละชนิดมีวิธีสกัดที่เฉพาะเจาะจง การขยับผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้พวกมันไร้ค่า หรือที่แย่กว่านั้นคืออาจเป็นอันตรายได้ [วัชพืชกิเมรูท - ระดับ 4] เป็นสิ่งที่แปลกประหลาด พืชชนิดนี้มีลำต้นสีเงินบางๆ และใบรูปดาวขนาดเล็ก ตัววัชพืชดูราวกับถูกสร้างขึ้นจากดวงดาวเล็กๆ นับร้อยดวง ทำให้เกิดการเรืองแสงสีฟ้าอ่อนที่เต้นระบำอยู่บนพื้นผิวของมัน ในทางกลับกัน [เห็ดหมวกเรืองแสง - ระดับ 5] มีหมวกที่เปล่งแสงสีเขียวอ่อน เป็นภาพหลอนที่คล้ายกับแสงของหิ่งห้อยในป่า รูปร่างอันเป็นเอกลักษณ์ที่คล้ายกับร่มขนาดจิ๋วทำให้มันดูแปลกตา ลวดลายที่สลักอยู่บนพื้นผิวของหมวกทำให้มันดูลึกลับยิ่งขึ้น เพิ่มเสน่ห์ให้น่าหลงใหลมากขึ้นไปอีก พืชทั้งสองชนิดนี้เป็นสายพันธุ์ที่หายากในจักรวาลจอมเวทย์ พวกมันถูกนำไปใช้ในยาที่ซับซ้อนหลากหลายชนิดและเป็นที่ต้องการอย่างมากเนื่องจากคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ อาจารย์เฟลมมิ่งได้ถ่ายทอดความรู้ที่จำเป็นในการจัดการกับสิ่งมีชีวิตอันบอบบางเหล่านี้ให้กับเอเมอรี่ และความเชี่ยวชาญในกฎแห่งธรรมชาติของเขาก็ทำให้เขาเป็นตัวเลือกที่เหมาะสมที่สุดสำหรับงานนี้ เอเมอรี่วางมือบนพื้นชื้นใกล้สระน้ำและตั้งสมาธิ เขาสัมผัสได้ถึงจังหวะพลังงานชีวิตของพืชที่อยู่ใต้ปลายนิ้ว เขาค่อยๆ โน้มน้าวให้พืชแยกตัวออกจากถิ่นที่อยู่ชื้นแฉะของพวกมัน พืชเหล่านั้นตอบสนอง ลำต้นของพวกมันโผล่พ้นจากของเหลวโดยไม่ได้รับความเสียหายเลยแม้แต่น้อย พวกมันพุ่งขึ้นมาโดยมีการสัมผัสของเอเมอรี่เป็นตัวนำทาง และลอยตัวช้าๆ เข้าสู่ถุงที่เตรียมไว้ซึ่งเขากางรอด้วยมืออีกข้างหนึ่ง ในเวลาไม่ถึงห้านาที สระน้ำก็ปราศจากพืชเรืองแสง เอเมอรี่สามารถจัดการพื้นที่ทั้งหมดจนสะอาดเกลี้ยงเกลา ทำให้มันดูอ้างว้างและว่างเปล่าเมื่อเทียบกับภาพที่เรืองแสงสวยงามในตอนแรก ประสิทธิภาพของเขาเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงการเป็นผู้ควบคุมกฎแห่งธรรมชาติและความเข้าใจในรายละเอียดที่ซับซ้อนของโลกพฤกษศาสตร์ จอมเวทย์สาวผมบลอนด์สังเกตเห็นการทำงานที่รวดเร็วและเชี่ยวชาญของเอเมอรี่ แววประหลาดใจวูบผ่านดวงตาที่เคยนิ่งเฉยของเธอ "นายมีประสิทธิภาพมากกว่าคนก่อนหน้านี้มาก" เธอกล่าว น้ำเสียงของเธอเต็มไปด้วยความชื่นชมอย่างไม่เต็มใจนัก เอเมอรี่หยุดครู่หนึ่งเพื่อทำความเข้าใจกับคำพูดของเธอ นัยยะของมันช่างน่าขนลุก 'คนก่อนหน้านี้' คงจะไม่รอดจากภารกิจของเขา ความเสี่ยงนั้นชัดเจน และเอเมอรี่ก็จดจำไว้ในใจว่าจะต้องก้าวเดินอย่างระมัดระวังในสภาพแวดล้อมที่เต็มไปด้วยอันตรายแห่งนี้ "เอาล่ะ ออกไปกันได้แล้ว" จอมเวทย์หญิงสั่ง แต่เอเมอรี่กลับยกมือขึ้นพร้อมกับสีหน้าครุ่นคิด "ขอเวลาผมสักครู่ครับ" เขากล่าว สายตาจ้องเขม็งไปที่สระน้ำสีเขียวที่ว่างเปล่าและอุ่นระอุในตอนนี้ จอมเวทย์หญิงเห็นสมาธิอันแน่วแน่ของเอเมอรี่จึงไม่ได้โต้แย้ง ท้ายที่สุดแล้วเขาก็ทำงานเสร็จเร็วกว่าที่คาดไว้มาก เอเมอรี่เดินเข้าไปใกล้สระน้ำสีเขียว สายตาของเขามีความคิดบางอย่าง มันมีบางสิ่งที่สะกิดความรู้ของเขา เอเมอรี่ใช้เวลาสองปีที่ผ่านมาอ่าน [คู่มือการเพาะพันธุ์ออร์ค] ที่เขาได้มาจากเน็กซัสแบบผ่านๆ ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเผ่าพันธุ์ออร์คเพิ่มขึ้นในช่วงเวลานี้ และเขารู้ว่าสระน้ำนี้มีส่วนสำคัญในการกำเนิดของออร์ค ด้วยแววตาที่มุ่งมั่น เอเมอรี่วางมือทั้งสองข้างบนพื้นผิวของสระน้ำ เขาเปิดใช้งาน [การยึดจับธรรมชาติ] และค่อยๆ เริ่มใช้ [การแตกตัว] การควบคุมกฎแห่งธรรมชาติของเขานั้นได้รับการขัดเกลามากขึ้นแล้วในตอนนี้ เขาจึงสามารถสกัดของเหลวเพียงหยดเดียวจากสระน้ำทั้งหมดดึงเข้าไปไว้ในขวดแก้วใบจิ๋วได้ [เอสเซนส์สีเขียวลึกลับ] พันธมิตรจอมเวทย์ไม่มีข้อมูลเกี่ยวกับสารแปลกประหลาดชนิดนี้ แต่พวกเอลฟ์นั้นรู้ดี ตามตำนานของพวกเขา มันคือส่วนประกอบหลักในกระบวนการให้กำเนิดของออร์ค เอเมอรี่ไม่อาจระงับความตื่นเต้นของการค้นพบในขณะที่ถือขวดแก้วนั้นไว้ได้ เอสเซนส์นี้เป็นการค้นพบที่หายาก ซึ่งเป็นชิ้นส่วนสำคัญในปริศนาของการทำความเข้าใจวงจรชีวิตของออร์ค เอเมอรี่เก็บขวดแก้วที่มีเอสเซนส์ลึกลับไว้ในกระเป๋า แล้วหันไปหาจอมเวทย์หญิง น้ำเสียงของเขาดูนิ่งและเป็นกันเอง "ผมสามารถหาที่คล้ายๆ กันนี้แถวนี้ได้อีก..." เจตนาของเขาชัดเจน เขาต้องการรวบรวมเอสเซนส์ให้มากขึ้น ซึ่งเป็นสารที่มีความสำคัญอย่างลึกซึ้ง อย่างไรก็ตาม จอมเวทย์หญิงรีบปฏิเสธคำแนะนำของเขา "ไม่ พอแค่นี้ก่อน... เราต้องไปแล้ว" เธอกล่าว น้ำเสียงของเธอไม่เปิดช่องให้โต้แย้ง เอเมอรี่พยักหน้าซ่อนความผิดหวังเล็กน้อยไว้ และกลุ่มก็เริ่มเดินทางกลับสู่พื้นดิน ขณะที่พวกเขาเดินผ่านอุโมงค์ที่คดเคี้ยว ประสาทสัมผัสของเอเมอรี่ก็ตรวจพบกระแสพลังงานที่พุ่งพล่านกะทันหัน ซึ่งดูเหมือนจะสะท้อนมาจากออร์คที่หลับใหลหลายพันตัวภายในผนัง เขาตกใจและมองไปรอบๆ "เราปลุกพวกมันเหรอ? ได้ยังไง!?" ความเข้าใจในเรื่องออร์คทำให้เขารู้ว่าการปรากฏตัวของพวกเขาไม่ควรเป็นตัวกระตุ้นการตื่นขึ้น เว้นแต่ว่า... "ไม่ใช่พวกเรา... เป็นอีกกลุ่มต่างหาก... รีบไปกันเถอะ!" จอมเวทย์หญิงขัดจังหวะความคิดของเอเมอรี่ ความตื่นตระหนกเริ่มคืบคลานเข้ามาในน้ำเสียงของเธอ ดวงตาของเธอฉายแววเร่งรีบจนทำให้หัวใจของเอเมอรี่เต้นระรัว จอมเวทย์ทั้งห้าคนเร่งฝีเท้า แต่ละก้าวที่กระทบพื้นดังก้องอย่างน่าขนลุกในอุโมงค์ที่มืดมิด ถ้ำเริ่มสั่นสะเทือนเมื่อเหล่าออร์คเริ่มขยับเขยื้อนจากการหลับใหล ผนังที่เหมือนดักแด้เริ่มฉีกขาด เผยให้เห็นร่างอสุรกายที่คลานออกมาด้วยความโกลาหล "ไป! ไป!" จอมเวทย์ผมบลอนด์ตะโกน คำสั่งของเธอดังก้องอย่างเฉียบคมในอุโมงค์ ทันทีที่พวกเขาออกมาจากทางเข้ารังออร์ค จอมเวทย์หญิงก็เริ่มร่ายเวทย์มนตร์อันทรงพลัง ธาตุไฟและลมประสานกันจนกลายเป็นเพลิงที่พุ่งสูง - [พายุทอร์นาโดไฟ] - ซึ่งเธอสั่งให้พุ่งเข้าไปที่ปากถ้ำทันที พายุทอร์นาโดที่คำรามกึกก้องพุ่งผ่านรังออร์ค แทนที่อากาศที่เย็นและชื้นด้วยเปลวเพลิงจากนรก เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดของออร์คดังก้องออกมาจากถ้ำ เป็นฉากหลังที่น่าขนลุกขณะที่เหล่าจอมเวทย์รีบถอยกลับขึ้นสู่พื้นผิว ความร้อนจากเปลวเพลิงนั้นรุนแรงมากจนทำให้ผิวหนังของเอเมอรี่รู้สึกแสบ แต่เสียงกรีดร้องเหล่านั้น... นั่นเป็นสิ่งที่เขาคงจะลืมไม่ลงไปอีกนาน ขณะที่พวกเขาโผล่ออกมาจากความลึกของรังออร์ค พวกเขาก็พบกับกัปตันสตีลที่รอพวกเขาอยู่ข้างจั๊กเกอร์น็อต ป้อมปืนที่ดูน่าเกรงขามของมันถูกล็อคและบรรจุกระสุนพร้อม ปากกระบอกปืนส่องประกายอย่างน่ากลัวภายใต้แสงสลัว แสดงให้เห็นว่าพวกเขาพร้อมสำหรับปัญหาใดๆ ที่อาจเกิดขึ้น ตอนแรกเอเมอรี่คิดว่าป้อมปืนมีไว้สำหรับฝูงออร์ค แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างที่สุดคือภัยคุกคามที่แท้จริงปรากฏออกมาจากอุโมงค์อีกแห่ง แอตลาสและกลุ่มที่เหลือของเขากำลังวิ่งหนีสุดชีวิตมุ่งหน้ามาหาพวกเขา แต่สิ่งที่ไล่ตามหลังมาติดๆ คือเดรดสปินเนอร์หลายสิบตัว - สัตว์ประหลาดที่มีลักษณะคล้ายแมงมุม "รีบขึ้นมา!!" กัปตันสตีลตะโกน เสียงของเขาดังก้องเหนือความโกลาหลที่เกิดขึ้นขณะที่เขาเตรียมปล่อยพลังจากป้อมปืนของจั๊กเกอร์น็อตใส่เดรดสปินเนอร์ที่กำลังไล่ล่าตามมา